บทที่ 47 - โลงศพและห้องลับ

บทที่ 47 - โลงศพและห้องลับ

ลู่ผิงอันใช้วิชาดำดินมุดเข้าไปในลานบ้านที่เต็มไปด้วยวัชพืชและต้นไม้รกชัฏ โผล่หัวขึ้นมาสำรวจก็พบว่าบ้านแบบเรือนสี่ประสานหลังนี้ใกล้จะพังทลายเต็มที

เรือนทิศใต้และเรือนฝั่งตะวันออกหลังคาถล่มลงมาหมดแล้ว ประตูหน้าต่างผุพังล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น เรือนฝั่งตะวันตกสภาพดีกว่าหน่อย หลังคาเพิ่งจะถล่มไปแค่ครึ่งเดียว แต่ประตูหน้าต่างก็ดูร่อแร่พร้อมจะหลุดร่วงได้ทุกเมื่อ

มีเพียงเรือนหลังใหญ่สามห้องตรงกลางเท่านั้นที่ยังพอดูเป็นผู้เป็นคนอยู่ แต่ประตูก็ถูกล็อคไว้ ภายในมืดสนิทมองไม่เห็นอะไรเลย

ลู่ผิงอันหยิบไฟฉายออกมาเปิด ส่องผ่านร่องประตูเข้าไปดู ชั่วขณะนั้นหัวใจแทบจะวาย

โลงศพไม้ทาหน้าสีดำขนาดใหญ่วางตระหง่านอยู่บนม้านั่งไม้ยาวตรงกลางห้อง อักษรสีทองคำว่า 'สถิต' ที่เขียนไว้ด้านหน้ามองเห็นได้อย่างชัดเจน ดูน่าขนลุกขนพองเป็นที่สุด

ไม่ใช่ว่าลู่ผิงอันไม่เคยเห็นโลงศพ ไม่ใช่ว่าเขาตาขาวหรอกนะ แต่เป็นเพราะสถานการณ์มันกะทันหันเกินไป ใครจะไปคิดล่ะว่าในห้องจะมีโลงศพขนาดใหญ่วางอยู่แบบนี้ มันผิดวิสัยเกินไปแล้ว

ลู่ผิงอันลองไตร่ตรองดู ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในอดีต คนแก่ที่ค่อนข้างพิถีพิถันมักจะเตรียมโลงศพไว้ล่วงหน้า และมีบ้างที่นำมาเก็บไว้ที่บ้าน

แต่ไม่มีใครบ้าพอที่จะเอามาตั้งไว้หน้าประตูห้องโถงแบบนี้หรอก ส่วนใหญ่จะเก็บไว้ในห้องเก็บของแล้วหาอะไรมาคลุมไว้ หรือไม่ก็ยกขึ้นไปเก็บบนเพดานห้อง เพื่อป้องกันความชื้นและน้ำ และเพื่อไม่ให้เด็กๆ หรือผู้หญิงในบ้านตกใจ

ยิ่งไปกว่านั้น ธรรมเนียมปฏิบัติในพื้นที่ส่วนใหญ่จะไม่ทาสีโลงศพที่เตรียมไว้ล่วงหน้า จะทาสีดำหลายๆ ชั้นก็ต่อเมื่อผู้เฒ่าผู้แก่ใกล้จะสิ้นลมหรือสิ้นใจไปแล้วเท่านั้น จากนั้นจึงจะนำโลงมาตั้งไว้ที่ห้องโถงใหญ่เพื่อบรรจุศพ

นั่นหมายความว่า โลงศพขนาดใหญ่ในห้องนี้ อาจจะมีศพอยู่ข้างใน เผลอๆ อาจจะมากกว่าหนึ่งศพเสียด้วย

ลู่ผิงอันรู้สึกหดหู่ใจ รีบปิดไฟฉาย กำลังจะหันหลังกลับ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวดังมาจากนอกกำแพง

ลู่ผิงอันรีบใช้วิชาดำดิน พุ่งตัวลงไปใต้ดินอย่างรวดเร็ว แต่กลับรู้สึกเหมือนเหยียบพลาด ร่วงหล่นลงมาอย่างแรง ความรู้สึกไร้น้ำหนักนั้นทำให้ลู่ผิงอันใจหายวาบ

ใต้ดินหน้าประตูเรือนใหญ่มีโพรงอากาศอยู่ โชคดีที่มันไม่ได้ลึกมากนัก ชั่วพริบตาเดียวเขาก็ลงมาถึงพื้น ทำเอาลู่ผิงอันใจเต้นรัวแทบกระดอนออกมาจากคอ

