บทที่ 6 - มิติแห่งความโกลาหล

บทที่ 6 - มิติแห่งความโกลาหล

ระหว่างความน่าสะอิดสะเอียนกับการทำให้อิ่มท้อง จะเลือกอะไรดี? ลู่ผิงอันกำหมั่นโถวไว้ในมือ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด ทำเอาเขาอยากจะร้องเพลงน้ำตาหลังลูกกรงเหล็กขึ้นมาเลยทีเดียว

"หมั่นโถวเอ๋ยหมั่นโถว ไม่ใช่ว่าข้าลู่ผิงอันไม่ไว้หน้าเจ้าหรอกนะ แต่เป็นเพราะเจ้ามันจืดชืดแถมยังตกลงไปคลุกฝุ่นคลุกโคลนแบบนี้อีก ถ้าเจ้าเป็นน่องไก่ชิ้นโต หรือไม่ได้เปื้อนขี้วัว ข้าก็คงกินเจ้าลงไปแล้ว แต่ตอนนี้ จะให้ข้ากลืนเจ้าลงไปได้ยังไง? จะกินก็คลื่นไส้ จะทิ้งก็เสียดาย ช่างเถอะ เก็บเจ้าไว้ก่อนละกัน เผื่อวันไหนหิวจนจะตายขึ้นมา เจ้าอาจจะช่วยชีวิตข้าไว้ก็ได้"

เดิมทีลู่ผิงอันตั้งใจจะยัดหมั่นโถวใส่กระเป๋าเสื้อ แต่ตอนนั้นเองเขาก็นึกถึงมิติแห่งความโกลาหลขึ้นมาได้

ดูเหมือนว่ามิติวิเศษของคนอื่นจะเอาไว้เก็บของได้ มิติของเขาคงไม่ได้เอาไว้เก็บแค่คัมภีร์ม้วนเดียวหรอกมั้ง?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่ผิงอันก็เพ่งจิตไปที่มิติ เพียงแค่ตั้งจิต เรื่องน่าประหลาดใจก็เกิดขึ้น

หมั่นโถวในมือกลับไปปรากฏอยู่ในมิติได้จริงๆ

ลู่ผิงอันดึงสติกลับมา จึงได้รู้ตัวว่าตนเองไม่ได้ฝันไป ในมือของเขาว่างเปล่าลงแล้วจริงๆ

ลู่ผิงอันคลำหาหมั่นโถวบนพื้นขึ้นมาได้อีกก้อน แล้วเริ่มลงมือทดลองใหม่อีกครั้ง ซึ่งคราวนี้ทุกอย่างกลับราบรื่นกว่าเดิมมาก เขาสามารถเก็บหมั่นโถวเข้าไปในมิติได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่กองหญ้าแห้งที่วางอยู่ข้างๆ เพียงแค่เอื้อมมือไปสัมผัส เขาก็สามารถเก็บพวกมันเข้าไปได้โดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย

ลู่ผิงอันตื่นเต้นจนระงับไม่อยู่ เขาเฝ้าทดลองทำซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ เดี๋ยวก็เก็บของเข้ามิติ เดี๋ยวก็เรียกออกมา ราวกับเด็กซนที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่ ลู่ผิงอันดีใจเสียจนแทบจะเป่าฟองน้ำมูกออกมาได้อยู่แล้ว

หลังจากทดลองกับสิ่งของที่ไม่มีชีวิตเสร็จสิ้น ลู่ผิงอันก็หันไปจ้องมองวัวแก่ด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ สัตว์ที่แสนซื่อเหล่านี้ยังไม่รู้จักความโหดร้ายของยุทธภพ พวกมันยังคงนอนเคี้ยวเอื้องอยู่บนกองหญ้าแห้งอย่างสงบเสงี่ยม

ลู่ผิงอันวางมืออันชั่วร้ายลงบนตัววัว พร้อมกับตั้งจิตสมาธิ หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามสี่ห้าหกเจ็ดครั้ง...

