บทที่ 2: ภารกิจฉับพลัน

"นายโอเคหรือเปล่า"

"อย่าเก็บคำพูดของครูประจำชั้นซุนมาใส่ใจเลย ช่วงสองสามวันนี้มีวิทยาลัยที่เปิดรับตรงหลายแห่งมาโปรโมตถึงในห้องเรียนของเรา ฉันล่ะรำคาญจะแย่ ใครจะไปรู้ว่าพวกเขามีข้อตกลงแบ่งผลประโยชน์อะไรกับทางโรงเรียนหรือเปล่า"

"ด้วยเกรดของนาย นายสามารถเข้าเรียนในวิทยาลัยระดับอนุปริญญาดีๆ ในมณฑลได้สบายๆ ไม่เห็นต้องไปง้อการสอบรับตรงเลย" หลี่ฮุยกังวลว่าสวีอวิ๋นจะคิดมากเกินไป จึงเอ่ยแนะนำอย่างจริงใจ "อีกอย่าง ถ้าไม่ได้สัมผัสประสบการณ์การสอบเข้ามหาวิทยาลัย มันจะไม่กลายเป็นความเสียใจครั้งใหญ่ไปหน่อยหรือ ชีวิตมัธยมปลายผ่านไปวันแล้ววันเล่า ฉันไม่อยากรีบออกจากโรงเรียนก่อนเวลาหรอกนะ"

หลังจากกล่าวประโยคนี้ด้วยน้ำเสียงที่แฝงแววตัดพ้อ หลี่ฮุยก็ปรายตามองออกไปนอกหน้าต่าง

เมื่อเห็นว่าซุนเสวียเหลียงเดินจากไปแล้ว เขาก็ล้วงเอาโทรศัพท์ปู้ปู้เกาสีเทาอมน้ำตาลออกมาจากใต้โต๊ะอย่างชำนาญ วางซ่อนไว้หลังหนังสือ แล้วเริ่มอ่านนิยายที่ดาวน์โหลดมาจากร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่เมื่อก่อนหน้านี้อย่างไม่สนใจใคร

ปุ่มฟังก์ชันทรงกลมที่ถูกใช้งานจนแทบจะสึกกร่อนราวกับกำลังพรรณนาถึงความทารุณที่มันต้องเผชิญ

สวีอวิ๋นรู้ดีว่าหลี่ฮุยชอบอ่านนิยายมากกว่าการเล่นเกมสมาร์ทโฟนยอดฮิตอย่างคูลรันและสปีดเรซซิ่ง ดังนั้นโทรศัพท์ปุ่มกดที่ทนทานเครื่องนี้จึงเหมาะกับเขาที่สุดแล้ว

ที่สำคัญไปกว่านั้น มันยังซ่อนง่ายและไม่ถูกจับได้ง่ายๆ อีกด้วย

เขาเองก็เคยมีโทรศัพท์คล้ายๆ กันนี้เครื่องหนึ่ง แต่ก็ทิ้งไว้ที่บ้านให้ฝุ่นเกาะในช่วงวันหยุดที่ผ่านมา

สำหรับคำปลอบโยนของหลี่ฮุย เขารู้สึกซาบซึ้งใจไม่น้อย เพราะอีกฝ่ายแทบจะเป็นเพื่อนสนิทที่สุดในบรรดาเพื่อนร่วมชั้นเรียน

เป็นประเภทที่ไปเข้าห้องน้ำก็ยังต้องไปด้วยกัน

ดังนั้นเขาจึงฝืนยิ้มและพยักหน้ารับ พร้อมกับตอบกลับไปว่า "ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยอย่างสุดกำลัง และจะไม่เข้าร่วมการสอบรับตรงเด็ดขาด"

"ต้องอย่างนี้สิ" หลี่ฮุยแอบยกนิ้วโป้งให้

เมื่อละความสนใจจากหลี่ฮุย สวีอวิ๋นก็แอบคลำหาแผงหน้าจอแสงอีกสองสามครั้งและพบว่ามันสามารถซ่อนและปรากฏขึ้นใหม่ได้ตามจิตสำนึกของเขา ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงความน่าอึดอัดใจก่อนหน้านี้ที่ไม่สามารถปิดมันลงได้

