บทที่ 1504 - เคลื่อนทัพ

บทที่ 1504 - เคลื่อนทัพ

ไม่ว่าชาวทู่กู่หุนจะคิดอย่างไร ทหารต้าถังที่ประจำการอยู่ในเมืองฝูซื่อต่างก็รู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้ยินว่าซูเฉิงนำกองพลเทพจักรกลเดินทางมาถึงเมืองฝูซื่อ

หลายวันมานี้ ข่าวลือได้แพร่สะพัดไปทั่วกองทัพแล้ว ทหารทุกนายต่างก็รู้ว่าอิงกั๋วกงและบรรดาแม่ทัพนายกองได้ถวายฎีกาเพื่อขอโจมตีโท่วฟาน

ทหารทุกนายต่างตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ ตอนนี้โท่วฟานเปรียบเหมือนอะไร?

มันคือชิ้นเนื้อที่มาจ่อถึงปาก!

มันคือเหยื่อที่ถูกตีจนปางตายและมานอนอยู่ตรงหน้า!

หากพลาดโอกาสนี้ไป มันน่าเสียดายเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?

ดังนั้น หลายวันมานี้ทหารทุกนายต่างตั้งตารอคอยอย่างเคร่งเครียด แม้ว่าการออกศึกครั้งนี้จะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ แต่พวกเขาก็มาถึงเมืองฝูซื่อแล้ว หากต้องยกทัพกลับไปทั้งอย่างนี้ มันคงเป็นความเสียใจไปตลอดชีวิตแน่ๆ

พวกเขากลัวว่าขุนนางบุ๋นในราชสำนักจะสร้างปัญหา จนทำให้องค์จักรพรรดิมีราชโองการให้ถอยทัพ

แต่ตอนนี้ เมื่อซูเฉิงและกองพลเทพจักรกลเดินทางมาถึง ทหารทุกนายก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ต่างพากันถูไม้ถูมือเตรียมตัวจะไปบุกโท่วฟานกันแล้ว

พวกเขาตั้งปณิธานแน่วแน่ ครั้งก่อนปล่อยให้ซงจ้านก้านปู้โชคดีหนีรอดไปได้ ครั้งนี้จะปล่อยให้ลุซานตงจ้านหนีรอดไปไม่ได้อีกเด็ดขาด

ซูเฉิงกับพวกหลี่จีไม่ได้ทักทายกันมากมายนัก พวกเขาสนิทกันมากจนไม่จำเป็นต้องทำเป็นเกรงใจกันขนาดนั้น

เมื่อเข้าไปในห้องโถงหลัก ทั้งสี่คนก็ยืนล้อมรอบกระบะทรายและเริ่มวางแผนการเคลื่อนทัพ

ความจริงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นซูเฉิงหรือพวกหลี่จี หลายวันมานี้ต่างก็จำลองแผนการรบมาแล้วหลายครั้งจนมีแผนในใจที่ค่อนข้างสมบูรณ์ การมาพบกันเพื่อปรึกษาหารือในครั้งนี้ก็เพียงเพื่อยืนยันแผนการของกันและกัน และตรวจสอบหาข้อบกพร่องเท่านั้น

"ลุซานตงจ้านได้นำกองทัพใหญ่ไปโจมตีซานหนานแล้ว เหลือเพียงบุตรชายของเขาที่อยู่รักษาเมืองลัวเซี่ย เมืองลัวเซี่ยจึงมีทหารประจำการน้อยมาก ดังนั้น หลังจากที่เรานำทัพเข้าสู่โท่วฟานแล้ว ให้มุ่งตรงไปยังเมืองลัวเซี่ย ฉวยโอกาสที่ลุซานตงจ้านไม่ได้ระวังตัว ยึดเมืองลัวเซี่ยให้ได้โดยเร็วที่สุด"

"ขอเพียงแค่เรายึดเมืองลัวเซี่ยได้ มันจะสร้างความตกตะลึงให้แก่โท่วฟานอย่างมหาศาล และเราก็จะอยู่ในจุดที่ไร้พ่ายแล้ว!"

"เราต้องใช้ข้ออ้างว่ามาเพื่อล้างแค้นให้แก่ซงจ้านก้านปู้และปราบปรามขุนนางกบฏที่ลอบปลงพระชนม์ ด้วยวิธีนี้ เราจะสามารถสร้างความแตกแยกให้กับลุซานตงจ้านและซานหนาน ทำให้พวกเขาไม่สามารถรวมกำลังกันได้..."

