บทที่ 3 แหวนวิญญาณนำทาง

บทที่ 3 แหวนวิญญาณนำทาง

แหวนสองวงนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นของคู่กัน แม้ว่าสถานะของหนิงหรงหรงในสำนักจะไม่ธรรมดา ทว่าด้วยอายุของนางในตอนนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะครอบครองแหวนวิญญาณนำทางที่มีมูลค่าสูงส่งเช่นนี้ด้วยตัวเอง เป็นไปได้มากว่าหนิงเฟิงจื้อจงใจวางแหวนวิญญาณนำทางคู่นี้ไว้ในมุมที่สะดุดตาเพื่อให้หนิงหรงหรงมาพบเข้า หากเขามอบให้นางด้วยตัวเอง ด้วยวัยเพียงเท่านี้ นางคงจะ 'หักหลัง' เอาเรื่องนี้มาบอกเขาอย่างแน่นอน

'ดูเหมือนว่าท่านเจ้าสำนักกำลังพยายามจับคู่ให้ข้ากับหรงหรงอย่างลับๆ สินะ' หนิงเทียนเฉินคิดในใจ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รังเกียจเรื่องนี้ การได้หมั้นหมายกับบุตรสาวของเจ้าสำนักหมายความว่าเขาจะไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรในการฝึกฝนในอนาคตอีกต่อไป ฮ่าฮ่า การได้พึ่งพาแม่หนูน้อยผู้ร่ำรวยคนนี้ถือว่าคุ้มค่าแล้วที่เขาทะลุมิติมายังทวีปโต้วหลัว ถึงอย่างไรเขาก็เป็นศิษย์ของสำนักเหมือนกัน ดังนั้นนี่ก็ไม่ได้เรียกว่าเกาะผู้หญิงกินเสียทีเดียว

"ขอบใจนะหรงหรง พี่ชอบของขวัญของเจ้ามาก แต่เจ้าจะแอบขโมยของแบบนี้ไม่ได้นะ" หนิงเทียนเฉินเอ่ยพร้อมรอยยิ้มหยั่งเชิง

หนิงหรงหรงยกมือขึ้นเท้าเอวแล้วทำเสียงฮึดฮัด "ข้าเปล่านะ! หรงหรงเจอของสิ่งนี้ใต้หมอนต่างหาก ถ้าพี่เทียนเฉินไม่ดีต่อหรงหรง หรงหรงก็คงไม่เอาแหวนอีกวงมาให้พี่หรอก"

หนิงเทียนเฉินเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที

เวลาผ่านไปไม่นาน เหล่าศิษย์สายนอกและสายในของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติที่เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์ต่างก็มารวมตัวกันที่ลานฝึกฝน ถึงอย่างไรสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็เป็นสำนักใหญ่ มีศิษย์สายในและสายนอกรวมกันกว่าสามพันคน ศิษย์สายนอกที่จะสามารถเข้ามาศึกษาในสายในได้นั้นจะต้องมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดตั้งแต่ระดับหกขึ้นไปเท่านั้น

ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีการแก่งแย่งชิงดี ก่อนที่ศิษย์เหล่านี้จะมา พวกเขาคงถูกพ่อแม่กำชับมาเป็นอย่างดีว่า การพิชิตใจหนิงหรงหรงได้นั้นเทียบเท่ากับการรับประกันความมั่งคั่งและเจริญรุ่งเรืองของตระกูลตน เมื่อเห็นพฤติกรรมที่สนิทสนมของหนิงเทียนเฉินและหนิงหรงหรง คนเหล่านี้จึงอดไม่ได้ที่จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

หนิงเทียนเฉินสัมผัสได้ถึงสายตาของพวกเขาและอดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะในใจ 'ก็แค่เด็กน้อยกลุ่มหนึ่ง ยังไม่รู้จักวิธีซ่อนความรู้สึกด้วยซ้ำ'

ทว่าตอนนี้เขาเองก็เป็นเพียงเด็กหกขวบ ต่อให้ได้ใจของหนิงหรงหรงมา เขาก็ยังทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

ผู้อาวุโสของสำนักที่รับผิดชอบการสอนที่ลานฝึกได้ทำการแยกวิญญาณจารย์สายต่อสู้และวิญญาณจารย์สายสนับสนุนออกจากกัน

"พี่เทียนเฉิน เลิกเรียนแล้วหรงหรงอยากไปกินขนมที่เมืองเทียนโต่ว" หนิงหรงหรงรีบเอ่ยเสริมก่อนที่ทั้งสองจะแยกจากกัน

"ได้สิๆ" หนิงเทียนเฉินตอบตกลงอย่างว่าง่าย

ในฐานะวิญญาณจารย์สายต่อสู้ สิ่งที่สำคัญที่สุดย่อมหนีไม่พ้นการฝึกซ้อมต่อสู้ วิธีการสอนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัตินั้นแตกต่างจากโรงเรียนวิญญาณจารย์ระดับต้นทั่วไปบนทวีปอย่างสิ้นเชิง

