บทที่ 17 ท่านปู่?

บทที่ 17 ท่านปู่?

หนิงเฟิงจื้อ บุคคลสำคัญที่สุดเดินทางมาถึง จากนั้นผู้คนที่เหลือจึงพากันนั่งประจำที่

หนิงเทียนเฉินและหนิงหรงหรงถูกจัดให้นั่งร่วมโต๊ะเดียวกับหนิงเฟิงจื้อ

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมีท่าทีเกร็งๆ หนิงเฟิงจื้อก็หัวเราะเบาๆ "เทียนเฉิน วันนี้ไม่มีคนนอก ไม่ต้องเกร็งไปหรอก"

หากเขาแต่งงานกับหนิงหรงหรง ที่นี่ก็คงไม่มีคนนอกจริงๆ แต่เขายังไม่ได้แต่งงานกับนางเสียหน่อย นี่เขาต้องมาพบผู้หลักผู้ใหญ่ของนางแล้วหรือ?

หนิงเฟิงจื้อเป็นคนแรกที่หยิบตะเกียบขึ้นมา และงานเลี้ยงของครอบครัวก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ด้วยความเกรงกลัวต่อบารมีของหนิงเฟิงจื้อ หนิงหรงหรงจึงไม่ได้พูดคุยกับหนิงเทียนเฉินที่โต๊ะอาหารเลย

เวลาผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม หนิงเทียน บุตรชายคนโตของหนิงเฟิงจื้อก็เป็นคนแรกที่หยิบจอกสุราขึ้นมาแล้วเดินไปหาหนิงเทียนเฉิน

ปีนี้หนิงเทียนอายุเพิ่งจะยี่สิบต้นๆ และระดับพลังวิญญาณของเขาก็บรรลุถึงระดับมหาวิญญาจารย์แล้ว

ทว่า ด้วยพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขา ความเร็วในการทะลวงระดับในภายภาคหน้าย่อมต้องลดลงอย่างแน่นอน

"หนิงเทียนเฉิน ข้าเคยได้ยินชื่อเจ้ามาบ้าง เจ้าคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนัก จงพยายามให้หนักเข้าล่ะ สำนักจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างอยุติธรรมแน่นอน"

กล่าวจบ เขาก็ดื่มสุราในจอกรวดเดียวจนหมด

หนิงเทียนเฉินแกว่งถ้วยชาในมือเบาๆ "คุณชายใหญ่ชมเกินไปแล้ว ข้ายังเด็กนัก จึงขอใช้ชาแทนสุราก็แล้วกัน"

นอกจากหนิงเทียนแล้ว บุตรชายคนอื่นๆ ของหนิงเฟิงจื้อก็พากันเข้ามาทักทายหนิงเทียนเฉินเช่นกัน

หลังจากดื่มกินกันพอหอมปากหอมคอ

หนิงเฟิงจื้อก็โบกมือ "งานเลี้ยงครอบครัววันนี้พอแค่นี้เถิด หรงหรงกับเทียนเฉินอยู่ต่ออีกสักประเดี๋ยว ส่วนคนอื่นๆ กลับไปพักผ่อนได้แล้ว"

หนิงเทียนเฉินยืดหลังตรง เขากลัวจริงๆ ว่าหนิงเฟิงจื้อจะพูดเรื่องแต่งงานขึ้นมา

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว เฉินซินก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกับยิ้มบางๆ "เทียนเฉิน ข้าไม่มีลูกหลานสืบสกุลเลยทั้งชีวิต เจ้าคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนัก และยังมีกระบี่เจ็ดสังหารเหมือนกับข้า ข้าอยากจะรับเจ้าเป็นหลานบุญธรรม เจ้าจะเต็มใจหรือไม่?"

