บทที่ 1502 - เตรียมการ

บทที่ 1502 - เตรียมการ

เฉินย่าวจินตื่นเต้นจนกระโดดตัวลอย หัวเราะลั่น "เจ้าหนูซูนำกองพลเทพจักรกลมาแล้ว พวกเราจะมัวรออะไรอยู่ที่นี่เล่า? ไปรับเขากันเถอะ!"

แม้เฉินย่าวจินและคนอื่นๆ จะมีตำแหน่งและอาวุโสสูงกว่า อีกทั้งหลี่จียังถือเป็นแม่ทัพใหญ่ของการออกศึกในครั้งนี้ ตามหลักแล้วไม่ว่าใครจะมา พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องออกไปต้อนรับ

แต่ทว่าความสัมพันธ์ของพวกเขากับซูเฉิงนั้นไม่ธรรมดา บวกกับความตื่นเต้นในใจ ทั้งสามคนจึงไม่ลังเลที่จะออกจากห้องโถง ควบม้าพุ่งตรงไปยังนอกเมืองทันที

หลี่จีและพวกเพิ่งจะพ้นประตูเมือง ก็เห็นทหารม้ากลุ่มหนึ่งกำลังควบม้าตรงมายังประตูเมือง คนที่นำหน้ามาก็คือซูเฉิงนั่นเอง

กองทัพใหญ่ยังตามอยู่ด้านหลัง ซูเฉิงจัดการเรื่องการตั้งค่ายเรียบร้อยแล้ว ก็มอบหมายให้เซวี่ยว่านเช่อดูแลกองทัพ ส่วนตัวเองก็นำทหารม้าควบตรงมายังประตูเมือง

"เจ้าหนูซู ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที!" หลี่จีร้องทักทายพร้อมรอยยิ้ม

ซูเฉิงหัวเราะ "ข้ารอให้พวกท่านยกทัพกลับไปที่เมืองซิงไห่อยู่ตลอด รอไปรอมา คิดไม่ถึงว่าจะได้ยินข่าวเรื่องโท่วฟานแตกแยกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นว่าข้าต้องเป็นฝ่ายมาที่เมืองฝูซื่อเอง รู้อย่างนี้ข้ามาเมืองฝูซื่อพร้อมพวกท่านตั้งแต่แรกก็ดี"

เฉินย่าวจินถามอย่างใจร้อน "ฝ่าบาททรงมีราชโองการให้พวกเราโจมตีโท่วฟานแล้วใช่ไหม?"

ซูเฉิงยิ้มพยักหน้า "แน่นอนสิ ไม่อย่างนั้นข้าจะนำกองพลเทพจักรกลวิ่งหน้าตั้งมาที่เมืองฝูซื่อทำไม? จะมาชมวิวหรือไง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิง เฉินย่าวจินและเว่ยฉื่อจิ้งเต๋อก็โล่งใจอย่างสมบูรณ์ แล้วหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน

"อยากจะบุกไปถึงบ้านเกิดของโท่วฟานตั้งนานแล้ว!"

"ฮ่าๆ ในที่สุดก็จะได้สู้ให้หนำใจอีกครั้งแล้ว! หวังว่าลุซานตงจ้านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ!"

ซูเฉิงมองดูพวกเขาสองคนหัวเราะปากกว้างราวกับกำลังมองดูคนโง่สองคน

หลังจากหัวเราะจนพอใจแล้ว เฉินย่าวจินก็หันมามองซูเฉิงด้วยความหงุดหงิด "เจ้าหนูซู เจ้าก็น่าจะได้รับราชโองการตั้งนานแล้ว ทำไมถึงไม่รีบส่งคนมาส่งข่าว? เจ้าไม่รู้หรอกหรือว่าพวกข้ารอคอยด้วยความร้อนใจแค่ไหน?"

ซูเฉิงยักไหล่ "ข้าได้รับราชโองการปุ๊บก็เคลื่อนทัพปั๊บ จะต้องส่งคนมาส่งข่าวทำไม ไม่ได้ต่างกันแค่วันสองวันเสียหน่อย!"

"ทำไมจะไม่ต่างแค่วันสองวัน? เจ้าไม่รู้หรือว่าการรอคอยแค่วันเดียวมันทรมานแค่ไหน?" เฉินย่าวจินบ่นอุบ

ซูเฉิงได้ยินก็หัวเราะลั่น "ถ้าอย่างนั้นท่านก็ยิ่งไม่ควรบ่นข้า ท่านควรจะขอบคุณข้าต่างหาก!"

เฉินย่าวจินเกาหัวด้วยความสงสัย "ขอบคุณ? ขอบคุณเรื่องอะไร?"

