EP.449 ลาก่อนคุณยาย

EP.449 ลาก่อนคุณยาย

[มุมมองบุคคลที่ 3]

สไปเดอร์แมนและทีมของเขากำลังสนทนากับเหล่าเอ็กซ์เมนแบบตัวต่อตัว โดยอยู่ห่างจากกลุ่มนักเรียนที่ยังคงรวมตัวกันอยู่ห่างออกไป กำลังเฉลิมฉลองอย่าง ตื่นเต้นและเปรียบเทียบรูปถ่ายที่พวกเขาเพิ่งถ่ายกับเขา พลังงานจากฝูงชนแผ่กระจายไปจางๆ ในมุมที่เงียบกว่าซึ่งเป็นที่ที่ผู้ใหญ่ยืนอยู่

"ผมอยากขอบคุณพวกคุณที่เสียสละเวลามาทำสิ่งนี้ให้ พวกเขา" ชาร์ลส์กล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่นขณะเหลือบมองนักเรียนของเขา ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มอ่อนโยน และภาคภูมิใจเมื่อเห็นความตื่นเต้นของพวกเขา

“ไร้สาระ ผมสนุกมาก” ปีเตอร์ตอบอย่างสบายๆ พลางหันไปมองเด็กๆด้านหลังด้วยสีหน้าพึงพอใจ “เอาจริงๆนะ การบรรยายครั้งนี้ทำให้ผมคิดอยากจะไปสอบใบประกอบวิชาชีพครูเลย ผมคิดว่าผมน่าจะเป็น 'ครูสอน แทนในละแวกบ้าน' ที่ดีทีเดียว”

"ฉันยังทึ่งอยู่เลยที่นายสามารถสอนเรื่องการพูดจาเสียดสีได้อย่างจริงจังขนาดนี้" สก็อตต์กล่าวพลางกลอกตาไปมาอยู่หลังแว่นควอตซ์ของเขา ขณะที่กอดอก แต่ก็แฝงไปด้วยความขบขันเล็กน้อยในน้ำเสียงของเขา

"มันให้ความรู้มากเลยนะ" เคิร์ทกล่าวเสริมพร้อมพยักหน้าอย่างพอใจ พลางก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อยและ แสดงให้ปีเตอร์ดูเอกสารจดบันทึกที่เขาจดไว้ระหว่างเรียนอย่างกระตือรือร้น ลายมือของเขาเรียบร้อยและเป็นระเบียบ

ปีเตอร์โน้มตัวเข้าไปใกล้เล็กน้อย มองดูโน้ตก่อนจะส่งเสียงแสดงความประทับใจออกมาเล็กน้อย “ว้าว รู้ไว้เลยว่าถ้าฉันมีดาวเส้นก๋วยเตี๋ยวดีๆ ฉันคงให้นายไปแล้ว” ปีเตอร์พูดพลางตบหลังเคิร์ทเบาๆ ทำให้เคิร์ทมีสีหน้าสดใสขึ้นกว่าเดิม

“ถ้านายสนใจนะ” จีนเริ่มพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่นและเชื้อเชิญ ขณะที่เธอก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย “นายสามารถเป็นอาจารย์พิเศษประจำที่โรงเรียนได้ค่ะ เด็กๆชื่นชอบนายอยู่แล้ว และฉันคิดว่าพวกเขาจะได้รับประโยชน์อย่างมากจาก-”

"หืม ?" ปีเตอร์ขัดจังหวะเบาๆ เมื่อมีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นบนหน้าจอแสดงผลข้อมูลของเขาอย่างกะทันหัน ทำให้เขาเสียสมาธิ เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยพร้อมกับยกมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ

"เขาต้องการอะไรกันแน่ ?" ปีเตอร์พึมพำเบาๆ ขณะเหลือบมองหมายเลขผู้โทรเข้า ชื่อที่ปรากฏทำให้ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากป๊า ป๊า ฟิวรี่

"มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า ?" โร้คถามพลางขมวดคิ้วเมื่อสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในท่าทีของเขา

ปีเตอร์ยกมือขึ้นมาประสานกันอย่างรวดเร็วเพื่อขอโทษ น้ำเสียงยังคงสุภาพแต่ดูใจลอยขึ้น “ผมขอโทษจริงๆ แต่ผมต้องรับโทรศัพท์นี้ มันอาจสำคัญมาก เรื่องความเป็นความตายเลยนะ”

