บทที่ 2 ค่ำคืนแห่งการเริ่มต้น ฉันอยู่นี่แล้ว!

เสียงเฟืองจักรกลบดเบียดกันดังขึ้นกะทันหัน บานประตูห้องปฏิบัติการวิจัยที่ปิดตายค่อยๆ เลื่อนเปิดออก ดึงสติของฟางอี้ให้หลุดออกจากภวังค์ความคิด

"สวัสดีตอนค่ำครับ คุณซาเอโกะ!"

เหล่าทหารยามที่ประจำการอยู่รอบห้องปฏิบัติการต่างกล่าวทักทายเธออย่างพร้อมเพรียงด้วยความเคารพ

หญิงสาวผู้เลอโฉมและเย่อหยิ่งในชุดหรูหราดุจชนชั้นสูงไม่ได้ใส่ใจคำทักทายของทหารยาม เธอเดินนวยนาดเข้ามาในห้องปฏิบัติการอย่างเชื่องช้า เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังก้องเป็นจังหวะ

ท่อนบนของเธอสวมเสื้อคลุมขนสัตว์ฟู่ฟ่าราคาแพง ส่วนท่อนล่างสวมกระโปรงสั้นที่เผยให้เห็นเสน่ห์อันเย้ายวน

ใบหน้าถูกแต่งแต้มอย่างโฉบเฉี่ยว ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงสดขับเน้นความงามแบบผู้ใหญ่ เรือนผมของเธอถูกเกล้าขึ้นอย่างประณีต

หญิงงามผู้เพียบพร้อมอย่าง โซโนซากิ ซาเอโกะ ไม่ว่าจะย่างกรายไปที่ใด ก็ย่อมตกเป็นเป้าสายตาของเพศตรงข้ามได้อย่างรวดเร็ว

ทว่าการมาตรวจตราในวันนี้ อารมณ์ของเธอกลับขุ่นมัวอย่างหนัก นั่นเป็นเพราะเธอคือผู้รับผิดชอบดูแลการผลิตและจัดจำหน่ายเมมโมรี่ของตระกูล

แต่ช่วงที่ผ่านมา ธุรกิจทั้งสองส่วนกลับดำเนินไปอย่างไม่ราบรื่นนัก และเมื่อนึกถึงผู้เป็นพ่อ... จักรพรรดิผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จในโลกเบื้องหลังของเมืองฟูโตะ มันยิ่งสร้างความกดดันอันมหาศาลให้กับเธอ

เธอทอดสายตามองเหล่านักวิจัยในห้องปฏิบัติการ ก่อนที่ดวงตาคู่สวยจะกวาดผ่านร่างของฟางอี้ และหยุดชะงักอยู่ที่เขาครู่หนึ่ง

ซาเอโกะค่อนข้างประทับใจในตัวชายหนุ่มคนนี้

เหตุผลส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะเขามีใบหน้าที่หล่อเหลาโดดเด่นกว่าใคร ทำให้จดจำได้ง่าย

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ ผลงานของฟางอี้ในฐานะผู้ช่วยวิจัยนั้นยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก

หลายต่อหลายครั้งที่แบบแปลนเมมโมรี่ที่เขาเสนอมานั้น มีความสมบูรณ์แบบไม่ด้อยไปกว่าผลงานของ โซโนซากิ ฟุมิเนะ ผู้เป็นแม่ของซาเอโกะที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะเลยทีเดียว

นับตั้งแต่โซโนซากิ ฟุมิเนะหายตัวไป การวิจัยและพัฒนาเมมโมรี่ก็หยุดชะงักลงพักใหญ่ มีเพียงห้องปฏิบัติการของฟางอี้เท่านั้นที่ยังคงส่งมอบผลงานได้ทันตามกำหนดเวลาเสมอมา

ด้วยเหตุนี้ ซาเอโกะจึงชื่นชมเขาเป็นอย่างมาก และกำลังพิจารณาที่จะเลื่อนตำแหน่งให้กับเขา

นอกจากนี้ เธอยังแอบเพิ่มชื่อของฟางอี้ลงในรายชื่อส่วนตัว เพื่อเป็นหนึ่งในตัวเลือกสำหรับบทบาทหน้าที่บางอย่างอีกด้วย

ซึ่งนอกจากฟางอี้แล้ว ในรายชื่อนั้นยังมีพนักงานขายอีกคนหนึ่งที่มีผลงานโดดเด่นในช่วงหลังมานี้รวมอยู่ด้วย

ระหว่างที่ซาเอโกะกำลังเดินตรวจตราอยู่นั้น จู่ๆ เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังกึกก้องมาจากด้านนอกห้องปฏิบัติการ สะท้อนไปทั่วทั้งฐานทัพบนเกาะ

จังหวะของสัญญาณเตือนภัยนั้นถี่กระชั้น บ่งบอกชัดเจนว่านี่คือสถานการณ์ฉุกเฉินระดับสูงสุด!

