บทที่ 6 - คนอื่นกินผักป่า แต่ฉันกินเนื้อ
บทที่ 6 - คนอื่นกินผักป่า แต่ฉันกินเนื้อ
โจวข่ายกลัวว่าเอ็นตกปลาจะขาดกระจุยเพราะแรงดิ้นของปลาใหญ่ เขาเลยใช้คันเบ็ดค่อยๆ รั้งและควบคุมทิศทางการว่ายของมันเพื่อลดทอนเรี่ยวแรง
ผ่านไปห้านาทีเต็มๆ ปลาใหญ่ถึงได้หมดแรงและค่อยๆ ลอยหัวขึ้นมาเหนือน้ำ
มันคือปลาซ่งฮื้อ (ปลาหัวโต) ตัวเบ้อเริ่ม น้ำหนักน่าจะราวๆ ห้าชั่ง!
โจวข่ายค่อยๆ ลากมันขึ้นฝั่งอย่างระมัดระวัง ใช้เท้าเหยียบหัวมันไว้แน่น แล้วล้วงมือเข้าไปปลดตะขอออกจากปาก พอปลดเสร็จก็ใช้สองมือตะปบตัวมันจับใส่ลงไปในถังไม้
เพื่อป้องกันไม่ให้ปลาซ่งฮื้อดีดตัวกระโดดหนีกลับลงแม่น้ำ เขาเลยหิ้วถังไม้ไปวางซะไกลลิบ
แต่พอวางถังปุ๊บ นิวนิวกับหนานหนานก็รีบวิ่งเตาะแตะมาชะโงกหน้าดูปลาในถังทันที
โจวข่ายอ้าปากจะห้าม แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว
เพียะ!
"แงงงง... โฮฮฮฮ... อาเล็กก๋า อาเล็กก๋า ปายาตัวหย่ายตีหนู แงงงง..." หนานหนานทิ้งตัวลงนั่งจุ้มปุ๊กกับพื้น สองมือป้อมๆ กุมแก้มตัวเองที่เพิ่งโดนหางปลาตบเข้าให้ ร้องไห้จ้าด้วยความเจ็บปวด
โจวข่ายตกใจรีบทิ้งคันเบ็ด วิ่งหน้าตั้งเข้าไปดูแก้มของหลานสาวตัวน้อย
แก้มซ้ายของหนานหนานมีรอยแดงเถือกจากการโดนหางปลาฟาด แต่โชคดีที่ยังไม่บวม โจวข่ายถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก ลูบหัวปลอบเสียงนุ่ม "ไม่เป็นไรลูก ไม่เป็นไรนะ เจ็บนิดเดียวเดี๋ยวก็หายแล้ว โอ๋ๆ คนเก่งของอาไม่ร้องนะลูก"
ปึก!
ซู่ซ่า!
โจวข่ายหันขวับไปมอง ก็เห็นนิวนิวผลักถังไม้จนล้มคว่ำ ปลาซ่งฮื้อตัวเขื่องไถลพรวดออกมาดิ้นกระแด่วๆ อยู่บนพื้น ส่วนนิวนิวนั้นกำลังใช้เท้าเล็กๆ กระทืบใส่ตัวปลาอย่างเอาเป็นเอาตาย ปากก็ด่าทอด้วยความโกรธแค้น "ตายซะ! ตายซะ! แกกล้ารังแกหนานหนานเหรอ ฉันจะเหยียบแกให้ตายเลย!"
หนานหนานเห็นพี่นิวนิวออกโรงแก้แค้นให้ เสียงร้องไห้ก็เบาลง แกยกนิ้วชี้ป้อมๆ ไปที่ปลาซ่งฮื้อบนพื้น ฟ้องเสียงสะอื้น "เจ่เจ้นิวนิว ปายาตัวหย่ายมันตีหนู เจ่เจ้ตีมานให้ตายเยย!"
