บทที่ 1402 - กำเริบเสิบสาน

บทที่ 1402 - กำเริบเสิบสาน

แผนการของซูเฉิงนั้นสามารถทำได้จริง ปัญหาที่อยู่ตรงหน้าทุกคนคือความปลอดภัยของซูเฉิง

หากซูเฉิงถูกชาวโท่วฟานจับตัวไปจริงๆ เรื่องใหญ่คงตามมาแน่ ผลกระทบที่เกิดขึ้นจะมหาศาลมาก

ไม่ต้องพูดถึงความสัมพันธ์ระหว่างซูเฉิงกับราชวงศ์ ซูเฉิงยังสนิทสนมกับเหล่าขุนนางอีกมากมาย อีกทั้งซูเฉิงยังมีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่ราษฎร

หากซูเฉิงถูกชาวโท่วฟานจับตัวไป ต้าถังจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเหลือซูเฉิงกลับมาให้ได้ ต่อให้ต้องก่อสงครามกวาดล้างโท่วฟานก็ตาม!

ดังนั้น แม้แต่หลี่ซื่อหมินเองก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลังเล

ซูเฉิงหัวเราะ "ข้าไปเป็นเหยื่อล่อ ไม่ได้ไปรนหาที่ตายเพียงลำพังเสียหน่อย ข้าจะพากองพลเทพจักรกลไปด้วย จากนั้นก็หาเมืองเล็กๆ สักเมือง นำปืนใหญ่ไปติดตั้งไว้ นำปืนไฟไปประจำการไว้ แล้วก็รอให้ชาวโท่วฟานมาบุกโจมตี ข้าไม่เชื่อหรอกว่าชาวโท่วฟานจะสามารถฝ่าดงปืนใหญ่และปืนไฟบุกเข้ามาในเมืองได้"

หลังจากเกิดความคิดบรรเจิดที่จะเป็นเหยื่อล่อ ซูเฉิงก็เอาแต่คิดว่าจะทำอย่างไรถึงจะเป็นเหยื่อล่อได้อย่างปลอดภัย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสิ่งที่เขาไว้ใจที่สุดคือกองพลเทพจักรกลภายใต้บังคับบัญชาของเขา และปืนใหญ่กับปืนไฟที่เขาเป็นผู้ประดิษฐ์ขึ้นมากับมือนั่นเอง

หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเบาๆ พระองค์อุตส่าห์คิดว่าซูเฉิงจะนำทหารม้าสักสองสามพันนายไปเดินเตร็ดเตร่ทั่วถู่กู่หุนเพื่อล่อหลอกชาวโท่วฟาน แล้วค่อยๆ ลากชาวโท่วฟานเข้ามาในเขตซุ่มโจมตีเสียอีก

ที่แท้ซูเฉิงก็ไม่ได้คิดเช่นนั้นเลย เขาต้องการพากองพลเทพจักรกลไปตั้งรับในเมืองเล็กๆ สักเมือง แล้วรอให้ชาวโท่วฟานมาบุกโจมตีต่างหาก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกวางใจขึ้นมาทันที พระองค์ทรงตระหนักถึงความร้ายกาจของปืนไฟและปืนใหญ่เป็นอย่างดี

แม้จะไม่เคยใช้ปืนใหญ่และปืนไฟในการตั้งรับในเมืองมาก่อน แต่แค่คิดก็รู้แล้วว่า ปืนใหญ่และปืนไฟย่อมต้องมีประสิทธิภาพมหาศาลในการตั้งรับอย่างแน่นอน

หลังจากชั่งน้ำหนักในใจครู่หนึ่ง หลี่ซื่อหมินก็ตรัสเสียงขรึม "แผนการของซูเฉิงยอดเยี่ยมมาก ทำได้จริง! ปัญหาคือจะเลือกเมืองไหนดีล่ะ?"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่แผนที่ทันที การจะเลือกเมืองใดเมืองหนึ่งจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ หากเลือกเมืองที่อยู่ลึกเกินไป ก็อาจจะนำอันตรายใหญ่หลวงมาสู่ซูเฉิงได้ แต่หากเลือกเมืองที่อยู่ด้านหลังเกินไป ก็เกรงว่าชาวโท่วฟานจะไม่กล้ายกทัพมาบุก

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ชี้ไปที่แผนที่พลางตรัสว่า "ออกจากเหอโจวไปทางทิศตะวันตกแล้วมุ่งหน้าไปยังซิงไห่ เป็นอย่างไร?"

