บทที่ 1 การเริ่มต้นครั้งใหม่

โตเกียว เขตชินจูกุ

ภายในร้านกาแฟ ชายหนุ่มในชุดโค้ตกันลมสีดำนั่งไขว่ห้าง พลิกอ่านหนังสือพิมพ์เพื่อดูรายงานข่าวสารล่าสุด

เขาเป็นคนที่มีช่วงไหล่กว้าง รูปร่างสูงโปร่งและกำยำ มีใบหน้าหล่อเหลาที่ดูราวกับหลุดออกมาจากลายเส้นการ์ตูนแบบโจโจ้

จะว่าไปแล้ว นี่ก็เป็นการเกิดใหม่ครั้งที่สองของเขา หากต้องตายอีกครั้ง เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมีโอกาสให้เริ่มต้นใหม่อีกหรือไม่

โจโจ้ หรือชื่อเต็มว่า เฉียวเจ๋อ โจสตาร์ ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นสมาชิกของตระกูลโจสตาร์

เขาครอบครองพลังนิ้วทองคำตามมาตรฐานของผู้ข้ามมิติ แต่เนื่องจากในชาติก่อนเขาพยายามฝืนชะตากรรมเพื่อสังหารบอสใหญ่ตัวหนึ่ง เขาจึงถูกเจตจำนงของโลกนั้นลบเลือนตัวตนออกจากเรื่องราวโดยตรง

[ โฮสต์: เฉียวเจ๋อ โจสตาร์ ]

[ เผ่าพันธุ์: มนุษย์ / ? ]

[ ปัจจัยแห่งแสง: 89% ]

[ ปัจจัยแห่งความมืด: 8.9% ]

[ ทักษะ: คลื่นมนตรา ]

[ พลังพิเศษที่ 1: สแตนด์ - ยังไม่เปิดใช้งาน ]

[ หมายเหตุ: กำจัดบอสระดับโลกที่ได้รับการยอมรับเพื่อเปิดใช้งานพลังพิเศษ พลังพิเศษที่ 2 สามารถดูได้หลังจากเปิดใช้งานพลังพิเศษที่ 1 แล้ว และจะเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ ]

วิธีที่เขาตายในชาติก่อนหน้านี้... ประสบการณ์เหล่านั้นเป็นสิ่งที่ปล่อยให้มันผ่านไปเงียบๆ จะดีกว่า

ตอนนี้ควรจดจ่ออยู่กับปัจจุบันจะดีที่สุด

หลังจากมายังโลกใบนี้ หน้าต่างสถานะของเขาก็ได้เพิ่มพลังรูปแบบใหม่เข้ามาสองชนิด นั่นคือ ปัจจัยแห่งแสง และ ปัจจัยแห่งความมืด

คลื่นมนตราจากโลกโจโจ้ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเมื่อมาอยู่ในโลกนี้

ตอนที่โจโจ้เพิ่งมาถึงโลกนี้ หน้าต่างสถานะยังไม่แสดงผลของปัจจัยแห่งแสงหรือปัจจัยแห่งความมืด ทว่าหลังจากที่เขากลับมาฝึกฝนคลื่นมนตราอีกครั้ง หลอดความคืบหน้าของพลังทั้งสองชนิดนี้ก็ปรากฏขึ้น

เรื่องนี้คงต้องย้อนกลับไปถึงหลักการของคลื่นมนตรา

การหายใจเชื่อมโยงกับเลือด เลือดทำหน้าที่ลำเลียงออกซิเจนจากปอด และออกซิเจนในเลือดก็เชื่อมโยงกับเซลล์ ซึ่งเทียบเท่ากับร่างกายเนื้อของเรา

เช่นเดียวกับการโยนหินลงไปในน้ำจนเกิดเป็นระลอกคลื่น การใช้เทคนิคการหายใจแบบพิเศษเพื่อสร้างระลอกคลื่นขึ้นภายในร่างกาย จะทำให้คนคนนั้นได้รับพลังอันยิ่งใหญ่

และพลังนี้ก็มีผลลัพธ์เช่นเดียวกับแสงอาทิตย์!