"หนานหนานไม่ต้องห่วง! ปลาตัวใหญ่นี่มันนิสัยไม่ดีรังแกน้อง พี่ไม่ปล่อยมันไว้แน่!" นิวนิวย่นจมูก ประกาศกร้าวอย่างเอาจริงเอาจัง
โจวข่ายเห็นท่าไม่ดี รีบเข้าไปรวบตัวนิวนิวที่ยังคงกระทืบปลาไม่ยั้ง อุ้มแกออกมาวางไว้ข้างๆ พลางเกลี้ยกล่อม "เอาล่ะๆ พอแล้วลูก ถ้าเหยียบมันตายเดี๋ยวเนื้อจะช้ำกินไม่อร่อยนะ ถ้าอยากแก้แค้นล่ะก็ เอาไว้รอมื้อเย็นดีกว่า... เดี๋ยวอาจะเอามันไปต้มกินให้หนานหนานได้แก้แค้น สมใจไหม"
"อื้อๆ! มื้อเย็นหนูจะกินปลาตัวใหญ่เยอะๆ เลย จะได้แก้แค้นให้หนานหนานด้วย!" นิวนิวพยักหน้ารับอย่างขึงขัง
"หนูจิอ้าปากกว้างๆ งับมานกินให้โหม้ดดด จิแก้แค้นให้ตัวเอ้ง!" หนานหนานปาดน้ำตาปอยๆ ประกาศกร้าวด้วยเสียงสะอื้น
โจวข่ายจับถังไม้ตั้งขึ้น เติมน้ำลงไปใหม่ แล้วจับปลาสองตัวที่นอนพะงาบๆ อยู่บนพื้นใส่กลับเข้าไป ก่อนจะหันไปกำชับสองจิ๋วเสียงเข้มว่าห้ามเข้าใกล้ถังไม้อีกเด็ดขาด และห้ามชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วย ถึงได้เดินกลับไปตกปลาต่ออย่างเบาใจ
ตอนแรกเขาคิดว่าเสียงเอะอะโวยวายของเด็กๆ เมื่อกี้คงทำเอาปลาในเวิ้งน้ำตกใจหนีไปหมดแล้ว แต่ผิดคาด... พอหย่อนเบ็ดลงไปปุ๊บ ปลาก็ฮุบเหยื่อปั๊บ!
ตวัดคันเบ็ดขึ้นมา... ได้ปลาปากงอนตัวขนาดสี่ขีด!
ตกต่อ!
ผ่านไปแค่หนึ่งนาที... ได้ปลาจี้ฮื้อตัวขนาดครึ่งชั่งมาอีกตัว!
หลังจากนั้นความเร็วในการปลดปลาก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
แทบจะเรียกได้ว่าหย่อนเบ็ดลงไปเมื่อไหร่ เป็นต้องมีปลาฮุบเหยื่อทันที
โจวข่ายรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เพราะเขามีฝีมือตกปลาขั้นเทพอะไรหรอก แต่เป็นเพราะในยุค 60 ทรัพยากรทางน้ำยังอุดมสมบูรณ์สุดๆ บวกกับอานิสงส์ของการใช้ไส้เดือนสับอ่อยเหยื่อ ผลลัพธ์มันถึงได้น่าชื่นใจขนาดนี้
ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลับขอบฟ้า ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีหม่น
โจวข่ายเก็บคันเบ็ดด้วยความอิ่มเอมใจ เขาหิ้วถังไม้ที่อัดแน่นไปด้วยปลาจนเต็มปริ่ม จูงมือสองจิ๋วที่กระโดดโลดเต้นยิ้มแฉ่งตลอดทางกลับบ้าน
พอกลับถึงบ้าน นิวนิวกับหนานหนานก็วิ่งถลาเข้าไปในบ้านก่อนใครเพื่อน
"คุณทวดดด! พวกหนูตกปลาได้เยอะแยะเลยค่า!" นิวนิวอวดเสียงใสด้วยความภาคภูมิใจ
