บทที่ 22: ตระกูลใหญ่เปิดศึกชิงตัว
บทที่ 22: ตระกูลใหญ่เปิดศึกชิงตัว
บทที่ 22: ตระกูลใหญ่เปิดศึกชิงตัว
ทุกคนจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่ด้วยความลุ้นระทึก เฝ้ารอการตัดสินผู้ที่คว้าอันดับหนึ่ง
ภายในโลกของเสิ่นฮุย กองทัพอัศวินผู้รุกรานทั้งหมดได้ตกตายลงด้วยความหวาดผวาอยู่กลางป่าอันแห้งเหี่ยว
เสิ่นฮุยเป็นคนแรกที่ทำลายสถิติเดิม และเปิดประตูด่านที่สิบเอ็ดได้สำเร็จ!
เมื่อเสิ่นฮุยทำลายสถิติได้เป็นคนแรก ผู้คนทั่วทั้งลานกว้างต่างโห่ร้องออกมาด้วยความตื่นเต้นยินดี
ในที่สุดสถิติเดิมที่ด่านที่สิบก็ถูกทำลายลง
เสิ่นฮุยมุ่งหน้าเปิดด่านที่สิบเอ็ดในทันที
รอยแยกมิติของด่านที่สิบเอ็ดเปิดออก พร้อมกับแสงสว่างเจิดจ้าที่สาดส่องทะลักออกมาจากภายใน
กองทัพอัศวินอีกกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้น
ทว่าในครั้งนี้ ผู้นำทัพกลับเป็นเด็กสาวผมทองในชุดเกราะ
กลิ่นอายอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเธอ
เสิ่นฮุยสัมผัสได้ในทันทีว่าศัตรูตรงหน้าคือยูนิตฮีโร่ ไม่ใช่ยูนิตธรรมดาทั่วไป
กล่าวได้ว่าเมื่อผ่านด่านที่สิบมาแล้ว ระดับความยากก็ได้ก้าวกระโดดขึ้นไปอีกขั้นอย่างแท้จริง
เสิ่นฮุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยุติการท้าทายลงแต่เพียงเท่านี้
แม้เขาจะมั่นใจว่าสามารถสู้ต่อไปได้ เพราะอย่างไรเสียฮีโร่ของเขาก็ไม่มีวันตาย
แต่การต่อสู้ในระดับนี้ย่อมสร้างความเสียหายให้กับโลกของเขา
ถึงตอนนั้น เขาจะต้องสูญเสียแก่นแท้ของโลกเพื่อใช้ในการซ่อมแซม
สำหรับเสิ่นฮุยแล้ว มันดูจะได้ไม่คุ้มเสีย
ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของเสิ่นฮุยก็เป็นเพียงการติดหนึ่งในสิบอันดับแรกเท่านั้น
ในเมื่อตอนนี้เขาสามารถทำลายสถิติเดิมได้แล้ว การติดสิบอันดับแรกก็ย่อมอยู่ในกำมืออย่างแน่นอน
ดังนั้น เสิ่นฮุยจึงเลือกที่จะยุติการท้าทายโดยไม่ลังเล
เมื่อการท้าทายสิ้นสุดลง จิตสำนึกของเสิ่นฮุยก็กลับคืนมาและค่อยๆ ลืมตาขึ้น
เขาพบว่าทุกคนกำลังจับจ้องมาที่เขาเป็นตาเดียว
เสิ่นฮุยรู้สึกสับสนเล็กน้อย นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน?
เขามีอะไรแปลกไปอย่างนั้นหรือ?
แต่ไม่นานนัก เพื่อนร่วมชั้นที่อยู่รอบๆ ก็พากันเข้ามาร่วมแสดงความยินดีกับเขาอย่างล้นหลาม
"เสิ่นฮุย! นายยอดเยี่ยมมาก! ไม่คิดเลยว่านายจะทำลายสถิติได้รวดเดียวแบบนี้!"
"แข็งแกร่งเกินไปแล้ว นายทำได้ยังไงกัน? ฉันเห็นความเร็วตอนนายเคลียร์ด่านแล้ว ขนลุกซู่ไปหมดเลย!"
อาจารย์และครูใหญ่ก็เดินเข้ามาหาพร้อมกับรอยยิ้มและเอ่ยว่า
"เสิ่นฮุย ครั้งนี้พวกเรามองคนไม่ผิดจริงๆ เธอได้สร้างชื่อเสียงให้กับโรงเรียนมัธยมชิงสุ่ยของเราแล้ว"
"หลังจากนี้ ฉันจะเป็นตัวแทนของทั้งโรงเรียนเพื่อมอบรางวัลเชิดชูเกียรติให้เธออย่างแน่นอน!"
เสิ่นฮุยเข้าใจสถานการณ์ในทันที
แม้เย่หลงจะยังคงท้าทายอยู่ในด่านที่สิบ และอาจจะผ่านไปท้าทายด่านที่สิบเอ็ดได้
และทำลายสถิติของเสิ่นฮุยก็ตาม
แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไปแล้ว เพราะเสิ่นฮุยคือคนแรกที่ทำลายสถิติเดิมได้สำเร็จ
เพียงแค่นี้ก็เกินพอแล้ว
หลังจากการแสดงความยินดีช่วงสั้นๆ จบลง สายตาของทุกคนก็หันกลับไปจับจ้องที่หน้าจอขนาดใหญ่อีกครั้ง
เพื่อรอดูว่าเย่หลงจะสามารถทำลายสถิติของเสิ่นฮุยและสร้างสถิติใหม่ขึ้นมาได้หรือไม่
ในขณะเดียวกัน ภายในโลกของเย่หลง
สิ่งมีชีวิตที่เขาสร้างขึ้นล้มตายเป็นจำนวนมาก และภูมิประเทศหลายแห่งก็ถูกทำลายย่อยยับ
โลกของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซึ่งจำเป็นต้องใช้แก่นแท้ของโลกจำนวนมหาศาลในการซ่อมแซม
ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้เป็นปัญหาสำหรับเย่หลงเลยแม้แต่น้อย
แม้ว่าเขาจะไม่สามารถท้าทายด่านต่อไปได้ แต่นี่ก็เพียงพอแล้วสำหรับการพิชิตด่านที่สิบ
เขาหารู้ไม่ว่าเสิ่นฮุยได้ทำลายสถิติปาดหน้าเขาไปก่อนแล้ว
เย่หลงมองดูซากศพของกองทัพอัศวินผู้รุกรานที่ตกตายเกลื่อนกลาดด้วยความพึงพอใจ
เขาเอาชนะด่านที่สิบได้สำเร็จ!
เขาทำลายสถิติเดิมลงได้แล้ว!
เย่หลงยุติการท้าทายลงด้วยความตื่นเต้น
จิตสำนึกของเขากลับคืนสู่ร่างและลืมตาขึ้น
เสียงประกาศดังก้องไปทั่วลานกว้าง
"นักเรียนทุกคน การทดสอบภาคปฏิบัติได้สิ้นสุดลงแล้ว ยุติการท้าทาย"
"นักเรียนทุกคน การทดสอบภาคปฏิบัติได้สิ้นสุดลงแล้ว ยุติการท้าทาย"
...
เย่หลงมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าตื่นเต้นและภาคภูมิใจ
ผู้คนต่างพากันแห่กรูกันเข้ามาหาเขา และก็ตามคาด เสียงแสดงความยินดีดังระงมขึ้นในทันที
แต่ทว่าท่ามกลางถ้อยคำเหล่านั้น เขากลับได้ยินข่าวบางอย่างที่ทำให้ถึงกับชะงักงัน
"คุณชายน้อยหลง ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ถึงแม้คุณจะไม่ได้เป็นคนแรกที่ทำลายสถิติ แต่คุณก็ครองอันดับหนึ่งร่วมกับเสิ่นฮุยนะครับ"
"พูดบ้าอะไรของแก? นี่คืออันดับหนึ่ง ไม่มีการแบ่งแยกหรอกว่าใครเร็วใครช้า ถ้าคุณชายน้อยหลงอยากจะผ่าน เขาก็คงผ่านไปตั้งนานแล้ว"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หลงก็รีบหันไปมองกระดานจัดอันดับบนหน้าจอขนาดใหญ่ทันที
ชื่อของเขาอยู่ในอันดับที่หนึ่งจริง แต่กลับมีชื่อของเสิ่นฮุยอยู่เคียงคู่กัน
สีหน้าของเย่หลงแข็งค้างไปชั่วขณะ เขารู้สึกแปลกประหลาดใจเล็กน้อย
"เสิ่นฮุย เป็นเขางั้นหรือ!"
เย่หลงไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าจะมีใครพิชิตด่านที่สิบตัดหน้าเขาไปได้
และคนคนนั้นก็ไม่ได้มาจากขุมอำนาจใหญ่โตที่ไหน แต่เป็นเพียงเด็กนักเรียนในโรงเรียนที่เคยถูกยกเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีมาก่อน
เขานึกย้อนไปถึงคำพูดของชิงเสวี่ยก่อนหน้านี้ รวมถึงการที่เสิ่นฮุยปฏิเสธคำเชิญของเขา
"มิน่าล่ะ เขาถึงมีความสามารถที่แท้จริง"
เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลงก็ไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองใจแต่อย่างใด
สีหน้าที่แข็งค้างผ่อนคลายลงทันที ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้ม
"คนแบบนี้ไม่จำเป็นต้องยอมก้มหัวให้ใครจริงๆ สมควรคบหาไว้เป็นมิตรมากกว่า"
"ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ เขาจะต้องมีดีอะไรให้น่าชื่นชมแน่ๆ และฉันก็ควรจะเรียนรู้จากเขาด้วย"
เมื่อคิดเช่นนี้ เย่หลงก็ผลักไสพวกคนที่เข้ามาประจบสอพลอออกไปให้พ้นทางทันที
แล้วเริ่มสอดส่ายสายตามองหาเสิ่นฮุย
เมื่อการทดสอบภาคปฏิบัติสิ้นสุดลง
ผลการจัดอันดับก็ถูกประกาศออกมา
ขุมอำนาจต่างๆ เริ่มตามหาบุคคลที่ตนเองหมายตาไว้ตามอันดับที่ประกาศ เพื่อเชิญชวนให้เข้าร่วมสังกัดของตน
กลุ่มคนที่เดินตรงดิ่งมายังชั้นเรียนของเสิ่นฮุยมีจำนวนมากที่สุด
เพราะอย่างไรเสีย ทั้งเสิ่นฮุยและชิงเสวี่ยก็รวมตัวกันอยู่ที่นี่
เรียกได้ว่าสองคนนี้คือเป้าหมายหลักที่ทุกขุมอำนาจต่างจ้องตาเป็นมัน
แม้กระทั่งขุมอำนาจระดับรองๆ ลงมาที่รู้ตัวดีว่าไม่อาจเทียบชั้นกับตระกูลใหญ่ได้
ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเข้ามาร่วมวง เผื่อฟลุคส้มหล่นได้ของดีกลับไป
ตัวแทนที่ถูกส่งมาจากสี่ตระกูลใหญ่ต่างก็มารวมตัวกันครบถ้วน
