ตอนที่ 304 : การผ่าตัด

ตอนที่ 304 : การผ่าตัด

ชิซุยมองดูท่าทีที่ฮันโซยกคุซาริงามะขึ้นมาและเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาเข้าใจความหมายของท่าทางนั้น

มันคือศักดิ์ศรี

ผู้นำอันน่าเกรงขามผู้ปกครองแคว้นฝนมาหลายสิบปี ปฏิเสธที่จะคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตในช่วงวาระสุดท้าย เขาตายได้ แต่เขาจะไม่ยอมแพ้

"เข้าใจแล้ว" ชิซุยกล่าว

เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นอีกครั้ง จักระสีส้มอมแดงพลุ่งพล่านออกจากร่างของเขา และสายเพลิงบนกระดูกสะบักก็กางออกเป็นปีกเพลิงที่บดบังท้องฟ้าอีกครั้ง

เขาย่อตัวลงต่ำ มือขวากำดาบนินจาที่เอวดาบที่โชบะมอบให้เขา สลักด้วยตราตระกูลอุจิวะและสัญลักษณ์สายฟ้าแห่งคุโมะงาคุเระ

จักระคาถาไฟแผ่ลามไปตามใบดาบ จากด้ามจรดปลาย เผาไหม้ดาบนินจาทั้งเล่มจนกลายเป็นแสงสว่างจ้าสีขาวร้อนแรง

ฮันโซก็เคลื่อนไหวเช่นกัน วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาของเขาไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป ความเร็วของเขาลดลงอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์ แต่รังสีอำมหิตของเขากลับรุนแรงยิ่งกว่าเดิม

เขาพุ่งตรงเข้าหาชิซุย คุซาริงามะหมุนวนอยู่เหนือศีรษะกลายเป็นม่านเหล็กที่ไม่อาจทะลวงผ่าน ใบมีดแหวกม่านฝนพร้อมกับส่งเสียงหวีดแหลม

ระยะห่างระหว่างพวกเขาหดสั้นลงในชั่วพริบตา ใบมีดของคุซาริงามะฟันฉับลงมา และแสงสีขาวของดาบนินจาก็ตวัดรับ

เสียงเสียดสีของโลหะที่ปะทะกันดังก้องไปทั่วหุบเขา คลื่นกระแทกจากจุดปะทะระเบิดน้ำฝนในรัศมีหลายสิบเมตรจนกลายเป็นละอองน้ำ

ทั้งสองแยกออกจากกันเมื่อปะทะ ชิซุยก้าวถอยหลัง มีรอยขีดข่วนตื้นๆ ปรากฏขึ้นบนเกราะเพลิงที่แขนขวาของเขา

ฮันโซถอยหลังเจ็ดก้าว มีรอยบิ่นสามรอยปรากฏบนโซ่คุซาริงามะของเขา แขนขวาของเขาสั่นอย่างรุนแรง ง่ามมือของเขาฉีกขาดในที่สุด และเลือดก็หยดจากนิ้วลงสู่น้ำโคลน

เขาก้มมองมือที่โชกเลือดของตัวเอง จากนั้นเงยหน้าขึ้นและยกคุซาริงามะขึ้นมาอีกครั้ง

"อีกครั้ง"

เขาไม่ได้ตะโกนชื่อวิชา และไม่ได้ข่มขู่ใดๆ เขาเพียงแค่พูดว่า "อีกครั้ง"

จากนั้นเขาก็ยกคุซาริงามะขึ้นเหนือหัวและเริ่มหมุนมัน ความเร็วช้าลงกว่าเดิม แต่ร่างของเขาและคุซาริงามะได้หลอมรวมเป็นหนึ่ง ก่อตัวเป็นพายุหมุนสีเทาดำท่ามกลางสายฝน

ชิซุยจับดาบด้วยสองมือ จักระเพลิงแผ่ซ่านจากใบดาบไปยังแขน ไหล่ และหน้าอก จนร่างกายทั้งร่างของเขากลายเป็นกลุ่มเพลิงที่ลุกโชน

เขาไม่รอให้ฮันโซโจมตี

เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้า ดาบนินจาแทงออกไป ไม่มีการพลิกแพลงหรือหลอกล่อ เป็นเพียงการแทงตรงๆ แต่ความเร็วนั้นเร็วเกินไปเร็วเกินกว่าที่คุซาริงามะของฮันโซซึ่งยังหมุนอยู่และยังไม่ทันตกลงมาจะรับมือได้ และเร็วเสียจนน้ำฝนยังไม่ทันระเหยออกจากใบดาบ