น่าเสียดายที่เขายังคงหาวิธีดำเนินการในขั้นต่อไปไม่ได้

"ช่างมันเถอะ"

"ไม่ว่าไอ้สิ่งนี้มันจะเป็นอะไร มันก็ไม่มีทางส่งผลกระทบต่อแผนการเรียนของฉันที่กำลังจะมาถึงได้หรอก"

เมื่อนึกถึงคำพูดโอ้อวดที่เพิ่งลั่นวาจาออกไปต่อหน้าครูประจำชั้นซุน ในที่สุดสวีอวิ๋นก็ตัดสินใจพักเรื่องหน้าจอแสงเอาไว้ชั่วคราว และทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการเรียนนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป

หลังจากชั่งน้ำหนักสถานการณ์ของตัวเองอย่างรอบคอบ เขาก็วางแผนที่จะเริ่มต้นจากวิชาคณิตศาสตร์เพื่อค้นหาจุดอ่อนของตัวเอง จากนั้นจึงค่อยจัดการเรียนเสริมให้ตรงจุด

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น เขาก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขารีบหยิบกระดาษข้อสอบคณิตศาสตร์ออกมาและเริ่มทำการทดสอบด้วยตัวเอง

ส่วนคาบเรียนของซูอวี่ซานในตอนนี้ เขาก็ทำได้เพียงกล่าวคำว่าขอโทษอยู่ในใจ

อย่างไรเสีย เขาก็ตามหลังเพื่อนคนอื่นๆ ในห้องไปไกลมากแล้ว และหากขาดความเข้าใจพื้นฐานที่แน่นหนา เขาก็คงไม่เข้าใจโจทย์อีกหลายข้ออยู่ดี

"นานมากแล้วจริงๆ แฮะที่ฉันไม่ได้ตั้งใจทำโจทย์แบบนี้" สวีอวิ๋นมองดูกระดาษข้อสอบคณิตศาสตร์ตรงหน้าซึ่งมีคำว่าเหิงสุ่ยเขียนอยู่ด้วยความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตา เขาแค่นหัวเราะเยาะตัวเองในใจ ก่อนจะเปิดกระดาษทดเพื่อเริ่มทำการคำนวณ

ห้านาทีต่อมา สวีอวิ๋นก็สามารถพิชิตข้อสอบปรนัยข้อแรกได้สำเร็จ

ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจัดการกับโจทย์ปัญหาเรขาคณิตสามมิติข้อถัดไปด้วยความมั่นใจ เขาก็เห็นหน้าจอเสมือนจริงที่ซ่อนอยู่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

ทว่าเนื้อหาบนนั้นกลับไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ หากแต่เป็นหน้าระดับที่สองของแถบภารกิจ

ภารกิจ: ความสุขของนักเรียนหัวกะทิ

ข้อกำหนด: แก้โจทย์ปัญหาคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายจำนวนหนึ่งร้อยข้อด้วยตัวเอง โดยมีความแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่จำกัดเวลา

ความคืบหน้า: 1/100

รางวัล: ห้าสิบคะแนน ความสามารถในการคิดเชิงนามธรรม (เพิ่มขึ้นสิบห้าเปอร์เซ็นต์)

ภารกิจขั้นสูง: แก้โจทย์ปัญหาคณิตศาสตร์ระดับมัธยมปลายสะสมให้ครบหนึ่งพันข้อเพื่อรับความสำเร็จ 'ปรมาจารย์นักแก้โจทย์' รางวัลภารกิจเพิ่มเป็นสองเท่า

"ภารกิจปรากฏขึ้นแล้ว"

"แค่ทำโจทย์คณิตศาสตร์ร้อยข้อเองเหรอ" หลังจากอ่านข้อมูลภารกิจที่เพิ่งปรากฏขึ้น สวีอวิ๋นก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนจะตระหนักถึงประเด็นสำคัญ และหัวใจของเขาก็เปี่ยมล้นไปด้วยความปีติยินดีในทันที "รางวัลคือการเพิ่มความสามารถในการคิดเชิงนามธรรมจริงๆ ด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันต้องการมากที่สุดในตอนนี้เลย"

ในฐานะนักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้าย สวีอวิ๋นย่อมเคยได้ยินเรื่องการคิดเชิงนามธรรมมาบ้าง พูดง่ายๆ ก็คือมันเป็นความสามารถในการดึงเอาลักษณะที่สำคัญที่สุดของสิ่งต่างๆ ออกมาเมื่อทำการวิเคราะห์เพื่อสร้างแนวคิด จากนั้นจึงใช้แนวคิดเหล่านี้ในการให้เหตุผลและตัดสินใจ

หากนำความสามารถนี้มาประยุกต์ใช้กับการเรียน มันก็จะช่วยเพิ่มความเข้าใจในวิชาต่างๆ ของเขาได้

ไม่ว่าจะเป็นการทำโจทย์หรือการฟังคำอธิบาย เขาก็จะสามารถเข้าใจและสรุปรูปแบบต่างๆ ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น อีกทั้งยังสามารถนำสิ่งที่เรียนรู้ไปประยุกต์ใช้กับสถานการณ์ใหม่ๆ ได้อีกด้วย

ทว่าเมื่อคิดได้ว่าความสามารถนี้จะเพิ่มขึ้นเป็นสามสิบเปอร์เซ็นต์หากเขาทำภารกิจขั้นสูงสำเร็จ สวีอวิ๋นก็กลับมาตื่นเต้นอีกครั้งในทันที อย่างไรเสีย วิชาอื่นๆ ก็ไม่อาจแยกขาดจากคณิตศาสตร์ได้อย่างสิ้นเชิง ตราบใดที่คะแนนวิชาคณิตศาสตร์ของเขาดีขึ้น การทบทวนวิชาอื่นๆ ย่อมได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าอย่างไม่ต้องสงสัย

"แม้ว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดในวิชาคณิตศาสตร์คือการสรุปเนื้อหา ไม่ใช่แค่การตะลุยทำโจทย์เพียงอย่างเดียว แต่วันนี้ฉันจะทำให้ครบหนึ่งร้อยข้อให้ได้ ต่อให้ครูประจำชั้นซุนมาเองก็เปล่าประโยชน์"

"ฉันลั่นวาจาไปแล้ว"

ด้วยทัศนคติที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล สวีอวิ๋นก็ตัดสินใจเด็ดขาด เขาซ่อนหน้าจอแสงเอาไว้ก่อน จากนั้นก็ค้นหาสมุดแบบฝึกหัดและกระดาษข้อสอบคณิตศาสตร์ที่ยังว่างเปล่าทั้งหมดที่เหลืออยู่จากสองปีที่ผ่านมา

กองกระดาษหนาเตอะวางซ้อนทับกันอยู่บนโต๊ะ

ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา มันยากมากที่จะแก้โจทย์คณิตศาสตร์ส่วนใหญ่ได้อย่างถูกต้องด้วยตัวเอง ดังนั้นเพื่อที่จะทำให้ครบหนึ่งร้อยข้อ เขาจึงทำได้เพียงพยายามหาข้อที่เขารู้วิธีทำเท่านั้น

ในช่วงเวลาที่เหลือ สวีอวิ๋นหมกมุ่นอยู่กับคลังโจทย์คณิตศาสตร์อย่างเต็มที่ เขาไม่เคยรู้สึกเบิกบานใจเท่าตอนนี้เลยตลอดระยะเวลาสองปีครึ่งในชีวิตมัธยมปลาย

ในระหว่างนี้ ซูอวี่ซานซึ่งอยู่บนโพเดียมเห็นสวีอวิ๋นตั้งใจเรียนถึงเพียงนั้น จึงไม่ได้เข้าไปรบกวนเขามากนัก

เช่นเดียวกันกับตัวเลขในแถบความคืบหน้าที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เสียงออดเลิกเรียนก็ดังขึ้นในเวลาไม่นาน

