บทที่ 18 โดนหลอกให้เดินขากะเผลกซะงั้น

ปัญญาประดิษฐ์ในลานฝึกซ้อมพิเศษนี่มันปัญญาอ่อนชัดๆ แถมยังไร้ความยืดหยุ่นโดยสิ้นเชิง

ในเมื่อไม่มีความรู้พื้นฐานและไม่เข้าใจหลักการของลำแสงสเปเซียม โจโจ้ก็ย่อมไม่กลับเข้าไปฝึกซ้อมให้โง่หรอก

หลังจากได้ยินคำบ่นของโจโจ้ โนอาห์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดเล็กน้อย ยอมรับว่ามันเป็นความผิดพลาดของเขาเอง

ทันใดนั้น โนอาห์ก็ส่งผ่านข้อมูลความรู้พื้นฐานบางอย่างเข้าสู่สมองของโจโจ้ผ่านแสงสว่าง พร้อมกับกล่าวว่า "เดี๋ยวฉันจะปรับปรุงลานฝึกซ้อมให้ใหม่"

ด้วยความที่มันเป็นสิ่งที่เขารีบสร้างขึ้นมาลวกๆ คุณภาพจึงออกมาหยาบกระด้างไปบ้าง จอมลวงโลกหน้าแก่จึงรู้สึกอับอายไม่น้อย

เมื่อเห็นว่าโจโจ้กำลังทำความเข้าใจกับความรู้พื้นฐาน เขาก็เริ่มลงมือปรับเปลี่ยนลานฝึกซ้อมทันที

สำหรับโจโจ้ในตอนนี้ การต้องรับมือกับอุลตร้าแมนระดับเคนนั้น ดูจะหนักหนาสาหัสเกินไปหน่อย

เขาตัดสินใจยกเลิกคำสั่งห้ามพูด เพื่อว่าถ้าสุ่มได้อุลตร้าแมนคนอื่นมา จะได้ให้เหล่านักรบเหล่านั้นช่วยชี้แนะโจโจ้ได้

ส่วนพวกมนุษย์ต่างดาวที่ชั่วร้ายนั้น โนอาห์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะไม่ตั้งข้อจำกัดใดๆ ท้ายที่สุดแล้ว ลูกนกอินทรีก็ต้องหัดโบยบินด้วยตัวเอง

ถ้ามันเติบโตไปในทางที่ผิด ก็ค่อยใช้กำลังสั่งสอนให้กลับตัวกลับใจในภายหลังก็แล้วกัน

เมื่อโจโจ้ซึมซับความรู้พื้นฐานจนหมด เขาก็พบว่าจอมลวงโลกหน้าแก่ได้เข้าสู่การหลับใหลอย่างลึกซึ้งไปอีกครั้งเสียแล้ว

"หลับไปเร็วขนาดนี้เชียว? คราวนี้คงไม่มีหลุมพรางอะไรซ่อนอยู่อีกหรอกนะ?"

เขาพึมพำกับตัวเอง สายตาจ้องมองไปยังประตูมิติที่อยู่ไม่ไกล โจโจ้ยังคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงใจ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่มีเวลาให้เข้าไปลองทดสอบดูหรอก เหตุผลเดียวที่เขาเข้ามาในมิติย่อยก็เพราะโนอาห์ตื่นขึ้นมาต่างหาก

เมื่อลืมตาขึ้นและกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง เสียงประกาศบนรถประจำทางก็ดังขึ้นแจ้งเตือนป้ายสถานีพอดิบพอดี

โจโจ้เงยหน้าขึ้นมองป้ายบอกเส้นทาง มันเป็นจุดหมายปลายทางที่เขาต้องการจะไปพอดี

เขาลุกขึ้นยืนและก้าวลงจากรถประจำทางทางประตูหลัง

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อม นำไปเปรียบเทียบกับภาพความทรงจำอันเลือนลาง

"น่าจะอยู่แถวๆ นี้นะ"

