บทที่ 22 เทียนจุนหยวนสือพิโรธ แผนการในใจของหรานเติง

เขาฉีซาน แท่นแต่งตั้งเทพ

ป๋อเจี้ยน เทพชิงฝูผู้เฝ้าแท่นแต่งตั้งเทพกำลังจัดระเบียบธงเรียกวิญญาณในมืออย่างเบื่อหน่าย

ทันใดนั้นก็เห็นแสงสีทองสายหนึ่งโอบล้อมดวงจิตวิญญาณแท้จริงที่เลื่อนลอย พุ่งทะลวงผ่านห่าฝนเลือดอย่างโซซัดโซเซ ลอยล่องมุ่งหน้ามายังแท่นแต่งตั้งเทพ

ดวงจิตวิญญาณแท้จริงนั้นมีกลิ่นอายยิ่งใหญ่ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความหม่นหมองอันไร้ชีวิตชีวา เห็นได้ชัดว่าตายโหง

"นี่คือยอดคนจากที่ใดกัน?"

ป๋อเจี้ยนใจเต้นรัว รีบโบกสะบัดธงนำวิญญาณเพื่อรับรองในทันที

เมื่อดวงจิตวิญญาณแท้จริงสายนั้นเข้ามาใกล้ เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและเจ็บปวด มือของป๋อเจี้ยนก็พลันสั่นสะท้าน เกือบจะจับด้ามธงเอาไว้ไม่อยู่

ใบหน้านั้นเขาคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง ในอดีตยามที่เขารับใช้ภายใต้สังกัดของเซวียนหยวนหวงตี้ เคยได้เห็นท่วงท่าอันสง่างามของซ่างเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวผู้นี้มาแล้ว

"ศิษย์พี่... จวี้หลิวซุน?"

ป๋อเจี้ยนสูดลมหายใจเข้าลึกจนหนาวเหน็บ น้ำเสียงถึงกับผิดเพี้ยนไป

นี่คือหนึ่งในสิบสองจินเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยว เป็นแก้วตาดวงใจของเทียนจุนหยวนสือ เป็นเทพเซียนต้าหลัวที่หลุดพ้นจากวัฏสงสารสามภพไปนานแล้วเชียวนะ!

นับตั้งแต่เปิดม่านการแต่งตั้งเทพเป็นต้นมา ผู้ที่ตกตายหากไม่ใช่ศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยว ก็เป็นขุนพลในแดนมนุษย์ เคยมีบุคคลระดับแกนนำเช่นนี้ขึ้นบัญชีที่ไหนกัน?

"ป๋อเจี้ยน เป็นเจ้าหรือ?"

ดวงจิตวิญญาณแท้จริงของจวี้หลิวซุนดูเหมือนจะคุมสติได้บ้างแล้ว เมื่อมองเห็นแท่นแต่งตั้งเทพที่คุ้นเคยอยู่ตรงหน้า แววตาก็ปรากฏร่องรอยแห่งความไม่ยินยอมและเคียดแค้นอย่างถึงที่สุดวูบผ่าน

ทว่าสุดท้ายกลับทำได้เพียงกลายเป็นเสียงทอดถอนใจอันแสนโศกสลด ก่อนจะถูกดูดกลืนเข้าไปในบัญชีอันเย็นเยียบใบนั้นอย่างไม่อาจควบคุมตัวเองได้

สิบสองจินเซียน ขาดไปหนึ่ง!

...

เขาคุนหลุน วังอวี้ซวี

ที่แห่งนี้คือสถานปฏิบัติธรรมของปราชญ์ หมื่นวิชาไม่อาจกล้ำกราย ภูตผีปีศาจล้วนต้องหลีกเร้น

ทว่าในห้วงยามที่ดวงจิตวิญญาณแท้จริงของจวี้หลิวซุนขึ้นบัญชีนั้นเอง ลึกเข้าไปภายในตำหนักใหญ่ โคมหลิวหลีอวี้ซวีอันเป็นสัญลักษณ์แทนโชคชะตาของนิกายฉ่านเจี้ยว ก็พลันมีเสียง 'เป๊าะ' ดังขึ้น ไส้โคมระเบิดออก สาดประกายไฟเจิดจ้าบาดตาออกมากลุ่มหนึ่ง

ประกายไฟกระเด็นตกลงตรงหน้าราชรถไม้หอมเก้ามังกร แผดเผาพื้นลานที่ปูด้วยน้ำแข็งเสวียนปิงหมื่นปีจนกลายเป็นจุดสีดำหลายจุด

