บทที่ 16: King of Fighters '97 ถล่มมือใหม่

ชุยเสี่ยวเจวียนเตะเด็กหนุ่มจนล้มลง แต่เขาก็ยังขวางทางอยู่ดี เธอขมวดคิ้ว หันหลังและเดินอ้อมไปอีกทาง แล้วก็ต้องชะงักเมื่อเห็นเฉินซวี่กำลังอุ้มกองหนังสือยืนอยู่

ชุยเสี่ยวเจวียน: ......

เมื่อเห็นชุยเสี่ยวเจวียนยืนทำตัวไม่ถูก เฉินซวี่ก็อยากจะถามเหลือเกินว่าทำไมช่วงนี้ถึงไม่ติดต่อมาเลย แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตัวเองไม่ได้มีสิทธิ์อะไรขนาดนั้น เขาจึงทำได้เพียงเอ่ยทักทายออกไปว่า "ไง วันนี้อากาศดีเนอะ"

เด็กหนุ่มที่กองอยู่บนพื้นเพิ่งจะพยุงตัวลุกขึ้น เมื่อเห็นไอ้หนอนหนังสือเข้ามาทักทายชุยเสี่ยวเจวียนด้วยคำพูดเชยๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากหัวเราะเยาะ แต่เพราะความเจ็บแปลบที่ก้นกบทำให้เขาทำได้เพียงส่งเสียงร้องโอดโอยออกมา

แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องประหลาดใจก็คือ ชุยเสี่ยวเจวียนกลับก้มหน้าลง บีบมือตัวเองแน่น แล้วเอ่ยถามว่า "นายเห็นหมดแล้วเหรอ?"

ท่าทางของพวกเขาดูเหมือนคนกำลังลักลอบคบชู้กันไม่มีผิด

เด็กหนุ่มที่อยู่บนพื้นรีบลุกขึ้นแล้ววิ่งไปยืนข้างชุยเสี่ยวเจวียนทันที

เฉินซวี่พยักพเยิดหน้าไปทางเด็กหนุ่มแล้วพูดว่า "ไม่เจอกันนานเลยนะ ดูแข็งแรงดีนี่"

ชุยเสี่ยวเจวียนไม่คาดคิดว่าเฉินซวี่จะมาเห็นเธอลงไม้ลงมือเป็นครั้งแรก เธอจึงรู้สึกเขินอายอยู่ไม่น้อย เธอตวัดสายตามองเด็กหนุ่มแล้วขยับตัวออกห่างด้วยความรังเกียจ "หมอนี่เอาแต่เดินตามฉันต้อยๆ สลัดยังไงก็ไม่หลุด น่ารำคาญชะมัดเลย"

ทั้งสองคนยืนคุยกันราวกับว่าบริเวณนั้นไม่มีใครอื่นอยู่เลย แต่เด็กหนุ่มกลับหน้าด้านพูดแทรกขึ้นมาว่า "เสี่ยวเจวียน ต่อให้เธอไม่อยากเป็นเพื่อนกับฉัน เธอก็ไปคบกับคนแบบนี้ไม่ได้นะ"

พูดจบ เขาก็มองเฉินซวี่ด้วยสายตาเหยียดหยาม

เฉินซวี่รู้สึกขบขัน เขาหันไปพูดกับเด็กหนุ่มว่า "คนแบบฉันงั้นเหรอ? ฉันก็ยังดีกว่าไอ้คนที่โดนผู้หญิงเตะจนลงไปกองกับพื้นอย่างแกก็แล้วกัน"

เด็กหนุ่มโกรธจัด ไอ้หนอนหนังสือบ้านนอกนี่กล้ายอกย้อนเขาเชียวหรือ? เขาก้าวออกไปข้างหน้า เงื้อหมัดขึ้นเตรียมจะข่มขวัญเฉินซวี่

ตัวเฉินซวี่เองไม่มีทางยอมถอยอยู่แล้ว ยิ่งต่อหน้าชุยเสี่ยวเจวียนด้วยแล้วยิ่งเป็นไปไม่ได้ เขาเล็งไปที่รอยรองเท้าของชุยเสี่ยวเจวียนบนตัวเด็กหนุ่ม แล้วประเคนฝ่าเท้าเตะซ้ำเข้าไปอีกรอบอย่างจัง

