บทที่ 38 อวี้ติ่งแขนขาด! ความโกรธเกรี้ยวที่ถูกหลอกใช้เป็นเครื่องมือ

เสียงสะท้อนของระฆังโกลาหลค่อยๆ เลือนหายไป ห้วงมิติเวลาที่หยุดนิ่งกลับมาเลื่อนไหลอีกครั้ง

"ศิษย์น้องไท่อี่!!"

เสียงคำรามอันเจ็บปวดเจียนขาดใจระเบิดออกมาจากปากของอวี้ติ่งเจินเหรินผู้มีใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็งมาแต่ไหนแต่ไร

เขามองดูศิษย์น้องที่ปกติเคารพยกย่องเขาเป็นอย่างดี ถูกตัดศีรษะลงต่อหน้าต่อตา กระทั่งหยวนเสินก็ถูกกระแทกจนแตกซ่าน

ความสะเทือนใจเช่นนี้ พลันทำลายสติสัมปชัญญะของอวี้ติ่งเจินเหรินจนพังทลายลงในชั่วพริบตา

"เซียวอู๋จี๋! ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!!"

อวี้ติ่งเจินเหรินตาเบิกกว้างจนแทบปริขาด โลหิตสองสายไหลรินจากหางตา

เขาเผาผลาญต้นกำเนิดต้าหลัวทั่วร่างอย่างไม่คิดชีวิต กระทั่งกระบี่ประหารเซียนในมือยังส่งเสียงร้องโหยหวนราวกับแบกรับภาระไม่ไหว

"คนและกระบี่หลอมรวม แหลกสลายไปด้วยกัน!"

ตูม!

ทั้งร่างของอวี้ติ่งเจินเหรินกลายสภาพเป็นกระบี่ยักษ์สีชิงที่พุ่งทะยานเสียดฟ้า แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันเด็ดเดี่ยวและโหดเหี้ยม ราวกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ พุ่งเข้าชนเซียวอู๋จี๋อย่างรุนแรง

กระบี่นี้ ไม่ร้องขอชีวิต เพียงแสวงหาความตาย!

ต่อให้ต้องดึงศัตรูไปตายด้วยกัน!

เผชิญหน้ากับการโจมตีเอาชีวิตเข้าแลกที่เพียงพอจะคุกคามได้แม้กระทั่งกึ่งปราชญ์ สีหน้าของเซียวอู๋จี๋กลับไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

"ความผูกพันของศิษย์พี่ศิษย์น้องลึกซึ้งงั้นหรือ? ช่างน่าประทับใจเสียจริง"

เซียวอู๋จี๋ยืนอยู่บนไหล่ของเงาร่างจำแลงผานกู่ ไพล่มือข้างหนึ่งไว้ด้านหลัง

ระฆังโกลาหลสีเหลืองซีดเหนือศีรษะหมุนวนอย่างแผ่วเบา ทิ้งตัวปล่อยปราณเสวียนหวงลงมานับหมื่นสาย เปรียบดั่งกำแพงสวรรค์ที่มิอาจข้ามผ่าน คุ้มครองเขาไว้ภายใน

"น่าเสียดาย บนสนามรบ มีเพียงความเป็นตาย ไร้ซึ่งความประทับใจ"

เผชิญหน้ากับอวี้ติ่งเจินเหรินที่พุ่งทะยานเข้ามา เซียวอู๋จี๋ถึงกับคร้านที่จะตวัดกระบี่จูเซียนในมืออีกข้าง

เขาเพียงยื่นมือขวาออกไปอย่างเชื่องช้า กลางฝ่ามือ ตราประทับฟานเทียนอาบโลหิตชิ้นนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"ในเมื่อเจ้าอยากไปเป็นเพื่อนเขา เช่นนั้นก็จงรั้งอยู่เป็นเพื่อนเขาเถิด"

กล้ามเนื้อแขนของเซียวอู๋จี๋ปูดโปน พลังแห่งกายแท้ผานกู่ผนึกทับซ้อนลงไป เผชิญหน้ากับรุ้งกระบี่สีชิงที่พุ่งทะยานเข้ามา เขาพลิกมือฟาดตราประทับลงไปอย่างแรง ราวกับตบแมลงวันก็ไม่ปาน!

"ปัง!!!"

เสียงระเบิดทึบตันดังกึกก้องจนชวนให้หัวใจหยุดเต้น

รุ้งกระบี่ขนาดพันจั้งที่ดูเหมือนจะทำลายล้างได้ทุกสรรพสิ่ง เมื่ออยู่ต่อหน้าตราประทับฟานเทียนอันเป็นสุดยอดของวิเศษแห่งพลังสายบริสุทธิ์ กลับเปราะบางราวกับเศษกระจก

เพียงพริบตาที่ปะทะกัน รุ้งกระบี่ก็แตกสลาย!

"กร๊อบ!"

กระบี่ประหารเซียนในมืออวี้ติ่งเจินเหรินถูกฟาดจนโค้งงอเป็นรูปทรงที่น่าตระหนก พลังสะท้อนกลับอันมหาศาลไหลผ่านตัวกระบี่พุ่งเข้าสู่แขนของเขาในพริบตา

"พรวด——!"

