บทที่ 29: วิญญาจารย์สามวงแหวน!

บทที่ 29: วิญญาจารย์สามวงแหวน!

"ทำไมถึงไม่ทดสอบระดับพลังวิญญาณของเขาล่ะ?" ผู้ปกครองคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังหนิงเทียนเฉินอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"ใช่แล้ว นี่มันฮั้วกันชัดๆ ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเขาจะเป็นหน้าม้าที่พวกเจ้าจ้างมา"

ทันทีที่พูดจบ ผู้ปกครองหลายคนก็พากันส่งเสียงสนับสนุน

บรรดาผู้ปกครองที่ยอมอยู่ต่อและตัดสินใจสมัครหลังจากถูกหลี่อวี้ซงดุด่า ล้วนเตรียมใจที่จะเสียเหรียญภูตทองคำสิบเหรียญกันทั้งนั้น แต่ถ้ามีคนใช้เส้นสายเข้ามา เหรียญภูตทองคำของพวกเขาจะไม่เสียเปล่าหรอกหรือ?

ใครจะไปทนยอมรับเรื่องแบบนี้ได้?

สีหน้าของหนิงเทียนเฉินยังคงเรียบเฉย กระบี่เจ็ดสังหารปรากฏขึ้นในมือ คมกระบี่อันแหลมคมส่องประกายเจิดจ้าภายใต้แสงแดด

วงแหวนวิญญาณสามวง สีเหลือง สีเหลือง และสีม่วง ปรากฏขึ้นใต้เท้าของเขาอย่างเจิดจรัสยิ่งกว่า

"แบบนี้พอจะยอมรับได้หรือยัง?"

"อัครวิญญาจารย์สามวงแหวน" เสียวอู่ยกมือขึ้นปิดปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ถังซานขมวดคิ้ว เขาเคยคิดว่าความแข็งแกร่งของหนิงเทียนเฉินน่าจะพอๆ กับตน นึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะทะลวงผ่านระดับอัครวิญญาจารย์ไปแล้ว

หนิงหรงหรงกอดอก สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่งขณะกวาดสายตามองฝูงชน

ราวกับเธอต้องการจะบอกว่า "เห็นไหมล่ะ นี่แหละพี่เทียนเฉินของข้า"

"มีแต่พวกอ่อนแอเท่านั้นแหละที่มัวแต่ไปยึดติดกับเรื่องไร้สาระ" ไต้มู่ไป๋แค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ แล้วนำพาทั้งสี่คนเดินเข้าไปในโรงเรียน

ระหว่างทาง ถังซานรู้สึกว่ากระบี่เจ็ดสังหารนั้นดูคุ้นตาอยู่บ้าง

อวี้เสี่ยวกังเคยเล่าให้เขาฟังเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติ ว่ามันเป็นวิญญาณยุทธ์สืบทอดของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ส่วนกระบี่เจ็ดสังหารเล่มนี้...

จู่ๆ คิ้วของถังซานก็เลิกขึ้น และกล่าวด้วยความอิจฉาเล็กน้อย "วิญญาจารย์ของเขาถูกสลักไว้บนป้ายประกาศิตสังฆราชด้วย คงจะดีไม่น้อยถ้าวิญญาณยุทธ์ของข้าคือค้อนที่อยู่บนป้ายประกาศิตนั่น"

การนำตัวเองไปเปรียบเทียบกับคนอื่นช่างน่าหงุดหงิดเสียจริง

แน่นอนว่าอวี้เสี่ยวกังไม่เคยบอกเขาเลยว่าวิญญาณยุทธ์ที่สองของเขานั้นเกี่ยวข้องกับลวดลายค้อนบนป้ายประกาศิตสังฆราช

สำหรับเรื่องของสำนักเฮ่าเทียน ด้วยความแข็งแกร่งของถังซานในปัจจุบัน การรู้มากเกินไปย่อมไม่เป็นผลดีต่อตัวเขา

...

