บทที่ 43 หลงทาง, เดิมพันด้วยชีวิต

บทที่ 43 หลงทาง, เดิมพันด้วยชีวิต

เมื่อคนร้ายตัวจริงปรากฏตัว ทั้งเอสและแอรอนต่างก็ลืมเลือนความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ที่พวกเขามีเมื่อครู่นี้ไปจนหมดสิ้น

พวกเขาพุ่งทะยานไล่ตามชายคนนั้นไปโดยตรง

ชายคนนั้นตื่นตระหนกเมื่อเห็นพวกเขาทั้งสองกำลังวิ่งตะบึงเข้าใส่

เมื่อเข้าไปใกล้ แอรอนถึงได้เข้าใจว่าเหตุใดชาวเมืองจึงบรรยายรูปลักษณ์ของคนร้ายว่าดูเหมือนกับเอสทุกประการ

ความเหมือนนั้นเรียกได้ว่าถอดแบบกันมา

แม้กระทั่งเสื้อผ้าก็ดูเหมือนจะจงใจเลียนแบบมาจากเอส

เอสคำราม

“ไอ้ตัวปลอม แกกำลังรนหาที่ตาย!”

ท่อนแขนของเขาลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง แปรเปลี่ยนเป็น หมัดอัคคี ขนาดยักษ์ที่เขาซัดเข้าใส่เจ้านั่น

ทว่าไอ้ตัวปลอมกลับปราดเปรียวอย่างน่าประหลาด...บางทีอาจจะใช้ ฮาคิสังเกต ด้วยซ้ำ

เขาเบี่ยงตัวหลบหมัดที่ลุกเป็นไฟในขณะที่ยังคงวิ่งสับประหลาด

หมัดอัคคี พลาดเป้าและแผดเผาผืนป่าเป็นวงกว้างให้ลุกเป็นไฟ; เอสรีบควบคุมเปลวเพลิงเหล่านั้นอย่างรวดเร็ว

ควันไฟหนาทึบพวยพุ่งขึ้นมาจากผืนดินที่ไหม้เกรียม

มิน่าล่ะ แอรอนถึงได้สังเกตเห็นเสาควันที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าตอนที่เขาล่องเรือรบเข้ามา

หลังจากพลาดเป้าไปอีกหลายต่อหลายครั้ง ความเดือดดาลของเอสก็ยิ่งทวีคูณ

แอรอนพูดแทรกขึ้น

“ไอ้หนู แกมองไม่ออกหรือไง? ฮาคิสังเกต ของเจ้านั่นอยู่เหนือกว่าแกมาก ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปแกจะได้หมดแรงไปเองโดยที่โจมตีไม่โดนเลยสักหมัด”

ถูกแทงใจดำ เอสจึงตอกกลับ

“ถ้าแกเก่งนัก ก็ไปจับเขาเองสิฟะ!”

แอรอนหัวเราะในลำคอ

“ถ้าแกไม่มาเกะกะ ชั้นคงจับเจ้านั่นไปตั้งนานแล้ว คอยดูให้ดีก็แล้วกัน”

เขาพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ย่นระยะห่างด้วยความเร็วราวกับภูตผี

ดวงตาของเอสเบิกกว้าง...นี่ก็ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของแอรอนงั้นเหรอ

แอรอนรั้งท้ายไว้ก็เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลูกหลง; ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส เขาแทบจะรักษาสภาพ ฮาคิเกราะ เอาไว้ไม่ได้ เปลวเพลิงที่หลงทิศทางเพียงลูกเดียวก็อาจนำมาซึ่งหายนะได้

เมื่อเอสถอยออกไป ทุกอย่างก็กลายเป็นเรื่องง่าย

เพียงแค่ใช้ ชุนโป ไม่กี่ครั้ง แอรอนก็เข้ามาอยู่ในระยะประชิดตัว ทำให้ไอ้ตัวปลอมสะดุ้งสุดตัว

“ยังคิดจะหนีอีกงั้นเหรอ?”