บางทีอาจเป็นเพราะคุณสมบัติข้อนี้เองที่ทำให้ร่างกายของเขาวิวัฒนาการขึ้น และมันยังทำให้โจโจ้รู้ตัวว่าเขากำลังอยู่ในโลกใบไหน

เมื่อปัจจัยแห่งแสงเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เขาก็เริ่มก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์

และเขาก็ได้รับพลังพิเศษที่เหมาะสมกับคลื่นมนตรา นั่นก็คือ ร่างกายอันทรงพลัง

ทุกวันนี้ การใช้ร่างกายเนื้อรับกระสุนปืน หรือการกระโดดสูงกว่าสิบเมตร ล้วนเป็นสิ่งที่เขาสามารถทำได้อย่างสบายๆ

ส่วนคำถามที่ว่าปัจจัยแห่งความมืดมาจากไหนนั้น โจโจ้รู้สึกว่ามันน่าจะเป็นการสั่งสมจากความคิดด้านมืดในฐานะมนุษย์ของเขาเอง

มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อน

เขารู้จักตัวเองดีพอและยอมรับเรื่องนี้ได้อย่างสงบ เพราะถึงอย่างไร เขาก็ยังไม่ได้เป็นอุลตร้าแมนเสียหน่อย

แน่นอนว่า เขาคงไม่เลือกยืนผิดฝั่ง

ในโลกของอุลตร้าแมน ผู้ข้ามมิติที่มีสติปัญญาปกติคนไหนก็คงไม่คิดสั้นไปเป็นตัวร้ายกันหรอก โจโจ้เองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

และเป็นเพราะการตัดสินใจจากจิตใต้สำนึกของเขาเองนี่แหละ ที่ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างพลังทั้งสอง

ทุกครั้งที่ปัจจัยแห่งแสงเพิ่มขึ้น 1% ปัจจัยแห่งความมืดจะเพิ่มขึ้นเพียง 0.1% ซึ่งยังอยู่ในระดับที่สามารถควบคุมได้

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ก็คือ อัตราการเพิ่มขึ้นของปัจจัยแห่งแสงนั้นเชื่องช้าลงมาก

การฝึกฝนคลื่นมนตราตลอดทั้งปีกลับเพิ่มเปอร์เซ็นต์ได้เพียงแค่ 1% ราวกับว่าเขาติดแหง็กอยู่ตรงหน้าประตูทางเข้าเสียอย่างนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างกายมนุษย์ก็มีขีดจำกัด เพื่อที่จะทะลวงขีดจำกัดนี้ไปได้ เขาจำเป็นต้องสับเปลี่ยนยีนของตัวเองใหม่ทั้งหมด และกระบวนการขั้นสุดท้ายนี้ย่อมต้องอาศัยเวลา

เว้นเสียแต่ว่าจะมีอุลตร้าแมนบินมามอบร่างให้เขาโดยตรง หรือไม่ก็หลอมรวมร่างเข้าด้วยกันไปเลย

แต่เหตุผลอะไรที่อุลตร้าแมนจะต้องทิ้งร่างของตัวเองไปทั่วล่ะ

คุณก็คิดเหมือนกันใช่ไหม ทีก้า

โจโจ้ไม่ได้คาดหวังสูงกับเหตุการณ์ที่เหมือนราชรถมาเกยแบบนั้นหรอก สิ่งที่เขาต้องการหลักๆ คือการหาอุลตร้าแมนสักคนเพื่อสอบถามข้อมูล จะได้หลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดในระหว่างกระบวนการวิวัฒนาการ

เขาอ่านหนังสือพิมพ์ในมือจนจบอย่างละเอียด

เมื่อไม่พบข่าวที่ต้องการ เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "ยังไม่มีข่าวของอุลตร้าแมนเลยแฮะ สรุปแล้วนี่มันโลกแบบไหนกันเนี่ย"

นับตั้งแต่ได้รับปัจจัยแห่งแสงและปัจจัยแห่งความมืด โจโจ้ก็รู้ทันทีว่าเขากำลังอยู่ในจักรวาลอุลตร้าแมน

ดังนั้น ตั้งแต่เด็ก เขาจึงคอยติดตามข่าวสารเกี่ยวกับอุลตร้าแมนมาโดยตลอด

ทว่าสิ่งที่น่าฉงนก็คือ ไม่เพียงแต่จะไม่มีอุลตร้าแมนปรากฏตัวบนโลกใบนี้เท่านั้น แต่ยังไม่มีรายงานใดๆ เกี่ยวกับหน่วยป้องกันภัยเลยแม้แต่น้อย

หากจะบอกว่าเป็นยุคโชวะ แต่ระดับเทคโนโลยีก็ดูเหมือนจะเป็นยุคศตวรรษที่ 21 แม้ว่าผู้คนส่วนใหญ่จะยังใช้โทรศัพท์มือถือแบบปุ่มกด แต่คอมพิวเตอร์ก็เริ่มแพร่หลายมากขึ้นเรื่อยๆ

ในปัจจุบัน ข่าวสารยังคงแพร่กระจายผ่านหนังสือพิมพ์และโทรทัศน์เป็นหลัก ดังนั้นจึงไม่มีเบาะแสใดๆ บนอินเทอร์เน็ตเช่นกัน

เขาวางหนังสือพิมพ์ทิ้งไว้ข้างตัวอย่างไม่ใส่ใจ เอนหลังพิงเก้าอี้ หันสายตาไปมองนอกหน้าต่าง และถอนหายใจอยู่ลึกๆ