เด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างชุยเสี่ยวเจวียนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ในขณะที่ชุยเสี่ยวเจวียนหลุดหัวเราะคิกคัก เธอรู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะต้องออกมาเป็นแบบนี้ "หลิวเจิ้งหลง เลิกบ้าได้แล้ว นายกลับบ้านไปซะเถอะ"

หลิวเจิ้งหลงตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอีกครั้ง เขาตระหนักได้ว่าเฉินซวี่ไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรด้วยได้ ในที่สุดเขาก็ปอดแหก "ฝากไว้ก่อนเถอะ ถ้าแน่จริงก็อย่าเพิ่งหนีไปไหนล่ะ"

เฉินซวี่ตอบกลับ "ฉันจะรอแกอยู่ตรงนี้สักชั่วโมงนึงก็แล้วกัน ฉันไม่สายหรอกนะ ถึงเวลาฉันก็จะไป เพราะงั้นก็รีบๆ ไปตามคนมาล่ะ!"

เมื่อได้ยินว่าไอ้หมอนี่กล้ารออยู่จริงๆ หลิวเจิ้งหลงก็รีบหันหลังกลับและวิ่งเข้าไปในโรงเรียนเพื่อตามพรรคพวกทันที เขากะจะเรียกคนมาสักยี่สิบคนมารุมกระทืบมัน ดูซิว่ามันจะแน่สักแค่ไหน

ชุยเสี่ยวเจวียนพูดด้วยความร้อนรน "นายทำบ้าอะไรเนี่ย? จะมามีเรื่องชกต่อยกันตรงนี้เหรอ? นายรีบหนีไปเถอะ"

เมื่อเห็นท่าทางกระวนกระวายของเธอ เฉินซวี่ก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดหยอกล้อ "ฉันก็รอสั่งสอนมันอยู่ตรงนี้ไง มันจะได้เลิกตามตื๊อเธอทุกวันสักที"

"โอ๊ย ไม่ต้องเลย นายรีบหนีไปเถอะ เดี๋ยวพวกมันก็แห่กันมาเป็นสิบคนหรอก..." เธอพูดพลางสังเกตเห็นเฉินซวี่กำลังยิ้มกริ่ม โดยไม่มีทีท่าหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย "หรือว่านายตั้งใจจะ...?"

"ฮ่าๆ เธอก็ไม่ได้โง่นี่นา ถ้าฉันไม่พูดแบบนั้น หมอนั่นก็คงยังหน้าด้านเดินตามฉันไม่เลิกแน่" เฉินซวี่หัวเราะร่วน

ชุยเสี่ยวเจวียนค้อนขวับใส่เขา และแววตานั้นก็ทำให้เฉินซวี่หวนนึกถึงเรื่องราวในคืนนั้น จนรู้สึกร้อนรุ่มไปทั้งตัว

เฉินซวี่เอ่ยขึ้น "ไปหาอะไรกินกันเถอะ ปล่อยให้ไอ้โง่นั่นรอไปก็แล้วกัน" พูดจบ ทั้งสามคนก็เดินจากไปพร้อมกับพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลิวเจิ้งหลงที่นำพรรคพวกกลุ่มใหญ่มาถึง: ?

เฉินซวี่สังเกตเห็นว่าเด็กสาวที่มากับชุยเสี่ยวเจวียนมีรูปร่างอวบอั๋น จึงเดาว่าเธอคงชอบกินเนื้อ เขาเลยชวนทั้งสองคนไปกินปิ้งย่าง

ชุยเสี่ยวเจวียนมองเฉินซวี่ด้วยความประหลาดใจ "นายหาเงินได้แล้วเหรอ?"

เฉินซวี่ตอบด้วยรอยยิ้ม "ก็หาได้นิดหน่อยน่ะ"

ชุยเสี่ยวเจวียนก้าวไปข้างหน้าแล้วชกแขนเขาเบาๆ "เฉินซวี่ นายนี่มันร้ายไม่เบาเลยนะ"

เมื่อเห็นประกายในดวงตาของชุยเสี่ยวเจวียน เฉินซวี่ก็ทำมือจุ๊ปากเป็นเชิงบอกให้เธอเงียบ "ทำตัวเนียนๆ ไว้ แค่รู้กันสองคนก็พอ"

ชุยเสี่ยวเจวียนกลอกตาใส่อีกครั้ง "น่าหมั่นไส้จริงๆ!"

