บทที่ 34 - วาดฝันและปลุกใจสามพี่น้อง

สามพี่น้องโจวกุ้ยฮวาล้วนเป็นเด็กสาวที่ขยันขันแข็ง แต่การต้องง้างหนังสติ๊กยิงลูกกระสุนติดต่อกันเป็นเวลานาน ก็ทำให้กล้ามเนื้อแขนของพวกเธอเริ่มปวดเมื่อยล้าจนแทบทนไม่ไหว ส่งผลให้ความแม่นยำในการยิงลดฮวบลงเรื่อยๆ

โจวเหลียนฮวาน้องคนเล็กทนไม่ไหวเป็นคนแรก เธอวางหนังสติ๊กในมือลง หันไปอ้อนวอนโจวข่าย "พี่ข่ายจ๋า หนูเจ็บแขนไปหมดแล้ว ขอพักแป๊บเดียวได้ไหมคะ"

โจวข่ายไม่ได้ตอบตกลง แต่กลับย้อนถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ตอนที่พวกเธอเห็นพี่ฝึกยิงหนังสติ๊ก เคยเห็นพี่หยุดพักบ้างไหม"

"ไม่เคยค่ะ... แต่... แต่ว่าแขนหนูเจ็บจริงๆ นี่นา ไม่มีแรงดึงยางแล้วอ่า" โจวเหลียนฮวาตอบเสียงอ่อย น้ำตาคลอเบ้าด้วยความน้อยใจ

"เพิ่งยิงไปได้แป๊บเดียวก็ทนไม่ไหวซะแล้ว แบบนี้ยิ่งต้องฝึกหนักเข้าไปใหญ่! ต้องฝึกจนกว่าแขนจะไม่รู้สึกเจ็บนั่นแหละ ความแม่นยำของเธอถึงจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง" โจวข่ายไม่ได้พูดเกินจริง เพราะตัวเขาเองก็ผ่านการฝึกสุดหฤโหดแบบนี้มาแล้วถึงได้แม่นขนาดนี้

"น้องเล็ก ถ้าเธอทนไม่ไหวก็กลับไปตัดหญ้าให้หมูไป" โจวกุ้ยฮวาตีหน้าขรึม ขมวดคิ้วดุน้องสาว

พอได้ยินคำว่าตัดหญ้า โจวเหลียนฮวาก็ส่ายหัวดิก รีบคว้าหนังสติ๊กขึ้นมาถือไว้แน่น "การตัดหญ้าให้หมูเหนื่อยกว่าฝึกยิงหนังสติ๊กตั้งเยอะ หนูไม่ไปตัดหญ้าหรอก!"

"พี่ใหญ่ น้องเล็ก พวกเราต้องสู้ๆ นะ! ถ้าเราฝึกจนยิงแม่นเมื่อไหร่ ต่อไปเราก็จะได้ออกไปล่าสัตว์ทุกวัน ได้กินเนื้อทุกวันเลย!" โจวเถาฮวาวาดฝันถึงอนาคตอันสดใส ดวงตาเป็นประกายวิบวับ

"นี่ ยัยหนูเถาฮวา พี่ขอเตือนไว้ก่อนนะ หนังสติ๊กมันใช้ล่าได้แค่สัตว์เล็กๆ เท่านั้น ห้ามเอาไปยิงสัตว์ใหญ่เด็ดขาด! แล้วก็จำใส่สมองไว้ให้ดี เวลาจะล่าสัตว์ให้อยู่แค่รอบนอกของภูเขา ห้ามลึกเข้าไปในป่าทึบเด็ดขาด เข้าใจไหม!" โจวข่ายสั่งสอนด้วยน้ำเสียงจริงจัง ขึงขัง

"เข้าใจแล้วจ้ะ พวกเราจะเชื่อฟังพี่ข่าย จะยิงแค่นกกระจอก กระต่ายป่า แถวๆ ชายป่า จะไม่เข้าไปล่าสัตว์ใหญ่ในป่าลึกเด็ดขาด" โจวกุ้ยฮวาพยักหน้ารับคำแข็งขัน