เทียนจุนหยวนสือเบิกตาทั้งสองข้างขึ้นอย่างฉับพลัน

ภายในดวงตาคู่นั้น ไม่ใช่ความเฉยเมยที่มองสรรพสัตว์เป็นดั่งมดปลวกดังเช่นวันวานอีกต่อไป ทว่ากลับเป็นความหนาวเหน็บยะเยือกที่ทำให้จิตวิญญาณของผู้คนต้องแข็งค้าง

เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไป ขยุ้มคว้าลงบนความว่างเปล่าเบาๆ เส้นสายแห่งเหตุปัจจัยนับไม่ถ้วนหลั่งไหลหมุนวนอย่างรวดเร็วอยู่กลางฝ่ามือ เพียงไม่นานก็รับรู้ถึงข่าวคราวการขึ้นบัญชีของจวี้หลิวซุน

"ดี"

"ดีเหลือเกิน"

เทียนจุนหยวนสือโกรธจัดจนหัวเราะออกมา น้ำเสียงไม่ได้ดังนัก ทว่ากลับสั่นสะเทือนจนวังอวี้ซวีทั้งหลังสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

หากจวี้หลิวซุนตายด้วยน้ำมือของปรมาจารย์ทงเทียน หรือแม้กระทั่งตายด้วยน้ำมือของนักพรตตัวเป่า เขายังพอรับได้ นั่นเรียกว่าฝีมือด้อยกว่าผู้อื่น

ทว่าตอนนี้นับเป็นตัวอะไรกัน?

ถูกศิษย์รุ่นที่สามซึ่งแม้แต่ชื่อยังไม่อาจจัดเข้าไปอยู่ในระดับแกนนำของนิกายเจี๋ยเจี้ยว ปั่นหัวเล่นราวกับเป็นลิงเป็นค่าง!

ถึงขั้นขอยืมมือของเจียงจื่อหยา สร้างเรื่องตลกร้ายศิษย์ร่วมสำนักเข่นฆ่ากันเองขึ้นมา!

นี่ใช่การสังหารจวี้หลิวซุนที่ไหนกัน? นี่มันจงใจลอกหนังหน้าของเทียนจุนหยวนสืออย่างเขา แล้วโยนลงพื้นเหยียบย่ำอย่างโหดเหี้ยมชัดๆ!

แรงกดดันระดับปราชญ์รอบกายของเทียนจุนหยวนสือทะลักทลายออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้ สรรพชีวิตในรัศมีหมื่นลี้ของเขาคุนหลุนล้วนคุกเข่าหมอบกราบลงพร้อมกันในพริบตานี้ ตัวสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัว

"ท่านอาจารย์! ศิษย์มีความผิด!!"

ภายนอกตำหนักใหญ่ บังเกิดเสียงร้องไห้คร่ำครวญอย่างน่าเวทนาดังแว่วมา

กวงเฉิงจื่อคุกเข่าอยู่เบื้องล่างบันไดหยก โขกศีรษะจนหน้าผากพังยับเยินเต็มไปด้วยเลือด โดยไม่กล้าเดินลมปราณคุ้มกายเลยแม้แต่น้อย

เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น กลิ่นอายร่วงโรย จะยังมีเค้าลางของเซียนเอกผู้ตีระฆังทองหลงเหลืออยู่อีกหรือ

"ศิษย์น้องจวี้หลิวซุนสิ้นแล้ว! ศิษย์ไร้ความสามารถ ไม่อาจปกป้องศิษย์น้องได้ ขอท่านอาจารย์โปรดลงทัณฑ์!"

เทียนจุนหยวนสือทอดพระเนตรมองกวงเฉิงจื่อที่อยู่ภายนอกตำหนักอย่างเย็นชา เปลวเพลิงแห่งโทสะในดวงตาค่อยๆ ถูกสะกดกลั้นลง กลับกลายเป็นบ่อน้ำลึกอันยากจะหยั่งถึงอีกครั้ง

ลงทัณฑ์? ตอนนี้ต่อให้ลงทัณฑ์กวงเฉิงจื่อจนตายจะมีประโยชน์อันใด? นิกายฉ่านเจี้ยวได้สูญเสียต้าหลัวไปหนึ่งคนแล้ว ไม่อาจสูญเสียกำลังคนไปได้มากกว่านี้อีก

"ลุกขึ้นเถิด"

น้ำเสียงของเทียนจุนหยวนสือไม่อาจจับอารมณ์ยินดีหรือโกรธเกรี้ยวได้

"เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเจ้า เป็นเพราะมารเดรัจฉานผู้นั้นมีวิธีการอำมหิตเหี้ยมโหด ปั่นป่วนโชคชะตาสวรรค์"

"ไปตีระฆังทองเสีย"

"เรียกหรานเติงมาพบข้า"

ร่างของกวงเฉิงจื่อสั่นสะท้าน เงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน

หรานเติงหรือ? นั่นคือรองประมุขนิกายฉ่านเจี้ยวเชียวนะ ท่านอาจารย์คิดจะเอาจริงแล้วอย่างนั้นหรือ?

