บทที่ 48 - พี่น้องเผากอและอาหารขึ้นชื่อ

บทที่ 48 - พี่น้องเผากอและอาหารขึ้นชื่อ

คำถามคือ จะจัดการกับศพอย่างมิดชิดได้อย่างไร? ในยุคหลังๆ อาจจะเป็นเรื่องยุ่งยาก แต่ในยุคสมัยนี้ รับรองได้ว่ามันเป็นเรื่องที่ง่ายแสนง่าย

ลู่ผิงอันเพิ่งจะได้ประจักษ์ถึงฝีมือของคนระดับปรมาจารย์ตรงหน้า ที่ช่างสะอาดสะอ้านและเฉียบขาดเหลือเกิน

พอเลือดของไอ้คนโชคร้ายนั่นไหลจนหมด ชายชราร่างท้วมก็ใช้มีดช่วยจัดการลอกคราบศพจนล่อนจ้อนอย่างรวดเร็ว

จากนั้นชายชราก็แบกศพเดินออกไปที่ลานบ้าน เปิดแผ่นหินออก เผยให้เห็นบ่อน้ำแห้งขอดที่พังทลายไปกว่าครึ่ง

ชายชราโยนศพทิ้งลงไป แล้วปีนข้ามกำแพงกลับบ้านไปเอาพลั่วมาด้วยความคล่องแคล่วที่ไม่เข้ากับรูปร่างท้วมๆ ของแกเลย แกตักดินจากแถวเรือนฝั่งตะวันตกที่พังลงมาถมบ่อน้ำจนเต็มอย่างรวดเร็ว

แกปิดแผ่นหินกลับเข้าที่เดิม จัดการเก็บเสื้อผ้าเปื้อนเลือดอย่างระมัดระวัง ปิดตายทางเข้าห้องลับ แล้วก็กลับบ้านไป

ลู่ผิงอันอดไม่ได้ที่จะนับถือชายชราท่านนี้ แม้ว่าแกจะไม่มีมิติพิเศษช่วยอำนวยความสะดวก แต่ความนิ่งสงบและเยือกเย็นที่ไม่แสดงออกนอกหน้าของแกนั้น เหนือกว่าลู่ผิงอันหลายขุมนัก

อย่างน้อยตอนที่ลงมือ ชายชราร่างท้วมก็ทำได้อย่างเฉียบขาดและเงียบกริบ ไม่เหมือนกับลู่ผิงอันที่เล่นทั้งสาดกระสุนทั้งวางเพลิง ทำเอาเอิกเกริกวุ่นวายไปหมด แทบจะเรียกให้ทุกสายตาหันมามอง

ช่วงเวลานี้หญ้าเริ่มงอก ใบไม้เริ่มผลิบานเป็นสีเขียวอ่อนๆ หลังจากฝนตกในฤดูใบไม้ผลิเพียงไม่กี่ครั้ง ลานบ้านร้างชวนขนลุกแห่งนี้ก็จะถูกปกคลุมไปด้วยพืชพรรณอีกครั้งในเวลาไม่นาน

เมื่อเวลาผ่านไป ร่องรอยการขุดดินถมบ่อน้ำของชายชราก็จะถูกธรรมชาติลบเลือนไปจนหมดสิ้น หลักฐานทั้งหมดก็จะสูญหายไปตามกาลเวลา

ตราบใดที่ชายชรากลับไปเผาเสื้อผ้าพวกนั้นทิ้ง และทำลายข้าวของเครื่องใช้ของไอ้คนโชคร้ายนั่น นอกจากลู่ผิงอันแล้ว ใครจะไปรู้ว่าแกฝังคนไว้ที่นี่?

ถึงแม้หลายปีต่อมาจะมีคนมาพบศพเข้า ใครจะเอาไปเชื่อมโยงกับชายชราผู้มีใบหน้าใจดีและพูดจาติดสำเนียงบ้านเกิดผู้นี้ได้ล่ะ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ลู่ผิงอันจึงแอบตามเข้าไปในบ้านของชายชราร่างท้วม

หญิงชรารูปร่างเล็กคนหนึ่งรับเสื้อผ้าเปื้อนเลือดมาจากมือของชายชราอย่างเป็นธรรมชาติ หล่อนปิดประตู จุดตะเกียงน้ำมัน รินน้ำให้ชายชราล้างมือ จากนั้นก็หยิบกรรไกรมาเลาะเสื้อผ้าบางชิ้นที่มีรอยเลือดไม่มากนัก

