บทที่ 490 - ค่าปิดปาก

บทที่ 490 - ค่าปิดปาก

༺༻

ล็อคสามารถยืนบนสะพานบุปผาได้ ล็อคกวาดสายตามองสะพานบุปผานี้ ขนาดของสะพานบุปผานั้นใหญ่โตมาก ราวกับเป็นเกาะดอกไม้สีขาวแห่งหนึ่ง

การดีดนิ้วสร้างเกาะดอกไม้ขนาดใหญ่เช่นนี้ ในสภาพแวดล้อมดูดซับมานาแบบพิเศษอย่างถ้ำไร้ก้นบึ้ง ดูเหมือนจะง่ายดาย แต่พอล็อคลองคิดดูให้ดี ดูเหมือนจะเกินขอบเขตเวทมนตร์ระดับหนึ่งวงแหวนไปบ้าง

ประการแรกคือขอบเขตของเวทมนตร์นี้ ประการที่สองคือความเสถียรของเวทมนตร์นี้...

ต่อให้เป็นพ่อมดระดับหนึ่งวงแหวน สามารถสร้างเกาะดอกไม้ที่คล้ายคลึงกันออกมาได้ แต่ก็ไม่มีทางเสถียรขนาดนี้ ราวกับว่านี่คือเกาะตามธรรมชาติเหนือห้วงอเวจีอันมืดมิดอันกว้างใหญ่

พ่อมดมอร์ริสันหรี่ตายิ้มแล้วกล่าว "ล็อค เธอสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่างใช่ไหม?"

ล็อคลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยังคงกล่าวว่า "ผู้อำนวยการมอร์ริสัน ผมรู้สึกว่าเวทมนตร์สายนี้ของท่านดูเหมือนจะเสถียรเป็นพิเศษ เสถียรเอามากๆ ความยิ่งใหญ่ของพลังเวทของท่าน ทำให้ผมเกิดภาพลวงตาว่า ผมไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่เป็นปัจเจก แต่กำลังเผชิญหน้ากับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติบางอย่างอยู่"

เอเบอร์ฮาร์ด มอร์ริสัน ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองล็อคด้วยความจริงจังเล็กน้อย แล้วก็เปลี่ยนเป็นหัวเราะเยาะ "สมกับที่เป็นแชมป์ สัมผัสของเธอเฉียบแหลมมาก ความรู้สึกของเธอนั้นถูกต้องแล้ว ฉันคิดว่าเธอคงจะสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติของมหาเวทสายนี้ของฉันสินะ"

ผู้อำนวยการมอร์ริสันกางมือขวาออก จะเห็นว่าที่มือขวามีดวงจันทร์สีเขียวดวงหนึ่ง เวทมนตร์สายนี้ของเขากลับปรากฏขึ้นในโลกใบนี้ในรูปแบบของวัตถุ ไม่ใช่ในรูปแบบของเวทมนตร์

สิ่งนี้ทำให้ล็อคตระหนักได้ว่า มหาเวทของพ่อมดระดับสองวงแหวนคือลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่ง นั่นคือลักษณะเฉพาะของพ่อมดระดับหนึ่งวงแหวนคือสนามพลังป้องกันถาวร ส่วนลักษณะเฉพาะของพ่อมดระดับสองวงแหวนคือมหาเวท

และมหาเวทของพ่อมดระดับสองวงแหวน ก็ดูเหมือนจะไม่เหมือนกับเวทมนตร์ทั่วไป

พ่อมดมอร์ริสันมองดวงจันทร์เสี้ยวสีเขียวในมือด้วยรอยยิ้ม ทุกครั้งที่ดวงจันทร์เสี้ยวสีเขียวนั้นหมุนรอบตัวเองหนึ่งครั้งในมือของเขา ล็อคก็รู้สึกว่าพลังเวทในร่างกายของตนเอง กลับไม่ได้รับควบคุมจากตัวเอง มันเพิ่มสูงขึ้น จากนั้นก็สงบลง แล้วก็ลดลง แล้วก็กลับมาเพิ่มสูงขึ้นอีก

เกาะดอกไม้ใต้เท้าของเขาก็ประสบกับสถานะสองแบบ คือดอกไม้ใบหญ้าตั้งตรงและล้มลุก

พ่อมดมอร์ริสันกล่าวว่า "แรงโน้มถ่วงจากน้ำขึ้นน้ำลงของดวงจันทร์ มีผลสำคัญอย่างยิ่งต่อแก่นแท้พฤกษาพิเศษของพืช ฉันอยู่ในโลกขนาดกลางแห่งหนึ่ง... ฉันพบว่าพืชในโลกนั้น เติบโตได้ไม่ดีนักเนื่องจากขาดดวงจันทร์ และพืชระดับสูงก็มีจำนวนน้อย"