หนิงเทียนเฉินตั้งตัวไม่ติดเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ เขาไม่เคยได้ยินข่าวลือเรื่องนี้มาก่อนเลย

แต่ก็ยังดีที่ไม่ได้จะรับเขาเป็นลูกบุญธรรม มิเช่นนั้นเขาคงรู้สึกจริงๆ ว่าบิดาผู้ล่วงลับของเขาถูกเฉินซินสวมเขาเข้าให้แล้ว

"พี่เทียนเฉิน ท่านมัวยืนนิ่งทำไมอยู่เล่า รีบตอบตกลงปู่กระบี่เร็วเข้าสิ" หนิงหรงหรงสะกิดแขนเขาแล้วกระซิบเตือน

เฉินซินดูเหมือนจะไม่เร่งรัดเอาคำตอบ

เมื่อเห็นว่าเขายังคงครุ่นคิด หนิงเฟิงจื้อจึงยิ้มและกล่าวว่า "เทียนเฉิน ความจริงแล้วเรื่องกระบี่เจ็ดสังหารของเจ้านั้น ข้าได้แอบสืบดูแล้ว ในฝั่งครอบครัวของบิดาเจ้า เคยมีสตรีจากสายเลือดกระบี่เจ็ดสังหารแต่งงานเข้าไป"

"ในครอบครัวฝั่งบิดาเจ้า กระบี่เจ็ดสังหารไม่ปรากฏขึ้นมาหลายชั่วอายุคนแล้ว แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสายเลือดกระบี่เจ็ดสังหารจะสูญหายไป จนกระทั่งมาถึงรุ่นของเจ้า วิญญาณยุทธ์ได้เกิดปรากฏการณ์ย้อนกลับไปสู่บรรพบุรุษ จึงทำให้กระบี่เจ็ดสังหารตื่นขึ้นมา"

ปรากฏการณ์วิญญาณยุทธ์ย้อนกลับไปสู่บรรพบุรุษนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกในแผ่นดินใหญ่

แต่มีสตรีจากสายเลือดกระบี่เจ็ดสังหารแต่งงานเข้าครอบครัวฝั่งบิดาของหนิงเทียนเฉินจริงๆ หรือ?

หลังจากที่บิดาของหนิงเทียนเฉินแต่งงานเข้ามาในสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เขาก็ตัดขาดจากครอบครัวของตนไปนานแล้ว ต่อให้หนิงเทียนเฉินอยากจะสืบดู ก็ไม่มีทางทำได้ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม คำอธิบายของหนิงเฟิงจื้อก็ทำให้เขาตัดสินใจได้เด็ดขาดมากขึ้นในทันที

"ท่านปู่ โปรดรับการคารวะจากหลานด้วยเถิด" กล่าวจบ เขาก็คุกเข่าลงบนพื้นและคำนับเฉินซินอย่างนอบน้อม

"หลานปู่ ลุกขึ้นเถิด ไม่ต้องมากพิธีไปหรอก" เฉินซินโน้มตัวลงมาประคองเขาขึ้น

"ฮี่ๆ หนิงเทียนเฉิน จากนี้ไปเจ้าก็เรียกข้าว่าปู่กระดูกกู่หรงเหมือนหรงหรงเถอะนะ" กู่หรงหัวเราะร่วน ดูเหมือนจะดีใจแทนสหายเก่า

"ปู่กระดูกกู่หรง" หนิงเทียนเฉินค้อมศีรษะคำนับอีกครั้ง

หนิงเฟิงจื้อกล่าวเสริม "เทียนเฉิน บิดาของเจ้าอายุมากกว่าข้า จากนี้ไปเจ้าเรียกข้าว่าท่านอาหนิงก็แล้วกัน"

การรับญาติในครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นไปอย่างสบายๆ แต่หนิงเทียนเฉินรู้ดีว่าตอนนี้เขาถือเป็นหลานบุญธรรมของเฉินซินแล้ว

สำหรับเขา นี่ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ด้วยสถานะที่คู่ควร ในอนาคตเขาย่อมสามารถเข้าถึงทรัพยากรภายในสำนักได้อย่างชอบธรรมมากขึ้น

