บทที่ 4: โฮคาเงะรุ่นที่สามนำเหล่านินจาต่อต้านเก้าหาง!

บทที่ 4: โฮคาเงะรุ่นที่สามนำเหล่านินจาต่อต้านเก้าหาง!

สำนักวิญญาณยุทธ์

"มีสัตว์วิญญาณที่ฝึกฝนมาเป็นล้านปีจริงๆ อย่างนั้นหรอ?!"

เฉียนเต้าหลิว ยืนกอดอก สายตาจ้องมองจิ้งจอกเก้าหางบนม่านสวรรค์ สีหน้าเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด

"เก้าหางตัวนี้ไม่เพียงแต่มีขนาดที่น่าสะพรึงกลัวเท่านั้น แต่ยังเต็มไปด้วยพลังอันไร้ขอบเขต ดุจมหาสมุทรที่ไม่มีที่สิ้นสุด สัตว์วิญญาณอายุแสนปีธรรมดาทั่วไปเทียบไม่ติดเลย! มันสมควรอย่างยิ่งที่จะถูกเรียกว่าสัตว์วิญญาณอายุล้านปี!"

ข้างๆ เขา พรมยุทธ์จระเข้ทองคำ พยักหน้าอย่างหนักแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ

"ในชีวิตของข้า ข้าเคยเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณอายุนับแสนปีมาแล้ว แต่เมื่อเทียบกับจิ้งจอกเก้าหางตัวนี้ พวกมันก็เป็นแค่เพียงมดตัวเล็กๆ สัตว์วิญญาณอายุล้านปี! มันจะทรงพลังขนาดไหนถ้ามีวงแหวนวิญญาณของมัน!"

เหล่ามหาปุโรหิตคนอื่นๆ ก็ตกใจเช่นกัน เพราะไม่คาดคิดมาก่อนว่าสิ่งมีชีวิตจากดินแดนภายนอกจะทรงพลังถึงเพียงนี้

ในขณะนั้นเอง พรมยุทธ์สิงโต ก็ขมวดคิ้วขึ้นทันที ชี้ไปที่ชายสวมหน้ากากบนม่านสวรรค์ และพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า

"พี่ใหญ่ พวกท่านสังเกตไหม? ชายสวมหน้ากากที่โผล่มาอย่างกะทันหันนั่น มีโทโมเอะสามดวงในดวงตา เหมือนกับวิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวจือเป๊ะเลย!"

ทุกคนต่างตระหนักขึ้นมาทันที และต่างก็มองดูอย่างใกล้ชิดพร้อมพยักหน้าเห็นด้วย

พรมยุทธ์ชิงลวน พูดอย่างช้าๆ ว่า

"ข้าสนิทกับอวี่จื่อที่สุดและรู้จักเนตรวงแหวนของเขาดีที่สุด มันกำลังพัฒนาไปทีละขั้นจนกลายเป็นเนตรสามโทโมเอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ชายสวมหน้ากากผู้นี้และเสี่ยวจือจึงต้องมาจากสายเลือดเดียวกันแน่"

สายตาของเฉียนเต้าหลิวลึกซึ้งขึ้นเมื่อเขาพยักหน้าช้าๆ

"ถูกต้อง! เนตรวงแหวนของอวี่จื่อนั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว สามารถดูดซับอารมณ์ด้านลบและพัฒนาตัวเองได้"

"แต่ข้าเพิ่งรู้วันนี้เองว่าวิญญาณยุทธ์นี้สามารถควบคุมมิติและปลดปล่อยทักษะแปลกประหลาดเช่นนี้ได้ด้วย ดูเหมือนว่าข้าจะประเมินเนตรวงแหวนต่ำไปซะแล้ว!"

ผู้ร่วมพิธีทุกคนเห็นพ้องต้องกันโดยสมัครใจ

หากพวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงศักยภาพอันมหาศาลของวิญญาณยุทธ์ของอวี่จื่อมาก่อน พวกเขาคงไม่ยอมตกลงที่จะยกเว้นและแต่งตั้งคนแปลกหน้าผู้ไร้ที่มาที่ไปให้เป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ง่ายๆ หรอก

สำนักวิญญาณยุทธ์ พระราชวังของพระสันตะปาปา

ปี๋ปี่ตง จ้องมองเนตรวงแหวนสามโทโมเอะของชายสวมหน้ากากที่หมุนวนอยู่บนม่านสวรรค์อย่างเงียบๆ จากนั้นก็หันไปมองอวี่จื่อที่อยู่ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"เสี่ยวจือ ชายคนนี้เป็นคนในตระกูลของเจ้าหรือ?"