หลี่จิ้งพยักหน้ากล่าว "กระหม่อมก็เห็นว่าการเลือกซิงไห่นั้นเหมาะสมมากพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่จีและคนอื่นๆ ก็อดพยักหน้าเห็นด้วยไม่ได้ เมื่อครู่พวกเขาเองก็รู้สึกว่าซิงไห่เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมมาก

ในเมื่อฮ่องเต้และเหล่าขุนพลมีความเห็นตรงกัน ฝางเสวียนหลิง เว่ยเจิง และเหล่าขุนนางบุ๋นย่อมไม่มีความเห็นเป็นอื่น

เว่ยเจิงครุ่นคิดกล่าวว่า "ซิงไห่อยู่ในระยะทางที่ไม่ไกลและไม่ใกล้จนเกินไป นับว่าเหมาะสมมากจริงๆ เพียงแต่ จะทำอย่างไรให้ชาวโท่วฟานรู้ว่าหรงกั๋วกงไปประจำการอยู่ที่ซิงไห่โดยที่ไม่เกิดความสงสัยได้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่จิ้งและหลี่จีเอ่ยขึ้นพร้อมกัน "ตุนเสบียง!"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้าตรัส "ถูกต้อง กักตุนเสบียงไว้ที่ซิงไห่ แล้วให้ซูเฉิงไปประจำการรักษาการณ์ เช่นนี้ชาวโท่วฟานก็จะไม่สงสัยแล้ว"

ตุนเสบียงงั้นหรือ? การนำเสบียงอาหารไปกักตุนไว้ที่ซิงไห่ ย่อมทำให้ภาระหน้าที่หนักอึ้งขึ้นไปอีก ซูเฉิงหัวเราะ "ทูตโท่วฟานยังไม่ได้ออกจากฉางอันมิใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ? แค่ปล่อยข่าวว่ากระหม่อมจะร่วมทัพไปด้วย ชาวโท่วฟานย่อมต้องรู้แน่ ในเมื่อพวกเขาอยากได้ตัวกระหม่อมมากขนาดนั้น ย่อมต้องคอยจับตามองเป็นพิเศษอยู่แล้ว"

"ในบรรดาราษฎรถู่กู่หุนที่หนีตายมายังหล่งโย่วนั้น ย่อมต้องมีสายลับของโท่วฟานแฝงตัวอยู่เป็นแน่ เมื่อกองทัพเดินทางไปถึงหล่งโย่ว การจะปล่อยข่าวว่ากระหม่อมไปประจำการอยู่ที่ซิงไห่นั้นง่ายดายเสียยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก!"

"กลัวก็แต่ว่าหากข่าวที่กระหม่อมร่วมทัพไปด้วยส่งไปถึงโท่วฟาน ซงจ้านกานปู้จะระดมกำลังทหารเพิ่มน่ะสิ!"

หลี่จิ้งส่ายหน้ากล่าว "แม้ว่าโท่วฟานจะตั้งอยู่บนที่ราบสูง แต่ก็มักจะขยายอาณาเขตไปทั่วทุกสารทิศ การบุกโจมตีถู่กู่หุนในครั้งนี้และยังต้องตั้งรับการโจมตีของพวกเรา คงดึงกำลังพลส่วนใหญ่ที่สามารถดึงได้ไปหมดแล้ว ต่อให้ระดมกำลังทหารเพิ่ม ก็คงเพิ่มได้ไม่มากนักหรอก"

หลี่ซื่อหมินครุ่นคิดพลางตรัส "ในเมื่อจะอาศัยซิงไห่เป็นจุดซุ่มโจมตี ก็ควรจะต้องวางแผนเตรียมการให้ดี"

"สามารถแบ่งกองทัพออกเป็นสามสาย สายหนึ่งเป็นทัพหลักแสร้งบุกโจมตีเมืองหลวงของถู่กู่หุน แล้วหาโอกาสวกกลับมา อีกสายหนึ่ง..."

เหล่าขุนพลเริ่มหารือกันเกี่ยวกับการวางกำลังซุ่มโจมตี ต่างพากันออกความคิดเห็นอย่างตื่นเต้น การหารือเรื่องการยกทัพในที่สุดก็มีความคืบหน้าครั้งสำคัญเสียที

"หลี่จีนำทัพใหญ่ห้าหมื่นนายเป็นทัพหลักแสร้งบุกโจมตีเมืองหลวงของถู่กู่หุน แล้วหาโอกาสวกกลับมา"

"เฉินจือเจี๋ยนำทัพสามหมื่นนายอ้อมไปสนับสนุนทัพหลักที่แสร้งบุกเมืองหลวงถู่กู่หุน"

"เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อนำทัพสองหมื่นนายแสร้งทำเป็นจะตัดเส้นทางถอยของถู่กู่หุน..."

"หลี่เซี่ยวกงเข้าประจำการที่เจี้ยนหนานเต้า เพื่อป้องกันไม่ให้ชาวโท่วฟานยุยงปลุกปั่นชนเผ่าเล็กๆ ให้ฉวยโอกาสก่อความวุ่นวาย!"

"ซูเฉิงเป็นแม่ทัพหลักนำกองพลเทพจักรกลสองหมื่นนาย เซวี่ยว่านเช่อเป็นรองแม่ทัพนำทหารราบหนึ่งหมื่นนายไปประจำการและกักตุนเสบียงที่เมืองซิงไห่..."