พร้อมกับเสียงหัวเราะอันเย็นเยียบ แอรอนก็คว้าคอเสื้อของไอ้ตัวปลอมเอาไว้

ฮาคิสังเกต ของแอรอนไปถึงระดับ B แล้ว...เหนือล้ำกว่าไอ้พวกชอบเลียนแบบนี่ไปไกลลิบ

ขณะที่ชายคนนั้นเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง แอรอนก็คว้าคอเสื้อของเขาและกระแทกร่างนั้นลงกับพื้นอย่างจัง

ตูม!

ท่า เฮลเครเดิล สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผืนปฐพี

หลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นบนพื้นดินอันอ่อนนุ่ม

โดยไม่หยุดพัก แอรอนบิดตัว ยกขึ้น และจับร่างของไอ้ตัวปลอมกระแทกลงไปอีกครั้ง

หลังจากการกระทำอันป่าเถื่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงเจ็ดแปดครั้ง เขาก็กระโดดม้วนตัวและเตะร่างของชายคนนั้นจนปลิวละลิ่ว

เมื่อร่างนั้นร่วงหล่นลงพื้น มันก็แทบจะจำเค้าโครงเดิมไม่ได้เลย

เอสมาถึงทันเวลาพอดีที่จะได้ยืนอ้าปากค้างกับฉากตรงหน้า

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีความป่าเถื่อนถึงเพียงนี้; ตอนนี้แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังทำใจที่จะเข้าไปซ้ำเติมไม่ลง

แอรอนสูดลมหายใจ

“เห็นไหมล่ะ? ถ้าแกไม่เข้ามาเกะกะ ชั้นก็จับเขาได้ตั้งนานแล้ว”

สีหน้าของเอสมืดครึ้มลง

“‘ถ้าชั้นไม่เข้ามาเกะกะ’ งั้นเหรอ? แล้วใครกันล่ะที่พุ่งเข้ามาซัดชั้นโดยไม่ยอมถามไถ่สักคำ?”

แอรอนผายมือออกทั้งสองข้าง

“ชั้นก็ขอโทษไปแล้วไง แกยังต้องการอะไรอีก? ท้ายที่สุดแล้ว แกก็เป็นโจรสลัดนี่นา”

“แก...มาตัดสินกันแบบตัวต่อตัวเลยดีกว่า!”

เอสตวาดลั่น

แอรอนกรอกตา

“เก็บแรงไว้ตอนพวกเรากลับไปเถอะ แกยังรู้ตัวอยู่ไหมเนี่ยว่าตอนนี้พวกเราอยู่ที่ไหน?”

พวกเขาวิ่งไล่ตามมาอย่างไม่คิดชีวิตจนตอนนี้หลงทางอย่างสิ้นหวังเสียแล้ว

เอสมองไปรอบๆ ป่าที่ไม่คุ้นเคยด้วยความตื่นตะลึง

ทว่ายังคงดื้อดึง เขาพึมพำออกมา

“เดี๋ยวชั้นก็แค่บินกลับไป”

แอรอนกล่าวเยาะเย้ย

“หลังจากวิ่งไล่ตามมาตั้งนาน แกยังมีแรงเหลือให้บินอีกงั้นเหรอ?”

“ไม่ใช่กงการอะไรของแก!”