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อก็ทำหน้าสงสัยเช่นกัน

หลี่จีหัวเราะหึๆ "เมื่อกี้ข้าลองคำนวณดูคร่าวๆ แล้ว ตั้งแต่รายงานด่วนส่งถึงฉางอัน จากนั้นราชโองการก็ส่งมาถึงเมืองซิงไห่ แล้วกองพลเทพจักรกลก็เดินทัพมาถึงเมืองฝูซื่อ ไม่มีการล่าช้าเลยแม้แต่วันเดียว"

เฉินย่าวจินยิ่งงงเข้าไปใหญ่ "ไม่มีการล่าช้าเลยแม้แต่วันเดียวงั้นหรือ?"

ซูเฉิงยิ้มพยักหน้า "อืม พอฝ่าบาททอดพระเนตรเห็นฎีกา ก็ทรงออกราชโองการภายในวันนั้นเลย"

เฉินย่าวจินและเว่ยฉื่อจิ้งเต๋อฟังแล้วก็ถึงกับอึ้งไปเลย ทรงออกราชโองการภายในวันนั้นเลยหรือ? นี่ยังจะเร็วไปไหม?

แล้วเว่ยเจิง ขงอิ่งต๋า ฉู่สุ่ยเหลียง กับพวกขุนนางบุ๋นคนอื่นๆ ไปไหนกันหมด?

หรือว่าพวกนั้นจะป่วยกันหมดแล้ว?

ไม่น่าจะใช่นะ คงไม่บังเอิญขนาดที่พวกขุนนางบุ๋นในราชสำนักล้มป่วยพร้อมกันหมดหรอกมั้ง?

เฉินย่าวจินถามด้วยความสงสัย "เป็นไปได้ยังไงที่เร็วขนาดนี้? หรือว่าขุนนางบุ๋นในราชสำนักจะเห็นด้วยกับการโจมตีโท่วฟานกันหมด?"

ก่อนหน้านี้ที่เขาให้ซูเฉิงส่งฎีกาไปเกลี้ยกล่อม เขาก็ไม่ได้คิดว่าฝ่าบาทจะทรงออกราชโองการได้เร็วขนาดนี้ เพราะต่อให้ฝ่าบาททรงเห็นด้วยกับการส่งทัพไปโจมตีโท่วฟาน แต่ถ้าขุนนางบุ๋นคัดค้าน ฝ่าบาทก็ไม่น่าจะทรงออกราชโองการได้เร็วถึงเพียงนี้

ซูเฉิงยิ้มกล่าว "แน่นอนว่าต้องมีขุนนางบุ๋นคัดค้านอยู่แล้ว แต่ก็ต้องมีขุนนางที่เห็นด้วยเช่นกัน ขอเพียงฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยเด็ดขาดว่าจะโจมตีโท่วฟาน ย่อมไม่สามารถล่าช้าได้ ไม่อย่างนั้นหากความวุ่นวายในโท่วฟานจบลง พวกเราก็เสียโอกาสไปเปล่าๆ น่ะสิ"

หลี่จียิ้มถาม "ปัญหาคือ ทำอย่างไรถึงจะทำให้ฝ่าบาททรงตัดสินพระทัยได้อย่างเด็ดขาดที่จะโจมตีโท่วฟานต่างหาก?"

เฉินย่าวจินสงสัย "นั่นสิ เจ้าหนูซู เจ้าทำได้ยังไงกัน?"

ซูเฉิงหัวเราะ "ง่ายนิดเดียว ก็แค่อธิบายด้วยเหตุและผล ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถและวิสัยทัศน์กว้างไกล หากตอนนี้มีโอกาสแต่ไม่จัดการให้สิ้นซาก จะปล่อยปัญหาทิ้งไว้ให้ลูกหลานงั้นหรือ?"

เฉินย่าวจินตบเข่าฉาด ร้องว่า "ก็จริงตามนั้นเลยนี่นา!"

ฎีกาที่พวกเขาส่งไปเพียงแค่บอกว่าเป็นโอกาสที่ดีแค่ไหน พูดถึงความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของโท่วฟาน พูดถึงผลดีของการยึดครองโท่วฟาน และความมั่นใจในการยึดครอง แต่ไม่เคยนึกถึงมุมมองนี้เลย

ลองคิดดูสิ ฝ่าบาททรงรักพระราชโอรสพระราชธิดามากเพียงใด จะทรงปล่อยปัญหาใหญ่นี้ไว้ให้ลูกหลานได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ซูเฉิงพูดก็มีเหตุผล หากไม่ฉวยโอกาสนี้กำจัดปัญหาโท่วฟานให้สิ้นซาก ในภายภาคหน้า ต่อให้ต้องแลกด้วยราคาที่สูงกว่านี้สิบเท่าหรือร้อยเท่า ก็ใช่ว่าจะสามารถแก้ไขปัญหาโท่วฟานได้

หลี่จีพยักหน้า "ใช่ ซูเฉิง เจ้าพูดจุดนี้ได้ถูกต้องมาก ต้องจัดการปัญหานี้ให้สิ้นซาก จะทิ้งภัยมืดนี้ไว้ให้คนรุ่นหลังไม่ได้"