ก่อนจะจากไป หนิงเฟิงจื้อก็กล่าวขึ้นว่า

"จริงสิ เทียนเฉิน หลังจากที่หรงหรงทะลวงระดับสู่การเป็นมหาวิญญาจารย์แล้ว พวกเจ้าสองคนก็ไปเรียนที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วกันเถอะ"

หนิงเทียนเฉินไม่รู้ว่าเขากำลังบีบให้หนิงหรงหรงไปเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ หรือเพียงแค่อยากให้พวกเขาไปเรียนที่ราชวิทยาลัยเทียนโต่วจริงๆ กันแน่

เขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งระหว่างหนิงเฟิงจื้อกับบุตรสาวของเขา จึงใช้ข้ออ้างว่าจะเก็บตัวฝึกวิชาอีกครั้งเพื่อซื้อเวลา

หลังจากที่ทั้งสองคนจากไปแล้ว เฉินซินก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "เฟิงจื้อ คณาจารย์ของราชวิทยาลัยเทียนโต่วจะสู้ท่านกับข้าได้อย่างไร? ข้าว่าให้พวกเขาอยู่เรียนที่สำนักนี่แหละดีแล้ว"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง คราวนี้กู่หรงกลับเข้าข้างหนิงเฟิงจื้อ "ตาเฒ่ากระบี่ สำนักของเราไม่มีโรงเรียนนะ ด้วยพรสวรรค์ของเทียนเฉินและหรงหรง ต่อให้เป็นการประลองวิญญาจารย์ในอีกสามปีข้างหน้า พวกเขาก็มีสิทธิ์เข้าร่วมได้สบายๆ"

"ถ้าให้พวกเขาอยู่แต่ในสำนัก เจ้าจะให้พวกเขาพลาดโอกาสทองในการฝึกฝนตัวจากการประลองวิญญาจารย์งั้นหรือ?"

ในการประลองวิญญาจารย์ วิญญาจารย์อัจฉริยะจากทั่วทั้งแผ่นดินใหญ่แทบทุกคนจะมารวมตัวกัน

การได้ต่อสู้กับวิญญาจารย์อัจฉริยะจะช่วยยกระดับความแข็งแกร่งของหนิงเทียนเฉินและหนิงหรงหรงให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

ยังมีอีกเรื่องที่กู่หรงไม่ได้พูดออกไป นั่นคือการใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาการประลองวิญญาจารย์ ทั้งสองคนยังสามารถชักชวนกลุ่มวิญญาจารย์อัจฉริยะให้มาเข้าร่วมกับสำนักได้อีกด้วย

"เรื่องนี้..." เฉินซินพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แอบเห็นด้วยกับแนวทางของหนิงเฟิงจื้อในใจ

แน่นอนว่าเจตนาที่แท้จริงของหนิงเฟิงจื้อไม่ได้เป็นอย่างที่เห็น เขาต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อเปลี่ยนนิสัยของหนิงหรงหรงอย่างสิ้นเชิงต่างหาก

เขาไม่ได้หารือเรื่องนี้กับกู่หรง แต่กลับแอบวางแผนเรื่องนี้อยู่เพียงลำพัง

...

ในวันต่อมา

ภายใต้การสั่งการของหนิงเฟิงจื้อ ข่าวเรื่องที่หนิงเทียนเฉินได้รับการรับรองเป็นหลานบุญธรรมของเฉินซินก็แพร่สะพัดไปทั่วสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ศิษย์ส่วนใหญ่ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้นัก ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์ของหนิงเทียนเฉินก็คือกระบี่เจ็ดสังหารเช่นกัน ประกอบกับเฉินซินไม่มีลูกหลานสืบสกุล การที่เขาจะรับหนิงเทียนเฉินเป็นหลานบุญธรรมจึงถือเป็นเรื่องปกติ

แน่นอนว่ายังมีคนกลุ่มเล็กๆ ที่จับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้กันอย่างออกรสออกชาติ

