บทที่ 9 - พลังการรับรู้กับเต่ายักษ์

บทที่ 9 - พลังการรับรู้กับเต่ายักษ์

แค่ช่วงเช้า ลู่ผิงอันกับฮานเหลาอู่ก็ทำยอดงานที่ได้รับมอบหมายเสร็จสิ้น ตอนเที่ยงเลิกงานไปกินข้าวผัดข้าวฟ่างที่โรงอาหาร ตอนบ่ายเลขาธิการหวังก็แบ่งงานใหม่ให้พวกเขาสองคน

คราวนี้ลู่ผิงอันกับฮานเหลาอู่ไม่ได้อยู่ใกล้กับพวกกลุ่มสหายหญิงที่ชอบเหยียบคันเร่งมิดไมล์พวกนั้นอีกแล้ว แต่ถูกส่งไปที่เขตทำงานใหม่

ตรงนี้พื้นที่อยู่สูงหน่อย ชั้นทรายทับถมกันค่อนข้างหนา ทรายชั้นบนพวกนี้เป็นของไม่มีประโยชน์ ต้องขุดลอกออกไปก่อน ถึงจะขุดโคลนตมข้างใต้ได้

ลู่ผิงอันกับฮานเหลาอู่มีหน้าที่ขุดทรายออก นับว่าเป็นงานที่ค่อนข้างสบาย

ฮานเหลาอู่กับลู่ผิงอันสลับกันขุดทราย อีกคนก็มีหน้าที่หาบทรายขึ้นไปบนตลิ่ง เพื่อให้เกวียนวัวขนไปทิ้งได้สะดวก

ขุดไปขุดมา ลู่ผิงอันก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนมีอะไรบางอย่างอยู่ใต้เท้าเขา

ถ้าเป็นตอนที่ยังเป็นโอตาคุ ลู่ผิงอันคงคิดว่าตัวเองคิดไปเองแน่ๆ เขามีพลังวิเศษที่ไหนกันล่ะ จะมามีสัมผัสที่หกอะไรได้ไง?

แต่ตอนนี้ล่ะ? หึๆ ลู่ผิงอันชักอยากจะพิสูจน์ดูสักหน่อยแล้วสิ

เขาเงื้อพลั่ว จ้วงสับลงไปตรงที่เท้าเหยียบอยู่ ฮานเหลาอู่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไร

หมอนี่เป็นคนทื่อๆ แบบนี้แหละ ลู่ผิงอันจะชอบขุดทรายแนวขวาง หรือจะชอบขุดแนวตั้ง ยังไงก็คือขุดทรายเหมือนกัน จะต่างอะไรกันนักหนา?

หลังจากสลับกะกันสองสามครั้ง ลู่ผิงอันก็ขุดหลุมลึกลงไปเกือบครึ่งเมตร ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ราวกับของสิ่งนั้นอยู่ใต้เท้าพอดี

คราวนี้ลู่ผิงอันไม่ขุดตรงที่เท้าเหยียบแล้ว แต่หันไปตักทรายข้างๆ ใส่กระบุง มองส่งฮานเหลาอู่หาบของเดินจากไป

พอไม่มีใครสนใจทางนี้ ลู่ผิงอันก็จ้วงพลั่วขุดอย่างเอาเป็นเอาตาย

ขุดไปได้ไม่กี่ที พลั่วก็ไปกระทบกับของบางอย่างที่ไม่แข็งไม่นิ่ม ลองเอามือเขี่ยๆ ดู ก็เห็นกระดองกลมๆ โผล่ออกมา

คนโบราณว่าไว้ แข็งคือหิน นุ่มคือทราย ไม่นุ่มไม่แข็งคือตะพาบ ลู่ผิงอันขุดเจอเอาตะพาบยักษ์ที่จำศีลอยู่ใต้ดินเข้าให้แล้ว

ตะพาบตัวนี้ใหญ่ขนาดไหนน่ะเหรอ? แค่กระดองส่วนที่โผล่ออกมาก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสี่สิบเซนติเมตรแล้ว ลู่ผิงอันรีบขุดทรายรอบๆ กระดองออก

ตอนนั้นเอง ตะพาบยักษ์ใต้เท้าก็เหมือนจะสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ มันสะดุ้งตื่นขึ้นมา

ลู่ผิงอันรู้สึกว่าใต้เท้าสั่นสะเทือน ตะพาบยักษ์ตัวนี้ถึงกับแบกเขาปีนขึ้นมา ลู่ผิงอันรีบเอาพล่วยันกระดองตะพาบยักษ์ไว้ ทรงตัวไม่ให้ล้ม

พอมองดูชัดๆ ตะพาบยักษ์ตัวนี้ใหญ่กว่ายางรถยนต์ขนาดเล็กเสียอีก ทั้งตัวเป็นสีดำอมเทา กรงเล็บใหญ่สี่ข้างกางออกยาวตั้งสามสิบกว่าเซนติเมตร

