บทที่ 21 ความหวังให้บิดาเป็นมังกร

เฮ่อเมี่ยวจวินและเหลียนซานจิ่งเฉิงก็ไม่ได้ใจร้ายถึงขั้นใช้ไม้เรียวสั่งสอนลูกชายคนนี้

เฮ่อเมี่ยวจวินถึงกับกอดลูกชายด้วยความตื้นตันใจ

ก่อนจะจ้องเขม็งไปที่เหลียนซานจิ่งเฉิง

ทำเอาเหลียนซานจิ่งเฉิงไปไม่เป็นเลยทีเดียว

"ฮูหยิน เจ้ามองข้าเป็นคนเช่นไรกัน? ถึงข้าจะขี้ขลาดตาขาวเพียงใด

แต่ข้าก็รู้ดีว่าเสี่ยวซิ่นต้องไปเสี่ยงอันตรายเพราะใคร

ข้าจะไปตำหนิเขาได้อย่างไร" เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เหลียนซานจิ่งเฉิงก็ถอนหายใจเบาๆ

"ข้าเพียงแต่เป็นห่วงเสี่ยวซิ่นเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเหลียนซานจิ่งเฉิงกล่าวเช่นนี้ จิตใจของเฮ่อเมี่ยวจวินก็หนักอึ้งขึ้นมา

เส้นทางสู่ความรุ่งโรจน์ย่อมเป็นที่อิจฉาของผู้คน

ทว่าซากศพที่ขาวโพลนอยู่ข้างทางนั้น

ทุกคนย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจน "เสี่ยวซิ่น เอ๋ย

แม่ทัพหนึ่งคนประสบความสำเร็จบนกองกระดูกคนนับหมื่นนะ"

เฮ่อเมี่ยวจวินถอนหายใจอีกครั้ง

เหลียนซานซิ่นกล่าวอย่างเยือกเย็น: "ท่านแม่ หากไม่เป็นแม่ทัพ

แล้วพวกเราจะไม่กลายเป็นเศษกระดูกคนนับหมื่นเหล่านั้นหรือ?

ต่อให้ข้าไม่ได้เข้าร่วม 'จิ่วเทียน' วันหน้าเมื่อตัวตนของประธานชวีถูกเปิดโปง

ครอบครัวเราจะไม่ได้รับเคราะห์กรรมโดยไร้เหตุผลหรือ?

ประชาชนคนธรรมดาไม่มีความสามารถในการรับมือกับความเสี่ยง

มีแต่จะตายอย่างไม่รู้สาเหตุ สู้ลองเสี่ยงทุ่มเทดูสักตั้งเสียยังดีกว่า

โลกใบนี้ไม่ได้ปลอดภัยถึงเพียงนั้นหรอกครับ"

เดิมทีเหลียนซานซิ่นก็ไม่ได้มีความรู้สึกถึงวิกฤตเช่นนี้

ทว่าตั้งแต่เขาเห็นว่าประธานชวีเป็นคนของลัทธิมาร

เขาก็ตระหนักได้ว่าตลอดสิบแปดปีที่ผ่านมาเขาใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเกินไป

เมืองเจียงโจวในอดีตสงบสุข

ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตจะสงบสุขเช่นกัน

และกองทัพที่กุมกำลังทหารในโลกนี้ ก็ไม่ใช่กองทัพของประชาชน

จะฝากความปลอดภัยไว้กับการคุ้มครองของพวกเขานั้นย่อมเป็นไปไม่ได้

เฮ่อเมี่ยวจวินไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเหลียนซานซิ่น

เห็นได้ชัดว่าเรื่องที่ประธานชวีเป็นคนของลัทธิมารนั้น

ส่งผลกระทบต่อเฮ่อเมี่ยวจวินและเหลียนซานจิ่งเฉิงอย่างมหาศาล

"ท่านพ่อ ท่านแม่ พวกท่านทำธุระกันไปก่อน ข้าจะไปดูที่ตระกูลชวีหน่อย คนของ

'จิ่วเทียน' ยังคงเฝ้าอยู่ที่นั่น

ข้าจะไปสรุปงานแล้วกลับไปรายงานท่าน

'เทียนเจี้ยน' ที่ ไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยน ครับ" นอกจากนี้ เขายังต้องทำอีกเรื่องหนึ่ง

ครู่ต่อมา เหลียนซานซิ่นเพิ่งก้าวเท้าออกจากหุยชุนถัง ก็เห็น "เทพทวารบาล"

สองคนยืนขนาบข้างอยู่ซ้ายขวา

"พี่ชิน พี่เก้า พวกท่านมาทำอะไรที่นี่ครับ?" มาเฝ้าหน้าบ้านให้ข้าทำไม?

