บทที่ 1: สะดุ้งตื่นในโลงศพ!

บทที่ 1: สะดุ้งตื่นในโลงศพ!

ราชวงศ์ต้าจิง เมืองชีเสีย

เซียวอู๋จี๋ลืมตาตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาผุดลุกขึ้นนั่งจากโลงศพอย่างรวดเร็ว

"เกิดอะไรขึ้น... นี่ฉันตายไปแล้วงั้นเหรอ?"

เมื่อเซียวอู๋จี๋ตระหนักได้ว่าตัวเองกำลังกลายเป็นศพนอนอยู่ในโลง เหงื่อเย็นเยียบก็ผุดซึมเต็มแผ่นหลัง

เดิมทีเขาเป็นนักเขียนนิยายออนไลน์ของแพลตฟอร์มนิยายมะเขือเทศ หลังจากล้มลุกคลุกคลานดิ้นรนมาหลายปี ในที่สุดก็เขียนนิยายฮิตติดชาร์ตได้สำเร็จ

แต่ขณะที่กำลังออกไปฉลอง เขากลับถูกรถบรรทุกที่เสียหลักพุ่งเข้าชนกระเด็น ร่างกายแหลกเหลวในพริบตา ชิ้นส่วนกระจัดกระจายไปทั่วจนไม่มีทางประกอบกลับคืนได้

ทว่าตอนนี้ เซียวอู๋จี๋กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าร่างกายของเขายังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน

"เดี๋ยว นี่ไม่ใช่ร่างของฉัน!"

เขาตระหนักได้ว่าตนเองสวมชุดสีเขียวและรองเท้าบูทสีดำ ซึ่งไม่ใช่ของเขาอย่างแน่นอน

เขาเป็นแค่นักเขียนนิยายออนไลน์ที่ไร้เรี่ยวแรง ทว่าร่างกายนี้กลับกำยำล่ำสัน กระดูกแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าและมีมัดกล้ามเนื้อที่เรียงตัวสวยงาม เห็นได้ชัดว่าเป็นร่างกายที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างหนัก

"นี่ฉันทะลุมิติมา หรือว่าวิญญาณมาเข้าร่างคนอื่นกันแน่?"

ทันทีที่คิดได้ ความทรงจำแปลกประหลาดก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว

เมืองชีเสีย มือปราบเซียวอู๋จี๋

นี่คือฉันงั้นเหรอ?

เซียวอู๋จี๋กวาดสายตามองไปรอบๆ ตอนนี้เขากำลังอยู่ในโถงไว้ทุกข์ที่จัดเตรียมไว้อย่างเรียบง่าย

เขาตายแล้ว แต่ก็เหมือนยังไม่ตายสนิท

เขายิ้มขื่น ไม่คิดฝันเลยว่าจะต้องมาทะลุมิติเข้าร่างศพแบบนี้

ในความทรงจำ เจ้าของร่างเดิมเสียชีวิตเพราะอาการป่วยกะทันหัน

แต่เซียวอู๋จี๋รู้สึกว่าการตายของเขาไม่ได้เรียบง่ายขนาดนั้น เจ้าของร่างเดิมอยู่ในวัยฉกรรจ์ เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกฝนร่างกายเป็นประจำและมีโครงสร้างที่แข็งแกร่ง จะมาด่วนจากไปเพราะอาการป่วยกะทันหันโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าได้อย่างไร?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เซียวอู๋จี๋ก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมาฉับพลัน

ท่ามกลางความสะลึมสะลือ หนังสือที่ดูราวกับภาพลวงตาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมกับตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวที่เขียนว่า 'คัมภีร์อายุวัฒนะ'

"คัมภีร์อายุวัฒนะ?"

เซียวอู๋จี๋มองดูหนังสือตรงหน้า พลางคิดว่าตัวเองคงอ่อนเพลียเกินไปจนตาฝาด

วินาทีต่อมา คัมภีร์อายุวัฒนะก็เปิดออกเองโดยไร้เสียงลมพัด บรรทัดตัวอักษรค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ชื่อ: เซียวอู๋จี๋

ระดับพลัง: โฮ่วเทียนขั้นที่ 1

วรยุทธ์: เคล็ดกายาเหล็กสิบสามผู้พิทักษ์ (ขั้นที่ 1)

อายุขัย:

"อายุขัย 5 หมายความว่ายังไง? 5 ปี? 5 เดือน? หรือว่า 5 วัน?"

ทันใดนั้น ตัวเลขบนคัมภีร์ก็เปลี่ยนเป็น 4

"หรือว่าจะเป็น 4 ชั่วโมง?"

หัวใจของเซียวอู๋จี๋เย็นเยียบ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าอุตส่าห์ทะลุมิติมาทั้งที กลับจะต้องมาตายซ้ำสองเร็วขนาดนี้

จังหวะนั้นเอง เสียงความวุ่นวายก็ดังมาจากทำเลไม่ไกลนัก เซียวอู๋จี๋รีบล้มตัวลงนอนในโลงและแกล้งตายทันที

ชายวัยกลางคนในชุดทะมัดทะแมงเดินเข้ามาในโถงไว้ทุกข์และทำความเคารพศพของเซียวอู๋จี๋

เขารำลึกได้ว่าคนผู้นี้คือ จางเอ้อร์โก่ว มือปราบใต้บังคับบัญชาของเจ้าของร่างเดิม

เมื่อต้นไม้ล้ม ฝูงลิงก็แตกรัง

หลังจากการตายของเซียวอู๋จี๋ บรรดามือปราบที่เคยประจบสอพลอกลับไม่มีใครโผล่มาไว้อาลัยเลยแม้แต่คนเดียว

'ไม่คิดเลยว่าจางเอ้อร์โก่วคนนี้จะซื่อสัตย์และมีน้ำใจถึงเพียงนี้' เซียวอู๋จี๋คิดขณะนอนนิ่งอยู่ในโลง

หากเขาลุกพรวดขึ้นมาตอนนี้ จะทำให้จางเอ้อร์โก่วตกใจกลัวหรือไม่?

จางเอ้อร์โก่วมองดูเซียวอู๋จี๋ที่นอนหน้าซีดเผือดอยู่ในโลง ประกายความโหดเหี้ยมก็พาดผ่านแววตาของเขา

"ใต้เท้าเซียว อย่าโทษข้าเลย จะโทษก็ต้องโทษที่ท่านเถรตรงเกินไป คนมีตั้งมากมายไม่ไปล่วงเกิน ดันไปล่วงเกินนายน้อยแห่งสำนักชิงเฉิงเสียได้"

"ข้าถูกบีบบังคับให้วางยาพิษในซุปไก่ของท่าน ตายด้วยยาพิษย่อมดีกว่าถูกสับเป็นชิ้นๆ ล่ะนะ"

"เกิดใหม่ชาติหน้า ก็หัดเป็นคนหูตากว้างไกลเสียบ้าง จะได้ไม่นำภัยมาสู่ตัวอีก"

คนที่นอนอยู่ในโลงอย่างเซียวอู๋จี๋กำหมัดแน่น ที่แท้ก็เป็นไอ้สุนัขตัวนี้นี่เองที่วางยาพิษในน้ำซุปไก่ของเขา เมื่อครู่นี้เขายังหลงคิดว่ามันเป็นคนซื่อสัตย์และมีสัจจะอยู่เลย

แต่นายน้อยแห่งสำนักชิงเฉิงที่จางเอ้อร์โก่วพูดถึงคือใครกัน?

เซียวอู๋จี๋ค้นลึกเข้าไปในความทรงจำบางส่วนของเจ้าของร่างเดิม

สามวันก่อน เซียวอู๋จี๋บังเอิญไปเจอศิษย์สำนักชิงเฉิงกำลังรังแกหญิงสาวขายชาอยู่ที่ร้านริมทาง ด้วยความที่ทนดูไม่ได้ เขาจึงยื่นมือเข้าสอด นึกไม่ถึงเลยว่าการกระทำนั้นจะนำพาหายนะมาสู่ตนเอง

หนึ่งในนั้นคือนายน้อยแห่งสำนักชิงเฉิง มันไม่กล้าลงมือลอบสังหารมือปราบของทางการกลางถนนอย่างโจ่งแจ้ง จึงแอบออกคำสั่งสังหารในยุทธภพอย่างลับๆ เพื่อหมายเอาชีวิตของเขา

หลังจากที่หัวหน้ามือปราบอู๋เซิงแห่งเมืองชีเสียรู้เรื่องนี้ ก็เกิดจิตสังหารต่อเซียวอู๋จี๋เพื่อหวังประจบประแจงสำนักชิงเฉิง ภายใต้คำสั่งของอู๋เซิง จางเอ้อร์โก่วจึงลอบวางยาพิษในซุปไก่ของเขา

เจ้าของร่างเดิมสิ้นใจตายเพราะพิษร้าย และเซียวอู๋จี๋จากอีกโลกหนึ่งก็ทะลุมิติมาสิงร่าง!

หลังจากล่วงรู้ความจริงทั้งหมด เลือดในกายของเซียวอู๋จี๋ก็สูบฉีด ความโกรธแค้นเดือดพล่านขึ้นมาในทันที

จางเอ้อร์โก่ว สมควรตาย!

อู๋เซิง สมควรตาย!

สำนักชิงเฉิง ก็สมควรตาย!

ยิ่งโกรธเกรี้ยวมากเท่าไหร่ เซียวอู๋จี๋ก็ยิ่งเยือกเย็นลงมากเท่านั้น

จังหวะที่จางเอ้อร์โก่วหันหลังกลับ เซียวอู๋จี๋ที่สมควรจะตายไปแล้วก็ลุกขึ้นนั่งอย่างเงียบเชียบ สายตาจ้องเขม็งไปที่มัน

วินาทีต่อมา ฝ่ามือใหญ่ก็พุ่งออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้า ปิดปากจางเอ้อร์โก่วเอาไว้แน่น

รูม่านตาของจางเอ้อร์โก่วหดเกร็ง ความหวาดกลัวถาโถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์ จากนั้นเสียงของเซียวอู๋จี๋ก็กระซิบดังขึ้นที่ข้างหู

"แปลกใจไหม? คาดไม่ถึงล่ะสิ?"

คนที่กำลังจะตายดันลุกขึ้นมานั่งในโลงศพ บ้าบออะไรกัน! จะไม่ให้แปลกใจได้ยังไง!

เมื่อได้ยินเสียงของเซียวอู๋จี๋ จางเอ้อร์โก่วก็ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

มันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเซียวอู๋จี๋ถึงยังไม่ตาย ทั้งๆ ที่มันเป็นคนลงมือวางยาพิษด้วยตัวเองแท้ๆ หากเซียวอู๋จี๋ยังไม่ตาย เช่นนั้นคนที่จะต้องตายในไม่ช้าก็คือตัวมันเอง

"อู้อี้ๆ"

จางเอ้อร์โก่วส่งเสียงครางในลำคอ ราวกับกำลังอ้อนวอนขอความเมตตา เบื้องบนมันยังมีแม่เฒ่าวัยแปดสิบ เบื้องล่างยังมีลูกน้อยวัยสามขวบ มันยังไม่อยากตาย

เซียวอู๋จี๋เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียน ในขณะที่จางเอ้อร์โก่วเป็นแค่มือปราบธรรมดา มันเคยฝึกฝนมาแค่กระบวนท่าหยาบๆ ไม่กี่ท่า ย่อมไม่มีทางสู้เซียวอู๋จี๋ได้เลย

"หัวหน้ามือปราบอู๋เป็นคนสั่งให้ข้าทำ ปล่อยข้าไปเถอะ..."

กร๊อบ!