"มอ~"

วัวแก่ส่งเสียงร้องออกมาคำหนึ่ง ทว่าร่างกายกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย มันได้แต่จ้องมองมนุษย์ท่าทางประหลาดตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ไม่ต้องบอกก็รู้ ดูเหมือนว่าสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่จะไม่สามารถเก็บเข้ามิติได้ ลู่ผิงอันจึงทำได้เพียงล้มเลิกความตั้งใจที่จะรังแกวัวแก่อย่างช่วยไม่ได้

วัวเป็นสัตว์ที่ประเสริฐมาก พวกมันกินเพียงหญ้าแต่กลับให้ผลผลิตเป็นน้ำนม กลางวันต้องทำงานหนักทั้งลากเกวียนและแบกหิน ช่างเหนื่อยยากเหลือเกิน พอตกกลางคืนกลับได้กินเพียงหญ้าแห้งที่แทบไม่มีสารอาหาร น่าสงสารมากอยู่แล้ว หากเขายังจะไปวุ่นวายกับพวกมันไม่เลิก ก็ดูจะใจจืดใจดำเกินไปหน่อยกระมัง?

โชคดีที่พวกวัวแก่พูดไม่ได้ และไม่รู้ว่าลู่ผิงอันกำลังพยายามทำอะไรอยู่ ไม่อย่างนั้นพวกมันคงรุมด่าเขาเปิงไปนานแล้ว

ลู่ผิงอันช่างหน้าด้านนัก เห็นชัดว่าจงใจเอาพวกมันมาเป็นหนูทดลอง โชคดีของพวกมันที่ลู่ผิงอันทำไม่สำเร็จ หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา เช่น มิติแห่งความโกลาหลพรากชีวิตของทุกสิ่งที่ถูกเก็บเข้าไป จนพวกมันต้องตายตกตามกันไป จะเป็นความผิดของใครกันเล่า?

ลู่ผิงอันเดินออกจากคอกวัวตรงไปยังกองหญ้าแห้ง เขาหยิบฟ่อนหญ้าเก็บเข้ามิติไปทีละฟ่อน 1 ฟ่อน 2 ฟ่อน 3 ฟ่อน 4 ฟ่อน... จนกระทั่งเก็บหญ้าแห้งในคอกวัวไปเกือบหมด จึงเริ่มรู้สึกถึงแรงต้าน

"อืม ดูเหมือนว่ามิติจะไม่ได้ใหญ่โตไร้ขีดจำกัดนะ คำนวณจากกองหญ้าแห้งแล้ว น่าจะมีปริมาตรประมาณ 30 ลูกบาศก์เมตรเห็นจะได้"

"ซ่าาา..."

หลังจากกะปริมาตรของมิติแห่งความโกลาหลเสร็จสิ้น ลู่ผิงอันก็ตั้งจิต ทันใดนั้นกองหญ้าแห้งเป็นฟ่อนๆ ก็ร่วงหล่นลงมาจากมิติ เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาเจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่เริ่มเห่า "บ็อกๆๆ" ขึ้นมาอีกแล้ว

ลู่ผิงอันรีบทิ้งตัวลงนอนตามเดิม โชคดีที่หมาเหลืองตัวใหญ่เห่าเพียงสองสามครั้งก็เงียบไป ไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากพวกอาสาสมัครมา

ต่อมาลู่ผิงอันยังทดลองกับสิ่งของอย่างอื่นดูอีก จนพบว่าสิ่งใดที่ยึดติดอยู่กับพื้นจะไม่สามารถเก็บเข้ามิติได้โดยตรง อย่างเช่นเสาไม้ที่ใช้สำหรับผูกวัว

แต่พวกฝุ่นดินและเม็ดทรายบนพื้นกลับสามารถเก็บเข้ามิติได้อย่างง่ายดาย ทว่าดินทรายที่จับตัวกันเป็นก้อนแข็งๆ นั้นกลับไม่สามารถเก็บได้

วุ่นวายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดลู่ผิงอันก็ทดสอบฟังก์ชันและข้อจำกัดของมิติได้สำเร็จ จากนั้นเขาจึงได้นอนพักผ่อนบนกองหญ้าแห้งอย่างสงบเสงี่ยม

อุณหภูมิในหุบเขาตอนกลางคืนเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ลู่ผิงอันที่นอนอยู่บนกองหญ้าแห้งรู้สึกหนาวสั่นจนแทบทนไม่ไหว เพื่อไม่ให้ตัวเองต้องหนาวตาย เขาจึงต้องแก้มัดฟ่อนหญ้าแห้งออกสองสามฟ่อน นำมากองรวมกันเป็นรังหญ้าแล้วมุดเข้าไปซุกตัวอยู่ข้างใน

