บทที่ 12: เริ่มโมโห

โลกนี้มีผีอยู่จริงหรือ? คำถามนี้เป็นประเด็นถกเถียงกันมานับพันปี ไป๋เจ๋อในวัยห้าขวบไม่เชื่อว่าโลกนี้จะมีผี แต่ความจริงคือผีมีอยู่จริง เพียงแต่ผีกับคนมักไม่โคจรมาพบกัน บรรพบุรุษของตระกูลจางเองก็เป็นผีเช่นกัน

ไป๋เจ๋อไม่เคยเห็นหนังสือเกี่ยวกับการจับผีมาก่อน แน่นอนว่ายังมีหนังสือเกี่ยวกับการจัดการกับ "ศพคืนชีพ" หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าซอมบี้ เมื่อคนตายไปแล้วหากร่างไม่เน่าเปื่อยก็จะกลายเป็นศพคืนชีพ หลายคนอาจคิดว่ามันง่าย แต่การทำให้ศพไม่เน่าเปื่อยนั่นยากยิ่งกว่าสิ่งใด แม้แต่องค์จักรพรรดิที่มีอำนาจล้นฟ้าก็ไม่อาจการันตีได้ว่าศพในสุสานจะไม่เน่าเปื่อย

ศพคืนชีพมีการแบ่งประเภทตามสีผม ได้แก่ ผมขาว, ผมแดง และผมดำ ซึ่งผมดำนั้นร้ายกาจที่สุด ผิวหนังแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า ไม่สามารถจัดการได้ด้วยวิธีปกติ

นี่คือชั้นหก แล้วชั้นบนสุดจะมีอะไรอยู่กันนะ? ความอยากรู้อยากเห็นในวัยเด็กทำให้เขาทนไม่ไหวต้องเดินขึ้นไปยังชั้นบนสุด พื้นที่ด้านบนไม่ใหญ่มาก มีชั้นวางหนังสือเพียงสองชั้นและชายชราคนนั้นกำลังนอนหลับอยู่บนเสื่อเก่าๆ เมื่อครู่ยังวิปลาสอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับนอนหลับได้สนิทใจจริงๆ!

ไป๋เจ๋อไม่รบกวนเขา แต่เริ่มพลิกอ่านหนังสือดู หนังสือพวกนี้คงเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของหอสมุดเพราะมันคือ "ตำราต้องห้าม" ของจริง มีทั้งวิชาการทำศพคืนชีพ วิชาต่อสู้สายมืด และประวัติศาสตร์ลับของตระกูลจางเรื่องความเป็นอมตะ ซึ่งหากความลับพวกนี้รั่วไหลออกไป คงเป็นหายนะครั้งใหญ่ของตระกูลจาง

การที่ผู้อาวุโสใหญ่ยอมให้ไป๋เจ๋อเข้ามาถึงจุดนี้ได้ แสดงให้เห็นว่าไป๋เจ๋อมีความสำคัญเพียงใดในสายตาของเขา ไม่มีใครในตระกูลได้รับสิทธิพิเศษเช่นนี้มาก่อน

ขณะที่ไป๋เจ๋อกำลังเพลินกับการอ่าน เขากลับไม่รู้ตัวเลยว่ามีเงาดำกำลังเคลื่อนเข้ามาใกล้ ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ แต่ก่อนที่จะได้หันไปดู มือของใครบางคนก็คว้าเข้าที่คอของเขาแล้วยกตัวขึ้นลอยเคว้ง นั่นคือชายชราวิปลาส!

"หอสมุดเป็นเขตต้องห้าม เจ้าเข้ามาได้อย่างไร? บอกมา เจ้าเป็นใคร!"

ไป๋เจ๋อถูกบีบคอ แม้จะยังหายใจได้บ้างแต่กลับรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างประหลาดจนไม่มีกำลังแม้แต่จะขัดขืน "ผู้อาวุโสใหญ่ให้ข้าเข้ามา"

"ไร้สาระ! ตระกูลจางมีแต่หัวหน้าตระกูล ไม่เคยมีผู้อาวุโสใหญ่ที่ไหน!"

"หัวหน้าตระกูล... หายตัวไปแล้ว!"

