บทที่ 302 ยิ้มเยาะด้วยความสะใจ

หลังจากลั่วอิงหนิงพูดจบ นางก็สะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไปทันที

แต่โจวเฟิงและลั่วอิงหนิงถือว่าได้มีข้อตกลงด้วยวาจากันแล้ว

เมื่อกลับไปถึงนิกายเซียนติ่งเทียน ทั้งสองคนคงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องขึ้นไปยังลานวิถีธรรมจริงๆ

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหลังจากทั้งคู่ขึ้นไปบนลานวิถีธรรมแล้ว จะเป็นการบำเพ็ญคู่ต่อหน้าสาธารณชน หรือว่าจะเป็นการต่อสู้ตัดสินเป็นตายกันแน่

หรือว่า... จะเป็นการต่อสู้เข่นฆ่าไปพร้อมกับการบำเพ็ญคู่ในเวลาเดียวกัน?

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันไปต่างๆ นานา ทุกคนต่างรู้สึกว่าครั้งนี้มีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว

ลั่วอิงหนิง หญิงบ้าผู้มีกระดูกวิญญาณแต่กำเนิดที่จ้องจะกัดทุกคนที่ขวางหน้า ปะทะกับโจวเฟิง อัจฉริยะที่ได้รับการรับรองจากกระถางวิถีสวรรค์ ทั้งสองคนยังอาจจะแสดงการบำเพ็ญคู่ในรูปแบบที่แปลกประหลาดบนลานวิถีธรรมอีกด้วย ช่างเป็นประเด็นที่น่าดึงดูดใจเสียจริง

ส่วนเรื่องที่โจวเฟิงจะขึ้นลานวิถีธรรมกับลั่วอิงหนิงนั้น กงซุนกงซุนจิงหงหงและเถิงจวิ้นต่างก็ไม่มีความเห็นใดๆ พวกนางเพียงคิดว่าโจวเฟิงคงจะเกิดนึกสนุกอยากลองชิม "ของป่า" ดูบ้าง

กงซุนกงซุนจิงหงหงและเถิงจวิ้นเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าเขาสามารถสังหารลั่วอิงหนิงได้

ทว่าเหลิงจิ้งกลับมองว่าการกระทำของโจวเฟิงนั้นไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย

การเดินทางมายังดินแดนภายนอกในครั้งนี้ ในเมื่อทำกำไรได้มหาศาลแล้ว เหตุใดจึงต้องเสี่ยงอันตรายไปขึ้นลานวิถีธรรมกับตัวตนที่มีกระดูกวิญญาณแต่กำเนิดด้วย

เพียงแต่เขาคงไม่ทราบว่าในเวลานี้ โจวเฟิงไม่ได้รู้สึกว่าการเผชิญหน้ากับลั่วอิงหนิงในการต่อสู้ซึ่งหน้าจะมีความเสี่ยงอะไรเลย...

กระดูกวิญญาณแต่กำเนิดรึ?

พอดีเลย ข้าจะได้ขุดออกมาดูให้เห็นกับตาเสียหน่อย

หากสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ ข้าก็จะสกัดและหลอมรวมมันไปเสียด้วยเลย

เป็นการกินลั่วอิงหนิงให้ไม่เหลือแม้แต่กระดูกอย่างแท้จริง

อีกด้านหนึ่ง ลั่วอิงหนิงที่กำลังโกรธจัดเดินสวนทางกับไป๋รุ่ยพอดี

"ศิษย์พี่ลั่ว ท่านอย่าหลงกลการยั่วยุของเขาเด็ดขาด!"

"ครั้งนี้ลงมือไม่สำเร็จ ก็แค่หาโอกาสใหม่ในคราวหน้า ไม่จำเป็นต้องเอาตัวไปเสี่ยงจริงๆ..." ไป๋รุ่ยรีบกล่าวเตือน

ทว่าลั่วอิงหนิงกลับหันมามองด้วยรอยยิ้มเย็นชา "ทำไม เจ้าคิดว่าข้าจะเอาชนะไม่ได้รึ?"