แม้ว่าสภาพความเป็นอยู่จะดีขึ้นมากแล้วในตอนนี้ แต่การได้กินเนื้อย่างแสนอร่อยก็ยังถือเป็นมื้อพิเศษที่หาได้ยากสำหรับนักเรียนอยู่ดี ชุยเสี่ยวเจวียนและหวังอวี่เพื่อนร่วมชั้นของเธอสวาปามกันอย่างเอร็ดอร่อยจนน้ำลายแทบสอ

เมื่อวานเฉินซวี่เพิ่งจะจัดมื้อใหญ่ที่บ้านมา เขาจึงไม่ค่อยหิวเท่าไหร่และอิ่มอย่างรวดเร็ว เขานั่งจิบชาฟรีพลางมองดูเด็กสาวทั้งสองคนกิน

เมื่อเห็นว่าทั้งคู่กินเนื้อจนเกือบจะหมดแล้ว เฉินซวี่ก็เรียกพนักงานมาสั่งเพิ่มให้อีกจาน หวังอวี่ยิ้มขอบคุณเฉินซวี่ ส่วนชุยเสี่ยวเจวียนทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เงียบไป

หลังจากจัดการเนื้อจานใหม่จนเกลี้ยง ในที่สุดหวังอวี่ก็ยอมวางตะเกียบลง ในระหว่างที่เฉินซวี่ลุกไปจ่ายเงิน เธอก็หันมาพูดกับชุยเสี่ยวเจวียนว่า "วันนี้ฉันได้กินของอร่อยก็เพราะบารมีเธอเลยนะเนี่ย หมอนี่ก็ใช้ได้เลยนะ" เธอพูดพลางส่งสายตากรุ้มกริ่ม

ชุยเสี่ยวเจวียนตีเพื่อนเบาๆ อย่างหยอกล้อ "กินเข้าไปตั้งเยอะยังจะอุดปากเธอไม่ได้อีกเหรอเนี่ย..."

หลังจากจ่ายเงินเสร็จ ทั้งสามคนก็เดินออกมาจากร้าน หวังอวี่โบกมือลาทั้งสองคนแล้วเดินกลับโรงเรียนไป

"ไม่กลับไปเรียนจะดีเหรอ?"

"โรงเรียนเราจะมีอะไรให้น่าเรียนอีกล่ะ?" ชุยเสี่ยวเจวียนพูดด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ ราวกับกำลังต่อว่าที่เฉินซวี่หยิบยกเรื่องที่เธอไม่อยากพูดถึงขึ้นมา

ชุยเสี่ยวเจวียนรู้ดีถึงช่องว่างระหว่างนักเรียนอย่างเธอและเด็กเรียนเก่งอย่างเฉินซวี่ เธอจึงมักจะรู้สึกด้อยค่าในตัวเองอยู่เสมอ

เฉินซวี่ทำได้เพียงลูบหัวเธอเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "งั้นพาฉันไปเดินเล่นหน่อยสิ ฉันแทบไม่เคยเข้าเมืองมาเลยนะ"

ชุยเสี่ยวเจวียนกลับมาร่าเริงอีกครั้ง "โอเค มีร้านเกมตู้ห้างสรรพสินค้าข้างๆ นู่น ไปคีบตุ๊กตากันเถอะ" ว่าแล้วเธอก็นำทางเฉินซวี่เดินตรงไปยังห้างสรรพสินค้า

ในขณะเดียวกัน หลิวเจิ้งหลงที่อยู่ในโรงเรียนก็เหลือบไปเห็นหวังอวี่ในที่สุด เขารีบพุ่งเข้าไปถามทันที "หวังอวี่ ไอ้หมอนั่นไปไหนแล้ว? แล้วชุยเสี่ยวเจวียนล่ะ?"

