EP.450 เพลงชาติ

EP.450 เพลงชาติ

[มุมมองบุคคลที่ 3]

“ท่านคะ คุณแน่ใจหรือว่าการนำตัวพวกเขามาก่อนที่กัปตันจะตื่นเป็นการตัดสินใจที่ดีที่สุดแล้ว ?” มาเรียถาม ขณะยืนอยู่ข้างฟิวรี่ กอดอกพลางเหลือบมองระหว่างเขากับจอภาพ “ไม่ได้เป็นการดูถูกสไปเดอร์แมนและทีมของเขานะค่ะ พวกเขาเก่งในสิ่งที่ทำ แต่สถานการณ์นี้ร้ายแรงและละเอียดอ่อนมาก และจังหวะเวลาสำคัญมากค่ะ”

“ไม่เป็นไร” ฟิวรี่กล่าวโดยไม่ละสายตาจากหน้าจอ สตีฟ โรเจอร์สนอนหลับอยู่ภายในห้องที่ถูกรักษาความปลอดภัยอย่างดี “เราเป็นหนี้บุญคุณพวกเขามากขนาดนี้ ต้องขอบคุณพวกเขาที่ทำให้เราหาเขาเจอตั้งแต่แรก ถ้าพวกเขาไม่เข้ามาเกี่ยวข้องในตอนนั้น เราคงไม่ได้คุย กันแบบนี้ด้วยซ้ำ”

"ฉันไม่ได้บอกว่าฉันไม่เข้าใจเรื่องนั้นนะคะ" มาเรียตอบ ด้วยน้ำเสียงที่นิ่งสงบ "แต่ท่านคะ คุณเองก็เข้าใจดีว่า พวกเขาสามารถคาดเดาได้ยากแค่ไหน พวกเขาไม่ได้ทำอะไรอย่างแนบเนียนนักหรอกค่ะ"

"ผมว่าพวกเขาก็ไม่เลวร้ายอะไรหรอก" โคลสันพูดเสริมจากใกล้ๆ โดยวางมือไว้ข้างลำตัวอย่างผ่อนคลาย "พวกเขาอาจจะดูมีเสน่ห์ได้ถ้าพวกเขาอยากจะเป็น คุณแค่ต้องปล่อยให้พวกเขา...แสดงออกถึงตัวตนของพวกเขา"

มาเรียมองเขาแล้วพูดว่า "นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันกังวล"

"ไม่ต้องห่วงนะ เจ้าหน้าที่มาเรีย" ฟิวรี่พูดพลางขยับตัวเล็กน้อย แต่ความสนใจส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่จอภาพ "ผมรู้ว่าผมกำลังทำอะไร ผมเคยรับมือกับตัวแปรที่ แย่กว่านี้มาแล้ว--"

"โอ้ บอกได้ไหมว่าเธอเห็นไหม ในแสงแรกของรุ่งอรุณ!"

ฟิวรี่ก้มหน้าลงทันที ไหล่ของเขาห่อลงเล็กน้อยพร้อมกับ ถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยล้า เขาไม่จำเป็นต้องหันไป มองก็รู้ได้ทันทีว่านั่นคือใคร

มาเรียเม้มริมฝีปากเพื่อไม่ให้หัวเราะออกมา ขณะที่โคลสันดูเหมือนจะพอใจเล็กน้อย ราวกับว่านี่เป็นการยืนยันสิ่งที่เขาเชื่ออยู่แล้ว

"ท่านกำลังพูดว่าอะไรนะครับ? " โคลสันถามพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ

"สิ่งที่เราเคยสรรเสริญอย่างภาคภูมิใจ ในแสงสุดท้ายยามพลบค่ำ~!"

คราวนี้ ฟิวรี่ค่อยๆหันกลับมา สีหน้าของเขาเรียบเฉย

ประตูมิติเรืองแสงเปิดออกอีกด้านหนึ่งของห้อง และปีเตอร์ก็เดินออกมาเป็นคนแรก กำหมัดแน่นข้างหนึ่งไว้ที่อกขณะจ้องมองออกไปไกลๆ ราวกับกำลังนำขบวนพาเหรด

ด้านหลังเขา สมาชิกคนอื่นๆในทีมเดินตามมาเป็นแถวหลวมๆ แต่ละคนวางมือบนไหล่ของคนข้างหน้า พร้อมกับร้องเพลงเสียงดังและทุ่มเทอย่างเต็มที่