ตู้จิ่วหัวเราะร่า: "คุณชายครับ ท่านทันฮวาส่งข่าวมาแล้ว

ต่อไปข้ากับพี่ชินจะมาเป็นลูกน้องของท่าน

ทุกอย่างให้ทำตามคำสั่งท่านครับ" "เรื่องทางหุยชุนถังวางใจได้เลย

ข้ากับเสี่ยวจิ่วจะคอยจับตาดูให้เองครับ"

ชี่เหวินปินรับประกันอย่างหนักแน่น

เหลียนซานซิ่นไม่แปลกใจเลย นี่เป็นเรื่องที่ชี่ซืออวิ๋นเคยบอกเขาไว้แล้ว

เขาเองก็ไม่ได้เกรงใจ "มีเรื่องหนึ่งที่ต้องรบกวนพี่ทั้งสอง

ใครมีความสามารถเรื่องการสะกดรอยตามบ้าง?" "ข้าเอง" ชี่เหวินปินเอ่ยขึ้น

ตู้จิ่วพยักหน้า

"ดี งั้นรบกวนพี่ชินหน่อยครับ พี่ชิน

ท่านเห็นเด็กผู้หญิงที่เพิ่งเดินออกจากบ้านข้าไปเมื่อครู่นี้ไหมครับ?"

"เห็นสิ เด็กคนนั้นแม้จะยังเด็ก แต่ก็เผยความงดงามล่มเมืองออกมาแล้ว

อีกไม่นานย่อมกลายเป็นสาวงามสะคราญตา"

เห็นได้ชัดว่าไต้เย่ว์อิ่งทิ้งความประทับใจให้ชี่เหวินปินไว้ไม่น้อยเลย

"พี่ชิน นี่คือที่อยู่ของเด็กสาวคนนั้น รบกวนพี่ชินช่วยจับตาดูนางหน่อยครับ"

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา" ชี่เหวินปินเผยรอยยิ้มอย่างคนรู้กัน

ทว่าเหลียนซานซิ่นกล่าวอย่างเคร่งขรึม: "ข้าสงสัยว่านางมีปัญหาครับ" "หือ?"

สีหน้าของชี่เหวินปินเริ่มเคร่งเครียดขึ้น "ปัญหาอะไรหรือครับ?

เป็นหญิงมารของลัทธิมารอีกคนหรือ?" "ยังไม่แน่ชัด

ดังนั้นต้องรบกวนพี่ชินช่วยจับตาดูหน่อยครับ"

"ได้ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้" ชี่เหวินปินรับกระดาษจากมือเหลียนซานซิ่น

ดูที่อยู่แล้วรีบหันหลังเดินจากไปทันที

ในเมื่อตอนนี้เมืองเจียงโจวมีคนของลัทธิมารซ่อนตัวอยู่

เหลียนซานซิ่นแสดงท่าทีเคร่งขรึมเช่นนี้ ย่อมทำให้เขาคิดไปไกลโดยธรรมชาติ

ตู้จิ่วเองก็คิดไปไกลเช่นกัน จึงกระซิบถาม: "คุณชาย

หรือว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นจะเป็นคนของลัทธิมารครับ?"

"ไม่รู้เหมือนกัน เลยต้องตรวจสอบ"

อันที่จริงเหลียนซานซิ่นไม่ได้คิดว่าการสุ่มเจอคนสักคนจะกลายเป็นคนของลัทธิมารไปเสียหมดหรอก

คนของลัทธิมารจะมีมากมายขนาดนั้นเชียวหรือ เขาก็ไม่ได้โชคดีขนาดนั้นเสียหน่อย

แต่ท่าทางของไต้เย่ว์อิ่งนั้นดูตั้งใจเกินไปและแก่แดดเกินวัย

บวกกับที่เหลียนซานจิ่งเฉิงบอกว่านางมีร่างเสน่ห์มาแต่กำเนิด

ทำให้เหลียนซานซิ่นไม่อาจไม่ระมัดระวังตัว ที่สำคัญที่สุดคือ

เหลียนซานจิ่งเฉิงบอกว่าหากไต้เย่ว์อิ่งฝึกวิชาเสน่ห์

วรยุทธ์จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และเมื่อครู่ เขาก็เพิ่งจะล่วงเกินไต้เย่ว์อิ่งไป

แม้ในสายตาของเหลียนซานซิ่น นี่จะเป็นเพียงการปฏิเสธความรักแบบปกติธรรมดา

แต่ถ้าไต้เย่ว์อิ่งใจแคบล่ะ? วันหน้าเมื่อนางฝึกวิชาบู๊จนสำเร็จ

คนที่จะซวยก็คือเขา ต้องป้องกันไว้ก่อน

"เก้า ฝั่งตระกูลชวีเป็นอย่างไรบ้าง?" "เมื่อคืนเรียบร้อยดีครับ คุณชายไม่ต้องกังวล

อย่างที่ท่านทันฮวากล่าวไว้ คนของลัทธิมารไม่กล้าปะทะกับพวกเรา 'จิ่วเทียน' ตรงๆ

หรอกครับ ในเมื่อพวกเราพบร่องรอยพวกเขาแล้ว

สิ่งเดียวที่พวกเขาทำได้คือหนีหางจุกตูดไปครับ"

เหลียนซานซิ่นส่ายหน้า: "อันที่จริงยังมีอีกความเป็นไปได้หนึ่ง?"

"ความเป็นไปได้อะไรครับ?"

"พันพักตร์เชี่ยวชาญด้านการปลอมแปลงและซ่อนเร้นที่สุด

ที่ที่อันตรายที่สุดก็คือที่ที่ปลอดภัยที่สุด หากพันพักตร์ฆ่าพี่น้อง 'จิ่วเทียน'

ของพวกเรา แล้วปลอมตัวปะปนเข้ามา ใครจะรู้ได้?"

เหลียนซานซิ่นมองตู้จิ่วด้วยท่าทีเคร่งขรึม:

"เช่นเดียวกับตอนนี้ ใครจะรู้ว่าเก้าคือพันพักตร์ตัวจริงหรือเปล่า?"

ตู้จิ่วตกใจจนขาสั่น: "คุณชายครับ ท่านอย่าล้อเล่นแบบนี้สิครับ"

นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่เคยคิดมาก่อน

ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้

"คะ... คุณชาย ท่านต้องล้อเล่นอยู่แน่ๆ"

เหลียนซานซิ่นหัวเราะพลางตบไหล่ตู้จิ่วอย่างใจเย็น:

"ตอนนี้ก็แค่ล้อเล่น แต่ใครจะรู้ว่าพันพักตร์จะทำแบบนี้จริงๆ หรือเปล่า?

ดังนั้นต้องป้องกันไว้ก่อน เก้า

ข้าแนะนำให้เจ้าไปรายงานท่านทันฮวาหรือท่าน

'เทียนเจี้ยน' บอกความกังวลของเจ้าให้พวกเขารู้ ไม่สิ

ต้องรายงานท่านทันฮวาคนเดียวเท่านั้น

การรายงานข้ามหน้าข้ามตาเป็นเรื่องต้องห้ามครับ"

ตู้จิ่วได้ยินดังนั้นหัวใจก็อบอุ่นขึ้น: "คุณชาย ท่านไปรายงานเองเถอะครับ"

"ข้าไม่เอาด้วยหรอก การรายงานตระกูลชวีก็เป็นผลงานของข้าแล้ว

ข้าไม่ต้องการผลงานเพิ่มอีกครับ" เหลียนซานซิ่นส่ายหน้า:

"ข้าเป็นแค่เด็กใหม่ ชื่อเสียงโด่งดังเกินไปไม่ดี เก้า

เจ้ากับพี่ชินต้องสะสมผลงานให้มากหน่อยครับ"

ไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยน เป็นสถานที่ฝึกฝนทักษะที่ดีเยี่ยมสำหรับมือใหม่

เหลียนซานซิ่นวางแผนที่จะฝึกฝนตนเองให้เต็มที่ที่นั่น

อีกทั้งตอนนี้วรยุทธ์เขายังอ่อนแอเกินไป แถมผลงานยังมากเกินไป

เป้าหมายสำคัญในระยะถัดไปคือการเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตนเอง

เรื่องผลงาน เหลียนซานซิ่นไม่ได้รีบร้อนขนาดนั้น

เอาไปใช้สร้างความจงรักภักดีจากลูกน้องยังคุ้มเสียกว่า

ตู้จิ่วซาบซึ้งใจอย่างถึงที่สุด "พระคุณของคุณชาย ตู้จิ่วจะจดจำไว้ในใจครับ"

"ไม่ต้องเกรงใจ ครั้งหน้าค่อยว่ากันใหม่ครับ" เหลียนซานซิ่นกล่าวติดตลก

เขาพอจะรู้วิธีการคัดเลือกคนสนิท แต่ยังไม่รู้วิธีการสร้าง "ทหารตาย"