เอสขู่ฟ่อราวกับแมวที่กำลังพองขน

แอรอนกล่าวขึ้น

“ฟังชั้นนะ...เก็บแรงของแกไว้เถอะ จุดไฟเผาต้นไม้ใหญ่สักต้น เพื่อให้คนของชั้นตามหาพวกเราเจอ ป่านี้มันกว้างใหญ่มาก; ในสภาพของพวกเราตอนนี้ ไม่มีทางเดินออกไปได้หรอก”

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่า เอสจึงสร้างสัญญาณควันสูงตระหง่านและทรุดตัวลงนั่งรอคอย

ขณะที่พวกเขากำลังพักผ่อน เอสก็ครุ่นคิดขึ้นมา

“สิ่งที่แกพูดก่อนหน้านี้ทำเอาชั้นอยากรู้เลยล่ะ แกดูเหมือนจะรู้ว่าชั้นเป็นใคร”

ท้ายที่สุดแล้ว เอสก็เพิ่งจะออกเรือและก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดสเปด...เขายังเป็นแค่คนไร้ชื่อเสียง

ทำไมทหารเรือถึงรู้จักเขาได้? เป็นเพราะการ์ปงั้นเหรอ?

แอรอนยิ้ม

“ไม่เห็นน่าแปลกใจเลย หลานชายทั้งสองคนของวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือการ์ป เอาแต่พร่ำบอกว่าจะเป็นโจรสลัด...มันเป็นเรื่องตลกขบขันที่ล้อกันเล่นในหมู่ทหารเรือไปแล้ว”

เอสแค่นเสียงฮึดฮัด

“ชั้นเลือกที่จะออกทะเลเอง; ตาแก่นั่นไม่เกี่ยวอะไรด้วยหรอก”

“เรื่องซุบซิบนินทาไม่ใช่หน้าที่ของชั้น”

แอรอนกล่าวพร้อมกับหงายฝ่ามือขึ้น

เอสจับสังเกตการบ่ายเบี่ยงนั้นได้

“ไม่ มันไม่ใช่แบบนั้น แกรู้สึกคุ้นเคยกับชั้น...ทำไมล่ะ?”

“บ้าเอ๊ย จมูกไวเป็นหมาเลยนะเจ้านี่”

แอรอนคิดในใจ

เพียงแค่ไม่กี่ประโยค เอสก็จับพิรุธได้แล้ว...สมกับที่เป็นลูกชายของโรเจอร์จริงๆ

ในเมื่อไม่สามารถหลอกล่อต่อไปได้ แอรอนจึงยักไหล่

“ก็ได้ ชั้นรู้จักแก และชั้นก็รู้เบื้องหลังของแกด้วย...ลูกชายของราชาโจรสลัดโรเจอร์ ใช่ไหมล่ะ?”

หน้าของเอสถอดสี

“แกรู้เรื่องนั้นได้ยังไง?”

“ทำไมชั้นต้องบอกแกด้วยล่ะ?”

แอรอนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“พวกเราแทบจะไม่ได้เป็นเพื่อนกันด้วยซ้ำ”

สายตาของเอสแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ จับจ้องไปที่แอรอน

แอรอนหัวเราะ

“คิดจะปิดปากชั้นงั้นเหรอ? ล้มเลิกความคิดนั้นซะเถอะ...แกจะรนหาที่ตายเปล่าๆ”

“และชั้นก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเอาสายเลือดของแกไปป่าวประกาศหรอก; มันไม่ใช่กงการอะไรของชั้น”

เอสส่ายหัว

“ไม่ ชั้นแค่ต้องการทำข้อตกลง สู้กับชั้น ถ้าชั้นชนะ แกต้องเก็บความลับนี้ไว้ ถ้าชั้นแพ้ ชั้นยอมให้แกจัดการตามใจชอบ”

แอรอนถึงกับพูดไม่ออก

การเอาชนะเอสแล้วจะได้อะไรขึ้นมา? มันมีแต่จะนำพาความยุ่งยากมาให้...เหมือนกับตาแก่สวมแว่นตาบางคนที่หมู่เกาะชาบอนดีที่จะพยายามฆ่าเขาเพราะเรื่องนี้

และถึงแม้ว่าเอสจะยังไม่ได้เข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว แต่ลูกเรือเก่าของโรเจอร์หลายคนก็ยังมีชีวิตอยู่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═