บทที่ 10: ปรมาจารย์ผู้ถูกฉีกหน้ากลางฝูงชน และ ศิษย์อาจารย์ผู้สูญเสียเงินอุดหนุน

บทที่ 10: ปรมาจารย์ผู้ถูกฉีกหน้ากลางฝูงชน และ ศิษย์อาจารย์ผู้สูญเสียเงินอุดหนุน

ในขณะที่พรหมยุทธ์ปีกแสงอุ้มหานลี่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ที่หน้าประตูเมืองนั่วติง ก็มีคนสองคนก้าวลงมาจากรถม้า พวกเขาคือถังซานและปรมาจารย์ของเขา ที่เพิ่งกลับมาหลังจากไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกสำเร็จ

เนื่องจากอาการบาดเจ็บของอวี้เสี่ยวกัง การเดินทางที่ควรจะใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์จึงยืดเยื้อออกไปเป็นสิบวันเพื่อเขา ถึงกระนั้น อวี้เสี่ยวกังก็ยังดูหน้าซีดเซียวและเดินกะเผลกอยู่

ขณะที่เขากำลังสั่งให้ถังซานไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อขอใบรับรองใหม่และรับเงินอุดหนุนวิญญาณจารย์ เขาก็ได้ยินเสียงอุทานจากผู้คนสัญจรไปมา

"มองขึ้นไปบนท้องฟ้าสิ! นั่นมันดูเหมือนคนเลย มีบุคคลสำคัญมาที่เมืองนั่วติงของเรางั้นเหรอ"

ถังซานและอวี้เสี่ยวกังเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าตามสัญชาตญาณ ถังซานถึงกับใช้เนตรปีศาจสีม่วงเพื่อมองดูภาพเบื้องบนให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"มีคนสามคนครับ ผู้ใหญ่อุ้มเด็กสองคน มีปีกแสงสีฟ้าน้ำแข็ง และมีตราสัญลักษณ์สำนักวิญญาณยุทธ์อยู่บนตัวเขาด้วย" ถังซานเอ่ย พลางหันไปมองปรมาจารย์และถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ ท่านรู้ไหมครับว่าเขาคือใคร"

อวี้เสี่ยวกังสะดุ้ง ก่อนจะรีบถาม "เสี่ยวซาน มีลักษณะเด่นอย่างอื่นอีกไหม"

ถังซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างไม่แน่ใจ "ผมของเขาก็เป็นสีเงินด้วยครับ และดูเหมือนว่าจะมีรอยแผลเป็นสีฟ้าอยู่ที่แก้มซ้ายด้วย"

"ข้าได้ยินปี่..." อวี้เสี่ยวกังชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะพูดต่อราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ข้าเคยได้ยินมาว่า ถ้าคำบรรยายของเจ้าถูกต้อง เขาก็น่าจะเป็นพรหมยุทธ์ปีกแสง ราชทินนามพรหมยุทธ์จากสำนักวิญญาณยุทธ์ อย่างน้อยก็เป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับ 95 ขึ้นไป"

เขามาทำอะไรที่นี่ ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าของอวี้เสี่ยวกังก็เปลี่ยนไป เขาคว้าแขนถังซานแล้วถามอย่างร้อนรน "ว่าแต่เสี่ยวซาน เมื่อกี้เจ้าบอกว่าเขาอุ้มเด็กสองคนมาด้วยงั้นรึ"

ถังซานยังไม่ทันหายตกตะลึงกับคำตอบของปรมาจารย์ ก็รู้สึกเจ็บที่แขน เมื่อเห็นสีหน้าของปรมาจารย์ เขาจึงแอบดึงแขนออกอย่างแนบเนียนก่อนจะตอบ "ใช่ครับ เขาอุ้มเด็กสองคนมาด้วยจริงๆ ท่านอาจารย์นึกอะไรออกหรือครับ"

"ไปกันเถอะ ข้าจะไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์กับเจ้า พวกเขากล้าปิดบังข้อมูลสำคัญขนาดนี้เชียวหรือ"

อวี้เสี่ยวกังไม่ได้ตอบคำถามถังซาน แต่กลับรีบรุดหน้าไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์ด้วยสีหน้าขุ่นเคือง แม้แต่ก้นที่ยังบาดเจ็บอยู่ก็ดูเหมือนจะไม่เจ็บเท่าไหร่นัก

