บทที่ 305 ขูดรีดเขาสักก้อน!

ดูเหมือนจะถูกโจวเฟิงเตือนสติ ชิวหลานมีสีหน้าเปลี่ยนไปมา ในที่สุดก็พ่นลมหายใจยาวออกมาแล้วกล่าวว่า "ข้าเข้าใจแล้ว ขอบคุณพี่เฟิงที่ชี้แนะ!"

จากนั้น ชิวหลานก็เสนอตัวทันทีว่าตั้งใจจะเก็บตัวฝึกฝนสักระยะหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่านางก็ตระหนักได้เช่นกัน ว่าไม่อาจปล่อยเวลาให้สูญเปล่าเช่นนี้ต่อไปได้อีกแล้ว

นับตั้งแต่ติดตามโจวเฟิง ทรัพยากรด้านการฝึกฝนก็ไม่ขาดแคลนอีกต่อไปอย่างแท้จริง วันเวลาผ่านไปอย่างสุขสบายยิ่งนัก

ทว่าในทางกลับกัน ชิวหลานกลับพบว่าตนเองค่อยๆ สูญเสียความมุ่งมั่นที่จะก้าวหน้าเหมือนในอดีตไป

อีกทั้งนางยังเกิดความรู้สึกขึ้นมาอย่างหนึ่งว่า ต่อให้ไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณวิญญาณเพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้ ถึงเวลานั้นพี่เฟิงก็จะจัดการชีวิตในภายภาคหน้าของนางให้เป็นอย่างดี...

แม้ความคิดเหล่านี้จะเป็นเพียงสิ่งที่แวบเข้ามาแล้วจางหายไป ทว่าเมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความเกียจคร้านถูกฝังลงไปแล้ว ย่อมต้องมีวันที่มันแทงยอดงอกเงยขึ้นมาอย่างแน่นอน

ดังนั้น จะปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปไม่ได้อีกแล้วเด็ดขาด

หลังจากตระหนักถึงความไม่เหมาะสม ชิวหลานก็ตระหนักถึงอีกปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้

นั่นก็คือนางลุ่มหลงในการฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลีมากจนเกินไปแล้ว...

แน่นอนว่า ความจริงแล้วเถิงจวิ้นและกงซุนจิงหงก็ลุ่มหลงเช่นกัน ทว่านอกเหนือจากความลุ่มหลงแล้ว พวกนางกลับไม่ได้ละทิ้งการฝึกฝนเลย

เมื่อมองกลับมาที่ตนเอง นางกลับเฝ้ารอคอยสิ่งนี้อยู่ทุกวัน อีกทั้งในระหว่างกระบวนการก็เอาแต่เพลิดเพลิน จนการฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลีถูกลดความสำคัญลงเป็นรอง

ชิวหลานราวกับบรรลุบางสิ่ง จึงต้องการจะเก็บตัวฝึกฝนในทันที โจวเฟิงย่อมไม่คัดค้าน

"ตกลง ไปเถอะ พวกเราจะรอฟังข่าวดีจากเจ้า!"

เห็นได้ชัดว่าชิวหลานจะไม่เก็บตัวอยู่ในเรือนหงซิง ทว่าจะไปหาสถานที่อันเงียบสงบสักแห่งในภูเขาชิงซีตามใจชอบ

หลังจากชิวหลานจากไป กงซุนจิงหงก็เป็นฝ่ายเริ่มพูดคุยถึงหัวข้อเมื่อครู่นี้ขึ้นมาอีกครั้ง

"ข้าคิดว่า ไม่จำเป็นต้องเป็นฝ่ายไปท้าประลองกับหลี่ติ้งเจี๋ยก่อน!"