ขณะนั้นอวี่จื่อกำลังตกตะลึงกับขนาดอันใหญ่โตมโหฬารของจิ้งจอกเก้าหาง!

โอ้โห! จิ้งจอกเก้าหางตัวนี้ใหญ่มาก! มันต้องยาวกว่าร้อยเมตรแน่ๆ!

การเปรียบเทียบกับทวีปโต่วหลัวมีจุดประสงค์อะไรกันแน่?!

เมื่อได้ยินเสียงของปี๋ปี่ตง เขาแสร้งทำเป็นสับสนและประหลาดใจ พร้อมทั้งเล่าข้อมูลที่แต่งขึ้นซึ่งเขาได้ให้ไว้ก่อนหน้านี้

"อาจารย์ครับ ข้า… ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันครับ ข้าจำได้แค่ว่าเคยได้ยินเรื่องการอาละวาดของเก้าหางในโคโนฮะและการล่มสลายของโฮคาเงะรุ่นที่สี่ตอนเด็กๆ แต่ข้าไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีความลับอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลัง และข้าก็ไม่เคยเห็นผู้แข็งแกร่งคนนี้จากตระกูลเดียวกันมาก่อนเลยครับ"

ปี๋ปี่ตง ยกมือขึ้นลูบหัวเขาเบาๆ ด้วยความรักพลางพูดเสียงเบาว่า

"ไม่เป็นไรนะ ตอนนั้นเจ้ายังเด็กอยู่ เลยเป็นเรื่องปกติที่จะไม่รู้ความลับของผู้มีอำนาจในหมู่บ้าน"

สายตาของเธอกลับไปมองม่านสวรรค์อีกครั้ง และเธอกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า

"ต่อจากนี้ไป จงสังเกตปรากฏการณ์บนม่านสวรรค์อย่างระมัดระวัง สังเกตให้มากขึ้นและพยายามทำความเข้าใจมัน สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อความเข้าใจและการพัฒนาวิญญาณยุทธ์เนตรวงแหวนของเจ้า"

อวี่จื่อพยักหน้าอย่างเชื่อฟังพลางคิดในใจว่า: เจ้านายคนนี้คุ้มค่าจริงๆ!

ข้าพูดได้แค่ว่า ปี๋ปี่ตง เวลาที่เธอไม่บ้า เธอช่างน่าทึ่งจริงๆ!

พื้นที่ป่าหลักชิงโต้ว

หมอกจางๆ ปกคลุมเหนือชายฝั่งทะเลสาบแห่งชีวิต ที่ซึ่งฝูงสัตว์วิญญาณยืนนิ่ง จ้องมองจิ้งจอกเก้าหางที่กำลังสร้างความวุ่นวายอยู่บนม่านสวรรค์ ด้วยสีหน้าตกตะลึง

ดวงตาสีทองของตี้เทียนลึกซึ้งขณะที่เขามองจิ้งจอกยักษ์สีแดงเพลิงยาวร้อยเมตรอย่างตั้งใจ น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความประหลาดใจและความเคร่งขรึม

"สัตว์ร้ายเก้าตัวนี้ฝึกฝนมาเป็นล้านปีเลยหรอ? และรูปร่างและต้นกำเนิดของมันก็แตกต่างจากสัตว์วิญญาณในทวีปโต่วหลัวของเราอย่างสิ้นเชิง มันถูกเรียกว่าสัตว์หางหรอ? มีตั้งเก้าตัว! ข้าสงสัยว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นจากสายเลือดของนายท่านเราในสมัยนั้นด้วยหรือเปล่า?"

ซงจุน ที่ยืนอยู่ด้านข้างเกาหัวขนาดใหญ่ของเขาและถอนหายใจอย่างห้วนๆ

"ไม่มีใครบอกได้แน่ชัด ตอนนี้ดูเหมือนว่าทวีปนารูโตะจะแปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้จริงๆ เก้าหางตัวนี้ทรงพลังมาก มีพลังงานมหาศาลและไร้ขอบเขตอยู่ภายในร่างกาย ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังสูงสุดเช่นนี้สามารถถูกควบคุมและบังคับโดยใครบางคนได้!"

"นี่คือสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยเห็นมา! แข็งแกร่งกว่าหนอนไหมไร้ประโยชน์นั่นเยอะ!"