"พวกเขาเพิ่งไปกินข้าวกันมาน่ะ ส่วนกินเสร็จแล้วไปไหนต่อฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน"

หลิวเจิ้งหลงโกรธจนปากสั่น เขาอุตส่าห์เรียกคนมาตั้งยี่สิบกว่าคน แต่มันกลับไม่ยอมโผล่หัวมา ที่แท้ก็หนีไปกินข้าวนี่เอง

โธ่เว้ย โมโหชะมัด!

หลิวเจิ้งหลงที่รู้ตัวว่าเสียรู้เข้าให้แล้วได้แต่เดือดดาล และสาบานว่าจะต้องสั่งสอนเฉินซวี่ให้ได้ในคราวหน้าที่เจอกัน

เฉินซวี่และชุยเสี่ยวเจวียนเดินมาได้ไม่กี่ร้อยเมตรและเลี้ยวตรงหัวมุม เธอชี้ไปที่อาคารสี่ชั้นข้างๆ แล้วพูดว่า "เอาหนังสือของนายไปเก็บไว้ที่นี่ก่อนสิ ที่นี่เป็นที่ที่พ่อฉันฝึกศิลปะการต่อสู้น่ะ"

เฉินซวี่มองดูอาคารสี่ชั้นหลังนั้น มันดูเก่าแก่ทรุดโทรมมาก ป้ายที่ซีดจางเขียนเอาไว้ว่า "โรงฝึกศิลปะการต่อสู้เจิ้นหัว เมือง XX" มันควรจะมีป้ายอีกอันอยู่ข้างๆ กัน แต่ตอนนี้เหลือเพียงแค่โครงเปล่าๆ เท่านั้น

ชุยเสี่ยวเจวียนพาเฉินซวี่เดินขึ้นไปบนชั้นสี่ เปิดประตูห้องห้องหนึ่ง แล้วเอาหนังสือเข้าไปเก็บ

ไปกันเถอะ!

"แค่นี้เองเหรอ? ไม่เข้าไปทักทายหน่อยเหรอ?"

ชุยเสี่ยวเจวียนโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจพลางตอบว่า "ไม่ต้องหรอก อาจารย์ของฉันน่าจะออกไปกินข้าวน่ะ เดี๋ยวก็คงกลับมาแล้ว ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีใครมาที่นี่หรอก"

ก็จริงอย่างที่ว่า คงไม่มีใครมาป้วนเปี้ยนแถวนี้หรอก ใครจะบ้ามีเวลามาเดินเล่นในโรงฝึกศิลปะการต่อสู้กันล่ะ? เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินซวี่ก็รู้สึกโล่งใจ

ทว่าเฉินซวี่ก็ยังถามต่อ "อาจารย์เหรอ? เธอเคยฝึกศิลปะการต่อสู้ที่นี่ด้วยงั้นสิ?"

ตั้งแต่ตอนที่ชุยเสี่ยวเจวียนเตะหลิวเจิ้งหลงจนกองกับพื้น เธอก็รู้อยู่แล้วว่าเฉินซวี่จะต้องถาม "ใช่ พ่อฉันเคยฝึกที่นี่ และต่อมาฉันก็มาเรียนที่นี่เหมือนกัน"

"ตึกนี้คงเก่ามากแล้วสินะ"

"แน่นอนสิ พ่อฉันมาฝึกที่นี่ตั้งแต่ยังหนุ่มๆ ก็น่าจะอย่างน้อย 20 ปีแล้วล่ะ" ชุยเสี่ยวเจวียนพูดพลางนับนิ้ว

"แล้วตึกนี้ไม่ได้ปล่อยเช่าเลยเหรอ? ตอนเดินขึ้นมาฉันไม่เห็นใครเลยสักคน"

"มันปล่อยเช่าไม่ได้หรอก มันไม่ได้อยู่ติดถนนใหญ่ แถมทำเลก็ไม่ดี ปีที่แล้วเคยมีคนมาเช่าอยู่ครึ่งปีนะ แต่หลังจากนั้นก็ทิ้งร้างมาตลอด"

"แล้วตึกนี้เป็นของใครล่ะ?"

