บทที่ 10: การจัดเลี้ยงและสี่คนเปลี่ยนคำเรียกขาน (ตอนที่สอง)

ในขณะที่แม่ม่ายไป๋และเหออวี่สุ่ยกำลังแสดงละครแห่งความรักอันลึกซึ้งระหว่างแม่ลูกอยู่ในห้อง เหอต้าชิงก็นำเหออวี่จู้ ต้าหนิว และเอ้อร์หนิว มาช่วยกันยกโต๊ะและเก้าอี้ออกจากห้องเก็บของ ขณะที่เหออวี่จู้กำลังง่วนอยู่กับการเช็ดโต๊ะ ต้าหนิวก็ดึงเอ้อร์หนิวไปด้านข้างอย่างเงียบๆ สองพี่น้องกระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับตกลงอะไรกันได้บางอย่าง จากนั้นพวกเขาก็เดินไปหาเหอต้าชิง และต้าหนิวก็เป็นฝ่ายเอ่ยถามขึ้นมาว่า "ลุงเหอครับ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลุงจะเป็นพ่อของพวกเราแล้วใช่ไหมครับ"

เหอต้าชิงไม่คาดคิดว่าต้าหนิวจะถามตรงไปตรงมาเช่นนี้ เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและตอบว่า "ใช่แล้วล่ะ" จากนั้นก็กล่าวเสริมว่า "ถึงฉันจะไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของพวกแก แต่ฉันจะดูแลพวกแกให้เหมือนกับลูกแท้ๆ ของฉันเลย"

ต้าหนิวจึงกล่าวว่า "ลุงเหอครับ เมื่อกี้ผมคุยกับน้องชายแล้ว เราสองคนยินดีที่จะเรียกลุงว่าพ่อครับ แต่ว่าพี่จู้จื่อก็ควรจะเปลี่ยนสรรพนามเรียกแม่ของผมด้วยไม่ใช่เหรอครับ"

เหอต้าชิงเองก็ไม่อ้อมค้อม เขามองตรงไปที่เหออวี่จู้แล้วถามว่า "จู้จื่อ แกจะว่ายังไงล่ะ"

เหออวี่จู้ไม่คิดว่าต้าหนิวจะดึงเขาเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ในเมื่อถูกถามตรงๆ แบบนี้ เหออวี่จู้ก็ไม่ลังเลที่จะตอบว่า "ตกลง ฉันจะเปลี่ยนสรรพนามให้ แต่ขอบอกไว้ก่อนนะว่า ในเมื่อเปลี่ยนสรรพนามแล้ว ฉันก็จะเป็นพี่ชายคนโตของพวกนาย ถึงฉันจะไม่ได้อยู่ดูแลพ่อแม่บ่อยนัก แต่ถ้าฉันรู้ว่าพวกนายดูแลพวกท่านไม่ดีล่ะก็ คอยดูเถอะว่าฉันจะจัดการพวกนายยังไง"

"เยี่ยมไปเลย พวกเรามีพี่ชายแล้ว" เมื่อได้ยินคำพูดของเหออวี่จู้ ต้าหนิวและเอ้อร์หนิวก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

เมื่อเห็นสีหน้าเปี่ยมสุขของสองพี่น้องต้าหนิวและเอ้อร์หนิว เหอต้าชิงก็เดินเข้าไปหาเหออวี่จู้อย่างเงียบๆ และกระซิบถามด้วยความไม่สบายใจนักว่า "จู้จื่อ ที่แกพูดมาเมื่อกี้ แกพูดจริงเหรอ"

เหออวี่จู้ตอบกลับว่า "ลูกผู้ชายเมืองซื่อจิ่วเฉิงอย่างพวกเรารักษาหน้าตา ลูกผู้ชายพูดคำไหนคำนั้น ในเมื่อฉันพูดไปแล้ว ฉันก็ต้องทำให้ได้อย่างแน่นอน"

เมื่อเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาบ่ายสี่โมง แขกที่เหอต้าชิงและแม่ม่ายไป๋เชิญไว้ก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึง เหอต้าชิงและแม่ม่ายไป๋วุ่นวายอยู่กับการรินน้ำชา ยื่นบุหรี่ และต้อนรับแขกเหรื่อ ด้วยความเป็นห่วงว่าต้าหนิวและคนอื่นๆ จะถูกกลั่นแกล้ง เหออวี่จู้จึงตั้งโต๊ะเล็กๆ ไว้ในครัวและให้พวกเขานั่งอยู่ตรงนั้น

