บทที่ 1506 - ความหวาดหวั่น

บทที่ 1506 - ความหวาดหวั่น

ขุนพลที่เก่งกาจในการรบล้วนถูกลุซานตงจ้านพาไปตีซานหนานหมดแล้ว แม่ทัพที่อยู่รักษาเมืองลัวเซี่ยความจริงแล้วล้วนเป็นพวกไร้ความสามารถ ยิ่งไปกว่านั้นเมืองลัวเซี่ยตั้งรับง่าย โจมตียาก และก็ไม่มีชนเผ่าไหนกล้ามาตีเมืองลัวเซี่ย

แม้ขุนพลที่เหลืออยู่จะเป็นพวกไร้ความสามารถ แต่ด้วยทหารสองหมื่นนาย ลุซานตงจ้านก็ยังรู้สึกว่าเพียงพอที่จะรักษาเมืองลัวเซี่ยให้มั่นคงดุจกำแพงเหล็กได้

เมื่อได้ยินคำพูดของชินหลิง บรรดาแม่ทัพต่างก็รู้สึกลำบากใจ อันที่จริงพวกเขามีความหวาดกลัวทหารต้าถังอยู่ไม่น้อย

แน่นอนว่า เมื่ออยู่ต่อหน้าชินหลิง แม้ในใจจะหวาดกลัวแต่ก็แสดงออกไม่ได้

"ซ่างลุ่น ชาวโท่วฟานของเรากล้าหาญชาญชัยเหนือกว่าชาวต้าถังมากนัก พวกเราจะไปกลัวทหารต้าถังได้อย่างไร? เพียงแต่ พวกเรายังไม่รู้ว่าทหารต้าถังมีกำลังพลกี่นายกันแน่ จึงไม่ควรบุ่มบ่ามออกรบขอรับ"

"ใช่แล้วขอรับซ่างลุ่น ก่อนออกศึกท่านมหาเสนาบดีได้กำชับนักหนาว่าให้พวกเรารักษาเมืองลัวเซี่ยให้ดี หากพวกเราออกรบโดยพลการ ท่านมหาเสนาบดีจะต้องลงโทษพวกเราแน่ๆ ขอรับ"

ท่านพ่อก่อนออกศึกได้กำชับนักหนาว่าให้รักษาเมืองลัวเซี่ยให้ดี ห้ามทิ้งเมืองไปโดยพละการเพื่อป้องกันไม่ให้ตกหลุมพรางล่อเสือออกจากถ้ำของศัตรู ชินหลิงขมวดคิ้วครุ่นคิด "พวกเรารักษาเมืองน่ะไม่มีปัญหาหรอก แต่ว่าราษฎรและชนเผ่ารอบๆ เมืองลัวเซี่ยก็ต้องตกระกำลำบากน่ะสิ"

"ซ่างลุ่น การรักษาเมืองลัวเซี่ยไว้ให้ได้สำคัญกว่านะขอรับ ดังคำกล่าวที่ว่า 'ตราบใดที่ยังมีขุนเขา ย่อมไม่ไร้ซึ่งฟืนไฟ' นะขอรับ!"

"ใช่แล้วขอรับซ่างลุ่น อีกอย่างข้าน้อยคิดว่า ทหารต้าถังจะต้องมุ่งหน้ามาตีเมืองลัวเซี่ยแน่ หากทหารต้าถังคิดจะตีเมืองลัวเซี่ยของพวกเราจะต้องสูญเสียอย่างหนัก ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยนำทัพออกไปโจมตีสายฟ้าแลบ จะต้องเอาชนะทหารต้าถังได้อย่างราบคาบแน่ขอรับ!"

ชินหลิงฟังจบก็ขมวดคิ้วโบกมือ "เอาล่ะ พวกเจ้าออกไปได้แล้ว"

บรรดาแม่ทัพพากันถอยออกไป ชินหลิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาไม่คิดเลยว่าแม่ทัพเหล่านี้จะไม่มีใครสนับสนุนเขาเลย แม่ทัพพวกนี้ใช้ไม่ได้เรื่องจริงๆ ไม่มีแม้แต่ความทะเยอทะยาน

ดูเหมือนว่าจะต้องรอจดหมายตอบกลับจากท่านพ่อแล้ว หากท่านพ่อสามารถส่งทหารสักหมื่นสองหมื่นนายกลับมาช่วย เขาก็จะมีความมั่นใจในการเอาชนะทหารต้าถัง

อันที่จริง เขาคิดว่าเพียงอาศัยทหารสองหมื่นนายในเมืองลัวเซี่ยก็สามารถสู้ได้ เพียงแต่มีความเสี่ยงอยู่บ้างเท่านั้น