"ข้อดีอย่างเดียวของอาจารย์ฉันก็คือโรงฝึกนี้ไม่ต้องจ่ายค่าเช่านี่แหละ ไม่อย่างนั้นโรงฝึกคงเจ๊งไปตั้งนานแล้ว" ชุยเสี่ยวเจวียนถอนหายใจ

เฉินซวี่มีแผนที่จะทำธุรกิจหลังจากเก็บรวบรวมเงินทุนได้มากพอ เขาจึงติดนิสัยชอบจดจ่อและให้ความสนใจกับสิ่งต่างๆ ที่อาจจะเป็นประโยชน์อยู่เสมอ

การเอาหนังสือไปเก็บทำให้พวกเขารู้สึกตัวเบาสบายขึ้นมาก ทั้งคู่ยังเป็นวัยรุ่น จึงเดินพูดคุยกันไปเรื่อยๆ เป็นระยะทางสองสามกิโลเมตรก่อนจะมาถึงร้านเกมตู้ที่ชุยเสี่ยวเจวียนพูดถึง

ร้านเกมตู้ยังคงเสียงดังอึกทึกเช่นเคย ส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยวัยรุ่นที่ย้อมผมสีสันฉูดฉาดกำลังตะโกนส่งเสียงโวยวาย

สัญชาตญาณของเฉินซวี่ร้องเตือนว่าไม่อยากเข้าไปใกล้ ซึ่งชุยเสี่ยวเจวียนก็สังเกตเห็นได้ในทันที

"เปลี่ยนไปดูหนังกันดีไหม?"

เมื่อพิจารณาจากแววตาที่หลบเลี่ยงของชุยเสี่ยวเจวียน ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกด้อยค่าในตัวเองขึ้นมาอีกแล้ว

เฉินซวี่แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจแล้วถามว่า "พวกเราเพิ่งจะมาถึงเองไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงจะรีบไปซะล่ะ?"

ชุยเสี่ยวเจวียนคิดว่าเธอคงจะตาฝาดไปเอง อารมณ์ของเธอจึงกลับมาสดใสอีกครั้ง

เฉินซวี่ลอบถอนหายใจ เขาสมควรจะต้องหากิจกรรมอะไรให้เธอทำจริงๆ เสียแล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าเธอมาคลุกคลีอยู่ในสถานที่แบบนี้ทุกวัน มีหรือที่เธอจะไม่หลงผิดไป?

เหรียญโทเคนสองเหรียญราคาหนึ่งหยวน แต่เฉินซวี่เหมามาถึง 20 หยวน เขาถือตะกร้าใบเล็กที่เต็มไปด้วยเหรียญเดินตรงไปที่ตู้คีบตุ๊กตา

ชุยเสี่ยวเจวียนลองคีบตุ๊กตาปลาอยู่หลายครั้งแต่ก็ไม่ได้ผล เธอจึงขอให้เฉินซวี่ช่วยคีบให้

"นายเปลี่ยนไปคีบตู้นี้ดีกว่า ตู้ของฉันมันไม่ค่อยดีเลย" ชุยเสี่ยวเจวียนบ่นอุบเกี่ยวกับตู้คีบตุ๊กตา

เฉินซวี่รู้ดีว่าตู้คีบตุ๊กตามันก็แค่เรื่องของความน่าจะเป็น ถ้าชุยเสี่ยวเจวียนคีบไม่ได้ในตอนแรก โอกาสที่เธอจะคีบได้ในรอบหลังๆ ก็จะเพิ่มสูงขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่เปลี่ยนตู้และสามารถคีบตุ๊กตาตัวนุ่มนิ่มมาได้สำเร็จในการลองครั้งที่สอง

"เฉินซวี่ นายเก่งสุดๆ ไปเลย!" ชุยเสี่ยวเจวียนที่ได้รับตุ๊กตาไปเอ่ยชมอย่างตื่นเต้นเพื่อสร้างบรรยากาศ "ทำไมนายไม่ลองคีบอีกสักตัวล่ะ?"