"เมื่อไหร่วันเวลาแบบนี้จะจบลงเสียทีนะ ฉันเบื่อกับชีวิตที่แสนจืดชืดนี้เต็มทนแล้ว"

ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลโจสตาร์ แม้ว่าจะเปลี่ยนโลกไปแล้ว แต่จิตวิญญาณแห่งการผจญภัยที่ฝังอยู่ในสายเลือดก็ยังคงไม่เลือนหาย

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีปานรูปดาวปรากฏอยู่บนแผ่นหลังส่วนบนของโจโจ้ด้วย

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ถึงแม้จะข้ามมายังโลกใบใหม่ ปานนี้ก็ยังคงประทับอยู่บนตัวเขา และนั่นก็เป็นเหตุผลหลักที่เขาไม่ได้เปลี่ยนชื่อของตัวเอง

'จะว่าไป สัตว์ประหลาดแบบไหนกันนะถึงจะถูกนับว่าเป็นบอสระดับโลกได้'

โจโจ้คิดสะเปะสะปะไปเรื่อยเปื่อย

ในตอนนั้นเอง รายงานข่าวก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโทรทัศน์ภายในร้าน

"ขณะนี้ผมกำลังอยู่ใกล้กับจุดเกิดเหตุในเขตชินจูกุตะวันตกครับ เมื่อคืนที่ผ่านมาเกิดเหตุการณ์แก๊สพิษรั่วไหลขึ้นที่นี่!"

"รายละเอียดที่แน่ชัดยังคงคลุมเครือ แต่มีรายงานผู้สูญหายหลายรายติดอยู่ภายในอุโมงค์ใต้ดินครับ"

"ขณะนี้เจ้าหน้าที่ตำรวจและหน่วยดับเพลิงกำลังเร่งทำการค้นหาอย่างเต็มกำลัง"

เสียงของผู้สื่อข่าวชายดังมาจากโทรทัศน์ เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจโจ้จึงหันขวับไปมอง

บนหน้าจอโทรทัศน์ ด้านหลังของนักข่าวหนุ่ม มีเจ้าหน้าที่ตำรวจหลายนายกำลังขึงแถบกั้นพื้นที่ เพื่อสกัดไม่ให้ฝูงชนเดินผ่านเข้าไป

"สถานการณ์แบบนี้... หรือว่า!"

ภาพนั้นทำให้โจโจ้หรี่ตาลง เขาลุกขึ้นพรวดทันที ไม่ว่ามันจะเป็นอย่างที่เขาคิดไว้หรือไม่ เขาจะต้องไปดูให้เห็นกับตา!

ชินจูกุตะวันตก

หลังจากการประกาศเตือนภัยพิเศษ ฝูงชนในบริเวณนี้ก็เริ่มทำการอพยพออกไปแล้ว

กองกำลังทหารพิเศษในชุดลายพรางพร้อมอาวุธปืนครบมือได้ปิดล้อมปากทางเข้าอุโมงค์ใต้ดินเอาไว้ ซ้ำยังมีแม้กระทั่งรถถังถูกนำมาประจำการ

ประชาชนทั่วไปในพื้นที่กำลังถูกเร่งเร้าให้ออกจากบริเวณโดยเร็ว และเป็นระยะๆ ที่จะมีบางคนชี้มือชี้ไม้ไปยังรถถังเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม เหล่าทหารล้วนถือปืนจริงที่บรรจุกระสุนจริง จึงไม่มีใครกล้าสอดมือเข้าไปถามว่าเกิดอะไรขึ้น

เมื่อโจโจ้เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียง ฝูงชนในบล็อกนั้นก็ถูกกันออกไปจนหมดแล้ว

"ให้ตายสิ ดูท่าทางจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะที่จะลอบเข้าไปในสถานการณ์แบบนี้"

เขามองไปยังกองกำลังทหารพิเศษเหล่านั้น ขณะที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมอาคาร เขาก็นึกย้อนไปถึงซีรีส์อุลตร้าแมนที่เคยดู

ในความทรงจำของเขา ไม่มีหน่วยป้องกันหน่วยไหนเลยที่สวมชุดรบสีลายพราง

"พวกนั้นมาจากกองกำลังป้องกันงั้นเหรอ"

อย่างที่ทุกคนทราบกันดี กองกำลังป้องกันโลกในอุลตร้าแมนมักจะปฏิบัติภารกิจที่ชวนให้คนดูความดันขึ้นอยู่เสมอ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจโจ้ก็หรี่ตาแคบลงเล็กน้อย และเขาก็ยิ่งมั่นใจว่าเรื่องนี้มันไม่ธรรมดาเสียแล้ว

"เอาล่ะ ถึงเวลาโชว์ทักษะการแทรกซึมของโจโจ้ให้เห็นกันแล้ว!"

