บทที่ 488 - ไล่ตามลงไปในทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อและแกล้งต่อไปไม่ไหวแล้ว

บทที่ 488 - ไล่ตามลงไปในทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อและแกล้งต่อไปไม่ไหวแล้ว

༺༻

บนที่นั่งกรรมการ พ่อมดระดับสามวงแหวนของสภาดอกกุหลาบวิจารณ์ว่า "นึกไม่ถึงเลยว่า พืชเวทมนตร์ไฮดราในสถานการณ์ที่ไม่มีคนควบคุม กลับยังสามารถใช้งานได้อีกระยะหนึ่ง เด็กน้อยเยนเนเฟอร์คนนั้นคำนวณพลาดไปอย่างสิ้นเชิง"

"การประเมินของพืชเวทมนตร์ไฮดราต้องเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย"

"ความสามารถในการใช้งานจริงของพืชเวทมนตร์ชนิดนี้แข็งแกร่งมาก"

พ่อมดระดับสามวงแหวนทั้งสี่คนต่างก็พยักหน้า แสดงความยอมรับ

พ่อมดจอห์นกล่าวว่า "เอาล่ะ แชมป์ รองแชมป์ และอันดับสาม น่าจะตัดสินกันได้แล้วล่ะ ปล่อยให้วิญญาณเครื่องจักรกลหนีไปได้แล้ว ขืนปล่อยไว้แบบนี้ วิญญาณเครื่องจักรกลอาจจะถูกทำลายได้จริงๆ"

"ถ้าอย่างนั้นก็แย่เลย"

"นึกไม่ถึงว่า แชมป์ถ้วยอวิ๋นเจ๋อในครั้งนี้ จะตกเป็นของพ่อมดที่ได้รับการสนับสนุนจากแดนหอคอยหกสถาน พ่อมดในกลุ่มวิจัยของพ่อมดระดับสามวงแหวนสองคน ทำได้เพียงคว้าตำแหน่งรองแชมป์และอันดับสามเพราะเหตุนี้ นี่เป็นสิ่งที่พวกเราคาดไม่ถึงมาก่อนจริงๆ"

อธิการบดีริชเช่ส่ายหัวเล็กน้อย "แต่คุณภาพการแข่งขันของถ้วยอวิ๋นเจ๋อในครั้งนี้ ถือว่าอยู่ในระดับที่สูงมากแล้ว หลังจากครั้งนี้ คาดว่าอีกนานเลยทีเดียว ที่จะไม่สามารถสร้างยุคทองของการแข่งขันถ้วยอวิ๋นเจ๋อในครั้งนี้ได้อีก"

"สามอันดับแรกไม่ว่าจะเอาใครออกไป ล้วนเป็นแชมป์ในอดีตได้ทั้งนั้น หรือแม้แต่อาจจะเหนือมาตรฐานด้วยซ้ำ ต่อให้เป็นอันดับสี่คนนั้น ก็ยังได้มาตรฐานเฉลี่ยของแชมป์ในอดีต"

"ต้นไม้โลก ทรีแอนท์ลอเรล... แล้วก็พืชเวทมนตร์ไฮดรา พืชเวทมนตร์ทั้งสามต้นนี้สามารถมาปรากฏตัวในถ้วยอวิ๋นเจ๋อ ไม่ใช่ความภาคภูมิใจของผู้เข้าแข่งขันของพวกเรา แต่เป็นความภาคภูมิใจของการแข่งขันถ้วยอวิ๋นเจ๋อของพวกเรา"

"พ่อมดทั้งสามคนนี้ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นนักพฤกษศาสตร์เวทมนตร์ที่ยอดเยี่ยมมากแน่ๆ"

แม่มดเยกาเจรีนาชี้มือไปที่หน้าจอโดม ทันใดนั้นป้อมปราการเหล็กกล้าทั้งหลังก็ร่วงหล่นลงสู่ทิศทางของทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อโดยตรง "ให้วิญญาณเครื่องจักรกลหนีไปก่อนดีกว่า ก่อนหน้านี้พวกเราไม่คาดคิดว่า จะมีพ่อมดสามารถทำลายสนามพลังป้องกันถาวรจำลองได้"

"หืม?"

