บทที่ 55 ถอนพิษ ข้อเสนอของหรานเติง

ค่ายทหารซีฉีบรรยากาศมืดมนสิ้นหวัง นานจี๋เซียนเวิงยืนอยู่บนแท่นสูง ทอดสายตามองดูค่ายทหารที่ทอดยาวไปนับร้อยลี้เบื้องล่าง ใบหน้าที่ปกติมักจะเปี่ยมไปด้วยความเมตตาปรานี บัดนี้กลับอึมครึมจนแทบจะบีบน้ำออกมาได้

ทว่า แม้จะบันดาลโทสะ เขาก็รู้ดีว่าเรื่องเร่งด่วนในยามนี้คือการถอนพิษให้แก่กองทัพ

น้ำเต้าทองคำม่วงในมือของเขาเอียงลงเล็กน้อย โอสถเม็ดหนึ่งที่แผ่ซ่านกลิ่นหอมของสมุนไพรอย่างเข้มข้นกลิ้งตกลงมา ร่วงหล่นลงในโอ่งน้ำขนาดใหญ่หลายสิบใบที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

"ละลาย!" นานจี๋เซียนเวิงแค่นเสียงต่ำ พลังเวทระดับกึ่งปราชญ์ถูกขับเคลื่อน

โอสถเมื่อสัมผัสกับน้ำก็ละลายหายไปทันที แปรเปลี่ยนเป็นมังกรวารีสีเขียวมรกตนับไม่ถ้วน ไหลไปตามร่องน้ำในค่าย ตรงเข้าสู่กระโจมแต่ละหลัง

"ทุกคน รีบดื่มน้ำถอนพิษเดี๋ยวนี้!"

สิ้นคำสั่งทางทหาร เหล่าทหารหาญที่ถูกพิษโรคระบาดทรมานจนเหลือเพียงลมหายใจรวยรินมานานแล้ว ต่างตะเกียกตะกายคลานไปยังริมน้ำ

โอสถร้อยสมุนไพรสลายพิษที่เสินหนงตี้หวงประทานให้ด้วยตนเอง มีอานุภาพราวกับแย่งชิงการสรรค์สร้างของฟ้าดินมาได้จริงๆ

ทันทีที่น้ำยาวิเศษสีเขียวมรกตตกถึงท้อง ปราณสีดำที่แต่เดิมฝังรากลึกอยู่ในร่างของเหล่าทหารราวกับหนอนบ่อนไส้ ก็พลันละลายหายไปราวกับหิมะที่ถูกสาดด้วยน้ำร้อนในชั่วพริบตา

อาการอาเจียนหยุดลง อาการไข้สูงลดทอน แม้แต่ผิวหนังที่ดำคล้ำและเปื่อยยุ่ยเหล่านั้น ก็เริ่มตกสะเก็ดหลุดลอกและงอกเนื้อใหม่ขึ้นมาแทนที่ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ไม่เพียงแต่ปุถุชนธรรมดา แม้แต่เศษเสี้ยวพิษร้ายที่ตกค้างอยู่ในร่างของระดับจินเซียนอย่างฉือหางและเหวินซู ก็ถูกพลังยาครานี้ชะล้างออกไปจนหมดสิ้น

เพียงแค่ครึ่งชั่วยาม ปราณเวินหวงอันน่าสิ้นหวังที่ปกคลุมอยู่เหนือค่ายทหารซีฉีก็สลายหายไปจนหมดสิ้น แสงแดดอันสดใสที่ห่างหายไปนานสาดส่องลงมาอีกครั้ง

ทว่า แม้พิษจะถูกถอนออกไป แต่จิตใจคนกลับยากจะเยียวยา

เมื่อมองดูสภาพอันยับเยินเกลื่อนกลาด มองดูเหล่าทหารที่แม้จะถอนพิษได้แล้วแต่ดวงตายังคงหวาดผวา และเมื่อมองดูที่นั่งของแม่ทัพที่ว่างเปล่าเหล่านั้น

ทุกคนต่างรู้ดีว่า กองทัพปราบโจ้วที่อ้างว่าทำตามบัญชาสวรรค์ทัพนี้ ถูกหักกระดูกสันหลังทิ้งไปเสียแล้ว

...