เฉินซวี่จึงเปลี่ยนไปเล่นตู้อื่น และคราวนี้เขาต้องใช้เหรียญไปถึงแปดเหรียญกว่าจะคีบได้

ชุยเสี่ยวเจวียนกอดตุ๊กตาทั้งสองตัวไว้ในอ้อมแขนด้วยความดีใจสุดขีด

ถ้าไปซื้อที่ตลาดขายส่ง เงินสิบหยวนสามารถซื้อตุ๊กตาแบบนี้ได้ตั้ง 6-7 ตัว แต่ในเวลานี้ ตราบใดที่ชุยเสี่ยวเจวียนมีความสุข แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

ทั้งสองคนเดินเล่นไปรอบๆ พักหนึ่ง ลองเล่นเกมสารพัดอย่าง

เมื่อเห็นว่าเหลือเหรียญอยู่ไม่มาก เฉินซวี่ก็กะจะไปแลกเพิ่ม แต่ชุยเสี่ยวเจวียนก็ห้ามเขาไว้ "ไม่ต้องแลกเพิ่มแล้ว เล่นของพวกนี้หมดแล้วเราก็กลับกันเถอะ"

เฉินซวี่พยักหน้ารับ เมื่อเหลือเหรียญสุดท้าย เขาบอกให้ชุยเสี่ยวเจวียนเอาไปเล่นอะไรก็ได้ตามใจชอบ แต่ชุยเสี่ยวเจวียนกลับบอกให้เขาเป็นคนเล่นแทน

เมื่อเห็นตู้เกม The King of Fighters '97 ว่างอยู่ เฉินซวี่จึงเดินเข้าไปและนั่งลง

เฉินซวี่เลือก อิโอริ ยางามิ, ชิซึรุ และ ไม ชิรานุอิ แล้วเริ่มเปิดฉากความท้าทาย

เฉินซวี่ไม่ได้แตะเกมนี้มานานมากแล้ว แต่ด้วยความช่วยเหลือจากพลังนิ้วทองคำของเขา เขาจึงสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วและทะลวงไปจนถึงด่านสุดท้าย

เสียงเชียร์ของชุยเสี่ยวเจวียนดึงดูดให้ผู้คนเข้ามายืนมุงดูมากขึ้นเรื่อยๆ เฉินซวี่สามารถโค่นบอสโอโรจิลงได้สำเร็จ กลายเป็นการเคลียร์เกมด้วยการหยอดเหรียญเพียงครั้งเดียว ผู้คนที่อยู่รอบข้างต่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความทึ่ง

ชุยเสี่ยวเจวียนเกาะแขนเฉินซวี่ด้วยความดีใจ และเฉินซวี่ก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจเตรียมพาเธอเดินออกไป

"น้องชาย มาดวลกันตัวต่อตัวสักตาไหม" ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน เขาสูงประมาณ 180 เซนติเมตร ใบหน้าเหลี่ยม และมีผมหน้าม้าที่ตั้งชี้ขึ้นฟ้า เห็นได้ชัดว่าเขาคงชโลมมูสแต่งผมมาเยอะมาก และเขากำลังเลียนแบบทรงผมของเซนโด ต้องยอมรับเลยว่าเขาหน้าตาหล่อเหลาเอาการ

เฉินซวี่ไม่ได้ขัดข้องอะไร แต่เขาไม่มีเหรียญเหลือแล้ว ชายหนุ่มสังเกตเห็น "มาสิ มานั่งเครื่องนี้" จากนั้นเขาก็หยอดเหรียญลงไปเจ็ดแปดเหรียญ

เฉินซวี่ตบหลังมือชุยเสี่ยวเจวียนเบาๆ แล้วนั่งลงฝั่งตรงข้าม

เฉินซวี่ยังคงเลือก อิโอริ ยางามิ, ชิซึรุ และ ไม ชิรานุอิ ในขณะที่ฝั่งตรงข้ามเลือก อิโอริ ยางามิ, เคียว คุซานางิ และ เบนนิมารุ ตัวกระบองไฟฟ้า

"หมอนี่ชอบโชว์ออฟซะจริง" เฉินซวี่พึมพำ "เลือกแต่ตัวละครเท่ๆ ทั้งนั้นเลย"

เฉินซวี่สามารถประเมินระดับฝีมือของอีกฝ่ายได้ทันทีหลังจากปะทะกันในยกแรก หมอนี่ก็แค่ผู้เล่นระดับกลางที่เก่งขึ้นมานิดหน่อย ไม่รู้จักจังหวะฉวยโอกาส และไม่สามารถกดใช้ท่าไม้ตายได้ตลอด