ไป๋รุ่ยชะงักไป แต่นางไม่สามารถพูดความจริงออกมาได้ จึงเปลี่ยนเรื่องแทนว่า "ศิษย์พี่มู่ย่อมไม่อยากเห็นท่านเสี่ยงอันตรายแน่ รอให้ศิษย์พี่มู่ออกจากด่านแล้วค่อยปรึกษากับนางอย่างละเอียดอีกทีเถิด..."

"มีความเป็นไปได้ไหมว่า กว่าพี่มู่จะออกจากด่าน โจวเฟิงก็คงจะสร้างรากฐานมรรคาไปแล้ว?" ลั่วอิงหนิงย้อนถามขึ้นทันควัน

เมื่อได้ยินคำนี้ ไป๋รุ่ยจึงเพิ่งตระหนักได้ว่า ที่แท้ลั่วอิงหนิงก็ไม่ใช่คนที่ไม่ใช้สมองเสียทีเดียว

ลั่วอิงหนิงยอมรับอย่างชัดเจนว่า นับตั้งแต่มาถึงนิกายเซียนติ่งเทียน ความก้าวหน้าของโจวเฟิงนั้นรวดเร็วเกินไป และพรสวรรค์ที่เขาแสดงออกมานั้นก็น่ากลัวเหลือเกิน

หากเขายังคงรุดหน้าไปเช่นนี้ ใครจะรับประกันได้ว่าในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเขาจะไม่สร้างรากฐานมรรคา?

เมื่อถึงเวลานั้น หากคิดจะกดเขาเอาไว้ ก็ยิ่งจะไร้หนทางมากขึ้นไปอีก

ดังนั้นลั่วอิงหนิงจึงรอไม่ได้แล้ว นางต้องอาศัยช่วงเวลาที่ยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง รีบกลืนกินและหลอมรวมเขาเสียโดยเร็ว

การขึ้นลานวิถีธรรมกับโจวเฟิงในครั้งนี้ เกรงว่าจะเป็นโอกาสสุดท้ายแล้ว

มิฉะนั้นนางจะต้องสูญเสียสิ่งที่นางพบมาจนถึงตอนนี้ ซึ่งก็คือโจวเฟิง พิษที่เอร็ดอร่อยและน่าลิ้มลองที่สุดไปตลอดกาล

แต่จะว่าไปแล้ว คำนี้จำเป็นต้องกินให้ได้เลยหรือ?

ไป๋รุ่ยอึกอักเหมือนอยากจะพูดอะไรต่อ แต่ลั่วอิงหนิงขี้เกียจจะเสียเวลากับนางอีก จึงก้าวเท้าเดินจากไปทันที

ความจริงลั่วอิงหนิงรู้ดีว่าไป๋รุ่ยอยากจะเตือนอะไร

เหอะ เพราะเหตุนี้อย่างไรเล่า คนพวกนี้ถึงทำได้เพียงเป็นศิษย์สายนอกไปตลอดชีวิต ถือว่าสิ้นสุดทางเดินเพียงเท่านี้

ที่น่าขำก็คือ ทั้งที่ได้เป็นศิษย์ของนิกายเซียนแล้ว แต่พวกนางกลับยังไม่เข้าใจว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดของการฝึกเซียนก็คือคำว่า "แย่งชิง"!

ไม่แย่งไม่ชิง จะฝึกเซียนไปเพื่ออะไร จะแสวงหามรรคาไปเพื่อเหตุใด?