โรงเรียนวิญญาณจารย์ระดับต้นทั่วไปจะเน้นสอนทฤษฎีวิญญาณจารย์เป็นหลัก และจะมีการเปิดสอนหลักสูตรการต่อสู้ก็ต่อเมื่ออยู่ในระดับโรงเรียนวิญญาณจารย์ระดับกลางเท่านั้น สำนักใหญ่ๆ อย่างสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะปลูกฝังทักษะการต่อสู้ให้กับวิญญาณจารย์สายต่อสู้ตั้งแต่ช่วงเวลาที่พวกเขาปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ ส่วนเรื่องทฤษฎีวิญญาณยุทธ์นั้น ศิษย์มักจะไปศึกษาด้วยตนเองที่หอฟังธรรมของสำนัก

ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการสอนกล่าวขึ้นว่า "ข้าชื่อเจียงเฟย เป็นอาจารย์ของพวกเจ้า ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าจะต้องเข้ารับการฝึกฝนพิเศษของสำนักเป็นเวลาหกปี โดยในทุกๆ ห้าวันของการฝึกฝน จะมีวันหยุดพักผ่อนให้สองวัน ข้าหวังว่าในช่วงวันหยุดสองวันนี้ พวกเจ้าจะไปที่หอฟังธรรมของสำนักด้วยตนเองเพื่อเพิ่มเติมความรู้ทางทฤษฎี"

"วิญญาณจารย์ไม่เพียงแต่ต้องพัฒนาพลังวิญญาณและความแข็งแกร่งของตนเองเท่านั้น แต่ต้องไม่ละเลยความรู้ในตำราด้วย ทุกๆ ระยะหนึ่งข้าจะทำการสุ่มตรวจความรู้ทางทฤษฎีวิญญาณจารย์ของพวกเจ้า หากใครสอบไม่ผ่าน ปริมาณการฝึกของคนผู้นั้นจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า"

"เอ๋~" เด็กๆ พากันโอดครวญ

ในวัยหกขวบ ความซุกซนย่อมเป็นธรรมชาติของเด็ก ผู้ทะลุมิติอย่างหนิงเทียนเฉินอาจจะสามารถควบคุมความต้องการที่จะเล่นสนุกได้ แต่เด็กเหล่านี้ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ อย่างไรก็ตาม ถือเป็นเรื่องปกติที่สำนักจะทุ่มเททรัพยากรจำนวนมากให้กับพวกเขาและจัดการฝึกฝนที่เข้มงวดมากขึ้น ถึงอย่างไรด้วยความมั่งคั่งและอำนาจของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ พวกเขาก็คงไม่อยากสิ้นเปลืองทรัพยากรในการฝึกฝนไปอย่างเปล่าประโยชน์

"เอาล่ะ ต่อไปให้ข้าดูหน่อยว่าพวกเจ้ามีฝีมือแค่ไหน"

ขณะที่พูด สายตาของเจียงเฟยก็ตวัดไปมองหนิงเทียนเฉิน ท่านเจ้าสำนักได้กำชับเขาเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับเด็กคนนี้ เดิมทีหนิงเทียนเฉินได้รับการฝึกฝนให้เป็นวิญญาณจารย์สายสนับสนุน การที่จู่ๆ ต้องเปลี่ยนมาเป็นวิญญาณจารย์สายต่อสู้ย่อมทำให้เกิดความไม่คุ้นชินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"หนิงเทียนเฉิน หากเจ้ายังปรับตัวไม่ได้ เจ้าสามารถสังเกตการณ์การต่อสู้อยู่ด้านข้างไปก่อนสักสองวันได้ หลังจากสองวันผ่านไป เจ้าค่อยประลองกับคนอื่นๆ"

หนิงเทียนเฉินส่ายหน้า "ไม่เป็นไรขอรับ ข้าทำได้"

เจียงเฟยพยักหน้าเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น พวกเจ้าทุกคนเลือกคู่ต่อสู้ของตัวเองได้ มีข้อกำหนดเพียงข้อเดียวคือ ห้ามออมมือหรืออ่อนข้อให้กันเด็ดขาด!"

ทันใดนั้น เด็กหลายคนก็ส่งสายตาท้าทายมายังหนิงเทียนเฉิน แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ประสีประสาเรื่องความรัก แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าการจะดึงดูดความสนใจของหนิงหรงหรงได้ พวกเขาจะต้องจัดการกับตัวเกะกะอย่างหนิงเทียนเฉินเสียก่อน

"อะไรกัน อยากจะประลองกับข้าอย่างนั้นหรือ?" หนิงเทียนเฉินยิ้มบางๆ

'เผชิญหน้ากับการถูกรุมล้อมโดยไม่ตื่นตระหนก จิตใจเช่นนี้นับว่ายอดเยี่ยมยิ่ง ไม่แปลกใจเลยที่ท่านเจ้าสำนักให้ความสำคัญกับเขา' เจียงเฟยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมในใจ

แม้แต่วิญญาณจารย์ที่อายุมากกว่าบางคนก็ยังอาจลุกลนเมื่อต้องเผชิญกับการถูกรุมล้อม การจะสงบนิ่งเมื่อเผชิญกับอันตรายได้เช่นเดียวกับหนิงเทียนเฉินนั้นถือว่าหาได้ยากยิ่ง