ในเกมแรก เฉินซวี่เสียตัวละครไปหนึ่งตัว แต่พอเริ่มเกมที่สอง เขาก็ใช้ ไม ชิรานุอิ เก็บกวาดทีมฝั่งตรงข้ามจนเรียบ

เฉินซวี่ไม่ออมมือให้เลยสักนิด เขาต้อนอีกฝ่ายจนมุมติดต่อกันถึง 5 หรือ 6 เกม ทำให้ชายหนุ่มตระหนักได้ถึงความห่างชั้นระหว่างเขากับเฉินซวี่

หลังจากถูกเฉินซวี่กวาดล้างไปอีกรอบ ชายหนุ่มก็นั่งอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยืนขึ้นพร้อมกับยิ้มเจื่อนๆ และยื่นมือไปจับกับเฉินซวี่ "วันนี้ฉันได้รู้ซึ้งแล้วว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้าจริงๆ"

ชายคนนี้ยอมรับความพ่ายแพ้ได้อย่างแมนๆ เฉินซวี่จึงรู้สึกประทับใจในตัวเขา

ทว่าจู่ๆ ก็มีเสียงแหลมปรี๊ดดังขึ้นมาจากด้านข้าง "สวี่ไห่เทา ฝีมือแกมันยังไม่ถึงขั้น หลบไปให้ฉันลุยเองดีกว่า" พูดจบ ชายหนุ่มที่แสกผมตรงกลางก็ก้าวออกมาและพยายามเบียดให้สวี่ไห่เทาหลีกทาง

สวี่ไห่เทาไม่ยอมถอย "เฉินซานเอ๋อร์ ไสหัวไปเลย แกคิดว่าตัวเองเป็นใครวะ?"

ผู้ชายที่ชื่อเฉินซานเอ๋อร์ไม่ได้รีบร้อน เขาพูดด้วยรอยยิ้มเยาะ "โดนหยามหน้าไปตั้งหลายรอบ แกยังจะมีหน้ายืนเสนอหน้าอยู่นี่อีกเหรอวะ?"

"ไสหัวไป ฝีมือแกยังสู้ฉันไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"เรื่องนั้นมันก็พูดยากนะ"

สวี่ไห่เทาเองก็อยากจะเห็นเฉินซานเอ๋อร์โดนดีเหมือนกัน เขาจึงยอมหลีกทางให้ "เอาเลย ให้ยอดฝีมือคนนี้อัดแกให้น่วมไปเลย"

เฉินซานเอ๋อร์นั่งลงพร้อมกับฉีกยิ้ม ตบไหล่เฉินซวี่เบาๆ แล้วพูดจาประชดประชัน "ลูกพี่ ช่วยออมมือให้ผมหน่อยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ไห่เทาก็ขยับตัวทำท่าเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เงียบไป

เฉินซวี่เพียงแค่ยิ้มและไม่ปริปากพูดอะไร เขานั่งนิ่งๆ รอให้อีกฝ่ายเริ่มเกม ชุยเสี่ยวเจวียนที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างเริ่มรู้สึกกระวนกระวายใจ

และก็เป็นไปตามคาด ฝีมือของเฉินซานเอ๋อร์สู้สวี่ไห่เทาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เฉินซวี่สามารถคว่ำเขาได้หมดจดด้วยตัวละครเพียงตัวเดียว

สวี่ไห่เทาที่ยืนดูอยู่ด้านข้างรู้สึกสะใจจนหลุดหัวเราะออกมาก๊ากใหญ่ "เฮ้ย เฉินซานเอ๋อร์ คราวหน้าแกมาดวลกับฉันดีกว่าว่ะ แกสู้ไม่ผ่านแม้กระทั่งตัวแรกของเขาด้วยซ้ำ แต่อย่างน้อยฉันก็ยังล้มตัวแรกของเขาได้นะโว้ย ฮ่าๆๆ"

การเปรียบเทียบคือขโมยที่ปล้นเอาความสุขไป ตอนแรกสวี่ไห่เทาก็รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์อยู่หรอก แต่พอเห็นว่าเฉินซานเอ๋อร์ห่วยแตกกว่าเขาเสียอีก เขาก็เลยอดที่จะหัวเราะลั่นออกมาไม่ได้

