บทที่ 30 - สาวโรคจิตใต้เสาไฟ

ทุกคนรอบข้างแทบจะกลั้นหายใจ เตรียมรอชมละครฉากเด็ด

ในใจก็แอบอิจฉาตาร้อนสุดๆ หลินเทียนมันมีดีอะไรวะ ถึงได้รับความสนใจจากสองสาวงามระดับท็อปขนาดนี้

'ไอ้ทึ่มเอ๊ย เพิ่งรับปากว่าจะไปกินข้าวด้วยกันแท้ๆ เผลอแป๊บเดียวไปหม้อสาวอื่นซะแล้ว'

เสิ่นซีเอ๋อร์รู้ตารางเรียนของหลินเทียนดี พอเลิกคลาสปุ๊บก็รีบพุ่งมาหาเขาทันที แต่ดันมาเจอภาพบาดตาบาดใจ เขาอยู่กับผู้หญิงคนอื่นซะงั้น

เธอมองเจียงหว่านอย่างเหม่อลอย ผู้หญิงคนนี้คุ้นๆ แฮะ... ดาวโรงเรียนเดินดินใช่ไหมนะ?

นั่นคือฉายาที่นักศึกษาคนอื่นตั้งให้เจียงหว่าน ฐานะทางบ้านเธอไม่ค่อยดี แต่ก็ใช้ความพยายามจนสอบเข้าสถาบันหลิงเซียวได้ ทำเอาหลายคนทึ่งในความสามารถ มีรุ่นพี่ตามขายขนมจีบกันเป็นแถว

เสิ่นซีเอ๋อร์เดินแก้มป่องเข้าไปหา ควงแขนหลินเทียนหมับ ประกาศความเป็นเจ้าของทันที "หลินเทียน ยัยนี่ใครเนี่ย"

ตั้งแต่หลินเทียนเลิกกับหลี่เถียนเถียน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็สนิทสนมกันมากขึ้น กอดคอควงแขนกันเป็นเรื่องปกติไปแล้ว

พอเจียงหว่านเห็นคนมาใหม่ ก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่

เสิ่นซีเอ๋อร์?

เธอมองปราดเดียวก็จำได้ทันที ผู้หญิงคนนี้คือดาวเด่นของสถาบัน เป็นที่รู้จักของทุกคน และยังรั้งตำแหน่งอันดับหนึ่งในสี่ดาวมหาลัยหน้าใหม่คู่กับเธออีกด้วย

ตัวจริงสวยสมคำร่ำลือจริงๆ

ดวงตากลมโตมองมือเรียวที่ควงแขนหลินเทียนอยู่อย่างแปลกใจ สองคนนี้เป็นอะไรกันเนี่ย?

"ไม่รู้จักหรอก แค่เคยเจอกันผ่านๆ น่ะ"

หลินเทียนไม่นึกว่าเสิ่นซีเอ๋อร์จะโผล่มาตอนนี้ เลยตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เอ๊ะ... ทำไมสีข้างมันเจ็บจี๊ดๆ แฮะ?

พอก้มลงมอง ก็เห็นมือเล็กๆ ของเสิ่นซีเอ๋อร์กำลังหยิกหมับเข้าที่สีข้างเขา นัยน์ตาสวยคู่นั้นฉายแววหงุดหงิดชัดเจน

ยัยเด็กนี่หึงเหรอเนี่ย?

คำตอบของหลินเทียน ทำเอาเจียงหว่านรู้สึกจุกในอกนิดๆ อารมณ์ดิ่งลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่ก็จริงอย่างที่หลินเทียนว่า พวกเขาแค่เคยเจอกันผ่านๆ ยังนับว่าเป็นคนรู้จักไม่ได้ด้วยซ้ำ

"เพื่อนเสิ่นอย่าเข้าใจผิดนะ ฉันกับเขาไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกันหรอก..."

พอปรับอารมณ์ได้ เจียงหว่านก็ฝืนยิ้มออกมารับหน้า เมื่อเห็นสายตาเป็นศัตรูของเสิ่นซีเอ๋อร์ เธอก็พอจะเดาเรื่องราวได้ จึงเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนั้นให้ฟังทั้งหมด

พอรู้ต้นสายปลายเหตุ เสิ่นซีเอ๋อร์ก็ยิ้มออก "เพื่อนร่วมสถาบันช่วยเหลือกันก็เป็นเรื่องสมควรแล้วล่ะ ฉันขอรับคำขอบคุณแทนหลินเทียนไว้แล้วกันนะ"

"อ... อืม" เจียงหว่านตอบกลับแบบทำตัวไม่ถูก

พอต้องมาเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่สวยและเก่งกว่าตัวเอง ไม่รู้ทำไมเจียงหว่านถึงรู้สึกพ่ายแพ้อย่างบอกไม่ถูก อาจเป็นเพราะรู้ตัวว่าตัวเองสู้ไม่ได้ล่ะมั้ง เธอเอ่ยขอบคุณหลินเทียนอีกครั้ง แล้วขอตัวเดินแยกออกไปทันที

'เขาชื่อหลินเทียนงั้นเหรอ อย่างน้อยก็ได้รู้ชื่อแล้วล่ะนะ'

เจียงหว่านเดินกลับหอพักด้วยแววตาที่สั่นไหว

อ้าว... จบแค่นี้เนี่ยนะ?