ครู่ต่อมา นักพรตชราผู้มีรูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งก็เดินทอดน่องเข้ามาภายในตำหนักใหญ่

ด้านหลังศีรษะของเขามีเงาเลือนลางของตะเกียงโบราณลอยขึ้นลงอยู่รางๆ ทุกย่างก้าวที่เหยียบย่ำลงไปดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยมรรคาแห่งความดับสูญ

เขาคือรองประมุขนิกายฉ่านเจี้ยว นักพรตหรานเติง

"ศิษย์หรานเติง คารวะท่านประมุข" หรานเติงประสานมือคำนับ

เทียนจุนหยวนสือประทับอยู่บนเตียงเมฆอันสูงส่ง สายตาทะลวงผ่านความว่างเปล่า ทอดพระเนตรไปยังทิศบูรพาอันแสนไกล

"จวี้หลิวซุนเผชิญเคราะห์กรรม ขึ้นบัญชีไปเสียแล้ว"

บนใบหน้าที่อมทุกข์ราวกับมะระมาหมื่นปีของหรานเติง ในที่สุดก็เผยให้เห็นร่องรอยแห่งความหวั่นไหว "นี่... เป็นฝีมือผู้ใดกัน?"

"นิกายเจี๋ยเจี้ยว เซียวอู๋จี๋"

เทียนจุนหยวนสือใช้นิ้วดีดออกไป ยันต์หยกแผ่นหนึ่งก็ตกลงในมือของหรานเติง

"เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่ครอบครองค่ายกลอันชั่วร้ายของเผ่าอู ซ้ำยังแตกฉานวิชาถ่ายโอนเหตุปัจจัย ไม่อาจนำไปเทียบกับศิษย์ทั่วไปได้อีก ศึกที่ซีฉีไม่อาจยืดเยื้อได้อีกแล้ว หากยังยืดเยื้อต่อไป นิกายฉ่านเจี้ยวของข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด?"

"หรานเติง นับจากวันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงไปบัญชาการศึกที่ซีฉี"

"นอกจากนี้..." เทียนจุนหยวนสือหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาปรากฏร่องรอยของความเฉยเมยวูบผ่าน

"เรียกเหวินซู ผู่เสียน และฉือหางทั้งสามคน ให้ลงเขาไปพร้อมกับเจ้า"

หรานเติงใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง

เหวินซู ผู่เสียน และฉือหาง ทั้งสามท่านนี้คือสามมหาบุรุษที่มีพลังเวทลึกล้ำที่สุดในบรรดาสิบสองจินเซียน กอปรกับการที่มีรองประมุขนิกายเช่นเขาเป็นผู้ดูแลค่ายด้วยตัวเอง...

"ศิษย์น้อมรับโองการ" หรานเติงถอยหลังออกไปอย่างนอบน้อม

ทว่าหลังจากที่เขาเดินออกจากวังอวี้ซวีไปแล้ว กลับไม่ได้รีบร้อนขี่เมฆเหินเวหาออกเดินทางแต่อย่างใด

จิ้งจอกเฒ่าผู้นี้ซึ่งมีชีวิตอยู่มานับหยวนฮุ่ยไม่ถ้วน ยืนอยู่บนยอดเขาคุนหลุน พลางลูบเคราใต้คาง แววตาปรากฏประกายคมปลาบวูบหนึ่ง

"แม้แต่จวี้หลิวซุนยังพลาดท่า ตราประทับฟานเทียนของกวงเฉิงจื่อก็ยังสูญหาย..."

"เซียวอู๋จี๋ผู้นี้ เกรงว่าคงไม่ได้จัดการได้ง่ายดายปานนั้น ยังคงต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้าเสียก่อน น้ำขุ่นบ่อนี้ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะลุยลงไปเลย"

...