หนึ่งในนั้นคือเซียวเซียงเหยียนจากตระกูลเซียวที่ตามมาร่วมวงด้วย
และเธอก็เป็นคนแรกที่มองหน้าเสิ่นฮุย พร้อมกับเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า
"เสิ่นฮุย ความแข็งแกร่งของนายทำเอาทุกคนตะลึงไปเลยนะ รู้ไหมว่านายแย่งอันดับสองของฉันไปแล้วเนี่ย"
"เพื่อเป็นการชดเชย ฉันขอเชิญนายให้มาเข้าร่วมกับตระกูลเซียวของเราก็แล้วกัน"
เสิ่นฮุยมองไปที่เซียวเซียงเหยียน เธออยู่ในชุดลำลองสีขาวและมีหน้าตาสะสวย แม้จะไม่ได้สวยหยาดเยิ้มระดับดาวโรงเรียนอย่างชิงเสวี่ย แต่ก็จัดว่าเป็นดาวเด่นประจำห้องได้อย่างแน่นอน
ทว่าแม้ภายนอกเธอจะดูเข้าถึงง่าย แต่กลับแฝงไปด้วยท่วงท่าที่ดูสูงส่งและเย่อหยิ่ง
ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงกำแพงบางๆ ที่ขวางกั้นอยู่โดยสัญชาตญาณ
นั่นเป็นเพราะสถานะของเซียวเซียงเหยียนมีความคล้ายคลึงกับเย่หลง เธอเป็นถึงบุตรสาวของผู้นำตระกูลเซียว
นักเรียนที่อยากรู้อยากเห็นจำนวนมากต่างพากันมาห้อมล้อมเสิ่นฮุยและเพื่อนร่วมชั้น
เมื่อเห็นเซียวเซียงเหยียนออกปากเชิญชวนเสิ่นฮุยให้เข้าร่วมตระกูลเซียวด้วยตัวเอง
ทุกคนต่างก็ทอดสายตามองด้วยความอิจฉาตาร้อน
การที่ได้รับความสนใจจากเซียวเซียงเหยียนถึงขนาดนี้ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะได้คบหาดูใจกับเธอก็เป็นได้
ถ้าเป็นแบบนั้นก็เท่ากับหนูตกถังข้าวสาร ได้กลายเป็นลูกเขยของตระกูลเซียวเชียวนะ!
เสิ่นฮุยยิ้มตอบและมองไปที่เซียวเซียงเหยียน
แต่ก่อนที่เสิ่นฮุยจะได้เอ่ยปากปฏิเสธ คนจากขุมอำนาจอื่นๆ ก็เริ่มเปิดศึกแย่งชิงตัวเขากันแล้ว
"เสิ่นฮุย มาร่วมงานกับตระกูลหวังของเราสิ พวกเราพร้อมยื่นข้อเสนอที่งดงามให้เธอเลยนะ"
"ตระกูลหวังเป็นตัวอะไรกัน? มาอยู่กับตระกูลจางของเราดีกว่า ตระกูลจางของเราครอบครองเทคโนโลยีการพัฒนาโลกที่ไม่เหมือนใคร เสิ่นฮุย พวกเรารู้ว่าโลกของนายมันพิเศษ บางทีพวกเราอาจจะช่วยนายหาวิธีแก้ปัญหาได้นะ"
"อย่ามาขัดจังหวะสิ พวกนายไม่เห็นหรือไงว่าเสิ่นฮุยกำลังจะตกลงเข้าร่วมกับตระกูลเซียวของเราแล้ว?"
เมื่อเห็นพวกเขาทุ่มเถียงกัน เสิ่นฮุยก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย
หากเขาปฏิเสธไปตรงๆ ก็เกรงว่าจะกลายเป็นการล่วงเกินตระกูลใหญ่ทั้งหมดนี้ไปเสียเปล่าๆ
แต่ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านหลัง
"คุณลุงทั้งหลาย เลิกเถียงกันได้แล้วครับ เสิ่นฮุยจะไม่เข้าร่วมกับขุมอำนาจไหนทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นผมคงเชิญเขาเข้าตระกูลเย่สำเร็จตั้งแต่ก่อนเริ่มการท้าทายไปแล้ว"
เย่หลงปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังพร้อมกับรอยยิ้ม ซึ่งถือเป็นการช่วยกู้หน้าและพาเสิ่นฮุยออกจากสถานการณ์อันน่าอึดอัดนี้ได้พอดี