บทที่ 25 สหายร่วมวิถี

"เจ้าคงไม่ได้คิดจะก่อกบฏจริงๆ หรอกนะ?

การทำเช่นนั้นมันยากกว่าการฝึกฝนวิชาถึงหนึ่งหมื่นเท่าเชียวล่ะ"

เมื่อเห็นเหลียนซานซิ่นดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องการเป็นฮ่องเต้อย่างจริงจัง

ชี่ซืออวิ๋นก็ถึงกับหลุดขำออกมา

"พวกคนของลัทธิมารมีตั้งมากมาย ยังไม่กล้าฝันที่จะโค่นล้มการปกครองของราชสำนักเลย

เจ้าก็ช่วยสงบปากสงบคำหน่อยเถอะ"

เหลียนซานซิ่นอธิบาย: "ท่านทันฮวา ข้าไม่ได้ใจกล้าถึงเพียงนั้นครับ

เพียงแค่เสนอสมมติฐานขึ้นมาเท่านั้น"

"อย่าเที่ยวเสนอสมมติฐานอะไรสะเปะสะปะไปหน่อยเลย

คิดเรื่องพวกนี้เข้ามันจะทำให้อายุสั้นเอาได้"

ชี่ซืออวิ๋นกล่าวเตือนเหลียนซานซิ่นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น

ชี่ซืออวิ๋นคงไม่กังวลเท่าใดนัก

แต่เพราะเหลียนซานซิ่นเคยแสดงให้เห็นถึงศักยภาพในด้านนี้มาแล้ว

ชี่ซืออวิ๋นจึงอดห่วงไม่ได้ หากวันใดเหลียนซานซิ่นตัดสินใจจะรนหาที่ตายขึ้นมาจริงๆ

นางเองก็จะถูกลากเข้าไปพัวพันด้วย

"พวกเราก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการฝึกเซียน ก็เพื่อหวังให้ตนเองมีชีวิตยืนยาว

จะได้ไม่ต้องมาทำลายชีวิตตัวเองด้วยการกระทำที่เขลาเบาปัญญา"

ชี่ซืออวิ๋นกล่าวเตือน

เหลียนซานซิ่นหัวเราะเบาๆ: "ท่านทันฮวา หากข้าเดาไม่ผิด ในสายตาของคนภายนอก

สายวิชาของพวกเราก็คือการกระทำที่รนหาที่ตายไม่ใช่หรือครับ?"

ชี่ซืออวิ๋นไม่อาจโต้แย้ง: "ก็พูดเช่นนั้นได้

แต่ก็เป็นเพราะคนนอกไม่เข้าใจถึงความแข็งแกร่งของสายวิชาเราต่างหาก

ความเสี่ยงในการฝึกฝนของพวกเรามีมากเพียงใด ผลตอบแทนที่ได้รับก็มหาศาลเพียงนั้น"

"ข้าพอจะเข้าใจแล้วครับ" เขาเป็นคนประเภทที่ชอบมองทะลุผ่านปรากฏการณ์ไปสู่เนื้อแท้

"วิชาเซียนสนับสนุนมังกร" วิธีที่โอกาสสำเร็จสูงสุดคือการสนับสนุนองค์รัชทายาท

แต่ผลตอบแทนนั้นมีจำกัด เพราะต่อให้ไม่มีพวกเขา

องค์รัชทายาทก็มีโอกาสถึงครึ่งหนึ่งที่จะได้ขึ้นครองราชย์อยู่ดี

สิ่งที่ให้ผลตอบแทนสูงสุดคือการสนับสนุนองค์ชายหรือองค์หญิงที่ดูจะไม่มีโอกาสที่สุด

แต่ความสำเร็จของวิธีนี้มีน้อยนัก

เสี่ยงที่จะพาเก้าชั่วโคตรรวมถึงตัวเขาเองต้องพินาศไปด้วย

การรักษาสมดุลระหว่างสองสิ่งนี้ นับเป็นการทดสอบทักษะการปฏิบัติงาน

รวมถึงคุณภาพของบุคคลที่ตนเลือกสนับสนุน

"หากมองเช่นนี้ สายวิชาของพวกเราก็ดูจะพึ่งพาปัจจัยภายนอกมากไปหน่อยนะครับ"

เหลียนซานซิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อย

ชี่ซืออวิ๋นแก้ไข: "ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างมนุษย์กับสัตว์ป่า

คือมนุษย์นั้นเชี่ยวชาญการใช้เครื่องมือ ในยุคโบราณ

บรรพบุรุษสายวิชาสนับสนุนมังกรของเราพึ่งพาพลังปราณในการฝึกฝน

ทว่าเมื่อสภาพแวดล้อมแห่งฟ้าดินเปลี่ยนไป พลังปราณเลือนหาย

พวกเขาก็เสื่อมถอยลงมา ในตอนนี้พวกเราพึ่งพาเชื้อสายราชวงศ์ในการฝึกฝน

แล้วมันต่างจากการพึ่งพาพลังปราณตรงไหน?

อย่าได้คิดไปเองว่าการฝึกวิชาบู๊ด้วยตนเองหรือการฝึกเซียนด้วยพลังปราณจะสูงส่งกว่าการพึ่งพาปัจจัยภายนอก

คนทั่วไปเขาดูที่ผลลัพธ์สุดท้ายกันทั้งนั้นแหละ"

เหลียนซานซิ่นกล่าวอย่างเคร่งขรึม: "ศิษย์ขอรับคำสั่งสอน" เขาถูกโน้มน้าวใจจนสำเร็จ

ก่อนหน้านี้เขามีอคติในทำนองนี้จริง

ที่คิดว่าการฝากความหวังไว้กับผู้อื่นนั้นเป็นรอง

ทว่าสิ่งที่ชี่ซืออวิ๋นพูดนั้นมีเหตุผล คนเราต้องหมุนเวียนมุมมองของตนเอง

ไม่ใช่อยู่แต่ในโลกของตนเองอย่างดื้อรั้น

การที่คนสามคนร่วมเดินกัน

ย่อมมีครูอยู่ด้วยเสมอ

ในเรื่องนี้ชี่ซืออวิ๋นคู่ควรแก่การเป็นอาจารย์ของเขา

"นอกจากเชื้อพระวงศ์แล้ว ผู้ที่มีรากปราณและดวงชะตาที่ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ

หากสามารถผูกมิตรกับพวกเขาได้

ก็ล้วนส่งผลดีต่อการฝึกฝนของเรา

เช่นเจ้า ในสัมผัสของข้า เจ้าเป็นผู้ที่มีรากปราณและดวงชะตาในระดับหนึ่ง

และพิสูจน์แล้วว่าเป็นจริง ข้าชักนำเจ้าเข้าสู่วิถี

ระดับพลังของข้าก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย วันหน้าเมื่อเจ้าทะลวงด่านพัฒนาขึ้นไป

ข้าเองก็จะได้รับผลประโยชน์จากพลังของเจ้าเช่นกัน และสาย 'เทียนเสวี่ยน'

เองก็จะได้รับผลประโยชน์โดยอ้อมด้วย

"แน่นอน หากเจ้าด่วนตายไปเสียก่อน ข้าก็จะได้รับความเสียหายหนัก เหลียนซานซิ่น

นับแต่นี้ไป เราคือสหายร่วมวิถีกันอย่างแท้จริงแล้ว

"เจ้าทำหน้าตาแบบนั้นทำไม?"

ชี่ซืออวิ๋นกล่าวอย่างจริงจัง

แต่เมื่อเห็นหลังพูดจบเหลียนซานซิ่นกลับทำหน้าตาประหลาดใส่

นางจึงอดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัย เหลียนซานซิ่นต้องพูดตามตรง: "ท่านทันฮวา

พวกเราสองคนไม่น่าจะเป็นสหายร่วมวิถีกันได้นะครับ"

จะบอกว่าข้าไม่มีรสนิยมแบบนั้นก็ส่วนหนึ่ง

แต่อีกส่วนคือเจ้าก็ไม่มีเครื่องมือประกอบเหตุสักหน่อย

"เจ้าไม่เข้าใจความหมายที่ข้าพูดงั้นหรือ?" "เอ่อ... เข้าใจครับ แต่ท่านทันฮวา

ท่านกำลังพูดเบี่ยงเบนประเด็น ข้าผูกติดอยู่บนเรือลำเดียวกับท่านแน่นอน

แต่ท่านสามารถได้รับประโยชน์จากข้าอย่างต่อเนื่อง ส่วนข้าล่ะ

กลับไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ

จากการที่พลังของท่านเพิ่มขึ้นเลยนะครับ"