หนึ่งในข้อห้ามของวิชาดำดิน คือ ห้ามพื้นที่ว่าง

นับว่าโชคดีที่ลู่ผิงอันยังอายุน้อย แถมยังพุ่งตัวลงมาตรงๆ เขาเลยแค่ล้มกระแทกพื้น มือไปคว้าโดนอะไรบางอย่างที่ดูเหมือนลังไม้เข้าให้ เจ็บก็เจ็บอยู่หรอก แต่ไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร

ลู่ผิงอันไม่กล้าประมาท รีบใช้วิชาดำดินอีกครั้ง มุดลึกลงไปใต้ดิน แต่คราวนี้เขาชะลอความเร็วลง ไม่กล้าผลีผลามเหมือนเมื่อครู่อีกแล้ว

พอเพิ่งมุดลงใต้ดิน เขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังเข้าใกล้ ลู่ผิงอันหยุดนิ่งอยู่กับที่ รอจนเสียงฝีเท้านั้นเดินจากไป ถึงค่อยๆ โผล่หัวขึ้นมา

ห้องลับใต้ดินนี้สูงประมาณสองเมตรกว่า กว้างสามเมตร และยาวกว่าสี่เมตร

ผนังและเพดานก่อด้วยหินทราย ยาแนวด้วยปูนตำ พื้นก็เป็นปูนตำเช่นกัน แสดงให้เห็นว่ามีการเตรียมการป้องกันความชื้นเป็นอย่างดี

ห้องลับใต้ดินที่สร้างด้วยความยากลำบากขนาดนี้ คงไม่ได้มีไว้เพื่อเก็บมันเทศหรือผักหรอกมั้ง? แต่ถ้าจะบอกว่าเป็นห้องเก็บน้ำแข็งในสมัยโบราณ มันก็ตื้นเกินไปหน่อย

ภายในห้องลับใต้ดินมีหีบไม้ขนาดใหญ่วางระเกะระกะอยู่หลายใบ หีบพวกนี้น่าจะหนักเอาการ คนที่นำมาวางคงรีบร้อนมาก ถึงไม่ได้จัดวางให้เป็นระเบียบ

ดูจากสภาพแล้ว ที่นี่น่าจะเป็นห้องเก็บสมบัติของเศรษฐีบ้านไหนสักแห่ง และน่าจะเป็นคลังสมบัติลับที่สร้างไว้นอกบ้านเพื่อเตรียมไว้สำหรับเหตุฉุกเฉิน

ขณะที่ลู่ผิงอันกำลังจะเปิดดูว่าข้างในหีบมีอะไร จะใช่ทองคำเงินตราเต็มหีบหรือไม่ เสียงคนสองคนคุยกันก็ดังแว่วมา

ห้องลับนี้มีทางเดินแคบๆ เชื่อมออกไปข้างนอก มีแสงไฟสลัวๆ เต้นระริกอยู่ ลู่ผิงอันใช้วิชาดำดิน มุ่งหน้าไปทางทางเดินนั้น

…………………………………………………

ด้านข้างยังมีห้องลับอีกห้องหนึ่ง ขนาดพอๆ กับห้องนี้

ภายใต้แสงสลัว ลู่ผิงอันโผล่หัวออกมาจากมุมมืดมุมหนึ่ง ชายชราวัยห้าสิบกว่าสองคนกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือดใต้แสงตะเกียงน้ำมัน

เพียงแต่ทั้งสองคนพูดเร็วมาก จนลู่ผิงอันฟังไม่ค่อยถนัด จังหวะที่ลู่ผิงอันเตรียมจะขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อฟังให้ชัดว่าพวกเขาทะเลาะเรื่องอะไรกัน เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ชายชราร่างท้วมจู่ๆ ก็พุ่งเข้าใส่ ชักมีดสั้นแทงอีกฝ่ายรัวๆ เจ็ดแปดแผล ทุกแผลล้วนเล็งไปที่จุดตายทั้งสิ้น

ชายชราอีกคนดูเหมือนจะไม่ทันตั้งตัวว่าชายชราร่างท้วมจะลงมือทำร้ายเขา เขาล้มลงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

ลู่ผิงอันเองก็คาดไม่ถึงว่าจะได้เห็นภาพนี้ หลักๆ เป็นเพราะชายชราร่างท้วมคนนั้นลงมือเร็วมาก เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้มีวรยุทธ์

ชายชราที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นพยายามจะอ้าปากถามว่าทำไมถึงต้องฆ่าเขา แต่พอกระยับปาก เลือดก็ทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

ชายชราร่างท้วมแทงทะลุปอดและหลอดลมของเขา ทำให้เขาสูญเสียความสามารถในการพูดไปแล้ว

ชายชราร่างท้วมถอดเสื้อตัวนอกออกอย่างคล่องแคล่ว เช็ดมือและมีดสั้น จากนั้นก็นำเสื้อไปรองใต้คอและศีรษะของชายชราที่นอนอยู่บนพื้น เพื่อไม่ให้เลือดไหลนองไปทั่ว