ที่ราบสูงดินเหลืองอย่างไรก็คือที่ราบสูง อากาศนั้นหนาวเหน็บเกินไปจริงๆ ลู่ผิงอันรู้สึกว่าหน้าผากของเขาชาหนึบจนไม่อาจข่มตาตื่นได้

ทว่าด้วยความที่หลายวันมานี้เขาไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่เลย เรี่ยวแรงและพลังงานจึงถูกสูบหายไปจนหมดสิ้น ความง่วงงุนค่อยๆ เข้าจู่โจม ลู่ผิงอันรู้สึกว่าเปลือกตาหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยพันชั่ง ก่อนจะผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

ลู่ผิงอันไม่ได้หลับสนิทนัก ท่ามกลางภวังค์กึ่งหลับกึ่งตื่น เขารู้สึกเหมือนมีเสียงกรอบแกรบดังแว่วอยู่ข้างหู

ทีแรกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร จนกระทั่งสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังมุดไปมาอยู่ข้างศีรษะ ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปทั่วแผ่นหลังจนเขาขนลุกซู่ แล้วสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

ลู่ผิงอันตะปบมือลงบนกองหญ้าแห้งข้างหัว พลันได้ยินเสียง "จี๊ดๆๆ จี๊ดๆๆ" ร้องลั่น ที่แท้มันคือหนูตัวใหญ่เบ้อเริ่มตัวหนึ่ง

หนูตัวนี้ใหญ่มาก แม้จะมีกองหญ้าแห้งกั้นอยู่ ลู่ผิงอันก็ยังสัมผัสได้ถึงขนาดตัวที่ใหญ่โตของมัน พระเจ้าช่วย... หนูตัวนี้ถ้านับแค่ลำตัวไม่รวมหาง ก็ยาวตั้งครึ่งฟุตเข้าไปแล้ว

หนูยักษ์ดิ้นรนไม่หยุด พยายามมุดลงไปใต้กองหญ้าแห้งเพื่อหนีเอาชีวิตรอด

ลู่ผิงอันจะปล่อยโอกาสทดลองดีๆ แบบนี้ไปได้ยังไง? เขากลั้นใจฝืนความขยะแขยง ล้วงมืออีกข้างเข้าไปในกองหญ้าแห้งจนสัมผัสโดนก้อนขนฟูๆ

เขาเพ่งจิต... ทว่าหนูยักษ์กลับไม่ถูกเก็บเข้ามิติ แถมยังดิ้นรนหนักกว่าเดิม

ลู่ผิงอันกัดฟันแน่น ชกเปรี้ยงลงไปหนึ่งหมัด

"จี๊ด~" เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น แรงดิ้นของหนูยักษ์อ่อนกำลังลง

ลู่ผิงอันรีบซ้ำไปอีกสองหมัดอย่างรวดเร็ว เขารอจนหนูยักษ์นิ่งสนิทไปจริงๆ ถึงได้หยุดมือ

เขารออยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งในกองหญ้าไม่มีแม้แต่ความเคลื่อนไหวที่แผ่วเบาที่สุด ลู่ผิงอันถึงได้ลองใหม่อีกครั้ง

คราวนี้ทุกอย่างราบรื่น ลู่ผิงอันเก็บซากหนูตายเข้ามิติได้สำเร็จ

พูดไปก็น่าเวทนา มิติของคนอื่นหากไม่เอาไว้เก็บสมบัติเงินทองและของโบราณ ก็คงเอาไว้เก็บเสบียงและอาวุธ หรือไม่ก็เอาไว้เก็บเสื้อผ้าเครื่องประดับไว้โชว์เท่ๆ รวมถึงเคล็ดวิชา กระบี่วิเศษ ยันต์วิเศษ และยาลูกกลอน

แล้วของเขาล่ะ? ถ้าไม่ใช่หมั่นโถวเปื้อนขี้วัว ก็เป็นซากหนูตาย มิติแห่งความโกลาหลมาอยู่กับเขา ช่างน่าสงสารมันจริงๆ

แต่ก็ยังดีที่ก่อนหน้านี้เขาเคยอ่านนิยายเรื่องหนึ่ง ตัวเอกในเรื่องถนัดเรื่องขี้ๆ เยี่ยวๆ เอะอะก็เอาสิ่งปฏิกูลไปใส่ไว้ในมิติจนเต็มไปหมด แล้วเอาไปสาดใส่บ้านคนอื่น

จึ๊ๆๆ ไม่รู้ว่าพอเก็บของโสโครกพวกนั้นเสร็จแล้ว ยังจะกล้าเอาของกินไปเก็บไว้อีกหรือเปล่า ถ้าเก็บของกินไว้ ตอนกินจะไม่รู้สึกสะอิดสะเอียนบ้างเหรอ?