ไทยมุงรอบข้างถึงกับงงแดก อุตส่าห์รอดูศึกสองนางพญาแย่งผู้ชายไหงจบง่ายจังวะ?

ใครปล่อยข่าวลือวะ แม่งเอ๊ย!

"แหมม... ไปเป็นฮีโร่ช่วยสาวงามซะด้วยนะ~"

พอศัตรูหัวใจล่าถอยไปแล้ว น้ำเสียงของเสิ่นซีเอ๋อร์ก็เปลี่ยนเป็นประชดประชันทันที

หลินเทียนยักไหล่ "ฉันก็แค่อยู่ตรงนั้นพอดี ไม่ได้ตั้งใจจะไปช่วยซะหน่อย"

"ไปกันเถอะ ไปกินข้าวกัน เดี๋ยวต้องไปเรียนต่ออีก"

ท่าทางขี้หึงของเสิ่นซีเอ๋อร์ หลินเทียนชินซะแล้ว เขายื่นมือไปขยี้ผมเธอเบาๆ เมื่อก่อนเธอก็ชอบมาบ่นกระปอดกระแปดใส่เขาแบบนี้แหละ เขาเลยไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

"นายคิดยังไงกับการแข่งขันเดือนหน้านี้บ้าง"

ระหว่างกินข้าว เสิ่นซีเอ๋อร์ก็ถามขึ้นมาลอยๆ

"แข่งขัน? แข่งขันอะไรวะ"

"ก็การแข่งขันประลองอัจฉริยะของสถาบันไง นายไม่รู้เหรอ" เสิ่นซีเอ๋อร์โบกไม้โบกมืออย่างตื่นเต้น ประหลาดใจที่เขาไม่รู้เรื่อง

หลินเทียนส่ายหน้าดิ๊ก เสิ่นซีเอ๋อร์เลยอธิบายต่อ "การแข่งขันนี้ นักศึกษาทุกคนที่มีพลังตั้งแต่ผู้ฝึกยุทธขั้นห้าขึ้นไปต้องเข้าร่วมหมด เพื่อประเมินฝีมือของคนเข้าแข่ง แถมผู้ชนะยังจะได้ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรชุดใหญ่ และสิทธิ์ในการเป็นตัวแทนไปแข่ง 'ศึกชิงเจ็ดเมือง' ด้วยนะ"

"ศึกชิงเจ็ดเมือง?"

หลินเทียนขมวดคิ้ว เขาพอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง

ศึกชิงเจ็ดเมือง เป็นการแข่งขันระดับชาติที่จัดโดยรัฐบาล โดยแต่ละสถาบันในเจ็ดเมืองจะต้องส่งตัวแทนนักศึกษาเข้าร่วม

เข้าไปในดินแดนลี้ลับ ล่าสัตว์อสูรเก็บแต้ม ยิ่งอันดับสูง รางวัลก็ยิ่งอลังการ

เพราะเป็นงานระดับชาติ ของรางวัลเลยล่อตาล่อใจกว่าของสถาบันเยอะ พอถึงช่วงนี้ นักศึกษาทั้งเมืองจะคึกคักกันสุดๆ ใครๆ ก็อยากเป็นตัวแทนไปแข่งศึกชิงเจ็ดเมืองกันทั้งนั้น เพราะนอกจากจะได้แย่งชิงทรัพยากรแล้ว ยังได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์ต่อสู้จริงด้วย เป็นโอกาสทองที่หาไม่ได้ง่ายๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ ในดินแดนลี้ลับมีของวิเศษจากสวรรค์ซ่อนอยู่ ถ้าโชคดีหาเจอละก็ ชีวิตพลิกผันกลายเป็นเศรษฐีได้เลย

พวกที่ทำผลงานได้โดดเด่น เผลอๆ อาจจะถูกกองทัพทาบทามตัวไปเข้าร่วมอีกต่างหาก

การได้เข้าร่วมศึกชิงเจ็ดเมือง คือความฝันอันสูงสุดของนักศึกษาสายบำเพ็ญเพียรทุกคน

[ติ๊ง... ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับภารกิจลับ]

[ภารกิจที่ 1: คว้าแชมป์การแข่งขันประลองอัจฉริยะ]

[รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: รางวัลสุดพิเศษ]

[ภารกิจที่ 2: คว้าแชมป์ศึกชิงเจ็ดเมือง]

[รางวัลเมื่อทำสำเร็จ: รางวัลสุดพิเศษ]

ไม่นึกเลยว่าจะไปสะกิดโดนภารกิจลับเข้าให้ หลินเทียนแปลกใจนิดหน่อยที่จู่ๆ ระบบก็เด้งขึ้นมา

แต่ให้เขาไปลงแข่งงานพวกนี้เนี่ยนะ... มันก็เหมือนผู้ใหญ่รังแกเด็กชัดๆ

"นายจะไม่ลงแข่งเหรอ"

เสิ่นซีเอ๋อร์เห็นหลินเทียนนั่งยิ้มคนเดียวก็เลยถามขึ้น

"ลงสิ ทำไมจะไม่ลงล่ะ"

หลินเทียนแสยะยิ้มเจ้าเล่ห์ ระบบอุตส่าห์แจกเควสต์มาให้ทั้งที ไม่รับก็โง่แล้ว! รางวัลจากระบบสำหรับเขาก็เหมือนสาวสวยเปลื้องผ้ามายั่วตรงหน้า ใครจะไปอดใจไหว ปฏิเสธไม่ลงหรอก

...

กาลเวลาไหลผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ยามค่ำคืน ลมหนาวพัดโชย ท้องฟ้าโปรยปรายไปด้วยหยาดฝน

หลังเลิกคลาสสุดท้าย หลินเทียนก็เตรียมตัวกลับบ้าน แต่ฝนดันตกลงมาซะก่อน

เขาเดินฝ่าสายฝน ร่างกายถูกปกคลุมด้วยม่านพลังวิญญาณบางๆ หยาดฝนไม่อาจแตะต้องตัวเขาได้เลย ภาพแปลกประหลาดนี้กลับไม่มีใครสังเกตเห็น

ตึก ตึก ตึก...

รองเท้าเหยียบลงบนแอ่งน้ำจนน้ำกระจาย คนรอบข้างต่างก่นด่าสภาพอากาศในใจ นึกจะตกก็ตก ไม่มีปี่มีขลุ่ย

ผู้คนต่างก้มหน้าก้มตา รีบจ้ำอ้าวหาที่หลบฝน

ตรงหัวมุมถนน

หลินเทียนเห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนกางร่มอยู่ข้างหน้า เธอสวมเสื้อโค้ตสีน้ำตาล ผมสีดำยาวสยายถึงกลางหลัง เธอยืนก้มหน้านิ่งอยู่ใต้แสงไฟถนน ไม่ไหวติง

จู่ๆ ไฟถนนก็เริ่มกะพริบติดๆ ดับๆ คนตาดีมองแวบเดียวก็รู้แล้วว่าสถานการณ์นี้มันไม่ชอบมาพากลสุดๆ

"น่าสนุกแฮะ"

หลินเทียนปรายตามองเธอแวบหนึ่ง แล้วเลิกสนใจ เดินเบี่ยงหลบเธอไป

ทุกอย่างดูปกติธรรมดา

เงาร่างของหลินเทียนค่อยๆ ห่างออกไป ไม่นาน ผู้หญิงที่ก้มหน้าอยู่ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แล้วเดินตามหลินเทียนไปอย่างช้าๆ

ตลอดทาง หลินเทียนผิวปากเดินทอดน่อง ชมวิวข้างทางไปเรื่อย พอเดินมาถึงสะพานใหญ่ ผู้หญิงที่เดินตามมาตลอดก็เร่งฝีเท้าขึ้น แซงหน้าเขาไปยืนขวางทางอยู่

หลินเทียนมองแผ่นหลังนั้นด้วยรอยยิ้มขบขัน ตามมาตั้งนาน ทนไม่ไหวแล้วล่ะสิ?

ซู่...

สายฝนยังคงตกกระหน่ำไม่ขาดสาย

ผู้หญิงที่เดินนำหน้าจู่ๆ ก็หยุดกึก

หลินเทียนก็หยุดเดิน แล้วจ้องมองเธอ

เธอค่อยๆ หันกลับมา เผชิญหน้ากับหลินเทียน เธอสวมแว่นดำและหน้ากากอนามัย ปิดบังใบหน้าจนมิดชิด

แต่ดูจากทรวดทรงองเอวแล้ว ต้องเป็นสาวหุ่นแซ่บแน่ๆ

ทว่าวินาทีต่อมา ภายใต้สายตาอันตื่นตะลึงของหลินเทียน เธอกลับยกมือขึ้นจับเสื้อผ้าตัวเอง แล้วกระชากเต็มแรงจนขาดกระจุย เสื้อผ้าขาดวิ่นปลิวว่อนไปทั่ว ระเบิดเสื้อผ้าโชว์กันดื้อๆ เลย...