"เยอะม้ากกก!" หนานหนานกางแขนออกกว้างสุดหล้า อวดอ้างสรรพคุณอย่างเวอร์วัง
"จ้าๆๆ นิวนิวกับหนานหนานของทวดเก่งที่สุดเลยลูก เมื่อเช้าก็จับหนูได้ตั้งเยอะแยะ ตอนเย็นยังตกปลาได้อีก เก่งจริงๆ เลย" คุณย่าโจวเอ่ยชมหลานๆ อย่างไม่หวงคำ
"คิกคิก..." สองเด็กน้อยเชิดหน้าขึ้น ยิ้มแป้นด้วยความภูมิใจสุดขีด
ส่วนโจวข่ายยังไม่ได้เดินเข้าบ้าน เขาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านข้างๆ แล้วตะโกนเรียกเข้าไปข้างใน "ต้าชิ่ง! ไฉ่เสีย! อยู่บ้านกันไหม"
คนที่โจวข่ายเรียกก็คือพ่อแม่ของนิวนิวนั่นเอง โจวต้าชิ่ง กับ หลี่ไฉ่เสีย
ไม่นานนัก โจวต้าชิ่ง ชายหนุ่มหน้าตาซื่อๆ ก็เดินออกมาจากในบ้าน "โจวข่าย มีอะไรให้ฉันช่วยเหรอ"
"เอาอ่างล้างหน้าบ้านพี่มาใส่ปลาหน่อยสิ วันนี้ผมไปตกปลากับนิวนิวมา เลยจะเอามาแบ่งให้บ้านพี่บ้าง" โจวข่ายยิ้มกว้าง
โจวต้าชิ่งรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ท่าทางเกรงใจสุดๆ "ไม่ได้ๆ! เมื่อกลางวันคุณย่าก็แบ่งเนื้อหนูมาให้ตั้งเยอะแล้ว ฉันจะรับของนายอีกได้ยังไงเล่า"
"เมื่อตอนกลางวัน นิวนิวช่วยผมหารูหนู หาหญ้าแห้งตั้งเยอะ ตอนบ่ายก็ยังช่วยจับไส้เดือน แล้วก็ช่วยดูหนานหนานให้อีก แกออกแรงไปเยอะมาก พี่ไม่ต้องเกรงใจหรอกรับไปเถอะ" โจวข่ายพยายามหว่านล้อม
"ไม่เอาจริงๆ ข่าย ฉันรับเนื้อหนูมาแล้ว จะหน้าด้านรับปลาอีกได้ไง" โจวต้าชิ่งดื้อดึงไม่ยอมรับน้ำใจลูกเดียว
โจวข่ายขี้เกียจเถียง เขาล้วงมือลงไปในถัง จับปลาเฉาฮื้อตัวเขื่องน้ำหนักสามชั่ง กับพวกปลาซิวปลาสร้อยอีกราวๆ หนึ่งชั่ง วางแหมะลงบนพื้นหน้าประตูบ้านโจวต้าชิ่งดื้อๆ
"ต้าชิ่ง ผมวางปลาไว้หน้าบ้านนะ ขอตัวกลับเข้าบ้านก่อนล่ะ" พูดจบ โจวข่ายก็หิ้วถังปลาเดินกลับเข้าบ้านตัวเองไปเลย
บ้านของโจวต้าชิ่งกับบ้านโจวข่ายสนิทสนมกันมาก แถมสองสามีภรรยาก็เป็นคนซื่อสัตย์นิสัยดี โจวข่ายถึงได้ใจกว้างกับพวกเขาขนาดนี้
โจวต้าชิ่งรีบวิ่งมาที่หน้าประตู พอเห็นปลาตัวเบ้อเริ่มวางอยู่บนพื้น เขาก็ยิ้มกว้างอย่างคนซื่อๆ ยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ หันไปทางบ้านข้างๆ แล้วตะโกนบอกด้วยความเกรงใจ "ขอบใจมากนะโจวข่าย!"
เสียงโจวข่ายตะโกนตอบกลับมาจากบ้านข้างๆ "ไม่ต้องคิดมากพี่ ส่วนแบ่งของนิวนิวแกอยู่แล้ว!"