ปลายเล็บของมันแหลมคม ขุดทรายพวกนั้นได้ง่ายดายเหมือนมีดหั่นเต้าหู้ ปาดทีเดียวก็เปิดออกเป็นแผ่นๆ

ถึงลู่ผิงอันจะผอมลงแล้ว แต่น้ำหนักก็คงปาเข้าไปร้อยสี่สิบชั่ง ตะพาบยักษ์ใต้เท้าสามารถแบกเขาเคลื่อนที่ไปมาได้อย่างสบายๆ ลองคิดดูสิว่าเรี่ยวแรงมันจะเยอะขนาดไหน

ขณะที่ลู่ผิงอันกำลังตกตะลึง หัวใหญ่โตของมันก็โผล่พรวดออกมา ยืดคอยาวเฟื้อย หันขวับกลับมาอย่างกับสายฟ้าแลบ งับเข้าที่ด้ามพลั่วอย่างแรง กัดไม่ยอมปล่อย

คราวนี้ลู่ผิงอันไม่ได้แค่ตกตะลึงแล้ว แต่ถึงกับตับสั่นเลยทีเดียว

โชคดีนะที่ตะพาบยักษ์ตัวนี้กัดด้ามพลั่ว ถ้ามันกัดโดนเท้า โดนขาของเขาล่ะก็ เรื่องคงสนุกพิลึกแน่

เหมือนมันจะรับรู้ได้ว่าลู่ผิงอันไม่กลัวที่มันกัด ตะพาบยักษ์หดหัวกลับไป กรงเล็บทั้งสี่ตะกุยทรายไปมาอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะมุดลงทรายหนีเอาชีวิตรอด

ลู่ผิงอันลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด อาศัยจังหวะที่หัวของตะพาบยักษ์ยังไม่หดเข้ากระดอง ใช้พลั่วจ้วงสับลงไปที่คอของตะพาบยักษ์เต็มแรง

อย่างน้อยก็เป็นเนื้อไม่ใช่เหรอ? ชีวิตของเขาในตอนนี้แขวนอยู่บนเส้นด้าย การเก็บเนื้อสัตว์ไว้ในมิติเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุฉุกเฉินถือเป็นเรื่องสำคัญมาก

ขนาดน้ำเปล่า เขายังฉวยโอกาสตอนล้างชามแอบเก็บไว้ในมิติเลย นับประสาอะไรกับของกินได้ล่ะ?

"ขอโทษด้วยนะ ขอยืมเนื้อของแกหน่อยก็แล้วกัน ถ้าแกคิดว่าไม่ยุติธรรม ก็อย่าลืมไปแก้แค้นพวกเรดการ์ดที่รังแกฉันล่ะ ฉันก็ถูกพวกมันบีบให้มาที่นี่เหมือนกัน แกถึงต้องมาซวยแบบนี้"

ตอนนี้ฮานเหลาอู่เริ่มเดินลงมาจากตลิ่งแล้ว ลู่ผิงอันไม่รอช้า รีบเก็บซากตะพาบยักษ์เข้ามิติ

จากนั้นเขาก็ตักทรายสองสามพลั่วมากลบรอยเลือดบนพื้น พร้อมกับทำความสะอาดรอยเลือดบนพลั่วไปด้วย

ทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อยจนฟ้ามืด เลขาธิการพรรคถึงได้เดินมาเรียกให้พวกเขาเลิกงาน พอเห็นผลงานของพวกเขา ก็เอ่ยปากชมไม่หยุด

ทีมขุดแม่น้ำแบกอุปกรณ์เครื่องมือ มุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร

ที่นั่นมีเพิงหญ้าแห้งเรียงราย เป็นที่พักของพวกคนหนุ่มฉกรรจ์ที่ประจำอยู่ที่ไซต์ก่อสร้างอ่างเก็บน้ำ ซึ่งก็รวมถึงคนของกองพลน้อยลิ่วเต้าวันด้วย

เอาอุปกรณ์ไปเก็บไว้ที่นั่น ก็ไม่ต้องแบกไปแบกมาให้เหนื่อย

ชาวบ้านที่มาขุดแม่น้ำกินข้าวกันที่ไซต์ก่อสร้างเสร็จ ก็พากันเดินทางกลับบ้าน พี่น้องตระกูลหูและฉิวเสี่ยวเจี้ยนพักที่เพิงหญ้าแห้งร่วมกับคนหนุ่มฉกรรจ์ที่ประจำอยู่ที่ไซต์ก่อสร้างอ่างเก็บน้ำ

ส่วนลู่ผิงอันก็ถูกอาสาสมัครติดอาวุธสองคนนั้นคุมตัวกลับคอกวัว พร้อมกับโดนหัวเราะเยาะและพูดจาถากถางไปตลอดทาง