ที่ซานหนาน สงครามเพิ่งจบลง ทหารกำลังเก็บกวาดสนามรบ ลุซานตงจ้านขี่ม้ามองดูสนามรบที่เต็มไปด้วยซากศพ ในใจทั้งรู้สึกตื่นเต้นและปวดร้าว

ตื่นเต้นก็เพราะผ่านศึกครั้งนี้ไป กองทัพพันธมิตรซานหนานสูญเสียอย่างหนัก ถือว่าหมดสิ้นอำนาจแล้ว อีกไม่นานเขาก็จะสามารถอัญเชิญองค์ชายกลับเมืองลัวเซี่ยเพื่อสร้างความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้

แต่ที่ปวดร้าวก็คือ ผู้ที่ตายในสนามรบล้วนเป็นนักรบชาวโท่วฟาน สิ่งที่สูญเสียไปคือความเข้มแข็งของประเทศชาติ คนเหล่านี้ควรจะเป็นคมดาบให้เขาออกไปทำศึกสิบทิศเพื่อขยายอาณาเขต แต่ตอนนี้กลับต้องมาตายในสงครามกลางเมือง ตายอย่างไร้ค่า สิ่งนี้จะไม่ให้เขาปวดใจได้อย่างไร?

"เก็บกวาดสนามรบเสร็จแล้ว กองทัพจะเดินหน้าต่อไป ภายในสิบวัน ข้าจะต้องหาองค์ชายให้พบ แล้วอัญเชิญองค์ชายกลับเมืองลัวเซี่ยให้จงได้!" ลุซานตงจ้านประกาศเสียงดังกังวาน

"ขอรับ ท่านมหาเสนาบดี!" บรรดาแม่ทัพรับคำอย่างพร้อมเพรียง

หากก่อนหน้านี้บรรดาแม่ทัพยังมีความกังวลอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ในใจของพวกเขามีแต่ความตื่นเต้น เพราะพวกเขาเข้าใจแล้วว่าซานหนานหมดสิ้นอำนาจแล้ว สวรรค์ได้เข้าข้างท่านมหาเสนาบดีในที่สุด

พวกเขาเลือกข้างถูกแล้ว!

ในภายภาคหน้า ลาภยศสรรเสริญย่อมอยู่แค่เอื้อม!

ทหารม้าหลายนายควบม้าพุ่งตรงมาทางนี้

"เรียนท่านมหาเสนาบดี รายงานด่วนจากเมืองลัวเซี่ยขอรับ!"

เมื่อได้ยินว่ามีรายงานด่วนจากเมืองลัวเซี่ย ลุซานตงจ้านก็ใจหายวาบ เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมาทันที

เมืองลัวเซี่ยจะมีรายงานด่วนอะไรอีกล่ะ? หรือว่าจะมีชนเผ่าไหนกล้าบุกตีเมืองลัวเซี่ยจริงๆ?

สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนขนาดนี้แล้ว ซานหนานกำลังจะถึงทางตัน แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมีชนเผ่าไหนใจกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดไปตีเมืองลัวเซี่ย?

มันผิดปกติเกินไป

ขณะที่ครุ่นคิด ลุซานตงจ้านก็เปิดรายงานด่วนขึ้นมาอ่านด้วยความสงสัย

เพียงแค่มองปราดเดียว สีหน้าของลุซานตงจ้านก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

เดิมทีบรรดาแม่ทัพเห็นรายงานด่วนแล้วไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก แต่พอเห็นสีหน้าของมหาเสนาบดีเปลี่ยนไป พวกเขาถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าน่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

"ท่านมหาเสนาบดี เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือขอรับ? หรือว่าจะมีชนเผ่าไหนกล้าบุกตีเมืองลัวเซี่ยจริงๆ?" แม่ทัพคนหนึ่งทนไม่ไหวเอ่ยปากถามขึ้น

ลุซานตงจ้านอ่านจดหมายจบ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียด "ชินหลิงบอกในจดหมายว่าพบร่องรอยการบุกรุกของทหารต้าถัง มีชนเผ่าถูกปล้นชิงจนหมดเกลี้ยง เขาคาดการณ์เบื้องต้นว่า ทหารต้าถังน่าจะมีกำลังพลประมาณสี่ห้าหมื่นนาย และเป้าหมายน่าจะเป็นเมืองลัวเซี่ย"

บรรดาแม่ทัพได้ยินก็หน้าถอดสี พวกเขาไม่คิดเลยว่าทหารต้าถังจะจู่ๆ ก็ส่งทัพมาโจมตีโท่วฟานของพวกเขา

หากเป็นเมื่อก่อน ทหารต้าถังเพียงสี่ห้าหมื่นนาย พวกเขาแทบไม่เห็นอยู่ในสายตาเลย พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่กลัว แต่ยังรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำ และอยากจะฆ่าทหารต้าถังให้มากหน่อย

แต่ตอนนี้ พวกเขากลับรู้สึกหวาดหวั่น เพราะช่วงเวลาที่ทหารต้าถังยกทัพมานั้นมันช่างประจวบเหมาะเหลือเกิน ดันมาในจังหวะสำคัญที่พวกเขากำลังบุกตีซานหนานพอดี

หากตอนนี้ยกทัพกลับเมืองลัวเซี่ย ชัยชนะหลายครั้งที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า อีกนิดเดียวก็จะได้ชัยชนะอย่างสมบูรณ์และชิงตัวองค์ชายกลับมาได้แล้ว ใครจะยอมถอยทัพง่ายๆ?