ลู่ผิงอันเอาซากหนูยักษ์ออกจากมิติแล้วโยนทิ้งไปข้างๆ พร้อมกับกำจัดเศษหญ้าแห้งกองนั้นทิ้งไปด้วย เขาจัดการรังหญ้าแห้งของตัวเองใหม่แล้วก็นอนต่อ

เช้าตรู่ ท้องฟ้ายังไม่สว่างดี

"ตื่น! ได้เวลาไปทำงานแล้ว แกยังจะนอนหาพระแสงอะไรฮะ?"

"ถุย พวกชนชั้นดำทั้งห้าก็งี้แหละ ชอบทำตัวตกต่ำ ไม่มีความกระตือรือร้นเอาซะเลย"

"แกหวังจะให้พวกมันขยันเรอะ? หึๆ... พวกมันไม่เหมือนพวกเราหรอกนะ ผู้บุกเบิกชีวิตที่สวยงามในอนาคต กำลังหลักในการสร้างชนบท รอให้อ่างเก็บน้ำสร้างเสร็จนะ จะได้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ทุกปี ฮ่าๆๆๆๆๆ..."

ลู่ผิงอันลืมตาขึ้นมาก็พบอาสาสมัครติดอาวุธสองคนเมื่อวานกำลังถือปืนยืนค้ำหัววางอำนาจ พลางก่นด่าและเยาะเย้ยเขาอย่างหยาบคาย

ลู่ผิงอันพิพากษาประหารชีวิตพวกมันไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว และสำหรับคนที่กำลังจะตาย เขามักจะใจกว้างให้เสมอ

อย่างไรเสียคนตายก็สำคัญที่สุด ใครจะไปถือสากับคนตายกันล่ะ?

ลู่ผิงอันรีบลุกขึ้นท่ามกลางเสียงด่าทอ ก่อนจะถูกอาสาสมัครทั้งสองผลักไสไล่ส่งไปยังสถานที่ที่เรียกว่าโรงอาหาร

อันที่จริงสิ่งที่เรียกว่าโรงอาหารนั้นเป็นเพียงกระท่อมมุงจากกับเพิงหญ้าแห้งเท่านั้น โดยตัวกระท่อมใช้เป็นห้องครัว ส่วนใต้เพิงหญ้ามีตอม่อดินสองแถววางแผ่นไม้พาดไว้เพื่อใช้แทนโต๊ะกินข้าว

บนโต๊ะกินข้าวคลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่กำลังสวาปามอาหารกันอย่างตะกละตะกลาม ส่วนใหญ่ปรายตามองลู่ผิงอันด้วยความอยากรู้อยากเห็นเพียงครู่เดียว ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินอาหารในจานต่อ

หากจะถามว่าเขตก่อสร้างอ่างเก็บน้ำแห่งนี้มีอะไรดีที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นการได้กินอิ่มนี่แหละ

ช่วยไม่ได้ เพราะที่นี่มีแต่การใช้แรงงานหนักทั้งนั้น หากไม่ให้คนกินจนอิ่ม ทำงานไปได้ไม่กี่วันร่างกายก็คงจะพังไปเสียก่อน

ลู่ผิงอันไม่มีชามกับตะเกียบ และก็ไม่มีใครยอมหาชามกับตะเกียบมาให้เขาด้วย

หลังจากอาสาสมัครสองคนพาเขามาส่งที่นี่เสร็จ พวกเขาก็ไปหยิบชามตะเกียบประจำตัวออกมาจากโรงครัว ตักข้าว แล้วไปนั่งยองๆ กินอย่างตะกละตะกลามอยู่ที่ลานโล่งหน้าเพิงหญ้า

ด้วยจำนวนคนที่มีมากเกินไป โต๊ะและเก้าอี้จึงไม่เพียงพอจริงๆ คนที่มาเช้าเท่านั้นถึงจะมีโอกาสได้ที่นั่ง

ดังนั้นบริเวณลานโล่งจึงมีคนนั่งยองๆ อยู่ไม่น้อย ลู่ผิงอันถึงกับมองเห็นฉิวเสี่ยวเจี้ยนเจ้านั่นรวมอยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

(จบแล้ว)