บทที่ 14: ข้ามีปณิธานอยู่ในใจ

ไป๋เจ๋อคิดถึงท่านป้าไป๋หม่า และเขาก็คิดถึงท่านอาจางรุ่ยหลินด้วย คืนนั้นไป๋เจ๋อไม่ได้นอนเลย แต่ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการอ่านตำราโบราณ ในระหว่างนั้นเขาได้ยินเสียงลมพัดผ่านเบาๆ โดยไม่จำเป็นต้องหันกลับไปดูเขาก็รู้ว่าชายชรามาถึงแล้ว

ในวินาทีนี้ ชายชราดูค่อนข้างปกติ ไม่ได้มีอาการวิปลาสเหมือนเช่นเคย เขาจ้องมองไป๋เจ๋อด้วยสีหน้าจริงจัง เขาไม่ได้รบกวนไป๋เจ๋อแต่อย่างใด หลังจากยืนดูอยู่พักหนึ่งเขาก็หายตัวไป

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น มีคนนำอาหารมาส่งที่ทางเข้าชั้นหนึ่ง นี่เป็นกฎของตระกูลจาง ทุกวันจะมีคนได้รับมอบหมายให้นำอาหารมาส่งให้ผู้อาวุโสในหอสมุด แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วในอาคารนี้เหลือเพียงชายชราวิปลาสอยู่เพียงคนเดียว

ไป๋เจ๋อได้กลิ่นหอมของอาหารจึงเดินลงไปข้างล่างและเห็นมื้ออาหารที่ถูกจัดเตรียมไว้ เขาไม่ได้นอนมาทั้งคืนแต่ก็ยังรู้สึกกระปรี้กระเปร่า แม้ว่าจะหิวมากก็ตาม ขณะที่กำลังจะเริ่มทาน เขาก็รู้สึกถึงสายลมวูบหนึ่ง แล้วชายชราก็ปรากฏตัวต่อหน้าเขา

"ฮ่าๆๆ ได้เวลากิน ได้เวลากิน!"

ไป๋เจ๋อส่ายหัวอย่างจนใจ เมื่อเห็นสภาพของชายชรา เขาก็เดาได้ทันทีว่าคงสติแตกอีกแล้ว เขาคิดว่าในร่างของชายชราผู้นี้คงมีคนสองคนอาศัยอยู่ คนหนึ่งคือตัวตนปกติ และอีกคนคือสภาวะวิปลาสเช่นนี้ ความทรงจำของทั้งสองสภาวะดูเหมือนจะแยกจากกัน นั่นคือสิ่งที่พูดในสภาวะนี้จะไม่ถูกจดจำในสภาวะปกติ

ไป๋เจ๋อมองชายชราที่ไม่แม้แต่จะใช้ตะเกียบ แต่กลับใช้มือคว้าอาหารเข้าปากอย่างมีความสุข ชายชราหันมามองไป๋เจ๋อแล้วพูดว่า "เจ้าหนู มากินเร็วเข้า" ไป๋เจ๋อไม่ได้ขัดขืนและไม่รู้สึกรังเกียจ เขาจึงเริ่มทานมื้ออาหารของตนเอง

เวลาผ่านไปจนใกล้เที่ยง จางรุ่ยเหวินก็มาถึง เขาเริ่มสอนกังฟูต่อ แต่ก็น่าประหลาดใจที่พบว่าไป๋เจ๋อฝึกวิชาที่สอนเมื่อวานจนเชี่ยวชาญและก้าวหน้าไปมาก สิ่งที่ควรต้องใช้เวลาเรียนถึงสามเดือน ไป๋เจ๋อกลับทำได้สำเร็จภายในคืนเดียว

จางรุ่ยเหวินถือเป็นอัจฉริยะของตระกูลจาง แต่เขายังต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนกว่าจะเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ได้ เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ แทบจะลืมไปว่าเด็กคนนี้คือเจ้าของรอยสักอัคคีกิเลน อัจฉริยะในรอบหนึ่งพันปี หากเรียนรู้ช้าจะคู่ควรกับรอยสักอัคคีกิเลนได้อย่างไร?