เมื่อเข้ามาภายในโรงเรียน

เสียวอู่เป็นคนแรกที่หมดความอดทนและเอ่ยถามขึ้น "นี่คือบริเวณของโรงเรียนสื่อไหลเค่ออย่างนั้นเหรอ?"

ไต้มู่ไป๋เดาความคิดของพวกเขาออกจึงยิ้มรับ "พวกเจ้าไม่ต้องเดาหรอก บริเวณโรงเรียนก็ตั้งอยู่ที่นี่มาตลอดนั่นแหละ อ้อ จริงสิ พวกเจ้ายังเหลือการทดสอบอีกหนึ่งด่าน ต้องผ่านมันไปให้ได้เสียก่อนถึงจะถือว่าได้เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ"

เดินไปคุยไป ไม่นานนักคนทั้งกลุ่มก็มาถึงหน้าแถวสองแถว

สองแถวนี้มีไว้สำหรับการทดสอบระดับพลังวิญญาณและคุณภาพของวิญญาณยุทธ์ตามลำดับ ต้องมีคุณสมบัติผ่านเกณฑ์ทั้งสองอย่างเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์เข้าสู่การทดสอบด่านสุดท้ายได้

หนิงหรงหรงเดินไปต่อแถวโดยสัญชาตญาณ แต่ไต้มู่ไป๋กลับเรียกเธอเอาไว้ "พวกเจ้าไม่ต้องเข้ารับการทดสอบสองด่านนี้หรอก ตามข้าไปที่ด่านสุดท้ายได้เลย"

หลังจากคำอธิบายของไต้มู่ไป๋ ในที่สุดทุกคนก็เข้าใจว่าเงื่อนไขการรับสมัครของโรงเรียนสื่อไหลเค่อนั้นเข้มงวดเพียงใด

มีเพียงอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณระดับยี่สิบห้าขึ้นไปเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าสู่ด่านสุดท้ายโดยไม่ต้องทดสอบ ส่วนผู้ที่มีระดับต่ำกว่ายี่สิบห้า แทบจะไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะผ่านการประเมินสองด่านนี้

อายุต่ำกว่าสิบสามปี และมีพลังวิญญาณระดับยี่สิบห้าขึ้นไป เรื่องนี้คงมีเพียงอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเจ็ดขึ้นไปเท่านั้นที่จะทำได้ใช่ไหม?

ก่อนหน้านี้หนิงหรงหรงเคยคำนวณไว้ว่า สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมีผู้ที่มีคุณสมบัติผ่านการทดสอบลงทะเบียนของโรงเรียนสื่อไหลเค่อไม่ถึงสี่สิบคนต่อปีด้วยซ้ำ

ในจำนวนนั้น ผู้ที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเจ็ดขึ้นไปจะลดฮวบลงเหลือเพียงสิบกว่าคนเท่านั้น

เมื่อลองคำนวณดูเช่นนี้แล้ว แม้แต่สำนักที่ทรงอำนาจอย่างสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ก็ยังส่งคนเข้าเรียนในโรงเรียนสื่อไหลเค่อได้สำเร็จเพียงปีละสิบกว่าคนเท่านั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หนิงหรงหรงก็รู้สึกขุ่นเคืองใจเล็กน้อย

ทำไมสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต้องส่งมอบผู้มีพรสวรรค์ระดับแนวหน้าของตนไปให้โรงเรียนสื่อไหลเค่อเป็นผู้บ่มเพาะด้วย? ยิ่งไปกว่านั้น บริเวณโรงเรียนแห่งนี้มันช่างซอมซ่อเสียเหลือเกิน

ถ้าไม่ใช่เพราะเธอแอบหนีออกจากบ้านมา ป่านนี้หนิงหรงหรงก็คงเดินทางกลับไปตั้งนานแล้ว

...

