บทที่ 12: พลังแห่งวิถีปฐพี ช่วงชิงตำราปฐพีด้วยกำลัง

บทที่ 12: พลังแห่งวิถีปฐพี ช่วงชิงตำราปฐพีด้วยกำลัง

"ใน... ในที่สุดก็สกัดไว้ได้!"

เจิ้นหยวนจื่อผ่อนลมหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

หลังจากถูกทุบตีอย่างทารุณมาเนิ่นนาน เขาก็เริ่มเกิดภาพลวงตาขึ้นมาว่า "ตำราปฐพี" ของตนคงไม่อาจต้านทานหมัดของบรรพชนอูโฮ่วถู่ได้เสียแล้ว

โชคดีที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุดไม่ได้เกิดขึ้น

เจิ้นหยวนจื่อใช้นิ้วเช็ดรอยเลือดที่มุมปากอย่างแผ่วเบา ในที่สุดก็ฟื้นคืนมาดแห่งจุ่นเซิ่งกลับมาได้บ้างเล็กน้อย

"บรรพชนอูโฮ่วถู่ สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น การได้พบเจอด้วยตนเองช่างเหนือกว่าคำร่ำลือยิ่งนัก"

"หากมิใช่เพราะมีของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดอย่างตำราปฐพีไว้คอยป้องกันตัว บางทีข้า เจิ้นหยวนจื่อ คงกลายเป็นจุ่นเซิ่งเพียงผู้เดียวที่ถูกทุบตีจนตายคาอารามของตนเองไปแล้ว"

เจิ้นหยวนจื่อใช้มือขวาปัดฝุ่นบนชุดนักพรตอันขาดวิ่นของตน ข่มความหวาดกลัวในใจไว้ แล้วเอื้อนเอ่ยอย่างเชื่องช้า

เมื่อมีตำราปฐพีเป็นเกราะกำบัง จิตใจที่เคยตึงเครียดของเขาก็สามารถผ่อนคลายลงได้ในที่สุด

การถูกเซียนสตรีทุบตีจนตกอยู่ในสภาพเช่นนี้นับเป็นเรื่องที่น่าอับอายอยู่ไม่น้อย

โชคยังดี ที่ตอนนี้เขามีตำราปฐพีคอยป้องกัน เจิ้นหยวนจื่อจึงมีเวลามากพอที่จะคำนวณหาวิธีรับมือกับบรรพชนอูโฮ่วถู่ที่อยู่เบื้องหน้า

ในชั่วพริบตา

ปราณวิญญาณค่อยๆ ก่อตัวรวมกันบนฝ่ามือของเขา ปรากฏเป็นรูปลักษณ์ของขุนเขาและสายน้ำ

วิชาเทวะนี้มีนามว่า ฝ่ามือทัศนาขุนเขาสายน้ำ เป็นมหาเทวะแต่กำเนิดสายการหยั่งรู้ที่เขาทำความเข้าใจและบรรลุได้จากการฟังปรมาจารย์เต๋าแสดงธรรม ณ วังจื่อเซียว ร่วมกับตำราปฐพี

เหล่าบรรพชนอูไม่ได้บำเพ็ญเพียรหยวนเสิน ดังนั้นการรับมือกับวิชาเทวะที่สามารถหยั่งรู้ความลับแห่งสวรรค์เช่นนี้จึงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับพวกมัน

เขาตั้งใจจะใช้จุดแข็งของตนเองโจมตีจุดอ่อนของอีกฝ่าย

"นี่คือตำราปฐพีงั้นหรือ?"

