บทที่ 26: พยัคฆ์เนตรปีศาจ

บทที่ 26: พยัคฆ์เนตรปีศาจ

หลังจากที่ดิ้นรนต่อสู้บนทวีปมาหลายปี ใบหน้าของฝูหลันเต๋อไม่ปรากฏร่องรอยของความผิดปกติใดๆ ให้เห็น

หนิงเทียนเฉินลอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "เถ้าแก่ การขโมยของจากสุสานผู้อาวุโสของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติถือเป็นความผิดร้ายแรง ทางที่ดีท่านควรอธิบายเรื่องนี้ให้ชัดเจน ไม่เช่นนั้นพวกข้าคงต้องรายงานเรื่องนี้ต่อทางสำนัก"

'เป็นอย่างนี้นี่เอง ดูเหมือนว่าจะเป็นพวกเขาสินะ' ฝูหลันเต๋อลอบยิ้มในใจ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขากางมือออกและกล่าวว่า "ของทุกชิ้นที่ข้ามีอยู่ที่นี่ล้วนรับซื้อมาจากพ่อค้าหลายราย รับรองว่าไม่มีปัญหาอะไรอย่างแน่นอน"

"อีกอย่าง ทุกสิ่งที่เจ้าพูดมาก็เป็นเพียงแค่การคาดเดา เจ้าไม่สามารถยืนยันได้หรอกว่านี่คือสร้อยลูกประคำที่หายไปจากสุสานจริงๆ"

ทวีปโต้วหลัวไม่เหมือนกับดาวหลานซิง ที่นี่ไม่มีวิธีการระบุความเป็นเจ้าของสิ่งของใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าข้าวของที่ร้านของฝูหลันเต๋อจะดูเก่าทรุดโทรมมาก แต่ทุกชิ้นล้วนถูกทำความสะอาดมาเป็นอย่างดี จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาร่องรอยใดๆ หลงเหลืออยู่บนลูกประคำ

หนิงเทียนเฉินอดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยขึ้นในใจ

มีความเป็นไปได้สูงมากที่ของทุกชิ้นในร้านของฝูหลันเต๋อจะเป็นของโจร

การขโมยของจากสุสานผู้อาวุโสของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติอาจจะไม่ใช่ฝีมือของเขา ของชิ้นนี้เขาอาจจะรับซื้อมาในราคาถูกจากพวกโจรปล้นสุสาน หรือไม่ก็อาจจะแย่งชิงมาจากพวกมันอีกที

ถ้าเขาไม่หากำไรเข้าตัว ก็คงไม่ได้ชื่อว่าฝูหลันเต๋อ

"ไร้สาระ! ข้าจะติดต่อกลับไปที่สำนักเดี๋ยวนี้ คอยดูเถอะ" หนิงหรงหรงหันหลังเตรียมจะเดินออกไปด้วยความโกรธ แต่กลับถูกหนิงเทียนเฉินดึงตัวเอาไว้ก่อน

อย่างไรเสีย ฝูหลันเต๋อก็คลุกคลีอยู่ในทวีปนี้มานานหลายปี ความโหดเหี้ยมที่ฝังรากลึกในกระดูกของเขาไม่มีทางจางหายไปได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีความแข็งแกร่งถึงระดับมหาปราชญ์วิญญาณ หากเกิดความขัดแย้งขึ้นมาจริงๆ พวกเขาเองนั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

เผลอๆ หากอีกฝ่ายลงมือโหดเหี้ยมกว่านี้ พวกเขาอาจจะไม่ได้เดินออกจากประตูบานนี้ด้วยซ้ำ

"หรงหรง ข้าว่าสิ่งที่เขาพูดก็มีเหตุผลนะ พวกเราไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าของชิ้นนี้มาจากสุสานของผู้อาวุโสท่านนั้น สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะไม่ลงมือกับผู้อื่นหากไร้หลักฐาน" หนิงเทียนเฉินส่ายหน้าเบาๆ

จุดยืนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต่อคนนอกนั้นไม่ได้แข็งกร้าวนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องของผู้อาวุโสที่ล่วงลับไปนานแล้ว

ต่อให้เรื่องนี้ไปถึงหูของหนิงเฟิงจื้อจริงๆ เขาก็คงไม่คิดจะเอาเรื่องเอาราวกับฝูหลันเต๋ออยู่ดี

ฝูหลันเต๋อฉวยโอกาสนี้กล่าวขึ้นว่า "ในเมื่อพวกเจ้ามีข้อกังขาเกี่ยวกับของชิ้นนี้ ก็เอามันกลับไปตรวจสอบที่สำนักเถอะ ข้าทำมาค้าขายอย่างเปิดเผยและซื่อสัตย์ ไม่ลดตัวลงไปทำเรื่องลักขโมยเล็กๆ น้อยๆ หรอก"

"ถือซะว่าของสองชิ้นในมือพวกเจ้าเป็นของขวัญจากข้าก็แล้วกัน ไปได้แล้ว ข้าเหนื่อยแล้ว"

พูดจบ เขาก็เอนหลังนอนลงบนเก้าอี้และแกว่งไปมาอย่างสบายอารมณ์

หลังจากเดินออกจากร้าน หนิงหรงหรงก็มองหนิงเทียนเฉินด้วยความไม่เข้าใจ "ท่านห้ามข้าไว้ทำไม? ของชิ้นนี้มันชัดเจนอยู่แล้วว่า..."