"ดังนั้น ฉันจึงสร้างดวงจันทร์สีเขียวขึ้นที่นั่น พืชเหล่านั้นแบ่งปันพลังส่วนหนึ่งของฉันไป และดวงจันทร์สีเขียวของฉัน ก็มอบแรงโน้มถ่วงจากน้ำขึ้นน้ำลงที่แม่นยำให้กับพวกมัน ทำให้แก่นแท้พฤกษาที่แม่นยำเฉพาะเจาะจงของพืช มีระบบเวลาที่เสถียรสำหรับการอ้างอิง"

"ดวงจันทร์สีเขียวดวงนี้ก็คือฉัน และฉันก็คือดวงจันทร์สีเขียวดวงนี้"

"เวทมนตร์พฤกษศาสตร์ระดับสองวงแหวนธรรมดาสายหนึ่ง [แรงดึงดูดพฤกษา] ก็กลายเป็นมหาเวทของฉัน"

"พ่อมดระดับสองวงแหวนแต่ละคน ก็สามารถมีมหาเวทได้เพียงสายเดียวเท่านั้น"

"ในเมื่อเธอสามารถสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติพิเศษของฉัน งั้นคำพูดพวกนี้ของฉัน ต่อให้ไม่บอกเธอ ไม่ช้าก็เร็วเธอก็คงจะเข้าใจได้เอง"

พ่อมดมอร์ริสันเก็บดวงจันทร์สีเขียวในมือกลับไป แล้วพูดว่า "เรื่องรายละเอียดฉันจะไม่พูดแล้วกัน เดี๋ยวยังไงอาจารย์ของเธอก็จะเป็นคนสอนเธอเอง ฉันไม่ทำอะไรเกินหน้าที่หรอก"

"ล็อค พวกเราควรคุยเรื่องสำคัญกันได้แล้ว"

ล็อคกำลังครุ่นคิดอย่างหนักเกี่ยวกับคำพูดที่พ่อมดมอร์ริสันบอกเขา ปริมาณข้อมูลของคำพูดเหล่านี้นั้นมหาศาลเกินไปแล้ว

กุญแจสำคัญในการทะลวงผ่านระดับสองวงแหวนคืออะไร ก็คือการที่ระดับหนึ่งวงแหวนในฐานะผู้ก้าวข้าม เคยเอาชนะขีดจำกัดวิญญาณเผ่าพันธุ์ของตัวเองมาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อเวลาผ่านไป ความสำเร็จของการเป็นผู้ก้าวข้ามที่ได้รับมาในตอนนั้น ก็ได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว วิญญาณของเผ่าพันธุ์ไปถึงขีดจำกัดเป็นครั้งที่สอง ไม่สามารถก้าวไปได้ไกลกว่านี้อีกแล้ว

และขีดจำกัดนี้ ก็คือแรงกดดันเวทมนตร์ 9,999

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เดิมทีชีวิตในฐานะปัจเจกบุคคล ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือวิญญาณ ล้วนเปราะบางและเล็กจ้อยมาก

แรงกดดันเวทมนตร์ 999 เดิมทีคือขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตปัจเจกบุคคลทั่วไป ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าได้อีกแล้ว

ในห้วงสุญญะมีอารยธรรมในมิติต่างๆ มากมาย ที่อยู่ในขั้นตอนนี้ พวกเขาไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้อีกแล้ว

และวิธีแก้ปัญหาของอารยธรรมพ่อมดก็คือ สนามพลังป้องกันถาวร

แต่นี่คือการก้าวข้ามครั้งแรก หลังจากการก้าวข้ามครั้งแรก ขีดจำกัดของแรงกดดันเวทมนตร์เพิ่มขึ้นจาก 999 เป็น 9,999 แต่ถึงกระนั้น วิญญาณที่ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งด้วยสนามพลังป้องกันถาวรก็ยังคงมีขีดจำกัด

เห็นได้ชัดว่า นี่คือเหตุผลสำคัญที่สุดว่าทำไมพ่อมดถึงต้องแยกแยะระดับหนึ่งวงแหวนและระดับสองวงแหวน