ซูเฉิงยิ้มบางๆ "เหตุผลมันก็ใช่ แต่ฝ่าบาทก็มีรับสั่งไว้ว่า หากทำไม่ได้ ก็ไม่ต้องฝืน"

แม้หลี่ซื่อหมินจะทรงเห็นว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะโจมตีโท่วฟาน แต่โท่วฟานตั้งอยู่บนที่ราบสูง ไม่มีใครรู้ว่ากองทัพจะต้องเผชิญกับสถานการณ์ใดเมื่อบุกขึ้นไปบนที่ราบสูง ดังนั้น แม้หลี่ซื่อหมินจะทรงรับฟังคำแนะนำของซูเฉิง แต่ก็ไม่ได้มีรับสั่งเด็ดขาดว่ากองทัพจะต้องยึดโท่วฟานให้ได้

หากสถานการณ์การรบไม่ราบรื่น หลี่ซื่อหมินก็ทรงอนุญาตให้พวกเขาถอยทัพกลับมาได้ ต่อให้ยึดโท่วฟานไม่ได้ โท่วฟานก็คงไม่เป็นภัยคุกคามไปอีกหนึ่งถึงสองทศวรรษ พระองค์ไม่ทรงต้องการให้หลี่จี ซูเฉิง และทหารนับแสนนายต้องมาสังเวยชีวิตในโท่วฟาน

แม้พวกเขาจะเป็นขุนพลเจนศึก แต่เฉินย่าวจิน เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อ และหลี่จีก็อดรู้สึกซาบซึ้งใจไม่ได้ มีที่ไหนกัน ก่อนออกศึกองค์จักรพรรดิจะทรงแอบสั่งความมาว่าถ้าสู้ไม่ได้ให้ถอยกลับมา?

พวกหลี่จีอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองซูเฉิง ที่ฝ่าบาทตรัสเช่นนี้ ก็คงเป็นเพราะเจ้าหนุ่มคนนี้กระมัง

เฉินย่าวจินหัวเราะร่า "ฝ่าบาททรงกังวลมากเกินไปแล้ว โท่วฟานสูญเสียทหารไปตั้งสิบหมื่นนาย ตอนนี้ยังมาเกิดสงครามกลางเมืองอีก พวกเราจะตีโท่วฟานไม่แตกได้อย่างไร?"

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อก็หัวเราะดังลั่นเช่นกัน "พูดถูก ถ้าแค่นี้ยังเอาชนะโท่วฟานไม่ได้ ในภายภาคหน้าพวกเราจะมีหน้าไปคุมทัพได้อีกหรือ? สู้กลับบ้านไปทำนากันดีกว่า!"

หลี่จีหัวเราะตาม "ไม่ว่าสงครามภายในของโท่วฟานจะดำเนินไปถึงขั้นไหน อย่างไรเสียโท่วฟานก็อ่อนกำลังลงมากและผู้คนก็เสียขวัญ ขอเพียงพวกเรารุกคืบอย่างมั่นคง การยึดโท่วฟานก็ไม่ใช่เรื่องยาก"

สำหรับเรื่องนี้ ซูเฉิงเองก็มีความมั่นใจอย่างมาก ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยุยงให้หลี่ซื่อหมินออกราชโองการแน่

ซูเฉิงถามว่า "จริงสิ ก่อนหน้านี้จดหมายที่ข้าส่งมาให้พวกท่าน พวกท่านได้อ่านหรือยัง? เตรียมการไปถึงไหนแล้ว?"

เฉินย่าวจินหัวเราะ "วางใจเถอะ จัดการตามที่เจ้าบอกทุกอย่างแล้ว พวกที่มีโรคเก่ากำเริบก็คัดแยกออกมา ให้พวกเขาอยู่เฝ้าเมืองฝูซื่อ แล้วก็จัดกระบวนทัพใหม่หมดแล้ว"

ซูเฉิงได้ยินก็พยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นก็ดี เสื้อนวมสำหรับกันหนาวแล้วก็ยาสมุนไพร ข้าได้เขียนจดหมายไปที่เมืองหมินโจวแล้ว ให้ระดมเสบียงมาจากเมืองหมินโจวโดยตรง วันหน้าราชสำนักค่อยจัดส่งไปชดเชยให้เมืองหมินโจวทีหลัง"

ในมุมมองของซูเฉิง อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการโจมตีโท่วฟานในครั้งนี้ก็คือการป้องกันความหนาวเย็นและอาการแพ้ที่ราบสูง

โชคดีที่เหล่าทหารต่างได้รับการฝึกฝนมาอย่างหนัก ร่างกายแข็งแรง และได้ปรับตัวในทู่กู่หุนมาระยะหนึ่งแล้ว แต่ซูเฉิงก็ยังให้ทหารที่มีโรคประจำตัวอยู่เฝ้าที่ทู่กู่หุน บวกกับยาสมุนไพรและเสื้อนวม ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

(จบแล้ว)