"ผู้ซึ่งมีแถบกว้างและดวงดาวส่องประกายท่ามกลางการต่อสู้อันอันตราย-"

ทีละคน พวกเขาเดินผ่านประตูมิติไป โดยรักษารูปแบบ การเดินขบวนไว้ได้อย่างแม่นยำโดยไม่เสียจังหวะ อาเรียเดินเข้ามาเป็นคนสุดท้าย ยังคงประสานกับกลุ่มได้อย่างลงตัว เสียงของเธอกลมกลืนไปกับกลุ่มอย่างเป็นธรรมชาติ

โคลสันยืนตัวตรงทันทีและยกมือทำความเคารพโดยไม่ลังเล เจ้าหน้าที่ใกล้เคียงอีกสองสามคนทำตามเขา โดยยืนตรงและทำความเคารพด้วยความเคารพต่อเพลงชาติ แม้ว่าการบรรเลงจะดูผิดปกติก็ตาม

ฟิวรี่ไม่ขยับเขยื้อน “นี่เราพูดกันจริงจังอยู่นะ” เขาถามด้วยน้ำเสียงแห้งผากขณะมองดูการแสดงที่กำลังดำเนินอยู่

"ขออภัยครับท่าน" โคลสันกล่าวพลางลดความเคารพลงอย่างเขินอายเล็กน้อย "ช่วงนี้พวกเราทุกคนรู้สึกรักชาติอย่างเหลือเชื่อเลยครับ มันเป็นกระแสที่แพร่หลายไปทั่ว หวังว่าท่านจะเข้าใจนะครับ"

"พวกตัวตลกอย่างพวกคุณร้องจบกันหรือยัง ?" ฟิวรี่ถาม พลางจ้องมองปีเตอร์และกลุ่มเพื่อนขณะที่พวกเขาร้องท่อนสุดท้ายจบ

เสียงร้องเพลงค่อยๆแผ่วลง และปีเตอร์ก็เอามือวางบนหน้าอกอย่างมีท่าทางก่อนจะถอนหายใจออกมา ราวกับว่าเขาเพิ่งทำอะไรบางอย่างที่มีความหมายลึกซึ้งสำเร็จ

“ว้าว นิกกี้” ปีเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงความไม่พอใจอย่างแท้จริง “คุณเรียกการที่เราแสดงความเคารพและร้องเพลงชาติ-ซึ่งคุณก็รับใช้ชาติอยู่ด้วย-ว่าเป็นการแสดงละครสัตว์งั้นเหรอ ?” เขาค่อยๆส่ายหัว “น่าละอายจริงๆ และผมคิดว่าคุณน่าจะเป็นคนเก่งที่สุดในแวดวงรัฐบาลเสียอีก”

"คุณทำให้ผมเสียใจที่ชวนคุณมาแล้วล่ะ" ฟิวรี่ตอบพลางกลอกตาเล็กน้อยขณะหันกลับไปทางจอคอมพิวเตอร์ แต่เห็นได้ชัดว่าเขายังคงฟังอยู่

"พวกนายนี่เปิดตัวได้น่าประทับใจจริงๆ" คลินท์พูดจาก อีกฝั่งของห้องพลางพิงกำแพงอย่างสบายๆ นาตาชายืนอยู่ใกล้ๆ วางแขนข้างหนึ่งพาดราวบันไดพลางมองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความขบขันเล็กน้อย

ปีเตอร์ยิงใยแมงมุมขึ้นไปด้านบนและดึงตัวเองข้ามห้องไปอย่างราบรื่นในจังหวะเดียว ก่อนจะลงจอดอย่างนุ่มนวลบนราวบันไดข้างๆ นาตาชาโดยไม่ทำให้เธอเสียสมดุล

"ไง พวกคุณสองคน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ~" ปีเตอร์พูดพลางยกมือขึ้นเพื่อขอไฮไฟว์แบบเป็นกันเอง

คลินท์ตอบรับอย่างง่ายดาย และนาตาชาพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมแตะมือเขาเบาๆ เป็นการตอบรับเช่นกัน

"ใครคือสมาชิกใหม่ ?" นาตาชาถามพลางเอียงศีรษะเล็กน้อยไปทางอาเรีย ซึ่งยืนแยกออกมาจากคนอื่นๆ ในชุดสีม่วง เห็นได้ชัดว่าพวกเธอไม่คุ้นเคยกับเธอ