(หน่วยกล้าตาย) ในยุคโบราณ

แต่คิดว่าคงไม่พ้นเรื่องเงินทองและทรัพยากร

พ่วงด้วยสายใยทางอารมณ์ก็น่าจะเพียงพอ

แน่นอนว่าวิธีที่ประหยัดเวลาที่สุดคือการใช้ยาพิษควบคุม

ด้วยสายสนับสนุนของเหลียนซานจิ่งเฉิง เหลียนซานซิ่นทำเรื่องนี้ได้จริงๆ

ทว่าเหลียนซานซิ่นไม่อยากทำตัวเลวทรามขนาดนั้น

เขาจึงเลือกใช้วิธีการของมนุษย์เป็นอันดับแรก

"ข้าจะไปที่ตระกูลชวีดูหน่อย หากไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าจะกลับไปที่

ไป๋ลู่ต้งซูเยวี่ยน เพื่อรายงานต่อท่าน

'เทียนเจี้ยน' ครับ" "คุณชาย เดี๋ยวก่อนครับ"

ตู้จิ่วเรียกเหลียนซานซิ่นไว้

แล้วพาเหลียนซานซิ่นเข้าไปในมุมหนึ่งของตระกูลชวี

เพื่อแจ้งเรื่องหนึ่งให้ทราบ

"เมื่อวานหลังจากท่านทันฮวากลับไปรายงานท่าน 'เทียนเจี้ยน' ท่าน 'เทียนเจี้ยน'

กล่าวว่าให้รางวัลตามผลงาน โดยท่านเป็นผู้สร้างผลงานชิ้นใหญ่ที่สุดครับ

ท่าน 'เทียนเจี้ยน' หมายความว่า หากบิดาของท่านยินดี

ธุรกิจสมุนไพรในสมาคมการค้าของประธานชวี

สามารถยกให้บิดาของท่านทำได้ โดยขอเพียงส่งกำไรครึ่งหนึ่งให้พวกเรา 'จิ่วเทียน'

ทุกปีก็พอครับ"

เหลียนซานซิ่นกะพริบตา หัวใจเต้นรัว: "ครึ่งหนึ่ง?" "ใช่ครับ ครึ่งหนึ่ง" "ท่าน

'เทียนเจี้ยน' นี่ใจกว้างจริงๆ" เหลียนซานซิ่นกล่าวชื่นชมอย่างจริงใจ

อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องกำไรที่ต้องแบ่งให้ "จิ่วเทียน" ครึ่งหนึ่ง

แต่นับแต่นี้ไป "หุยชุนถัง" ก็ได้รับการเพิ่มทุนจากรัฐวิสาหกิจแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกิจสมุนไพรของประธานชวี

เดิมทีพวกเขาก็ไม่ได้มีส่วนแบ่งกำไรแม้แต่แดงเดียว

ตอนนี้เพียงแค่แบ่งกำไรครึ่งหนึ่งจากธุรกิจสมุนไพรของประธานชวีให้ "จิ่วเทียน"

บ้านของพวกเขาก็ถือว่าได้กำไรมหาศาลแล้ว

"ข้าจะกลับไปปรึกษาท่านพ่อครับ" พูดว่าปรึกษา แท้จริงแล้วคือการแจ้งให้ทราบ

เหลียนซานซิ่นไม่มีวันยอมให้เหลียนซานจิ่งเฉิงปฏิเสธภูเขาทองคำนี้แน่นอน

ยุคนี้ ใครบ้างจะไม่หวังให้บิดาเป็นมังกร

...

"ท่านพ่อ ท่านอยากรวยแบบกะทันหันไหมครับ?"

เหลียนซานจิ่งเฉิงมองเหลียนซานซิ่นแวบหนึ่ง

ก่อนจะส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด: "ไม่อยาก" "ไม่ ท่านอยาก" เหลียนซานจิ่งเฉิง:

"ไม่มีเรื่องของฟรีในโลกหรอก ลูกเอ๋ย อย่าไปโดนใครหลอกเข้าล่ะ"

"ไม่มีใครหลอกข้าครับ ท่านพ่อ ท่าน 'เทียนเจี้ยน' มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ข้า"

