บทที่ 30: เป่าติ้ง - การซื้อของครั้งสุดท้าย

บทที่ 30: เป่าติ้ง - การซื้อของครั้งสุดท้าย

แสงแรกแห่งรุ่งอรุณที่แฝงความเหน็บหนาวอันเป็นเอกลักษณ์ของฤดูหนาว ค่อยๆ คืบคลานผ่านหน้าต่างกระจกที่ขุ่นมัวของโรงเตี๊ยมเข้ามาทาบทับบนเตียงอย่างเงียบเชียบ แสงนั้นราวกับม่านบางเบาที่ห่มคลุมร่างเล็กๆ บนเตียงอย่างอ่อนโยน

ขนตายาวงอนของเหออวี่สุ่ยขยับไหวสองสามครั้งราวกับปีกผีเสื้อที่ตื่นตระหนก เธอลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย และพบกับเพดานสีขาวที่ไม่คุ้นเคย พร้อมกับเศษภาพวาดปีใหม่ที่เลือนรางบนผนัง

ความสับสนวูบหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว ตอนนี้เธออยู่ที่ไหนกัน?

นี่ไม่ใช่เตียงเล็กๆ ที่คุ้นเคยที่บ้าน และไม่มีเสียงกรนของพี่ชายด้วย

ความทรงจำเมื่อคืนถาโถมเข้ามาราวกับเกลียวคลื่น—พวกเขานั่งรถมานานแสนนาน มาถึงที่ที่มีคนเยอะแยะไปหมด แล้วพี่ชายก็พามาพักใน 'บ้านหลังใหญ่' ที่มีผ้าห่มนุ่มๆ ผืนนี้...

"อื้อ... พี่จ๋า..." ร่างเล็กๆ ผุดลุกขึ้นนั่งแทบจะในทันทีด้วยสัญชาตญาณ แฝงความงุนงงจากการเพิ่งตื่นนอนและร่องรอยของความตื่นตระหนกเล็กๆ สภาพแวดล้อมที่สวยงามดูจืดชืดลงทันตาเมื่อปราศจากความรู้สึกปลอดภัย

เธอกระโดดลงจากเตียงด้วยเท้าเปล่า พื้นที่เย็นเฉียบทำเอาเธอสะดุ้ง แต่ก็ไม่อาจหยุดฝีเท้าที่กำลังมองหาที่พึ่งพาได้

สายตาของเธอจับจ้องไปยังร่างที่นอนคุดคู้อยู่บนเตียงข้างๆ แทบจะในทันที นั่นคือพี่ชาย! โครงร่างที่คุ้นเคยนั้นดูออกได้แม้จะอยู่ใต้ผ้าห่ม ความตื่นตระหนกมลายหายไปราวกับน้ำลด แทนที่ด้วยความรู้สึกพึ่งพิงอย่างเต็มเปี่ยม

อวี่สุ่ยตัวน้อยก้าวสั้นๆ ดังปึกปักสองสามก้าว พุ่งตรงเข้าไปคว้าแขนของเหออวี่จู้ที่โผล่พ้นผ้าห่มออกมาอย่างไม่เกรงใจ แล้วเขย่าอย่างแรง

"พี่จ๋า! พี่จ๋า! สว่างแล้ว! ตื่นเร็ว! สว่างแล้ว!" เสียงใสแจ๋วของเด็กน้อยดังลั่นห้องที่เงียบสงบ แฝงความเร่งรีบในการประกาศการเริ่มต้นวันใหม่

เหออวี่จู้กำลังหลับสนิท ในฝันยังคงครุ่นคิดหาวิธีเตะสกัดขากลับหลังให้เหยียนปู้กุ้ยหน้าคะมำแบบ 'คนแก่พุ่งหลาวเข้าผ้าห่ม' (ท่าที่เขาคิดขึ้นเอง) จู่ๆ ก็ถูกอุ้งมือเล็กๆ ที่คุ้นเคยเขย่า พร้อมกับเสียงสวรรค์ที่ดังกรอกหูว่า 'สว่างแล้ว' เปลือกตาของเขาพยายามขยับอยู่หลายครั้งก่อนจะปรือขึ้นเล็กน้อย