ความวุ่นวายครั้งนี้ ในระหว่างกระบวนการปราบปรามดินแดนภายนอก ถือว่าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

หลังจากศิษย์ของหอควบคุมอสูรเดินทางมาถึง การเจรจาเรื่องการเปลี่ยนมือขายดินแดนภายนอกแห่งนี้ รวมถึงงานส่งมอบต่างๆ ก็ดำเนินไปเพียงวันเดียวเท่านั้น

จากนั้นเจียงหว่านเจ้าและศิษย์สืบทอดสายตรงอีกสองคนก็รีบกลับไปยังเรือเทพเหินนภา และออกเดินทางกลับนิกายเซียนติ่งเทียนในทันที

ดังนั้นในช่วงต่อจากนี้ จึงต้องเผชิญกับวันเวลาอันน่าเบื่อหน่ายในการเข้าสู่ห้วงมิติมืดเพื่อเดินทางข้ามมิติ เหมือนตอนที่เดินทางมายังดินแดนภายนอกแห่งนี้

ในระหว่างนั้น เหลิงจิ้งได้มาหาโจวเฟิงพร้อมกับนำข่าวดีมาบอก

เขากล่าวว่าเจียงหว่านเจ้าและศิษย์สืบทอดสายตรงอีกสองคนได้เริ่มปูนบำเหน็จรางวัลตามความชอบแล้ว

เห็นได้ชัดว่าทางหอควบคุมอสูรจ่ายเงินอย่างใจกว้างมาก

ดังนั้นพวก "หัวหน้างาน" อย่างเจียงหว่านเจ้าจึงจ่ายเงินให้บรรดา "แรงงาน" อย่างพวกโจวเฟิงได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากโจวเฟิงมีความดีความชอบไม่น้อย และเดิมทีเขาก็เป็นเป้าหมายที่นางลงทุนด้วย เจียงหว่านเจ้าจึงให้เหลิงจิ้งมาแจ้งข่าว โดยให้เขามีสองทางเลือก

ทางเลือกแรกคือให้โอกาสเขามาอยู่ข้างกายเจียงหว่านเจ้า เพื่อจะได้ซึมซับท่วงท่าอันสง่างามของศิษย์สืบทอดสายตรงในทุกวัน

หากเจียงหว่านเจ้าอารมณ์ดีและมีเวลาว่าง นางอาจจะให้คำชี้แนะเขาเป็นการเฉพาะด้วย

ทางเลือกที่สองนั้นง่ายและตรงไปตรงมา นั่นคือเปลี่ยนรางวัลทั้งหมดเป็นแต้มเซียนหยวน

ตามหลักแล้ว การเลือกทางเลือกแรกจะมีผลประโยชน์แฝงมากกว่า แต่สำหรับโจวเฟิงแล้วมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เขาเคยชินกับการอยู่อย่างอิสระมานานแล้ว และในแต่ละวันเขายังต้องใช้เวลาไม่น้อยไปกับการบำเพ็ญคู่

"ท่านบรรพชนเสนอให้เจ้าไปอยู่ข้างกาย เห็นได้ชัดว่านางให้ความสำคัญกับเจ้าเป็นพิเศษ..." เหลิงจิ้งเริ่มทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยเกลี้ยกล่อม

ทว่าโจวเฟิงไม่รอให้เขาพูดจบ ก็พูดแทรกขึ้นว่า "พี่เหลิง ข้าเป็นคนรักความสงบจนชินแล้ว ความหวังดีของเจียงจินจวนในครั้งนี้ ข้าขอรับไว้ด้วยใจก็พอ"

เหลิงจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความประหลาดใจว่า "เจ้าหมายความว่า เจ้าเลือกที่จะรับเซียนหยวนรึ?"