เมื่อมองไปยังอาคารที่พังทลายและผู้คนที่กำลังหนีตายอยู่บนม่านสวรรค์ บริจิตต์รู้สึกสงสารและถอนหายใจเบาๆ

"น่าเสียดายที่เมืองที่เจริญรุ่งเรืองและสงบสุขเช่นนี้ถูกทำลายลงด้วยสงครามในพริบตา ดูเหมือนว่าไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่ไหนหรืออยู่ทวีปใด เจ้าก็หนีพ้นการต่อสู้และความขัดแย้งไม่ได้"

ฝูงสัตว์วิญญาณเหล่านั้นเงียบสนิท พวกมันอยากจะโต้แย้ง แต่ด้วยความห่วงใยความรู้สึกของบริจิตต์ พวกมันจึงเงียบไว้

แสงและเงาเคลื่อนตัวไปทั่วม่านสวรรค์ และวิดีโอก็ยังคงเล่นต่อไป

[ความวุ่นวายปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน แต่ปราสาทโคโนฮะก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว และนินจาทั้งหมดในหมู่บ้านก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วและรีบไปยังแนวหน้าเพื่อป้องกันศัตร]

[ป้ายกำกับที่ชัดเจนปรากฏขึ้นที่มุมของหน้าจอ เพื่อเน้นพลังและความสามารถของตระกูลหลักในโคโนฮะ]

ตระกูลนารา: วิญญาณยุทธ์แห่งเงามืด, การผูกมัดและการควบคุม

ตระกูลยามานากะ: วิญญาณยุทธ์ผู้ทรงพลัง กำลังมองหาโอกาสที่จะควบคุมมัน

ตระกูลอากิมิจิ: ร่างกายคือวิญญาณยุทธ์ การป้องกันในการต่อสู้ระยะประชิด

ตระกูลอาบูราเมะ: แมลง! การแทรกแซง!

[ท่ามกลางพวกเขา ชายชราผู้สง่างามคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโฮคาเงะรุ่นที่สาม— ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น]

[ระดับพลังที่ปรากฏบนม่านสวรรค์ส่วนใหญ่จะอยู่ในช่วง 70 กว่าๆ โดยผู้นำส่วนใหญ่จะอยู่ในช่วง 80 กว่าๆ ยกเว้นฮิรุเซ็น ซารุโทบิ ที่มีระดับพลัง 97!]

เขาได้นำนินจากลุ่มใหญ่เข้าเผชิญหน้ากับเก้าหางที่กำลังคลั่ง โดยปลดปล่อยวิชานินจาออกมาอย่างมากมาย

[เปลวไฟโหมกระหน่ำไปทั่วม่านสวรรค์ เสียงฟ้าร้อยดังกึกก้องไปทั่วแผ่นดิน และกระแสน้ำเชี่ยวกราก พลังแห่งไฟ สายฟ้า และน้ำต่างผลัดกันปลดปล่อยการโจมตีอันทำลายล้าง]

[การโจมตีเข้าเป้าที่ร่างมหึมาของสัตว์ร้ายเก้าหาง แต่กลับไม่แม้แต่จะสร้างรอยขีดข่วนบนขนของมัน และไม่สามารถทำให้สัตว์วิญญาณตัวมหึมานั้นขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย]

"ทุกคนแยกย้ายกันไปเดี๋ยวนี้! ข้าจะผลักมันออกจากหมู่บ้านด้วยกำลัง!"

โฮคาเงะรุ่นที่สามตำหนิอย่างรุนแรง พร้อมทั้งปลดปล่อยพลังวิญญาณยุทธ์ของตนเองออกมาทันที นั่นก็คือราชาวานร

ปีศาจลิงแปลงร่างเป็นไม้เท้าขนาดมหึมาที่ทอดยาวขึ้นสู่ม่านสวรรค์ ความยาวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลายร้อยฟุต มันต้านทานร่างใหญ่โตของจิ้งจอกเก้าหางไว้ได้ด้วยตัวมันเอง ผลักสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวนั้นออกไปทีละก้าวจากใจกลางเมืองโคโนฮะ

ภาพที่ปรากฏบนหน้าจอนั้นงดงามจนน่าทึ่ง และเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังไปทั่วทั้งทวีปโต่วหลัว

"มีคนเลเวลสูงกว่า 70 เยอะมากเลย! แถมยังมีพวกที่มีตำแหน่งอัครพรมยุทธ์ด้วย!"

"หมู่บ้านโคโนฮะมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน!"

"... นี่คือวิชานินจาหรอ? เปลวไฟ สายฟ้า และสายน้ำ สามารถควบคุมได้ตามใจชอบ!"