จากการสืบเสาะหาข้อมูลในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขารู้ที่อยู่บ้านของกามุเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ฐานทัพอากาศของหน่วยเอ็กซ์ไอจีตั้งตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า แม้ว่าโจโจ้จะสามารถบินขึ้นไปเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ถ้าขืนสุ่มสี่สุ่มห้าขึ้นไป มีหวังโดนจับได้แน่ๆ

ช่วยไม่ได้ อุปกรณ์ตรวจจับของพวกเขามันล้ำสมัยเกินไป

โจโจ้ไม่ได้มีทักษะความสามารถแบบฟูจิมิยะ ที่จะสามารถตบตาระบบตรวจจับของหน่วยเอ็กซ์ไอจีได้ ดังนั้นเขาจึงต้องใช้วิธีล่อให้กามุลงมาหาเขาเอง

เขาเดินเลียบไปตามแนวชายฝั่ง พลางสังเกตดูอาคารบ้านเรือนรอบๆ เป็นระยะๆ

จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่ง เมื่อเห็นป้ายชื่อ "ทาคายามะ" ติดอยู่บนกำแพงหน้าประตู เขาก็หยุดฝีเท้าลงทันที

เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วเคาะประตู

ไม่นานนัก ผู้หญิงที่ดูอ่อนเยาว์คนหนึ่งก็แง้มประตูออกมาดู

"มาหาใครคะ?"

เมื่อเห็นชายหนุ่มแปลกหน้ายืนอยู่ตรงหน้า คุณนายทาคายามะก็รู้สึกแปลกใจ และแอบระแวดระวังตัวอยู่ลึกๆ

โจโจ้ฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นรอยยิ้มสดใสราวกับชายหนุ่มผู้ร่าเริง "สวัสดีครับ ผมเป็นเพื่อนของกามุน่ะครับ ได้ยินมาว่าเขาลางานไป"

นี่แหละคือข้อดีของการรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้า เมื่อฟังคำพูดของโจโจ้ คุณนายทาคายามะก็ค่อยๆ ลดความระแวงลง

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง เด็กคนนี้นี่จริงๆ เลย ขอโทษที่ทำให้ต้องลำบากนะคะ"

คุณนายทาคายามะเพิ่งจะนึกขึ้นได้หลังจากพูดจบว่า โจโจ้ยังคงยืนอยู่หน้าประตู การปล่อยให้แขกยืนรออยู่แบบนั้นดูจะเสียมารยาทเกินไป เธอจึงเอ่ยปากเชิญ "อย่ามัวแต่ยืนอยู่ข้างนอกเลยค่ะ รีบเข้ามาข้างในเถอะ"

"ถ้างั้นผมขออนุญาตรบกวนด้วยนะครับ" โจโจ้ไม่ได้ปฏิเสธ และเดินตามเธอเข้าไปในบ้าน

บางทีอาจจะเป็นเพราะอานิสงส์จากหน้าตาอันหล่อเหลาของเขา คุณนายทาคายามะจึงรู้สึกว่าโจโจ้ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร

ตอนนี้เธออยู่บ้านเพียงลำพัง ส่วนสามีของเธอนั้นเข้าไปในภูเขาเพื่อเยี่ยมเยียนผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่คนเดียว

ทางด้านกามุที่อยู่ไกลถึงหน่วยเอ็กซ์ไอจี ยังไม่รู้เรื่องเลยว่าโจโจ้ได้บุกมาหาถึงบ้านแล้ว

ในเวลานี้ เขากำลังเล่นวิดีโอเกมอยู่ที่ฐานทัพอากาศ ซึ่งอันที่จริงมันคือเครื่องจำลองการบินของเครื่องบินรบต่างหาก

หลังจากที่เกือบจะโดนผู้อำนวยการสึตสึมิจับได้ในครั้งก่อน กามุก็ตระหนักได้ว่าเขาจำเป็นต้องมีเครื่องบินรบส่วนตัวสักลำ ไม่อย่างนั้นการจะแอบไปแปลงร่างคงจะไม่สะดวกเอามากๆ