เพราะพ่อมดระดับสองวงแหวนล้วนเป็นผู้ก้าวข้ามครั้งที่สอง

เอาชนะขีดจำกัดวิญญาณเผ่าพันธุ์ของตัวเองเป็นครั้งที่สอง

และการก้าวข้ามครั้งที่สองนี้ เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์อย่างมากกับมหาเวท มาโดยตลอดตัวเองไม่สามารถเข้าใจได้เลยว่าทำไมมหาจอมเวทซูล่าถึงต้องการทะลวงผ่านระดับสองวงแหวน ทำไมถึงต้องสร้างวัฏจักรพลังงานขึ้นในโลก ทำไมต้องใช้โลกที่มีขนาดตั้งแต่ระดับกลางขึ้นไป ในที่สุดก็มีความเข้าใจอย่างครบถ้วนแล้ว และได้เติมเต็มจุดสำคัญที่สุดที่ขาดหายไปในห่วงโซ่การรับรู้

ส่วนที่เหลือ ก็คือรายละเอียดของวิธีการรวบรวมมหาเวท เพื่อทะลวงขึ้นเป็นพ่อมดระดับสองวงแหวนแล้ว

แน่นอนว่า ของแบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะอธิบายได้ชัดเจนด้วยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค อีกทั้งความรู้แบบนี้ ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่ตัวเองจะสามารถฟังได้โดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทนใดๆ

ผู้อำนวยการมอร์ริสันเพราะตัวเองฟังคำเตือนของเขา จึงพูดเรื่องนี้ให้ตัวเองฟังเป็นรางวัลตอบแทน นี่คือการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม

ยิ่งไปกว่านั้น การทะลวงสู่ระดับสองวงแหวนยังต้องการเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงด้วย ตัวเองยังไม่เห็นแม้แต่เงาของเคล็ดวิชาทำสมาธิแบบนี้เลย ไม่รู้ว่าเคล็ดวิชาทำสมาธิขั้นสูงมีความสัมพันธ์อย่างไรกับมหาเวท

มหาเวทดูเหมือนจะทำให้แก่นแท้ของพ่อมดคนใดคนหนึ่ง ยกระดับจากปัจเจกบุคคลกลายเป็นปรากฏการณ์บางอย่าง จากนั้นขีดจำกัดแรงกดดันเวทมนตร์ของเขาก็จะเปลี่ยนจากปรากฏการณ์ปัจเจกบุคคลที่เปราะบาง กลายเป็นปรากฏการณ์กลุ่มที่สมบูรณ์

ล็อคตระหนักได้ทันทีว่า เขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพฤกษาของตัวเองโดยเนื้อแท้แล้วก็มีแนวโน้มแบบนี้เช่นกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขตแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งพฤกษามีลักษณะของระดับสองวงแหวนตามธรรมชาติ มิน่าล่ะเวทมนตร์สายนี้ถึงได้ร้ายกาจนัก

มิน่าล่ะ อธิการบดีลีวายถึงได้คิดว่า เวทมนตร์สายนี้สามารถช่วยให้เขาทะลวงสู่พ่อมดระดับสองวงแหวนได้

ผู้อำนวยการมอร์ริสันกล่าวกับล็อคที่กำลังครุ่นคิดว่า "ล็อค ฉันค่อนข้างชอบเธอนะ รวมไปถึงนิสัยของเธอด้วย"

"มีพ่อมดระดับสูงหลายคนก็แสดงความชื่นชอบในตัวเธอ แน่นอนว่าก็มีพ่อมดระดับสูงที่ตั้งข้อสงสัยในตัวเธอเช่นกัน ดูสิ นี่คือของขวัญชิ้นเล็กๆ ที่นักเวทแปรธาตุคุณเรย์มอนด์ กริฟฟินมอบให้เธอ"

ผู้อำนวยการมอร์ริสันหยิบกล่องเครื่องจักรกลออกมาจากแหวนแดนดาราของเขา กล่องเครื่องจักรกลนี้มีขนาดประมาณผู้ใหญ่คนหนึ่ง ความกว้าง ความยาว และความสูงเท่ากัน เป็นรูปทรงลูกบาศก์

พื้นผิวเรียบเนียนไร้ร่องรอย ตรงกลางมีชื่อของ เรย์มอนด์ กริฟฟิน อยู่เพียงชื่อเดียว เขายื่นนิ้วออกไป กดไปที่ชื่อ เรย์มอนด์ กริฟฟิน ทันใดนั้นส่วนที่เป็นชื่อนั้นก็บุ๋มลงไป

ต่อมา กล่องเวทมนตร์ทั้งใบก็กลายเป็นหุ่นยนต์ขนาดเล็กทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าทีละตัว ซึ่งก็คือหุ่นยนต์ส่วนประกอบย่อยที่มีขนาดเล็กกว่าชาวเมคานีเสียอีก

ล็อคกล่าวว่า "ผู้อำนวยการ นี่คืออะไรครับ?"

