บทที่ 20 ยืมดาบฆ่าคน! ส่งจวี้หลิวซุนขึ้นบัญชี

เวลาดั่งทรายร่วงหล่นผ่านง่ามนิ้ว ไหลผ่านไปอย่างเงียบงันท่ามกลางการกราบไหว้วันละสามคราของเจียงจื่อหยา

ภายในหุบเขาเร้นลับแห่งนั้น ลมมืดมนยิ่งมายิ่งหนักอึ้ง

หุ่นฟางที่เดิมทีเป็นเพียงสิ่งไร้ชีวิต หลังจากได้รับการกราบไหว้บูชาด้วยธูปเทียนมาตลอดยี่สิบวัน กลับแผ่กลิ่นอายของคนเป็นออกมา

อักษรโลหิตสามตัวที่เขียนว่า 'เซียวอู๋จี๋' บนตัวหุ่นฟาง ยิ่งแดงก่ำจนกลายเป็นสีดำ คล้ายกับว่าจะมีเลือดหยดลงมาได้ทุกเมื่อ

ด่านเจี้ยผาย ภายในห้องลับ

เซียวอู๋จี๋นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง โลกในดวงตาของเขากลายเป็นภาพพิสดารพันลึก

ในสายตาของเขา เส้นเหตุปัจจัยสีดำที่เชื่อมต่อไปยังทิศประจิม ได้เปลี่ยนจากเส้นด้ายบางๆ ในตอนแรก กลายเป็นโซ่ตรวนที่หนาเท่าข้อมือแล้ว

ปลายด้านหนึ่งของโซ่ตรวนสับคล้องเข้ากับดวงจิตวิญญาณของเขาอย่างแน่นหนา ส่วนปลายอีกด้านทอดยาวเข้าไปในความว่างเปล่า แผ่พลังแห่งคำสาปแช่งอันน่าหวาดหวั่นออกมา

"เหลืออีกเพียงหนึ่งวัน ก็จะเป็นวันตายแล้วงั้นหรือ?"

เซียวอู๋จี๋ยื่นมือออกไป ปลายนิ้วดีดเขี่ยไปบนโซ่ตรวนเส้นนั้นเบาๆ สีหน้าราวกับกำลังบรรเลงสายพิณ

แผนการเดิมของเขา คือการสาวรอยตามเส้นสายนี้กลับไป เพื่อตอบโต้ผู้ใช้เคล็ดวิชาอย่างโหดเหี้ยม

ทว่าในพริบตาที่สัมผัสเทวะของเขาสาวทวนขึ้นไปตามเส้นเหตุปัจจัยจนถึงต้นตอ กลับถูกลวกเข้าให้

ต้นตอนั้น... นักพรตลู่อยา ช่างเหมือนกับตัวเม่นไม่มีผิด

รอบนอกเส้นเหตุปัจจัยของเขา ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเปลวเพลิงสีทองอันร้อนแรงไร้ที่เปรียบ นั่นคือแก่นแท้ของจินอูสุริยัน

และในส่วนลึกของเปลวเพลิงสีทอง ยังมีแสงสีขาวอันคมกริบถึงขีดสุดวูบไหวอยู่รำไร นั่นคือมีดบินประหารเซียนอันมีชื่อเสียงเหี้ยมโหดสะท้านฟ้า

"นกตัวนี้ ฆ่ายากแฮะ"

เซียวอู๋จี๋ชักนิ้วกลับมา คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ด้วยตบะระดับไท่อี่จินเซียนขั้นสูงสุดของเขาในตอนนี้ การจะลอบสังหารกึ่งปราชญ์ผู้ครอบครองของวิเศษล้ำค่าข้ามห้วงมิติ อัตราความสำเร็จนั้นต่ำเกินไป ซ้ำร้ายอาจจะโดนสะท้อนกลับเอาได้

"ในเมื่อกระดูกชิ้นนี้แทะไม่เข้า เช่นนั้นก็เปลี่ยนไปบีบลูกพลับนิ่มแทนก็แล้วกัน"