การเลือกปฏิบัติแบบนี้ถือเป็นการลงโทษที่แฝงความหมายดูถูกเหยียดหยาม แต่ลู่ผิงอันรู้สึกเฉยๆ

อยู่คอกวัวคนเดียวกลับอิสระกว่าซะอีก สะดวกให้เขาทำธุระส่วนตัวด้วย เสียอย่างเดียวคือถ้ามีผ้าห่มก็คงดี กลางคืนมันหนาวจับใจจริงๆ

วันแรกของการขุดแม่น้ำจบลงเพียงเท่านี้ สิ่งที่ลู่ผิงอันรู้สึกได้คือ เหนื่อย หนาว และปวดเมื่อยไปทั้งตัว

โดยเฉพาะที่บ่า เป็นเพราะเขาไม่เคยหาบของมาก่อน ไม่ได้ผ่านการฝึกฝน พอจู่ๆ ต้องมาหาบโคลนทรายหนักๆ บ่าของลู่ผิงอันก็ถูกกดทับจนแดงเถือกและบวมเป่ง แถมยังชาหนึบจนแทบจะยกแขนไม่ขึ้นแล้ว

แค่เผลอไปแตะโดนตรงบ่านิดเดียว ก็เจ็บจี๊ดเหมือนโดนเข็มทิ่ม

ลู่ผิงอันนอนหนุนแขนบนกองหญ้าแห้งนุ่มๆ อดไม่ได้ที่จะคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย

วันเวลาอันแสนยากลำบากบ้าบอพวกนี้ เมื่อไหร่จะจบสิ้นซะทีนะ? หรือว่าเขาจะต้องก้มหน้าก้มตาขุดแม่น้ำ ทำนาไปอย่างนี้ตลอด เอะอะก็โดนลากตัวออกมาสั่งสอนเป็นตัวอย่างให้คนอื่นดู?

ไม่ได้ เด็ดขาด ต้องหนี

เพียงแต่เหมือนที่เขาเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้แหละ จะหนีแบบสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

ไซต์ก่อสร้างอ่างเก็บน้ำนี้อีกไม่นานก็คงเสร็จแล้ว เขาต้องรอให้กลับไปที่หมู่บ้านก่อน หาจังหวะเหมาะๆ เตรียมตัวให้พร้อมทุกอย่างแล้วค่อยหนี

อย่างน้อยที่สุด ก็ต้องมีเอกสารยืนยันตัวตนปลอมก่อนใช่ไหม? หรือไม่ก็ หาโอกาสยื่นเรื่องขอย้ายไปอยู่ในที่ที่ 'ห่างไกลกว่านี้ ลำบากกว่านี้'

อย่างเช่นเขตภูเขาต้าซิงอันหลิ่งทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หรือไม่ก็ที่ตีนเขาฉีเหลียน

ในยุคหลังตอนที่เขาดูวิดีโอสั้น เขาคลั่งไคล้ประโยคที่ว่า "เหล่าสวี่ นายอยากได้เมียไหม?" เอามากๆ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเคยศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับนโยบายช่วยเหลือประชาชนและสภาพแวดล้อมโดยรวมของทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ภูเขาฉีเหลียนในยุคสมัยนั้นมาอย่างจริงจัง ยังไงซะก็ดีกว่าส่านเป่ยที่แค่จะหาน้ำกินสักอึกยังยากลำบากไม่ใช่หรือไง?

ไม่ใช่ว่าเขารังเกียจความยากจนหรือรักความสบายหรอกนะ แต่ประเด็นคือสถานที่นี้ดูจะไม่ค่อยเป็นมิตรกับเขาสักเท่าไหร่ แถมบรรยากาศทางการเมืองก็เข้มข้นเกินไปหน่อย

อย่างเช่นอาสาสมัครติดอาวุธสองคนนั้น ทำเหมือนว่าถ้าไม่ได้รังแกลู่ผิงอันสักตั้ง ก็จะแสดงความเก่งกาจ ความกล้าหาญของตัวเองออกมาไม่ได้อย่างนั้นแหละ

วันนี้คำพูดประโยคหนึ่งของอาสาสมัครที่ชื่อเสี่ยวหลินสะกิดใจลู่ผิงอัน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ต้องมีอาวุธไว้ป้องกันตัวใช่ไหมล่ะ?

บังเอิญจริงๆ อาสาสมัครสองคนนั้นมีปืนพอดี ถือซะว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ได้ทั้งอาวุธ ได้ทั้งแก้แค้น

ลู่ผิงอันกลั้นหายใจตั้งสมาธิ ฝึกวิชาดำดินอยู่พักหนึ่ง ผลปรากฏว่าก็ยังเหมือนเดิม ความคืบหน้าเป็นไปอย่างเชื่องช้าสุดๆ ไม่รู้สึกถึงความก้าวหน้าเลยสักนิด

(จบแล้ว)