บทที่ 22 ผู้อำนวยการสึตสึมิ: ห๊ะ? ยานพาหนะของฉันหายไปไหน?
บทที่ 22 ผู้อำนวยการสึตสึมิ: ห๊ะ? ยานพาหนะของฉันหายไปไหน?
เนื่องจากโจโจ้ยังไม่คิดจะแปลงร่างในทันที เขาจึงซ่อนอุปกรณ์แปลงร่างเอาไว้อย่างเป็นธรรมชาติ
ยานพีซร่อนลงจอดบนชายหาด กามุมองเห็นดังนั้นจึงหันไปบอกโจโจ้ที่อยู่ข้างๆ "ฉันจะจัดการเรื่องอุปกรณ์นั้นเอง ฉันต้องไปก่อนล่ะ"
พูดจบ เขาก็วิ่งตรงไปยังยานพีซ แต่พอวิ่งไปได้ครึ่งทาง เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหยุดแล้วหันกลับมาตะโกนบอก "เดี๋ยวฉันจะบอกพ่อกับแม่ให้เอง นายพักอยู่ที่บ้านฉันได้ตามสบายเลยนะ!"
เมื่อรู้สึกว่าไม่มีอะไรตกหล่นแล้ว กามุก็รีบวิ่งไปขึ้นยานพีซ
หลังจากยานพีซพากามุบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โจโจ้ก็เดินกลับไปที่บ้านทาคายามะ
เขาทิ้งโน้ตสั้นๆ ไว้เพื่ออธิบายว่ากามุต้องกลับไปที่ฐานเอ็กซ์ไอจี และตัวเขาเองก็มีธุระต้องไปจัดการ
จากนั้น เขาก็เดินลัดเลาะไปตามแนวชายฝั่งจนถึงโขดหินที่ค่อนข้างเงียบสงบและลับตาคน แล้วแสงสว่างก็สว่างวาบขึ้น
โจโจ้แปลงร่างเป็นอุลตร้าแมนขนาดเท่าตัวคน แล้วกระโจนลงสู่ท้องทะเล
ด้วยความรู้พื้นฐานที่มี เขารู้วิธีฝึกซ้อมเพื่อใช้ลำแสงสเปเซียมแล้ว
มหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี่แหละคือลานฝึกซ้อมลับชั้นยอด
ในเวลาเดียวกัน โจโจ้ก็คอยสังเกตการณ์พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากเมซาร์ดไปด้วย
ทางด้านกามุ ระหว่างที่เดินทางกลับฐานทัพอากาศ เขาได้ส่งแบบแปลนการสร้างอุปกรณ์พิเศษไปให้เพื่อนๆ ในอัลเคมีสตาร์
เขาขอให้พวกเขารีบใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่ที่นั่น ผลิตมันขึ้นมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
กลับมาที่ห้องบัญชาการเอ็กซ์ไอจี อิชิมุโระและเสนาธิการชิบะกำลังเคร่งเครียดอย่างหนัก
การโจมตีของเมซาร์ดทำให้เอ็กซ์ไอจีตั้งตัวไม่ทัน
ยังไม่ทันที่ใครจะได้ตอบสนอง เมืองทั้งเมืองก็พินาศย่อยยับไปเสียแล้ว
แม้จะส่งทีมไลท์นิ่งออกไป แต่การโจมตีของพวกเขาก็ไม่สามารถโดนตัวศัตรูได้เลย
ตอนนี้ พื้นที่ภัยพิบัติยังคงลุกลามออกไปเรื่อยๆ และการกลายสภาพเป็นทะเลทรายก็กำลังขยายวงกว้างขึ้นทุกขณะ
กามุก้าวออกไปที่แผงควบคุมข้อมูล อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเมซาร์ด การเคลื่อนย้ายแบบควอนตัม และอื่นๆ อีกมากมาย
อย่างไรก็ตาม มันค่อนข้างยากสำหรับอิชิมุโระและคนอื่นๆ ที่จะทำความเข้าใจ