"ในเมื่อการตัดอดีตให้ขาดเป็นขั้นตอนสำคัญในการสร้างรากฐานมรรคาระดับสวรรค์ของหลี่ติ้งเจี๋ย เช่นนั้นผู้ที่ควรจะร้อนใจ ก็สมควรเป็นเขาต่างหาก..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ โจวเฟิงก็เข้าใจความหมายของกงซุนจิงหงแล้ว

"ไม่เลว คนที่ร้อนใจคือเขา สิทธิ์ขาดในการตัดสินใจอยู่ที่ข้า"

"หึหึ อยากจะให้ข้ายอมตกลงขึ้นลานวิถีธรรมด้วย หากไม่ยอมหลั่งเลือดสักหน่อยจะได้อย่างไร..." ระหว่างที่สีหน้าของโจวเฟิงส่องประกาย เขาก็กำลังครุ่นคิดอยู่แล้วว่าจะเรียกราคาเท่าใดดี

การฉวยโอกาสขูดรีดสักก้อน การทำให้หลี่ติ้งเจี๋ยสะอิดสะเอียนใจนั้นเป็นเรื่องรอง ทว่าหลักๆ แล้วโจวเฟิงก็ขาดแคลนเงินทองจริงๆ

เซียนหยวนสองหมื่นแต้มที่หามาได้จากการไปดินแดนภายนอกสัตว์ประหลาดแมลงคราวก่อน ภายในช่วงสามเดือนมานี้ก็ใช้ไปจนเกือบจะหมดแล้ว

ช่วยไม่ได้ วิชายุทธ์และอาคมที่เขาฝึกฝนไปพร้อมๆ กันนั้น มีมากจนเกินไปจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกมื้ออาหารล้วนเป็นอาหารวิญญาณชั้นเลิศหลากสีสันที่บำรุงร่างกายขั้นสุดยอด

ส่วนโอสถนานาชนิด ในเวลาดื่มชาตอนเช้าและชาตอนบ่าย ก็ถูกนำมาเคี้ยวเล่นราวกับกินเมล็ดแตงโม

ความจริงแล้ว การทุ่มทรัพยากรอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าจำเป็นต้องทำเช่นนี้เสมอไป

ถึงอย่างไรก็ยังมีวิธีที่เรียกว่าสายน้ำไหลริน ค่อยๆ ฝึกฝนไปอย่างช้าๆ

เมื่อชะลอจังหวะให้ช้าลง การผลาญทรัพยากรย่อมไม่มากจนเกินจริง

ทว่าวิธีการฝึกฝนของโจวเฟิง คำว่า 'สำเร็จอย่างรวดเร็ว' สองคำนี้ แทบจะสลักลึกเข้าไปในกระดูกแล้ว

ดังนั้นเรื่องค่อยเป็นค่อยไปอะไรเทือกนั้น สัญชาตญาณของเขาย่อมจะเกิดความต่อต้านขึ้นมา

สรุปก็คือ 'ค่าธรรมเนียมถกวิถีธรรม' ก้อนนี้ ย่อมต้องสามารถขูดรีดออกมาจากมือของหลี่ติ้งเจี๋ยได้อย่างแน่นอน

หลังจากที่ซูชิงอวี่หลีกเลี่ยงที่จะต่อสู้ ในตอนนี้สหายเก่าแห่งต้าเยี่ยนคนอื่นๆ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะยอมตกลงขึ้นลานวิถีธรรมกับหลี่ติ้งเจี๋ย

ความหวังเดียวของเจ้านี่ในปัจจุบัน ก็คือเขาแล้ว

เป็นไปตามที่โจวเฟิงคาดการณ์ไว้ ผ่านไปเพียงแค่วันเดียว หลี่ติ้งเจี๋ยก็ทนรอไม่ไหวจนต้องมาเยือนถึงที่ด้วยตนเอง...

ยามพลบค่ำ โจวเฟิงกำลังถูกเถิงจวิ้นมัดไว้บนใยแมงมุม เพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชามังกรพยัคฆ์ข่านหลีตามปกติ

ฉับพลันนั้น โจวเฟิงก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงหยุดการกระทำลง

วินาทีต่อมา 'ใยแมงมุม' ปราณวิญญาณบนร่างของเขาก็ขาดสะบั้นลงทั้งหมด จากนั้นร่างทั้งร่างก็หายวับไปจากตาข่ายยักษ์

"มีงานเข้ามาแล้ว ข้าไปครู่เดียวเดี๋ยวมา!"