เขาไม่รอนานนักก่อนจะถอยห่างออกไป เดินไปที่มุมห้องเพื่อให้ตัวเองมีพื้นที่ส่วนตัวบ้าง ขณะเดิน เขาแตะที่ด้านข้างของหน้ากากเพื่อรับสาย แม้จะอยู่ห่างออกไป แต่ห้องก็เงียบลงมากพอที่คนที่อยู่ใกล้ที่สุดจะได้ยินเขาพูด

"ฮัลโหล ? มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า ? คุณไม่ค่อยโทรมาเลยนี่นา"

เขาหยุดฟังชั่วครู่ ท่าทางของเขาเปลี่ยนไป มือข้างหนึ่งวางลงบนสะโพก ส่วนอีกข้างยังคงอยู่ใกล้หน้ากาก

"เปล่า ผมไม่ได้ยุ่งมาก แค่กำลังจัดการธุระบางอย่างให้เสร็จอยู่ ทำไมเหรอ ? มีอะไรผิดปกติเหรอ ?"

หยุดไปอีกครั้ง คราวนี้นานกว่าเดิม เขาค่อยๆก้มหน้าลงเล็กน้อย

"อะไรนะ ? ตอนนี้เหรอ ? จริงเหรอ ? ทำไมไม่บอกเราก่อนหน้านี้ล่ะ เราจะได้เตรียมตัวได้ ? ไม่มีสัญญาณเตือนอะไรมาก่อนเลยเหรอ ?"

เขาหันหลังเล็กน้อย เดินไปเดินมาหนึ่งรอบ ความตึงเครียดเริ่มปรากฏให้เห็นในท่าทางที่ไหล่ของเขาเกร็งขึ้น

"เรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยฉับพลันหรอกนะ..."

ความเงียบเข้าปกคลุมทั่วบริเวณ และเมื่อเขาพูดอีก ครั้ง เสียงของเขาก็อ่อนลง

"ไม่ ไม่... ผมจะไปแน่นอน ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่พลาดงานนี้หรอก แค่... ขอเวลาผมจัดการเรื่องต่างๆให้เรียบร้อยก่อนนะ"

เขาถอนหายใจช้าๆ เสียงนั้นหนักอึ้ง ก่อนจะลดมือลงจากหน้ากาก ชั่วครู่หนึ่ง เขายืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น

เมื่อเขากลับมาและเริ่มเดินไปยังกลุ่มคนอีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นทันทีและเห็นได้ชัด พลังความสบายๆ ที่เขามีเมื่อก่อนหน้านี้หายไป ถูกแทนที่ด้วยบาง สิ่งที่หนักอึ้งกว่ามาก แม้จะสวมหน้ากากอยู่ ความตึงเครียดในสีหน้าของเขาก็ปรากฏชัดเจนจากคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน เขาไม่ได้พูดอะไรในทันที ซึ่งนั่นเองก็ เพียงพอที่จะทำให้เกิดความกังวล

"ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม ?" โอโรโร่ถามอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงสงบแต่เอาใจใส่ ขณะที่ทุกคนหันมาสนใจ เขาอย่างเต็มที่

"เราพอจะช่วยเหลืออะไรได้บ้างไหม ?" เคิร์ตถามพลาง ก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย ท่าทางของเขาแสดงออกถึงความกังวลอย่างชัดเจน

ปีเตอร์หยุดอยู่ห่างจากพวกเขาสองสามฟุต ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาค่อยๆเอามือลูบศีรษะ ราวกับพยายามทรงตัว หรือหาคำพูดที่เหมาะสม แต่ก็หาไม่เจอเสียที

“ไม่ ไม่... เอ่อ...” เขาเริ่มพูด เสียงของเขาเบาลงกว่าเดิม ขาดความสดใสเหมือนปกติ “ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะพูดเรื่องนี้ยังไงดี”

เขาหยุดพูดอีกครั้ง ราวกับว่าคำพูดเหล่านั้นยังไม่รู้สึกเป็นจริง

“แต่สายนั้น...” เขาพูดต่อ น้ำเสียงเริ่มสั่นเล็กน้อย “สายนั้นเป็นการโทรมาบอกผมว่าคุณยายของผมเพิ่งเสียชีวิต”