เหลียนซานซิ่นเล่าเรื่องข้อเสนอของ "เทียนเจี้ยน" ให้เหลียนซานจิ่งเฉิงฟัง

เหลียนซานจิ่งเฉิงไม่ได้ตื่นเต้นดีใจ กลับรู้สึกกังวล: "ทำเช่นนี้

ไม่เท่ากับว่าพ่อต้องลงเรือโจรของ 'จิ่วเทียน'

หรอกหรือ?" "ท่านพ่อ ข้าขึ้นเรือไปแล้ว

และท่านกับท่านแม่ก็คงไม่มีทางแยกตัวออกมาได้อยู่แล้ว

พวกเราอย่ามาหลอกตัวเองเลยดีกว่าครับ

พี่น้องที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันยามทำศึกคือพ่อลูกกัน

ดังนั้นท่านก็ต้องพยายามเข้าด้วยนะครับ"

เหลียนซานซิ่นไม่ใช่คนที่จะไม่บอกเล่าเรื่องราวต่างๆ

ให้ครอบครัวฟัง เขาประสบความสำเร็จแล้ว ก็ต้องนำเกียรติยศมาสู่วงศ์ตระกูล

หากล้มเหลว ก็อาจถึงคราวล้างตระกูล ความเสี่ยงมันมีอยู่จริง

ต้องให้พ่อแม่รับรู้ไว้ล่วงหน้า เพื่อที่ว่าหากต้องหนี

ก็จะได้เตรียมตัวได้ทัน

เหลียนซานจิ่งเฉิงกล่าวอย่างจนใจ: "เสี่ยวซิ่น พ่อไม่เหมือนเจ้า พ่อพูดไม่เก่ง

ไม่ถนัดเรื่องติดต่อผู้คน" "ท่านพ่อครับ

นี่ไม่ใช่เรื่องของการติดต่อผู้คน

แต่เป็นเรื่องของเงินทอง ข้าจะเข้าไปโลดแล่นในราชสำนักในอนาคต

หากท่านไม่หาเงินให้มากหน่อย

ข้าก็มีความเสี่ยงที่จะกลายเป็นขุนนางกังฉินนะครับ

หากข้ากลายเป็นขุนนางกังฉิน ท่านกับท่านแม่ก็อันตรายสิครับ?"

เหลียนซานจิ่งเฉิง: "...เจ้าเด็กเวร นี่เจ้ากำลังขู่พ่ออยู่ใช่ไหม?" "ท่านพ่อ

นี่ไม่ใช่คำขู่ แต่เป็นเรื่องที่มีโอกาสเกิดขึ้นจริงครับ พ่อคือพ่อของข้า

ขีดจำกัดของข้ามีความยืดหยุ่นแค่ไหน ท่านย่อมรู้อยู่แล้ว

ท่านคงไม่อยากให้ลูกชายต้องกลายเป็นขุนนางกังฉินเพราะความขัดสนหรอกใช่ไหมครับ?

ลูกชายคนนี้จนมามากพอแล้วครับ"

เหลียนซานจิ่งเฉิงทนไม่ไหว ใช้ไม้เท้าไล่ตีเหลียนซานซิ่นออกจากหุยชุนถัง

แล้วทอดถอนใจมองฟ้าอย่างจนใจ "ฮูหยิน

เรายังพอจะมีลูกอีกสักคนได้ไหม?

ข้าว่าเด็กเสี่ยวซิ่นคนนี้คงเอาดีไม่ได้แล้ว" เฮ่อเมี่ยวจวินเค้นเสียง:

"ร่างกายข้าเจ้าก็รู้ดีอยู่แล้ว ตอนคลอดเสี่ยวซิ่นก็แทบเอาชีวิตไม่รอด

เจ้ายังอยากให้ข้าเอาชีวิตไปทิ้งอีกครึ่งหนึ่งหรือ?" "ไม่ได้

ไม่ได้เด็ดขาด" เหลียนซานจิ่งเฉิงถอนหายใจอีกครั้ง:

"เสี่ยวซิ่นนี่นะ เลี้ยงมาได้อย่างไร?

พ่อสอนมาตลอดให้เป็นคนโอบอ้อมอารี

แต่ในหัวเขามีแต่ชื่อเสียงลาภยศ"

เฮ่อเมี่ยวจวินกล่าวอย่างมั่นใจ:

"ไม่เกี่ยวกับแม่ตามใจเสี่ยวซิ่นแน่นอน

ข้าว่าเสี่ยวซิ่นเหมือนเจ้าเป๊ะ"

เหลียนซานจิ่งเฉิงผู้ชอบทำตัวเฉยเมยพูดไม่ออก

ได้แต่ทอดถอนใจมองฟ้าอีกครั้ง

[จบบท]