เขาหมายตาเครื่องบินรบรุ่นอีเอ็กซ์ที่จอดอยู่ในแผนกโลจิสติกส์มาตั้งแต่ตอนที่เพิ่งเข้าร่วมหน่วยเอ็กซ์ไอจีแล้ว

ภาพของทีมไลท์นิ่งที่ขับเครื่องบินรบทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้กามุรู้สึกตื่นเต้นและอยากจะลองขับเครื่องบินรบทะยานไปบนผืนฟ้าดูบ้าง

เหตุผลหลักๆ ก็เป็นเพราะโอคาวาระกับคิตะชอบทำเครื่องตกอยู่เรื่อย

กามุรู้สึกว่าถ้าเขาเป็นคนขับเองล่ะก็ น่าจะทำได้ดีกว่าสองคนนั้นแน่ๆ

หมู่นี้เขากำลังซุ่มพัฒนาระบบปัญญาประดิษฐ์อยู่ด้วย รอแค่ได้ลองขับเครื่องอีเอ็กซ์เมื่อไหร่ ก็จะเริ่มลงมือดัดแปลงทันที

ดังนั้น หลังจากกลับมาที่ฐานทัพ เขาก็มักจะแวะเวียนมาที่นี่เพื่อฝึกบินจำลองอยู่บ่อยๆ

อย่างไรก็ตาม คราวนี้เขาเล่นได้ไม่นานนัก ก็ถูกผู้บัญชาการอิชิมุโระเรียกตัวไปพบที่ห้องทำงาน

"ผู้บัญชาการครับ"

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัวของผู้บัญชาการอิชิมุโระ กามุก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า สายตาของเขาบังเอิญเหลือบไปเห็นรูปถ่ายใบหนึ่งที่วางอยู่บนโต๊ะทำงาน

ในรูปนั้นคือผู้หญิงคนหนึ่งกับเด็กอีกหนึ่งคน คาดว่าน่าจะเป็นครอบครัวของผู้บัญชาการอิชิมุโระ

"กามุ" อิชิมุโระเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้ากามุ สีหน้าของเขาดูจริงจังมาก "นายยังไม่ได้บอกพ่อแม่เรื่องที่มาทำงานที่นี่ใช่ไหม"

คุณนายทาคายามะเพิ่งรู้ข่าวว่ากามุลางานแล้วแอบมาเข้าร่วมหน่วยเอ็กซ์ไอจี แม้ว่าเธอจะรู้สึกเป็นห่วง แต่ก็ไม่ได้คิดจะคัดค้านอะไร

เหตุผลหลักที่เธอติดต่อมาที่หน่วยเอ็กซ์ไอจี ก็เป็นเพราะโจโจ้บอกว่าเขามีเรื่องสำคัญมากที่จะต้องคุยกับกามุต่างหาก

เมื่อถูกสายตาของอิชิมุโระจ้องมอง กามุก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล เขาจึงตอบกลับไปอย่างเก้อเขิน "ยังเลยครับ แต่ครอบครัวของผมเขาใจกว้างมากนะครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิชิมุโระก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้น้ำเสียงของเขาจะไม่ได้ดังนัก แต่มันกลับแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ "นายกลับไปอธิบายเรื่องนี้ให้ครอบครัวฟังให้เข้าใจเดี๋ยวนี้เลย"

"ครับ" กามุก้มหน้ายอมรับคำสั่ง

เมื่อเดินออกมาจากห้องทำงานของผู้บัญชาการอิชิมุโระ กามุก็ดูหงอยลงไปถนัดตา แต่เขาก็ยังคงเดินไปขึ้นเครื่องเพื่อเดินทางกลับบ้าน

แผนการของโจโจ้ที่ตั้งใจจะล่อให้กามุติดเบ็ดนั้นประสบความสำเร็จอย่างงดงาม อย่างไรก็ตาม ในอีกฝั่งหนึ่งนั้น

ฟูจิมิยะกำลังนั่งจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยขอบตาที่ดำคล้ำ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยที่แดงก่ำจากการอดหลับอดนอน

"ไม่มีอะไรเลย เป็นไปได้ยังไงกัน!"