"อ้อ ใช่แล้ว" ปีเตอร์พูดพลางเหลียวกลับไปราวกับเพิ่งนึกออก "พวกคุณยังไม่เคยเจอกันใช่ไหม ?" เขายืดตัว ขึ้นเล็กน้อย ยึดอกด้วยความภาคภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด "นั่นลูกสาวของผม"

ทุกคนในห้องเงียบสนิททันที

บทสนทนาหยุดชะงักกลางประโยค การเคลื่อนไหวเล็กๆน้อยๆหยุดลง และแม้แต่เสียงรบกวนรอบข้างของสถานีก็ดูเหมือนจะจางหายไปชั่วขณะ เจ้าหน้าที่บางคนค่อยๆหันศีรษะมามองสายตาเหลือบมองระหว่างปีเตอร์และอารียา ราวกับกำลังพยายามประมวลผลสิ่งที่พวกเขาเพิ่งได้ยิน

ไม่มีใครพูดอะไรเลย

ความเงียบนั้นยืดเยื้อนานพอที่จะทำให้ทุกคนสังเกตเห็น ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่คนทั้งสอง

แม้แต่ดวงตาข้างเดียวที่ดีของนิคก็ค่อยๆละจากจอคอมพิวเตอร์และหันมามองพวกเขา การเปลี่ยนแปลงนั้นเล็กน้อย แต่สังเกตได้ชัดเจน เห็นได้ชัดว่าการที่ปีเตอร์พูดถึงว่ามีลูกสาวทำให้เขาตกใจไม่น้อยไปกว่าคน อื่นๆ

"อะไร ?" ปีเตอร์ถามพลางมองไปรอบๆห้อง "ทำไมทุกคนถึงเงียบไปหมดเลยล่ะ ?"

เพื่อนร่วมทีมบางคนเริ่มหัวเราะคิกคัก เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสนุกกับปฏิกิริยานั้น ในขณะที่คนอื่นๆจงใจหันความสนใจกลับไปที่จอภาพซึ่งสตีฟ โรเจอร์สยังคงนอน อยู่ราวกับว่านั่นเป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดในห้องนั้นในทันที

"นายเป็นพ่อคนจริงเหรอ ?" คลินท์ถามพลางเลิกคิ้วขึ้น และสีหน้าของเขาแสดงออกถึงความสับสนปนไม่เชื่อ

"งั้นเหรอ ? ทำไมมันถึงเข้าใจยากนักล่ะ ?" ปีเตอร์ถามกลับด้วยสีหน้าประหลาดใจอย่างแท้จริงกับปฏิกิริยานั้น

สายตาของฟิวรี่จ้องมองอาเรียอยู่ครู่หนึ่ง พิจารณาใบหน้าของเธออย่างถี่ถ้วน

เธอไม่ได้ดูอึดอัดใจที่ถูกเรียกว่าเป็นลูกสาวของเขา และที่สำคัญกว่านั้นคือ เธอไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนั้น

อาเรียสังเกตเห็นสายตาที่จ้องมองมาทางเธอจึงกลอกตา “ใช่ เขาเป็นพ่อของฉัน ตอนนี้ช่วยหยุดมองฉันแบบนั้นได้ไหม”

นาตาชาชูมือขึ้นและทำท่าเหมือนมีระเบิดเล็กๆระเบิดขึ้นข้างขมับ เป็นการบอกเป็นนัยๆว่าจิตใจของเธอเพิ่งถูกกระแทกอย่างรุนแรง

ปีเตอร์หัวเราะเบาๆอย่างขบขัน “แล้วพวกคุณก็เรียก ผม ว่าตัวตลก” เขากล่าวพลางพลิกตัวกลับหลังลงจาก ราวบันไดอย่างคล่องแคล่ว ยิงใยแมงมุมแล้วเหวี่ยงตัวไปยังกลุ่มคนที่รวมตัวกันอยู่รอบจอภาพ

...