หลังจากทูตโท่วฟานออกจากพระราชวัง เขาก็กลับมายังหอทูตสี่ทิศด้วยใบหน้าดำทะมึน บริเวณรอบหอทูตสี่ทิศยังคงมีผู้คนมุงดูมืดฟ้ามัวดิน

"ไอ้สุนัขรับใช้โท่วฟาน กล้ามาสู้กับข้าสักตั้งไหม?"

"พวกเจ้าชาวโท่วฟานไม่ใช่ทะนงตัวว่าเก่งกาจนักหรือ? ทำไมถึงไม่กล้าสู้กับคนไร้ชื่อเสียงอย่างข้าล่ะ?"

"ที่แท้พวกชาวโท่วฟานก็ขี้ขลาดตาขาว รักตัวกลัวตายถึงเพียงนี้นี่เอง!"

"ไอ้สุนัขรับใช้โท่วฟาน กลับไปเป็นเต่าหดหัวบนที่ราบสูงของพวกเจ้าเถอะ!"

"ฮ่าๆๆ!"

แม้ว่าจะมีจอมยุทธ์พเนจรมากมายด่าทอฉอดๆ แต่ก็ไม่มีใครลงมือทำร้ายทูตโท่วฟานก่อน

อย่างไรเสีย ระหว่างสองแคว้นทำศึก ย่อมไม่ฆ่าทูต หากชิงลงมือทำร้ายทูตโท่วฟานก่อน ฝ่ายต้าถังก็จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบและไร้เหตุผลทันที

ทว่า หากสามารถยั่วยุให้ชาวโท่วฟานตอบรับคำท้าประลองได้ นั่นก็ไม่ถือว่าฝ่ายต้าถังไร้เหตุผลแต่อย่างใด

ดังนั้น แม้พวกเขาจะด่าทอ แต่ก็ไม่มีใครชิงลงมือก่อน

ทว่า วันนี้ทุกคนต่างก็อารมณ์ดีมาก เพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของทูตโท่วฟานนั้นดูย่ำแย่สุดๆ

พวกเขารู้ดีว่าทูตโท่วฟานเพิ่งกลับมาจากการเข้าร่วมการประชุมใหญ่เพื่อเข้าเฝ้าฮ่องเต้ ในเมื่อสีหน้าย่ำแย่ขนาดนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าต้องถูกฉีกหน้ากลางการประชุมใหญ่มาเป็นแน่

แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่ขอแค่ทูตโท่วฟานเสียหน้า พวกเขาก็พอใจแล้ว พอได้เห็นทูตโท่วฟานหน้าดำคร่ำเครียด พวกเขาก็เบิกบานใจยิ่งนัก

"โอ๊ะ กลับมาแล้วหรือ? ทำไมสีหน้าของเจ้าถึงดำยิ่งกว่าก้นหม้อแบบนี้ล่ะ?" ทหารยามที่เฝ้าประตูหอทูตสี่ทิศยืนกอดดาบหัวเราะเยาะ

แม้พวกเขาจะเป็นเพียงทหารยามธรรมดา แต่พอต้องเผชิญหน้ากับทูตโท่วฟาน พวกเขาก็ไม่รู้สึกหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย อยากจะเยาะเย้ยก็เยาะเย้ย ไม่มีความเกรงใจเลยสักนิด

ทูตโท่วฟานได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ยิ่งดำมืดลงไปอีก ทว่าเขาทำได้เพียงแค่นเสียงเย็นชา แล้วก้าวฉับๆ เข้าไปในหอทูตสี่ทิศ

"ท่านหรูเปิ่นกลับมาแล้ว ฮ่องเต้ต้าถังว่าอย่างไรบ้าง?" ชาวโท่วฟานคนอื่นๆ รีบเข้ามาห้อมล้อมทันที

ทูตโท่วฟานส่งสายตาเป็นนัยให้คนไปปิดประตูห้องให้สนิท คราวนี้เขากล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยว "ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี! ฮ่องเต้ต้าถังดึงดันจะยกทัพให้ได้ ไม่ยอมฟังคำทัดทานของข้าเลยแม้แต่น้อย!"

"ศึกครั้งก่อนโท่วฟานของเราชนะอย่างขาดลอยแท้ๆ แต่ฮ่องเต้ต้าถังกลับทำตัวราวกับว่าต้าถังเป็นฝ่ายชนะเสียอย่างนั้น ซ้ำยังแสดงท่าทีแข็งกร้าว บีบบังคับให้โท่วฟานของพวกเราถอยกลับที่ราบสูง มิเช่นนั้นจะขับไล่พวกเรากลับที่ราบสูงด้วยตัวเอง!"

ชาวโท่วฟานคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด "เพิ่งจะพ่ายแพ้ยับเยินมาแท้ๆ คนต้าถังยังกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้!"

(จบแล้ว)