ในบรรดาคนกลุ่มเล็กๆ นี้ แทบทุกคนล้วนเคยมีความหลังกับบิดาของหนิงเทียนเฉิน พวกเขาต่างรู้สึกว่าบิดาของหนิงเทียนเฉินถูกเฉินซินสวมเขาเข้าให้แล้ว บางคนถึงกับประณามการกระทำของหนิงเทียนเฉินด้วยซ้ำ

ทว่าหนิงเทียนเฉินก็ไม่ได้ปรากฏตัวออกมาเพื่ออธิบายใดๆ แก่พวกเขา

ตั้งแต่ที่เขาปลุกวิญญาณยุทธ์ขึ้นมา คนเหล่านี้ก็ไม่เคยเป็นฝ่ายมาหาเขาเลย และเขาก็ไม่รู้จักคนเหล่านี้ด้วย

ครึ่งเดือนต่อมา ขณะที่เขากำลังฝึกเพลงกระบี่อยู่ในสำนักตามปกติ จู่ๆ ศิษย์สายในคนหนึ่งก็นำจดหมายที่หนิงหรงหรงทิ้งไว้มาส่งให้ถึงมือเขา

"เดี๋ยวก่อน เจ้าบอกว่าหรงหรงทิ้งจดหมายนี่ไว้ แล้วนางไปไหนล่ะ?" หนิงเทียนเฉินอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ศิษย์ผู้นั้นส่ายหน้า "คุณชายเทียนเฉิน คุณหนูไม่ได้บอกข้าน้อยไว้เลยขอรับ นางบอกเพียงว่าท่านจะเข้าใจเองเมื่อได้อ่านเนื้อหาในจดหมาย"

หนิงเทียนเฉินไม่ได้ทำให้เขาลำบากใจ จึงโบกมือไล่ให้เขาจากไป

เขาเปิดจดหมายออกอ่าน

เนื้อหาในจดหมายมีไม่มากนัก หนิงหรงหรงอธิบายคร่าวๆ ว่าเป้าหมายต่อไปของนางคืออาณาจักรปาหล่าเค่อ

ยิ่งไปกว่านั้น นางจะพักอยู่ที่เมืองปาหล่าเค่อจนถึงวันที่หนึ่งของเดือนหน้า และขอให้หนิงเทียนเฉินเดินทางไปสมทบกับนางที่นั่น

วันนี้คือวันที่สามของเดือนนี้ ยังมีเวลาอีกกว่ายี่สิบวันก่อนจะถึงวันที่หนึ่งของเดือนหน้า ซึ่งถือว่ามีเวลาถมเถให้เขาเดินทางไปยังเมืองปาหล่าเค่อ

แต่เขาควรจะไปดีหรือไม่?

ตอนนี้เขาคือเป้าหมายสำคัญในการฝึกฝนของสำนัก การออกจากสำนักไปโดยพลการถือเป็นการกระทำที่ขาดความรับผิดชอบอย่างร้ายแรง

ขณะที่หนิงเทียนเฉินกำลังลังเลอยู่นั้น เฉินซินก็ขี่กระบี่บินผ่านเหนือหัวของเขาไป

จุดหมายปลายทางของอีกฝ่ายก็คือหอโถงใหญ่แห่งการปฏิบัติงานของสำนักนั่นเอง

"ดูเหมือนว่าการที่หรงหรงออกจากสำนักไป จะเป็นฝีมือของหนิงเฟิงจื้อที่คอยบงการอยู่เบื้องหลังจริงๆ สินะ" หนิงเทียนเฉินยิ้มอย่างอ่อนใจ

การที่เฉินซินรีบรุดไปยังหอโถงใหญ่นั้น ย่อมต้องเป็นไปตามเนื้อเรื่องในต้นฉบับ นั่นคือเพื่อไปเอาเรื่องหนิงเฟิงจื้ออย่างแน่นอน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หนิงเทียนเฉินก็รีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหอโถงใหญ่ทันที