"ขอโทษนะ" เสนาธิการชิบะขัดจังหวะกามุ แล้วพูดตรงๆ ว่า "นายช่วยสรุปมาให้พวกเราฟังเลยได้ไหม"
เลิกพูดทฤษฎียืดยาวพวกนี้สักที พูดภาษาคนให้เข้าใจง่ายๆ หน่อยเถอะ
กามุที่ถูกขัดจังหวะถึงกับสะอึกไปชั่วขณะ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะสรุปสั้นๆ ว่า "พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายคลื่นครับ"
"คลื่นงั้นเหรอ?" อิชิมุโระพอจะเข้าใจขึ้นมาบ้าง แต่ก็ยังไม่กระจ่างนัก
กามุนำสิ่งที่โจโจ้บอกมาอธิบายให้อิชิมุโระและคนอื่นๆ ฟังอีกครั้งอย่างรวบรัด
จากนั้นเขาก็พูดถึงวิธีรับมือ "สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือการเข้าไปรบกวนคลื่นวิทยุที่มันปล่อยออกมา และบีบอัดตัวตนของมันให้เหลือเพียงจุดเดียวครับ"
"สำหรับเรื่องนี้ ระหว่างทางกลับมา ผมได้คิดแผนการอย่างละเอียด และขอให้อัลเคมีสตาร์ช่วยผลิตอุปกรณ์นั้นขึ้นมาแล้วครับ"
อิชิมุโระมองกามุด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
อุปกรณ์ใช้เวลาผลิตเพียงสามสิบนาที สึตสึมิพากามุไปพบกับทีมไลท์นิ่ง เนื่องจากการปฏิบัติงานจริงยังต้องอาศัยคำอธิบายอย่างละเอียด
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ กามุมีความคิดอื่นซ่อนอยู่ในใจ
ในเวลานี้ ณ พื้นที่ภัยพิบัติ เมซาร์ดหยุดการเคลื่อนไหว ดูเหมือนมันกำลังระแวดระวังอะไรบางอย่าง
ท่ามกลางซากปรักหักพังที่กลายสภาพเป็นทะเลทราย ฟูจิมิยะทอดสายตามองแผ่นดินที่ถูกทำลายล้าง และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจ
ตอนแรกเขารู้สึกสลดใจอยู่บ้างกับการจากไปของผู้คนในเมืองนี้ แต่แล้วเขาก็พยายามเกลี้ยกล่อมตัวเองว่านี่เป็นไปตามแผนที่วางไว้
ความคิดปัจจุบันของฟูจิมิยะไม่ใช่การจงใจกำจัดมนุษย์ แต่หากมีการสูญเสียครั้งใหญ่เกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ มันก็ไม่สำคัญอะไร
ยังไงซะ จำนวนประชากรมนุษย์ก็สมควรถูกลดทอนลงอยู่แล้ว
เขาแหงนมองเมซาร์ดบนท้องฟ้า สัตว์ประหลาดตัวนี้เหนือความคาดหมายของฟูจิมิยะไปมาก
ด้วยทักษะในปัจจุบันของอากูล เขาเองก็ไม่สามารถโจมตีอีกฝ่ายได้เช่นกัน
เขาสามารถสร้างอุปกรณ์รบกวนคลื่นได้ แต่เวลาไม่เอื้ออำนวย และพื้นที่ที่กลายสภาพเป็นทะเลทรายก็กำลังขยายตัวใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ
ฟูจิมิยะไม่อาจทนดูสภาพแวดล้อมของโลกถูกเมซาร์ดทำลายล้างไปต่อหน้าต่อตาได้ ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงรีบรุดมาที่นี่อย่างรวดเร็ว
แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้แปลงร่าง แต่เมซาร์ดซึ่งยังไม่แน่ใจในสถานการณ์ ก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือทำอะไร
ทั้งสองฝ่ายจึงตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกันไปชั่วขณะ
บริเวณรอบนอกของพื้นที่ภัยพิบัติ โยชิอิ เรโกะและเพื่อนร่วมงานกำลังรายงานข่าวอยู่
แต่หลังจากรายงานข่าวจบ เรโกะก็บังเอิญเหลือบไปเห็นฟูจิมิยะยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง
แต่เมื่อเธอรู้สึกถึงความผิดปกติและรีบบอกให้เพื่อนร่วมงานถ่ายภาพเอาไว้ ฟูจิมิยะก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว
อุปกรณ์รบกวนคลื่นถูกสร้างขึ้นเสร็จสมบูรณ์ และผู้อำนวยการสึตสึมิก็มอบหมายให้กามุเป็นคนติดตั้งมัน
ยานพีซซึ่งบรรทุกเครื่องบินรบของทีมไลท์นิ่งและอีเอ็กซ์ มุ่งหน้าสู่พื้นที่ภัยพิบัติ
ในเวลาเดียวกัน โจโจ้ซึ่งอยู่ใต้ก้นทะเล ก็สำเร็จการฝึกซ้อมและสามารถเรียนรู้การใช้ลำแสงสเปเซียมได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เอาจริงๆ นะ ความเร็วในการเรียนรู้ของเขามันเข้าขั้นผิดปกติไปแล้ว
ต้องเข้าใจก่อนว่า อุลตร้าแมนจากดินแดนแห่งแสงต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการเรียนรู้และเชี่ยวชาญทักษะลำแสงสักท่าหนึ่ง
แม้แต่เอซ ผู้ได้ชื่อว่าเป็นราชาแห่งกฎ ยังต้องใช้เวลาหลายสิบปีเพื่อเรียนรู้ลำแสงสเปเซียม
ทว่าสำหรับโจโจ้ เขาใช้เวลาเพียงแค่ชั่วโมงกว่าๆ เท่านั้น
สถานการณ์ของเขาคล้ายคลึงกับเลโอในอดีต ที่สามารถเชี่ยวชาญเทคนิคการต่อสู้ได้ภายในเวลาแค่ครึ่งวัน
พรสวรรค์นี่มันมีอยู่จริงสินะ
เมื่อสังเกตเห็นสถานการณ์ของเมซาร์ด โจโจ้ที่อยู่ในทะเลก็คลายการแปลงร่าง ก่อนจะแปลงร่างใหม่อีกครั้งทันที เขาใช้ฟังก์ชันการระบุตำแหน่งและการเทเลพอร์ตของกำไลข้อมือสีน้ำเงินเพื่อออกจากทะเลและมุ่งหน้าสู่สนามรบ
บนยานพีซในเวลานี้ กามุกำลังเร่งดัดแปลงเครื่องบินรบอีเอ็กซ์อย่างเร่งด่วน
สมาชิกทั้งสามของทีมไลท์นิ่งเตรียมพร้อมออกปฏิบัติการแล้ว
การจากไปของฟูจิมิยะทำให้เมซาร์ดไม่มีความลังเลอีกต่อไป มันเริ่มเคลื่อนไหวทันที
ตูม! ตูม!
ไม่ว่าเงาของเมซาร์ดจะทาบทับไปที่ใด เสียงระเบิดและเปลวไฟก็ปะทุขึ้นบนพื้นดินอย่างต่อเนื่อง!
และทิศทางที่มันกำลังมุ่งหน้าไป ก็คือกลุ่มคนที่ถูกอพยพไปยังพื้นที่ปลอดภัย!
ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้สึตสึมิร้อนรนอย่างมาก "นายเสร็จหรือยัง กามุ!"