ราวห้าโมงเย็น งานเลี้ยงด้านนอกก็เริ่มขึ้น ถึงตอนนี้ ต้าหนิวและเอ้อร์หนิวที่กินจนอิ่มแปล้แล้วก็เริ่มออกมาช่วยเสิร์ฟอาหาร ด้วยความช่วยเหลือของระบบ เหออวี่จู้ผู้มีทักษะการทำอาหารเสฉวนระดับสาม จึงแสดงฝีมือได้อย่างยอดเยี่ยมในครั้งนี้ อาหารทุกจานถูกกวาดเกลี้ยงภายในเวลาไม่ถึงสองนาทีหลังจากที่นำไปเสิร์ฟ

ประมาณหนึ่งทุ่ม งานเลี้ยงก็สิ้นสุดลง แขกเหรื่อทยอยเดินทางกลับ เหออวี่จู้ก็พาสามพี่น้องมาช่วยกันเก็บโต๊ะ เก้าอี้ ชาม และตะเกียบ เมื่อกลับเข้ามาในห้องโถง เหออวี่จู้ก็เรียกแม่ม่ายไป๋ว่า "แม่" แม่ม่ายไป๋ชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็หันไปมองเหอต้าชิง เหอต้าชิงเข้าใจความหมายของนางจึงกล่าวว่า "สามพี่น้องตกลงกันแล้วล่ะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเขาจะเปลี่ยนสรรพนามเรียกขานกันใหม่หมด"

แม่ม่ายไป๋กล่าวว่า "ต้าชิง เขาว่ากันว่าการเป็นแม่เลี้ยงนั้นลำบาก ที่ฉันยืนกรานให้คุณมาอยู่ที่เป่าเฉิงกับฉันก็เพราะเหตุผลสองข้อ ข้อแรก บ้านคุณที่ซื่อจิ่วเฉิงมีแค่ไม่กี่ห้อง ถ้าฉันพาลูกๆ ไปอยู่ด้วยก็คงจะคับแคบเกินไป ข้อสอง ฉันกังวลว่าลูกทั้งสองคนของคุณจะไม่ยอมรับฉัน และลูกๆ ของฉันก็อาจจะมีปัญหากับคุณ ตอนนี้ความกังวลเหล่านั้นหมดไปแล้ว ต้าชิง วันนี้ต่อหน้าเด็กๆ ฉันขอสัญญากับคุณว่า ฉันจะใช้ชีวิตร่วมกับคุณให้ดีตั้งแต่นี้เป็นต้นไป"

เหอต้าชิงกล่าวว่า "เสี่ยวไป๋ เธอไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้วล่ะ ฉันเข้าใจ ปล่อยให้อดีตผ่านไปเถอะ จากนี้ไปเรามาใช้ชีวิตให้ดีกันเถอะ" จากนั้นเหอต้าชิงก็หันไปมองเหออวี่จู้แล้วกล่าวว่า "จู้จื่อ แกเป็นคนหางานให้ฉันกับป้าไป๋ของแก แต่ว่างานสองตำแหน่งนั้นคงจะยกให้แกไม่ได้หรอกนะ งานของเราทั้งคู่จะยกให้ต้าหนิวกับเอ้อร์หนิว ส่วนพวกนั้นจะจัดการยังไงในอนาคตก็เป็นเรื่องของพวกเขา" จากนั้นเหอต้าชิงก็หยิบซองจดหมายออกจากกระเป๋าเสื้อแล้วกล่าวต่อว่า "จู้จื่อ ถึงฉันจะไม่ได้ทำงานที่โรงงานเหล็กกล้ามาหลายปีแล้ว แต่ฉันก็ยังมีเส้นสายอยู่บ้าง ฉันไม่ได้ลาออกหรอก แค่บอกว่าสุขภาพไม่ดี และจะให้คนในครอบครัวมารับช่วงต่อ นี่คือใบขอรับช่วงตำแหน่งงาน เอาใบนี้ไปที่โรงงานก็สามารถรับช่วงงานของฉันได้เลย"

เหออวี่จู้รับซองจดหมายที่มีใบขอรับช่วงตำแหน่งงานมาและกล่าวว่า "พ่อ ผมมีงานทำแล้วนะ ไม่ต้องการของพวกนี้หรอก"

เหอต้าชิงกล่าวว่า "ไม่ว่าแกจะได้ใช้หรือเปล่า ฉันก็จะให้แกอยู่ดี"

แม่ม่ายไป๋ช่วยเกลี้ยกล่อมว่า "จู้จื่อ ในเมื่อพ่อเขาให้ ก็รับไว้เถอะ ตอนนี้เขาอยู่เป่าเฉิงแล้ว ถึงยังไงก็ไม่ได้ใช้อยู่ดี"