นัยว่ามีผู้บุกรุก!

ภายนอกฐานทัพ เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธระดับใช้ในสงครามทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว มันบินวนรอบอาคารพร้อมกับสาดกระสุนเข้าใส่เป้าหมายที่อยู่ด้านในอย่างบ้าคลั่ง!

ปัง ปัง ปัง!

ผนังกระจกทั้งชั้นแตกกระจายละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในพริบตาภายใต้ห่ากระสุนปืน

ตัวอาคารทั้งหลังเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

โซโนซากิ ซาเอโกะ ได้ยินความวุ่นวายที่เกิดขึ้นด้านนอก ประกายความดุร้ายก็พาดผ่านนัยน์ตาคู่สวยที่เยือกเย็นของเธอ

"แมลงสาบไม่เจียมตัวตัวไหนมันกล้าบุกเข้ามาถึงที่นี่กัน"

แม้จะเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงดูแคลน แต่ซาเอโกะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเย็นเยียบไปถึงสันหลัง

การก่อความวุ่นวายได้รุนแรงถึงขนาดนี้ ผู้บุกรุกย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ฐานทัพแห่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง นอกจากการวิจัยและพัฒนาเมมโมรี่แล้ว จุดประสงค์หลักอีกอย่างคือการซ่อนตัวน้องชายของเธอ โซโนซากิ เรนิน เอาไว้ที่นี่

หากเกิดอะไรขึ้นกับเรนินล่ะก็ ความเกรี้ยวกราดของผู้เป็นพ่อคงเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้เลย!

"ฉันจะไปจัดการพวกแมลงสวะที่หลุดเข้ามาด้วยตัวเอง"

"บุคลากรฝ่ายวิจัยคือทรัพยากรสำคัญขององค์กร เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ให้อพยพพวกเขาไปซ่อนตัวที่ชั้นใต้ดินชั่วคราว"

โซโนซากิ ซาเอโกะ ออกคำสั่งสั้นๆ สองสามประโยค ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงไปยังชั้นที่มีเสียงระเบิดดังขึ้น

"รับทราบครับ คุณซาเอโกะ" เหล่าทหารยามขานรับพร้อมกัน

ฟางอี้เงี่ยหูฟังความวุ่นวายที่เกิดขึ้นด้านนอก รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"มากันแล้วจริงๆ สินะ!"

เขาตระหนักได้ในทันทีว่า นารุมิ โซคิจิ และ ฮิดาริ โชทาโร่ คงจะลอบเร้นเข้ามาเพื่อช่วยเหลือฟิลิปเป็นแน่

พวกเขามาถึงเร็วกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

ฟางอี้เฝ้ารอเวลานี้มาตลอด จุดเริ่มต้นของเรื่องราวคาเมนไรเดอร์ดับเบิล ค่ำคืนที่ถูกขนานนามว่า ค่ำคืนแห่งการเริ่มต้น!

และตอนนี้ เขาจะอาศัยจังหวะความโกลาหลครั้งใหญ่ที่นารุมิ โซคิจิ เป็นคนก่อ เพื่อหลบหนีออกไปจากที่นี่

ตระกูลโซโนซากิเต็มไปด้วยบุคคลผู้มีพรสวรรค์ ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นโดพันท์ และไม่มีใครเลยที่มีบุคลิกหรือสภาพจิตใจที่เป็นปกติ

การทำงานภายใต้คำสั่งของ โซโนซากิ ซาเอโกะ ปีศาจแมงมุมโจโรคุโมะผู้แสนงดงามและอันตรายถึงชีวิตตนนี้ มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการทำงานแบบ 996 ในชีวิตก่อนของเขาเสียอีก