ภายในกระโจมกองบัญชาการทัพหลวง บรรยากาศไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อยจากความปีติยินดีที่ถอนพิษได้ ในทางกลับกันมันยิ่งกดดันถึงขีดสุด

นานจี๋เซียนเวิงนั่งอยู่บนตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ ไม้เท้าหัวนกพานหลงในมือถูกเขาบีบแน่นจนเกิดเสียงดังกึกกักโดยไม่รู้ตัว

เบื้องล่างของเขา นักพรตหรานเติงมีใบหน้าซีดเผือด ลมหายใจแผ่วเบา กวงเฉิงจื่อยิ่งดูเหม่อลอยราวกับคนไร้วิญญาณ เหวินซูกับฉือหางต่างก็คอตกสิ้นหวัง

ไท่อี่เจินเหรินตายแล้ว ดวงจิตวิญญาณแท้จริงขึ้นสู่บัญชี จวี้หลิวซุนตายแล้ว ดวงจิตวิญญาณแท้จริงขึ้นสู่บัญชี ผู่เสียนเจินเหรินถูกจับเป็น แขวนประจานไว้บนกำแพงเมืองราวกับเนื้อตากแห้ง จินจา, มู่จา, หวงเทียนฮว่า, เหลยเจิ้นจื่อ, ถู่สิงซุน... ตายเรียบทั้งกองทัพ

นี่นับเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่หลวงที่สุดของนิกายฉ่านเจี้ยวนับตั้งแต่เริ่มการแต่งตั้งเทพเป็นต้นมา เมื่อก่อนมีแต่พวกเขาที่เป็นฝ่ายสังหารคนของนิกายเจี๋ยเจี้ยว ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะถึงคราวของนิกายฉ่านเจี้ยวบ้างแล้ว

"ปัง!" กวงเฉิงจื่อตบโต๊ะอย่างแรง ผุดลุกขึ้นพรวด ดวงตาแดงก่ำราวกับหยาดเลือด "จะปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้ว เซียวอู๋จี๋ผู้นั้นรังแกกันเกินไป หากไม่สังหารมัน นิกายฉ่านเจี้ยวของพวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?"

เขาหันไปมองนานจี๋เซียนเวิง กัดฟันกรอดพลางเสนอว่า "ศิษย์พี่ใหญ่! มารร้ายนั่นมีระฆังโกลาหลคุ้มกาย อีกทั้งยังมีค่ายกลชั่วร้ายของเผ่าอูคอยหนุนเสริม หากไม่ใช่วิถีทางของปราชญ์ย่อมมิอาจทำลายได้!"

"มิสู้... มิสู้ไปขอให้ท่านอาจารย์ประทานธงผานกู่ลงมา ต่อให้ต้องบดขยี้ชีพจรปฐพีของด่านเจี้ยผายจนแหลกสลาย ก็ต้องสังหารเดรัจฉานนั่นให้จงได้!"

ธงผานกู่ ของวิเศษก่อกำเนิดระดับสูงสุด เน้นการโจมตีสังหาร มีอานุภาพฉีกกระชากความโกลาหล หากของวิเศษชิ้นนี้ปรากฏขึ้น อย่าว่าแต่ด่านเจี้ยผายเลย แม้แต่ภูเขานับแสนลูกก็สามารถราบเป็นหน้ากลองได้ในพริบตา

เมื่อทุกคนในกระโจมได้ยินเช่นนั้น ในแววตาต่างก็ประกายความสนใจวูบหนึ่ง

"ไม่ได้!" ทว่านานจี๋เซียนเวิงกลับยกมือขึ้นปฏิเสธข้อเสนอนี้โดยไม่แม้แต่จะคิด

เขากวาดสายตามองทุกคนอย่างเคร่งขรึม "พวกเจ้าเลอะเลือนไปแล้วหรือ? ท่านอาจารย์มีฐานะเช่นไร? นั่นคือปราชญ์หุนหยวนผู้สูงส่งเชียวนะ!"

"หากการรับมือกับศิษย์รุ่นที่สามของนิกายเจี๋ยเจี้ยวเพียงคนเดียว ยังต้องดึงดันใช้ของวิเศษระดับปราชญ์อยู่ครั้งแล้วครั้งเล่า เช่นนี้นิกายฉ่านเจี้ยวของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?"