โจวข่ายจัดการสวมเสื้อกั๊กทรายและถุงทรายถ่วงขากลับเข้าที่เดิม ก่อนจะกวักมือเรียกสามพี่น้อง "ตามพี่มานี่ เดี๋ยวพี่จะโชว์ให้ดูว่าการล่าสัตว์ด้วยหนังสติ๊กของจริงเขายิงกันยังไง"

สามพี่น้องรีบวิ่งกรูเข้าไปหาโจวข่ายทันที

"พี่ข่ายกำลังจะไปล่าสัตว์เหรอคะ" โจวเหลียนฮวาเงยหน้าถามด้วยความตื่นเต้น

"ใช่" ชายหนุ่มพยักหน้า

การจะทำให้สามพี่น้องมีแรงฮึดในการฝึกฝนอย่างจริงจัง ก็ต้องสาธิตการล่าสัตว์ให้พวกเธอเห็นเป็นขวัญตาเสียก่อน

โจวข่ายแบกน้ำหนักมหาศาลไว้บนร่าง วิ่งนำลิ่วไปข้างหน้า

ส่วนสามพี่น้องก็หอบกระเป๋าสะพายวิ่งกระหืดกระหอบตามหลังมาติดๆ

"พี่ข่าย ของที่พี่ใส่อยู่มันคืออะไรเหรอจ๊ะ ท่าทางน่าจะหนักน่าดูเลย" โจวกุ้ยฮวาเก็บความสงสัยไว้ไม่อยู่ เอ่ยถามขึ้นมาในที่สุด

"เสื้อกั๊กทรายกับถุงทรายถ่วงขาน่ะ เสื้อนี่หนักแปดสิบจิน ส่วนที่ขาอีกยี่สิบจิน รวมแล้วก็ร้อยจินพอดี" โจวข่ายตอบกลับอย่างสบายๆ ขณะที่ขาก็ยังก้าววิ่งไปข้างหน้าอย่างมั่นคง

"หา! ร้อยจิน! พี่ข่ายแบกของหนักเป็นร้อยจินวิ่งแบบนี้ ไม่เหนื่อยเหรอจ๊ะ!" โจวกุ้ยฮวาอุทานเสียงหลง อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"ชินแล้วก็ไม่เหนื่อยหรอก" ชายหนุ่มตอบสั้นๆ

"พี่ข่ายสุดยอดไปเลย!" โจวเหลียนฮวายกนิ้วโป้งให้ ร้องชมด้วยความเทิดทูน

"ฝีมือมันต้องเกิดจากการฝึกฝนสินะ เมื่อก่อนหนูไม่เคยเข้าใจเลย แต่พอเห็นพี่ข่ายวันนี้ หนูเข้าใจแจ่มแจ้งเลยจ้ะ" โจวเถาฮวาพยักหน้าหงึกหงัก ราวกับบรรลุสัจธรรมบางอย่าง

"ชู่ว... เงียบหน่อย เดี๋ยวเหยื่อก็เตลิดหมดหรอก" โจวข่ายยกนิ้วชี้แตะริมฝีปากเป็นเชิงห้าม สายตาจับจ้องไปยังฝูงนกกระจอกที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ข้างหน้า

สามพี่น้องรีบหุบปากฉับ ยืนนิ่งเงียบกริบราวกับรูปปั้น

โจวข่ายชี้มือไปยังต้นไม้ที่แห้งตายต้นหนึ่ง กระซิบเสียงแผ่ว "เห็นฝูงนกกระจอกบนต้นไม้นั่นไหม เดี๋ยวพี่นับหนึ่งถึงสาม พอถึงสามก็ยิงพร้อมกันเลยนะ"

"แต่... แต่พวกหนูยังยิงไม่แม่นเลยนะจ๊ะ กลัวจะพลาดจัง" โจวกุ้ยฮวาทั้งตื่นเต้นทั้งกังวล

"ไม่เป็นไรหรอก ยังไงพอพี่ปล่อยกระสุนออกไป นกตัวอื่นก็ต้องตกใจบินหนีอยู่แล้ว ถ้าพวกเรายิงพร้อมกัน เผื่อฟลุกอาจจะได้นกเพิ่มมาอีกสักตัวสองตัวก็ได้" โจวข่ายปลอบใจ

"พี่ใหญ่ อย่ามัวลังเลเลย รีบง้างหนังสติ๊กรอไว้สิ!" โจวเหลียนฮวากระตือรือร้นที่สุด เธอยกหนังสติ๊กขึ้นมาเล็งเป้าเตรียมพร้อมแล้ว

โจวกุ้ยฮวาไม่พูดพร่ำทำเพลง ส่งซิกให้เถาฮวา แล้วยกหนังสติ๊กขึ้นมาเล็งด้วยเช่นกัน

พอเห็นทุกคนพร้อม โจวข่ายก็เริ่มนับ "หนึ่ง สอง สาม... ยิง!"

ป๊าบ! ป๊าบ! ป๊าบ!...

เสียงลูกกระสุนสี่นัดพุ่งแหวกอากาศดังขึ้นไล่เลี่ยกัน

ลูกกระสุนของโจวข่ายพุ่งเข้าเป้าอย่างแม่นยำ นกกระจอกตัวหนึ่งร่วงหล่นลงมาตามคาด

ส่วนลูกกระสุนของโจวกุ้ยฮวา ด้วยความที่เป็นการล่าครั้งแรก เธอตื่นเต้นจนกะจังหวะพลาด ลูกกระสุนพุ่งขึ้นฟ้าไปอย่างสวยงาม ไม่เฉียดแม้แต่ขนของนก

ลูกกระสุนของโจวเถาฮวากระแทกเข้ากับกิ่งไม้อย่างจัง

ส่วนโจวเหลียนฮวานั้นเรียกว่าฟลุกของแท้ ลูกกระสุนของเธอดันไปโดนนกกระจอกตัวหนึ่งที่กำลังจะบินหนีเข้าอย่างจัง!

"เย้! หนูยิงโดนแล้ว! หนูยิงโดนแล้วฮ่าๆๆๆ..." เด็กน้อยกระโดดโลดเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น

"น้องเล็ก เธอโชคดีจังเลยนะ" โจวเถาฮวาพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาตาร้อน

"เดี๋ยวพี่ไปเก็บเหยื่อเอง" โจวกุ้ยฮวารู้หน้าที่ รีบวิ่งปรี่เข้าไปใต้ต้นไม้เพื่อค้นหานกกระจอกที่ร่วงลงมา

แต่นกกระจอกตัวเล็กนิดเดียว พอตกลงไปท่ามกลางดงหญ้ารกชันและเศษใบไม้แห้ง มันก็ถูกกลืนกินไปอย่างแนบเนียน หาแทบไม่เจอ

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่เล่า! ไปช่วยพี่เขาหาสิ!" โจวข่ายหันไปดุเถาฮวากับเหลียนฮวา

โจวเหลียนฮวาแลบลิ้นปลิ้นตาอย่างซุกซน ก่อนจะลากแขนพี่รองวิ่งเข้าไปช่วยหา

"หนูหาเจอแค่ตัวเดียวเอง อีกตัวหายไปไหนก็ไม่รู้ หาไม่เจอเลยจ้ะ" โจวกุ้ยฮวาเริ่มหงุดหงิด คุ้ยเขี่ยจนมือดำไปหมดแล้วก็ยังหาไม่เจอ

"ช่างมันเถอะ แค่นกกระจอกตัวเดียว ไม่คุ้มที่จะเสียเวลาหาหรอก ไปกันเถอะ ไปล่าที่อื่นต่อดีกว่า เผื่อฟลุกเจอไก่ป่าจะได้คุ้มค่าหน่อย" โจวข่ายตัดบท

สงสัยโชคจะเข้าข้างพวกเขาจริงๆ เพราะเดินไปได้ไม่ไกล โจวข่ายก็เหลือบไปเห็นไก่ป่าตัวหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาจิกกินแมลงอยู่ที่พื้น

เขาไม่รอช้า ง้างหนังสติ๊กแล้วปล่อยลูกกระสุนออกไปอย่างรวดเร็ว โดยแทบจะไม่ต้องเสียเวลาเล็งด้วยซ้ำ!

นี่คือผลลัพธ์ของการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง หากเป้าหมายอยู่นิ่ง โอกาสพลาดเป้าคือศูนย์!

โจวข่ายมั่นใจเลยว่า อีกไม่นาน ต่อให้เป็นเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ เขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

ป๊าบ—

ไก่ป่าที่กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหาร สะดุ้งเฮือก หัวพับร่วงลงไปนอนกองกับพื้นทันที

"โดนแล้ว! โดนอีกแล้ว! พี่ข่ายเก่งที่สุดเลย!" โจวเหลียนฮวาปรบมือแปะๆ ร้องเชียร์ด้วยความตื่นเต้น

"หนูจะต้องฝึกยิงหนังสติ๊กให้เก่งแบบพี่ข่ายให้ได้เลย!" โจวเถาฮวากำหมัดแน่น ประกาศกร้าวด้วยแววตาตั้งมั่น

โจวกุ้ยฮวาวิ่งเข้าไปหิ้วปีกไก่ป่าขึ้นมาลองกะน้ำหนักดู พลางอุทานอย่างประหลาดใจ "โห! ไก่ป่าตัวนี้หนักเท่ากับไก่บ้านเลยนะเนี่ย!"

"เห็นรึยังล่ะ ถ้าอยากล่าสัตว์ให้เก่งๆ ก็ต้องขยันฝึกซ้อม อดทนต่อความยากลำบาก อย่าบ่นว่าเหนื่อย ถ้าพวกเธอฝึกจนยิงได้แบบนี้ ต่อไปบ้านพวกเธอก็จะมีเนื้อกินทุกวัน!" โจวข่ายฉวยโอกาสนี้ วาดฝันและพูดปลุกใจสามพี่น้องให้ฮึกเหิม

"อื้อ! อื้อ! อื้อ!" สามพี่น้องพยักหน้าหงึกหงักพร้อมกันอย่างแข็งขัน

การได้เห็นโจวข่ายจัดการนกกระจอกและไก่ป่าได้อย่างง่ายดายในเวลาอันสั้น มันจุดไฟในใจพวกเธอให้ลุกโชน ทำให้พวกเธอมีแรงบันดาลใจเต็มเปี่ยม และมองเห็นอนาคตอันสดใสที่มีเนื้อสัตว์กองโตวางรออยู่บนโต๊ะอาหาร

เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว โจวข่ายก็ไม่ได้พาสามพี่น้องไปล่าสัตว์ต่อ เขาพาพวกเธอกลับไปที่ลานกว้างเดิม เพื่อให้พวกเธอฝึกยิงกระบอกไม้ไผ่ต่อไป

ส่วนตัวเขาเอง ก็หันกลับไปฝึกร่างกายอย่างเอาเป็นเอาตายเหมือนเดิม

กระโดดกบ วิดพื้น ยกน้ำหนัก... ทำวนไปเรื่อยๆ จนเหงื่อไหลไคลย้อย เสียงหอบหายใจดังระงมไปทั่วบริเวณ

ความมุ่งมั่นทุ่มเทของโจวข่าย ส่งผลให้สามพี่น้องฮึดสู้ตามไปด้วย พวกเธอกัดฟันทนความปวดเมื่อยล้าที่แขน ง้างหนังสติ๊กยิงลูกกระสุนออกไปนัดแล้วนัดเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

พอใกล้จะพลบค่ำ โจวข่ายก็สั่งให้สามพี่น้องไปตามเก็บลูกกระสุนที่ยิงออกไปทั้งหมด ก่อนจะพากันเดินกลับบ้าน