หากถูกเธอเกลียด นั่นหมายถึงชีวิตที่แขวนอยู่บนเส้นด้าย แต่ถ้าถูกเธอถูกใจเข้าล่ะก็ นั่นยิ่งน่ากลัวกว่าเป็นไหนๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้หญิงคนนี้สามารถลงมือฆ่าได้แม้กระทั่งสามีของตัวเอง ราวกับว่าเขาเป็นเพียงแค่เครื่องมือชิ้นหนึ่ง

"ไปกันได้แล้ว"

ทหารยามหลายคนออกคำสั่งกวาดต้อนเหล่านักวิจัย

ฟางอี้และคนอื่นๆ เดินออกจากห้องปฏิบัติการตามคำสั่ง พวกเขามุ่งหน้าไปยังชั้นใต้ดินภายใต้การควบคุมตัวของทหารยามหลายนาย

เป็นไปตามที่ฟางอี้คาดไว้ โดพันท์ระดับฝีมือดีที่สุดในฐานทัพล้วนถูกนารุมิ โซคิจิ ดึงดูดความสนใจไปจนหมด

ทหารยามที่เหลือคอยเฝ้านักวิจัยอยู่ตอนนี้เป็นเพียงทหารปลายแถว แถมจำนวนยังลดน้อยลงกว่าปกติมาก

ประกายแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของฟางอี้ชั่วขณะหนึ่งจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น จิตสำนึกของเขาถูกดึงกลับเข้าไปในพิพิธภัณฑ์ที่ซ่อนอยู่ในหัวทันที

พื้นที่ภายในพิพิธภัณฑ์นั้นสลัวและกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ให้ความรู้สึกอึดอัดชอบกลราวกับกำลังเดินเข้าไปในเขาวงกตของสุสานโบราณ

ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่ฟางอี้มีเวลาว่าง เขาจะเข้ามาสำรวจที่นี่เสมอ แต่จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังคงวนเวียนอยู่แค่บริเวณมุมเล็กๆ มุมหนึ่งของพิพิธภัณฑ์เท่านั้น

ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้กลับออกไปมือเปล่าเสียทีเดียว

เขาเดินเท้าไปตามทางยาว ผ่านชั้นวางของจัดแสดงไปหลายแถว และเมื่อเลี้ยวตรงหัวมุม วัตถุขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

มันคือซากปรักหักพังของรถไฟขบวนยักษ์!

โครงรถไฟทั้งขบวนเต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรังและผุพัง ราวกับเป็นเพียงเศษเหล็กที่ถูกทิ้งร้าง

แต่ฟางอี้ก็ยังจำมันได้แม่นยำ รถไฟขบวนนี้คือ เดนไลเนอร์ จากเรื่องเดนโอ รถไฟที่สามารถเดินทางข้ามกาลเวลาได้!

หากสามารถซ่อมแซมรถไฟขบวนนี้ได้ เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าฟางอี้จะสามารถเดินทางผ่านรอยแยกแห่งกาลเวลาในโลกของดับเบิลได้อย่างอิสระ

ถึงเวลานั้น เขาจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจปรารถนา และบรรลุเป้าหมายต่างๆ ได้มากมาย

แต่น่าเสียดายที่แต้มฟื้นฟูที่ต้องใช้ในการซ่อมแซมเดนไลเนอร์นั้นสูงลิบลิ่วจนแทบจะเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์

ดังนั้น เป้าหมายของฟางอี้ในครั้งนี้จึงไม่ใช่เจ้ารถไฟขบวนนี้

เขาละสายตาและหันไปมองแท่นจัดแสดงสองแท่นที่ตั้งอยู่ใกล้ๆ กัน

แท่นทางขวามือมีเข็มขัดสีเงินสลับดำวางอยู่ ตรงกลางเป็นหัวเข็มขัดทรงกลมสีแดง

ป้ายอธิบายบนแท่นเขียนเอาไว้ว่า [เข็มขัดเดนโอไดรเวอร์ ก่อตัวขึ้นจากพลังงานออร่าที่จับตัวเป็นก้อน หลังจากผู้ที่เป็นซิงกูลาริตี้สวมใส่มัน และนำไรเดอร์พาสแตะลงบนหัวเข็มขัดตรงกลาง ก็จะสามารถแปลงร่างเป็นคาเมนไรเดอร์เดนโอได้!]