พอเข้าบ้านปุ๊บ โจวข่ายก็พุ่งเข้าครัวไปคว้ามีดอีโต้กับเขียงออกมา นั่งยองๆ ชำแหละปลาอยู่กลางลานบ้านทันที
เอาจริงๆ ตอนนี้เขาล้าไปหมดทั้งตัวแล้ว แต่จะทำไงได้ ในเมื่อระบบที่ติดตัวมามันคือ 'ระบบสู้ยิบตา' นี่นา!
มีระบบนี้อยู่ ก็ถูกกำหนดมาแล้วว่าชีวิตนี้ต้องทำงานหนักสู้ตายไปตลอด
แต่เขาเชื่อว่าความเหนื่อยยากมันก็แค่เรื่องชั่วคราว ถ้าวันไหนเขาอัปเกรดค่าสถานะจนเต็มหลอดเมื่อไหร่ ถึงตอนนั้นความเหนื่อยก็ทำอะไรเขาไม่ได้แล้ว
แล้วเขาจะกลายเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในปฐพี!
คนอื่นๆ ในบ้านกลับมากันหมดแล้ว ตอนนี้ทุกคนกำลังช่วยกันจัดการกับปลาที่โจวข่ายชำแหละไว้
"เสี่ยวข่าย พ่อได้ยินคนเขาลือกันว่า วันนี้ตอนลงนาแกทำงานบ้าเลือดมากเลย จริงหรือเปล่าฮึ?" พ่อโจวเอ่ยถามขณะกำลังช่วยขอดเกล็ดปลา
โจวข่ายพยักหน้า "จริงครับพ่อ"
"เสี่ยวข่ายเอ๊ย... ลูกไม่เห็นต้องแลกชีวิตกับแต้มแรงงานแค่ไม่กี่แต้มเลยนะลูก มันไม่คุ้มกันหรอก" แม่โจวเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"ใช่แล้วข่าย บ้านเราก็มีแรงงานหลายคน นายไม่ต้องทำตัวบ้าพลังขนาดนั้นก็ได้" พี่ใหญ่โจวหยวนเสริม
คุณย่าโจวกับเฉินเหม่ยเหลียนพี่สะใภ้ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่นั่งเงียบๆ เอาเกลือทาถูเนื้อปลาที่ทำความสะอาดแล้วไปเรื่อยๆ
"เมื่อคืน... ผมหิวจนสะดุ้งตื่น กว่าจะข่มตาหลับได้ก็ทรมานแทบแย่" โจวข่ายพูดขึ้นมาลอยๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
แค่ประโยคเดียว... ก็ทำเอาทุกคนในวงเงียบกริบ
ผ่านไปพักใหญ่ พ่อโจวเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่อ้าปากแล้วก็ต้องกลืนคำพูดลงคอ สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจยาว "เฮ้อ..."
"ที่นายบ้าบิ่นทำงานหนักขนาดนี้ ก็เพื่อจะได้กินข้าวอิ่มท้องสินะ" โจวหยวนถามขึ้นเบาๆ
โจวข่ายพยักหน้า "ใช่ครับ ทุกคนก็เห็นแล้วนี่... ตอนทำงานผมทุ่มสุดตัว ผมเลยได้แต้มแรงงานเต็มสิบ"
"ตอนเที่ยง คนอื่นพักผ่อน แต่ผมไปจับหนู คนอื่นเลยได้กินแต่ผักป่า ส่วนผมได้กินเนื้อ"
"ตอนเย็นเลิกงาน คนอื่นกลับบ้านนอน แต่ผมไปตกปลา บ้านเราตอนนี้ก็เลยมีเนื้อกิน แถมยังมีเหลือเฟือด้วย"
"สิ่งที่ผมทำในวันนี้ มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความคิดผมถูกต้อง ขอแค่เรายอมสู้ยอมเหนื่อย มันไม่มีหรอกชีวิตที่ลำบากยากแค้นน่ะ"
โจวหยวนยกนิ้วโป้งให้ผู้เป็นน้องชายด้วยความนับถือ "นายนี่มันสุดยอดจริงๆ สมแล้วที่เป็นคนหัวดีที่สุดในบ้านเรา"