สำลีที่เลาะออกมาถูกเก็บไว้ในห่อผ้าเล็กๆ เพื่อเอาไว้ใช้คราวหน้า ส่วนเศษผ้าก็โยนลงกะละมัง ตักน้ำเย็นจากโอ่งมาราด

เสื้อผ้าชิ้นอื่นๆ ถูกยัดเข้าไปในเตาผิงใต้เตียงเตาทีละชิ้น รวมไปถึงรองเท้าที่เปื้อนเลือดและดินของชายชราด้วย

ตลอดกระบวนการ ชายหญิงชราคู่นี้ไม่ได้พูดอะไรกันเลยแม้แต่คำเดียว ไม่แม้แต่จะสบตากันด้วยซ้ำ ผ่านไปไม่นาน ทุกอย่างก็ถูกจัดการจนสะอาดเอี่ยมอ่อง

จึ๊ๆๆ การประสานงานความเข้าใจที่เข้าขากันขนาดนี้ ทำเอาลู่ผิงอันร้องว้าวอยู่ในใจ

สองตายายนี่ไม่ธรรมดาแน่ๆ ดีไม่ดีอาจจะเคยเป็นจอมยุทธ์ในยุทธภพมาก่อน ถ้าฟังจากสำเนียงของชายชรา เผลอๆ แกอาจจะเป็นพวก 'พี่น้องเผากอ' ที่ไม่เคยหวั่นเกรงสิ่งใดเลยก็ได้นะ

ลู่ผิงอันไม่ได้ไปรบกวนผู้อาวุโสท่านนี้ ดังนั้นแกจะเป็นใครเขาก็ไม่อาจทราบได้

เขาใช้วิชาดำดินกลับไปที่ห้องลับใต้ดิน เปิดหีบหลายใบดู

ภายในหีบเต็มไปด้วยเครื่องลายคราม ทุกชิ้นมีตราประทับชื่อราชวงศ์ชิงติดอยู่

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าของพวกนี้ต้องมาจากพระราชวังต้องห้ามแน่ๆ เพียงแต่ไม่รู้ว่ามาตกอยู่ในมือของชายชราร่างท้วมกับพวกพ้องได้อย่างไร

ลู่ผิงอันสุ่มหยิบของมาจำนวนหนึ่ง ไม่ได้เลือกเฟ้นอะไรมากมาย เห็นหีบไหนของเยอะก็หยิบจากหีบนั้นแหละ

เขาไม่ได้ตั้งใจจะกวาดไปจนเกลี้ยง เดี๋ยวชายชราแกจะตกใจเอา

อีกอย่าง การสะสมของเก่าเยอะๆ ไปมันก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไร อย่างน้อยๆ ในช่วงสิบปีนี้ก็ไร้ค่า

ถ้าเขาอยากได้จริงๆ โกดังเก็บของสี่เก่ามีของพวกนี้ถมเถไป ลู่ผิงอันแค่หาจังหวะไปขนมาสักสองสามรอบ รับรองว่าพอเปิดประเทศเมื่อไหร่ เขาจะรวยเละเทะแบบสบายๆ เลยล่ะ

ตอนนี้ลู่ผิงอันมีสิทธิ์ที่จะพูดจาอวดรวยได้เต็มปากเต็มคำเลยว่า... มันไม่มีความหมายอะไรเลย!

เหตุผลที่ลู่ผิงอันเก็บของเก่าไปบ้าง ก็เพราะตอนนี้เขาเงินร่อยหรอแล้ว เลยกะจะเอาไปปล่อยในตลาดมืดเพื่อแลกเงินกับคูปองอาหารระดับประเทศ

เมื่อท้องฟ้าเริ่มสาง ลู่ผิงอันก็มุดออกมาจากหัวมุมตรอกแห่งหนึ่ง แล้วเดินออกไปบนถนนใหญ่

ผู้คนที่ตื่นเช้าเริ่มออกมาเดินขวักไขว่ ร้านขายอาหารเช้าก็ทยอยเปิดให้บริการ

ลู่ผิงอันเดินทอดน่องไปเรื่อยเปื่อยอย่างไร้จุดหมาย ปล่อยให้สัญชาตญาณนำทาง

ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ไม่ได้มีภัยธรรมชาติร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นเป็นวงกว้าง การจัดสรรเสบียงในเมืองหลวงจึงถือว่าอุดมสมบูรณ์ดี ข้าวของก็ไม่ได้แพงมากนัก

อย่างน้อยๆ ครอบครัวกรรมกรที่มีเงินในกระเป๋าก็ยังพอกินหลู่จู่หั่วเซาและดื่มโต้วจือได้สบายๆ

ลู่ผิงอันยังเห็นผู้ใหญ่หลายคนพาลูกหลานสะพายกระเป๋านักเรียนมานั่งกินอาหารเช้าตามร้านริมทาง

พอกินเสร็จ ผู้ใหญ่ก็ปั่นจักรยานไปส่งลูกที่หน้าโรงเรียน แล้วก็รีบปั่นจักรยานไปทำงานต่อ

อากาศยามเช้าค่อนข้างเย็น ลมพัดมาทีก็หนาวสะท้าน

เด็กๆ เบียดเสียดกันอยู่ที่กำแพงหน้าโรงเรียนเพื่อสร้างความอบอุ่น ต่างใช้ชีวิตวัยเด็กอย่างสนุกสนานไร้เดียงสา

แสงแดดสาดส่องลงบนรอยยิ้มของเด็กๆ เสียงเจื้อยแจ้วหัวเราะร่าของพวกเขาก้องกังวานไปทั่ว

ลู่ผิงอันเดินจนเริ่มเบื่อ ก็เลยหาร้านอาหารริมทางเล็กๆ นั่งลงเพื่อกินอาหารเช้า

ตอนนั้นเอง มีชายหนุ่มหลายคนเดินเข้ามา หนึ่งในนั้นพูดสำเนียงปักกิ่งแท้ๆ ตะโกนบอกเพื่อนๆ ว่า

"พี่น้องครับ อย่าหาว่าผมไม่ใจกว้างนะ วันนี้ผมจะพาทุกคนไปลองลิ้มชิมรสอาหารขึ้นชื่อของปักกิ่งแท้ๆ... โต้วจือ นั่งรอกันตรงนี้แหละ เดี๋ยวผมไปซื้อตั๋วเอง"

ในยุคนี้ไม่มีร้านอาหารส่วนตัวล้วนๆ หรอก มีแต่ร้านของรัฐกับร้านร่วมทุนรัฐและเอกชน

ร้านอาหารทั่วไปจะมีช่องจ่ายเงินรวม พนักงานเก็บเงินจะนั่งเป็นคุณนายอยู่หลังช่องจ่ายเงิน ใครจะกินก็ต้องไปซื้อตั๋วก่อน แล้วค่อยเอาตั๋วไปแลกอาหารที่ช่องรับอาหาร

แต่ก็มีข้อยกเว้นสำหรับร้านเก่าแก่หรือร้านหรูๆ อย่างฉวนจวี้เต๋อและเปี้ยนอี๋ฟางที่เปลี่ยนชื่อไปแล้ว หรือร้านหล่าวโม่ ร้านซินเฉียว ที่ยังคงธรรมเนียมกินก่อนจ่ายทีหลังอยู่

ลู่ผิงอันถือชามน้ำเต้าหู้กับปาท่องโก๋มานั่งลงที่โต๊ะข้างๆ พอได้ยินดังนั้นก็รีบขยับหนีห่างทันที

พอดีมีคนกินเสร็จลุกออกไป ลู่ผิงอันไม่รอให้พนักงานมาเก็บโต๊ะ รีบไปนั่งเสียบบนเก้าอี้ตัวนั้นทันที

ได้ที่นั่งระดับวีไอพีเตรียมชมความฉิบหายของไอ้พวกโชคร้ายพวกนี้ได้อย่างชัดเจน

เป็นไปตามคาด พอไอ้น้ำสีเขียวๆ ตุ่ยๆ ถูกยกมาเสิร์ฟ ไอ้หนุ่มสำเนียงปักกิ่งก็ยิ้มกริ่ม ยุยงให้เพื่อนๆ ลองชิม

"มาเลย โต้วจือแสนอร่อย กินคู่กับผักดองและเจียวเชวียน ครบสูตรแล้ว ลุยเลยพวก~ บอกเลยนะ โต้วจือกินกับเจียวเชวียนนี่แหละ เด็ดสุดๆ!"

วัยรุ่นพวกนี้ยังไม่รู้จักความโหดร้ายของโลกใบนี้ ส่วนคนรอบข้างต่างก็ทำหน้าสะใจกันเป็นแถว

พวกวัยรุ่นซดเข้าไปอึกใหญ่ กลิ่นเหม็นเปรี้ยวเหมือนผ้าเช็ดเหงื่อที่หมักหมมจนเหม็นบูด หรือไม่ก็เหมือนถุงเท้าเหม็นๆ ที่เอาไปแกว่งในน้ำล้างจาน กลิ่นเฉพาะตัวที่ชวนอ้วกพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที...

(จบแล้ว)