เมื่อเห็นอาจารย์กระตือรือร้นขนาดนั้น ถังซานก็กลืนคำพูดที่กำลังจะเอ่ยลงคอไป แล้วรีบวิ่งตามหลังมุ่งหน้าไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์

ไม่นานนัก ถังซานและอาจารย์ของเขาก็มาถึงหน้าทางเข้าสำนักวิญญาณยุทธ์ บริเวณหน้าประตูที่เคยเงียบสงบ บัดนี้กลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและเสียงเซ็งแซ่

ผู้คนต่างพากันแสดงความยินดีกับหม่าซิวหนัวและซูอวิ๋นเทาที่ยืนอยู่หน้าประตู บางคนถึงกับมอบของขวัญให้อย่างไม่เป็นทางการ

เอาเถอะ ไม่ต้องถามให้มากความ ก่อนที่ทั้งสองคนที่รีบร้อนมาจะเข้าไปใกล้ พวกเขาก็ได้รับรู้ข่าวสารจากบทสนทนาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาแล้ว

หานลี่ นายน้อยหาน ไม่ได้มีพลังวิญญาณระดับเจ็ดแต่กำเนิดตามข่าวลือเมื่อหลายวันก่อนในตอนปลุกวิญญาณยุทธ์ แต่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดต่างหาก และความโกลาหลเมื่อครู่นี้ก็เกิดจากเขานี่เอง

ราชทินนามพรหมยุทธ์จากสำนักวิญญาณยุทธ์เดินทางมารับเขาเป็นศิษย์ด้วยตนเอง เมืองนั่วติงได้ให้กำเนิดมังกรขึ้นมาแล้ว

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าหม่าซิวหนัวและซูอวิ๋นเทาที่เคยสนิทสนมกับหานลี่มาก่อน ย่อมมีสถานะสูงขึ้นตามไปด้วย ยิ่งไปกว่านั้น พิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขายังจัดขึ้นโดยผู้ดูแลซูอวิ๋นเทาเป็นผู้ดำเนินการด้วยตนเองอีกด้วย

แน่นอนว่า คนที่มีกำลังทรัพย์พอที่จะมอบของขวัญ ก็ไม่ลืมที่จะส่งของขวัญไปที่จวนเจ้าเมืองด้วยเช่นกัน ผู้คนในระดับชั้นทางสังคมที่แตกต่างกัน ย่อมมีวิธีรับมือกับโลกในแบบของตนเอง

บางคนที่เห็นอวี้เสี่ยวกังเดินเข้ามาก็พยักหน้าทักทาย แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่สู้ดีของเขา ก็พากันถอยห่าง อวี้เสี่ยวกังอาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบปี และทุกคนก็รู้ภูมิหลังของเขาเป็นอย่างดี แม้ว่าลับหลังผู้คนจะแอบเยาะเย้ยเขา แต่ต่อหน้า พวกเขาก็ยังคงให้เกียรติชายแซ่อวี้ ผู้เป็นถึงมหาวิญญาณจารย์ระดับ 29 ซึ่งไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปล่วงเกินได้

หม่าซิวหนัวและซูอวิ๋นเทาเองก็เห็นอวี้เสี่ยวกังและพยักหน้าทักทายเช่นกัน เขาเป็นคนคุ้นเคยเก่าแก่ที่ได้รับเงินอุดหนุนจากสำนักวิญญาณยุทธ์มาไม่น้อย แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะไม่ค่อยลงรอยกันนัก แต่วันนี้พวกเขากำลังอารมณ์ดี จึงไม่ใส่ใจอะไร

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือ อวี้เสี่ยวกังเดินตรงเข้ามาหาพวกเขาแล้วถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร "ทำไมพวกเจ้าถึงปิดบังเรื่องของหานลี่ ทำไมไม่บอกข้า"

อวี้เสี่ยวกังเอ่ยด้วยความโกรธ และเสียงของเขาก็ไม่ได้เบาเลย บรรยากาศที่เคยครึกครื้นกลับเงียบกริบลงในทันที

หม่าซิวหนัวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ความโกรธจะพุ่งพล่านขึ้นมาในใจ และอารมณ์ดีๆ เมื่อครู่ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"สามหาว อวี้เสี่ยวกัง เจ้าคิดว่ากำลังพูดอยู่กับใคร"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คนจากตระกูลมังกรฟ้าทรราชอย่างเจ้ามีสิทธิ์มายุ่งเกี่ยวเรื่องของสำนักวิญญาณยุทธ์เรา"

"และต้องแจ้งให้เจ้ารู้งั้นรึ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใคร เป็นพระสันตะปาปาหรือไง"

อวี้เสี่ยวกังถูกด่าทอต่อหน้าสาธารณชน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ มือทั้งสองข้างกำแน่นโดยไม่รู้ตัว "หม่าซิวหนัว ข้าจำได้ว่าข้าเคยสั่งเจ้าไว้ ว่าถ้ามีวิญญาณจารย์ที่มีพรสวรรค์ เจ้าต้องแจ้งให้ข้าทราบ เจ้าสัญญากับข้าไว้แล้วนี่"

หม่าซิวหนัวไม่คิดว่าอวี้เสี่ยวกังจะกล้าเถียงกลับ เขาจึงตัดสินใจไม่รักษาท่าทีสุภาพจอมปลอมอีกต่อไป และแค่นเสียงเยาะเย้ยทันที "อวี้เสี่ยวกัง นี่ยังไม่ตื่นอีกงั้นรึ ข้อแรก เสี่ยวหลี่เป็นรุ่นน้องของข้า ถึงแม้จะไม่ใช่ ข้าก็ไม่มีทางมอบเด็กที่มีพรสวรรค์ให้เจ้าหรอก"

"ประการแรก นี่เป็นหน้าที่ของข้า อย่าลืมนะว่าเจ้าไม่ใช่คนของสำนักวิญญาณยุทธ์เรา เจ้าแซ่อวี้ ประการที่สอง เจ้ารู้อยู่แก่ใจดีว่า 'ทฤษฎีหลักสิบประการของการแข่งขันวิญญาณจารย์' อะไรนั่น เป็นผลงานของเจ้าจริงหรือเปล่า และสุดท้าย ข้าไม่เคยรับปากว่าจะแนะนำศิษย์คนไหนให้เจ้าเลยสักครั้ง"

"ถ้าเจ้ายังพอมียางอายอยู่บ้าง ก็กลับไปสั่งสอนนักเรียนของสถาบันนั่วติงให้ดีเถอะ อย่ามาทำตัวเป็นปลิงเกาะกินคนอื่นอยู่แบบนี้เลย อ้อ แล้วก็ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะไม่ไปยุ่งเรื่องที่อื่นหรอกนะ แต่ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่นี่ สำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติงจะไม่มีการจ่ายเงินอุดหนุนวิญญาณจารย์ให้เจ้าอีกต่อไป ข้าจะรายงานพฤติกรรมของเจ้าให้เบื้องบนของสำนักวิญญาณยุทธ์ทราบ และข้าจะรับผิดชอบผลที่ตามมาทั้งหมดเอง"

"นับข้าเข้าไปด้วย"

ซูอวิ๋นเทาที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ก้าวออกมาช่วยประคองหม่าซิวหนัวที่กำลังตัวสั่นเล็กน้อย พร้อมกับเสริมขึ้นมา พลางส่งสายตารังเกียจไปทางอวี้เสี่ยวกัง

"พวกเจ้า พวกเจ้า..."

อวี้เสี่ยวกังสั่นไปทั้งตัว เขายื่นมือออกไปชี้หน้าคนทั้งสอง อาการบาดเจ็บของเขายังไม่หายดี และด้วยความโกรธจัด เขาถึงกับเป็นลมล้มพับไป

ถังซานรีบเข้าไปประคองอาจารย์ไม่ให้ล้มลงกระแทกพื้น แต่สายตาที่เขามองไปยังหม่าซิวหนัวและซูอวิ๋นเทากลับเย็นชาถึงขีดสุด

เป็นครูแค่วันเดียว ก็นับเป็นพ่อไปตลอดชีวิต สองคนนี้กล้าหยามเกียรติอาจารย์ของเขาต่อหน้าสาธารณชน รนหาที่ตายชัดๆ

และเขาก็เข้าใจสถานการณ์ก่อนหน้านี้แจ่มแจ้งแล้ว เขากับหานลี่ต่างก็มีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดเหมือนกัน แต่เพียงเพราะวิญญาณยุทธ์ของเขาคือหญ้าเงินคราม ท่าทีของคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์จึงแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ถึงขั้นมองข้ามเขาไปเลยด้วยซ้ำ