"แล้ววิญญาณยุทธ์เหล่านั้นล่ะ พวกมันดูแปลกประหลาดไปหมด! เงาและวิญญาณสามารถกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ได้หรอ?"

"และชายชราผู้นั้น โฮคาเงะรุ่นที่สาม ผู้ซึ่งอายุมากแล้ว ยังสามารถต้านทานและขับไล่สัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวนั้นออกจากเมืองได้!"

เหล่าวิญญาณจารย์ผู้ชาญฉลาดจำนวนนับไม่ถ้วน ดวงตาของพวกเขาลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น ได้เริ่มวิเคราะห์ระบบการฝึกฝนและความสามารถพิเศษของนินจาในทวีปนารูโตะอย่างเงียบๆ แล้ว

ภายในห้องโถงใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ เฉียนเต้าหลิวเงยหน้ามองม่านสวรรค์ ดวงตาของเขาลึกซึ้ง และพึมพำกับตัวเองว่า

"พวกเขาสามารถใช้ความสามารถพิเศษได้โดยไม่ต้องพึ่งวงแหวนวิญญาณ แต่เมื่อใช้ท่าพิเศษเหล่านี้ พวกเขาดูเหมือนจะต้องทำท่าทางมือแปลกๆ... มันเป็นระบบเฉพาะตัวของมันเอง"

พรมยุทธ์จระเข้ทองคำ พยักหน้าอย่างหนักแน่น สีหน้าเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง

"ใช่แล้ว พี่ใหญ่! สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ นินจาประเภทนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็สามารถเรียนรู้และเชี่ยวชาญได้ โดยไม่ถูกจำกัดด้วยพลังวิญญาณยุทธ์ที่มีมาแต่กำเนิด หรือข้อจำกัดด้านอายุของวงแหวนวิญญาณ"

"สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะชดเชยข้อบกพร่องในด้านทักษะวิญญาณเท่านั้น แต่เมื่อพัฒนาจนถึงระดับสูงสุดแล้ว เทคนิคและวิธีการต่อสู้ที่พวกเขาสามารถเชี่ยวชาญได้นั้น อาจทัดเทียมกับพวกเราที่เป็นราชทินนามพรมยุทธ์ได้เลย!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าในหมู่บ้านโคโนฮะจะมีผู้ทรงพลังระดับอัครพรมยุทธ์ไม่มากนัก! ตอนนี้มีอยู่เพียงคนเดียวเท่านั้น คือ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น !"

เฉียนเต้าหลิว จ้องมองเหล่านินจาแห่งโคโนฮะบนม่านสวรรค์และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่! เห็นได้ชัดว่าการพัฒนาของโคโนฮะหยุดชะงักไป!"

จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ

"อนิจจา... นี่คือความแตกต่างระหว่างทวีปต่าง ๆ หรอ?!"

"พลังวิญญาณยุทธ์ปีศาจลิง (เอ็นมะ) ของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ทรงพลังมากทีเดียว!"

"เลเวล 97 นี่แก่มากแล้ว แต่ยังแข็งแกร่งขนาดนี้เลย!"

"ตามที่อวี่จื่อกล่าว โฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะไม่ใช่เขา แต่เป็นโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง! เขาต้องมีเสน่ห์ขนาดไหนกันนะ?"

"แล้วก็ยังมีโฮคาเงะรุ่นที่สี่ คนที่ม่านสวรรค์หวังพึ่งอยู่! เขายังไม่ปรากฏตัวเลย! ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนที่ปรากฏตัวและจัดการกับเจ้าสัตว์ร้ายตัวนี้!"

ขณะที่เฉียนเต้าหลิวพูด ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายมากขึ้นเรื่อยๆ และออร่าที่มองไม่เห็นของเขาก็ค่อยๆ ขึ้นลงอย่างนุ่มนวล อารมณ์ของเขาที่สงบนิ่งมานานนับไม่ถ้วนก็พลุ่งพล่านอย่างรุนแรงในขณะนี้

ข้าไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานานแล้ว!

ความอยากรู้อยากเห็นอย่างสุดขีด ความตื่นเต้นที่แทบจะเก็บกดไว้ไม่อยู่ และจิตวิญญาณนักสู้ที่ฝังลึก—ความปรารถนาที่จะต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตทรงพลังจากนอกโลก—ทั้งหมดนี้ผสมผสานกันอยู่ในหัวใจของเขา ทำให้บุคคลผู้ทรงอำนาจสูงสุดแห่งทวีปโต่วหลัวได้สัมผัสกับความตื่นเต้นเร้าใจที่หายไปนาน