มุมปากของเซียวอู๋จี๋ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา เนตรธรรมแห่งเหตุปัจจัยในดวงตาโคจรอย่างเต็มกำลัง สายตามองข้ามเส้นสีดำอันหนาใหญ่นั้น พุ่งทะลุไปยังส่วนลึกของค่ายทหารซีฉี

ไม่นานนัก เขาก็พบเส้นสายที่พิเศษอย่างยิ่งเส้นหนึ่ง ท่ามกลางเส้นเหตุปัจจัยที่ยุ่งเหยิงราวกับปมด้าย

เส้นสายนี้ปรากฏเป็นสีเทาหม่นหมองอย่างคนป่วยไข้ และที่สำคัญที่สุดคือ เส้นสายนี้พัวพันรัดรึงกับเซียวอู๋จี๋อย่างล้ำลึกยิ่ง

นั่นคือจวี้หลิวซุนที่กำลังพักรักษาอาการบาดเจ็บอยู่

"อาจารย์ลุงจวี้หลิวซุน ในเมื่อท่านอยากฆ่าข้าถึงเพียงนั้น เช่นนั้นเหตุปัจจัยนี้ ท่านก็จงมารับแทนข้าก็แล้วกัน"

สาเหตุที่เลือกจวี้หลิวซุน ย่อมเป็นเพราะจวี้หลิวซุนเหมาะสมที่สุด

ผู้ที่มีฐานะสูงกว่าเขา ระดับตบะก็แข็งแกร่งจนไร้ช่องโหว่ ส่วนผู้ที่มีตบะอ่อนแอกว่าเขา ฐานะก็ต่ำต้อยกว่าเขาเสียอีก เขาจึงเป็นเป้านิ่งที่มีชีวิตโดยแท้

อันที่จริง หากจะว่ากันตามตรง เขาอยากจะเลือกกวงเฉิงจื่อมากที่สุด แต่ตามที่เขารู้มา ในนิกายฉ่านเจี้ยวทั้งหมด เทียนจุนหยวนสือโปรดปรานกวงเฉิงจื่อมากที่สุด บนตัวของกวงเฉิงจื่อมักจะมีวิธีการคุ้มกันตัวอยู่หลายชั้น อาจจะไม่สามารถลอบสังหารให้ตายได้

แทนที่จะทำร้ายศัตรูทั้งสิบนิ้วให้บาดเจ็บ สู้ตัดให้ขาดไปเลยหนึ่งนิ้วยังจะดีกว่า เขาไม่อยากเป็นเหมือนอาจารย์ในนามทั้งสามของเขา ที่ทำได้เพียงสร้างบาดแผลแต่ไม่ได้ลงมือสังหาร

หากไม่ลงมือก็แล้วไป แต่ถ้าจะลงมือ ก็ต้องสังหารให้ตกตายไปเลย

"มหาเวทแห่งเหตุปัจจัย——สลับสับเปลี่ยน!"

เซียวอู๋จี๋สองมือประสานอิน นิ้วทั้งสิบกรีดกรายราวกับผีเสื้อโบยบินแทรกหมู่มวลบุปผา อักขระเต๋าลี้ลับสายแล้วสายเล่าถูกประทับเข้าไปในความว่างเปล่า

……

วันที่ยี่สิบเอ็ด ยามอู่สามเค่อ

นี่คือช่วงเวลาที่พลังหยางในหนึ่งวันพุ่งถึงขีดสุด และเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการคร่าชีวิตของคัมภีร์เจ็ดลูกศรตอกหัว

บนแท่นดินในหุบเขา

เจียงจื่อหยาปล่อยผมสยาย ใบหน้าซูบผอมซีดเซียว

การกราบไหว้บูชาทั้งกลางวันและกลางคืนตลอดยี่สิบเอ็ดวันนี้ เผาผลาญพลังจิตวิญญาณของเขาไปอย่างมหาศาล เวลานี้เบ้าตาของเขาลึกกลวง ดูแล้วน่าหวาดผวายิ่งกว่าหุ่นฟางตัวนั้นเสียอีก