พ่อมดระดับสามวงแหวนทั้งห้าคนต่างก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะบนหน้าจอโดม ป้อมปราการเหล็กกล้านั้นจู่ๆ ก็แยกสามส่วนของตัวเองออกไป และแต่ละส่วนก็ใช้เครื่องขับดันจรวด เร่งความเร็วส่วนที่แยกออกไป ให้แยกออกจากร่างต้นของป้อมปราการเหล็กกล้า

สิ่งนี้ทำให้พ่อมดเอ็ดการ์ แม่มดไดอาน่า และล็อค ล้วนถูกบังคับให้ทิ้งไว้เหนือทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ และทำได้เพียงมองดูร่างต้นของป้อมปราการเหล็กกล้านั้นไล่ตามลงไปในทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ และหายไปอย่างไร้ร่องรอย

ป้อมปราการเหล็กกล้านั้นดำดิ่งลึกลงไปในทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ ไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้ ที่เดินเตร็ดเตร่อยู่บนผิวน้ำของทะเลเมฆา เพื่อดึงดูดให้ผู้เข้าแข่งขันโจมตีมัน

แต่วินาทีต่อมา ล็อคได้ทำสิ่งหนึ่ง...

เขาใช้เวทมนตร์โบราณคดี เข็มทิศประวัติศาสตร์ รวบรวมสนามอนุภาคพลังงานลบที่อยู่รอบๆ จากนั้นใช้เข็มทิศประวัติศาสตร์ชี้ไปในทิศทางเฉพาะ และยกเลิกเวทมนตร์ทันที เพื่อให้ตัวเองมองเห็นผลลัพธ์ จากนั้นก็พุ่งลงไปใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อทันที ไล่ตามไปโดยตรง

บนที่นั่งกรรมการ กรรมการหนึ่งร้อยสามสิบคนที่เห็นฉากนี้ ต่างก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก

เพราะก่อนหน้านี้ ล็อคได้แสดงให้เห็นถึงการกระทำที่สามารถเจาะทะลวงสนามพลังป้องกันถาวรจำลองได้แล้ว และผลที่ตามมาของการที่ล็อคไล่ตามไปนั้น มีแนวโน้มสูงมากที่จะทำให้วิญญาณเครื่องจักรกลแห่งความแค้นและชาวเมคานีถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง

และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ฉากเมื่อสักครู่นี้ถูกผู้ชมที่เสียค่าใช้จ่ายเห็นไปตลอดเส้นทาง แถมตอนนี้ยังมีการถ่ายทอดสดอยู่อีกด้วย

แม้ว่าถ้วยอวิ๋นเจ๋อจะมีเรื่องเบื้องลึกเบื้องหลังมากมาย แต่นี่ก็คือการแข่งขันเชิงพาณิชย์แบบเก็บค่าเข้าชม ดังนั้นอย่างน้อยก็ต้องไม่ให้ผู้ชมทั่วไปจับพิรุธได้

แต่ตอนนี้ล็อคไล่ตามไปแล้ว ไพ่ตายใบสุดท้ายของป้อมปราการเหล็กกล้าถูกทำลายลงแล้ว เช่นนั้นในสายตาของผู้ชมที่เสียค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่ การแข่งขันถ้วยอวิ๋นเจ๋อในครั้งนี้ ก็จะสามารถยุติชาวเมคานีได้อย่างสิ้นเชิงงั้นเหรอ?

แล้วชาวเมคานีที่ก่อกวนบริเวณริมฝั่งทะเลสาบบางแห่งของพื้นที่ชุ่มน้ำอวิ๋นเจ๋อหายไปแล้ว ถ้วยอวิ๋นเจ๋อควรจะจัดในครั้งต่อไปหรือไม่?

จะใช้เหตุผลอะไรในการจัดครั้งต่อไป?

