บทที่ 22 - เที่ยงคืนตรง วิ่งแบกน้ำหนัก

"ขอบคุณครับพี่สะใภ้ใหญ่ แต่ผมฝึกฝนด้วยตัวเองก็พอแล้ว ไม่ต้องไปฝากตัวเป็นศิษย์ใครหรอกครับ" โจวข่ายปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

"เสี่ยวข่าย ย่าว่าไปเรียนกับนายพรานเฒ่าสักหน่อยก็ดีนะ จะได้มีคนคอยให้คำแนะนำ ไม่งั้นถ้าหลานไม่รู้ใจสัตว์ป่า อาจจะโดนสัตว์ร้ายทำร้ายเอาได้นะลูก" คุณย่าโจวเตือนด้วยความเป็นห่วง

"คุณย่าครับ ทุกคนไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอกนะ ถ้าไม่มั่นใจเต็มร้อย ผมไม่มีทางเข้าป่าลึกไปล่าสัตว์เด็ดขาด ถึงผมจะเข้าป่าลึกไปล่าสัตว์จริงๆ ผมก็จะสานเกราะหวายไว้ใส่ป้องกันตัวก่อนไปอยู่แล้วครับ" โจวข่ายอธิบาย

"แกรู้จักประมาณตนก็ดีแล้ว" พ่อโจวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"คุณอาเล็ก พรุ่งนี้คุณอาไปล่าสัตว์ พาหนูไปด้วยได้ม้ายยย" นิวนิวถามเสียงอู้อี้ ปากมันแผล็บไปด้วยคราบน้ำมัน เธอเป็นแขกรับเชิญที่โจวข่ายชวนมากินข้าวด้วยนั่นเอง

"ลูกหมู หนู... หนูก็จะปายย" หนานหนานแทะเนื้อกร้วมๆ พูดอ้อแอ้ไม่ชัด

"พวกหนูยังเด็กเกินไปจ้ะ รอให้โตกว่านี้ก่อนนะ แล้วอาจะพาไปล่าสัตว์" โจวข่ายหัวเราะร่วน

นิวนิวลื่นไถลลงจากเก้าอี้ วิ่งปรู๊ดมาหาโจวข่าย เงยหน้าขึ้นมอง แอ่นพุงน้อยๆ แล้วพูดเจื้อยแจ้ว "คุณอาเล็กดูหนูสิ หนูโตแล้วนะ แม่หนูยังบอกเลยว่าหนูเป็นเด็กโตแล้ว!"

"หนูก็โตแย้วนะ!" หนานหนานพูดแย้งไม่ยอมน้อยหน้า

โจวข่ายเอื้อมมือไปรวบตัวนิวนิวมากอดไว้ในอ้อมแขน ใช้ตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่งป้อนใส่ปากนิวนิว แล้วหัวเราะเปลี่ยนเรื่อง "มา นิวนิวช่วยอาชิมหน่อยสิ ว่าเนื้อนกพวกนี้อร่อยหรือเปล่า"

เด็กน้อยหลอกง่ายนิดเดียว ความสนใจของนิวนิวถูกดึงไปที่เนื้อนกทันที สองมือจับเนื้อไว้แน่น กัดกินอย่างตั้งอกตั้งใจ พอรับรสความอร่อยได้ เธอก็หันไปพูดกับโจวข่ายด้วยสีหน้าจริงจัง "คุณอาเล็กคะ หอมมากเลย อร่อยสุดๆ ไปเลยค่ะ"

"โอ้โห! เนื้อนกอร่อยขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย! งั้นอาต้องรีบกินบ้างแล้วล่ะ" โจวข่ายแกล้งทำเสียงตื่นเต้นโอเวอร์