เฉินซานเอ๋อร์รู้ระดับฝีมือของตัวเองดีอยู่แล้ว เขาแค่ตั้งใจจะมาข่มขวัญเฉินซวี่เพื่อให้ยอมอ่อนข้อให้ แต่เขาไม่คิดเลยว่าเฉินซวี่จะเมินเฉยต่อคำพูดของเขาโดยสิ้นเชิง

เขาลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธจัดและถลึงตาใส่เฉินซวี่อย่างดุดัน แต่เฉินซวี่กลับไม่สะทกสะท้าน เขายังคงนั่งนิ่งและมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่เปื้อนยิ้มตรงมุมปาก

เมื่อเห็นท่าทีที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและไร้ซึ่งความหวาดกลัวของเฉินซวี่ ประกอบกับการที่สวี่ไห่เทาก็ยืนอยู่ตรงนั้นด้วย เฉินซานเอ๋อร์จึงตระหนักได้ว่าวันนี้เขาคงทำอะไรไม่ได้แน่ เขาจึงทำได้เพียงสะบัดก้นเดินหนีไป

"ฮ่าๆๆ น้องชาย ทำไมนายไม่ออมมือให้มันบ้างล่ะ?" สวี่ไห่เทาเอ่ยถาม

"ผมก็แค่ไม่ชอบขี้หน้าเขาน่ะ" เฉินซวี่ตอบ

สวี่ไห่เทารู้ดีว่าเฉินซวี่สัมผัสได้ถึงคำขู่ในน้ำเสียงของเฉินซานเอ๋อร์ แต่เขาก็ยังไม่ยอมถอย สวี่ไห่เทาไม่แน่ใจว่าเฉินซวี่เป็นพวกไร้เดียงสาจริงๆ หรือแค่มีความมั่นใจในตัวเอง แต่เมื่อพิจารณาจากบทสนทนาที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า

สวี่ไห่เทาพาเฉินซวี่และชุยเสี่ยวเจวียนเลี่ยงออกมาด้านข้างและซื้อโค้กให้พวกเขา

"ฉันชื่อสวี่ไห่เทานะ วันๆ ก็เดินเตร็ดเตร่อยู่แถวนี้แหละ แล้วน้องชายชื่ออะไรล่ะ?"

"ผมชื่อเฉินซวี่ครับ ยังเป็นนักเรียนอยู่เลย"

สวี่ไห่เทาเดาไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเฉินซวี่น่าจะเป็นนักเรียนดูจากการแต่งตัว แต่ตอนนี้เมื่อได้รับการยืนยัน เขาก็อดประหลาดใจไม่ได้กับความเป็นผู้ใหญ่และกิริยาท่าทางของเฉินซวี่ ซึ่งดูไม่เหมือนเด็กนักเรียนเลยสักนิด

หลังจากพูดคุยกันพักหนึ่ง เวลาก็ล่วงเลยไปจนดึก และเฉินซวี่ก็ต้องการจะกลับแล้ว สวี่ไห่เทาจึงลุกขึ้นเดินไปส่งพวกเขา

"เฉินซวี่ ฉันสิงอยู่แถวนี้แหละ ว่างๆ ก็แวะมาหาได้นะ"

เฉินซวี่พยักหน้ารับ เป็นเชิงบอกว่าคราวหน้าเขาจะมาเยี่ยมเยียนอีกแน่นอน

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ เห็นเฉินซวี่เดินจากไป ก็เดินเข้ามาหาสวี่ไห่เทาแล้วถามว่า "ลูกพี่ ทำไมต้องไปทำตัวสุภาพกับเด็กนักเรียนแบบนั้นด้วยล่ะ?"

สวี่ไห่เทาอัดบุหรี่เข้าปอดเฮือกใหญ่ก่อนจะตอบว่า "แกไม่รู้อะไรซะแล้ว แกเคยเห็นนักเรียนที่ไหนเยือกเย็นและดูมีเล่ห์เหลี่ยมขนาดนี้บ้างไหมล่ะ? นอกจากการแต่งตัวกับหน้าตาแล้ว หมอนั่นไม่มีอะไรที่ดูเหมือนเด็กนักเรียนเลยสักนิด..."