ท่ามกลางแสงยามเช้าอันเลือนราง สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือใบหน้าเล็กๆ ที่ดูกังวลและเจือความน้อยใจของน้องสาว ดวงตากลมโตของเธอรื้นไปด้วยน้ำตา ราวกับพร้อมจะปล่อยโฮได้ทุกวินาที หัวใจของเขาละลายในทันที เหยียนปู้กุ้ย อี้จงไห่ หลิวไห่จง—ถูกเตะกระเด็นไปอยู่หลังสมองเพราะสายตาคู่นี้

"อืม... อวี่สุ่ย..." น้ำเสียงของเหออวี่จู้แฝงความง่วงงุนอย่างหนัก เขายื่นแขนออกไปตามสัญชาตญาณ รวบร่างเล็กๆ ทั้งร่างเข้ามาไว้ในผ้าห่มอุ่นๆ แล้วกอดไว้แน่น "พี่ทำเราตื่นเหรอ? พี่อยู่นี่แล้ว"

เขาเอาคางถูไถผมสลวยของน้องสาว น้ำเสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยน "เช้าขนาดนี้... อวี่สุ่ยตัวน้อยของพี่ฝันดีหรือเปล่า? ฝันเห็นอะไรล่ะ? เล่าให้พี่ฟังหน่อยสิ?"

เมื่อถูกโอบกอดด้วยความอบอุ่นและกลิ่นหอมที่คุ้นเคยของพี่ชาย ความรู้สึกไม่คุ้นเคยและความกังวลที่หลงเหลืออยู่ของอวี่สุ่ยก็สลายไปจนหมดสิ้น เธอราวกับนกน้อยที่พบรังอุ่นๆ ซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนอย่างสบายใจ เอาหัวเล็กๆ ถูไถแผงอกล่ำสันของเหออวี่จู้ ก่อนจะนึกถึงคำถามของเขาขึ้นมาได้

"อื้ม!" อวี่สุ่ยพยักหน้าแรงๆ ดวงตากลมโตเป็นประกายเจิดจ้าดั่งความฝันขึ้นมาทันที "หนูฝันว่า... หนูฝันเห็นของอร่อยเยอะแยะเลย! มัน... มันกองใหญ่ขนาดนี้เลยนะ!" เธอกางแขนเล็กๆ ออกให้กว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ พยายามอธิบายถึงภูเขาอาหารในความฝัน "มีหมั่นโถวสีขาวนุ่มๆ เหมือนก้อนเมฆเลย! แล้วก็... แล้วก็ปาท่องโก๋สีเหลืองทองหอมๆ! แล้วก็... ถังหูลู่หวานๆ! สีแดงเหมือนโคมไฟดวงเล็กๆ เลย! แล้วก็... แล้วก็..." เธอเอียงคอ พยายามนึกถึงงานเลี้ยงที่ละลานตาและหอมกรุ่นจากความฝัน แต่แล้วท้องน้อยๆ ของเธอก็ส่งเสียง 'จ๊อก~~' ดังสนั่นขึ้นมาอย่างผิดจังหวะสุดๆ

เสียงนั้นดังก้องกังวานชัดเจนเป็นพิเศษในยามเช้าที่เงียบสงัด

ใบหน้าเล็กๆ ของอวี่สุ่ยแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอซุกตัวลึกลงไปในอ้อมแขนของพี่ชายด้วยความเขินอาย เหลือเพียงดวงตากลมโตที่กะพริบปริบๆ มองเหออวี่จู้อย่างน่าสงสาร "พี่จ๋า... หนู... หนูหิวแล้ว..." น้ำเสียงของเธอราวกับว่าคนที่เพิ่งสวาปามอาหารในฝันไปไม่ใช่เธอ แต่เป็นผู้ลี้ภัยที่อดอยากมาสามวันเต็ม