เวลาผ่านไปไม่กี่นาทีในความเงียบสงบ สตีฟ โรเจอร์ส ยังคงนิ่งอยู่ จากนั้นเปลือกตาของเขาก็เริ่มกระตุกช้าๆ การเคลื่อนไหวในตอนแรกนั้นเบามาก แต่ก็ไม่ได้หลุดรอดสายตาไป

ดวงตาของเขาค่อยๆเปิดออก เผยให้เห็นม่านตาสีฟ้าสดใส ในตอนแรกดวงตาของเขายังไม่โฟกัส เขามองขึ้นไปบนเพดานสีขาวที่ไม่คุ้นเคย พยายามทำความเข้าใจว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

เสียงแผ่วเบาเล็ดลอดเข้าหูเขา วิทยุที่อยู่ใกล้ๆกำลังเปิดเพลงเบาๆ เสียงซ่าๆของคลื่นวิทยุผสมผสานกับเสียงบรรยายการแข่งขันเบสบอลที่ดังมาจากระยะไกล

สตีฟหันศีรษะเล็กน้อย คิ้วขมวดเข้าหากันขณะที่เขามุ่งความสนใจไปยังต้นกำเนิดของเสียง เขามองวิทยุอยู่สองสามวินาที ความสับสนเริ่มเข้ามาครอบงำ ก่อนจะดันตัวเองขึ้นมานั่ง

แทบจะในทันทีหลังจากนั้น ประตูก็เปิดออก และพยาบาลในชุดโบราณคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในห้อง การปรากฏตัวของเธอดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมที่สะอาดปราศจากเชื้อโรคอย่างสิ้นเชิง

...

"เขาตื่นแล้ว! เขาตื่นแล้ว! เขาตื่นแล้ว!!" ปีเตอร์และแฮร์รี่ตะโกนพร้อมกัน ขณะที่พวกเขาคล้องแขนกันและเริ่มกระโดดเป็นวงกลมอย่างไม่ยั้งคิด

รอบๆตัวพวกเขา กลุ่มคนอื่นๆก็แสดงปฏิกิริยาตื่นเต้นเช่นกัน บางคนส่งเสียงเชียร์ บางคนปรบมือ และบางคนก็ยิ้มอย่างโล่งอกเมื่อเห็นวีรบุรุษที่หายสาบสูญไปนานลืมตาขึ้นมาในที่สุด

"ยิ้มกว้างจังเลยนะ เจ้าหน้าที่ ว่าไง" เอ็มเจพูดพลางสะกิดโคลสันเบาๆ

โคลสันพยายามควบคุมอารมณ์ ยืดตัวให้ตรงราวกับว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยกู้คืนความเป็นมืออาชีพของเขาได้ แต่รอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของเขากลับไม่หายไป

"เห็นได้ชัดว่ามีคนเป็นแฟนตัวยงนะเนี่ย~" อาเรียพูดพลางกอดอกและทำสีหน้ารู้ทัน

โคลสันกระแอมเบาๆ เสียงของเขาลดลงเล็กน้อยก่อนจะยอมรับว่า "ผม... ผมมีของสะสมของเขาทั้งหมดเลยด้วยซ้ำ"

นั่นทำให้กลุ่มคนหัวเราะคิกคักกันอย่างขบขัน

"โอ้โห" ปีเตอร์พูดขึ้นมาทันที น้ำเสียงเปลี่ยนไปขณะที่ เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "เราเจอคนวิ่งหนีแล้ว!!"

ทุกคนหันไปทางจอภาพทันเวลาพอดีที่จะเห็นสตีฟวิ่งออกมาจากห้องด้วยความเร็วเต็มที่ เคลื่อนไหวอย่างเร่งรีบและสับสน

"ฉันจอง!" ปีเตอร์และแฮร์รี่ตะโกนพร้อมกัน แล้วก็เริ่มขยับตัว

ประตูมิติสองบานเปิดออกแทบจะในทันที และทั้งคู่ก็กระโดดเข้าไปโดยไม่ลังเล

...