"ทำไมถึงหาข้อมูลอะไรไม่ได้เลยล่ะ ไม่เห็นมีเบาะแสอะไรเลยสักนิด!"

เขาอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นทึ้งผมตัวเอง ฟูจิมิยะรู้สึกหงุดหงิดและท้อแท้เป็นอย่างมาก

เพื่อที่จะสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับอุลตร้าแมนโจโจ้ เขาถึงขั้นเจาะเข้าไปในฐานข้อมูลของหน่วยเอ็กซ์ไอจี ทำตัวราวกับว่ามันเป็นสวนหลังบ้านของตัวเอง และดึงเอาบันทึกบทสนทนาทั้งหมดออกมาตรวจสอบ

ทว่า หลังจากนำไปเปรียบเทียบกับเสียงของทุกคนในอัลเคมีสตาร์แล้ว เขากลับพบว่าไม่มีเสียงของใครที่ตรงกันเลย

ในมุมมองของฟูจิมิยะ คนที่จะสามารถได้รับพลังแสงจากโลกมาครอบครองได้ จะต้องเป็นอัจฉริยะด้วยกันทั้งนั้น

และถ้าถามว่าใครที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากอัลเคมีสตาร์นั่นแหละ

แต่ผลลัพธ์ที่ได้หลังจากอดหลับอดนอนมาหลายคืนติด ก็คือความว่างเปล่า

"บ้าเอ๊ย! ไอ้นี่มันเป็นใครกันแน่! หรือว่ามันจะโผล่มาจากความว่างเปล่ากันล่ะ" ฟูจิมิยะที่กำลังบ่นพึมพำกับตัวเอง จู่ๆ ก็ชะงักงัน เมื่อเขานึกถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมาได้

ถ้าเกิดว่าหมอนี่ไม่ใช่มนุษย์โลกล่ะ

"ไม่สิ ไม่น่าจะใช่ ถ้าเขาไม่ใช่มนุษย์โลก แล้วพลังแห่งนภาจะเลือกเขาได้ยังไงกัน"

คิ้วของฟูจิมิยะขมวดเข้าหากันจนแทบจะผูกเป็นปม เขาไม่อยากจะเชื่อในข้อสันนิษฐานนี้ของตัวเองเลย

แต่ทว่า เมื่อตัดความเป็นไปไม่ได้ทั้งหมดทิ้งไป สิ่งที่เหลืออยู่ ไม่ว่ามันจะดูเหลือเชื่อแค่ไหนก็ตาม นั่นแหละคือความจริง

เมื่อคิดเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

เขาไม่รอช้า รีบเปิดคอมพิวเตอร์ควอนตัมโฟตอน "ไครซิส" เพื่อตรวจสอบและยืนยันให้แน่ใจเป็นครั้งสุดท้าย

การไปถามสายลับที่แฝงตัวอยู่ ก็พอจะเดาคำตอบที่ฟูจิมิยะจะได้รับได้เลย

"แสงสว่าง การปิดบัง ความมืดมิด รากเหง้า"

นี่คือคำตอบที่ไครซิสให้มา มันคลุมเครือและไม่ชัดเจนเอาเสียเลย ปล่อยให้ฟูจิมิยะต้องไปจินตนาการและคาดเดาเอาเองทั้งหมด

คนเรามักจะเชื่อในคำตอบที่ตัวเองเป็นคนคิดขึ้นมาเองมากกว่าเสมอ

และก็เป็นไปตามคาด ในเวลานี้ ยิ่งฟูจิมิยะคิดมากเท่าไหร่ ใบหน้าของเขาก็ยิ่งมืดมนลง กำปั้นของเขากำแน่นจนสั่นสะท้าน "กล้าดีนักนะที่มาหลอกลวงพลังของโลก ฉันจะไม่มีวันปล่อยแกไว้แน่!"

โจโจ้ซึ่งกำลังนั่งเป็นแขกอยู่ที่บ้านของกามุ ยังไม่รู้ตัวเลยว่าเขาถูกฟูจิมิยะหมายหัวเอาไว้เรียบร้อยแล้ว