ชี่ซืออวิ๋นไม่ได้ปฏิเสธ: "ความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ข้ามีต่อเจ้า

คือการชักนำเจ้าเข้าสู่วิถีและนำทางเจ้าสู่เส้นทางแห่งเซียน

เหลียนซานซิ่น เจ้ายังเด็กนัก หลายอย่างเจ้ายังไม่เข้าใจ

อันที่จริงการก้าวเดินก้าวแรกนั้นยากที่สุดเสมอ"

"ไม่ครับ ศิษย์เข้าใจดี"

ด้วย "วิชาเมฆาฝนพรำ" ของชี่ซืออวิ๋น

เหลียนซานซิ่นเรียกได้ว่าล้างใจใหม่และเกิดใหม่ในทางปฏิบัติเลยก็ว่าได้

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วลุกขึ้นทำความเคารพอย่างเป็นทางการต่อชี่ซืออวิ๋น:

"เหลียนซานซิ่นไม่ใช่คนไม่รู้จักความดี หากไม่ได้ท่านทันฮวาช่วยไว้

ศิษย์คงยังคงฝึกฝนอยู่ในด่านต้วนถี่อย่างยากลำบากโดยไร้หนทางก้าวหน้า

ท่านทันฮวาชักนำข้าเข้าสู่วิถี นับว่าเป็นบุญคุณที่ได้ชี้แนะและหยิบยื่นโอกาสให้

เหลียนซานซิ่นจะจดจำไว้ในใจตลอดไปครับ"

เขาพูดจริงจากใจ คนที่เริ่มสร้างตัวจากศูนย์ทุกคนต่างรู้ดีว่า

เงินก้อนแรกนั้นหายากที่สุด

ชี่ซืออวิ๋นได้มอบเงินก้อนแรกนั้นให้แก่เขา

หากเขาจะยังเป็นคนอยู่ ความดีนี้ต้องตอบแทนอย่างสาสม

เมื่อเทียบกับสิ่งที่ชี่ซืออวิ๋นให้มา

สิ่งที่ข่งหนิงหย่วนให้มานั้นแทบไม่นับเป็นหุ้นเริ่มต้นเลยด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นเหลียนซานซิ่นทำตัวเคร่งขรึมเช่นนี้

สายตาของชี่ซืออวิ๋นก็ยิ่งทวีความชื่นชม:

"ดูท่าเจ้าจะเข้าใจจริงๆ ดีมาก วันหน้าหากมีปัญหาอะไรให้มาหาข้า

ขอเพียงข้าช่วยเจ้าได้

ข้าจะทุ่มสุดตัวแน่นอน"

"ศิษย์ไม่เกรงใจแน่นอนครับ ท่านทันฮวา

ข้าสามารถเข้าใจได้หรือไม่ว่า ข้าเองก็สามารถไปเฟ้นหา

'บุตรแห่งสวรรค์' คนอื่นๆ ได้เช่นกัน?" "เป็น 'บุตรแห่งสวรรค์'

ชี่ซืออวิ๋นแก้ไขมุมมองของเหลียนซานซิ่นก่อนจะอธิบายอย่างใจเย็น:

"ในตอนนี้เจ้ามีพลังอยู่ในระดับหนิงชี่

ต้องบ่มเพาะพลังมังกรที่อยู่ในร่างให้หลอมรวมเป็นหนึ่งเสียก่อน

หากเรียกตามสมัยโบราณ ระดับนี้เรียกว่าด่านฝึกปราณ"

เหลียนซานซิ่นกะพริบตา ยอดฝีมือผู้ฝึกปราณ?