อวี้ติ่งเจินเหรินแหงนหน้าพ่นโลหิตคำโตที่ปะปนด้วยเศษเครื่องในออกมา ทั้งร่างปลิวละลิ่วถอยหลังไปราวกับว่าวสายป่านขาด

และกลางอากาศนั้นเอง แขนซ้ายของเขาเนื่องจากไม่อาจทนรับพลังยักษ์ระดับทำลายล้างฟ้าดินนั้นได้ ก็ระเบิดเสียง "ปัง" ดังสนั่น กลายเป็นหมอกโลหิตกองหนึ่ง ไม่หลงเหลือแม้แต่เศษกระดูก!

หนึ่งตราประทับ ตัดแขนขาด!

นี่คือการบดขยี้ด้วยพลังที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง!

"ศิษย์น้องอวี้ติ่ง!!"

กวงเฉิงจื่อ เหวินซู และคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องหลัง เพิ่งจะดิ้นรนหลุดพ้นจากพลังตกค้างของระฆังโกลาหลมาได้ ก็เห็นภาพอันน่าเวทนานี้เข้าพอดี แต่ละคนตกใจจนวิญญาณแทบหลุดจากร่าง

ในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ ไท่อี่ตาย อวี้ติ่งพิการ!

นี่มันทำลายค่ายกลที่ไหนกัน? นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!

และในยามนี้ ผู้ที่หวาดกลัวที่สุดย่อมหนีไม่พ้นนักพรตหรานเติง

เขายืนอยู่ริมขอบค่ายกล มองดูเงาร่างของชายหนุ่มที่ราวกับเทพอสูร ความหนาวเหน็บที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนพุ่งจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กลางกระหม่อม

บนศีรษะมีระฆังโกลาหล ในมือถือกระบี่จูเซียน ฝ่ามือประคองตราประทับฟานเทียน เท้าเหยียบค่ายกลเทพมารสิบสองทวารานคร...

ท้ายที่สุดแล้วตัวเขาก็ประเมินอีกฝ่ายต่ำเกินไป จนเป็นเหตุให้เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวงในตอนนี้

"มิอาจต่อกรได้... มิอาจต่อกรได้อย่างเด็ดขาด! ต้องรีบหนีไปเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นภายภาคหน้าเกรงว่าจะไม่เป็นการดี" ความโลภในใจหรานเติงถูกความหวาดกลัวชะล้างไปจนหมดสิ้นแล้ว

เขารู้ดีว่า หากยังไม่ไป ตอนนี้คนที่เหลืออยู่ในวันนี้ เกรงว่าจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ทั้งหมด

"ถอย!!"

หรานเติงส่งเสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดจนแทบผิดเพี้ยน

เขาถึงกับไม่สนหน้าตา เรียกใช้โคมวังหลิงจิ้ว ม้วนไฟผียมโลกสายหนึ่ง กวาดเอาอวี้ติ่งเจินเหรินที่บาดเจ็บสาหัสจนสลบไสลและร่างไร้วิญญาณของไท่อี่เจินเหรินที่เพิ่งร่วงหล่นลงพื้นขึ้นมาพร้อมกัน

"รีบถอย!!"

กวงเฉิงจื่อ เหวินซู และฉือหางทั้งสามคนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว เมื่อได้ยินคำสั่งถอยทัพ ก็ราวกับได้รับนิรโทษกรรม

ลำแสงทั้งสี่พาผู้บาดเจ็บสองร่าง พุ่งตัวอย่างทุลักทุเลไปยังรอยโหว่ของค่ายกลที่ยังปิดไม่สนิท กระทั่งคำขู่สักประโยคยังไม่กล้าเอ่ย หลบหนีออกจากด่านอันเป็นฝันร้ายแห่งนี้ไปโดยไม่หันกลับมามอง

ภายในด่านเจี้ยผาย ปราณสังหารค่อยๆ สงบลง

เซียวอู๋จี๋ไม่ได้ไล่ตามไป การต่อสู้ในวันนี้เขาดูเหมือนจะสบายๆ แต่แท้จริงแล้วสูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล

เขาเป็นเพียงต้าหลัวจินเซียน ทั้งควบคุมค่ายกล ทั้งเรียกใช้ระฆังโกลาหล ทั้งยังต้องควบคุมสุดยอดของวิเศษอย่างกระบี่จูเซียน การสูญเสียพลังจิตวิญญาณและพลังเวทนั้นสุดจะจินตนาการได้

เขายืนอยู่บนกำแพงเมือง เก็บของวิเศษที่เต็มท้องฟ้ากลับคืนมา จ้องมองแผ่นหลังของเหล่าเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวที่หลบหนีอย่างทุลักทุเลด้วยสายตาเย็นชา จนกระทั่งพวกเขาหายวับไปที่สุดขอบฟ้า

"หนีเร็วนักนะ"