วินาทีนั้นไป๋เจ๋อสังเกตเห็นว่าแววตาของชายชรากลับมาเป็นปกติ เขาไม่ใช่คนบ้าแต่เป็นคนปกติโดยสมบูรณ์! ทันใดนั้นชายชราก็ออกแรงบีบคอเพิ่มขึ้นจนไป๋เจ๋อเริ่มหายใจไม่ออก ในจังหวะความเป็นตาย แสงสีแดงวาบขึ้นจากใต้เสื้อของไป๋เจ๋อ เมื่อชายชรากระชากเสื้อออก สิ่งที่เผยให้เห็นคือรอยสักอัคคีกิเลน และบนไหล่ซ้ายยังมีรอยสัก "พญายม" สีดำสนิทที่กำลังจ้องเขม็งมาที่ชายชราด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เจ้าหนู เจ้ามันไม่ธรรมดาจริงๆ!" ชายชราพูดจบก็โยนไป๋เจ๋อลงกับพื้น ไป๋เจ๋อไอโขลกอย่างควบคุมไม่ได้

"รอยสักอัคคีกิเลน ผสมกับสายเลือดคังบาหลัว หายากเหลือเกิน หายากจริงๆ!" ชายชราพึมพำ ก่อนจะเห็นคัมภีร์ "วิชาจิตสงบ" ที่ตกลงมาบนพื้น "เจ้าขโมยหนังสือหรือ?"

"ท่านเป็นคนให้ข้าเอง!" ไป๋เจ๋อโต้กลับด้วยความคับแค้นใจ ชายชราทำหน้าฉงนก่อนจะจับชีพจรไป๋เจ๋อแล้วพยักหน้าเข้าใจ "พลังสายเลือดของเจ้าแข็งแกร่งเกินไป เจ้าจะคุมมันไม่ได้และอยู่ไม่ถึงสามสิบ"

"ท่านพูดไปแล้ว"

"ถ้าเจ้าฝึกเล่มนี้ เจ้าจะอยู่ถึงสามสิบห้า"

"ท่านก็พูดไปแล้วเหมือนกัน!"

ชายชราไม่พอใจจึงเตะก้นไป๋เจ๋อจนตัวลอย แรงเตะนั้นเจ็บจนน้ำตาแทบไหล "เจ้าเด็กปากเสีย ไปเอาความนิสัยนี้มาจากใคร?"

จู่ๆ ใบหน้ายิ้มแย้มของจางรุ่ยเหวินก็แวบเข้ามาในหัวของไป๋เจ๋อ ดูเหมือนเขาจะติดนิสัยพูดจาไร้สาระแบบจางรุ่ยเหวินมาเสียแล้ว!

"ในเมื่อเป็นคนของตระกูลจาง ก็ไปอ่านซะ ถ้าไม่เข้าใจตรงไหนค่อยขึ้นมาถามข้า" พูดจบชายชราก็นอนลงบนเสื่อต่อ "จำไว้ ถ้าไม่มีเรื่องสำคัญอย่ามาปลุกข้า ไม่งั้นข้าจะเตะก้นเจ้าให้ยับ"

เสียงกรนดังขึ้นแทบจะทันที ไป๋เจ๋อตัดสินใจว่าจะคัดลอกตำราเหล่านี้เก็บไว้เพื่อเสี่ยวกวน เขาเคยคิดว่าอยากเป็นเพียงยอดฝีมือที่ไร้เทียมทาน แต่คำสอนของท่านป้าที่ว่า "คนเราต้องเรียนรู้เพื่อเติบโต แม้การเติบโตจะแลกมาด้วยความเจ็บปวด" ทำให้เขาเปลี่ยนใจ เขาจะเรียนรู้ทุกอย่างในที่แห่งนี้

ขณะที่เขากำลังจะเดินลงชั้นล่าง ชายชราที่ควรจะนอนอยู่กลับหายไปและโผล่มาดักหน้าเขาอย่างรวดเร็วจนน่าขนลุก "ข้าลืมบอกไป เข้ามาแล้วออกไม่ได้ จนกว่าจะเรียนหนังสือในนี้จนหมด"

"ทำไมข้าไม่รู้ล่ะ?"

"ตอนนี้ก็รู้แล้ว ข้าเพิ่งออกกฎใหม่เมื่อกี้"

"ท่าน..." ไป๋เจ๋อแทบคลั่ง แต่เมื่อสู้ไม่ได้ เขาจึงต้องจำใจสงบสติอารมณ์ลง!