ถ้างั้นก้าวถัดไปก็น่าจะเป็นบรรพชนระดับสร้างฐานรากแล้วสินะ

"หลังจากหลอมรวมพลังมังกรในร่างได้แล้ว ตามระบบวิชาบู๊ในปัจจุบัน

เจ้าจะต้องพยายามทำความเข้าใจ ใน

'วิชาบู๊ที่แท้จริง' ของตนเอง เช่น ความเกรี้ยวกราด, ความรวดเร็ว,

การปกป้อง, การสังหาร หรือความเป็นธรรมชาติ

นำจิตวิญญาณแห่งเจตจำนงของเจ้าสอดแทรกเข้าไปในพลังภายในและวิชาดาบ

มอบจิตวิญญาณให้กับกระบวนท่า

ก่อเกิดเป็นเจตจำนงวิชาบู๊ที่เป็นของเจ้าแต่เพียงผู้เดียว

นี่คือระดับที่สี่ 'เจินอี้จิ้ง' (ระดับทำความเข้าใจความเป็นจริง)"

"หลังจากมีเจตจำนงวิชาบู๊เป็นของตัวเองแล้ว

ก็ลองบ่มเพาะพลังภายในให้ถึงขีดสุด บีบอัด

และแปรสภาพเพื่อก่อเกิด 'กังชี่'

พิเศษ เช่น กังชี่เพลิงโหม, กังชี่เยือกแข็ง, กังชี่คุ้มกาย, กังชี่คมทอง

เป็นต้น นี่คือระดับที่ห้า 'ฮั่วกังจิ้ง' (ระดับแปรสภาพพลัง)"

"พลังภายในแปรสภาพเป็นกังชี่คือการก้าวกระโดดที่สำคัญ

อานุภาพของกังชี่เหนือกว่าพลังภายในมาก แถมยังมีคุณสมบัติเฉพาะตัว

รุกรับในหนึ่งเดียว

ที่สำคัญที่สุดคือกังชี่สามารถปลดปล่อยออกมาภายนอกเพื่อใช้โจมตีในรูปธรรมได้"

"ในสาย 'สนับสนุนมังกร' ของเรา

กังชี่ยังช่วยให้ผู้อื่นเข้าสู่วิถีและช่วยเจ้าสัมผัสถึง

'บุตรแห่งสวรรค์' คนอื่นๆ ที่มีดวงชะตาได้

นี่คือพรสวรรค์ที่ทำให้พวกเราแตกต่างจากผู้ฝึกยุทธระดับฮั่วกังทั่วไป"

"หนิงชี่ตันที่เจ้าทานเข้าไปเมื่อครู่ ภายในมีกังชี่เฉพาะของข้าแฝงอยู่

แน่นอนว่าการชักนำผู้อื่นไม่จำเป็นต้องพึ่งพาหนิงชี่ตัน

แค่ส่งผ่านกังชี่เข้าไปโดยตรงก็ทำได้ เพียงแต่เจ้ายังอ่อนแอเกินไป

ข้าถึงต้องทำเรื่องยุ่งยากเช่นนี้"

เหลียนซานซิ่นไอเบาๆ: "ท่านทันฮวา ประโยคสุดท้ายไม่ต้องอธิบายก็ได้ครับ

ข้าฟังเข้าใจ

หมายความว่าข้ายังต้องทะลวงผ่านอีกสองระดับเพื่อเข้าสู่ระดับฮั่วกัง

กลายเป็น(ปรมาจารย์หนึ่งยุคสมัย) ถึงจะสามารถสนับสนุน 'บุตรแห่งสวรรค์'

ที่ข้าเล็งไว้ได้สินะครับ?" "ใช่" "สองระดับ ก็นับว่าไม่เลวครับ"

เหลียนซานซิ่นไม่ได้รู้สึกผิดหวัง

หากการฝึกวิชาเซียนมันง่ายดายถึงเพียงนั้นสิถึงจะผิดปกติ

"ท่านทันฮวา ท่านบรรลุระดับปรมาจารย์ตอนอายุเท่าไหร่ครับ?" "ยี่สิบ"

"งั้นข้าปีนี้สิบแปด ปีละหนึ่งระดับ

ก็ยังมีหวังที่จะไล่ตามท่านทันครับ"

ชี่ซืออวิ๋นตบไหล่เหลียนซานซิ่นเป็นการให้กำลังใจ:

"รีบเข้านอนเถิด ในความฝันมีทุกสิ่งให้เจ้า"

[จบบท]