ส่วนอีกแท่นหนึ่งคือวัตถุสีดำที่มีลักษณะคล้ายตลับใส่บัตร

ป้ายอธิบายเขียนไว้ว่า [ไรเดอร์พาส ตั๋วสำหรับใช้ในการแปลงร่างเป็นเดนโอ หรือใช้สำหรับอัญเชิญและควบคุมรถไฟเดนไลเนอร์]

เข็มขัดเดนโอไดรเวอร์คือเข็มขัดแปลงร่างที่ซ่อมแซมได้ง่ายที่สุด เท่าที่ฟางอี้เคยค้นพบในพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ โดยใช้แต้มฟื้นฟูเพียงแค่ 270 แต้มเท่านั้น

ส่วนไรเดอร์พาสก็ใช้แต้มเพียง 50 แต้ม

นับตั้งแต่เขาเข้าใจวิธีใช้งานพิพิธภัณฑ์แห่งนี้ ฟางอี้ก็พยายามสะสมแต้มฟื้นฟูมาโดยตลอด

ในที่สุดเขาก็สามารถซ่อมแซมเข็มขัดเดนโอไดรเวอร์และไรเดอร์พาสได้สำเร็จ เมื่อสองวันก่อนที่จะถึงค่ำคืนแห่งการเริ่มต้น

และด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับพลังในการแปลงร่างเป็นเดนโอมาครอบครอง!

แม้ว่าร่างแพลตฟอร์มของเดนโอจะมีรูปลักษณ์ที่ดูเรียบง่ายและค่อนข้างอ่อนแอในการต่อสู้จริง แต่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนิสัยของเรียวทาโร่ที่อ่อนโยนเกินไป จนไม่สามารถดึงพลังออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ร่างพื้นฐานของเดนโอจะมีพลังโจมตีต่ำ แต่มันก็มีความทนทานที่น่าเหลือเชื่อ

มันเพียงพอแล้วที่จะใช้เป็นร่างชั่วคราวในการรับมือกับพวกลูกกระจ๊อกบนฐานทัพเกาะแห่งนี้ และคุ้มครองให้ฟางอี้หลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย

สำหรับคุณสมบัติทางร่างกายแบบซิงกูลาริตี้ที่จำเป็นต่อการใช้เข็มขัดเดนโอไดรเวอร์นั้น ฟางอี้ได้ลองทดสอบดูแล้ว และอาจเป็นเพราะเขาครอบครองพิพิธภัณฑ์แห่งนี้อยู่ จึงทำให้ไม่มีข้อจำกัดใดๆ ในการใช้งาน

ฟางอี้หยิบเข็มขัดและตั๋วขึ้นมาทันที เพียงแค่ห้วงความคิดตวัดผ่าน จิตสำนึกของเขาก็กลับคืนสู่ร่างเนื้อในโลกแห่งความเป็นจริง

การกระทำทั้งหมดในพิพิธภัณฑ์ดูเหมือนจะใช้เวลายาวนาน แต่ทว่าในโลกภายนอก มันกลับผ่านไปเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว

เหล่าทหารยามกำลังคุ้มกันนักวิจัยเดินไปตามระเบียงทางเดิน

จู่ๆ ฟางอี้ก็หยุดฝีเท้าลง บริเวณนี้คือส่วนรอบนอกของฐานทัพที่มีการป้องกันหละหลวม และหากทะลวงออกไปได้ พวกเขาก็จะออกสู่ตัวเกาะโดยตรง นี่คือจุดหลบหนีที่ดีที่สุด

"ฟางอี้ แกมัวทำอะไรอยู่ รีบเดินต่อไปสิ!" ทหารยามคนหนึ่งตวาดเร่งด้วยความหงุดหงิด

ฟางอี้ไม่ได้ตอบรับ เขาค่อยๆ หันหลังกลับมา ในมือของเขามีตั๋วสีดำปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ พร้อมกับเข็มขัดรูปร่างประหลาดที่สวมอยู่บนเอว

เสียงปืนและเสียงระเบิดจากการต่อสู้ยังคงดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ

เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ นารุมิ โซคิจิ กำลังปะทะกับ โซโนซากิ ซาเอโกะ อยู่ที่ไหนสักแห่งแล้ว

นี่คือโอกาสทองที่พลาดไม่ได้ ไม่มีเวลามามัวพร่ำเพ้อไร้สาระอีกต่อไป

ฟางอี้ตวัดตั๋วรูดผ่านหัวเข็มขัดโดยไม่ลังเล

"แปลงร่าง!"