"พรืด!" เหออวี่จู้กลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่จริงๆ ยายเด็กคนนี้ฝันถึงของกิน พอตื่นมาสิ่งแรกที่ทำก็คือหิว คงเป็นกลับชาติมาเกิดของเจ้าตัวตะกละน้อยแหงๆ

เขาบีบแก้มแดงระเรื่อของน้องสาว มันช่างนุ่มนิ่มเหลือเกิน "ฮ่าฮ่าฮ่า! เอาล่ะๆ! อวี่สุ่ยของพี่เก่งจริงๆ ขนาดหลับยังฝันเห็นของอร่อยเลย

โอเค พี่จะลุกเดี๋ยวนี้แหละ ช่วยเธอแต่งตัว ล้างหน้า แล้วเราจะไปเสกของอร่อยในฝันของเธอให้กลายเป็นความจริงกัน! ให้เธอกินจนพุงกางไปเลย!"

"จริงเหรอ? พี่จ๋าดีที่สุดเลย!" พลังงานของอวี่สุ่ยพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที ความเขินอายเมื่อครู่มลายหายไปในอากาศขณะที่เธอตะเกียกตะกายลุกขึ้น

"จริงสิ! ยิ่งกว่าทองแท้อีก!" เหออวี่จู้กดตัวเธอลง "ไม่ต้องรีบ ขา่งนอกมันหนาว แต่งตัวก่อนนะ"

สองพี่น้องเริ่มกิจวัตรการแต่งตัวและล้างหน้าอย่างวุ่นวายแต่อบอุ่น เหออวี่จู้ช่วยน้องสาวสวมเสื้อและกางเกงแจ็คเก็ตบุฝ้ายตัวหนา พันผ้าพันคอผืนเล็ก และสวมหมวกใบโปรดที่มีปอมปอมไหมพรมสองลูกให้อย่างเงอะงะแต่อดทนเป็นพิเศษ เมื่อมองดูน้องสาวที่ถูกห่อตัวจนกลมดิกเหมือนเพนกวินน้อย เหออวี่จู้ก็รู้สึกอบอุ่นและอ่อนโยนในมุมหนึ่งของหัวใจ

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เหออวี่จู้ก็เก็บข้าวของที่มีอยู่เพียงน้อยนิดอย่างรวดเร็ว—ส่วนใหญ่เป็นเสื้อผ้าชุดเล็กๆ ของอวี่สุ่ยและของกระจุกกระจิกนิดหน่อย—และเพียงแค่คิด ของทั้งหมดก็ถูกเก็บเข้าไปใน 'โกดังพื้นที่ระบบ' ของเขา เขากำลังใช้งานความสามารถสุดมหัศจรรย์นี้ได้อย่างคล่องแคล่วมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากเช็คเอาต์และก้าวออกจากโรงเตี๊ยม อากาศยามเช้าที่เย็นยะเยือกก็ปะทะเข้ากับใบหน้า แต่มันก็นำพาความมีชีวิตชีวาของเมืองที่กำลังตื่นขึ้นมาด้วย เหออวี่จู้จับมือเล็กๆ ของน้องสาวไว้แน่นและก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังตลาดเช้าที่คึกคักที่สุด

---

ความพลุกพล่านของตลาดเช้าและกลิ่นหอมของอาหารเปรียบเสมือนยากระตุ้นชั้นดี ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ฝูงชนที่ขวักไขว่ ดวงตากลมโตของอวี่สุ่ยก็ไม่รู้จะมองไปทางไหนก่อนดี

"พี่จ๋า! ดูสิ! หมั่นโถวสีขาว! หน้าตาเหมือนก้อนเมฆเลยใช่ไหม?" เธอชี้ไปที่เข่งไม้ไผ่ที่ควันลอยฉุยอย่างตื่นเต้น

"พี่จ๋า! นั่น! ปาท่องโก๋! ห๊อมหอม!" จมูกของเธอสูดดมกลิ่นน้ำมันที่หอมหวนยั่วน้ำลายในอากาศอย่างกระตือรือร้น

"ถังหูลู่! สีแดงด้วย! พี่จ๋า หนูอยากกิน!" นิ้วเล็กๆ ของเธอชี้ไปที่เสาฟางที่เต็มไปด้วยเสียบไม้เสียบผลซานจาเคลือบน้ำตาลแวววาว ดวงตาของเธอจับจ้องอย่างไม่คลาดสายตา

"พี่จ๋า... ของสีเหลืองๆ กลมๆ นั่นคืออะไรน่ะ? หอมหวานจังเลย..." สายตาของเธอถูกดึงดูดด้วยขนมถั่วลันเตาทำใหม่ๆ

เมื่อมองดูท่าทาง 'ยายหลิวเข้าสวนต้ากวน' ของน้องสาว—ที่เห็นอะไรก็แปลกตาและอยากกินไปเสียหมด—หัวใจของเหออวี่จู้ก็เบ่งบานด้วยความสุข เขามีเงิน เขาจะตามใจยังไงก็ได้! ยิ่งเป็นการซื้อของกินให้น้องสาว ต่อให้จ่ายไปเท่าไหร่เขาก็ไม่เสียดาย!

"เถ้าแก่ ขอหมั่นโถวขาวลูกใหญ่สองลูกครับ!"

"ได้เลย! เพิ่งขึ้นจากเตา ร้อนๆ เลย!"

"คุณป้า ขอปาท่องโก๋สองตัว กรอบๆ หน่อยนะครับ!"

"ไม่มีปัญหา เอ้านี่ พ่อหนุ่ม!"

"คุณลุง ขอถังหูลู่ไม้นึง เอาไม้ที่ใหญ่ที่สุดเลยนะครับ!"

"จัดไป! เอ้านี่แม่หนู หวานเจี๊ยบเลยนะ!"

"พี่สาว ตัดขนมถั่วลันเตาสองชิ้นแล้วห่อให้ด้วยครับ!"

"ได้เลยจ้า!"

ราวกับนายพลที่ได้รับชัยชนะ ไม่นานสองมือของเหออวี่จู้ก็เต็มไปด้วยของอร่อยนานาชนิด เขายื่นหมั่นโถวที่ควันยังลอยฉุยให้อวี่สุ่ยลูกหนึ่ง "เอ้า อวี่สุ่ย กินนี่รองท้องไปก่อนนะ"

อวี่สุ่ยประคองหมั่นโถวขาวลูกอวบอ้วนที่ขนาดเล็กกว่าใบหน้าเธอแค่นิดเดียวด้วยสองมือ แล้วกัดคำโต! มันร้อนจนเธอต้องสูดปากซี๊ดซ๊าด ใบหน้าเล็กๆ ย่นเข้าหากัน แต่ก็ไม่ยอมคายทิ้ง ทั้งซี๊ดปากทั้งเคี้ยว ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุขล้นปรี่ "อื้ม... นุ่มจัง... หอมจัง... พี่จ๋า อร่อยมากเลย!"

เหออวี่จู้ยิ้มพลางเช็ดเศษหมั่นโถวที่มุมปากให้เธอ "ค่อยๆ กิน ระวังร้อนล่ะ รับปาท่องโก๋นี่ไป ระวังน้ำมันด้วย"

มือซ้ายถือหมั่นโถว มือขวาถือปาท่องโก๋ที่เหมือนกระบองน้ำมัน อวี่สุ่ยกินอย่างเบิกบานใจราวกับกระรอกน้อยถือลูกสน เหออวี่จู้ถือถังหูลู่ไว้ก่อน สัญญาว่าจะให้เธอหลังจากกินหมั่นโถวกับปาท่องโก๋หมดแล้ว

อวี่สุ่ยกินมาตลอดทาง ปากเล็กๆ ไม่เคยหยุดพัก เมื่อใดที่เห็นของแปลกตาหรือได้กลิ่นหอมๆ เธอก็จะดึงชายเสื้อพี่ชาย ชี้ไปที่ของสิ่งนั้น ดวงตากลมโตเต็มไปด้วยประกายแห่งความอยากรู้อยากเห็น เหออวี่จู้ตามใจทุกอย่าง:

เซาปิงงาอบใหม่ๆ? ซื้อ!

แพนเค้กไข่หอมกรุ่น? ซื้อ!

น้ำเต้าหู้อุ่นๆ? ซื้อสองแก้ว!

ซาลาเปาไส้ถั่วแดงรูปลูกกระต่ายน่ารัก? ซื้อมาทั้งเข่งเลย!

เธอยังเห็นส้มเคลือบน้ำตาลและอยากลองชิมด้วย "พี่จ๋า ส้มพวกนั้นวิบวับจังเลย..." ซื้อ!

กระเป๋าสะพายผ้าแคนวาสเก่าๆ ที่ดูธรรมดาๆ ของเหออวี่จู้เต็มไปด้วยของกินที่ห่อไว้อย่างรวดเร็ว มือข้างหนึ่งจูงน้องสาว มืออีกข้างคอยระวังไม่ให้กระเป๋าโดนชน ในสายตาของคนนอก ชายหนุ่มคนนี้ช่างรักน้องสาวจริงๆ ซื้ออาหารเช้าราวกับมาเหมาแผง

มีเพียงเหออวี่จู้เท่านั้นที่รู้ว่า เมื่อไหร่ที่กระเป๋าใกล้จะเต็ม เขาจะทำทีเป็นขยับสายสะพาย แล้วแอบถ่ายโอนของส่วนใหญ่เข้าไปในพื้นที่ระบบอย่างเงียบเชียบ ดังนั้น ภายนอกกระเป๋าจึงดูเหมือน 'เกือบจะยัดไม่ลง' อยู่เสมอ อวี่สุ่ยมัวแต่ยุ่งกับการกินและการมองของใหม่ๆ จนไม่ทันสังเกตเห็น 'กลอุบาย' เล็กๆ ของพี่ชายเลย

"พี่จ๋า ในกระเป๋ายังใส่ได้อีกเหรอ?" อวี่สุ่ยยัดปาท่องโก๋คำสุดท้ายเข้าปาก มองขนมถั่วลันเตากับส้มเคลือบน้ำตาลในมือพี่ชายอย่างตาละห้อย

"ใส่ได้สิ! กระเป๋าพี่ลึกมากนะ! ใส่ได้อีกเยอะเลย!" เหออวี่จู้ตบกระเป๋าสะพาย คุยโวอย่างไม่สะทกสะท้าน "อวี่สุ่ยอยากกินอะไรอีกไหม?"

อวี่สุ่ยเลียปากเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยเกล็ดน้ำตาล เรอเบาๆ ออกมา แล้วในที่สุดก็ส่ายหน้าด้วยความพอใจ "ไม่เอาแล้วจ้ะพี่จ๋า พุงหนูแน่นไปหมดแล้ว! เหมือนลูกบอลกลมๆ เลย!" เธอถึงกับตบพุงกลมๆ ของตัวเองเบาๆ อย่างจริงจังด้วย

เหออวี่จู้ระเบิดเสียงหัวเราะ โน้มตัวลงไปขูดจมูกเล็กๆ ของเธอ "ใช่ กลมดิกเลยล่ะ! ไปซื้อตั๋วแล้วกลับบ้านกันเถอะ!"