แต่ถ้าไม่ถอยทัพ หากเมืองลัวเซี่ยเสียไป พวกเขาก็จะไม่มีที่ยืนเลย

จะถอยหรือไม่ถอย นั่นคือปัญหา!

"ท่านมหาเสนาบดี พวกเราควรทำอย่างไรดีขอรับ?" แม่ทัพคนหนึ่งถามด้วยความกังวล

ลุซานตงจ้านขมวดคิ้วครุ่นคิด "ข้าคิดว่าที่ชินหลิงวิเคราะห์ในจดหมายนั้นถูกต้อง ในศึกเมืองซิงไห่ ซงจ้านก้านปู้นำทัพสิบหมื่นนายพ่ายแพ้ย่อยยับ แม้ทหารต้าถังจะได้รับชัยชนะ แต่ก็ต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน"

บรรดาแม่ทัพฟังแล้วก็พยักหน้า ทหารโท่วฟานของพวกเขาเก่งกาจในการรบ ต่อให้รบแพ้ อีกฝ่ายก็ต้องชนะแบบหืดขึ้นคอแน่

ลุซานตงจ้านกล่าวต่อ "ในเวลาสั้นๆ แบบนี้ ต้าถังไม่สามารถดึงกำลังทหารจากที่อื่นมาเพิ่มได้อีก ดังนั้นกำลังพลของทหารต้าถังจึงมีไม่มากนัก เพราะฉะนั้น การเดินทัพของทหารต้าถังจึงไม่ได้ต้องการจะยึดครองดินแดนของเรา แต่เพียงแค่ต้องการฉวยโอกาสมาปล้นชิงเท่านั้น!"

การวิเคราะห์นี้มีเหตุผลสมควร บรรดาแม่ทัพฟังแล้วก็พยักหน้า และโล่งใจขึ้นมาทันที

ในเมื่อทหารต้าถังไม่น่าจะยึดครองเมืองลัวเซี่ยได้ พวกเขาก็หมดความกังวล

พูดถึงตรงนี้ คิ้วของลุซานตงจ้านก็คลายออก เขากล่าวอย่างเยือกเย็น "ทหารต้าถังมีกำลังพลไม่มาก และเมืองลัวเซี่ยก็มีทหารสองหมื่นนายรักษาการอยู่ ทั้งยังมีเสบียงอุดมสมบูรณ์ ดังนั้น ทหารต้าถังไม่มีทางตีเมืองลัวเซี่ยแตกได้เลย!"

"ท่านมหาเสนาบดีกล่าวถูกต้องขอรับ ทหารต้าถังไม่มีทางตีเมืองลัวเซี่ยแตกได้แน่! พอพวกเราตีซานหนานแตก อัญเชิญองค์ชายกลับมา แล้วอาศัยบารมีแห่งชัยชนะอันยิ่งใหญ่ ก็จะต้องเอาชนะทหารต้าถังที่มารุกรานได้อย่างแน่นอน!" แม่ทัพคนหนึ่งกล่าวด้วยความฮึกเหิม

ลุซานตงจ้านฟังแล้วพยักหน้าอย่างยินดี "ใช่ เหตุผลก็คือเช่นนี้ ดังนั้น สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับพวกเราในตอนนี้คือการบุกตีซานหนานต่อไป รวบรวมกำลังใจเอาชนะพวกกบฏ และอัญเชิญองค์ชายกลับมา!"

"รวบรวมกำลังใจเอาชนะพวกกบฏ อัญเชิญองค์ชายกลับมา!"

"รวบรวมกำลังใจเอาชนะพวกกบฏ อัญเชิญองค์ชายกลับมา!"

บรรดาแม่ทัพตะโกนพร้อมเพรียงกัน ลุซานตงจ้านโบกมือ "แน่นอน ครอบครัวของพวกเราล้วนอยู่ที่เมืองลัวเซี่ย เพื่อความปลอดภัย ข้าคิดว่าควรจะแบ่งกำลังส่วนหนึ่งยกทัพกลับไปก่อน ยังไงเสียพวกกบฏก็หมดสิ้นอำนาจแล้ว!"

(จบแล้ว)