บทที่ 1399 - การข่มขู่

บทที่ 1399 - การข่มขู่

ทั่วทั้งตำหนักเงียบกริบ เหล่าขุนนางมีเพียงความคิดเดียวในใจ ดูสิ เขากำลังข่มขู่ฝ่าบาทอยู่จริงๆ!

เขาถึงกับบังอาจข่มขู่ฝ่าบาทอยู่จริงๆ!

ฝ่าบาททรงเป็นคนที่กลัวการถูกข่มขู่งั้นหรือ?

เดิมทีฝ่าบาทก็ทรงตั้งพระทัยแน่วแน่ที่จะยกทัพอยู่แล้ว ตอนนี้โดนทูตโท่วฟานมาข่มขู่เข้าแบบนี้ มีแต่จะยิ่งระดมกำลังทหารเพิ่มมากขึ้นไปอีก

การข่มขู่มีแต่จะส่งผลเสียตามมานะ!

ซูเฉิงได้ยินแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ ทูตโท่วฟานประสบความสำเร็จในการแสดงให้เห็นว่าหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเป็นอย่างไร ตอนนี้หลี่ซื่อหมินถูกจุดไฟจนลุกโชนขึ้นมาแล้ว

ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งหลี่ซื่อหมินไม่ให้ยกทัพได้อีกแล้ว! ต่อให้ฮองเฮาจางซุนจะเป่าหูในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในยามค่ำคืนก็ไม่มีประโยชน์อะไรทั้งนั้น

แต่ทว่า ทูตโท่วฟานสัมผัสได้ถึงความเงียบสงัดภายในตำหนักใหญ่ ในใจกลับยิ่งกระหยิ่มยิ้มย่อง ดูสิ ฮ่องเต้และขุนนางต้าถังล้วนถูกคำพูดอันชาญฉลาดและหนักแน่นฮึกเหิมของเขาสะกดไว้จนอยู่หมัดแล้ว

หลี่ซื่อหมินได้ยินคำพูดของทูตโท่วฟานก็ถึงกับโกรธจนหัวเราะออกมา "พวกเจ้าโท่วฟานกำลังข่มขู่ข้าอยู่งั้นหรือ?"

ทูตโท่วฟานกล่าวด้วยท่าทีไว้ตัวเล็กน้อย "ฝ่าบาท นี่ไม่ใช่การข่มขู่ กระหม่อมเพียงแต่นำความจริงมาพูดด้วยเหตุผล ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ เหล่าขุนนางทุกท่านล้วนเป็นปราชญ์และขุนพลที่เก่งกาจ คิดว่าย่อมต้องเข้าใจอย่างทะลุปรุโปร่งพ่ะย่ะค่ะ"

ฝางเสวียนหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ศึกที่อูไห่ ต้าถังของเราพ่ายแพ้ สูญเสียไพร่พลและขุนพลไปไม่น้อย ทว่า การชนะหรือแพ้เป็นเรื่องปกติของนักการทหาร เพียงแต่ไม่คิดเลยว่าพวกเจ้าชาวโท่วฟานแค่ชนะศึกเพียงครั้งเดียวก็ถึงกับหางชี้ฟ้าเสียแล้ว"

หลี่เซี่ยวกงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ตั้งแต่ต้าถังก่อตั้งแคว้นมา ผ่านการทำศึกน้อยใหญ่มาไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ กวาดล้างทั่วหล้า รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง พวกเจ้าโท่วฟานก็แค่โชคดีชนะศึกเล็กๆ แค่ครั้งเดียว ถึงกับทะนงตนเย่อหยิ่งขึ้นมา ช่างไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียจริง!"

ทูตโท่วฟานประสานมือคารวะเล็กน้อยพลางกล่าว "ไม่ใช่ว่าโท่วฟานของเราทะนงตน ต้าถังแข็งแกร่งมากจริงๆ ซ้ำยังมีอาวุธเทพที่ไร้เทียมทาน การตีเมืองทำลายค่ายนั้นไร้ผู้ต่อต้านในแผ่นดินนี้ ทว่า ภูมิประเทศทางตะวันตกเฉียงเหนือนั้นแตกต่างจากภาคกลางอย่างสิ้นเชิง ชาวโท่วฟานของเราคุ้นเคยกับการทำศึกบนที่ราบสูง ดังนั้นจึงได้เปรียบกว่าพ่ะย่ะค่ะ"

"การที่กระหม่อมได้รับบัญชาให้เป็นทูตมายังต้าถังในครั้งนี้ ก็เพื่อสันติภาพของทั้งสองแคว้นจริงๆ กระหม่อมหวังอย่างยิ่งว่าทั้งสองแคว้นจะเห็นแก่ราษฎร เก็บอาวุธเข้าคลัง และอยู่ร่วมกันอย่างสันติพ่ะย่ะค่ะ"

ซูเฉิงส่ายหน้ากล่าวว่า "หากพวกเจ้าโท่วฟานอยากอยู่ร่วมกันอย่างสันติจริงๆ ก็คงไม่ยกทัพไปยึดครองถู่กู่หุนหรอก ตอนนี้ก็แค่ตักตวงผลประโยชน์แล้วยังมาแสร้งทำเป็นพูดดี แผนการเล็กๆ น้อยๆ ของจันโปพวกเจ้าน่ะ มีใครบ้างที่ไม่รู้ทัน?"

"ต้าถังของเราก็อยากอยู่ร่วมกันอย่างสันติเช่นกัน ทว่าสันติภาพไม่ได้มาจากการยอมถอยให้หรอกนะ แต่มาจากการต่อสู้ต่างหาก"

"มีเพียงต้องตีพวกเจ้าโท่วฟานให้หลาบจำ ตีจนไม่กล้ายกทัพมาอีก ต้าถังกับโท่วฟานถึงจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้จริงๆ"

หลี่ซื่อหมินได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นด้วยความชื่นชม "ซูเฉิงพูดถูก มีเพียงต้องตีพวกเจ้าโท่วฟานให้หลาบจำ ตีจนไม่กล้ายกทัพมาอีก ต้าถังกับโท่วฟานถึงจะอยู่ร่วมกันอย่างสันติได้จริงๆ!"

ทูตโท่วฟานได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย นี่มันไม่เหมือนกับที่เขาคาดการณ์ไว้เลยนี่นา!

คำพูดที่เขาเตรียมตัวมาอย่างดีตลอดทางกลับไม่ได้ผลเลยหรือ? คำพูดที่มีเหตุมีผลเช่นนี้ ทำไมฮ่องเต้และขุนนางต้าถังถึงไม่เข้าใจกันนะ?

ทูตโท่วฟานกล่าวเสียงขรึม "ต้าถังดึงดันจะยกทัพ หรือไม่กลัวว่าจะซ้ำรอยเดิมหรือพ่ะย่ะค่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น หากฝ่าบาทดึงดันจะยกทัพ ก็มีแต่จะทำให้ความบาดหมางระหว่างสองแคว้นหยั่งรากลึกลงไปอีก"

หลี่ซื่อหมินตรัสด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ข้ายกทัพก็เพื่อสะสางความบาดหมาง ทูตโท่วฟานไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว กลับไปบอกจันโปของพวกเจ้าเถอะ มาสู้กันซึ่งๆ หน้าสักตั้งเถอะ"

ทูตโท่วฟานได้ยินก็ใจหายวาบ รีบกล่าวว่า "ฝ่าบาทจะไม่ทรงไตร่ตรองดูอีกสักครั้งจริงๆ หรือพ่ะย่ะค่ะ?"

หลี่ซื่อหมินตรัสเสียงขรึม "บอกเจ้าให้รู้ไว้ก็ไม่เสียหาย ข้าได้ตัดสินใจแน่วแน่ที่จะยกทัพตั้งนานแล้ว ราชสำนักกำลังระดมเสบียงอาหารและเรียกตัวกองทัพใหญ่ ไม่ว่าคณะทูตอย่างพวกเจ้าจะมาหรือไม่ ไม่ว่าจันโปของพวกเจ้าจะอยากทำสงครามหรือไม่ ตราบใดที่พวกเจ้าโท่วฟานไม่ยอมถอยทัพกลับไปบนที่ราบสูง ศึกครั้งนี้ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว!"

"ความจริงแล้ว ข้าก็ไม่หวังให้พวกเจ้าชาวโท่วฟานเป็นฝ่ายถอยกลับไปที่ราบสูงเองหรอกนะ เพราะข้าต้องการใช้ดาบและทวนไล่ต้อนพวกเจ้ากลับไป ข้าจะแก้แค้นล้างอายให้กับเหล่าทหารกล้าที่ฝังร่างไว้ที่อูไห่!"

ทูตโท่วฟานได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ซีดเผือดลงทันที ความจริงแล้วก่อนที่เขาจะเดินทางมา จันโปของพวกเขาก็เคยบอกเขาแล้วว่า การเดินทางครั้งนี้จะยากลำบากมาก เพราะฮ่องเต้ต้าถังนั้นหยิ่งทะนงและแข็งกร้าวมาก อาจจะไม่สามารถเกลี้ยกล่อมให้ฮ่องเต้ต้าถังยอมสงบศึกได้

แต่เขากลับมีความมั่นใจมาก รู้สึกว่าตัวเองจะต้องเกลี้ยกล่อมฮ่องเต้และขุนนางต้าถังให้ยอมสงบศึกได้อย่างแน่นอน

แต่ทว่า คำพูดที่เขาเตรียมมาอย่างตั้งใจกลับไม่ได้ผลเลยสักนิด สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกผิดหวังอย่างมาก และนอกเหนือจากความผิดหวังแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ สุดท้ายแล้ว จันโปและมหาเสนาบดีก็ทรงพระปรีชาชาญอยู่ดี

ในเมื่อศึกครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว ต้าถังก็ได้เริ่มระดมกำลังทหารแล้ว นั่นก็แสดงว่าภารกิจของเขาพ่ายแพ้อย่างราบคาบแล้ว

เสียดายก็ส่วนเสียดาย แต่ทูตโท่วฟานก็ยังคงยืดอกตั้งตรง ภารกิจทูตอาจจะล้มเหลวได้ แต่เกียรติยศและศักดิ์ศรีของโท่วฟานจะสูญเสียไปไม่ได้เด็ดขาด

ทูตโท่วฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "พวกเรามาพร้อมกับวิสัยทัศน์และเจตนาแห่งสันติภาพ แต่ฝ่าบาทและใต้เท้าทุกท่านกลับเพิกเฉยและดึงดันทำตามอำเภอใจ เช่นนั้นโท่วฟานของเราก็จะรอคอยกองทัพของต้าถังอยู่ที่ถู่กู่หุน หวังเพียงว่า ฝ่าบาทและใต้เท้าทุกท่านจะไม่เสียใจในภายหลังพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียง "ชั่วชีวิตของข้าไม่เคยเสียใจภายหลังมาก่อน ตอนนี้ก็ไม่ และในวันข้างหน้าก็ไม่มีวัน"

"ทูตโท่วฟานถอยไปได้แล้ว!"

"กระหม่อมทูลลา!" ทูตโท่วฟานเห็นว่าหมดหนทางแล้ว ทำได้เพียงถวายบังคมแล้วถอยหลังกลับไปทันที

เหล่าขุนนางมองส่งทูตโท่วฟานจากไป แววตาล้วนเต็มไปด้วยความไม่เป็นมิตร

ภายในตำหนักใหญ่กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง หลี่ซื่อหมินตรัสเสียงขรึม "ข้ากะไว้แล้วเชียว ว่าคณะทูตโท่วฟานที่มาในครั้งนี้จะต้องมากำเริบเสิบสานเป็นแน่ แต่ข้าก็ไม่คิดเลยว่าทูตโท่วฟานจะบังอาจข่มขู่ข้า!"

"ข้าไม่เคยคิดเลยว่า บนโลกใบนี้จะยังมีคนที่กล้าข่มขู่ข้าอยู่อีก!"

จางซุนอู๋จี้กล่าวด้วยความนอบน้อม "โท่วฟานตั้งอยู่บนที่ราบสูงก็เปรียบเสมือนกบในกะลาครอบที่มองท้องฟ้า ดังนั้นถึงได้หยิ่งผยองเช่นนี้พ่ะย่ะค่ะ"

ซูเฉิงครุ่นคิดกล่าวว่า "การพ่ายแพ้ที่อูไห่ครั้งก่อน เป็นการมอบความกล้าหาญอย่างยิ่งใหญ่ให้กับโท่วฟานจริงๆ หากไม่สามารถตีให้พวกโท่วฟานหวาดกลัวได้ เกรงว่าภายภาคหน้าดินแดนหล่งโย่วและเจี้ยนหนานเต้าคงจะไม่สงบสุขอีกแล้ว"

เว่ยฉื่อจิ้งเต๋อโวยวายขึ้น "ทหารมาขุนพลต้าน น้ำมาดินกลบ จะไปกลัวพวกมันทำไม? มาครั้งหนึ่งก็ตีครั้งหนึ่ง โท่วฟานเองก็มีคนไม่เท่าไหร่หรอก จะดูสิว่าพวกมันจะมีคนมารนหาที่ตายสักกี่คน!"

ทว่าการเป็นฝ่ายตั้งรับให้คนอื่นโจมตีไม่ใช่สไตล์ของหลี่ซื่อหมิน พระองค์ตรัสเสียงขรึม "ดังนั้นการยกทัพครั้งนี้ภาระจึงหนักหน่วงนัก ไม่ใช่แค่ต้องเอาชนะชาวโท่วฟานให้ได้ แต่ต้องทำให้ชาวโท่วฟานบาดเจ็บสาหัสด้วย!"

การเอาชนะชาวโท่วฟานนั้นไม่ยาก แต่การจะทำให้ชาวโท่วฟานบาดเจ็บสาหัสนั้นไม่ง่ายเลย เพราะชาวโท่วฟานคุ้นเคยกับภูมิประเทศบนที่ราบสูง มาเร็วเคลมเร็วประดุจสายลม เมื่อใดที่เพลี่ยงพล้ำก็สามารถถอยกลับขึ้นที่ราบสูงได้ ดังนั้นจะทำอย่างไรให้ชาวโท่วฟานบาดเจ็บสาหัส จึงต้องวางแผนกันอย่างรอบคอบเสียก่อน

"ขุนนางที่รักทั้งหลายยังมีเรื่องอันใดจะกราบทูลอีกหรือไม่?" หลี่ซื่อหมินตรัสถามเสียงขรึม

เนื่องจากทูตโท่วฟานมากำเริบเสิบสานกลางท้องพระโรง เหล่าขุนนางจึงรู้สึกขุ่นเคืองใจยิ่งนัก ต่างพากันก้าวออกมารายงานและเสนอแผนการ ชั่วขณะนั้นภายในตำหนักใหญ่จึงคึกคักขึ้นมาทันที

เมื่อมองดูภาพที่เหล่าขุนนางร่วมแรงร่วมใจเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันสนับสนุนการยกทัพ หลี่ซื่อหมินก็รู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก

(จบแล้ว)