ไต้มู่ไป๋พาทั้งสี่คนมาถึงสถานที่ประเมินผล จากนั้นเขาก็วิ่งออกไปนอกโรงเรียนอีกครั้ง

"พี่เทียนเฉิน ข้าชักจะหิวแล้วสิ" หนิงหรงหรงลูบท้องของตัวเอง

ทั้งสี่คนออกเดินทางกันตั้งแต่เช้าตรู่ และระหว่างทางก็ไม่มีร้านขายอาหารเช้าเลย ดังนั้นทุกคนจึงยังคงท้องว่าง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้น "เร่เข้ามา เร่เข้ามา แวะชมกันก่อน เดินผ่านไปผ่านมาอย่าพลาดเด็ดขาด ไส้กรอกชิ้นโตทำสดใหม่ ราคาย่อมเยา เพียงชิ้นละห้าเหรียญภูตทองแดงเท่านั้น"

"พี่สาม พวกเราลองซื้อมากินกันสักหน่อยดีไหม?" เสียวอู่เอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ถังซานพยักหน้า จากนั้นจึงหันไปถามหนิงเทียนเฉินและหนิงหรงหรง

ไม่นานนัก เขาก็กลับมาพร้อมกับไส้กรอกสี่ชิ้น และแจกจ่ายให้ทุกคนคนละชิ้น

"ท่านลุงที่ขายไส้กรอกคนนั้นดูไม่ค่อยน่าไว้ใจเลย" หนิงหรงหรงกล่าวอย่างระแวดระวัง ไม่กล้ากินไส้กรอกในมือ

เมื่อเห็นถังซานกับเสียวอู่กำลังกินอย่างเอร็ดอร่อย ความรู้สึกอยากกลั่นแกล้งก็ผุดขึ้นมาในใจของหนิงเทียนเฉิน

เขาเดินเข้าไปที่แผงลอยแล้วเอ่ยถาม "เถ้าแก่ ไส้กรอกของเจ้าทำมายังไงงั้นหรือ?"

ในเวลานี้ ใบหน้าของเอ้าซือข่าเต็มไปด้วยหนวดเคราเฟิ้ม ไม่เหมือนกับเด็กหนุ่มวัยรุ่นเลยแม้แต่น้อย

"นี่มัน... คงไม่ค่อยดีเท่าไหร่มั้ง?" เอ้าซือข่ามีท่าทีลังเล

เสียวอู่กินไส้กรอกพลางหัวเราะร่วน "มีอะไรไม่ดีกันล่ะ? ข้ายังไม่อิ่มเลย ขอไส้กรอกทำใหม่อีกชิ้นสิ"

เมื่อเห็นว่ายากที่จะปฏิเสธ เอ้าซือข่าจึงสร้างไส้กรอกขึ้นมาอีกชิ้นต่อหน้าคนทั้งสี่

ถังซานและเสียวอู่ที่เพิ่งกินไส้กรอกไปได้ครึ่งทางรู้สึกพะอืดพะอมขึ้นมาทันที และอาเจียนสิ่งที่กินเข้าไปออกมาจนหมด

"ตาแก่บ้า ข้ากะแล้วเชียวว่าเจ้าต้องไม่ได้มาดีแน่" หนิงหรงหรงขว้างไส้กรอกลงพื้นด้วยความโกรธจัด จากนั้นก็กระทืบซ้ำอีกหลายครั้ง

"ข้าว่ามันก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกตินี่นา อาหารจากวิญญาจารย์สายอาหารไม่เพียงแต่ช่วยให้อิ่มท้อง แต่ยังช่วยฟื้นฟูพลังงานและพละกำลังได้ด้วยนะ" พูดจบ หนิงเทียนเฉินก็เริ่มกินไส้กรอกหน้าตาเฉย

"บ้าจริง พี่กินลงไปได้ยังไงเนี่ย? ตาลุงนี่โรคจิตเกินไปแล้ว ข้ารู้สึกตลอดเลยว่า..."