อย่างไรก็ตาม สวีอวิ๋นดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงนั้นเลย จนกระทั่งเสียงของหลี่ฮุยดังขึ้นจากข้างกาย ดึงสติของเขากลับคืนสู่ความเป็นจริง "สวีอวิ๋น ทำไมนายยังนั่งนิ่งเป็นพระพุทธรูปอยู่อีก ลงไปสูดอากาศบริสุทธิ์ข้างล่างให้สดชื่นกันเถอะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สวีอวิ๋นก็หยุดปากกาสีดำในมือลงชั่วคราว เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นหลี่ฮุยสวมชุดนักเรียนทับเสื้อผ้าของเขาอย่างคล่องแคล่ว ความสับสนเล็กน้อยบนใบหน้าของเขาดูเหมือนกำลังสงสัยว่าทำไมเพื่อนร่วมโต๊ะถึงไม่ค่อยกระตือรือร้นเรื่องเลิกเรียนในวันนี้เลย

ตามกฎของโรงเรียน นักเรียนจะต้องออกกำลังกายตอนเช้าและออกกำลังกายระหว่างคาบเรียน

วิ่งหนึ่งพันเมตรรอบลู่วิ่ง

ซึ่งก็คือสองรอบครึ่ง

แม้ว่าโดยปกตินักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้ายจะไม่ถูกบังคับให้ออกกำลังกายระหว่างคาบเรียนอีกต่อไปแล้ว ทว่านักเรียนหลายคนก็ยังคงเต็มใจที่จะขยับร่างกาย จากนั้นก็ไปเข้าห้องน้ำและแวะร้านค้าของโรงเรียนหลังจากวิ่งเสร็จ

หลี่ฮุยและสวีอวิ๋นก็เป็นเช่นนี้

ทว่าวันนี้หลี่ฮุยถูกกำหนดมาให้ต้องไปคนเดียวเสียแล้ว

"ฉันยังมีโจทย์อีกสองสามข้อที่ต้องทำ เพราะงั้นตอนนี้ฉันยังไม่ลงไปหรอกนะ"

"เอาอย่างนั้นก็ได้" เมื่อได้ยินข้ออ้างของสวีอวิ๋น หลี่ฮุยก็ไม่ได้เซ้าซี้เขาอีก เขาสอดโทรศัพท์เข้าไปในหนังสือ พยักหน้ารับ และเดินออกประตูไป

ไม่นานนัก ก็เหลือผู้คนเพียงประปรายในห้องเรียน

บรรยากาศเงียบสงัด

...

คาบเรียนสองคาบสุดท้ายของช่วงเช้าคือวิชาภาษาจีนของครูประจำชั้นซุนเสวียเหลียง

แต่ถึงแม้จะเริ่มเรียนแล้ว สวีอวิ๋นก็ยังไม่ยอมเก็บกระดาษข้อสอบคณิตศาสตร์และสมุดแบบฝึกหัดบนโต๊ะของเขา

เขายังคงหมกมุ่นอยู่กับความสุขในการแก้โจทย์ปัญหา ซึ่งนับว่าเป็นความกล้าหาญอย่างยิ่ง

และซุนเสวียเหลียง บางทีอาจเป็นเพราะเขาเพิ่งคุยกับสวีอวิ๋น และบทสนทนาก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เขาจึงดูเหมือนจะยอมแพ้ในตัวเด็กคนนี้ไปโดยปริยาย เขาเพิกเฉยต่อสวีอวิ๋นตลอดทั้งคาบเรียนโดยอัตโนมัติ ปล่อยให้อีกฝ่ายทำข้อสอบคณิตศาสตร์ในคาบเรียนวิชาภาษาจีนต่อไป

สิ่งนี้ทำให้จำนวนโจทย์ที่สวีอวิ๋นทำสำเร็จเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คาดว่าอีกไม่นานเขาก็จะทำตามข้อกำหนดของภารกิจได้สำเร็จและได้รับรางวัลที่สอดคล้องกัน