ทะเลตงไห่ เกาะจินอ๋าว

แตกต่างจากบรรยากาศอันตึงเครียดของวังอวี้ซวี ภายนอกวังปี้โหยวในเวลานี้ บรรยากาศกลับคึกคักราวกับเทศกาลปีใหม่

"ได้ยินหรือยัง? จวี้หลิวซุนผู้นั้นตายแล้ว! แม้แต่ดวงจิตวิญญาณแท้จริงก็ยังถูกดึงขึ้นบัญชีไปแล้ว!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สะใจ! สะใจจริงๆ! วันธรรมดาคนของนิกายฉ่านเจี้ยวพวกนั้นหยิ่งยโสโอหังจองหอง นึกไม่ถึงเลยว่าจะมีวันนี้!"

"ศิษย์หลานเซียวอู๋จี๋ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง! กู้หน้าให้นิกายเจี๋ยเจี้ยวของพวกเราได้มากโข!"

ศิษย์นิกายเจี๋ยเจี้ยวจำนวนนับไม่ถ้วนต่างวิ่งพล่านบอกกล่าวข่าวสาร ความอัดอั้นตันใจที่สะสมมาเนิ่นนานได้รับการปลดปล่อยในชั่วขณะนี้

ภายในตำหนักซ่างชิง

ปรมาจารย์ทงเทียนรับฟังเสียงโห่ร้องยินดีจากภายนอก พลางวางถ้วยชาในมือลง

สีหน้าของเขาช่างน่าดูชมเป็นอย่างยิ่ง มีทั้งความประหลาดใจ ความตกตะลึง และยังมีความชื่นชมที่ไม่อาจปิดบังได้หลงเหลืออยู่อีกสายหนึ่ง

"ถึงกับทำได้จริงๆ หรือ?"

เดิมทีปรมาจารย์ทงเทียนคิดว่า การที่เซียวอู๋จี๋สามารถตั้งรับไว้ได้หลายเดือนก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือการประวิงเวลาออกไปอีกสักหน่อย

ทว่าตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่ตั้งรับไว้ได้ แต่ยังสวนกลับจนสามารถสังหารต้าหลัวจินเซียนของนิกายฉ่านเจี้ยวไปได้ถึงหนึ่งคน!

ลักษณะของเรื่องนี้พลิกผันไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

ศิษย์รุ่นที่สามที่สามารถสังหารต้าหลัวได้คนหนึ่ง ต่อให้จะต้องพึ่งพาค่ายกลและการวางแผนประหัตประหาร นั่นก็ถือเป็นบุคลากรชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง เป็นเสาหลักในอนาคตของนิกายเจี๋ยเจี้ยว

"ต้นกล้าชั้นดีเช่นนี้ หากต้องมาจบชีวิตลงที่ด่านเจี้ยผาย คงน่าเสียดายแย่"

ปรมาจารย์ทงเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาก็แปรเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยว

ก่อนหน้านี้เขาไม่อยากยื่นมือเข้าไปก้าวก่าย เป็นเพราะรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นจะต้องไปว้าวุ่นใจกับหมากทิ้งที่ต้องตายอย่างแน่นอน ทว่าตอนนี้ เซียวอู๋จี๋ได้พิสูจน์คุณค่าของตัวเองแล้ว

"อู๋ตัง"

ปรมาจารย์ทงเทียนร้องเรียกเบาๆ

ร่างอันงดงามหาใดเปรียบพุ่งทะยานมาปรากฏตัวอยู่เบื้องล่างตำหนักในพริบตา นางคือหนึ่งในสี่ศิษย์สายตรงแห่งนิกายเจี๋ยเจี้ยว อู๋ตังเซิ่งหมู่

"ศิษย์อยู่นี่แล้ว"

"เจ้าจงเดินทางไปยังด่านเจี้ยผายสักครา" น้ำเสียงของปรมาจารย์ทงเทียนหนักแน่นจริงจัง

"นิกายฉ่านเจี้ยวสูญเสียจวี้หลิวซุนไป หยวนสือเจ้านั่นย่อมต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟอย่างแน่นอน การรุกไล่หลังจากนี้ เกรงว่าเซียวอู๋จี๋คงไม่อาจต้านทานไว้ได้"

"เจ้าจงนำโองการของข้าไป นำตัวเซียวอู๋จี๋กลับมา"

"บอกเขาว่า ไม่ต้องสนใจด่านเจี้ยผายแล้ว ให้เขากลับมายังเกาะจินอ๋าว"

"บุคลากรชั้นยอดเช่นนี้ ควรเข้าสู่ค่ายกลหมื่นเซียนของข้า เพื่อร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ไปกับอาจารย์เพื่อปะทะกับสี่ปราชญ์ ไม่ใช่ไปทิ้งชีวิตเปล่าๆ อยู่ในสถานที่มรณะแห่งนั้น"