"หากแพร่งพรายออกไป มีแต่จะทำให้สรรพสัตว์ในแดนหงฮวงหัวเราะเยาะว่านิกายฉ่านเจี้ยวของพวกเราไร้คนฝีมือ!"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนานจี๋เซียนเวิงก็หยุดชะงัก สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดมากยิ่งขึ้น "ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์อาทงเทียนก็กำลังซุ่มเตรียมค่ายกลหมื่นเซียนอยู่"

"หากพวกเราใช้ธงผานกู่ในยามนี้ จนชักนำให้อาจารย์อาทงเทียนต้องงัดเอาวิถีทางของปราชญ์ออกมาใช้เช่นกัน ปราชญ์ของทั้งสองนิกายเข้าห้ำหั่นกันโดยตรง ทิศทางของมหาวิบัตินี้... เกรงว่าคงหลุดพ้นจากการควบคุมไปอย่างสิ้นเชิง"

เต้าจู่หงจวินมีคำสั่ง ปราชญ์ห้ามลงมือโดยพลการ ขีดจำกัดนี้ ใครก็มิกล้าแตะต้องอย่างง่ายดาย หากหลีกเลี่ยงสงครามระหว่างปราชญ์ได้ก็ควรหลีกเลี่ยงให้มากที่สุด

"นั่นก็ไม่ได้ นี่ก็ไม่ได้!" กวงเฉิงจื่อทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้อย่างหมดอาลัยตายอยาก ยกมือขึ้นกุมศีรษะอย่างสิ้นหวัง "หรือจะปล่อยให้พวกเราทนดูศิษย์น้องผู่เสียนถูกหยามเกียรติ? ทนดูมารร้ายนั่นลอยนวลอยู่เช่นนี้งั้นหรือ?"

ภายในกระโจมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตายอีกครั้ง ความรู้สึกที่เรียกว่าไร้กำลัง แพร่กระจายอยู่ในใจของเหล่าผู้มีฤทธิ์เหล่านี้

สู้หรือ? ก็เจาะกระดองเต่านั่นไม่เข้า ยืดเยื้อหรือ? อีกฝ่ายก็มีเสบียงมาเติมเต็มไม่ขาดสาย ด่าทอหรือ? อีกฝ่ายก็ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด หนำซ้ำยังอาจจับเจ้าไปแขวนประจานให้อับอายอีกด้วย

ในขณะที่ทุกคนกำลังจนปัญญาอยู่นั้น นักพรตหรานเติงที่เอาแต่เงียบงันมาตลอด ก็พลันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

บนใบหน้าเหี่ยวย่นอันซูบผอมของเขา บัดนี้ไม่มีความทุกข์ระทมอย่างวันวานอีกต่อไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความเหี้ยมเกรียมและอำมหิตอย่างคนที่ยอมทุ่มสุดตัว

"ทุกท่าน" น้ำเสียงของหรานเติงแหบพร่า แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งภูตผีอันเย็นเยือก "มารร้ายนั่นอาศัยระฆังโกลาหลป้องกันตัวจนไร้เทียมทาน อีกทั้งค่ายกลยังมีปราณสังหารอันน่าสะพรึงกลัว การบุกทะลวงจากภายนอกย่อมมิอาจทำได้ ต่อให้พวกเราร่วมมือกัน ก็ยากที่จะทำลายกระดองเต่าชั้นนั้นได้"

"ทว่า..." หรานเติงพลิกฝ่ามือ ไข่มุกยี่สิบสี่เม็ดที่ดูหมองหม่นเล็กน้อยก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ นั่นคือไข่มุกเทวะติ้งไห่นั่นเอง

"ไข่มุกเทวะติ้งไห่ในมือของนักพรตยากไร้ผู้นี้ ภายในแฝงไว้ด้วยยี่สิบสี่สวรรค์ สามารถจำลองโลกแห่งความเป็นจริงได้ถึงยี่สิบสี่ใบ"

ในดวงตาของหรานเติงทอประกายแห่งการคิดคำนวณ หันไปมองนานจี๋เซียนเวิง "ในเมื่อโจมตีจากภายนอกไม่แตก เช่นนั้นพวกเราก็ใช้แรงกดทับอันมหาศาลเสียเลย!"