เมื่อมองดูแสงสีเหลืองนวลที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเจิ้นหยวนจื่อ ดวงตาของบรรพชนอูโฮ่วถู่ก็เผยให้เห็นประกายประหลาดใจ

สิ่งที่ล่องลอยอยู่ท่ามกลางแสงสีเหลืองนั้นคือคัมภีร์เล่มใหญ่ที่มีความยาวหนึ่งฟุต กว้างสี่นิ้ว และหนาสามนิ้ว ตัวเล่มเป็นสีเหลืองปฐพีทั้งสิ้น

บนหน้าปกคัมภีร์ ตัวอักษร "ปฐพี" ที่ถูกลากเส้นด้วยอักขระมหาเต๋าแต่กำเนิดปรากฏขึ้นลางๆ แผ่ซ่านความลี้ลับอันหาที่สุดมิได้ออกมา

และในวินาทีนั้นเอง

บรรพชนอูโฮ่วถู่รู้สึกได้ว่าประทับแห่งวิถีปฐพีที่หลอมรวมเข้ากับร่างกายของนางเกิดการสั่นไหวเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ามันมีการเชื่อมโยงกับตำราปฐพีที่อยู่เบื้องหน้า

"..."

"เดิมทีข้าตั้งใจจะนำตำราปฐพีเล่มนี้มาเพื่อเสาะหามรรคาแห่งหยวนเสินที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเพียรของข้า"

"ไม่คาดคิดเลยว่า ตำราปฐพีเล่มนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับวิถีปฐพีด้วย"

"ตอนนี้ข้าก็มีเหตุผลที่จะช่วงชิงตำราปฐพีเล่มนี้เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งข้อแล้ว"

บรรพชนอูโฮ่วถู่หรี่ตาลง ครุ่นคิดอยู่ภายในใจ

ไม่ต้องสงสัยเลย เจิ้นหยวนจื่อที่อยู่เบื้องหน้านี้ก็เป็นตัวตนที่สามารถเข้าถึงต้นกำเนิดแห่งวิถีปฐพีได้เช่นกัน เพียงแต่เขาพลาดวาสนาในเส้นทางประวัติศาสตร์เดิมไปอย่างสมบูรณ์

ในสถานการณ์ที่นางอุทิศกายแปรเปลี่ยนเป็นวัฏสงสารและกลายเป็นผู้คุมวังผิงซิน อีกทั้งวิถีปฐพีก็ถูกวิถีสวรรค์กัดกร่อน เจิ้นหยวนจื่อจึงทำได้เพียงยินยอมเป็นปรมาจารย์ตี้เซียนเท่านั้น

แม้แต่ยามที่สองเซิ่งเหรินแห่งทิศประจิมลอบวางแผนการเล่นงานเขา ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงอดกลั้น และถึงขั้นยอมสาบานเป็นพี่น้องกับซุนหงอคงผู้นั้นเพื่อแสดงจุดยืนของตน

"ให้ข้าเป็นผู้เขียนชะตาชีวิตของเจ้าขึ้นมาใหม่ก็แล้วกัน"

"ในเมื่อเจ้าไม่ได้ครอบครองประทับแห่งวิถีปฐพีอีกต่อไปแล้ว ไฉนจึงไม่ช่วยส่งเสริมให้ข้าขึ้นเป็นเจ้าแห่งวิถีปฐพีเร็วขึ้นเล่า?"

บรรพชนอูโฮ่วถู่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

ชั่วพริบตานั้น นางก็สำแดงกฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพีของตนเองออกมา

"หืม โฮ่วถู่กำลังคิดจะทำสิ่งใดกัน?"

เครื่องหมายคำถามตัวโตปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเจิ้นหยวนจื่อ

แม้ว่ายามนี้เขาจะกำลังใช้มหาเทวะแต่กำเนิดอย่างฝ่ามือทัศนาขุนเขาสายน้ำเพื่อหยั่งรู้การกระทำของโฮ่วถู่ แต่เขากลับล้มเหลวในการหยั่งรู้ความเปลี่ยนแปลงนี้โดยสิ้นเชิง