หนิงเทียนเฉินพูดแทรกขึ้น "เจ้าเห็นกับตาตัวเองหรือเปล่าล่ะว่าเขาเป็นคนขโมยมาจากสุสาน?"

หนิงหรงหรงส่ายหน้า

"ในเมื่อไม่มีหลักฐานที่เป็นชิ้นเป็นอัน สิ่งที่เจ้าพูดมาทั้งหมดก็เป็นเพียงแค่การคาดเดา ยิ่งไปกว่านั้น ข้ามีความรู้สึกตลอดเวลาว่าเถ้าแก่คนนั้นให้ความรู้สึกที่อันตรายอย่างยิ่ง มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะเป็นวิญญาจารย์ระดับสูง"

"การที่เราไปกล่าวหาผู้ที่แข็งแกร่งโดยไร้หลักฐานและต้นสายปลายเหตุ ต่อให้เราไปหาท่านอาหนิง พวกเรานั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายถูกตำหนิเสียเอง"

"เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรือ?" น้ำเสียงของหนิงหรงหรงแผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด

หนิงเทียนเฉินยิ้มอย่างจนใจ "หรงหรง วิธีการของเจ้าไม่ได้ผิดหรอก แต่เจ้าก็ต้องคำนึงถึงสถานการณ์ความเป็นจริงด้วย หลายๆ ครั้ง การไม่ทำตัวแข็งกร้าวจนเกินไปย่อมเป็นผลดีกว่า"

"อย่างไรก็ตาม วันนี้เราก็ได้ของมาฟรีๆ ถึงสามชิ้น"

แน่นอนว่าหนิงเฟิงจื้อคงจะมอบเงินจำนวนมากให้แก่ฝูหลันเต๋อไปในจดหมายของพวกเขา

มูลค่าของเศษขยะสามชิ้นนี้เป็นเพียงแค่หยดน้ำในมหาสมุทรเมื่อเทียบกับเงินที่เขาได้รับไป

"เข้าใจแล้ว" หนิงหรงหรงพยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจขึ้นมาลางๆ

"จริงสิ พี่เทียนเฉิน ท่านจะเอาก้อนหินแตกๆ ก้อนนี้ไปทำไมหรือ? หินก้อนนี้มันมีความพิเศษอะไรอย่างนั้นหรือ?"

หนิงเทียนเฉินยักไหล่

คริสตัลเส้นทองคำนั้นมีความพิเศษมากจริงๆ แต่เขายังไม่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาอาวุธลับและไม่เข้าใจเรื่องของอาวุธลับเลย สำหรับเขาแล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนหินธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง

ทว่าคุณสมบัติของเส้นทองคำนั้นสามารถทำร้ายได้แม้กระทั่งยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ หากมันตกไปอยู่ในมือของถังซาน คงรับมือด้วยได้ไม่ง่ายแน่

...

หลังจากเดินเตร็ดเตร่ในเมืองต่ออีกพักใหญ่ พวกเขาก็ตัดสินใจเดินทางกลับโรงแรมในช่วงบ่าย

ขณะที่กำลังเดินเข้าใกล้ประตูโรงแรม หนิงเทียนเฉินและหนิงหรงหรงก็สังเกตเห็นบางอย่างเข้าพอดี

"เอ๊ะ นั่นมันแขกที่เราเดินสวนกันเมื่อเช้านี้ไม่ใช่หรือ? ข้าจำได้ว่าหญิงสาวที่มากับเขาไม่ใช่ฝาแฝดคู่นี้นี่นา แล้วเขาจะ..."

หนิงหรงหรงถึงกับพูดไม่ออก

ในความเข้าใจของนาง นางไม่เคยพบเจอใครที่มีพฤติกรรมเช่นนี้มาก่อน

แม้แต่บิดาของนางซึ่งมีภรรยาหลายคน ก็ไม่เคยเรียกหาผู้หญิงเกินสองคนภายในวันเดียวเลย

"เขาเองก็เป็นวิญญาจารย์ บางทีอาจจะด้วยเหตุผลอะไรบางอย่างที่ทำให้เขาต้องบำเพ็ญเพียรให้เร็วขึ้นผ่านการร่วมรักกระมัง" หนิงเทียนเฉินกล่าวพลางหลุดหัวเราะออกมาอย่างอดไม่อยู่

นั่นก็เพราะในสายตาของเขา มีร่างในชุดดำร่างหนึ่งกำลังจับจ้องไต้มู่ไป๋อยู่ไม่ไกล

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าคนผู้นั้นน่าจะเป็นจูจู๋ชิง

การทอดทิ้งคู่หมั้นแล้วหลบหนีมายังจักรวรรดิเทียนโต่ว จากนั้นในช่วงเวลาที่ผ่านมาก็ไม่คิดจะแสวงหาความก้าวหน้า ทว่ากลับให้ความสำคัญกับความสุขสำราญเป็นอันดับแรก เรื่องซุบซิบนี้น่าสนใจเกินไปแล้วจริงๆ

ไต้มู่ไป๋เดินไปที่ประตูโรงแรมและประกาศเสียงดัง "ข้าบอกว่า ห้องนี้ควรจะเป็นของข้าไม่ใช่หรือไง?"