"พวกเจ้าจะเลือกรุมคนเดียวไม่ได้ ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนอยากประลองกับหนิงเทียนเฉิน เช่นนั้นก็ให้เทียนเฉินเป็นคนเลือกคู่ต่อสู้ของเขาเองก็แล้วกัน"

หนิงเทียนเฉินรู้ดีว่า หากเขาเลือกคนที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่ม ต่อให้เขาจะเอาชนะได้ คนอื่นๆ ก็คงยังไม่ยอมรับและจะยังคงหาเรื่องประลองกับเขาอยู่เรื่อยๆ ในช่วงเวลานี้ เขาจำเป็นต้องขัดเกลาทักษะดาบของตนเองและไม่สามารถเสียเวลาไปกับการประลองมากนัก

"ในหมู่พวกเจ้า ใครแข็งแกร่งที่สุด?" เขาเอ่ยถาม

จัดการผู้แข็งแกร่งเพียงหนึ่ง เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายนับร้อยที่กำลังจะตามมา!

เจ้าอ้วนน้อยที่ตัวสูงที่สุดในกลุ่มก้าวออกมารับหน้าด้วยความสมัครใจ เขาลูบหมัดไปมาพลางกล่าวว่า "เจ้ามาสู้กับข้า ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าจะต้องถอยห่างจากคุณหนูหรงหรงและห้ามมาปรากฏตัวต่อหน้านางอีก"

หนิงเทียนเฉินยิ้มบางๆ "เอาชนะข้าให้ได้ก่อนเถอะ แล้วเจ้าค่อยมาคิดเรื่องพวกนี้"

พูดจบ เขาก็ตบไปที่ดาบไม้ที่สะพายอยู่บนหลังแล้วหันไปถามเจียงเฟยว่า "ข้าใช้ดาบไม้นี้ได้หรือไม่ขอรับ?"

สำหรับวิญญาณจารย์ที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณ การใช้วิญญาณยุทธ์ในการต่อสู้จะสิ้นเปลืองพลังเป็นอย่างมาก ดังนั้นในการประลอง พวกเขามักจะใช้อาวุธประเภทเดียวกับวิญญาณยุทธ์ของตนเพื่อต่อสู้แทน เจียงเฟยจึงไม่คัดค้าน

วิญญาณยุทธ์ของเจ้าอ้วนน้อยคือหมีดำ ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ร้าย เขาเชิดหน้าขึ้นแล้วกล่าวด้วยความเย่อหยิ่ง "พลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้าอยู่ระดับเจ็ด เตรียมตัวแพ้ได้เลย"

วิญญาณยุทธ์หมีดำของเขายังไม่สถิตร่างอย่างสมบูรณ์ ทว่ามือทั้งสองข้างก็แปรสภาพกลายเป็นอุ้งเท้าหมีเป็นที่เรียบร้อย เขาเปิดฉากโจมตีใส่หนิงเทียนเฉินอย่างดุดัน

ดาบไม้ในมือของหนิงเทียนเฉินควงหมุน จากนั้นเขากระชับดาบฟันเฉียงขึ้นด้านบน ใบดาบที่ไม่ได้แหลมคมนักกระแทกเข้ากับฝ่ามือของเจ้าอ้วนน้อยอย่างจังจนเขาต้องหดมือกลับด้วยความเจ็บปวด

'ทำไมเขาถึงมีพละกำลังมากมายขนาดนี้?' เจ้าอ้วนน้อยตกตะลึง

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เด็กๆ ที่ล้อมรอบอยู่ก็เริ่มส่งเสียงเชียร์ "ลูกพี่ อย่ามัวแต่ออมมือสิ รีบสั่งสอนเจ้านั่นให้มันรู้ฤทธิ์เดชของท่านซะที"

เจ้าอ้วนน้อยกัดฟันกรอด แบฝ่ามือออกเผยให้เห็นกรงเล็บหมีอันแหลมคม

หนิงเทียนเฉินก้าวเท้าขวาถอยหลังไปหนึ่งก้าว ปลายดาบไม้ชี้ตรงไปยังเป้าหมาย ก่อนที่คู่ต่อสู้จะทันได้เคลื่อนไหว เขาก็ใช้แรงจากขาขวาพุ่งทะยานไปข้างหน้า

ดาบไม้แทงออกไป เจ้าอ้วนน้อยดูเหมือนจะเสียหลัก ด้วยความตื่นตระหนก เขาจึงเลือกที่จะยกมือทั้งสองข้างขึ้นมาป้องกันเบื้องหน้า

ปลายของดาบไม้นั้นค่อนข้างแหลม หากการโจมตีด้วยดาบนี้พุ่งเข้าเป้า ฝ่ามือของเจ้าอ้วนน้อยจะต้องถูกแทงทะลุอย่างแน่นอน ทว่าเดิมทีนี่เป็นเพียงการประลองเท่านั้น และอีกฝ่ายก็ยังเป็นเพียงเด็ก การลงมือที่เด็ดขาดและโหดเหี้ยมเกินไปคงไม่ส่งผลดีต่อตัวเขาเองนัก