ผู้อำนวยการมอร์ริสันหัวเราะ "นี่คือของดีเลยล่ะ พูดตามตรง ฉันเองก็ยังอยากได้เลย ถึงแม้จะเป็นแค่ไอเทมระดับหนึ่งวงแหวน แต่ปัจจุบันก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถหาซื้อได้ตามตลาดในอวิ๋นเจ๋อ"

"นี่คือสนามพลังป้องกันถาวรจำลองที่ล้ำหน้ากว่าสนามพลังป้องกันถาวรจำลองของชาวเมคานีไปอีกหนึ่งรุ่น และยังเป็นอวัยวะเทียมพืชเวทมนตร์อีกด้วย"

ล็อคสงสัย "อวัยวะเทียมพืชเวทมนตร์เหรอครับ?"

ผู้อำนวยการมอร์ริสันชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดว่า "จริงสิ ก่อนหน้านี้ล็อค เธอเคยใช้ชีวิตอยู่แค่ในเขตมุมตะวันออกเฉียงใต้และแดนหอคอยหกสถานใช่ไหม? เพราะเธอคือแชมป์ถ้วยอวิ๋นเจ๋อ ฉันเลยเผลอลืมไปว่าเธอยังอายุน้อยขนาดนี้ นึกว่าเธอเป็นพ่อมดที่มีความรู้เกี่ยวกับเขตแดนตะวันออกเป็นอย่างดีซะอีก"

"ในดินแดนพ่อมดที่เจริญรุ่งเรืองอย่างดินแดนสามที่ราบลุ่ม ย่อมมีเทคโนโลยีอวัยวะเทียมพืชเวทมนตร์อยู่แล้ว นั่นคือ ผ่านวิธีการของนักเวทแปรธาตุ เพื่อสร้างอวัยวะเทียมสำหรับช่วยต่อสู้ให้กับพืชเวทมนตร์ เสริมสร้างพลังการต่อสู้ให้กับพืชเวทมนตร์เดี่ยว"

"ดินแดนสามที่ราบลุ่มแต่เดิมก็เป็นหนึ่งในดินแดนพ่อมดที่ทรงพลังที่สุดของพ่อมดพฤกษศาสตร์อยู่แล้ว ดังนั้นของในด้านนี้จึงค่อนข้างได้รับความนิยมมาก"

"และนี่ก็คืออวัยวะเทียมกริฟฟินหมายเลข 1 ซึ่งก็คือลูกบาศก์กริฟฟิน ตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ ยังไม่ได้วางจำหน่ายในตลาด เท่าที่ฉันรู้ ปัจจุบันมีพ่อมดที่เป็นเจ้าของอวัยวะเทียมพืชเวทมนตร์กริฟฟินหมายเลข 1 เพียงสามคนเท่านั้น ซึ่งรวมถึงเธอด้วย"

"ในดินแดนสามที่ราบลุ่มมีนักพฤกษศาสตร์เวทมนตร์เพียงคนเดียวที่ได้รับเชิญให้ทำการทดสอบถึงจะได้ครอบครอง และยังมีอีกคนหนึ่งคือนักเวทแปรธาตุระดับหนึ่งวงแหวนหนุ่มจากดินแดนมังกรจุติ เขาก็เป็นคนช่วยทดสอบอวัยวะเทียมกริฟฟินหมายเลข 1 เช่นกัน"

"ถึงได้มันมา"

ผู้อำนวยการมอร์ริสันหัวเราะ "อวัยวะเทียมนี้ถ้านำไปขายในตลาด ฉันคิดว่าน่าจะถึงระดับห้าแสนหินเวทมนตร์ได้เลย หนึ่งเลยก็คือ นี่คือผลงานของแกนนำเยาว์ในหมู่นักเวทแปรธาตุระดับสองวงแหวน และยังเป็นผลิตภัณฑ์พลอยได้ที่เขาเตรียมไว้ใช้เพื่อยื่นขอโครงการตำแหน่งพ่อมดบัลลังก์หลังจากเลื่อนเป็นระดับสามวงแหวนแล้ว ประการที่สองคือ หากอวัยวะเทียมจำลองสนามพลังป้องกันถาวรนี้ติดตั้งบนตัวพืชเวทมนตร์ ก็จะเสริมความแข็งแกร่งในการป้องกันให้กับพืชเวทมนตร์หนึ่งต้น เธอสามารถใช้กับตัวเองได้ด้วยซ้ำ ใช้อุปกรณ์ชิ้นนี้เพื่อขยายระยะการทำงานของสนามพลังป้องกันถาวรของเธอ และเพิ่มความแม่นยำในการควบคุม"

ล็อคตระหนักได้ทันที คิดว่านี่คงจะเป็นค่าปิดปากที่คณะกรรมการจัดการแข่งขันถ้วยอวิ๋นเจ๋อมอบให้เขา

༺༻