เซียวอู๋จี๋เช็ดคราบเลือดรอยหนึ่งที่มุมปาก สายตากวาดมองกองเลือดเซียนอันน่าตระหนกเบื้องล่าง สุดท้ายมาหยุดอยู่ที่แขนท่อนหนึ่งที่อวี้ติ่งเจินเหรินทิ้งไว้

"แต่ทิ้งของไว้มากมายเพียงนี้ ก็คงพอจะทำให้พวกเขาสงบเสงี่ยมไปได้สักพัก"

เซียวอู๋จี๋กวักมือเรียกคราหนึ่ง ดึงแขนท่อนนั้นมาไว้ในมือ สัมผัสถึงต้นกำเนิดต้าหลัวที่อัดแน่นอยู่ภายใน มุมปากก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียม

……

ค่ายทหารซีฉี ภายในกระโจมแม่ทัพ

ที่แห่งนี้ไร้ซึ่งการวางแผนกลยุทธ์ดังเช่นวันวาน หลงเหลือเพียงความเงียบสงัดที่ชวนให้ผู้คนหายใจไม่ออก

ร่างไร้ศีรษะของไท่อี่เจินเหรินถูกวางไว้ตรงกลางกระโจมแม่ทัพ รอยเลือดบริเวณลำคอที่ขาดสะบั้นแห้งกรังแล้ว เผยให้เห็นสีแดงคล้ำที่ดูน่ากลัว

ศีรษะที่กลิ้งอยู่ด้านข้างนั้น เบิกตากว้าง ราวกับยังคงพร่ำบอกถึงความหวาดกลัวและความไม่ยินยอมในวินาทีสุดท้ายก่อนตาย

เจียงจื่อหยาทรุดฮวบอยู่ข้างโต๊ะแม่ทัพ แส้ตีเทพในมือร่วงหล่นลงพื้น ทั้งร่างราวกับถูกดึงกระดูกสันหลังออกไป

ตายแล้ว... ตายไปอีกหนึ่งคน!

แถมยังเป็นศิษย์พี่ไท่อี่ผู้มีจิตสังหารรุนแรงที่สุดในบรรดาสิบสองจินเซียน!

ตรงมุมกระโจม อวี้ติ่งเจินเหรินใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ

มือขวาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของเขากุมบาดแผลแขนขาดที่ไหล่ซ้ายไว้แน่น แม้ที่นั่นจะห้ามเลือดได้แล้ว ทว่าพลังอันดุดันของตราประทับฟานเทียนที่หลงเหลืออยู่ยังคงกัดกร่อนบาดแผลของเขา สร้างความเจ็บปวดลึกซึ้งถึงกระดูก

แต่เขากลับราวกับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวด

เขาไม่ได้มองศพบนพื้น นัยน์ตาคู่ที่เคยมองอย่างเย็นชามาตลอดนั้น จ้องเขม็งไปยังนักพรตหรานเติงที่นั่งอยู่ด้านบนสุด และกวงเฉิงจื่อที่ยืนหลบสายตาอยู่ด้านข้าง

อากาศภายในกระโจมราวกับหยุดนิ่ง

"เรื่องกระบี่จูเซียน ทุกคนต่างก็รู้ ข้าจะไม่ถาม"

อวี้ติ่งเจินเหรินค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขัดถูเหล็กกล้า แฝงไว้ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับไว้จนถึงขีดสุด

"แต่ระฆังใบนั้น..."

เขาก้าวเข้าหาหรานเติงทีละก้าว ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไป พื้นดินใต้เท้าก็ปริแตกเป็นรอยกระบี่

"นั่นคือระฆังตงหวง! คือสุดยอดของวิเศษก่อกำเนิดระฆังโกลาหล!"

อวี้ติ่งเจินเหรินเพิ่มระดับเสียงขึ้นอย่างฉับพลัน จนเกือบจะเป็นเสียงคำราม

"ข้าไม่เชื่อว่ารองเจ้านิกายและศิษย์พี่ใหญ่ตอนที่เข้าไปในค่ายกลก่อนหน้านี้ จะไม่รู้สึกตัวแม้แต่น้อย?"

"พวกท่านพ่ายแพ้กลับมาคราวก่อน กลับไม่ปริปากเอ่ยถึงเรื่องนี้แม้แต่ครึ่งคำ เอาแต่บอกว่าศิษย์น้องผู่เสียนถูกจับตัวไป นั่นมันเพราะเหตุใด?"

"หรานเติง! กวงเฉิงจื่อ! พวกท่านติดค้างคำอธิบายข้าอยู่ใช่หรือไม่?!!"

เสียงซักไซ้ดังก้องไปทั่วกระโจมแม่ทัพ สะเทือนจนเปลวเทียนวูบไหวแทบดับมอด

หรานเติงใบหน้าดำทะมึน กวงเฉิงจื่อยิ่งละอายใจจนสุดทน ไม่กล้าสบสายตาอันดุร้ายราวกับจะกินเลือดกินเนื้อของอวี้ติ่ง

ความโลภ ท้ายที่สุดก็ก่อให้เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง

และรอยร้าวนี้ เมื่อเกิดขึ้นแล้ว ย่อมไม่อาจประสานให้กลับมาดังเดิมได้อีกต่อไป