"หากศิษย์พี่ใหญ่ยอมลงมือด้วยตนเอง ใช้ของวิเศษชิ้นนี้เป็นแกนกลางค่ายกล และให้พวกข้าคอยเป็นผู้ช่วย กางค่ายกลปาฏิหาริย์แต่ยุคบรรพกาล... มหาค่ายกลยี่สิบสี่สวรรค์ผนึกสิ้น!"

หรานเติงทำท่าทางกดมือลงอย่างแรง น้ำเสียงนั้นชวนให้ขนลุกซู่ "ค่ายกลนี้ไม่เน้นการทำลายการป้องกัน แต่เน้นเพียงการกดทับ!"

"ต่อให้พลังป้องกันของระฆังโกลาหลจะแข็งแกร่งเพียงใด ขอเพียงพวกเรารวบรวมพลังของทุกคน ขับเคลื่อนโลกยี่สิบสี่สวรรค์ให้กดทับลงมาพร้อมกัน ก็เท่ากับว่ามีโลกพันภพขนาดย่อมยี่สิบสี่ใบหล่นทับลงบนหัวของมันในเวลาเดียวกัน!"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่า มันที่เป็นเพียงต้าหลัวจินเซียน จะสามารถทนรับน้ำหนักของโลกขนาดย่อมทั้งยี่สิบสี่ใบได้!"

"เมื่อถึงเวลานั้น ไม่จำเป็นต้องทำลายค่ายกล ก็สามารถใช้พลังอันยิ่งใหญ่ไร้ขอบเขตนี้ บดขยี้มารร้ายนั่นไปพร้อมกับด่านเจี้ยผายทั้งด่าน ให้แหลกเป็นผุยผงไปทั้งเป็นได้เลย!!"

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ดวงตาของทุกคนในกระโจมก็เบิกโพลงเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที

นี่คือแนวคิดอันยอดเยี่ยม ในเมื่อเจาะโล่ของเจ้าไม่ทะลุ เช่นนั้นก็กดทับให้แบนแต๊ดแต๋ไปพร้อมกับโล่เสียเลยสิ! แม้ว่าการกระทำเช่นนี้จะดูนอกรีตไปบ้าง อีกทั้งยังทำให้ความฮึกเหิมของนิกายฉ่านเจี้ยวต้องสูญเสียไป ทำให้ผู้คนครหาว่านิกายฉ่านเจี้ยวขี้ขลาดไม่กล้าบุกทะลวงค่ายกล แต่เมื่อเรื่องราวมาถึงขั้นนี้แล้ว นี่ก็นับว่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในยามอับจนหนทาง

นานจี๋เซียนเวิงลูบเคราพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ประกายแสงในดวงตาสว่างจ้าขึ้นมา เขาตบพนักวางแขนอย่างแรง "ดี! แผนนี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!"

"ไม่ทะลวงเปลือกนอก แต่บดขยี้แก่นใน ต่อให้มันจะมีระฆังโกลาหล ทว่าภายใต้การกดทับด้วยมวลน้ำหนักอันมหาศาลอย่างแท้จริง มันก็ต้องถูกบดจนกลายเป็นเนื้อบด!"

นานจี๋เซียนเวิงลุกขึ้นยืน กลิ่นอายระดับกึ่งปราชญ์ขั้นกลางทั่วร่างระเบิดออกมากึกก้อง กวาดล้างความหดหู่ภายในกระโจมจนสิ้น "ศิษย์น้องหรานเติง ค่ายกลนี้มอบหมายให้เจ้าเป็นผู้สั่งการ"

"นักพรตยากไร้ผู้นี้จะเข้าสู่ค่ายกลด้วยตนเอง คอยบัญชาการอยู่ตรงศูนย์กลาง เพื่อจำลองสวรรค์ทั้งหลาย!"

"ครั้งนี้ จะต้องทำให้เซียวอู๋จี๋ผู้นั้น ตายจนไม่มีแม้แต่ที่กลบฝังร่างให้จงได้!!"