"มาสิ ประลองกับข้าหน่อย" จางรุ่ยเหวินตั้งท่าและเริ่มประมือกับไป๋เจ๋อ ผลปรากฏว่าหลังจากที่ไป๋เจ๋อพุ่งเข้ามา จางรุ่ยเหวินตระหนักได้ทันทีว่าเจ้าเด็กนี่แข็งแกร่งกว่าเมื่อวานไม่ใช่น้อย

"หมัดอรหันต์เส้าหลิน ฝ่ามือสกันทา... เจ้าไปเรียนพวกนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่?" ไป๋เจ๋อไม่ตอบ แต่จดจ่ออยู่กับการต่อสู้ ท้ายที่สุด หลังจากยืนหยัดได้สามกระบวนท่า เขาก็ถูกจางรุ่ยเหวินเตะกระเด็นไป

ในหนึ่งคืนไป๋เจ๋อแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ จางรุ่ยเหวินไม่ได้ออมมือ เมื่อก่อนไป๋เจ๋อรับมือไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว แต่ตอนนี้เขาสามารถสู้ได้ถึงสามกระบวนท่า นี่คือความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด เกรงว่าในอีกไม่เกินสองปี จางรุ่ยเหวินคงไม่อาจเอาชนะเขาได้อีกต่อไป

"เจ้าเรียนรู้ได้รวดเร็วมาก แต่เจ้าเน้นแค่กระบวนท่าและขาดเจตจำนงแฝง จงใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงภายในตำรา อย่าดูแค่ท่าทาง"

ไป๋เจ๋อเข้าใจสิ่งที่จางรุ่ยเหวินสื่อโดยสังเขป แต่เขาก็มีคำถามที่อยากรู้มานาน "อาเหวิน ท่านผู้อาวุโสกล่าวถึงสถานการณ์ของข้าว่าอย่างไรบ้างครับ?"

เมื่อถูกถามเช่นนั้น จางรุ่ยเหวินก็รู้สึกจนใจ หลังจากกลับไปเมื่อวานเขาได้ปรึกษากับผู้นำตระกูลเรื่องนี้แล้ว แต่มันไม่มีทางออก หอสมุดคือเขตต้องห้าม และชายชราในนั้นคือผู้มีอำนาจตัดสินใจเด็ดขาด ผู้นำตระกูลก็แทรกแซงไม่ได้ "ท่านผู้อาวุโสบอกว่าจะพาเสี่ยวกวนมาพบเจ้าบ่อยๆ"

ไป๋เจ๋อเข้าใจความหมายของจางรุ่ยเหวิน ดูเหมือนว่าเขาต้องติดอยู่ที่นี่เสียแล้ว

หลังจากจางรุ่ยเหวินจากไป ไป๋เจ๋อก็ทำราวกับคนบ้า ไม่ยอมหลับยอมนอนเอาแต่อ่านหนังสือที่ชั้นสาม เขาอ่านด้วยความจดจ่อบางครั้งจนลืมกินข้าว และพละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นทุกวัน สำหรับไป๋เจ๋อแล้ววิชากังฟูพวกนี้เป็นเรื่องง่ายดาย แค่อ่านรอบเดียวก็จำได้ขึ้นใจ

ทว่าการทำความเข้าใจความลึกลับที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นต้องใช้เวลาในการย่อย พละกำลังของเขาเติบโตขึ้นทุกวัน และเวลาที่เขาสามารถประลองกับจางรุ่ยเหวินได้ก็ยาวนานขึ้นเรื่อยๆ ทุกเดือนผู้อาวุโสใหญ่จะพาเสี่ยวกวนมาเยี่ยมเขา แต่ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากชายชรา ทั้งผู้อาวุโสและเสี่ยวกวนก็เข้าไม่ได้ ทำได้เพียงสื่อสารกันผ่านประตู

ไป๋เจ๋อมองดูเสี่ยวกวนเติบโตขึ้นทีละน้อยด้วยความอิ่มเอมใจ เสี่ยวกวนยิ้มอย่างมีความสุข แม้จะพบกันน้อยลงแต่เสี่ยวกวนก็ยังจำไป๋เจ๋อได้ และทุกครั้งที่เห็นไป๋เจ๋อเขาก็จะฉีกยิ้มให้ดูน่ารักน่าชัง สิ่งนี้กลายเป็นยาชูใจเพียงหนึ่งเดียวในบรรยากาศการเรียนรู้ที่ซ้ำซากของไป๋เจ๋อ ทุกครั้งที่รอเสี่ยวกวนมาหานั่นคือช่วงเวลาที่เขาทรมานใจที่สุด และแน่นอนว่าความทรมานนั้นจะถูกเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันในการเรียนรู้เสมอ