ตอนที่กล่าวคำนี้ โจวเฟิงก็ไปยืนอยู่หน้าประตูเรือน และสวมกางเกงกลับเข้าไปเรียบร้อยแล้ว

เมื่อดึงกางเกงขึ้นมา เขาก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนกับเมื่อครู่นี้ในทันที

เมื่อเห็นเช่นนี้ เถิงจวิ้นและกงซุนจิงหงต่างก็รั้งพลังกลับคืน เตรียมตัวรอฟังข่าวดีอย่างเงียบๆ

จากการที่มีปราณกระบี่สั่นไหวอยู่บริเวณใกล้เคียง เทพแห่งความมั่งคั่งหลี่ติ้งเจี๋ยก็เป็นฝ่ายมาเยือนถึงที่ด้วยตนเองแล้วจริงๆ...

ทางด้านโจวเฟิงออกจากประตูมา เดินตามเส้นทางสายเล็กไปได้ประมาณหนึ่งลี้ ก็เห็นหลี่ติ้งเจี๋ยในชุดคลุมยาวสีเขียวอ่อน กำลังยืนเอามือไพล่หลังหันหลังให้ตนอยู่ไม่ไกลนักตรงหน้าจริงๆ

ในความเลือนราง โจวเฟิงราวกับมองเห็นว่า สิ่งที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น คล้ายกับเป็นกระบี่ยักษ์เล่มหนึ่งที่มีแขนขาของมนุษย์อย่างไรอย่างนั้น

นี่อธิบายได้อย่างชัดเจน ว่าหลี่ติ้งเจี๋ยได้กลายเป็นการผสานกระบี่กับมนุษย์เป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ สมกับชื่อเสียงเรียงนาม กลายเป็น 'มนุษย์กระบี่' ไปแล้ว

กระทั่งทุกลมหายใจเข้าออก ล้วนสามารถชักนำให้ปราณกระบี่สั่นไหว ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้จริงๆ

จักรพรรดิกระบี่ที่กลับชาติมาเกิดเพื่อฝึกฝนใหม่ สมคำร่ำลืออย่างแท้จริง

เมื่อสัมผัสได้ว่าโจวเฟิงกำลังเข้ามาใกล้ หลี่ติ้งเจี๋ยไม่ได้หันกลับมา ทว่ากลับแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "หลอมพิษ บำเพ็ญคู่ เป็นพ่อครัว... คิดไม่ถึงเลยนะ ว่ามาถึงนิกายเซียนติ่งเทียนแล้ว เจ้าก็ยังคงเล่นกับวิถีนอกรีตพรรค์นี้อยู่อีก..."

"กงการอะไรของเจ้า!" โจวเฟิงสวนกลับอย่างประชดประชัน "ว่าแต่การที่เจ้าเนรคุณขุดกระดูกกระบี่ของศิษย์ร่วมสำนัก นั่นคือการฝึกฝนมรรคาอันยิ่งใหญ่แล้วหรือ?"

หลี่ติ้งเจี๋ยไม่ได้ตอบโต้กลับไป ทว่าค่อยๆ หันตัวกลับมา จ้องมองไปยังโจวเฟิงด้วยใบหน้าที่มืดครึ้ม

"วิถีต่างกัน ย่อมไม่อาจร่วมทาง ทว่าเจ้ากับข้าตั้งแต่สมัยอยู่ต้าเยี่ยน เดิมทีก็สมควรจะต้องสู้กันสักตั้งอยู่แล้ว..."

"หึหึ พอได้แล้วๆ ไม่ต้องมาปิดทองหน้าตัวเองหรอก ตอนที่อยู่ต้าเยี่ยน หากเจ้ากล้าเชิดหน้าชูตาพูดกับข้าเช่นนี้ ข้าคงซัดเจ้าจนปลิวทะยานไปบนฟ้าตั้งนานแล้ว!"