มันเร็วเกินไป เร็วเสียจนทุกคนที่อยู่ตรงนั้นเห็นเพียงแค่แสงสีแดงวูบผ่านไปเท่านั้น

ปลายดาบทะลวงผ่านวงป้องกันของคุซาริงามะ ทะลุชุดนินจาของฮันโซ ทะลุหน้าอกของเขา และทะลุออกทางแผ่นหลัง

ใบดาบสีขาวร้อนแรงแทงทะลุหน้าอกของเขา เปลวเพลิงที่ปลายดาบส่องสว่างให้เห็นซาลาแมนเดอร์ อิบุกิ ที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา

คุซาริงามะของฮันโซหยุดชะงักกลางอากาศ

เขาก้มมองใบดาบที่หน้าอก เปลวไฟได้จี้ปิดหลอดเลือดรอบบาดแผลไปแล้ว จึงไม่มีเลือดไหลออกมา

รอยร้าวบนหน้ากากเครื่องช่วยหายใจของเขาแตกละเอียดในที่สุด เศษซากหล่นลงสู่โคลนทีละชิ้น เผยให้เห็นใบหน้าชราภาพและเหี่ยวย่นเบื้องล่าง

เขาเงยหน้ามองชิซุย มุมปากของเขากระตุกราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงส่งรอยยิ้มจางๆ อันเหนื่อยล้า

จากนั้นเขาก็หลับตาลง ขาของเขางอ ร่างกายเอนไปข้างหน้า และค่อยๆราวกับภาพสโลว์โมชั่นคุกเข่าลงกับพื้น

ชิซุยดึงดาบนินจาออกและก้าวถอยหลัง เขาก้มมองศพของฮันโซที่คุกเข่าอยู่ในโคลนและเงียบไปสามวินาที

จากนั้นเขาก็ปักดาบนินจาลงบนพื้นและประสานอินซึ่งเป็นการทำความเคารพของนินจาแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระต่อนักรบผู้ร่วงหล่น

เกราะเพลิงค่อยๆ ดับลง และสายฝนก็ตกลงมากระทบเขาอีกครั้ง ทำให้ผมสีดำและชุดตระกูลอุจิวะเปียกปอน

ซาลาแมนเดอร์ อิบุกิ ส่งเสียงร้องคร่ำครวญต่ำๆ ร่างกายอันใหญ่โตของมันค่อยๆ สลายไปในกลุ่มควัน กลับคืนสู่ที่ที่มันจากมา

ในหุบเขา หน่วยลับแห่งอาเมะงาคุเระยืนนิ่งเงียบ ไม่มีใครพูด ไม่มีใครขัดขืน

หัวหน้าหน่วยที่แก่ชราค่อยๆ คุกเข่าลง เข่าข้างหนึ่งแตะพื้น และก้มศีรษะลงเพื่อทำพิธีอำลาอันเก่าแก่ของอาเมะงาคุเระต่อศพของฮันโซ

หน่วยลับที่อยู่ด้านหลังเขาคุกเข่าลงตามๆ กันทีละคน

สายฝนยังคงตกลงมา ตกกระทบแผ่นหลังของพวกเขา ศพของฮันโซ พื้นดินที่ไหม้เกรียม รอยดาบ และคราบเลือดที่ปกคลุมผืนดิน

ราวกับว่ามันต้องการจะชะล้างทุกสิ่งทุกอย่างให้หายไป แต่ก็ไม่อาจชะล้างสิ่งใดไปได้เลย

ชิซุยเก็บดาบนินจาเข้าฝักและเดินไปหานางาโตะ ยาฮิโกะ และโคนัน

คนหนุ่มสาวทั้งสามคนเปื้อนไปด้วยเลือดและเปียกปอนจากสายฝน ดูยุ่งเหยิง แต่พวกเขายังมีชีวิตอยู่

คนหกคนช่วยกันหามยาฮิโกะ ซึ่งใบหน้าซีกหนึ่งบวมปูดจากการตบของชิซุย พยุงนางาโตะที่ยังยืนไม่ค่อยมั่นคง และทำแผลที่ไหล่ให้โคนันซึ่งยังมีเลือดซึมออกมา

ตามหลังพวกเขามาคือผู้รอดชีวิตจากองค์กรแสงอุษาอีกสิบกว่าคน ชุดคลุมลายเมฆของทุกคนขาดวิ่น แต่เมฆสีแดงบนชุดยังคงอยู่ และหลังจากเปียกฝน มันก็แดงฉานราวกับเลือด