เหออวี่จู้นึกถึงไป๋เจียงเหอขึ้นมาได้จึงถามว่า "แม่ครับ ความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูกพี่ลูกน้องไป๋เจียงเหอเป็นยังไงบ้างครับ"

แม่ม่ายไป๋ตอบว่า "ฉันกับลูกพี่ลูกน้องก็สนิทกันดีนะ เขาเคยช่วยฉันบ่อยๆ ไม่อย่างนั้นฉันคงเลี้ยงต้าหนิวกับเอ้อร์หนิวมาตามลำพังไม่ได้หรอก"

เหออวี่จู้จึงกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นก็ยกตำแหน่งนี้ให้ลูกพี่ลูกน้องของแม่ไปเถอะ แทนที่จะให้คนนอกได้ประโยชน์ไปฟรีๆ สู้ยกให้คนกันเองดีกว่า"

เหอต้าชิงกล่าวว่า "ถึงไป๋เจียงเหอจะไม่ใช่คนดีอะไรนัก แต่สองสามีภรรยาก็พูดถึงแม่ของแกแต่ในแง่ดี ฉันก็ไม่ขัดข้องหรอกนะถ้าแกจะยกตำแหน่งนี้ให้พวกเขา"

แม่ม่ายไป๋เกิดความกังวลขึ้นมาทันทีและถามว่า "ถ้าให้ตำแหน่งนี้กับครอบครัวลูกพี่ลูกน้องไป แล้วอวี่สุ่ยล่ะจะทำยังไง"

"แม่ครับ ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก" เหออวี่จู้ยิ้มและพูดปลอบใจนาง จากนั้นก็กล่าวต่อว่า "ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่อวี่สุ่ยยังเด็กเลย ต่อให้โตขึ้นแล้วหางานทำไม่ได้ เธอก็ยังมีผมเป็นพี่ชายอยู่ทั้งคน ถึงตอนนั้นผมจะหาวิธีเอง"

เหอต้าชิงก็ร่วมวงสนทนาด้วย "เสี่ยวไป๋ เด็กๆ ก็มีวาสนาของตัวเอง ไม่มีใครบอกได้หรอกว่าอนาคตจะเป็นยังไง ในเมื่อจู้จื่อสามารถหางานให้พวกเราได้ เขาก็คงไม่ปล่อยให้น้องสาวต้องลำบากหรอก"

แม่ม่ายไป๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ในเมื่อพวกคุณสองคนพูดแบบนั้น เราก็เอาตามนั้นก็แล้วกัน"

หลังจากอยู่ที่บ้านแม่ม่ายไป๋ต่ออีกสักพัก เหออวี่จู้ก็กลับไปที่เกสต์เฮาส์แม้ว่าแม่ม่ายไป๋จะรั้งให้เขาอยู่ต่อหลายครั้งก็ตาม หลังสี่ทุ่ม เหออวี่จู้ก็แต่งหน้าพรางตัวและแอบออกจากเกสต์เฮาส์อย่างเงียบๆ เขาเดินตามข้อมูลที่รวบรวมมาเมื่อตอนกลางวัน ไปยังตลาดมืดอีกแห่งหนึ่ง

จากประสบการณ์เมื่อวาน วันนี้เหออวี่จู้จึงระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ เขายังเตรียมตะกร้าสะพายหลังมาด้วย เขาใช้ตะกร้าเป็นเครื่องบังหน้าเพื่อเก็บของที่ซื้อจากตลาดมืดลงในพื้นที่ส่วนตัว หลังจากเดินดูตลาดมืดอยู่กว่าครึ่งชั่วโมง เหออวี่จู้ก็รู้สึกว่าซื้อของมาพอแล้ว ขณะที่กำลังจะกลับ เขาบังเอิญสังเกตเห็นชายชราคนหนึ่งตรงมุมถนนกำลังแลกเปลี่ยนทองคำแท่งกับคนเฝ้าประตูจากตลาดมืดที่เขาไปเมื่อวาน

"เป็นไปได้ไหมว่าผู้อยู่เบื้องหลังตลาดมืดสองแห่งนี้จะเป็นคนเดียวกัน" เหออวี่จู้ขมวดคิ้วและพึมพำกับตัวเอง ขณะที่เขากำลังจะเดินจากไป หนึ่งในสี่คนที่สะกดรอยตามเขาเมื่อคืนก็เดินเข้ามาใกล้จากระยะไม่ไกลนัก เหออวี่จู้รีบหันขวับและแสร้งทำเป็นถามราคาถั่วเหลืองกับพุทราแดง

เมื่อเหออวี่จู้ซื้อถั่วเหลืองและพุทราแดงเสร็จ คนเฝ้าประตูจากตลาดมืดเมื่อวานกับคนที่สะกดรอยตามเขาก็เดินออกจากตลาดมืดไปอย่างรีบร้อน เหออวี่จู้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยยึดคติที่ว่าหลีกเลี่ยงปัญหาจะดีกว่า เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะสะกดรอยตามพวกนั้นไป เขาซื้อผลไม้ในตลาดมืดเพิ่มอีกเล็กน้อยแล้วก็กลับไปยังเกสต์เฮาส์

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เหออวี่จู้ก็เช็กเอาต์และไปที่ร้านขายซาลาเปาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากเกสต์เฮาส์ เขาซื้อซาลาเปามาสิบซึ้ง ซึ้งละสี่ลูก และรีบตรงไปยังบ้านของแม่ม่ายไป๋

"จู้จื่อ" ขณะที่เหออวี่จู้เดินมาถึงจุดที่ไม่ไกลจากบ้านของแม่ม่ายไป๋นัก เขาก็บังเอิญพบเหอต้าชิงกำลังเดินออกมาซื้ออาหารเช้าพอดี เหออวี่จู้จึงถามขึ้น "พ่อ จะไปไหนครับ"

เหอต้าชิงยิ้มและตอบว่า "ไปซื้ออาหารเช้าน่ะ แม่เขารอแกอยู่ที่บ้าน รีบไปเถอะ"

เหออวี่จู้จึงบอกว่า "พ่อ ไม่ต้องไปหรอกครับ ผมซื้อซาลาเปาไป๋อวิ๋นจางมาแล้ว"

เหอต้าชิงเพิ่งจะสังเกตเห็นห่อใบบัวในมือของเหออวี่จู้จึงพูดว่า "ไอ้ลูกคนนี้ ซื้อมาเยอะเลยนะเนี่ย"

เหออวี่จู้ยิ้มและกล่าวว่า "เด็กกำลังโตก็กินจุเป็นธรรมดานั่นแหละครับ ไม่ใช่แค่ผมนะ น้องชายสองคนของผมก็กำลังโตและก็กินเก่งเหมือนกัน ถ้าซื้อมาน้อยเดี๋ยวก็กินไม่อิ่ม แบบนั้นจะขายหน้าเอาได้นะครับ"

"ในเมื่อแกซื้อมาแล้ว ฉันก็ไม่ไปแล้วล่ะ ปะ กลับบ้านกัน" พูดจบ เหอต้าชิงก็รับห่อใบบัวมาจากมือเหออวี่จู้และเดินกลับบ้านไป

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เหออวี่จู้ก็แสร้งทำเป็นหยิบถุงลูกอมและถุงขนมออกจากกระเป๋าสะพาย แล้วแอบยื่นให้ต้าหนิวพลางพูดว่า "พี่เตรียมของพวกนี้มาให้พวกนายสองพี่น้องโดยเฉพาะเลยนะ อย่าบอกใครล่ะ"

ต้าหนิวรับลูกอมและขนมมาพร้อมกับพยักหน้า "ขอบคุณครับพี่จู้จื่อ"

เหออวี่จู้กล่าวว่า "เราเป็นพี่น้องกัน ไม่ต้องเกรงใจกันหรอก"

"เข้าใจแล้วครับ" ต้าหนิวยิ้มรับแล้วถามต่อว่า "พี่จู้จื่อ พี่กับอวี่สุ่ยจะมาหาอีกเมื่อไหร่ครับ"

เหออวี่จู้ตอบว่า "ก่อนปีใหม่น่ะ" จากนั้นก็ถามต่อ "ต้าหนิว อยากกินอะไรล่ะ เดี๋ยวตอนปีใหม่พี่จู้จื่อจะซื้อมาฝาก"

ต้าหนิวตอบว่า "ผมได้ยินมาว่าเป็ดย่างที่ปักกิ่งอร่อยมาก แต่ผมยังไม่เคยได้กินเลยครับ"

เหออวี่จู้ยิ้มและกล่าวว่า "เรื่องกินเป็ดย่างน่ะง่ายที่สุดเลย เดี๋ยวปีใหม่พี่จู้จื่อจะซื้อมาฝากอย่างแน่นอน"

เอ้อร์หนิวก็บอกว่า "พี่จู้จื่อ ผมอยากกินขนมอบจากปักกิ่งครับ"

"ได้เลย คราวหน้าพี่จู้จื่อมา พี่จะซื้อมาฝากนะ" พูดจบ เหออวี่จู้ก็ปลีกตัวจากการรบเร้าของต้าหนิวและเอ้อร์หนิว เดินไปหาเหอต้าชิงและกล่าวว่า "พ่อครับ ถ้าพ่ออยากส่งจดหมายถึงผมกับอวี่สุ่ย ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามส่งไปที่ซื่อเหอย่วนเด็ดขาดนะ ให้ส่งไปที่บ้านอาจารย์ของผมแทน อี้จงไห่อาจจะวางแผนให้พ่อทิ้งผมกับอวี่สุ่ยไป เขาจะต้องคอยระวังไม่ให้พ่อส่งจดหมายถึงพวกเราอย่างแน่นอน"

เหอต้าชิงตอบว่า "ฉันรู้แล้วล่ะ แกไม่ต้องบอกฉันหรอก อ้อ มีผู้ชายคนหนึ่งชื่อไช่ที่เจิ้งหยางเหมิน เขาชื่อไช่เฉวียนอู่ เป็นคุณอาคนรองของแกน่ะ ถ้าแกต้องการคนช่วย ก็ไปหาเขาได้เลยนะ"

"ไช่เฉวียนอู่งั้นเหรอ เจิ้งหยางเหมินงั้นเหรอ เป็นไปได้ไหมว่าโลกใบนี้มีเรื่องราวมากกว่าหนึ่งเรื่อง" ทันใดนั้นก็มีเครื่องหมายคำถามมากมายผุดขึ้นเหนือศีรษะของเหออวี่จู้ เหอต้าชิงปรายตามองเหออวี่จู้แล้วกล่าวต่อ "ถ้าฉันไม่เป็นห่วงว่าแกกับอวี่สุ่ยจะโดนรังแก ฉันคงไม่บอกเรื่องคุณอาคนรองให้แกฟังหรอก"

"ต้าชิง สายแล้วนะ เราไปทำงานกันเถอะ" แม่ม่ายไป๋เดินจูงมือเหออวี่สุ่ยออกมาจากห้อง

"โอเค ไปกันเถอะ" เหอต้าชิงเข็นรถจักรยานออกมา หลังจากเหออวี่จู้และเหออวี่สุ่ยบอกลาต้าหนิวและเอ้อร์หนิวแล้ว พวกเขาก็เดินตามแม่ม่ายไป๋และเหอต้าชิงไป

ที่จริงแล้วสถานีรถไฟก็ไม่ได้ไกลจากบ้านของแม่ม่ายไป๋มากนัก ทั้งสี่คนพูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทาง และก็มาถึงอย่างรวดเร็ว เหออวี่จู้เดินไปที่ช่องจำหน่ายตั๋ว ซื้อตั๋วสำหรับรถไฟขบวนถัดไปสองใบ แล้วก็กลับออกมาด้านนอกสถานี เหอต้าชิงถามว่า "ซื้อตั๋วแล้วใช่ไหม"

"ซื้อแล้วครับ รถไฟจะออกในอีกหนึ่งชั่วโมง" พูดจบ เหออวี่จู้ก็มองไปที่แม่ม่ายไป๋แล้วกล่าวต่อ "แม่ครับ พ่อผมแกอาจจะอารมณ์ร้อนไปบ้าง ถ้าพ่อทำให้แม่หงุดหงิด แม่ก็อดทนหน่อยนะครับ คราวหน้าผมมา แม่ก็ค่อยมาระบายอารมณ์กับผมก็แล้วกัน อย่าไปลดตัวลงไปเถียงกับพ่อเลย"

แม่ม่ายไป๋กล่าวว่า "จู้จื่อ เราอาจจะไม่ได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากนัก แต่จากสิ่งที่แกทำมาตลอดสองวันนี้ ก็ดูออกได้ไม่ยากหรอกว่าแกเป็นเด็กดี ถ้าแกโดนรังแกที่ปักกิ่งล่ะก็ ส่งโทรเลขมาหาเรานะ ฉันกับพ่อของแกจะไปจัดการให้ อี้จงไห่ในลานบ้านของแกน่ะไม่ใช่คนดีหรอก แกกับอวี่สุ่ยพยายามอยู่ห่างๆ เขาไว้ ถ้าหลีกเลี่ยงการไปยุ่งเกี่ยวกับเขาได้ ก็อย่าไปยุ่งกับเขาเลย"

เหออวี่จู้ตอบว่า "แม่ครับ ไม่ต้องกังวลหรอกครับ ผมรู้ว่าผมกำลังทำอะไรอยู่"