คำโกหกไม่ได้ทำร้ายผู้คน ความจริงต่างหากที่เป็นดั่งมีดคม คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าของหลี่ติ้งเจี๋ยแดงก่ำขึ้นมาในทันที ทว่าก็ไร้หนทางจะตอบโต้

ถึงอย่างไรด้วยความแข็งแกร่งอันทรงพลังของโจวเฟิงในต้าเยี่ยนขณะนั้น ผู้ที่สามารถร่วมโต๊ะอาหารเดียวกับเขาได้ มีเพียงยอดฝีมือชั้นแนวหน้าส่วนน้อยอย่างจิ้งหวยเซิงและซูชิงอวี่เท่านั้นจริงๆ

ส่วนเขาหลี่ติ้งเจี๋ย ทำได้เพียงนั่งโต๊ะเด็กเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้นหลี่ติ้งเจี๋ยแต่เดิมก็ไม่ถนัดเรื่องการต่อล้อต่อเถียง อัดอั้นอยู่นานก็ไม่อาจเค้นคำพูดออกมาได้แม้แต่คำเดียว

"คนแซ่โจว ดีแต่ปากไปก็ไร้ประโยชน์ กล้าขึ้นลานวิถีธรรมกับข้าหรือไม่!"

"มรรคาของใครคือมรรคาที่ยิ่งใหญ่ ไปรู้ผลกันบนลานวิถีธรรม!"

เดิมที หลี่ติ้งเจี๋ยยังอยากจะปูทางอีกสักหน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้โจวเฟิงปฏิเสธที่จะขึ้นลานวิถีธรรมกับตน

ทว่าตอนนี้เขาเป็นฝ่ายทนไม่ไหวเสียก่อนแล้ว

"เจ้าบอกให้ขึ้นก็ต้องขึ้น คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าสำนักนิกายเซียนติ่งเทียนหรืออย่างไร?" โจวเฟิงแค่นเสียงหัวเราะ

หลี่ติ้งเจี๋ยแค่นเสียงเย็นชาอย่างหนักหน่วง ถลึงตากล่าวว่า "เจ้า ไม่กล้า?"

กล่าวจบ ก็แสร้งทำเป็นหัวเราะฮ่าๆ ออกมาอย่างแข็งทื่อ "ผู้มีพรสวรรค์ที่กระถางวิถีสวรรค์ลั่นระฆังแสดงความยินดี มังกรซ่อนเร้นที่ติดทั้งสองบัญชีในสมัยเป็นศิษย์สายนอก... มีดีแค่นี้เองหรือ?!"

"เมื่อครู่นี้เจ้าเพิ่งจะพูดไม่ใช่หรือ ว่าตอนอยู่ต้าเยี่ยนเจ้าไม่เคยเห็นข้าอยู่ในสายตาเลย เหตุใดตอนนี้ถึงเพิ่งจะมาค้นพบว่ากำปั้นของใครแข็งกว่ากันแล้วเล่า?"

โจวเฟิงโบกมือไม้ "ไม่ต้องมายั่วยุ หากอยากให้ข้าขึ้นลานวิถีธรรมก็ง่ายมาก ขอเพียงเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มก็พอ!"

จำนวนตัวเลขนี้ ไม่ใช่สิ่งที่โจวเฟิงพูดออกมาส่งเดช ทว่าเป็นผลลัพธ์จากการครุ่นคิดอย่างรอบคอบของเขาแล้ว

โอกาสเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง หากเรียกน้อยไป เห็นได้ชัดว่าย่อมไม่คุ้มค่า

หากเรียกมากเกินไป ก็จะทำให้อีกฝ่ายเกิดความหวาดระแวง จนนำไปสู่ความพลิกผันที่ไม่จำเป็น

หนึ่งแสน น่าจะกำลังพอดี

แน่นอนว่า ตัวหลี่ติ้งเจี๋ยเอง เนื่องจากกำลังทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน ดังนั้นน่าจะไม่มีปัญญาหยิบออกมาได้

ทว่าเบื้องหลังของเขามีศิษย์สืบทอดสายตรงอย่างหลูกวางฮวายืนอยู่มิใช่หรือ?

สำหรับศิษย์สืบทอดสายตรงแล้ว เซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มไม่นับว่าเป็นสิ่งใดเลยจริงๆ

"เซียนหยวนหนึ่งแสนแต้ม?" หลี่ติ้งเจี๋ยชะงักไป จากนั้นก็ตวาดเสียงกร้าว "เหตุใดเจ้าไม่ไปปล้นเลยเล่า!?"