โจวเฟิงพยักหน้า "ใช่ รับเป็นเซียนหยวนเถอะ มันใช้ประโยชน์ได้จริงกว่า แน่นอนว่าการที่เจียงจินจวนเคยลงทุนกับข้ามาก่อน ข้ายังจดจำไว้เสมอ ในอนาคตหากมีโอกาสย่อมต้องตอบแทนแน่นอน"

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดเดี่ยวของโจวเฟิง เหลิงจิ้งก็ไม่รบเร้าต่อ เขาหยิบป้ายคำสั่งออกมาทันทีเพื่อโอนแต้มให้โจวเฟิง

โจวเฟิงเป็นผู้ค้นพบรังของตัวอ่อนราชามดก่อนใคร และได้แจ้งให้เจียงหว่านเจ้าทราบทันเวลา

นอกจากนี้ เขายังมีความดีความชอบในการล่อศัตรูที่แข็งแกร่งออกไป ทำให้ทีมของเขาไม่ต้องเผชิญกับการพ่ายแพ้ย่อยยับ

ความดีความชอบเหล่านี้ ในที่สุดก็แลกมาได้ถึงสองหมื่นแต้มเซียนหยวน

นี่ถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ไม่แน่ว่ายอดเงินจำนวนนี้อาจเป็นเพราะเจียงหว่านเจ้าดูแลเขาเป็นพิเศษด้วย

เพราะในตอนนั้นเขาได้ติดต่อเจียงหว่านเจ้าไปแล้ว หลังจากนั้นเขาสามารถถอยออกมาได้ทันทีโดยไม่ต้องเสี่ยงอันตรายอีก

การที่เขาเกือบจะตกอยู่ในสภาวะสิ้นหวังที่ไม่อาจแก้ไขได้นั้น เป็นเพราะตัวโจวเฟิงเองที่ต้องการจะกลืนกินตัวอ่อนราชามดเพื่อเสี่ยงโชคดูสักตั้ง

ในทางตรงกันข้าม รางวัลเซียนหยวนที่กงซุนกงซุนจิงหงหงและหญิงสาวคนอื่นๆ ได้รับนั้น เรียกได้ว่าน้อยจนน่าใจหาย

ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะทีมที่พวกนางอยู่นั้น ภารกิจสำรวจเพิ่งจะเริ่มได้ไม่นาน ก็ยังไม่ทันจะได้ค้นพบสิ่งที่มีมูลค่าใดๆ ก็เกิดความสูญเสียอย่างหนักจนไม่สามารถไปต่อได้

การถอยออกมาเร็ว แม้ว่าจะได้รับบาดเจ็บ ก็ถือว่ามีเพียง "หยาดเหงื่อ" เท่านั้น

ดังนั้นกงซุนกงซุนจิงหงหงจึงได้รับแต้มเซียนหยวนเพียงร้อยกว่าแต้ม

ส่วนเถิงจวิ้นและชิวหลาน เนื่องจากพวกนางยังเป็นศิษย์สายนอก ค่าตอบแทนจึงยิ่งต่ำลงไปอีก แต่ละคนได้รับค่าเหนื่อยเพียงไม่กี่สิบแต้มเซียนหยวนเป็นสินน้ำใจ

ภารกิจสำรวจดินแดนภายนอกเช่นนี้ ความแตกต่างระหว่างศิษย์ในนิกายเซียนช่างเหมือนกับคำที่ว่า ที่ที่แห้งแล้งก็แห้งตาย ที่ที่อุดมสมบูรณ์ก็น้ำท่วมตายเสียจริงๆ

หลังจากเหลิงจิ้งจากไปได้ไม่นาน ซูชิงอวี่ที่ไม่ได้พบกันเสียนานก็มาหาเขาถึงที่

ก่อนหน้านี้เมื่อถึงดินแดนภายนอก โจวเฟิงก็ไม่ได้พบกับซูชิงอวี่และคนรู้จักเก่าจากวังปี้โยวอีกเลย

ทีมที่พวกนางอยู่นั้น เห็นได้ชัดว่าสำรวจถ้ำใต้ดินจากทิศทางที่ต่างออกไป และกว่าจะกลับมาถึงเรือเทพเหินนภาก็เป็นกลุ่มสุดท้ายหลังจากที่ดินแดนภายนอกถูกเปลี่ยนมือไปแล้ว

การที่สามารถสำรวจอยู่ในถ้ำใต้ดินได้นานขนาดนี้ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าพวกนางได้รับสิ่งของมากมายเพียงใด