ขณะที่ซูเฉิงและพวกหลี่จีกำลังวางแผนโจมตีโท่วฟาน รถม้าที่บรรทุกยาสมุนไพรและเสื้อนวมกันหนาวจนเต็มคันก็เริ่มออกเดินทางจากเมืองหมินโจว

ก่อนที่องค์จักรพรรดิจะมีราชโองการ หลี่เต้าเหยียนก็ได้รับจดหมายจากซูเฉิง ให้เขาระดมยาสมุนไพรและเสื้อนวมเตรียมไว้

แม้ฝ่าบาทจะยังไม่ได้มีราชโองการ แต่หลี่เต้าเหยียนก็เห็นด้วยว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะโจมตีโท่วฟาน อีกทั้งเขายังมั่นใจในตัวซูเฉิงมาก เขาคิดว่าเมื่อซูเฉิงพูดเช่นนี้ ก็ต้องมั่นใจว่าฝ่าบาทจะมีราชโองการให้บุกโท่วฟานแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงเริ่มเตรียมการอย่างเต็มที่มาโดยตลอด

ตอนนี้ราชโองการให้โจมตีโท่วฟานลงมาแล้ว และยังลงมาเร็วมากเสียด้วย ทำให้เขาอดทึ่งไม่ได้ พร้อมกับเร่งขนส่งเสบียงไปยังเมืองฝูซื่อโดยเร็วที่สุด

เดิมทีการตีเมืองฝูซื่อก็ไม่ได้กินแรงอะไรมากนัก แถมยังได้พักผ่อนอยู่ที่เมืองฝูซื่อนานขนาดนี้ ทหารทั้งกองทัพจึงมีขวัญกำลังใจเต็มเปี่ยมและเรี่ยวแรงเหลือล้น แต่กลับไม่มีที่ให้ระบาย

ท่ามกลางความคาดหวังของเหล่าทหาร และสายตาของชาวทู่กู่หุนนับไม่ถ้วน กองทัพใหญ่ก็ได้ถอนค่ายและเคลื่อนทัพมุ่งหน้าสู่โท่วฟานอย่างยิ่งใหญ่

การยกทัพครั้งนี้ เมื่อรวมกับกองพลเทพจักรกลแล้ว มีกำลังพลทั้งสิ้นเจ็ดหมื่นนาย ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่คัดเลือกมาอย่างดี ส่วนทหารที่เหลือก็ให้รักษาการณ์อยู่ที่เมืองซิงไห่ หรือไม่ก็รักษาการณ์อยู่ที่เมืองฝูซื่อ

กองทัพเดินทัพด้วยความเร็วสูงมาก เนื่องจากเหล่าทหารปรับตัวเข้ากับระดับความสูงของที่นี่ได้แล้ว และก่อนหน้านี้เพราะต้องไล่ตามซงจ้านก้านปู้ กองทัพจึงคุ้นเคยกับภูมิประเทศแถบนี้เป็นอย่างดี

กองทัพใหญ่เคลื่อนเข้าสู่ที่ราบสูงอย่างสง่างาม ทว่ากลับไม่ได้ทำให้พวกโท่วฟานแตกตื่นแต่อย่างใด เนื่องจากพื้นที่โท่วฟานกว้างใหญ่แต่มีประชากรเบาบาง

กองทัพขนาดมหึมาเคลื่อนตัวบุกทะลวงลึกเข้าไปข้างใน และด้วยความช่วยเหลือจากคนนำทางที่คุ้นเคยกับพื้นที่โท่วฟาน ความจริงแล้วพวกหลี่จีและซูเฉิงมั่นใจว่าจะสามารถหลบซ่อนจากสายตาของชาวโท่วฟาน และลอบมุ่งหน้าไปประชิดเมืองลัวเซี่ยได้อย่างเงียบเชียบ

แต่เมื่อเข้าสู่ที่ราบสูงแล้ว หากต้องการเสบียงเพิ่มเติม ก็ทำได้เพียงพึ่งพาการแย่งชิงเสบียงจากการรบเท่านั้น ด้วยเหตุนี้ กองทัพจึงเริ่มเปิดฉากโจมตีชนเผ่าต่างๆ ตามรายทาง

พวกเขาแทบจะไม่พบกับการต่อต้านที่รุนแรงเลย เนื่องจากชนเผ่าเล็กๆ เหล่านี้แทบจะไม่มีชายฉกรรจ์หลงเหลืออยู่แล้ว

ชายฉกรรจ์ถ้าไม่ตายที่ทู่กู่หุน ก็ถูกลุซานตงจ้านเกณฑ์ไปโจมตีซานหนานกันหมด

กองทัพเดินหน้ามุ่งสู่เมืองลัวเซี่ยอย่างรวดเร็วปานกวาดล้าง ดุดันและทรงพลัง

ทหารม้านายหนึ่งควบม้าสองตัวสลับกัน มุ่งหน้าสู่เมืองลัวเซี่ยอย่างสุดกำลัง เขาตวัดแส้เฆี่ยนม้าอย่างแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

ต้าถังยกทัพมาแล้ว ข่าวนี้ต้องส่งไปถึงเมืองลัวเซี่ยให้เร็วที่สุด แม้เขาจะเป็นเพียงทหารม้าตัวเล็กๆ แต่เขาก็เข้าใจดีถึงอันตรายที่แฝงอยู่

ตอนนี้โท่วฟานแตกแยกเป็นเสี่ยงๆ กำลังเกิดสงครามกลางเมือง แต่ต้าถังกลับฉวยโอกาสเข้ามาแทรกแซง หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ประเทศอาจล่มสลายได้