นักพรตลู่อยายืนอยู่ด้านข้าง มองดูท้องฟ้าแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ได้เวลาแล้ว จื่อหยา ยิงศรเถอะ"

เจียงจื่อหยาสูดลมหายใจเข้าลึก หยิบคันธนูไม้หม่อนขึ้นมาจากโต๊ะพิธี

เขาดึงลูกศรไม้ท้อดอกแรกออกมาจากกระบอกลูกศร ทาบลงบนสายธนู เล็งตรงไปยังตาซ้ายของหุ่นฟาง

หากลูกศรดอกนี้ถูกยิงออกไป ดวงจิตวิญญาณของเซียวอู๋จี๋จะต้องแตกซ่านอย่างแน่นอน

"ไป!"

เจียงจื่อหยาส่งเสียงตวาดต่ำ ปลายนิ้วคลายออก

ผึง!

สายธนูสั่นสะเทือน ลูกศรไม้ท้อกลายเป็นแสงสีดำสายหนึ่ง พุ่งทะลวงเข้าใส่เบ้าตาซ้ายของหุ่นฟางอย่างแม่นยำไร้ที่ติ

และในพริบตาเดียวกับที่ลูกศรทะลวงเข้าไปในเนื้อ

ภายในห้องลับด่านเจี้ยผาย เซียวอู๋จี๋พลันเบิกตากว้างและตวาดลั่น "พลิกกลับ!"

โซ่ตรวนสีดำที่เดิมทีล็อคเป้ามาที่ดวงจิตวิญญาณของเขา ในชั่วพริบตาที่เส้นยาแดงผ่าแปดนั้น กลับถูกเขาหักเหมุมทิศทางอย่างดุดัน และถูกบังคับให้ไปเชื่อมต่อเข้ากับเส้นเหตุปัจจัยสีเทาหม่นนั้นแทน

ฉึก!

ณ กระโจมที่อยู่ลึกที่สุดภายในค่ายทหารซีฉี

จวี้หลิวซุนที่กำลังหลับตาเดินลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ ร่างกายพลันสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ตามมาด้วยลูกตาซ้ายของเขา ที่ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นขยี้จนแหลกเหลว เลือดสดๆ ผสมกับของเหลวสีขาวขุ่นพุ่งกระฉูดออกมาในชั่วพริบตา

"อ๊าก——!!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนปานจะขาดใจ ทะลวงผ่านกระโจมอันหนาทึบในพริบตา และดังก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้าเหนือค่ายทหาร

เสียงนี้ช่างน่าเวทนาเหลือเกิน และก็คุ้นหูเหลือเกินเช่นกัน

บนแท่นดินในหุบเขา เจียงจื่อหยาที่เพิ่งจะยิงลูกศรออกไปถึงกับมือสั่น คันธนูไม้หม่อนแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

"นี่มัน... เสียงนี้..."

เจียงจื่อหยาใบหน้าซีดเผือด หันขวับไปมองยังทิศทางของค่ายทหารอย่างฉับพลัน "ทำไมถึงฟังดูเหมือนศิษย์พี่จวี้หลิวซุนเลยล่ะ?"

ลู่อยาที่อยู่ด้านข้างก็ขมวดคิ้วเช่นกัน ทว่าเขาไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจ เพียงคิดว่าเป็นแค่เรื่องบังเอิญ หรือไม่ก็เป็นเพราะอาการบาดเจ็บของจวี้หลิวซุนกำเริบขึ้นมา

"อย่าเสียสมาธิ!" ลู่อยาตวาดเสียงเย็น

"ลูกศรหลุดจากแล่ง เหตุปัจจัยเริ่มขับเคลื่อนแล้ว หากหยุดชะงัก ผู้ที่จะถูกสะท้อนกลับก็คือตัวเจ้าเอง! รีบยิงลูกศรดอกที่สองเร็วเข้า!"

เจียงจื่อหยาถูกตวาดจนได้สติกลับมา

ลูกศรพาดอยู่บนสาย จำต้องยิงออกไป

เขากัดฟันแน่น ดึงลูกศรดอกที่สองออกมาด้วยความสั่นเทา เล็งตรงไปยังตาขวาของหุ่นฟาง

"เข้าเป้า!"

ผึง!

ลูกศรดอกที่สองพุ่งทะยานออกไป

และแทบจะในเวลาเดียวกันนั้นเอง

"อ๊าก!! ตาของข้า! เป็นใคร? ผู้ใดลอบทำร้ายผินเต้า?!"

ภายในกระโจมหลังนั้น จวี้หลิวซุนแผดเสียงคำรามอย่างสิ้นหวังยิ่งกว่าเดิม

ตาขวาของเขาระเบิดออกเช่นกัน เบื้องหน้ากลายเป็นความมืดมิด ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้เขากลิ้งตกลงมาจากเตียง และนอนดิ้นทุรนทุรายอยู่บนพื้นอย่างบ้าคลั่ง

ครั้งนี้ เจียงจื่อหยาได้ยินอย่างชัดเจนแล้ว

นั่นคือเสียงของจวี้หลิวซุน อีกทั้งจังหวะการกรีดร้องนั้น กลับสอดคล้องกับจังหวะที่เขายิงลูกศรออกไปอย่างไม่มีผิดเพี้ยน!

ความรู้สึกเหลวไหลและหวาดกลัวอย่างรุนแรง บีบรัดหัวใจของเจียงจื่อหยาเอาไว้ในชั่วพริบตา

มือของเขาสั่นระริกราวกับร่อนรำ ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจจับลูกศรดอกที่สามเอาไว้ได้

"เต้าจวิน... มีบางอย่างผิดปกติ... ผิดปกติจริงๆ..." ฟันของเจียงจื่อหยากระทบกันกึกๆ

ลู่อยาในเวลานี้ก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน ทว่าจิตสังหารในดวงตาของเขากลับสะกดข่มความสงสัยเอาไว้จนหมดสิ้น

เมื่อคัมภีร์เจ็ดลูกศรตอกหัวเข้าสู่ขั้นตอนสุดท้ายแล้ว ย่อมไม่มีทางหันหลังกลับได้อีก หากเป้าหมายไม่ตาย ผู้ใช้เคล็ดวิชาก็ต้องตายเสียเอง

"ไม่ว่าใครจะเป็นคนร้อง ก็ยิงหุ่นฟางตัวนี้ให้ตายก่อนค่อยว่ากัน!"

ลู่อยาคว้าข้อมือของเจียงจื่อหยาเอาไว้ ช่วยบังคับให้เขาจับคันธนูให้มั่น แล้วเล็งตรงไปยังหัวใจของหุ่นฟาง

"ยิง!!"

เจียงจื่อหยาถูกพลังมหาศาลนั้นบีบบังคับ จึงต้องคลายปลายนิ้วออกอย่างจำยอม

ผึง!

ลูกศรดอกที่สาม พุ่งทะลวงเข้ากลางหัวใจ

ครั้งนี้ ไม่มีเสียงกรีดร้องดังมาจากส่วนลึกของค่ายทหารอีก

มีเพียงเสียง 'ตุบ' อันทึบตัน ราวกับของหนักบางอย่างร่วงหล่นลงกระแทกพื้น

จากนั้น ดวงจิตวิญญาณแท้จริงสายหนึ่งก็ล่องลอยออกจากค่ายทหารอย่างเลื่อนลอย คล้ายกับยังคงสับสนงุนงง มันหมุนวนอยู่กลางอากาศสองรอบ ก่อนจะถูกแรงดึงดูดของแท่นแต่งตั้งเทพชักนำให้ลอยลับไปในที่สุด

ต้าหลัวจินเซียน มีชื่อปรากฏบนบัญชีแต่งตั้งเทพแล้ว

บนแท่นดินตกอยู่ในความเงียบงันราวกับไร้ผู้คน

คันธนูในมือของเจียงจื่อหยาร่วงหล่นลงพื้น เขาไม่สนใจแม้แต่จะเช็ดเหงื่อ ได้แต่พุ่งตัวลงจากแท่นดินไปอย่างทุลักทุเล