"เจ้าหมอนี่" หนิงหรงหรงแค่นเสียงฮึดฮัดเบาๆ ก่อนจะตัดสินใจเดินเข้าไปดูความครึกครื้น

สายตาของหนิงเทียนเฉินกวาดมองไปยังร่างในชุดดำที่ไม่ไกลนัก แต่นางก็ได้หายตัวไปเสียแล้ว

ในฐานะวิญญาจารย์หนุ่ม การมาแย่งห้องพักกับผู้อื่นเพียงเพื่อสนองตัณหาของตัวเอง ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อจริงๆ

หากเป็นในสำนักที่มีกฎระเบียบเข้มงวด คนพรรค์นี้คงโดนตีจนขาหักไปแล้ว เพียงแต่ไต้มู่ไป๋นั้นโชคดี ก่อนที่เขาจะต้องประลองกับต้าเหวยซือ เขายังคงสามารถเสวยสุขจากทรัพยากรของราชวงศ์ซิงหลัวได้

และเป็นเพราะความแข็งแกร่งของเขาด้อยกว่าต้าเหวยซือ จึงไม่มีใครให้ความสนใจเขาเช่นกัน

หนิงเทียนเฉินพอจะเข้าใจได้ว่าทำไมไต้มู่ไป๋ถึงได้ทำตัวเสเพลเช่นนี้

เมื่อไร้ซึ่งความหวังที่จะเอาชนะพี่ชายของตนได้ ผนวกกับกฎระเบียบที่สืบทอดกันมาของราชวงศ์ มันไม่ใช่เรื่องปกติหรอกหรือที่เขาจะใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาอันสงบสุขนี้เพื่อหาความสำราญให้กับตัวเองอย่างเต็มที่?

หนิงเทียนเฉินยืนอยู่ด้านนอก เฝ้ามองการปะทะกันของทั้งสองฝ่าย

"นั่นถังซานหรือเปล่านะ?" เมื่อมองไปยังชายหนุ่มในชุดรัดรูปสีฟ้า หนิงเทียนเฉินก็พึมพำออกมา

"เป็นมหาวิญญาจารย์สองวงแหวนที่อายุน้อยขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเขาเองก็มาสมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อเหมือนกันสินะ"

แม้รูปลักษณ์ของถังซานจะดูธรรมดามาก แต่ท่าทางที่ดูไร้พิษสงและการกระทำที่คอยปกป้องน้องสาวของเขาก็ทำให้หนิงหรงหรงเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อเขาขึ้นมาบ้าง

หลังจากที่ไต้มู่ไป๋ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา นางก็อดไม่ได้ที่จะอุทานขึ้น "เขาเป็นถึงอัครวิญญาจารย์เลยหรือเนี่ย"

หลังจากนั้นทันที นางก็กระซิบว่า "น่าเสียดายจริงๆ อายุยังน้อยแท้ๆ แต่กลับไร้การอบรม หากเขาสามารถตั้งใจฝึกฝนอย่างจริงจัง บางทีเราอาจจะดึงตัวเขามาเข้าร่วมกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้"

หนิงเทียนเฉินตบไหล่นางเบาๆ "วิญญาณยุทธ์ของเขาคือวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจที่สืบทอดมาจากจักรวรรดิซิงหลัว เราดึงตัวเขามาไม่ได้หรอก"

หนิงหรงหรงเบะปาก "ข้าว่าเขาเป็นพยัคฆ์ราคะเนตรปีศาจเสียมากกว่า"

ในขณะนั้นเอง ไต้มู่ไป๋ก็ได้ยินประโยคครึ่งแรกของหนิงหรงหรง มุมปากของเขาจึงยกยิ้มขึ้นมาทันที

นั่นก็เป็นเพราะเขายังอายุน้อยแต่กลับมีความแข็งแกร่งถึงระดับอัครวิญญาจารย์ บรรดาคุณหนูจากตระกูลใหญ่ในเมืองสั่วถัวต่างก็ยกย่องให้เขาเป็นดั่งเทพบุตรกันทั้งนั้น

หญิงสาวที่ใช้เวลาอันเร่าร้อนกับไต้มู่ไป๋เมื่อเช้านี้ก็เป็นถึงคุณหนูผู้ร่ำรวย ส่วนฝาแฝดคู่นี้เองก็มีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน