บทที่ 10 การฉกตัว: ทางเลือกที่คาดไม่ถึง

บทที่ 10 การฉกตัว: ทางเลือกที่คาดไม่ถึง

พร้อมกับการปรากฏตัวของเซ็นโงคุ, อาคาอินุและอาโอคิยิก็มาถึงเช่นกัน

กำลังรบระดับสูงสุดของมารีนฟอร์ดได้มารวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว

นั่นแสดงให้เห็นว่าคลื่นกระแทกจากการปะทะกันของชายทั้งสองคนนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ถึงกระนั้น, พวกเขากวาดสายตามองสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบด้วยความอยากรู้อยากเห็น ก่อนจะหยุดสายตาจ้องเขม็งไปที่แอรอน

พวกเขาได้ยินมาว่ามีสัตว์ประหลาดถูกสั่งย้ายมาจากสาขาของทะเลทั้งสี่ แถมยังขับไล่กลุ่มโจรสลัดผมแดงไปได้อีกด้วย. ในตอนแรกไม่มีใครเก็บเอามาใส่ใจ...ยุคนี้พวกดีแต่ปากมีอยู่เต็มไปหมด, และต่อให้เรื่องเล่าจะเป็นความจริง, ใครจะไปรู้ว่ามันถูกตีไข่ใส่สีไปมากแค่ไหน

ทว่าตอนนี้, ข่าวลือที่ว่ากลับดูน่าเชื่อถือขึ้นมาอย่างยิ่ง

สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ นับตั้งแต่การต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดผมแดง, แอรอนก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วถึงสองครั้ง

ฮาคิเกราะของเขาถึงกับยกระดับขึ้นเป็นระดับ B

ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยปริยาย; หากยังอยู่ในระดับเดิมตอนที่อยู่ทะเลเวสต์บลู เขาคงไม่มีทางที่จะแลกหมัดกับยอดฝีมือยุคเก่าอย่างเซเฟอร์ได้อย่างแน่นอน

เซเฟอร์เกาหัวอย่างไม่ใส่ใจ.

“โทษทีว่ะ, ชั้นเผลอตัวไปหน่อยตอนประลองกับไอ้หนูนี่”

เซ็นโงคุสวนกลับในทันที,

“ลูกศิษย์ของแกงั้นรึ? ชั้นเป็นคนดึงตัวไอ้หนูนี่มาจากสาขาทะเลเวสต์บลูเอง...เขาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของชั้น, กำลังรอรับมอบหมายหน้าที่เว้ย!”

เซเฟอร์ระเบิดอารมณ์,

“เหลวไหล! เมื่อก้าวเข้ามาในค่ายฝึก พวกเขาก็คือลูกศิษย์ของชั้นทั้งนั้นแหละ!”

“ไร้สาระ!”

หนวดเคราของเซ็นโงคุสั่นระริกด้วยความโกรธ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าแอรอนจะเป็นเพชรเม็ดงามขนาดนี้; มิฉะนั้นเขาคงไม่มีทางปล่อยให้หมอนี่เข้าไปในค่ายฝึกทหารใหม่เด็ดขาด

นักสู้ระดับนี้สมควรไปอยู่แนวหน้าของโลกใหม่, ไม่ใช่มาเสียเวลาอยู่ในค่ายฝึก

เมื่อได้ยินเซ็นโงคุ, อาคาอินุก็พูดแทรกขึ้นมา,

“ในเมื่อเขายังไม่ได้รับมอบหมายหน้าที่, ทำไมไม่มาอยู่ใต้บังคับบัญชาของชั้นล่ะ? หน่วยของชั้นกำลังขาดแคลนคนอยู่อย่างหนักเลยนะ!”

อาโอคิยิเสริมขึ้น,

“ชั้นเองก็ค่อนข้างสนใจในตัวแอรอนเหมือนกัน...มาอยู่กับชั้นดีไหมล่ะ? ชั้นกำลังต้องการคนเก่งๆ แบบนี้พอดี”

เมื่อเฝ้ามองบรรดาตัวบิ๊กแย่งชิงตัวแอรอนกัน, นายทหารคนอื่นๆ ที่ถูกสั่งย้ายมาจากสาขาของทะเลทั้งสี่ก็สัมผัสได้ถึงความอิจฉาที่แล่นจี๊ดขึ้นมาในใจ

ทว่าเมื่อได้เห็นพลังของแอรอน, ความเลื่อมใสศรัทธาก็เอาชนะความรู้สึกนั้นไปจนหมดสิ้น

ด้วยการกระโดดเข้ามาร่วมวงของอาคาอินุและอาโอคิยิ, สถานการณ์ก็กลายเป็นฉากละครฉากใหญ่ไปโดยปริยาย

แม้ว่าทหารเรือระดับท็อปเหล่านี้จะสนิทสนมกันราวกับคนในครอบครัว...ท้ายที่สุดแล้ว, สามพลเรือเอกในปัจจุบันก็ล้วนเป็นลูกศิษย์ของเซเฟอร์ทั้งสิ้น...แต่พวกเขากลับไม่แสดงความเกรงใจใดๆ เลยเมื่อถึงคราวต้องฉกตัวคนเก่ง

กองทัพเรือเองก็มีฝักมีฝ่าย; มุมมองต่อความยุติธรรมที่แตกต่างกันย่อมให้กำเนิดความทะเยอทะยานที่แตกต่างกันไป

ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่บรรดาพลเรือเอก, จอมพลเรือ, และหัวหน้าครูฝึกจะเปิดศึกแย่งชิงตัวคนเก่งกันแบบนี้

เซเฟอร์ประกาศกร้าว,

“ชั้นกำลังก่อตั้งหน่วยรบกองโจรปราบโจรสลัด...อยู่กับชั้นเขาจะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุด! ต้นกล้าชั้นดีแบบนี้ขืนไปอยู่ในมือพวกแกมีหวังได้พังพินาศกันพอดี!”

“เหลวไหล...แกคิดว่าชั้นสอนคนไม่เป็นรึไง?”

เซ็นโงคุพ่นลมหายใจอย่างหัวเสีย

“พวกคุณสองคนไม่ควรมาแย่งกับคนหนุ่มอย่างพวกเราหรอกนะ”

อาโอคิยิกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ปล่อยหน้าที่อบรมคนรุ่นใหม่ให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ”

แม้แต่อาคาอินุก็ยังเห็นด้วย,

“ตรงกับที่ชั้นคิดไว้เป๊ะเลย”

“ไอ้เด็กเมื่อวานซืนคุซัน, ไอ้เด็กเมื่อวานซืนซากาซึกิ...ไสหัวไปซะ!”

เซเฟอร์คำรามลั่น, รู้สึกเหมือนถูกลูกศิษย์ตัวเองหักหลัง

ในขณะที่พวกเขากำลังเถียงกันหน้าดำหน้าแดง, แอรอนก็กระแอมไอขึ้นมา.

“ทุกท่าน, ชั้นยังไม่ได้ตัดสินใจเลยนะว่าจะไปอยู่ที่ไหน”

เซ็นโงคุเปลี่ยนสีหน้าเป็นความใจดีในทันที.

“ชั้นเป็นคนเลื่อนขั้นให้แกด้วยตัวเองเลยนะ...ลองบอกมาสิว่าแกอยากจะไปอยู่ที่ไหน!”

ทุกคนหันขวับไปมองแอรอน, เฝ้ารอที่จะดูการตัดสินใจของเขา

แอรอนครุ่นคิดอย่างรอบคอบ

ศูนย์บัญชาการใหญ่มารีนฟอร์ดอาจจะฟังดูสบาย, แต่ถ้าอยู่กับเซ็นโงคุเขาคงไม่มีเวลาได้พักหายใจแน่ๆ...ตาแก่นี่ชอบใช้งานคนจนถึงกระดูกดำเสียด้วย

ตัวเลือกแรกถูกปัดตกไป

ถ้าอยู่ใต้บังคับบัญชาของอาคาอินุ, การทำโอทีคงจะไม่มีวันสิ้นสุด; การถูกเรียกใช้งานพิเศษบ่อยๆ หมายถึงการโดนหักเงินเดือนอย่างต่อเนื่อง...ปฏิเสธตกไปเช่นกัน

หน่วยรบกองโจรปราบโจรสลัดของเซเฟอร์ไม่เคยอยู่ในหัวแต่แรกอยู่แล้ว

ชะตากรรมของตาแก่นี่มันช่างน่าเศร้า...ถูกรัฐบาลโลกหักหลัง, ภายหลังก็แปรพักตร์และพยายามจะทำลายล้างโลก

แอรอนไม่ต้องการมีส่วนร่วมอะไรกับเรื่องพวกนั้นเลยสักนิด. การละทิ้งกองทัพเรือจะทำให้สัญญาเข้าเก้าเลิกห้าของเขาพังทลายลง

อาโอคิยิเองก็หมดสิทธิ์...พ่ายแพ้และท้ายที่สุดก็ลาออกด้วยเหตุผลเดียวกับเซเฟอร์

หลังจากชั่งน้ำหนักทุกอย่างแล้ว, มีเพียงตัวเลือกเดียวที่เหมาะสมที่สุด: จอมอู้งานตัวพ่อ, คิซารุ

อุดมการณ์ของพวกเขาเข้ากันได้ดี...ทั้งคู่ต่างก็มองว่าตัวเองเป็นทาสรับค่าจ้างที่ทำงานหนักเกินไป, คอยหลีกเลี่ยงการลงแรงทุกครั้งที่มีโอกาส. เจ้านายที่สมบูรณ์แบบที่สุด

แอรอนเอ่ยปากขึ้น.

“ชั้นตัดสินใจแล้ว...ชั้นจะไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของพลเรือเอกคิซารุ”

“หา?”

เหล่าทหารเรือดูตกตะลึงกันไปหมด

แม้แต่ตัวคิซารุเองก็ยังงุนงง

คนอื่นเขากำลังแย่งกันแทบตาย...แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะนั่น?

แอรอนหยิบยกข้ออ้างของเขาขึ้นมา.

“ชั้นได้ยินมาว่า หน่วยวิทยาศาสตร์กองทัพเรือ ของพลเรือเอกคิซารุมีเทคโนโลยีล้ำสมัยอยู่เพียบเลย...ชั้นค่อนข้างสนใจในสายงานนั้นน่ะ”

ข้อโต้แย้งยุติลงในทันที; ไม่มีใครสามารถบังคับเขาได้อีกเมื่อเจอเหตุผลที่ฟังดูเข้าท่าขนาดนี้

ถึงกระนั้นเซ็นโงคุก็ยังคงซักไซ้,

“แกแน่ใจนะว่าอยากจะไปอยู่กับคิซารุ?”

“ใช่แล้วครับ, ท่านจอมพลเรือ”

แอรอนตอบอย่างหนักแน่น

เมื่อเห็นว่าไม่มีทางโน้มน้าวเขาได้แล้ว, เซ็นโงคุก็สั่งให้จัดการเรื่องเอกสารอย่างรวดเร็ว

ความแข็งแกร่งของแอรอนทำให้เขาไม่เหมาะกับค่ายฝึกเลยแม้แต่น้อย...มันรังแต่จะบั่นทอนขวัญกำลังใจของพวกทหารใหม่เสียเปล่าๆ

คิซารุเดินทอดน่องเข้ามาหา, พลางหาวหวอด.

“มารายงานตัวพรุ่งนี้ล่ะ”

“ไม่มีปัญหาครับ, พลเรือเอกคิซารุ”

แอรอนฉีกยิ้ม

บรรดาตัวบิ๊กปัดความล้มเหลวทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ; แอรอนก็เป็นแค่รุกกี้ที่ดูมีแววเท่านั้น, ไม่ใช่กำลังรบหลักที่ขาดไม่ได้

เรื่องราวนี้จึงผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้นตอนเก้าโมงตรงเป๊ะ แอรอนก็ไปรายงานตัวกับคิซารุด้วยท่าทีร่าเริง

หน่วยวิทยาศาสตร์กองทัพเรือ ช่างว่างงานเสียจนน่าอภิรมย์; แอรอนเดินทางมาถึงและพบว่าคิซารุกำลังนอนอาบแดดสบายใจเฉิบอยู่บนเก้าอี้พักผ่อน

เมื่อเห็นเขา, คิซารุก็สั่งผู้ช่วยของตน,

“จัดการธุระให้ไอ้หนูนี่ซะ...ตอนนี้เขาเป็นคนของชั้นแล้ว”

หลังจากจัดการเอกสารเสร็จสิ้น แอรอนก็สังเกตเห็นว่าคิซารุชิงหลับไปซะแล้ว

เขาจึงไปหยิบเก้าอี้พักผ่อนมาอีกตัว, ตั้งมันไว้ข้างๆ พลเรือเอก, และดื่มด่ำไปกับแสงแดดอันแสนอบอุ่น

นี่แหละชีวิตเข้าเก้าเลิกห้าอันแสนหอมหวานของจริง!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═