ประตูเมืองลัวเซี่ยเปิดกว้าง ทหารยามบนกำแพงเมืองยืนรับแสงแดดกันอย่างเกียจคร้าน ราวกับว่าโท่วฟานไม่มีสงครามเกิดขึ้นเลย

จะว่าไปแล้ว สงครามของโท่วฟานตอนนี้ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ

เพราะไฟสงครามไม่มีทางลุกลามมาถึงเมืองลัวเซี่ย ท่านมหาเสนาบดีนำทัพออกรบและคว้าชัยชนะอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเมืองลัวเซี่ยจึงปลอดภัยเป็นอย่างยิ่ง

ขณะที่พวกเขากำลังรับแสงแดดอย่างเกียจคร้านอยู่นั้น ก็มีทหารม้านายหนึ่งควบม้าพุ่งตรงมายังเมืองลัวเซี่ย

"หลีกทาง! หลีกทาง! ข้ามีรายงานด่วนต้องไปพบซ่างลุ่น!"

เมื่อเห็นว่ามีทหารม้าเพียงนายเดียวที่มีสภาพฝุ่นเกรอะกรัง ทหารยามที่ประตูเมืองก็เบาใจ แต่ในใจก็แอบแปลกใจเล็กน้อย

มีรายงานด่วนหรือ? ไม่ใช่ว่าน่าจะเป็นข่าวดีหรอกหรือ?

ตั้งแต่ท่านมหาเสนาบดียกทัพไป ก็มีข่าวดีส่งมาไม่ขาดสาย แต่ครั้งนี้ดูไม่เหมือนข่าวดีเลยแฮะ

หรือว่าท่านมหาเสนาบดีจะรบแพ้?

แม้ใครๆ ก็พูดว่าการแพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของการทำศึก แต่เมื่อคิดว่ามหาเสนาบดีผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกลจะพ่ายแพ้ พวกเขาก็อดรู้สึกใจหายวาบขึ้นมาไม่ได้

"อาจจะไม่ใช่ท่านมหาเสนาบดีรบแพ้ แต่อาจจะมีชนเผ่าไหนก่อกบฏอีกก็ได้!"

"ใช่ๆ ต้องมีชนเผ่าไหนเล่นตุกติกแน่ๆ แต่เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญหรอก รอให้ท่านมหาเสนาบดีตีซานหนานแตก แล้วอัญเชิญองค์ชายกลับมา ถึงตอนนั้นก็ค่อยมีเวลาไปจัดการพวกชนเผ่าทรยศเหล่านั้น"

เมืองลัวเซี่ยในเวลานี้ถูกลุซานตงจ้านกวาดล้างและจัดการจนเป็นเหมือนป้อมปราการเหล็กไปแล้ว ไม่อย่างนั้นลุซานตงจ้านคงไม่วางใจนำทัพไปตีซานหนานได้

ไม่ต้องพูดถึงชาวเมืองลัวเซี่ย แม้แต่ขุนนางและทหารในเมืองก็ล้วนผูกติดอยู่กับลุซานตงจ้าน พวกเขาย่อมตั้งตารอให้ลุซานตงจ้านเป็นฝ่ายชนะในท้ายที่สุด

ณ จวนมหาเสนาบดี ชินหลิงนั่งเอนหลังพิงพนักพิง จัดการราชการด้วยความหงุดหงิดใจ ตอนที่ข่าวดีทยอยส่งมาแรกๆ เขาตื่นเต้นจนเนื้อเต้นไปหมด

แต่พอมีข่าวดีส่งมามากขึ้นเรื่อยๆ เขากลับรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาแทน ทั้งตื่นเต้นทั้งหงุดหงิด

ทหารของซานหนานช่างอ่อนแอเหลือเกิน รบกี่ครั้งก็แพ้ทุกครั้ง ส่วนเขากลับทำได้แค่เฝ้าเมืองลัวเซี่ย

ถ้าเขาได้เป็นคนนำทัพไปตีซานหนานก็คงจะดี พออัญเชิญองค์ชายกลับมา นี่จะเป็นความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่เพียงใด เป็นผลงานที่จารึกไว้ในประวัติศาสตร์ได้เลยทีเดียว

น่าเสียดายที่เกียรติยศและผลงานอันรุ่งโรจน์เหล่านี้ตกเป็นของบิดาเขา ส่วนตัวเขาเอง ทำได้เพียงเฝ้าเมืองลัวเซี่ยอย่างไร้ชื่อเสียง

ทั้งตื่นเต้น หงุดหงิด และไม่ยินยอมพร้อมใจ ด้วยตอนนี้ชินหลิงรู้สึกว่าตนเองกำชัยชนะไว้ในมืออย่างแน่นอนแล้ว ความทะเยอทะยานของเขาก็ยิ่งใหญ่ขึ้น ไม่เพียงแต่อยากสืบทอดตำแหน่งจันโปในภายหน้า แต่เขายังต้องการสร้างชื่อเสียงให้ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก

(จบแล้ว)