"ไปกันเถอะ" ชิซุยกล่าว

"ไปเอาตาของนายไง ไม่ต้องห่วง ฉันจะให้ดวงตาคู่ใหม่กับนาย"

นางาโตะหยุดเดินและหันกลับไปมองศพของฮันโซ

ชายผู้ที่เคยทำให้เขารู้สึกทั้งหวาดกลัว ชื่นชม เกลียดชัง แต่ก็ไม่กล้าที่จะเกลียด บัดนี้กำลังคุกเข่าอยู่ในน้ำโคลน มีควันจางๆ ลอยออกมาจากบาดแผลที่ทะลวงหน้าอก

เขาเงียบไปนาน ก่อนจะพูดว่า

"เขาเคยเป็นวีรบุรุษของแคว้นฝน แต่หลังจากกลายเป็นวีรบุรุษ เขากลับลืมไปว่าศัตรูที่แท้จริงของแคว้นฝนไม่ใช่ประเทศอื่น แต่เป็นสายฝนที่ตกไม่รู้จักจบสิ้นนี้ต่างหาก เขารักษาอำนาจของตนไว้ได้ แต่เขาก็ได้บีบรัดความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงไปด้วยเช่นกัน"

...

ชิซุยหยิบมีดผ่าตัดออกมา

ใบมีดบางเฉียบราวกับใบหลิว ทอประกายแสงสีเงินอมฟ้าเย็นเยียบภายใต้แสงสลัวของท้องฟ้าที่เริ่มจะปลอดโปร่งหลังฝนตก

ชิซุยถือมีดผ่าตัดขึ้นมาระดับสายตาและใช้ปลายนิ้วดีดใบมีดเบาๆ คมมีดส่งเสียงครางหึ่งๆ ที่แทบจะไม่ได้ยิน

เขาหันหน้าไปมองนางาโตะ ซึ่งกำลังถูกโคนันพยุงและมีใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอกน่า"

ชิซุยยิงฟันยิ้ม รอยยิ้มสว่างไสวยิ่งดูขัดกับสถานการณ์ในตอนนี้เป็นอย่างมาก

"ฉันเรียนรู้ขั้นตอนการผ่าตัดทั้งหมดมาจากท่านซึนาเดะมานะ ถึงแม้ว่าเธอจะบอกว่าความเร็วในการเย็บและผูกปมของฉันยังช้าไปเสี้ยววินาทีก็เถอะแต่มันก็เกินพอสำหรับการเปลี่ยนตาให้นายนั่นแหละ"

นางาโตะไม่ได้พูดอะไร

เขาเงยหน้ามองชิซุย ริ้วคลื่นสีม่วงของเนตรสังสาระดูลึกล้ำเป็นพิเศษภายใต้ท้องฟ้าที่เพิ่งปลอดโปร่ง จากนั้นเขาก็พยักหน้า เป็นการเคลื่อนไหวที่เบาบางแต่มั่นคง

ใบหน้าของโคนันซีดเผือดยิ่งกว่านางาโตะเสียอีก "ที่นี่? ตอนนี้เลยเหรอ? รอจนกว่าเราจะกลับไปถึงคุโมะงาคุเระไม่ได้เหรอ"

"ยิ่งเร็วยิ่งดี"

"จับเขาไว้ให้แน่นนะ" ชิซุยบอกกับโคนัน

โคนันกัดริมฝีปาก คุกเข่าลงข้างนางาโตะ และกดมือลงบนไหล่ของเขา

มือของเธอยังคงสั่น แต่เธอก็กดน้ำหนักลงไปอย่างเต็มที่ นางาโตะหลับตา มีดผ่าตัดของชิซุยก็จรดลง

การกรีด การเลาะ การห้ามเลือด การควักออกทุกการเคลื่อนไหวรวดเร็วเกินกว่าที่โคนันจะมองตามทัน ทว่าแม่นยำมากพอที่แม้แต่คนนอกอย่างยาฮิโกะยังดูออกว่าทุกรอยมีดหลบเลี่ยงหลอดเลือดและเส้นประสาทได้อย่างหมดจด

วิชาการแพทย์ของซึนาเดะไม่ได้ถูกเรียนรู้มาอย่างสูญเปล่า

ตลอดหลายปีที่อยู่ในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ ชิซุยใช้เวลาส่วนใหญ่นอกเหนือจากการฝึกไปกับหน่วยแพทย์ของซึนาเดะ