เมื่อโจวเฟิงเปิดประตูออกไปต้อนรับ ก็เห็นว่าไม่ใช่เพียงซูชิงอวี่ที่มีใบหน้าผ่องใสและดูอารมณ์ดีเท่านั้น

คนอื่นๆ อย่างไป๋เฉิน เหลียงซุ่นอัน และจงเจ๋อ ต่างก็มีแต่ความตื่นเต้นแสดงออกมาบนใบหน้า

นี่คือจังหวะที่ทุกคนต่างทำกำไรได้อย่างมหาศาลแน่นอน

สำหรับผู้ฝึกตนสายพิษแล้ว ดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งที่น่าประหลาดใจในทุกย่างก้าวจริงๆ

"ท่านเจ้าวัง ยินดีด้วย ยินดีด้วย!" โจวเฟิงเดินเข้าไปหาพร้อมกับกล่าวแสดงความยินดีทันที

ซูชิงอวี่มาหาในครั้งนี้พร้อมกับข้อสงสัย "ได้ยินคนเขาพูดกันว่า เจ้าจะขึ้นลานวิถีธรรมกับลั่วอิงหนิงที่มีกระดูกวิญญาณแต่กำเนิดคนนั้นรึ?"

โจวเฟิงกล่าวว่า "ข้าก็แค่ทำตามความต้องการของนาง ท่านเจ้าวังก็ทราบดี หญิงคนนี้ตั้งแต่เรามาถึงนิกายเซียนติ่งเทียน นางก็เอาแต่ตามรังควานไม่เลิกรา..."

ซูชิงอวี่เดิมทีตั้งใจจะพูดต่อ แต่ในตอนนั้นนางกลับมองเห็นอะไรบางอย่างจากตัวของโจวเฟิง จนทำให้นางต้องนิ่งอึ้งไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ นางจ้องมองจนโจวเฟิงเริ่มรู้สึกอาย จึงถอนหายใจออกมาว่า "ข้าเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมนางถึงตามรังควานเจ้าไม่เลิก..."

"เจ้าควรจะส่องกระจกดูตัวเองเสียหน่อยนะ ว่าตอนนี้ตัวเจ้าน่ะ 'งดงามจนน่าลิ้มลอง' ขนาดไหน!"

คำพูดนี้ทำให้โจวเฟิงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจมาก เพราะในขณะที่ซูชิงอวี่พูด นางกลับมีท่าทางเหมือนกำลังลอบกลืนน้ำลายจริงๆ

เห็นได้ชัดว่านางมองออกว่าวิชาพิษของเขาก้าวหน้าไปมาก และในร่างกายของเขาก็มีพิษชนิดหนึ่งที่น่าอร่อยเหลือเกินเพิ่มเข้ามา

ความจริงโจวเฟิงก็รู้ดีว่า หลังจากที่กลืนกินและหลอมรวมตัวอ่อนราชามดแล้ว ไม่ใช่เพียงแค่วิชาเบญจพิษจะบรรลุถึงระดับสวรรค์มนุษย์รวมเป็นหนึ่งเท่านั้น แม้แต่ร่างกายของเขาก็ยังเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดแผกไปจากปกติบางอย่างด้วย

สรุปก็คือมันคล้ายกับกายาหายนะของซูชิงอวี่ ที่จะมีแรงดึงดูดเป็นพิเศษต่อผู้ฝึกตนสายพิษคนอื่นๆ

"ตอนนี้ เจ้าคงเข้าใจความรู้สึกของข้าในเมื่อก่อนแล้วสินะ..." เมื่อพูดถึงตรงนี้ ซูชิงอวี่ก็เผยรอยยิ้มเยาะด้วยความสะใจออกมา

คำพูดนี้ย่อมหมายถึงเรื่องที่เพราะกายาหายนะ ในสมัยที่อยู่ราชวงศ์ต้าเยี่ยน ผู้ฝึกตนสายพิษรอบตัวนางต่างก็จ้องจะกินร่างกายนางกันทั้งนั้น