พ่อมดระดับสามวงแหวนของสภาดอกกุหลาบลุกขึ้นยืน "ไอ้เด็กบ้า เกิดอะไรขึ้นเนี่ย เขายังเป็นนักโบราณคดีอีกเหรอ"

นิ้วที่ยื่นออกมาของแม่มดเยกาเจรีนาค้างอยู่กลางอากาศ มุมปากของเธอโค้งขึ้น "แบบนี้ก็... น่าสนใจดีนะ"

พ่อมดริชเช่เริ่มเช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้ว เขามองดูข้อความแสดงความยินดีจากผู้ชมที่เสียค่าใช้จ่ายซึ่งส่งเข้ามาอย่างต่อเนื่องในระบบคริสตัลสัจทัศน์ และเริ่มคิดแล้วว่าจะทำอย่างไรดี "แย่แล้ว เกิดอุบัติเหตุในการถ่ายทอดสดขึ้นแล้ว"

"รีบตัดการถ่ายทอดสดซะ บอกว่าเป็นเพราะปัญหาทางเทคนิค ทำให้เกิดเหตุสุดวิสัย การถ่ายทอดสดหยุดชะงักชั่วคราว"

"อืม ก็บอกไปว่าระบบของพวกเราไม่เคยเข้าไปใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อมาก่อน เลยทำให้ไม่สามารถออกอากาศได้"

แม่มดเยกาเจรีนากล่าวว่า "อธิการบดีริชเช่ คุณไม่ต้องจริงจังขนาดนั้นก็ได้มั้ง"

อธิการบดีริชเช่ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก "เพื่อนพ่อมดระดับสามวงแหวนที่ฉันรู้จักหลายคน ก็ลงพนันถ้วยอวิ๋นเจ๋อไว้ ถ้วยอวิ๋นเจ๋อเกี่ยวข้องในวงกว้าง จะปล่อยให้เกิดอุบัติเหตุได้อย่างไร"

"ถ้วยอวิ๋นเจ๋อกลายเป็นการแข่งขันขนาดใหญ่ที่จัดขึ้นเป็นประจำในพื้นที่ชุ่มน้ำอวิ๋นเจ๋อของพวกเราไปนานแล้ว"

...

ใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ ล็อคใช้เข็มทิศประวัติศาสตร์ ล็อคทิศทางของป้อมปราการเหล็กกล้า และพุ่งเข้าไปในนั้นโดยตรง

เขากระโดดขึ้นไปบนเมืองป้อมปราการเหล็กกล้า และตามป้อมปราการเหล็กกล้านี้ฝ่าเขตทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ เข้าไปในถ้ำไร้ก้นบึ้งใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ

จะเห็นว่าที่นี่มืดมิดไปหมด

ไม่มีแสงสว่างใดๆ มีเพียงแสงไฟที่สาดส่องออกมาจากป้อมปราการเหล็กกล้า

และท่ามกลางแสงไฟ มีอารยธรรมและสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์มากมาย อาศัยอยู่บนกำแพงของถ้ำไร้ก้นบึ้งแห่งนี้ ล็อคถึงกับเห็นบ้านหินเรียบง่ายบางหลัง

เพียงแต่ภายในบ้านเหล่านั้นไม่มีใครอยู่เลย มีเพียงคราบเลือดบางส่วน

ไม่รู้ว่าเคยเกิดอะไรขึ้น และใครจะมาตั้งรกรากอยู่ที่นี่

ในพริบตา ล็อคก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลที่กดทับมายังตัวเอง เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เพราะด้านล่างของทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ กลับเป็นดินแดนดูดซับมานา

"มิน่าล่ะชาวเมคานีถึงสามารถอาละวาดอยู่ใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อได้ ด้านบนของทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อคือดินแดนมานาหนาแน่นตามธรรมชาติ แต่ด้านล่างกลับเป็นดินแดนดูดซับมานา กระแสเวทมนตร์นับไม่ถ้วนล้วนถูกดูดกลืนโดยบางสิ่งบางอย่างภายใต้ถ้ำไร้ก้นบึ้งนั่น"

สนามพลังป้องกันถาวรเก้าชั้นปรากฏขึ้นบนตัวล็อค "โชคดีที่ฉันมีสนามพลังป้องกันถาวรเก้าชั้น"

ล็อคยกมือขวาขึ้น ร่างต้นของไฮดราก็ถูกเขาอัญเชิญเข้าไปใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋ออย่างรวดเร็ว โซ่เส้นใหญ่พันรอบตัวเขาจนมิดชิด หัวจระเข้ทั้งเก้า ลอยอยู่ด้านหลังเขา