เจิ้นหยวนจื่อรู้ดีว่าโฮ่วถู่บำเพ็ญเพียรมหาเต๋าแห่งปฐพีเช่นเดียวกับเขา

ทว่า เขาคิดว่าหากโฮ่วถู่จะโจมตีเขา นางควรจะพึ่งพาอานุภาพของเคล็ดวิชาเร้นลับเก้าวัฏฏะต่อไป และไม่ควรอย่างยิ่งที่จะใช้วิธีการเข้าปะทะด้วยกฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพี

หากต้องมาประชันด้วยกฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพีแล้วล่ะก็ เขาไม่มีทางพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ในขณะที่เขายังไม่กระจ่างว่าเหตุใดโฮ่วถู่จึงทำเช่นนี้ เขาก็ได้ยินน้ำเสียงอันไพเราะของโฮ่วถู่ผู้ซึ่งเงียบงันมาตลอดดังขึ้น

"เจิ้นหยวนจื่อ ข้ามาที่อารามอู่จวงแห่งนี้ ก็เพื่อตำราปฐพีของเจ้านั่นแหละ"

"หากเจ้ายอมส่งมอบตำราปฐพีมาแต่โดยดี ข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าต้องลำบากใจ ดีหรือไม่?"

(⊙o⊙)... หา?

เมื่อได้ยินคำกล่าวของโฮ่วถู่ เจิ้นหยวนจื่อก็อดไม่ได้ที่จะเบนสายตากลับไปมองสตรีที่อยู่เบื้องหน้าอีกครั้ง

นางมีเรือนร่างสูงโปร่ง กลิ่นอายอ่อนโยนทว่าแฝงไว้ด้วยรัศมีแห่งความดุร้ายอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของบรรพชนอู เพียงแค่นางยืนอยู่ตรงนั้น ก็แผ่ซ่านท่าทีอันผ่อนคลายที่ยากจะอธิบายออกมา

แม้น้ำเสียงของนางจะไพเราะเพราะพริ้ง เมื่อได้ฟังประโยคแรกก็อยากจะฟังประโยคถัดไป

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความกล้าหาญที่แฝงอยู่ในคำพูดของนาง

เพียงแต่เนื้อหาในถ้อยคำของนางนั้นไม่ใช่สิ่งที่จะยอมรับได้ง่ายๆ แม้น้ำเสียงจะอ่อนโยน ทว่าเนื้อหากลับแฝงไว้ด้วยความเย็นชาเล็กน้อย

หลังจากกวาดผลโสมของเขาไปกิน ซ้ำยังโค่นต้นผลโสมของเขาแล้ว นางยังคิดจะช่วงชิงตำราปฐพีของเขาไปอีกงั้นหรือ

ตอนที่เอ่ยคำพูดเหล่านี้ออกมา มโนธรรมในใจนางไม่รู้สึกเจ็บปวดบ้างเลยหรือ?

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบรรพชนอูโฮ่วถู่ที่เป็นเช่นนี้ เจิ้นหยวนจื่อทำได้เพียงกางตำราปฐพีไว้เบื้องหน้า และยกระดับกลิ่นอายของตนที่ถดถอยลงไปก่อนหน้านี้ให้กลับคืนมาอีกครั้ง

"เป็นไปตามคาด เจ้าย่อมไม่ยอมส่งมอบตำราปฐพีมาอยู่แล้ว!"

บรรพชนอูโฮ่วถู่ถอนหายใจ

ที่นางเอ่ยปากก็เพียงเพราะอยากจะกล่าวเตือนด้วยความหวังดี ส่วนอีกฝ่ายจะยอมรับได้หรือไม่นั้น มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง

เนื่องจากตำราปฐพีมีความเชื่อมโยงกับวิถีปฐพี บรรพชนอูโฮ่วถู่จึงตั้งมั่นที่จะช่วงชิงมันมาให้ได้

แม้การกล่าวเช่นนี้จะไม่ยุติธรรมต่อเจิ้นหยวนจื่อที่อยู่เบื้องหน้า ทว่าความตั้งใจของนางก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