เนื้อนกชามกะละมังเบ้อเริ่ม ถูกกวาดเรียบไปภายในมื้อเดียว

ผลก็คือ ยกเว้นคุณย่าโจวแล้ว ทุกคนกินกันจนพุงกางแทบจะระเบิด

โจวข่ายเป็นห่วงสุขภาพของทุกคน ก็เลยบังคับให้ทุกคนเดินย่อยอาหารรอบๆ ลานบ้านช้าๆ

"ถึงจะกินจนจุก แต่มันก็ฟินสุดๆ ไปเลยว่ะ!" โจวหยวนคีบบุหรี่คาบไว้ที่ปาก เดินไปพลางพูดไปพลางด้วยสีหน้าอิ่มเอมใจ

"กี่ปีมาแล้วนะ... นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้กินเนื้อจนอิ่มแปล้ ได้ดื่มเหล้าจนหนำใจแบบนี้" พ่อโจวถอนหายใจด้วยความรำลึกความหลัง

"ก็ต้องยกความดีความชอบให้เสี่ยวข่ายแหละนะ ไม่งั้นครอบครัวเราคงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปาก มีชีวิตสุขสบายแบบนี้หรอก" แม่โจวเสริม

เฉินเหม่ยเหลียนไม่ได้พูดอะไร แต่จากรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า ก็รู้ได้ทันทีว่าเธอเองก็มีความสุขและอิ่มเอมใจมากเช่นกัน

"หนูไม่เดินแย้ว! หนูเจ็บจุงจุง" เดินๆ ไป หนานหนานก็ทิ้งตัวนั่งแหมะลงกับพื้นดื้อๆ

"หนูก็ไม่อยากเดินแล้วเหมือนกัน หนูอยากกลับบ้านไปกอดแม่นอนแล้วอ่ะ" นิวนิวบ่นกระปอดกระแปดบ้าง

"ไม่ได้นะ พวกหนูกินกันเยอะขนาดนี้ ต้องขยับตัวย่อยอาหารสิ ไม่งั้นตอนนอนปวดท้องแย่เลยนะ" โจวข่ายตีหน้าขรึม พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"หนูไม่เอาอ่ะ" หนานหนานดิ้นงอแง ไม่ยอมลุกเด็ดขาด

"นิวนิว หนานหนาน ดื้อนักใช่ไหม? งั้นต่อไปอาจะไม่ให้กินลูกอม ไม่ให้กินเนื้อแล้วนะ" โจวข่ายงัดไม้ตายออกมาขู่

ได้ผลชะงัดนัก พอนิวนิวกับหนานหนานได้ยินว่าจะอดกินลูกอมกับเนื้อนก ก็รีบยันตัวลุกขึ้น สับขาสั้นๆ เดินเตาะแตะตามผู้ใหญ่ต้อยๆ อย่างว่าง่ายทันที

"คุณอาเล็ก หนูเชื่อฟังแล้วนะ หนูเป็นเด็กดีที่สุดเลย" นิวนิวทำตัวน่ารักน่าเอ็นดู

"หนูก็เชื่อฟังน้า" หนานหนานส่งเสียงเจื้อยแจ้ว

โจวต้าชิ่งที่อยู่บ้านติดกัน ได้ยินเสียงครึกครื้นจากบ้านโจวข่าย ก็ทนความสงสัยไม่ไหว เดินข้ามรั้วมาดู

"โอ้โห! นี่พวกนายกำลังทำอะไรกันอยู่เนี่ย" โจวต้าชิ่งร้องอุทานด้วยความประหลาดใจ

"กินอิ่มเกินไปน่ะ เลยมาเดินย่อยอาหารกัน!" โจวหยวนหัวเราะ เดินเข้าไปยื่นบุหรี่ให้โจวต้าชิ่งมวนหนึ่ง

พอเห็นพ่อตัวเอง นิวนิวก็รีบวิ่งปรี่เข้าไปกอดขา อวดเสียงเจื้อยแจ้ว "คุณพ่อขา วันนี้หนูได้กินเนื้อตั้งเยอะแยะเลยล่ะ"

โจวต้าชิ่งยืมไฟจากโจวหยวนจุดบุหรี่ อัดควันเข้าปอดลึกๆ แล้วก้มลงยิ้มให้ลูกสาว "แล้วหนูขอบคุณคุณอาเล็กหรือยังล่ะลูก"