แน่นอนว่า ไม่ใช่แผนปลอมตัวเป็นสาวเตกีล่าหรอกนะ

ด้วยความเร็วในปัจจุบันของเขา มนุษย์ธรรมดายากที่จะตอบสนองได้ทัน

เขาขยับแขนจนกระดูกลั่นดังกรอบแกรบ ย่อตัวลงเล็กน้อยพร้อมสูดลมหายใจเพื่อรวบรวมพลังงาน ก่อนจะมีประกายแสงสีทองจางๆ แผ่ซ่านไปทั่วสองขา

คลื่นมนตรา!

พูดง่ายๆ ก็คือ วิ่งตะลุยเข้าไปดื้อๆ เลยนั่นแหละ

ฟุ่บ—

ราวกับหนูสีดำตัวเขื่อง เขาพุ่งตัวทะยานออกไปในพริบตาเดียว

เพียงชั่วกะพริบตา กลุ่มทหารสัมผัสได้เพียงแค่มีเงาดำสายหนึ่งพาดผ่านพวกเขาไป

'เมื่อกี้มีอะไรวิ่งผ่านไปวะ'

ความคิดเดียวกันนี้ผุดขึ้นในหัวของเหล่าทหารพร้อมกัน

แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งสติว่าเกิดอะไรขึ้น โจโจ้ก็วิ่งอ้อมผ่านพวกทหารไปในชั่วอึดใจ

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวเข้าสู่อุโมงค์ พื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

ครืน! ครืน!

ท่ามกลางเสียงระเบิดกึกก้อง ศีรษะขนาดมหึมาอันน่าเกลียดน่ากลัวก็ทะลวงขึ้นมาจากผืนดิน!

โจโจ้ถูกกระแทกจนปลิวว่อน ร่างของเขาหมุนคว้างอยู่กลางอากาศ "อั้ก! นั่นมันตัวบ้าอะไรวะเนี่ย!"

ร่างกายของเขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เขาพลิกตัวกลางอากาศเพื่อตั้งหลักอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมองไปยังเป้าหมาย แล้วก็พบกับสัตว์ประหลาดความสูงราวๆ ห้าสิบเมตรยืนตระหง่านอยู่บนพื้นดิน มันกำลังแผดเสียงคำรามกึกก้อง

มันมีเขายักษ์สองเขาอยู่บนหลัง หัวหน้าตาคล้ายปีศาจร้าย มีหัวขนาดเล็กกว่าอีกสองหัวอยู่บนบ่าที่กำลังขยับไปมาอย่างน่าขยะแขยง และมีกรงเล็บแหลมคมยาวเหยียดอยู่ที่แขน!

ปฐมอสูรต่างดาว เดอะวัน!

แม้ว่าโจโจ้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของสัตว์ประหลาดตัวนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

เขาร่วงลงกระแทกพื้น แผ่นหลังไถลครูดไปเป็นระยะทางไกล ก่อนจะรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน

เขาแหงนหน้ามองปฐมอสูรต่างดาวที่กำลังก้าวเดินฝ่าดงตึกรามบ้านช่อง

วินาทีต่อมา โจโจ้ก็หันหลังวิ่งหนีสุดชีวิตทันที!

ได้เวลาเผ่น—

ล้อเล่นน่ะ ถ้าเป็นสัตว์ประหลาดธรรมดา เขาอาจจะลองสู้ดูสักตั้ง แต่ในเมื่อมันคืออสูรต่างดาวล่ะก็...

ตอนนี้ขอถอยไปตั้งหลักก่อนก็แล้วกัน!

ในฐานะคนที่เคยตายมาแล้วถึงสองครั้ง การประเมินสถานการณ์ถือเป็นสิ่งสำคัญมาก!

ในตอนนั้นเอง ปฐมอสูรต่างดาวก็อ้าปากกว้าง หลังจากรวบรวมพลังงานอยู่ชั่วครู่ มันก็ยิงลูกไฟทรงพลังอัดกระแทกใส่อาคาร!

ตู้ม!

ลูกไฟสีน้ำเงินระเบิดทะลวงตึกจนเป็นรูโหว่ รอยร้าวแดงฉานราวกับลาวาลุกลามไปทั่ว ตึกทั้งหลังทำท่าเหมือนจะพังครืนลงมาได้ทุกเมื่อ!

และที่ฐานของตัวอาคาร มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งล้มพับอยู่บนพื้น เธอกำลังร้องไห้จ้าอย่างน่าสงสาร

พล็อตสุดคลาสสิกของอุลตร้าแมน

เด็กน้อยสะพายกระเป๋านักเรียนสีแดง สวมกระโปรงลายสก๊อตสีแดง นั่งร้องไห้อยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

ฝีเท้าที่กำลังวิ่งหนีของโจโจ้พลันชะงักงัน