บทที่ 7 ซากิเหรอ ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลยแฮะ

แม้ว่ามากิ ชุนอิจิ จะตั้งใจเกษียณตัวเองออกจากกองทัพอากาศ แต่สถานะของเขาก็ยังช่วยปัดเป่าความยุ่งยากไปได้ไม่น้อย

ด้วยเหตุนี้ องค์กรทางทหารที่มิซูฮาระ ซาระ สังกัดอยู่ จึงไม่ได้สร้างความลำบากใจให้กับมากิ ชุนอิจิ มากนัก

เวลาล่วงเลยผ่านไป 1 เดือนอย่างไม่ทันรู้ตัว นับตั้งแต่การต่อสู้ระหว่างเน็กซัสและปฐมอสูรต่างดาวสิ้นสุดลง

สื่อต่างๆ ยังคงนำเสนอข่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

แม้ว่าเน็กซัสจะไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกเลยนับตั้งแต่นั้น แต่ผู้คนก็ยังคงวิพากษ์วิจารณ์ถึงเขาอยู่เสมอ

บางครั้ง เหตุการณ์นี้ก็ถูกหยิบยกขึ้นมาใช้ขู่เด็กดื้อ

ประโยคยอดฮิตอย่าง "ถ้าดื้ออีก เดี๋ยวปีศาจก็จับตัวไปหรอก" กลายเป็นคำพูดติดปากของเหล่าพ่อแม่ผู้ปกครอง

ทว่าด้วยเหตุนี้เอง ผู้คนส่วนใหญ่ทั่วทั้งโตเกียวจึงค่อยๆ รับรู้ถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้น

ในขณะที่บางคนรู้สึกชื่นชมเน็กซัส แต่แน่นอนว่าย่อมมีคนอีกกลุ่มที่หวาดกลัวปฐมอสูรต่างดาว

ซึ่งกลุ่มคนที่หวาดกลัวนั้นมีจำนวนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด

ด้วยเหตุนี้ องค์กรทีแอลทีจึงถูกก่อตั้งขึ้น

ปฏิบัติการลบความทรงจำครั้งใหญ่กำลังจะครอบคลุมพื้นที่ทั่วทั้งโตเกียว

เมื่อถึงเวลานั้น ทุกคนจะหลงลืมเรื่องราวของปฐมอสูรต่างดาว และลืมเลือนตัวตนของเน็กซัสไปจนหมดสิ้น

การหลีกหนีจากความหวาดกลัว ย่อมหมายถึงการสูญเสียความกล้าหาญที่จะก้าวข้ามมันไปด้วยเช่นกัน

ไม่รู้เหมือนกันว่าอัจฉริยะหน้าไหนเป็นคนคิดค้นวิธีการแบบนี้ขึ้นมา

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อโจโจ้เลย เพราะเขาคาดการณ์เหตุการณ์เหล่านี้ไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว และได้เดินทางออกจากประเทศญี่ปุ่นไปเป็นที่เรียบร้อย

เขาค่อนข้างเชี่ยวชาญเรื่องการหลบหนีเอาตัวรอดเลยทีเดียว

หากเป็นองค์กรป้องกันภัยบนโลกใบอื่น โจโจ้อาจจะลองเข้าไปตีสนิทดูบ้าง แต่สำหรับทีแอลทีนั้น ขอผ่านดีกว่า

ซากิแฝงตัวอยู่ท่ามกลางคนกลุ่มนั้น แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าพลังในปัจจุบันของมันอยู่ในระดับใด แต่มันคงไม่อ่อนแออย่างแน่นอน ในเมื่อมันสามารถสร้างดาร์คเมฟิสโตขึ้นมาได้

นอกเหนือจากเรื่องที่ต้องระวังไม่ให้ศัตรูรู้ตัวแล้ว ปัญหาสำคัญก็คือ เขาจะสามารถเอาชนะมันได้หรือเปล่าต่างหาก

แต่พักเรื่องพวกนั้นเอาไว้ก่อน

หลังจากหลับใหลไปนานนับเดือน ในที่สุดจอมลวงโลกหน้าแก่ก็ฟื้นตัวขึ้นมาได้บ้างแล้ว

และสิ่งแรกที่เขาทำทันทีที่ตื่นขึ้นมา ก็คือการดึงตัวโจโจ้เข้าไปในห้วงมิติย่อย

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ที่มิติย่อยดูราวกับสายธารแห่งแสงสว่าง ตอนนี้มันได้แปรเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้ม

พลังงานสีน้ำเงินที่มีลักษณะคล้ายหมอกควันลอยล่องไปมาภายในมิติย่อยแห่งนี้

เห็นได้ชัดว่า นี่คงเป็นสถานที่ที่เน็กซัสใช้สำหรับสื่อสารกับเหล่าร่างสถิตในอนาคต

ทว่าจอมลวงโลกหน้าแก่ยังคงอยู่ในสภาพอ่อนแอ เขาจึงยังไม่ได้วิวัฒนาการร่าง และยังคงปรากฏตัวในรูปลักษณ์ของเน็กซัสเช่นเดิม

ในวินาทีนั้น โนอาห์ก้มหน้าลงมองโจโจ้อยู่นานเนิ่นนาน โดยไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นบทสนทนาอย่างไรดี

เขาไม่เคยมีประสบการณ์ในเรื่องทำนองนี้มาก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้ง 2 คนก็ค่อนข้างจะซับซ้อนอยู่สักหน่อย

จะอธิบายให้อีกฝ่ายเข้าใจอย่างไรดีก็ถือเป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน

ทั้งสองจ้องตากันไปมา โจโจ้สัมผัสได้ว่าสายตาที่จอมลวงโลกหน้าแก่มองมาที่เขานั้นดูแปลกประหลาดพิกล

มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย แต่เขาก็ไม่อยากเก็บมาคิดให้รกสมอง จึงเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ "นี่โนอาห์ พลังของนายฟื้นฟูกลับมาได้แค่ไหนแล้วล่ะ"

"แปลงเป็นเน็กซัสร่างสีแดงได้หรือเปล่า"

โจโจ้แอบประเมินสถานการณ์ในใจ หากพลังของโนอาห์ฟื้นฟูกลับมาจนสามารถเปลี่ยนเป็นเน็กซัสร่างสีแดงได้ เขาตั้งใจจะบุกไปปิดบัญชีกับซากิเสียเลย

ในตอนนี้ซากิกำลังอยู่ในสภาพบาดเจ็บสาหัส ซึ่งแน่นอนว่าเป็นช่วงเวลาที่จัดการได้ง่ายดายที่สุด

"..." โนอาห์ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเจอคำถามนี้ สายตาของเขาจับจ้องไปยังโจโจ้ที่ดูจะคุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้มากจนเกินไป

พ่อหนุ่ม นายมันตัวประหลาดชัดๆ!

ทำไมนายถึงดูเหมือนจะรู้ดีกว่าตัวฉันเองเสียอีก ว่าร่างของฉันหลังจากฟื้นฟูพลังแล้วจะมีหน้าตาเป็นแบบไหน

หลังจากจ้องมองโจโจ้อยู่พักใหญ่ โนอาห์ก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ยังไม่ได้หรอก ฉันมอบพลังชีวิตส่วนหนึ่งให้กับมากิไปแล้ว ตอนนี้พลังของฉันจึงฟื้นฟูกลับมาได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น"

แม้เขาจะไม่รู้ว่าเด็กคนนี้ไปล่วงรู้เรื่องราวของเขามากมายขนาดนี้มาจากไหน แต่จิตวิญญาณแห่งแสงสว่างย่อมไม่มีทางหลอกลวง

"อย่างนั้นหรอกเหรอ" ความเสียดายฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของโจโจ้อย่างปิดไม่มิด เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ดูท่าคงต้องปล่อยซากิไปก่อนสินะ"

สำหรับคนที่มีวุฒิภาวะทางอารมณ์ต่ำคงจะพูดว่า เราสู้มันไม่ได้หรอก อย่าไปแกว่งเท้าหาเสี้ยนเลย

แต่สำหรับคนที่มีวุฒิภาวะทางอารมณ์สูงคงจะบอกว่า ซากิ แกโชคดีที่รอดตัวไปได้นะ

โนอาห์รู้สึกงุนงง เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ซากิคือใครกัน"

จอมลวงโลกหน้าแก่ยังไม่รู้ตัวเลยว่า ระหว่างที่เขากำลังไล่ล่าปฐมอสูรต่างดาวและพัวพันกับการต่อสู้ไปจนถึงสุดขอบจักรวาลนั้น เหล่าผู้มาเยือนจากดวงดาวที่เขาเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ได้แอบสร้างศัตรูตัวฉกาจขึ้นมาให้เขาอีกหนึ่งตนเสียแล้ว

"ซากิไงล่ะ" โจโจ้กวาดสายตามองสำรวจร่างเน็กซัสของโนอาห์ในปัจจุบันตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะอธิบาย "หน้าตามันเหมือนกับนายเป๊ะเลยในตอนที่มีปีกน่ะ แถมยังเป็นสีดำทะมึนทั้งตัว เพียงแต่มันไม่มีปีกอยู่บนหลังก็เท่านั้นเอง"

โนอาห์ขมวดคิ้วสงสัย

เมื่อมองดูโจโจ้ที่กำลังอธิบายรูปลักษณ์อย่างจริงจัง โนอาห์ก็แทบจะกลั้นใจบอกออกไปว่า ไอ้นั่นน่ะเขาไม่ได้เรียกว่าปีกเสียหน่อย

อย่างไรก็ตาม เขาก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวและเข้าใจได้แล้วว่าซากิคือตัวอะไรกันแน่

สรุปง่ายๆ ก็คือ หุ่นยนต์ชีวภาพที่ถูกสร้างขึ้นแล้วเกิดข้อผิดพลาดจนกลายเป็นตัวร้าย

เรื่องพรรค์นี้เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้งในจักรวาลกว้างใหญ่ จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรนัก

แค่บังเอิญมีหน้าตาคล้ายกับเขาเท่านั้น ไม่มีอะไรต้องกังวล และไม่มีอะไรสลักสำคัญให้ต้องใส่ใจเลยสักนิด

จอมลวงโลกหน้าแก่ผู้นี้ ยังไม่ตระหนักเลยว่าซากิที่ถูกเหล่าผู้มาเยือนสร้างขึ้นมานั้น จะสร้างความเดือดร้อนแสนสาหัสได้มากเพียงใด

โนอาห์ก้มมองโจโจ้ หลังจากใช้ความคิดอยู่นานแสนนาน เขาก็ยังคงไม่กล้าหยิบยกเรื่องความสัมพันธ์อันลึกซึ้งระหว่างพวกเขาขึ้นมาพูดคุยอยู่ดี

เมื่อไตร่ตรองดูแล้ว เขาก็หันกลับมาและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เรื่องของซากินั้นไม่สำคัญหรอก"

"โจโจ้ นายยังจำเจ้านั่นที่เราเพิ่งจัดการไปก่อนหน้านี้ได้ไหม"

น้ำเสียงของโนอาห์ฟังดูหนักอึ้งขณะเอ่ยประโยคนี้

"มันยังไม่ตายหรอกนะ และสักวันหนึ่งมันจะต้องฟื้นคืนชีพกลับมาบนโลกใบนี้อีกครั้งแน่"

"พวกเราจำเป็นต้องเตรียมตัวรับมือให้พร้อม"

"บางทีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อาจจะถึงเวลาแห่งการตัดสินชี้ชะตาครั้งสุดท้ายระหว่างพวกเรากับมัน!"

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับมนุษย์ยักษ์สีดำทมิฬที่มีปีกในลางบอกเหตุของโนอาห์แล้ว ซากิก็ดูจะกลายเป็นแค่เรื่องขี้ผงไปเลย

อืม ไม่ใช่ปีกสิ แต่เป็นปีกสีดำสนิทที่อยู่บนแผ่นหลังต่างหาก... ให้ตายเถอะ เขาโดนเด็กนี่หลอกให้ไขว้เขวเรื่องคำศัพท์จนได้

"เดี๋ยวก่อน! หยุดก่อนเลย!" ยิ่งโจโจ้ได้ฟัง เขาก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ พิกล

เขารีบยกมือขึ้นเบรกบทสนทนาของโนอาห์ทันที แหงนหน้ามองร่างเน็กซัสของอีกฝ่าย พร้อมกับเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ฟังจากที่นายพูดมาเนี่ย นายคงไม่ได้คิดจะสิงสู่อยู่ในร่างฉันแล้วไม่ยอมจากไปไหนหรอกใช่ไหม"

"แล้วมันมีปัญหาอะไรตรงไหนล่ะ" โนอาห์แสดงสีหน้างุนงง

ในเมื่อมีบุคคลที่กำลังจะวิวัฒนาการกลายเป็นแสงสว่างยืนอยู่ตรงหน้าเขาทั้งคน แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่ตัวอ่อนอุลตร้าแมนที่ยังไม่โตเต็มวัย แต่มันก็ยอดเยี่ยมกว่ามนุษย์บนโลกเป็นไหนๆ

แล้วเหตุใดเขาถึงต้องเสียเวลาไปเสาะหาร่างสถิตคนอื่นอีกเล่า

คำถามย้อนกลับของโนอาห์ทำเอาโจโจ้ถึงกับหน้าถอดสี

ไม่สิ มันมีปัญหาใหญ่หลวงเลยต่างหากล่ะ!

บ้าเอ๊ย สายสัมพันธ์แห่งแสงถูกผูกมัดเป็นเงื่อนตายเข้าให้แล้วสิ แบบนี้ก็เท่ากับว่าเขาจะต้องคอยตามล้างตามเช็ดพวกอสูรต่างดาวที่จะแห่กันมาบุกโลกในอนาคต แถมยังต้องรับมือกับดาร์คซากิอีกงั้นเรอะ!

บ้าที่สุด นี่มันหลอกใช้ให้เป็นแพะรับบาปชัดๆ!

ฉันไม่ยอมตกลงด้วยหรอกนะ!

ใบหน้าของโจโจ้เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกเมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้ แต่ทว่าก่อนที่เขาจะได้อ้าปากคัดค้าน โนอาห์ในร่างเน็กซัสก็โบกมือวาดไปในอากาศ บังเกิดเป็นกระแสน้ำวนแห่งมิติเวลาเข้ากลืนกินห้วงมิติย่อยในพริบตา!

พายุลมแรงกรรโชกมาจากทิศทางใดก็สุดจะหยั่งรู้ มันพัดกระหน่ำอัดเข้าปากของโจโจ้อย่างจังจนใบหน้าของเขาสั่นกระเพื่อมอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ร่างของเขาถูกเหวี่ยงหมุนคว้างไปมาอยู่ภายในกระแสน้ำวนแห่งมิติเวลา

คำคัดค้านที่กำลังจะพ่นออกจากปากจึงกลายเป็นเพียงเสียงอ้อแอ้ฟังไม่ได้ศัพท์

เมื่อเห็นท่าทางหวาดผวาของโจโจ้ โนอาห์ก็เอ่ยปลอบประโลมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "นายไม่ต้องกลัวไปหรอก ฉันจะส่งนายไปยังสถานที่ที่เหมาะสม สถานที่ที่จะช่วยให้นายสามารถเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว"

นับว่ายังโชคดีที่ในอดีต เวลาที่เขาเดินทางข้ามผ่านจักรวาลต่างๆ เขามักจะทิ้งรูปปั้นหินสลักของตัวเองเอาไว้ตามรายทางเป็นระยะๆ และตอนนี้มันก็ถึงเวลาที่จะได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งเหล่านั้นแล้ว

เพียงแต่ไม่รู้แน่ชัดว่ารูปปั้นหินเหล่านั้นยังหลงเหลือพลังงานอยู่อีกมากน้อยเพียงใด

โจโจ้ถลึงตาใส่โนอาห์ที่จูนคลื่นความถี่ไม่ตรงกันเลยสักนิด ปากของเขายังคงอ้ากว้าง พยายามตะเบ็งเสียงด่าทอออกมาไม่หยุดหย่อน

ไอ้บ้าเอ๊ยยย!

อย่างไรก็ตาม โนอาห์ไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูดเลยสักคำ

การไม่ได้ยินย่อมหมายความว่าไม่ได้ปฏิเสธ และในเมื่อเขาไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ นั่นก็ตีความได้ว่าเขาตกลงรับข้อเสนอแล้วนั่นเอง

'โจโจ้นี่เป็นเด็กดีจริงๆ เลยน้า'

เมื่อคิดได้ดังนั้น โนอาห์ก็แปรเปลี่ยนสภาพกลายเป็นแสงสว่าง และพุ่งเข้าสิงสถิตในร่างกายของโจโจ้ทันที

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นพิภพของโลกอีกใบหนึ่ง...