ด้วยการปกป้องจากสนามพลังป้องกันถาวรเก้าชั้น พลังเวทในร่างกายของล็อค ถึงจะไม่ถูกพลังลึกลับใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อดูดกลืนไป

เพียงแต่ทุกก้าวที่เขาเดิน สนามพลังป้องกันถาวรจะสั่นไหวเล็กน้อย

"ส่วนลึกของถ้ำไร้ก้นบึ้งใต้ทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อนี้ มันคืออะไรกันแน่นะ"

ล็อคกัดฟัน "พ่อมดทั่วไป แค่เข้ามาที่นี่ ก็คงจะทรมานมากแล้ว ถึงแม้แรงดูดกลืนนี้จะไม่ถึงขั้นแย่งชิงพลังเวทในร่างกายกับพ่อมด แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้พ่อมดที่ไม่มีสนามพลังป้องกันถาวร ใช้พลังเวทไปนิด พลังเวทก็ลดไปหน่อย โดยที่ไม่สามารถฟื้นฟูผ่านภายนอกได้เลย"

"อีกทั้งความรุนแรงของเวทมนตร์ยังถูกกดทับจนต่ำที่สุด"

"มีเพียงฉันที่มีสนามพลังป้องกันถาวรเก้าชั้น ถึงจะสามารถต่อต้านแรงดูดนั้นได้เล็กน้อย และฝืนฟื้นฟูพลังเวทผ่านโลกภายนอกได้บ้างภายใต้สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายแบบนี้"

"สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตอย่างชาวเมคานี ที่ไม่ได้พึ่งพาพลังเวทในการดำรงชีวิตเพียงอย่างเดียว หรือไม่ก็เป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษที่สร้างความต้านทานบางอย่างในร่างกาย สามารถปกป้องพลังเวทบางส่วนในร่างกายของตัวเองภายใต้แรงดูดนี้ได้"

"มิฉะนั้น พวกเขาไม่มีทางหาวิธีฟื้นฟูพลังเวทในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้อย่างแน่นอน"

ในเวลาเดียวกัน วิญญาณเครื่องจักรกลภายในป้อมปราการเหล็กกล้า ได้ฉายภาพด้วยคริสตัลเวทมนตร์ เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ สวมชุดเดรสสีชมพู

วิญญาณเครื่องจักรกลเด็กผู้หญิงคนนี้กำลังส่งข้อความถึงผู้บริหารระดับสูงของพื้นที่ชุ่มน้ำอวิ๋นเจ๋ออย่างร้อนรน "แกล้งต่อไปไม่ไหวแล้ว แกล้งต่อไปไม่ไหวแล้ว คนของพวกคุณพุ่งลงมาในทะเลสาบอวิ๋นเจ๋อ ไล่ตามฉันมาแล้วเนี่ย"

"ฉันจะถูกเขาฆ่าตายอยู่แล้ว"

"รีบทำให้เขาหยุดเดี๋ยวนี้"

"อะไรนะ ยังมีการถ่ายทอดสดอีกเหรอ? ยังไม่ได้ตัดอีกเหรอ? จะให้ฉันแกล้งต่อไปเนี่ยนะ? ฉันแกล้งต่อไปไม่ไหวแล้ว พ่อมดคนนั้นมีวิธีตามรอยฉัน ต่อให้แบ่งเมืองแล้วโยนเขาทิ้งไป เขาก็ต้องไล่ตามมาทันแน่นอน"

วิญญาณเครื่องจักรกลเด็กผู้หญิงตื่นตระหนก ข่มขู่ผู้บริหารระดับสูงของพื้นที่ชุ่มน้ำอวิ๋นเจ๋อ "ฉันจะเอาหุ้นทั้งหมดที่ซื้อไว้ในสมาพันธ์ร้านค้าในพื้นที่ชุ่มน้ำอวิ๋นเจ๋อของพวกคุณไปเทขายให้หมดเลย ถ้าฉันตาย ฉันก็จะเทขายหุ้นในราคาถูกทันที ทำให้หุ้นของพวกคุณตกฮวบฮาบ!"

"รู้ซึ้งถึงความน่ากลัวหรือยัง รีบหาคนมาช่วยฉันเร็วเข้า"

༺༻