พอได้ยินดังนั้น นิวนิวก็หมุนตัววิ่งกลับไปหาโจวข่าย เดินตามก้นโจวข่ายต้อยๆ พร้อมกับพูดเสียงใส "คุณอาเล็กคะ ขอบคุณที่ให้หนูกินเนื้อนะคะ"

โจวข่ายเอื้อมมือไปลูบหัวนิวนิวเบาๆ รอยยิ้มละมุนระบายบนใบหน้า "ไม่ต้องขอบคุณหรอกจ้ะ ก็นิวนิวของเราน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้นี่นา!"

"ฮี่ๆๆ..." นิวนิวหัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข

"เสี่ยวข่าย นายเลี้ยงเนื้อทุกคนในบ้านจนอิ่มแปล้แบบนี้ ขืนคนในหมู่บ้านรู้เข้า มีหวังอิจฉากันตาร้อนผ่าวแน่ๆ" โจวต้าชิ่งพูดยิ้มๆ เชิงหยอกล้อ

"พี่ต้าชิ่ง ถ้าพี่พยายาม พี่ก็ทำให้ครอบครัวกินเนื้อจนอิ่มแปล้ได้เหมือนกันแหละ" โจวข่ายยิ้มตอบ

"ตัวฉันเองมีปัญญาแค่ไหน ฉันรู้ดี เรื่องกินเนื้อจนอิ่มน่ะ ไม่กล้าหวังหรอก ขอแค่ทำให้ลูกเมียกินอิ่มท้องได้ทุกมื้อ ฉันก็พอใจแล้วล่ะ" โจวต้าชิ่งตอบอย่างเจียมตัว

"พี่ต้าชิ่ง พี่ก็มีฝีมือช่างไม้นี่นา ถ้าไม่มีปัญญาซื้อเครื่องมือช่างไม้ พี่ก็ประดิษฐ์เครื่องมือแบบง่ายๆ ขึ้นมาใช้เองสิ เป็นช่างไม้มันดีกว่าทำนาตั้งเยอะนะ" โจวข่ายเสนอแนะ

ฝีมือช่างไม้ของโจวต้าชิ่งอาจจะเทียบโจวลี่เกินผู้เป็นพ่อไม่ได้ แต่ก็ถือว่าไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไร การทำเฟอร์นิเจอร์ง่ายๆ สบายมากอยู่แล้ว

เหตุผลที่เขาไม่ได้ยึดอาชีพช่างไม้ ก็เพราะไม่มีเครื่องมือช่างไม้ โจวลี่เกินผู้เป็นพ่อประกาศกร้าวไว้ว่า เครื่องมือช่างไม้ทั้งหมดจะตกทอดไปให้โจวต้าเฉียงลูกชายคนโตเท่านั้น

"งานไม้น่ะฉันถนัด แต่งานตีเหล็กนี่สิ ฉันทำไม่เป็นหรอก" โจวต้าชิ่งบอก

"ผมทำเป็นนะ ถ้าพี่หาเศษเหล็กมาได้ ผมจะตีเครื่องมือช่างไม้แบบง่ายๆ ให้พี่ฟรีๆ เลย" โจวข่ายเสนอ

พอได้ยินดังนั้น นัยน์ตาของโจวต้าชิ่งก็เบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น ดีใจจนเนื้อเต้น "ตกลงเลย! เดี๋ยวฉันหาเศษเหล็กได้เมื่อไหร่ นายค่อยช่วยตีเครื่องมือให้ฉันนะ แล้วถ้าบ้านนายอยากได้เฟอร์นิเจอร์อะไร ฉันจะทำให้ฟรีๆ เลย"

"ตกลงตามนี้เลยครับ" โจวข่ายยิ้มรับ การพึ่งพาอาศัยกันและกันนี่แหละ คือสิ่งที่เขาต้องการ

โจวข่ายพาทุกคนเดินย่อยอาหารรอบลานบ้านอยู่ราวๆ สิบกว่านาทีถึงได้แยกย้าย

โจวข่ายจัดการอาบน้ำล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็ล้มตัวลงนอนทันที

ตอนกลางคืน เที่ยงคืน 00:00 น. ตรงเป๊ะ

อาจจะเป็นเพราะพลังจิตพุ่งไปถึง 99 แต้มแล้ว โจวข่ายเลยสะดุ้งตื่นทันทีที่ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

[ติ๊ง! แต้มสู้ยิบตา +2]

พอเห็นว่าได้แต้มสู้ยิบตามาแค่ 2 แต้ม โจวข่ายก็รู้สึกไม่พอใจเอาซะเลย เขาตัดสินใจว่าพรุ่งนี้จะต้องเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกซ้อมให้หนักขึ้นไปอีก

เขาเปิดหน้าต่างระบบเสมือนจริงขึ้นมา แล้วเพิ่มแต้มร่างกายและพลังจิตเข้าไปอีกครั้ง

ข้อมูลในหน้าต่างระบบของโจวข่ายเปลี่ยนเป็น:

ชื่อ: โจวข่าย
อายุ: 18 ปี
ร่างกาย: 100 [ปกติ]
พละกำลัง: 80 [ปกติ]
ความว่องไว: 74 [ปกติ]
สติปัญญา: 70 [ปกติ]
พลังจิต: 100 [ปกติ]
แต้มสู้ยิบตา: 0
แต้มคุณสมบัติที่แจกจ่ายได้: 0
แต้มแลกเปลี่ยนเงินตราร้านค้า: 0
เงินตราร้านค้า: 50

พอเห็นว่าร่างกายและพลังจิตทะลุร้อยไปแล้ว โจวข่ายก็เริ่มครุ่นคิดที่จะเพิ่มแต้มให้คุณสมบัติด้านอื่นๆ บ้าง

เพราะร่างกายและพลังจิตแค่นี้ก็เพียงพอสำหรับการใช้งานในตอนนี้แล้ว

หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน โจวข่ายก็ตัดสินใจว่า ในช่วงต่อจากนี้ เขาจะเน้นไปที่การเพิ่มพละกำลังเป็นหลัก

พละกำลังจะช่วยให้เขาเก็บเกี่ยวแต้มสู้ยิบตาได้มากขึ้นเป็นกอบเป็นกำ

พอตื่นแล้ว โจวข่ายก็นอนไม่หลับอีก เขาเลยลุกพรวดขึ้นมา เตรียมตัวออกไปออกกำลังกายเรียกแต้มสู้ยิบตาสักหน่อย

เขาเดินออกจากห้อง คลำทางไปที่โต๊ะกินข้าว แล้วจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด

จากนั้นก็หิ้วตะเกียงเข้าไปล้างหน้าแปรงฟันในครัว พอกลับมาที่ห้อง เขาก็เริ่มสวมเสื้อกั๊กถ่วงน้ำหนักและที่รัดข้อเท้าถ่วงน้ำหนักจนครบชุด

จังหวะที่เดินออกมาจากห้อง ก็บังเอิญเจอกับเฉินเหม่ยเหลียน พี่สะใภ้ใหญ่ที่เพิ่งลุกขึ้นมาอุ้มหนานหนานที่กำลังหลับสนิทออกมาเข้าห้องน้ำพอดี

แสงสลัวๆ จากตะเกียงน้ำมันก๊าด ส่องให้เฉินเหม่ยเหลียนเห็นสภาพการแต่งตัวของโจวข่ายชัดเจน เธอเบิกตากว้างด้วยความสงสัย "เสี่ยวข่าย นายแต่งตัวแบบนี้จะไปไหนเนี่ย"

"พี่สะใภ้ ผมนอนไม่หลับน่ะครับ เลยจะออกไปออกกำลังกายซะหน่อย" โจวข่ายตอบ

"หา? ไปออกกำลังกายตอนเที่ยงคืนเนี่ยนะ!" เฉินเหม่ยเหลียนอ้าปากค้าง ร้องอุทานด้วยความตกตะลึงสุดขีด