จีนถึงกับอุทานออกมา มือของเธอรีบยกขึ้นปิดปาก น้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาทันที คนอื่นๆในกลุ่มเงียบลง สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเมื่อคำพูดของเขาส่งผลกระทบ ต่อพวกเขา บรรยากาศเปลี่ยนไปในทันที กลายเป็น ความเศร้าโศกและหดหู่

"ไอ้โง่ ไอ้บ้าเอ๊ย นายเป็นอะไรเนี่ย" เกวนพูดด้วยเสียง กัดฟันพลางเตะเข้าที่ก้นเขา

"เอ๊ะ ?" ทุกคนในกลุ่มชะงักไปครึ่งวินาที การเปลี่ยนน้ำ เสียงอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนตกใจ

"โอ้ พระเจ้าช่วย!" แฮร์รี่อุทานพลางก้าวเข้าไปและเริ่ม ชกต่อยปีเตอร์ทันที "ทำไมฉันถึงหลงเชื่อเรื่องไร้สาระของนายอยู่เสมอ นายไม่มีแม้แต่ย่าด้วยซ้ำ!"

"อย่า. ล้อเล่น. เรื่อง. นั้น!" เอ็มเจกล่าวเสริม โดยแต่ละคำมีจังหวะตบประกอบขณะที่เธอร่วมวงโดยไม่ลังเล

"เดี๋ยวก่อน! หยุด! หยุดตีฉัน! ฉันขอโทษ!" ปีเตอร์ตะโกนขณะที่ถูกลากลงไปที่พื้น ตัวเขางอเล็กน้อยเมื่อเพื่อนๆยังคงเตะและตีเขาจากทุกทิศทุกทาง

"เดี๋ยวก่อน...เขาโกหกเหรอ ?" คิตตี้ถาม พลางขมวดคิ้ว มองลงไปที่พื้น สายตาจ้องไปที่ปีเตอร์ที่นอนอยู่บนพื้น ยื่นมือที่สั่นเทาขึ้นมาอย่างโอเวอร์

"ใช่!" กลุ่มเพื่อนของเขาร้องตะโกนพร้อมกัน โดยไม่หยุดแม้แต่น้อยขณะที่พวกเขายังคงรุมทำร้ายและทุบตีเขาต่อไป

"ไม่เจ๋งเลยนะเพื่อน" เคิร์ทพูดพร้อมกับขมวดคิ้วอย่างหนัก แสดงออกถึงความผิดหวังอย่างชัดเจน ขณะที่หางของเขาสะบัดเล็กน้อยไปด้านหลัง

"อุ๊ย! นายนี่มันแย่จริงๆ ฉันจะร้องไห้อยู่แล้ว ใครทำแบบนั้นกัน!" จีนพูดพลางเอียงศีรษะหนีขณะเช็ดน้ำตา ความหงุดหงิดของเธอแสดงออกอย่างชัดเจน

"ความน่าเชื่อถือทั้งหมดที่นายเพิ่งสร้างมานั้นหายไปหมดแล้ว" สก็อตต์กล่าวเสริมด้วยเสียงบ่นเบาๆ พร้อมกับส่ายหัว

ชาร์ลส์ถอนหายใจยาวพลางเอามือแตะหน้าผากขณะ ฟังความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตรงหน้า

ครู่ต่อมา การโจมตีก็สงบลง และปีเตอร์ก็ค่อยๆดันตัวเองขึ้นยืน เขามีสภาพยุ่งเหยิง เซเล็กน้อยขณะที่จับแขนตัวเอง มีรอยรองเท้าปรากฏให้เห็นบนชุดสูทและ แม้กระทั่งบนหน้ากากของเขา และท่าทางของเขาแสดงออกถึงความเสียใจอย่างชัดเจน

“ผมขอแสดงความขอโทษอย่างสุดซึ้งอย่างเป็นทางการ ต่อการกระทำของผม...” ปีเตอร์กล่าวอย่างแผ่วเบา พยายามควบคุมอารมณ์ตัวเองแม้ในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนั้น

...