"คนที่ข้าจะปล้นก็คือเดรัจฉานอย่างเจ้านี่แหละ!"

"เซียนหยวนหนึ่งแสนแต้ม มิเช่นนั้นการเชือดเดรัจฉานอย่างเจ้า ข้ายังรังเกียจที่จะทำให้มือต้องเปื้อนเสียด้วยซ้ำ"

คราวนี้หลี่ติ้งเจี๋ยถูกยั่วจนหัวเราะออกมาจากโทสะจริงๆ "ช่างกล้าพูดไม่อายปาก คนแซ่โจว จะอวดดีก็ควรมีขอบเขตบ้าง!"

"เลิกไร้สาระได้แล้ว หากเอาเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มออกมาไม่ได้ ก็รีบไสหัวไปซะ เวลาของข้ามีค่ามากกว่าเดรัจฉานอย่างเจ้ามากนัก"

กล่าวจบ โจวเฟิงก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างหมดความอดทน

ในเวลานี้หลี่ติ้งเจี๋ยโกรธจนแทบจะปะทุออกมาประหนึ่งภูเขาไฟระเบิด

ทว่าเขาก็ยังไม่ถึงขั้นสูญเสียสติสัมปชัญญะ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็กล่าวอย่างเด็ดขาดว่า "หยุดก่อน หนึ่งแสนก็หนึ่งแสน ทว่าต้องผ่านการทำสัญญาของกระถางวิถีสวรรค์!"

"นอกจากนี้ เมื่อขึ้นลานวิถีธรรมแล้ว หากเจ้าแพ้ ไม่เพียงต้องคืนเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มนี้มา แต่ยังต้องชดใช้ให้ข้าอีกหนึ่งแสนด้วย!"

ความจริงแล้วหลี่ติ้งเจี๋ยไม่ได้คิดจะปล่อยให้อีกฝ่ายรอดชีวิตบนลานวิถีธรรมเลยแม้แต่น้อย

การที่เขากล่าวเช่นนี้ ความจริงก็ยังคงพยายามทำให้โจวเฟิงสับสน เพื่อให้โจวเฟิงรู้สึกไปเองในจิตใต้สำนึกว่า ต่อให้แพ้ ก็คงไม่ถึงกับต้องตกตายในทันที

เพื่อเพิ่มความมั่นใจในการทำให้โจวเฟิงยอมตกลงขึ้นลานวิถีธรรม

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเฟิงถึงได้หยุดฝีเท้าลง

"ในเมื่อเจ้าอยากจะเป็นเด็กน้อยส่งทรัพย์ สงเคราะห์เจ้าสักหน่อยก็ไม่เสียหาย"

จากนั้น หลี่ติ้งเจี๋ยก็ติดต่อหลูกวางฮวาเพื่อขอเงินทันที

หลูกวางฮวาปักใจเชื่อในท่วงท่าแห่งมหาจักรพรรดิของหลี่ติ้งเจี๋ย ว่าไม่มีทางพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ดังนั้นการโอนแต้มเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มนี้ จึงกระทำไปอย่างเด็ดขาดไร้ความลังเล

สำหรับศิษย์สืบทอดสายตรงที่อายุขัยใกล้จะหมดลงเช่นเขา ปัญหาที่สามารถใช้เงินแก้ได้ ย่อมไม่ใช่ปัญหา

แต้มเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้ม สามารถช่วยให้หลี่ติ้งเจี๋ยสร้างรากฐานมรรคาระดับสวรรค์ได้สำเร็จ ก็นับว่ากำไรมหาศาลแล้ว!