พูดยังไม่ทันจบประโยค เสียวอู่ก็อดไม่ได้ที่จะทำท่าโก่งคอจะอาเจียนอีกรอบ

"ข้าไม่ใช่ลุงซะหน่อย ข้าเพิ่งจะอายุสิบสี่ปีนี้เอง!" เอ้าซือข่าเอ่ยอย่างหัวเสีย

ถังซานตั้งสติได้จึงรีบถามกลับ "เจ้าอายุแค่สิบสี่จริงๆ เหรอ?"

เอ้าซือข่ายืดอกพูดด้วยความภาคภูมิใจ "ของแบบนี้มันโกหกกันได้ที่ไหน? ข้าเป็นนักเรียนของที่นี่ ลองไปถามใครดูก็รู้แล้ว"

ขณะที่พูด หางตาของเขาก็คอยเหลือบมองหนิงหรงหรงอยู่เป็นระยะ

หนิงหรงหรงแค่นเสียงเย็นชา แล้วไปหลบอยู่ด้านหลังหนิงเทียนเฉิน

เมื่อเห็นหนิงเทียนเฉิน เอ้าซือข่าก็รู้ตัวว่าเขาไม่มีหวัง เขาเป็นแค่วิญญาจารย์สายสนับสนุน จะไปสู้พวกวิญญาจารย์สายต่อสู้ได้อย่างไร

ด้วยเหตุผลบางประการ ความรู้สึกสูญเสียก่อตัวขึ้นในใจเขาอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าสิ่งที่ควรจะเป็นของเขากลับหายวับไปกับตา

ผ่านไปไม่นาน ไต้มู่ไป๋ก็กลับมาพร้อมกับเด็กสาวชุดดำหุ่นเย้ายวนคนหนึ่ง

เมื่อเห็นหนิงเทียนเฉินกำลังกินไส้กรอกอย่างเอร็ดอร่อย เขาก็รีบก้าวเข้าไปห้าม "เจ้ากินไส้กรอกนี่ไม่ได้นะ"

"ลูกพี่ไต๋ ท่านอิจฉาที่ข้าเปิดบิลได้ล่ะสิ พี่ชายแสนดี เห็นแก่การแสดงของท่าน ข้าจะรับประกันว่าท่านจะมีไส้กรอกกินจุใจในอนาคตแน่นอน" เอ้าซือข่ายกแขนขึ้นคล้องคอเขาอย่างหน้าด้านๆ

ไต้มู่ไป๋ยังคงอยากจะเกลี้ยกล่อมพวกเขา แต่กลับได้ยินหนิงเทียนเฉินพูดขึ้นว่า "ไส้กรอกของวิญญาจารย์สายอาหารกินแล้วมีประโยชน์ตั้งมากมาย แถมกำลังจะมีทดสอบอีกด่านไม่ใช่เหรอ? ถือซะว่าเป็นการฟื้นฟูพละกำลังไปในตัวก็แล้วกัน"

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นสำนักของวิญญาจารย์สายสนับสนุน จึงมีบันทึกเกี่ยวกับวิญญาจารย์สายอาหารอยู่มากมาย

หากเป็นไปได้ หนิงเทียนเฉินก็อยากจะล่อลวงวิญญาจารย์สายอาหารอย่างเอ้าซือข่ากลับไปที่สำนักด้วย

หนิงหรงหรงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เอ่ยปากขอไส้กรอกจากเอ้าซือข่าอยู่ดี

ถึงอย่างไรตอนนี้เธอก็หิวมากแล้ว หากไม่หาอะไรใส่ท้องให้เต็ม เธอคงจะอ่อนแรงในการทดสอบด่านต่อไปอย่างเลี่ยงไม่ได้

"เสียวอู่ พวกเรา..." ถังซานเองก็อยากจะฟื้นฟูพละกำลังสักหน่อยเช่นกัน

ทว่าเสียวอู่รู้สึกพะอืดพะอมเกินกว่าจะรับไหว นั่นหมายความว่าเขาคงทำได้เพียงแค่ปล่อยให้ตัวเองทนหิวต่อไปด้วยเหมือนกัน