เมื่อเห็นภาพนี้ ลู่ผิงอันก็อดไม่ได้ที่จะชมเชยในความเชี่ยวชาญของอีกฝ่าย

"ทำไมล่ะ? ไม่ยอมรับงั้นสิ? ไอ้ลูกเต่าเอ๊ย ตอนนั้นข้าก็บอกแกแล้วไม่ใช่รึไงว่าให้เงียบๆ ไว้ อย่าทำตัวให้เด่นนัก ให้ทำมาหากินสุจริต แต่งงานมีเมียใช้ชีวิตไปซะ ระวังคนจะสงสัยเอา แต่ไอ้ลูกเต่าอย่างแกมันหัวดื้อไม่ยอมฟัง! ไม่ฟังก็ช่างประไร แกก่อเรื่องแกก็ต้องรับผิดชอบเองสิวะ แล้วทำไมต้องมาลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วย? แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน!"

"แค่ก... แค่กๆ..."

"อย่าพ่นสิวะ พ่นซะเลอะเทอะไปหมด ข้าขี้เกียจเก็บกวาดนะเว้ย ข้ารู้ว่าแกอยากจะพูดอะไร ก็แค่จะทวงบุญคุณว่าถ้าไม่ได้แกชี้เป้า พวกเราก็คงปล้นของพวกนี้มาไม่ได้ และที่ซ่อนสมบัตินี่แกก็เป็นคนบอก ดังนั้นตามกฎแล้วต้องแบ่งให้แกส่วนหนึ่ง ใช่ไหมล่ะ?"

"แค่ก..."

"ไอ้โง่เอ๊ย ตอนนั้นเพื่อผู้หญิงคนเดียว แกถึงกับยอมหักหลังพี่น้องแท้ๆ ของตัวเอง ก่อนพี่สะใภ้แกจะตายยังสั่งเสียไว้เลยว่าต้องแก้แค้นแกให้ได้ แล้วแกยังกล้าโผล่หัวมาอีก แกบีบให้ข้าต้องลงมือเองนะเว้ย แกมันโง่จริงๆ อีกอย่าง ของพวกนี้เดี๋ยวนี้มันไม่ได้มีค่าอะไรแล้ว บนถนนเขาทุบทิ้งกันเกลื่อนกลาด ทำไมแกยังมาหน้าด้านทวงอยู่อีก? ทำไม เงินหมดแล้วรึไง แกก็แก่ป่านนี้แล้ว พวกนั้นเขาไม่ยอมให้แกเป็นผัวน้อยแล้วล่ะสิ? แกเลยกะจะเอาเงินก้อนนี้ไปปรนเปรอไอ้พวกเนรคุณพวกนั้นอีกล่ะสิ?"

"แค่ก... แค่กๆๆ..."

"งั้นไม่ได้หรอกนะ ไอ้ระยำอย่างแกอยากจะเป็นผัวน้อยมันก็เรื่องของแก แต่แกไม่ควรมาแตะต้องของพวกนี้ ขืนแกเอาไปฝากขายที่ร้านรับซื้อของเก่า แล้วมีคนหูตาไวสืบสาวราวเรื่องมาถึงตัวข้า แล้วครอบครัวข้าจะอยู่ยังไง?"

ลู่ผิงอันไม่รู้หรอกว่าระหว่างสองคนนี้มีเรื่องราวอะไรกัน รู้แค่จากคำพูดของชายชราร่างท้วมว่า ของพวกนี้น่าจะเป็นของเก่า และน่าจะเป็นของผิดกฎหมายด้วย

พูดก็พูดเถอะ ของเก่าในยุคนี้มันไม่มีราคาจริงๆ นั่นแหละ ในโกดังเก็บ 'สี่เก่า' ของคณะกรรมการปฏิวัติตามที่ต่างๆ มีทั้งของแท้ของปลอม และของหรูหราจากสมัยโบราณกองพะเนินเทินทึก

เพราะมันเยอะจนเก็บไม่หวาดไม่ไหว สุดท้ายก็เลยเลิกเก็บ เลิกจดบันทึก

พวกที่เป็นกระดาษหรือไม้ที่ติดไฟได้ ก็เอาไปเผาทิ้งริมถนน ส่วนพวกโลหะก็ส่งไปหลอมใหม่ ส่วนเครื่องกระเบื้องหรือเครื่องปั้นดินเผาก็ทุบให้แตกแล้วโยนทิ้งลงคูน้ำเน่าเสีย

(จบแล้ว)