ดังนั้นความจริงแล้ววิสัยทัศน์ของโจวเฟิงยังคงแคบไป ต่อให้เขาเรียกราคาเซียนหยวนสองแสนแต้ม ทางฝั่งหลูกวางฮวาก็ยังคงพร้อมจ่ายให้ในทันทีอยู่ดี

ทว่าก็ช่วยไม่ได้ ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ขอบเขตเป็นตัวกำหนดวิสัยทัศน์ โจวเฟิงยังไม่เข้าใจถึงระดับความร่ำรวยของศิษย์สืบทอดสายตรงอย่างแท้จริงเลย

ทว่านั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เดิมทีโจวเฟิงก็มีวิธีการหาเงินในภายหลังอยู่แล้ว

สรุปก็คือการกระทำในรอบนี้ ย่อมต้องโกยกำไรให้เป็นกอบเป็นกำอย่างแน่นอน

หลังจากนั้นก็คือการใช้ป้ายคำสั่งของทั้งสองฝ่ายร่างสัญญา เมื่อตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด หลี่ติ้งเจี๋ยก็โอนแต้มเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มให้โจวเฟิงอย่างรวดเร็ว

ต่อมา ทั้งสองคนที่เห็นได้ชัดว่ากลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันมาเนิ่นนานแล้ว ก็หัวเราะออกมาโดยไม่ได้นัดหมาย

การที่จะรู้สึกดีใจ ย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล ถึงอย่างไรทั้งสองฝ่ายต่างก็ปักใจเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่าตนเองจะเป็นฝ่ายชนะ

ทว่าตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะขึ้นลานวิถีธรรมในทันที เวลาที่ทั้งสองคนกำหนดไว้ คือช่วงเที่ยงวันของอีกสองวันให้หลัง

การเลื่อนออกไปสองวัน หลี่ติ้งเจี๋ยไม่มีข้อโต้แย้ง ถึงอย่างไรเขาก็ต้องการเวลาเพื่อปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุดเช่นกัน

ส่วนโจวเฟิงนั้นต้องการให้การประลองในครั้งนี้ มีเวลาบ่มเพาะกระแสข่าวให้มากขึ้น เพื่อจะได้มีคนเปิดกระดานรับการเดิมพัน

ทันทีที่มีคนกล้าเปิดกระดานเดิมพันสำหรับการประลองในครั้งนี้ ย่อมไม่ต้องพูดให้มากความ โจวเฟิงจะนำแต้มเซียนหยวนหนึ่งแสนแต้มที่เพิ่งได้มา ทุ่มเดิมพันหมดหน้าตักโดยตรง

ใช้โอกาสในการเชือดหลี่ติ้งเจี๋ยในครั้งนี้ กอบโกยเงินก้อนโตอย่างสะใจ

หากทุกอย่างราบรื่น เมื่อมีเซียนหยวนก้อนนี้ ขั้นตอนการเตรียมตัวเพื่อสร้างรากฐานมรรคาของตน ก็จะสามารถก้าวไปข้างหน้าได้อีกก้าวใหญ่

เดิมที หากไม่มีหลี่ติ้งเจี๋ยมาเป็นเด็กน้อยส่งทรัพย์ให้ โจวเฟิงเกรงว่าคงต้องใช้เวลามากมายไปทำงานที่หอโรงอาหาร รวมถึงต้องหน้าด้านไปขอยืมแต้มเซียนหยวนจากคนรวยอย่างเจียงหว่านเจ้าและเซวียชาง

ด้วยศักยภาพที่ได้รับการลั่นระฆังรับรองจากกระถางวิถีสวรรค์ การยืมแต้มเซียนหยวนย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

ทว่าเมื่อรับของคนอื่นมา ก็ย่อมต้องติดค้างบุญคุณ หากยืมมากเกินไป แล้วอีกฝ่ายมีข้อเรียกร้อง ตนเองก็จะปฏิเสธได้ยาก

อย่างเช่นที่เจียงหว่านเจ้าเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ ว่าอยากให้โจวเฟิงไปทำงานอยู่ข้างกายนางเป็นต้น

สรุปก็คือหลี่ติ้งเจี๋ยมาได้ทันเวลาพอดีจริงๆ มิเช่นนั้นจังหวะการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่งของตน เกรงว่าคงต้องถูกบีบให้ลดความเร็วลงอย่างแน่นอน

ทั้งสองหัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง รอยยิ้มของหลี่ติ้งเจี๋ยก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างกะทันหัน เขาถลึงตาใส่โจวเฟิงด้วยความอำมหิตอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ จากนั้นก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง หมุนตัวเดินจากไปโดยตรง

เขาคร้านที่จะต่อปากต่อคำกับโจวเฟิงอีกแล้ว อย่างไรเสียในอีกสองวันข้างหน้า ก็จะสามารถทำให้ไอ้สุนัขบัดซบนี่หุบปากได้อย่างถาวร

ใครหน้าไหนก็ขวางไม่ได้!

สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือ การที่ศิษย์สายในทั่วไปขึ้นลานวิถีธรรม จะไม่ได้รับความสนใจมากนัก

ทว่าศิษย์สายในสองคนอย่างโจวเฟิงกับหลี่ติ้งเจี๋ยนั้น มีน้ำหนักที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คนหนึ่งได้รับการลั่นระฆังรับรองจากกระถางวิถีสวรรค์ ส่วนอีกคนคือจักรพรรดิกระบี่ที่กลับชาติมาเกิดเพื่อฝึกฝนใหม่

จุดที่น่าสนใจมีอยู่เต็มเปี่ยม ย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้อาวุโส ศิษย์สืบทอดสายตรง และบุคคลอื่นๆ ให้มาร่วมชมการต่อสู้อย่างแน่นอน

กระทั่งอาจเป็นไปได้ว่าจะมีการแทรกแซงผลลัพธ์ในบั้นปลาย

แน่นอนว่า แม้จะเป็นศิษย์สืบทอดสายตรง ก็คงไม่มีความกล้าพอที่จะขึ้นไปแทรกแซงบนลานวิถีธรรมโดยตรง ทว่าสามารถใช้คำพูดตักเตือน เพื่อให้ฝ่ายที่ชนะออมมือให้ได้

ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างมากในระยะนี้ ขอเพียงรู้ผลแพ้ชนะก็พอ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องร่วงหล่น ท้ายที่สุดก็ถือเป็นความสูญเสียเล็กๆ น้อยๆ เช่นกัน...

"ท่านเจ้าตำหนัก อยากจะกอบโกยเงินก้อนโตหรือไม่?"

ระหว่างทางกลับเรือนหงซิง โจวเฟิงก็ส่งข้อความไปหาซูชิงอวี่อย่างง่ายดาย

เนื่องจากก่อนหน้านี้ได้พูดคุยเรื่องนี้กันไปแล้ว พอซูชิงอวี่เห็นข้อความนี้ ก็เข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น

"เจ้าตอบตกลงขึ้นลานวิถีธรรมกับหลี่ติ้งเจี๋ยจริงๆ หรือ?"

โจวเฟิงตอบกลับไปว่า "หากไม่กำจัดเจ้านี่ทิ้ง ย่อมกลายเป็นภัยร้ายแรงในภายภาคหน้า รีบๆ เชือดทิ้งซะจะได้หมดเรื่องหมดราว"

นี่คือเรื่องจริง ในฐานะจักรพรรดิกระบี่ที่กลับชาติมาเกิดเพื่อฝึกฝนใหม่ สติปัญญาในอดีตชาติที่หลี่ติ้งเจี๋ยตื่นรู้ขึ้นมาในปัจจุบัน ความจริงแล้วยังมีไม่มากนัก

เกรงว่าคงต้องรอจนกว่าเจ้านี่จะสร้างรากฐานมรรคาสำเร็จ พลังอำนาจต่างๆ นานาในอดีตชาติ จึงจะฟื้นฟูขึ้นมาขนานใหญ่

ถึงเวลานั้นต่อให้บัญชีผนึกเทพจะเปิดใช้อำนาจเต็มกำลัง ก็คงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปั่นหัวเขาจนเกิดปัญหาในเวลาอันสั้นได้

"ต่อให้เจ้าชนะได้ ทว่าการจะปลิดชีพเขาอย่างแท้จริง เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องง่าย..."

ความกังวลของซูชิงอวี่ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่หลูกวางฮวาจะยอมทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อหยุดยั้งไม่ให้หลี่ติ้งเจี๋ยตกตาย เพียงแค่พิจารณาถึงปฏิกิริยาของหลี่ติ้งเจี๋ยหลังจากที่พ่ายแพ้ เขาก็ไม่ใช่คนที่จะถูกสังหารได้ง่ายๆ เช่นกัน

ถึงอย่างไรเมื่อตระหนักได้ว่าตนเองกำลังจะพ่ายแพ้ เพื่อเอาชีวิตรอด หลี่ติ้งเจี๋ยก็สามารถเลือกที่จะหลบหนีออกจากลานวิถีธรรมได้ทันที

ด้วยความแข็งแกร่งของเขา หากตั้งใจจะหนีเพียงอย่างเดียว ความยากในการสังหารก็จะเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวในทันที

และเมื่อหลี่ติ้งเจี๋ยลงจากลานวิถีธรรมแล้ว หากโจวเฟิงยังคงลงมืออีก นั่นก็ถือเป็นการฝ่าฝืนกฎของสำนักต่อหน้าธารกำนัล ผลที่ตามมาจะร้ายแรงมาก

"วางใจเถอะ เขาไม่รอดหรอก!"

โจวเฟิงไม่กังวลเรื่องนี้ ขอเพียงสามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับหลี่ติ้งเจี๋ยได้ ต่อให้เจ้านี่จะหลบหนีลงจากลานวิถีธรรมได้ทันท่วงที ตนเองก็ยังสามารถใช้การถ่ายโอนผลข้างเคียงเพื่อซ้ำเติมได้อยู่ดี

เมื่อสัมผัสได้ว่าโจวเฟิงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ซูชิงอวี่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป นางตอบรับทันทีว่า ขอเพียงมีกระดานเดิมพันเปิดออกมา ก็จะทุ่มหมดหน้าตักในทันที

ในขณะเดียวกัน หลูกวางฮวาที่ยังคงอยู่ในสุสานกระบี่ กำลังเหม่อมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างใจลอย

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลากลางวัน ทว่าสำหรับตัวตนในระดับขอบเขตของหลูกวางฮวาแล้ว เขายังคงสามารถมองเห็นหมู่ดาวบนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน

ยิ่งมอง หลูกวางฮวาก็ยิ่งมีความยินดีเกินความคาดหมาย

ดาวจักรพรรดิกระบี่ เปล่งประกายเจิดจ้ามากยิ่งขึ้น นี่คือโชคชะตาของหลี่ติ้งเจี๋ย ที่มีปรากฏการณ์เพิ่มพูนขึ้นอีกครั้ง

"ยังคิดว่าคงต้องเปลืองแรงมากกว่านี้เสียอีก ถึงจะสามารถบีบให้เจ้าเด็กนี่ขึ้นลานวิถีธรรมได้ คิดไม่ถึงเลยว่า... เจ้าเด็กนี่จะมีความมั่นใจอย่างมืดบอดถึงเพียงนี้!"

"เขาไม่รู้ตัวเลยสักนิด ว่าการที่จักรพรรดิกระบี่กลับชาติมาเกิดเพื่อฝึกฝนใหม่นั้น หมายความว่าอย่างไร..."

"เจี๋ยๆๆ..." หลูกวางฮวาไม่ได้มีความสุขเช่นนี้มานานมากแล้ว

ถึงอย่างไรเมื่อเป็นเช่นนี้ รากฐานมรรคาระดับสวรรค์ของหลี่ติ้งเจี๋ยก็มั่นคงอย่างแท้จริงแล้ว

อีกทั้งเมื่อเทียบกับรากฐานมรรคาระดับสวรรค์ของผู้อื่น หลี่ติ้งเจี๋ยก็ยังสามารถนับได้ว่าเป็นกลุ่มคนระดับแนวหน้า

ส่วนตนเอง ในที่สุดก็สามารถอาศัยพลังแห่งดาวจักรพรรดิสายนี้ ทำลายพันธนาการที่คอยรังควานตนเองมานานหลายปีได้เสียที

เดิมที หลูกวางฮวายังได้เตรียมแผนสำรองเอาไว้ หากโจวเฟิงไม่ตกลงขึ้นลานวิถีธรรมกับหลี่ติ้งเจี๋ย เขาจะหาช่องโหว่จากสหายบำเพ็ญคู่ไม่กี่คนของอีกฝ่าย...