เขาไม่รู้เลยว่าตอนนี้กามุกำลังนั่งอยู่ในห้องนักบินของอีเอ็กซ์ และรัดเข็มขัดนิรภัยเรียบร้อยแล้ว
"ผมจะขับอีเอ็กซ์ออกไปเองครับ!" น้ำเสียงของกามุหนักแน่น มือของเขากำคันบังคับไว้แน่น "ผมจะไม่ให้อภัยในสิ่งที่เจ้านี่ทำลงไปเด็ดขาด!"
เมืองทั้งเมืองถูกกลืนกินกลายเป็นทะเลทราย ผู้คนนับไม่ถ้วนสูญเสียชีวิตไปอย่างไม่มีวันกลับ
กามุไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามีผู้คนมากมายเพียงใดที่ต้องสังเวยชีวิต และหัวใจของเขาก็ลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้น
"เฮ้ย! กามุ อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ!" สึตสึมิมีลางสังหรณ์ไม่ดีจึงตะโกนห้าม
ในจังหวะนั้นเอง ประตูด้านล่างของยานพีซก็เปิดออก อีเอ็กซ์รูปทรงกล่องถูกปล่อยลงมา มันกางปีกออกอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนสภาพเป็นเครื่องบินรบ ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
กามุคิดอะไรง่ายเกินไป ตอนแรกเขาก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติอะไร แต่แล้วความอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกก็ถาโถมเข้ามา
เครื่องบินรบอีเอ็กซ์เริ่มส่ายไปมาอย่างควบคุมไม่ได้
เครื่องบินรบทั้งสามลำของทีมไลท์นิ่งบินตามประกบ เสียงเกรี้ยวกราดของคาจิโอะดังผ่านช่องสัญญาณสื่อสาร "คนนอกอย่างแกคิดจะทำบ้าอะไร! การรบจริงไม่ใช่เกมหรอกนะ! รีบกลับไปเดี๋ยวนี้เลย!"
คาจิโอะเป็นห่วงความปลอดภัยของกามุ แต่ความตั้งใจของกามุนั้นแน่วแน่เหลือเกิน
"ปีกคู่นี้ที่ผมออกแบบมา! มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับพวกที่มาทำลายสันติภาพต่างหาก!"
"เรื่องนั้นฉันรู้ดี!" น้ำเสียงของคาจิโอะร้อนรนมาก
เมซาร์ดเข้ามาอยู่ในระยะเล็งแล้ว กามุเปิดระบบเล็งเป้าของเครื่องบินรบ "และเพื่อปกป้องผู้คนที่ไร้ทางสู้ด้วย!"
ขณะที่เขากำลังเล็งเป้า ร่างโปร่งแสงคล้ายแมงกะพรุนของเมซาร์ดก็เปล่งแสงสีม่วงออกมา!
กระสุนพลังงานสีม่วงหลายลูกพุ่งเข้าใส่ในทันที!
"อ๊าก! บ้าเอ๊ย!"
ด้วยความตื่นตระหนก กามุรีบดึงคันบังคับ ทำให้อีเอ็กซ์เชิดหัวพุ่งขึ้นสู่เบื้องบน แต่มันก็ยังถูกกระสุนพลังงานลูกหนึ่งยิงเข้าเป้า!
ประกายไฟแลบแปลบปลาบออกมาจากส่วนหางของอีเอ็กซ์ และมันก็ดิ่งพสุธาจากเบื้องบนลงสู่พื้นดินทันที!
แรงขับเคลื่อนทำให้ผิวหน้าของกามุตึงเปรี๊ยะจนสั่นกระเพื่อม อีเอ็กซ์หมุนควงสว่านในแนวดิ่ง ร่วงหล่นเข้าใกล้พื้นดินเรื่อยๆ
"ดึงคันบังคับแรงๆ สิ!" เสียงของคาจิโอะดังมาตามสาย น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความร้อนรน "ประคองเครื่องให้มั่น! ไม่มีเวลาแล้ว! เร็วเข้า!"
จังหวะที่อีเอ็กซ์กำลังจะพุ่งชนพื้นดินนั้นเอง