ซึ่งรวมถึงโจวเฟิงด้วยเช่นกัน

โจวเฟิงย้อนนึกไปถึงตอนที่ทั้งคู่พบกันครั้งแรก พอซูชิงอวี่เหยียดขาออกมา ผู้ฝึกตนสายพิษในที่นั้นต่างก็ส่งเสียงกลืนน้ำลายออกมาพร้อมๆ กัน

นี่ไม่เกี่ยวกับความสวยงาม แต่เป็นความปรารถนาใน "อาหารอันโอชะ" ของผู้ฝึกตนสายพิษ

ไม่นึกเลยว่าตอนนี้ ตนเองก็ได้รับสิทธิพิเศษแบบเดียวกับซูชิงอวี่เสียแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวเฟิงก็ยิ่งดูเจื่อนลงไปอีก

"เจ้าจะขึ้นลานวิถีธรรมกับหญิงคนนี้ แม้จะเป็นการซ้อนแผน แต่ฝ่ายตรงข้ามก็คงจะวางแผนไว้เช่นเดียวกัน..." ซูชิงอวี่เปลี่ยนน้ำเสียง "กระดูกวิญญาณแต่กำเนิดไม่ใช่เรื่องธรรมดา ห้ามประมาทเด็ดขาด!"

โจวเฟิงเกิดความสงสัยขึ้นมาทันที จึงเอ่ยถามว่า "ท่านเจ้าวังพอจะทราบไหมว่า กระดูกวิญญาณแต่กำเนิดของลั่วอิงหนิงนั้น มีชื่อเรียกเฉพาะว่าอะไร?"

"กระดูกซากศพสวรรค์!"

"ข้าเคยสืบหาข้อมูลมาแล้ว กระดูกชิ้นนี้ไม่ต้องพูดถึงวิธีใช้งานอย่างอื่น แค่ขูดเศษผงกระดูกออกมานิดหน่อย ก็สามารถทำให้ชาวเมืองธรรมดาๆ ทั้งเมืองกลายเป็นซากศพเดินได้ไปทั้งหมด"

"และหากซากศพพวกนั้นไปกัดคนอื่น ก็จะเกิดการแพร่เชื้อในเวลาสั้นๆ ทำให้มีซากศพเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ..."

เอ่อ... นี่มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับไวรัสทีเลยไม่ใช่หรือ?

แต่ก็นับว่าประจวบเหมาะจริงๆ เพราะตนเองยังเคยฝึกเคล็ดวิชาใจซือหลัวมาด้วย หากสามารถหลอมรวมกระดูกชิ้นนี้ได้ เคล็ดวิชาใจซือหลัวจะไม่ยิ่งรุ่งโรจน์หรอกหรือ...

ที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ แม้ว่าเคล็ดวิชาใจซือหลัวจะถูกหลอมรวมเข้ากับวิชาพิษอื่นๆ ไปแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าโจวเฟิงจะแสดงมันออกมาไม่ได้

ที่ผ่านมาไม่ได้ใช้ ก็เพราะว่าไม่มีความจำเป็นต้องใช้จริงๆ วิชานี้ในด้านพลังการต่อสู้ซึ่งหน้านั้นยังถือว่าขาดอะไรไปบางอย่าง

"จริงด้วย สหายบำเพ็ญที่อยู่กลุ่มสมาคมเทียนเซียงที่ตามใจนางจนเสียคนคนนั้น ข้าดูแล้วเกรงว่าคงไม่ได้มีเจตนาดีเท่าไหร่ ส่วนใหญ่น่าจะหวังในกระดูกซากศพสวรรค์นั่นมากกว่า..." ซูชิงอวี่กล่าวต่อ

แผนซ้อนแผนลึกซึ้งขนาดนั้นเลยรึ? จะเป็นความรักแท้ของเพศเดียวกันไม่ได้เลยหรืออย่างไร...

โจวเฟิงบ่นพึมพำในใจ แต่จากนั้นก็เกิดความสงสัยขึ้นมาอีก "ท่านเจ้าวัง เหตุใดท่านถึงได้รู้เรื่องของลั่วอิงหนิงมากมายขนาดนี้"

ซูชิงอวี่แย้มยิ้ม "เจ้าคิดว่ามีแค่เจ้าหรือที่อยากจะกินนาง?"

"ที่แท้ท่านเจ้าวังก็อยากจะแบ่งส่วนแบ่งด้วยรึ..."

"หากเจ้าทำสำเร็จ อย่าลืมเหลือแต่น้ำแกงให้ข้าบ้างล่ะ แน่นอนว่าข้าจะให้ค่าตอบแทนที่เหมาะสมด้วย!" เมื่อพูดคำนี้ แววตาของซูชิงอวี่ก็มีความเย้ายวนแฝงอยู่จางๆ

สำหรับโจวเฟิงแล้ว ความจริงหากมีกระดูกวิญญาณแล้ว ร่างกายของซูชิงอวี่ก็ดูจะไม่น่ากินเท่าเดิมนัก

แต่ประโยชน์ที่จะได้รับก็ยังถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

ดังนั้นการแลกเปลี่ยนนี้จึงสามารถทำได้จริงๆ

"ตกลง ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่!"

พูดจบ ทั้งสองคนก็เริ่มส่งเสียงหัวเราะแปลกๆ ออกมาพร้อมกัน

ทำเอาไป๋เฉินที่อยู่ด้านหลังมองดูด้วยความเป็นห่วงอย่างยิ่ง

หลายวันต่อมา เรือเทพเหินนภาก็เดินทางถึงนิกายเซียนติ่งเทียนโดยสวัสดิภาพ

เมื่อเทียบกับดินแดนภายนอกแล้ว ที่นี่ยังให้ความรู้สึกปลอดภัยมากกว่า

ในระหว่างช่วงที่กลับมา เจียงหว่านเจ้าก็ยังไม่มีท่าทีที่จะเรียกตัวโจวเฟิงไปพบแต่อย่างใด

คงเป็นเพราะถูกโจวเฟิงปฏิเสธข้อเสนอนั้นไป นางจึงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

โจวเฟิงไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย เมื่อเขาเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงในเวลาอันใกล้นี้ ความไม่พอใจนี้ย่อมจะสลายไปเหมือนเมฆหมอก

แม้ว่าหากเลือกที่จะอยู่ข้างกายเจียงหว่านเจ้า ปัญหาหลายอย่างในตอนนี้จะคลี่คลายลงได้ง่ายๆ

แต่เขาเห็นว่ามันไม่มีความจำเป็นจริงๆ และไม่เต็มใจที่จะไป "รับใช้" เจียงหว่านเจ้า

เพราะเกรงว่าคงอีกไม่นาน เจียงหว่านเจ้าอาจจะเป็นฝ่ายมาเป็นผู้ติดตามให้เขาแทนก็เป็นได้...

เมื่อโจวเฟิงกลับมาถึงเรือนหงซิงแล้ว เขาก็เน้นไปที่การฝึกฝนเปลวเพลิงพิษดับสูญเป็นหลัก

วิชานี้ใกล้จะถึงระดับประสบความสำเร็จขั้นสูงแล้ว ย่อมต้องจัดลำดับความสำคัญในการฝึกฝนให้มากขึ้น

ในขณะเดียวกันเขาก็รอฟังข่าวดี รอให้ลั่วอิงหนิงมาเชิญเขาไปที่ลานวิถีธรรม

ทว่าการรอคอยในครั้งนี้ ผ่านไปถึงสิบกว่าวันแล้ว ทางด้านลั่วอิงหนิงกลับไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย

กลัวแล้วรึ?

ด้วยนิสัยรุนแรงของหญิงคนนี้ ตามหลักแล้วไม่น่าจะเป็นไปได้นะ...

โจวเฟิงจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ลั่วอิงหนิงไม่ได้ขี้ขลาด แต่เพิ่งกลับมาได้ไม่ถึงสองวัน นางก็ถูกมู่หว่านโหรวมาดักรอถึงหน้าประตูเสียแล้ว

คนสำคัญของสมาคมเทียนเซียงที่กำลังจะสร้างรากฐานมรรคาระดับปฐพีรายนี้ สหายบำเพ็ญเพศเดียวกันของลั่วอิงหนิง กลับออกจากด่านก่อนกำหนด...

"อิงหนิง เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา!"

สมาคมเทียนเซียง ศาลาหลานซิน

มู่หว่านโหรวที่แต่งกายเป็นบุรุษ และมีใบหน้าที่ดูค่อนไปทางเป็นกลาง กำลังมองไปยังลั่วอิงหนิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู

ทว่าเมื่อลั่วอิงหนิงได้ยินคำนี้ ความโกรธก็พุ่งพล่านขึ้นมาทันที "พูดจาเลอะเทอะ!"

"มู่หว่านโหรว เจ้าปิดด่านสร้างรากฐานล้มเหลว ยังมีหน้ามาบอกว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของโจวเฟิงอีกรึ?"

นางกำลังอาละวาด แต่มู่หว่านโหรวจกลับยิ้มออกมา "ที่ข้าสร้างรากฐานล้มเหลวในครั้งนี้ ไม่ใช่เพราะใจคอไม่สงบหรอกหรือ?"

"เป็นเพราะในใจสัมผัสได้ว่าต้องมีเรื่องไม่ค่อยดีเกิดขึ้นแน่ๆ ข้าจึงได้หยุดการสร้างรากฐานแล้วออกมาดู..."

"และก็เป็นไปตามที่คาดไว้ เจ้าน่ะมั่นใจในตัวเองเกินไปแล้ว คนที่สามารถทำให้กระถางวิถีสวรรค์ส่งเสียงระฆังออกมาได้ เพียงแค่โชคชะตาอย่างเดียวก็ข่มเจ้าได้แล้ว!"

แม้จะเป็นคำตำหนิ แต่น้ำเสียงของมู่หว่านโหรวก็ยังคงนุ่มนวลและไพเราะเป็นอย่างมาก

"ข้าไม่เชื่อ!"

"ใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน ต้องสู้กันดูก่อนถึงจะรู้!" ลั่วอิงหนิงกล่าวอย่างแง่งอน

มู่หว่านโหรวถอนหายใจเบาๆ เดินเข้าไปตบไหล่ลั่วอิงหนิง จากนั้นก็ดึงนางเข้ามากอดไว้ในอ้อมอก "เจ้าอยากจะหลอมรวมเขา ไม่จำเป็นต้องขึ้นลานวิถีธรรมหรอก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเถอะ"

"ถึงตอนนั้น ข้าสัญญาว่าจะล้างตัวโจวเฟิงให้สะอาดสะอ้าน แล้วส่งมาให้เจ้าแบบครบถ้วนสมบูรณ์แน่นอน!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของลั่วอิงหนิงก็เป็นประกายขึ้นมา "จริงหรือ!?"

"ข้าเคยหลอกเจ้าเมื่อไหร่กัน?" มู่หว่านโหรวใช้นิ้วเขี่ยจมูกของลั่วอิงหนิงเบาๆ

"งั้นเจ้าต้องรีบหน่อยนะ หากเจ้าหนูนั่นสร้างรากฐานได้ก่อนเจ้าล่ะก็..."

คำพูดนี้ทำเอามู่หว่านโหรวถึงกับหัวเราะออกมา "ถ้าเขาสามารถสร้างรากฐานได้ก่อนข้า ข้าจะไปที่สวนสัตว์วิญญาณแล้วกินมูลสัตว์วิญญาณสิบชั่งเลย!"