หนึ่งปีผ่านไป เสี่ยวกวนเริ่มวิ่งเล่นบนพื้นดินได้แล้ว ไป๋เจ๋อก็ตัวสูงขึ้นมากและมีพลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เขาสามารถประมือกับจางรุ่ยเหวินได้สูสี โดยผลแพ้ชนะตัดสินกันที่กระบวนท่าที่สองร้อยกว่า ความเร็วในการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ระดับนี้ แม้แต่จางรุ่ยเหวินหรือผู้อาวุโสใหญ่จางเหลียงจี้ ผู้นำสูงสุดของตระกูลยังต้องตกตะลึง เด็กหกขวบสามารถทัดเทียมยอดฝีมือของตระกูลจางได้ หากมีเวลาอีกไม่กี่ปี ใครจะจินตนาการได้ว่าเขาจะกลายเป็นคนเช่นไร?

เสี่ยวกวนเริ่มพูดคำง่ายๆ ได้แล้ว และคำแรกที่เขาพูดคือคำว่า "พี่ชาย" ในวินาทีนั้นไป๋เจ๋อเกือบจะร้องไห้ออกมา เขาคิดถึงญาติพี่น้อง คิดถึงแม่ที่ไม่เคยพบหน้า คิดถึงท่านป้าไป๋หม่า และท่านอาจางรุ่ยหลิน ถ้าพวกเขาได้เห็นเสี่ยวกวนเติบโตขึ้น พวกเขาคงจะดีใจมาก ครอบครัวคือจุดเปราะบางที่สุดในใจของไป๋เจ๋อที่ฝังรากลึกมาตั้งแต่เด็ก

เวลาผ่านไปอีกสามเดือน ไป๋เจ๋อเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดบนชั้นสามจนหมดสิ้น และในวันที่เขาประลองกันนั้นเอง เขาก็สามารถเอาชนะจางรุ่ยเหวินได้สำเร็จ อาจารย์หน้าหนาอย่างจางรุ่ยเหวินไม่ได้โกรธเคืองหรือล้อเลียนแต่อย่างใด เขากลับรู้สึกภาคภูมิใจ "เจ้าเก่งกว่าข้าแล้ว เมื่อเจ้าถึงวัยเท่าข้า เจ้าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลจางอย่างแน่นอน"

ในช่วงเวลาต่อมา ไป๋เจ๋อเริ่มขยับขึ้นไปเรียนวิชาลับการขุดสุสานที่ชั้นสี่ หลายคนอาจสงสัยว่าทำไมไม่เรียนชั้นสอง? เพราะชั้นสองเต็มไปด้วยหนังสือประวัติศาสตร์โบราณ ซึ่งไป๋เจ๋อแค่ผ่านตาก็จำได้หมดแล้ว หากเบื่อจากการฝึกกังฟูเขาก็มักจะมาพลิกอ่านหนังสือพวกนั้นฆ่าเวลา เมื่อเขาเรียนหนังสือเล่มอื่นเสร็จ หนังสือพวกนี้ก็คงเสร็จสิ้นไปด้วยเช่นกัน

หนังสือที่ชั้นสี่ทั้งหมดเกี่ยวกับวิชาขุดสุสาน ซึ่งเป็นทุนรอนแห่งความมั่งคั่งของตระกูลจาง ในเรื่องการขุดสุสาน ตระกูลจางคือผู้ที่เชี่ยวชาญที่สุด ไป๋เจ๋อจึงต้องศึกษามันให้ดี หนังสือบนชั้นสี่มีประมาณสิบห้าชั้นวางที่ไป๋เจ๋อต้องศึกษาอย่างละเอียด ในระยะนี้ชายชราแทบจะลงมาดูความคืบหน้าการเรียนของไป๋เจ๋อทุกคืน หากไป๋เจ๋อมีข้อสงสัยชายชราก็ยังพอให้คำตอบได้แน่นอนว่านั่นเฉพาะช่วงที่ชายชรามีสติสัมปชัญญะปกติเท่านั้น

ไป๋เจ๋อใช้เวลาสิบเดือนในการเรียนรู้สิ่งที่อยู่บนชั้นสี่ ในสายตาของคนอื่นสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้เลย เพราะสมาชิกตระกูลจางบางคนอาจต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเข้าใจสิ่งเหล่านี้

โดยไม่รู้ตัว ไป๋เจ๋อติดอยู่ในหอสมุดมานานกว่าสองปีแล้ว และเสี่ยวกวนก็ค่อยๆ เติบโตขึ้น...