หากเป็นตัวนางในอดีต การจะแย่งชิงตำราปฐพีมาจากมือของเจิ้นหยวนจื่อนั้น คงเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ทว่า ตอนนี้ไม่เหมือนอดีตอีกต่อไปแล้ว

นอกเหนือจากการให้กำเนิดหยวนเสินแล้ว บรรพชนอูโฮ่วถู่ยังได้รับประทับแห่งวิถีปฐพีมาอีกด้วย

ประทับแห่งวิถีปฐพีได้ช่วยยกระดับมหาเต๋าแห่งปฐพีของนางขึ้นอย่างมหาศาล

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

บรรพชนอูโฮ่วถู่กระตุ้นการทำงานของประทับแห่งวิถีปฐพี ผสานมันเข้ากับกฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพี

ครืน!

กลิ่นอายของนางก็เริ่มพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดเช่นกัน

"นี่มัน..."

ภายใต้การปกปักษ์ของตำราปฐพี สีหน้าของเจิ้นหยวนจื่อแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ในการรับรู้ของเขา มหาเต๋าแห่งปฐพีที่ล้อมรอบโฮ่วถู่เบื้องหน้านั้น จู่ๆ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น

กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ หนักแน่น และไร้ขอบเขต สำแดงออกมาจากมหาเต๋าแห่งปฐพีของโฮ่วถู่

แม้กระทั่งตัวโฮ่วถู่เองก็ดูราวกับดำรงอยู่ท่ามกลางความเป็นและความตาย ความว่างเปล่าและความเป็นจริง เบื้องบนและเบื้องล่าง

หยวนเสินของเขาไม่สามารถจับตำแหน่งของโฮ่วถู่ได้โดยสิ้นเชิง อีกฝ่ายดูสูงส่งและทอดสายตามองลงมาอย่างเย็นชา ราวกับกำลังกุมชะตาชีวิตของเขาเอาไว้

ตัวเขา เจิ้นหยวนจื่อ ซึ่งบำเพ็ญเพียรกฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพีเช่นเดียวกัน กลับไม่เคยสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงอันลึกล้ำเช่นนี้มาก่อน

"สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการป้องกัน"

เจิ้นหยวนจื่อเร่งความคิดอย่างรวดเร็ว พลังเวทของเขาหลั่งไหลเข้าสู่ตำราปฐพีจนบังเกิดแสงสีเหลืองนวลหมุนวน

บรรพชนอูโฮ่วถู่ขับเคลื่อนประทับแห่งวิถีปฐพี นางรั้งมือขวากลับมาและฟาดฝ่ามือออกไปเบาๆ กฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพีพัดวนรอบฝ่ามือนั้น เข้าห่อหุ้มของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดอย่างตำราปฐพีเอาไว้

และในสายตาของเจิ้นหยวนจื่อ

ฝ่ามือของโฮ่วถู่ขยายใหญ่ขึ้นในชั่วพริบตา กฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพีแปรสภาพราวกับเป็นรูปธรรม พุ่งทะยานเข้าโอบล้อมตำราปฐพี

ในเสี้ยววินาที

เจิ้นหยวนจื่อถอยร่นไปด้านหลังสามก้าวรวด โลหิตไหลซึมออกจากมุมปากของเขาอีกครา

เพียงพริบตานั้น กฎเกณฑ์มหาเต๋าแห่งปฐพีของโฮ่วถู่ก็แทรกซึมเข้าสู่ตำราปฐพีด้วยกำลัง ลบเลือนตราประทับหยวนเสินของเขาจนหมดสิ้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เพียงฝ่ามือเดียว โฮ่วถู่ก็ช่วงชิงของวิเศษคู่กายของเขาไปเป็นของตนเองได้อย่างง่ายดาย

ในเวลานี้ ร่างของโฮ่วถู่ดูสูงตระหง่านดุจเทพมารในสายตาของเจิ้นหยวนจื่อ