หลังจากนั้นไม่นาน ปีเตอร์และกลุ่มก็ก้าวกลับเข้าไปใน ประตูมิติกลับไปยังที่ซ่อนของพวกเขา ทันทีที่พวกเขาผ่านประตูมิติ ประตูมิติก็ปิดลงด้านหลังพวกเขา กลุ่มเดินไปข้างหน้า แต่เกือบทุกคนยังคงจ้องมองปีเตอร์ หรือส่ายหัวด้วยความผิดหวัง

แต่ดูเหมือนว่าเฟลิเซียจะเป็นคนเดียวที่รู้สึกขบขัน เธอหัวเราะเบาๆแล้วพูดว่า "ฉันว่ามันตลกดีนะ"

"ไม่เลย" เกวนตอบทันทีพลางกลอกตาและกอดอก "นายไม่ควรพูดเล่นแบบนั้นกับคนที่นายแทบไม่รู้จัก"

"เธอพูดอะไร ? พวกเราสนิทกับพวกเขาทุกคนอยู่แล้วนี่นา" ปีเตอร์พูดพลางยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่านั่นจะทำให้ทุกอย่างดูสมเหตุสมผล

"ใช่ แน่นอน เราลืมไปเลย" แฮร์รี่ตอบกลับอย่างเยาะเย้ย "นายเป็นคนที่สามารถหาทางผูกมิตรกับกำแพงได้นี่นา"

"ว่าแต่ มีอะไรสำคัญนักหนาถึงต้องรีบไปกันขนาดนี้ล่ะ ?" ลิซซี่ถามพลางมองไปรอบๆห้องที่เริ่มสงบลง ความตึงเครียดก่อนหน้านี้ยังคงหลงเหลืออยู่

อารมณ์ของปีเตอร์เปลี่ยนไปแทบจะในทันที รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และการเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นอย่างฉับพลันจนเอ็มเจแทบจะ สัมผัสได้ถึงความตื่นเต้นที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

"เอาล่ะ ฟังนะ โทรศัพท์เมื่อกี้นี้น่ะ ? นั่นคือนิค ฟิวรี่" ปีเตอร์เริ่มพูดพลางชี้ไปทางทิศที่ประตูมิติเคยอยู่ น้ำเสียงของเขาเริ่มมีพลังมากขึ้น

ส่วนใหญ่ต่างเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ ไม่ใช่เพราะฟิวรี่เรียกเขาแบบนั้น แต่เพราะปีเตอร์เรียกเขาอย่างถูกต้องโดยไม่ใช้ชื่อเล่นตลกๆอะไรเลย

"และเขาโทรมาบอกเราว่ากัปตันอเมริกาใกล้จะตื่นจากการจำศีลแล้ว" ปีเตอร์พูดต่อด้วยความตื่นเต้นจนแทบควบคุมตัวเองไม่ได้

"อะไรนะ!?" พวกเขาร้องออกมาพร้อมกัน ความประหลาดใจเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นในทันที

"แบบตอนนี้เหรอ ตอนนี้เลยเหรอ ?!" แฮร์รี่ถามพร้อมกับรอยยิ้มกว้างที่ปรากฏบนใบหน้า

"เอาล่ะ เอาล่ะ!" ปีเตอร์รีบยืนยันพลางพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"แล้วเรายังยืนอยู่ตรงนี้ทำไมกันล่ะ ?" เฟลิเซียพูดขึ้น เห็นได้ชัด เสียงหัวเราะก่อนหน้านี้เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นอย่าง

"ไปกันเถอะ! เลิกเสียเวลาได้แล้ว!" ลิซซี่พูดเสริมพลาง เดินไปข้างหน้า ขณะที่คนอื่นๆพยักหน้าเห็นด้วย

ปีเตอร์ไม่รอช้า ยกมือขึ้นและเปิดประตูมิติอีกบานหนึ่งทันทีที่ประตูมิติปรากฏขึ้น กลุ่มคนก็พุ่งไปข้างหน้าพร้อมกัน แทบจะสะดุดล้มกันเองขณะที่พวกเขารีบวิ่งผ่านไป ผลักและเบียดเสียดกันอย่างอลหม่านเพื่อไปให้ถึงอีกฝั่ง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

________________