สตีฟวิ่งเท้าเปล่าไปตามถนนที่พลุกพล่านของนิวยอร์ก ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอแต่สีหน้าเคร่งเครียด เสื้อเชิ้ตสีขาวรัดรูปที่เขาสวมอยู่แทบไม่ได้ช่วยปกป้องเขา จากโลกที่ไม่คุ้นเคยรอบตัวเลย

ทุกอย่างดูผิดปกติไปหมด

ตึกระฟ้าสูงตระหง่านเสียดฟ้า สูงเสียดฟ้าเกินกว่าที่เขาจะจำได้ ถนนเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่านเคลื่อนไหวไปทุกทิศทาง รถยนต์บีบแตรเสียงดังขณะเร่งผ่านสี่แยกที่ เต็มไปด้วยแสงไฟและสัญญาณไฟจราจรที่เขาจำไม่ได้

ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ก็มีแต่สิ่งที่แตกต่างออกไป

สายตาของเขาเหลือบมองขึ้นไปเมื่อเห็นป้ายโฆษณาดิจิทัลขนาดมหึมาส่องสว่างอยู่ตามด้านข้างของอาคาร กระพริบแสดงโฆษณาและภาพต่างๆที่เขาไม่เข้าใจ

แล้วเขาก็เห็นมัน

ร่างหนึ่งกำลังโหนไปมาระหว่างตึกต่างๆอย่างรวดเร็วและคล่องแคล่วผิดปกติ อีกร่างหนึ่งตามมาติดๆ สวมชุดสีเขียวและขี่เครื่องร่อนชนิดหนึ่ง ทั้งสองมุ่งหน้าตรงไปยังเขา

กล้ามเนื้อของสตีฟเกร็งตัวทันที เขาหันหลังกลับเตรียมพร้อมที่จะวิ่งอีกครั้ง สัญชาตญาณบอกเขาว่า พวกเขากำลังจะมาจับตัวเขา

ก่อนที่เขาจะก้าวไปอีกก้าว ร่างสีน้ำเงินดำก็พลิกตัวข้ามศีรษะเขาไปอย่างคล่องแคล่วและลงจอดตรงหน้าเขา ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก

"กัปตันครับ~" ปีเตอร์กล่าวทักทาย พร้อมกับทำความเคารพอย่างรวดเร็ว

สตีฟหันศีรษะอย่างรวดเร็วเมื่อเขารู้สึกถึงความเคลื่อนไหวอยู่ด้านหลัง แฮร์รี่กระโดดลงมาจากด้านบนลงมาอย่างแผ่วเบาข้างๆเขา

"พักผ่อนสบายไหมครับ กัปตัน ?" แฮร์รี่ถามพร้อมกับยิ้มกว้าง

"พวกคุณเป็นใคร...?" สตีฟถามด้วยน้ำเสียงระมัดระวัง สายตาเหลือบมองไปมาระหว่างพวกเขา "แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้น ?"

"ผมขออนุญาตเป็นคนตอบคำถามนั้นเอง"

ฟิวรี่ปรากฏตัวขึ้น เดินตรงมาหาพวกเขาด้วยก้าวที่มั่นคงและช้าๆ

"สิ่งที่คุณเห็นในตอนนี้คือความก้าวหน้าของประเทศที่ไม่ได้อยู่ในสงครามใหญ่มาเกือบเจ็ดทศวรรษแล้ว" ฟิวรี่กล่าวอย่างราบเรียบ

สีหน้าของสตีฟแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย "คุณกำลังจะพูดอะไรกันแน่ ?"

แฮร์รี่กล่าวเสริมพลางกางแขนออกเพื่อชี้ไปยังเมือง โดยรอบว่า "สิ่งที่เขาต้องการจะบอกก็คือ ยินดีต้อนรับสู่อนาคต"

ปีเตอร์ก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาอ่อนลง “คุณอยู่ในสภาวะหยุดนิ่งมาจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้... เกือบ 70 ปีแล้ว ดังนั้นสิ่งต่างๆ จึงไม่เหมือนกับที่คุณจำได้ แต่ไม่ต้องกังวล เราอยู่ที่นี่เพื่อช่วยคุณ”

สตีฟไม่ได้ตอบกลับทันที

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วเมืองอย่างช้าๆ สังเกตอาคาร ผู้คน เสียงดัง และขนาดอันใหญ่โตมหาศาลของทุกสิ่งทุกอย่าง

"...อะไรนะ ?" ในที่สุดเขาก็อุทานออกมา ความรู้สึกหนัก อึ้งถาโถมเข้ามาพร้อมกันความสับสนและความไม่เชื่อเข้าครอบงำเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป.

ไรย์ : นี่คือตอนสุดท้ายของการอัพเดจในครั้งนี้ ไว้พบกันใหม่ตอนที่ทางเจ้าของมีการอัพเดจตอนใหม่นะครับ

_______________