ถ้าไม่ใช่เพราะอาจารย์ของเขา เขาคงไม่มีโอกาสได้ครอบครองวงแหวนวิญญาณร้อยปีด้วยซ้ำ จริงไหมล่ะ

ความอัปยศในวันนี้ สักวันเขาจะทวงคืนให้สาสม เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเพราะความอ่อนแอของเขาเอง หนี้แค้นครั้งนี้ ถังซานขอจดจำไว้

ตอนนั้นเองซูอวิ๋นเทาถึงเพิ่งสังเกตเห็นถังซาน เขาอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะนึกขึ้นได้ นี่มันเด็กที่มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามและมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดที่เขาเป็นคนปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ไม่ใช่หรือไง แล้วเขาไปคลุกคลีกับปรมาจารย์จอมกำมะลอคนนี้ได้ยังไงกัน

แต่เมื่อเห็นถังซานสวมชุดนักเรียนของสถาบันนั่วติง เขาก็ถึงบางอ้อ

เขามองไปที่ถังซานแล้วพูดด้วยความหวังดี "เจ้าหนู ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ อย่าไปหลงเชื่อคำพูดของเขาเลย ไปเรียนกับอาจารย์คนอื่นๆ ในโรงเรียนแล้วตั้งใจบำเพ็ญเพียรเถอะ อยู่ให้ห่างจากเขาไว้จะดีกว่า"

ถังซานปรายตามองทั้งสองคนอย่างเย็นชา เขาใช้ลำตัวพยุงร่างของอวี้เสี่ยวกังเอาไว้ แล้วยื่นมือขวาออกไป วงแหวนวิญญาณสีเหลืองวงหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือศีรษะ "พวกท่านสองคนไม่ต้องมายุ่งเรื่องนี้หรอก และอีกอย่าง 'คนหลอกลวง' ที่พวกท่านพูดถึง ก็คืออาจารย์ของข้า ข้าสามารถหาวงแหวนวิญญาณสัตว์มาครอบครองได้สำเร็จ ก็เพราะทฤษฎีของท่านอาจารย์"

"หึ สำนักวิญญาณยุทธ์ก็มีดีแค่นี้เองสินะ ถังซานจะจดจำคำดูถูกที่พวกท่านมีต่อท่านอาจารย์ในวันนี้ไว้ เอาเลยสิ ยกเลิกเงินอุดหนุนวิญญาณจารย์ของข้าไปด้วยเลย เงินอุดหนุนพรรค์นี้ ข้าก็ไม่อยากได้นักหรอก"

พูดจบ เขาก็ประคองอวี้เสี่ยวกังและเดินมุ่งหน้ากลับไปยังสถาบันนั่วติงท่ามกลางสายตาของผู้คน

ซูอวิ๋นเทาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หม่าซิวหนัวก็ห้ามเขาไว้พลางส่ายหน้า "ช่างเถอะ ไม่จำเป็นต้องไปต่อล้อต่อเถียงกับเด็กหรอก เดี๋ยวเขาก็รู้ตัวว่าตัวเองคิดผิด"

ซูอวิ๋นเทาอ้าปากค้างและกระซิบว่า "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหาเรื่องเขาสักหน่อย ข้าแค่อยากจะบอกเขาว่า ถึงแม้จะหาได้ยากที่วิญญาณยุทธ์สายพืชจะดูดซับวงแหวนวิญญาณสัตว์ได้ แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยมีมาก่อน เขาต้องกลับไปทบทวนความรู้พื้นฐานใหม่แล้วล่ะ"

หม่าซิวหนัวรู้สึกขบขันกับคำพูดของเขาและยิ้มออกมาอีกครั้ง แต่บรรยากาศดีๆ ก่อนหน้านี้ก็ถูกทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว

เขาประสานมือคารวะผู้คนรอบๆ ก่อนจะดึงซูอวิ๋นเทาให้เดินเข้าไปในห้องโถง ผู้คนรอบๆ เองก็ค่อยๆ สลายตัวไปอย่างรู้มารยาท พวกเขาจับกลุ่มคุยกันเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างออกรส และเดินจากไปเป็นกลุ่มๆ