เซียวอู๋จี๋หักคอจางเอ้อร์โก่วโดยไม่ลังเล

"ชาติหน้าก็เกิดมาเป็นคนดีซะนะ"

ร่างของจางเอ้อร์โก่วทรุดฮวบลงกับพื้น สิ้นใจตายคาที่

วินาทีที่จางเอ้อร์โก่วสิ้นใจ บรรทัดตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นบนคัมภีร์อายุวัฒนะ

【สังหารมือปราบจางเอ้อร์โก่ว ได้รับอายุขัยที่เหลืออยู่ของเขา 11 ปี】

เมื่อเห็นข้อความบนคัมภีร์ ประกายบางอย่างก็วาบขึ้นในดวงตาของเซียวอู๋จี๋ เขาสามารถช่วงชิงอายุขัยที่เหลืออยู่ของศัตรูมาเป็นของตัวเองได้จากการสังหารงั้นหรือ?

วินาทีต่อมา เซียวอู๋จี๋ก็เห็นว่าอายุขัยของเขาเปลี่ยนเป็น 11 ปี

อายุขัยรวมทั้งหมดของจางเอ้อร์โก่วคือ 41 ปี ตอนนี้มันอายุ 30 ปี จึงเหลือเวลาให้ใช้ชีวิตอีก 11 ปี หลังจากที่เซียวอู๋จี๋สังหารมัน อายุขัยทั้ง 11 ปีนี้จึงถูกถ่ายโอนมาที่เขา

ในยุคสมัยนี้ อายุขัยเฉลี่ยของคนธรรมดาอยู่ที่ 30 ถึง 40 ปีเท่านั้น ทว่าสำหรับผู้ฝึกยุทธ์นั้นแตกต่างออกไป

ผู้ฝึกยุทธ์ที่บรรลุถึงระดับโฮ่วเทียนขั้นสูงสุดสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึง 100 ปี ส่วนปรมาจารย์ยุทธ์ที่ทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนเทียนก็สามารถมีอายุยืนยาวเกิน 500 ปีได้อย่างง่ายดาย

มีข่าวลือว่า ขันทีเฉาผู้ทรงอิทธิพลที่คอยควบคุมราชสำนัก มีอายุขัยยาวนานถึง 9000 ปี และองค์จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าจิง ผู้ปกครองทั่วทั้งสี่คาบสมุทร ก็ได้รับการขนานนามว่า "หมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

เซียวอู๋จี๋มองดูร่างไร้วิญญาณของจางเอ้อร์โก่วบนพื้น ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา ยุทธภพนี้ช่างเต็มไปด้วยความโหดร้ายและหลอกลวง

เจ้าของร่างเดิมเป็นถึงมือปราบอนาคตไกลแห่งเมืองชีเสีย แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของตัวละครเล็กๆ อย่างจางเอ้อร์โก่ว

ในเวลานี้ แม้อายุขัยของเขาจะเพิ่มขึ้นเป็น 11 ปีแล้ว แต่ภัยคุกคามก็ยังไม่ได้หายไปไหน

จางเอ้อร์โก่วไม่มีความกล้าพอที่จะริเริ่มวางยาพิษมือปราบด้วยตัวเองแน่ เบื้องหลังของมันคือหัวหน้ามือปราบอู๋เซิงที่เป็นคนคอยบงการ

ความสัมพันธ์ระหว่างเจ้าของร่างเดิมกับอู๋เซิงนั้นไม่ค่อยสู้ดีนัก แถมเขายังค้นพบอีกว่าอู๋เซิงมีความเชื่อมโยงที่ซับซ้อนกับบรรดาแก๊งอันธพาลในยุทธภพ

ขบวนการเรียกค่าคุ้มครองงั้นหรือ? หรือว่าจะเป็นการสมรู้ร่วมคิดระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐกับโจรปล้น?

เซียวอู๋จี๋ขมวดคิ้วมุ่น อู๋เซิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับโฮ่วเทียนขั้นที่ 7 ซึ่งรับมือได้ไม่ง่ายเลย ทันทีที่อีกฝ่ายรู้ว่าเขายังไม่ตาย มันจะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อสังหารเขาอย่างแน่นอน

สายตาของเขาจดจ้องไปที่คัมภีร์อายุวัฒนะ

"ระบบ เพิ่มแต้มให้ฉันที!"

จิตใจของเซียวอู๋จี๋มุ่งมั่น เขาเพิ่มอายุขัย 10 ปีลงไปในเคล็ดกายาเหล็กสิบสามผู้พิทักษ์โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย