บทที่ 14: ถูกใจห้องหนึ่ง ขอเลือกเหลยฮ่าว

บทที่ 14: ถูกใจห้องหนึ่ง ขอเลือกเหลยฮ่าว

เหลยฮ่าวไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เขารีบร้อนใช้ทักษะตรวจสอบด้วยท่าทีเงอะงะ เมื่อเห็นตัวอักษร 'D' หราอยู่บนหน้าต่างสถานะของเถาเถา เขาก็ถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน

"เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! แพนด้ายักษ์จะมีระดับ D ได้ยังไง!"

เขาทำท่าราวกับคนเสียสติ ชี้หน้าเถาเถาพลางตะโกนลั่น "มันไม่ใช่แพนด้ายักษ์! ครูครับ หมอนี่ต้องทำสัญญากับสัตว์วิญญาณระดับ D ตัวอื่น แล้วใช้ทักษะจำแลงกายให้ดูเหมือนแพนด้ายักษ์แน่ๆ! นี่มันไม่ใช่แพนด้ายักษ์!"

ในตอนนี้ ไม่ใช่แค่ตงฟางเซิงเท่านั้น แต่ทั้งซาเป่าซิงและเพื่อนร่วมชั้นทุกคนต่างก็มองเขาด้วยสายตาประหลาดใจ ราวกับกำลังมองดูคนสติไม่ดี

ตอนแรกตงฟางเซิงก็แค่พูดเล่นๆ แต่ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยจริงๆ แล้วว่า สมองของเหลยฮ่าวคงจะถูกประตูหนีบซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาแน่ๆ

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ทักษะตรวจสอบทุกรูปแบบต่างก็ระบุเผ่าพันธุ์ของเถาเถาว่าเป็น 'แพนด้ายักษ์' หรอกนะ สมมติว่ามันเป็นสัตว์วิญญาณตัวอื่นที่จำแลงกายมาจริงๆ แล้วมันจะทำไมล่ะ?

ประเด็นในตอนนี้ก็คือ ระดับของสัตว์วิญญาณถึงระดับ D แล้ว ซึ่งถือว่าผ่านเงื่อนไขแรกของครูแล้วไม่ใช่หรือไง?

มีประโยชน์อะไรที่จะมาหมกมุ่นอยู่กับคำถามที่ว่ามันใช่แพนด้าหรือไม่?

"เงื่อนไขข้อที่สอง" ซาเป่าซิงเมินเฉยต่ออาการคุ้มคลั่งของเหลยฮ่าวและพูดต่อ "ห้องฉันรับนักเรียนได้สี่สิบคน และตอนนี้ก็เต็มแล้ว ถ้าเธออยากจะเข้ามา ก็ต้องมีใครสักคนออกไป"

อะไรนะ!

หัวใจของทุกคนในห้องเรียนกระตุกวูบ

สายตาของซาเป่าซิงกวาดมองทุกคนอย่างช้าๆ คนที่ถูกมองรู้สึกเย็นวาบที่สันหลังและเผลอหดคออย่างลืมตัว

ถ้าเกิดพ่ายแพ้ให้กับนักเรียนจากห้องธรรมดาแล้วโดนเตะออกจากห้องหนึ่งล่ะก็ มีหวังอับอายขายขี้หน้าไปยันโคตรเหง้าศักราชแน่

"ส่วนคนที่ต้องออกไป" มุมปากของซาเป่าซิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อีกครั้ง "พวกเธอตัดสินใจกันเอง!"

"ระหว่างผู้ฝึกสัตว์อสูรด้วยกัน เราก็ต้องตัดสินกันด้วยวิถีของผู้ฝึกสัตว์อสูรสิ สู้กันสักตั้ง ใครชนะก็ได้อยู่ต่อ! ยุติธรรมและมีเหตุผลที่สุดแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเหลยฮ่าวก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาจ้องมองตงฟางเซิงเขม็ง สีหน้าแทบจะตะโกนออกมาว่า 'เลือกฉันสิ รีบเลือกฉันเลย'

ทว่า หลังจากที่ตงฟางเซิงลุกขึ้นยืน เขากลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเหลยฮ่าวเลยสักนิด เขากลับเดินทอดน่องไปตามทางเดินในห้องเรียนอย่างสบายอารมณ์ สายตากวาดมองเพื่อนร่วมชั้นทีละคน เห็นได้ชัดว่าเขากำลังมองหา 'ลูกพลับนิ่ม' เพื่อบีบเล่น

เหลยฮ่าวเริ่มร้อนใจจนในที่สุดก็ทนไม่ไหวและแผดเสียงคำรามออกมา

"ตงฟางเซิง ถ้าแกแน่จริงก็เลือกฉันสิวะ!"

ตงฟางเซิงหยุดเดิน เหลียวหลังไปมองเขาแล้วยิ้มบางๆ

"เลือกนายงั้นเหรอ? นายมีพรสวรรค์ผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ C อันสูงส่งเชียวนะ ในขณะที่ห้องนี้มีนักเรียนที่มีพรสวรรค์ระดับ D ตั้งมากมาย"

"แล้วทำไมฉันต้องละทิ้งลูกพลับนิ่มๆ ไปเลือกแทะกระดูกชิ้นที่แข็งที่สุดด้วยล่ะ? นายคิดว่าฉันสมองมีปัญหา หรือว่านายเองกันแน่ที่มีปัญหา?"

พูดจบ เขาก็เดินต่อไปและหยุดอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังสั่นงันงก

"นายชื่อหวังตัวอวี๋ใช่ไหม? ฉันจำได้ว่านายปลุกพรสวรรค์ได้ระดับ D สินะ?"

เมื่อเห็นว่าตงฟางเซิงตั้งใจจะเลือกคนอื่นจริงๆ เหลยฮ่าวก็สติแตกโดยสมบูรณ์ เมื่อนึกถึงภาพที่ไป๋หลานเพิ่งจะกินข้าวเช้าที่ตงฟางเซิงเอามาให้ เขาก็ยอมให้ไอ้หมอนี่อยู่ห้องหนึ่งไม่ได้เด็ดขาด

เขากัดฟันกรอดและตะโกนลั่น "ตงฟางเซิง! ขอแค่นายเลือกฉัน ฉันจะให้นายหนึ่งหมื่นเหรียญหัวเซี่ย!"

"ไม่เอาหรอก ไม่เอา" ตงฟางเซิงส่ายหน้าโดยไม่หันกลับไปมอง ราวกับจะบอกว่าหนึ่งหมื่นมันน้อยเกินไป

เหลยฮ่าวเริ่มหน้ามืดตามัว "ห้าหมื่นเหรียญหัวเซี่ย!"

ตงฟางเซิงยังคงส่ายหน้าและเดินไปหานักเรียนคนต่อไป

"หนึ่งแสน!"

"สองแสน!" เหลยฮ่าวแทบจะกรีดร้องออกมา เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

เงินสองแสนนี่คือเงินค่าขนมทั้งเดือนของเขาแล้ว ถ้าตงฟางเซิงยังไม่ตกลงอีก เขาก็หมดหนทางแล้วจริงๆ

"ตกลง!"

ตงฟางเซิงหันขวับกลับมาและดีดนิ้วเสียงดังฟังชัด

เขาเดินกลับไปที่โพเดียมด้วยก้าวเพียงสามก้าว และพูดกับซาเป่าซิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"ครูครับ ผมเลือกเหลยฮ่าว!"

ท่ามกลางสายตาที่เบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของคนทั้งห้อง เขาพูดเสริมด้วยน้ำเสียงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยคุณธรรม "ผมไม่ได้ทำไปเพราะเงินหรอกนะครับ หลักๆ แล้วผมประทับใจในความพยายามและความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะต่อสู้ของเขาต่างหาก! ผมรู้สึกว่าผมควรจะให้โอกาสเขาได้พิสูจน์ตัวเองครับ!"

...

เมืองชิงอวิ๋น ห้องผู้อำนวยการโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง

เซี่ยปินเอนหลังพิงเก้าอี้พักผ่อน ค่อยๆ เป่าฟองชาให้กระจายตัว แล้วจิบเบาๆ

ข้างกายเขา ชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมกำลังถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจงหวังความดีความชอบ

"ท่านผู้อำนวยการ ผมทำงานไม่พลาดเลยครับ ในที่สุดผมก็กล่อมซาเป่าซิงได้สำเร็จ เล่นเอาผมหมดเรี่ยวหมดแรงไปเลยทีเดียว"

"หึ" เซี่ยปินคายใบชาออกมาแล้วปรายตามองเขา "หมดเรี่ยวหมดแรงอะไรกัน? ก็แค่นั่งดวลเหล้ากับเขาแล้วพนันว่าใครจะมุดใต้โต๊ะก่อนไม่ใช่รึไง?"

"โธ่ ท่านผู้อำนวยการ อย่าพูดแบบนั้นสิครับ" เถียนซีกุมพุงกลมๆ ของตัวเองด้วยสีหน้าน้อยอกน้อยใจ "การดวลเหล้าครั้งนั้นทำให้น้ำหนักผมขึ้นมาตั้งสิบกว่าปอนด์เลยนะ! ที่อุตส่าห์ลดน้ำหนักมาครึ่งเดือนสูญเปล่าหมดเลย ท่านไม่คิดว่าผมสมควรได้รับค่าชดเชยบ้างเหรอครับ?"

"ค่าชดเชย? ฉันให้ศาสตราวิญญาณระดับสูงนายไปแล้วไม่ใช่หรือไง? ยังจะเอาอะไรอีก?" เซี่ยปินยืดตัวนั่งหลังตรงทันที เขาเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนมาต่อรองราคาด้วย

เถียนซีสะดุ้งตกใจจนหดคอ น้ำเสียงอ่อนลงทันที "คือว่า... เพื่อจะเกลี้ยกล่อมซาเป่าซิง ผมต้องควักเนื้อตัวเอง แถมแกนอสูรระดับ B ไปตั้งห้าเม็ดเลยนะ..."

เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของเขา ความโกรธของเซี่ยปินก็บรรเทาลงเล็กน้อย เขาเอนหลังพิงเก้าอี้และพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ก็ได้ เดี๋ยวฉันเบิกคืนให้ แต่ว่า ฉันต้องเห็นผลงานก่อนนะ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง นิ้วมือเคาะที่พักแขนเบาๆ "ซาเป่าซิงมีชื่อเสียงโด่งดังในกองทัพก็จริง แต่เขาจะสอนเด็กธรรมดาพวกนี้ได้ดีหรือเปล่าก็อีกเรื่องหนึ่ง ฉันกำลังรับความเสี่ยงมหาศาลเลยนะ พรสวรรค์ผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับ A คนแรกในรอบห้าปีของโรงเรียนเรา ถูกฝากฝังไว้ในมือเขาแล้ว"

เมื่อได้ยินว่าจะได้เงินคืน ใบหน้าของเถียนซีก็สว่างไสวขึ้นมาทันที เขาทุบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ "ท่านผู้อำนวยการ คอยดูเถอะครับ! มีเขาอยู่ทั้งคน ในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ โรงเรียนอันดับหนึ่งของเราต้องเหยียบโรงเรียนอันดับสองจมดินแน่!"

"เหยียบโรงเรียนอันดับสองงั้นเหรอ?" เซี่ยปินแค่นหัวเราะ "เป้าหมายของฉันมันยิ่งใหญ่กว่านั้นเยอะ"

เถียนซีถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นี่ไม่ใช่คำพูดที่ท่านพูดติดปากอยู่ตลอดเหรอ? แล้วเป้าหมายมันเปลี่ยนไปตั้งแต่ตอนไหนเนี่ย?

เซี่ยปินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง เอามือไพล่หลังมองลงไปที่สนามฟุตบอล น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานที่ไม่อาจปกปิดได้

"อันดับหนึ่งในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของภูมิภาคหัวเซี่ยตอนใต้ปีนี้ ต้องเป็นของพวกเรา!"

ซี๊ด...

เถียนซีสูดลมหายใจเข้าลึก มุมปากกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

ตาเฒ่าคนนี้ช่างกล้าฝันจริงๆ!

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบไปหลายนาที ก่อนที่เซี่ยปินจะหลุดจากภวังค์แห่งความฝันอันยิ่งใหญ่แล้วเอ่ยถาม "วันนี้เป็นวันจัดห้องเรียน ห้องหนึ่งเป็นยังไงบ้าง? คงไม่มีเรื่องวุ่นวายอะไรใช่ไหม?"

"ไม่ต้องห่วงครับ มีซาเป่าซิงอยู่ทั้งคน ไอ้พวกเด็กแสบพวกนั้นต้องอยู่ในโอวาทแน่ๆ"

"ก๊อก! ก๊อกก๊อก!"

ยังไม่ทันขาดคำ เสียงเคาะประตูอย่างเร่งร้อนก็ดังขึ้น

"เข้ามา มีเรื่องอะไรถึงได้หน้าตาตื่นมาเชียว?"

ครูหนุ่มคนหนึ่งผลักประตูเข้ามาและรายงานด้วยความหอบเหนื่อย "ท่านผู้อำนวยการครับ! นักเรียนห้องหนึ่งสองคนกำลังจะประลองสัตว์วิญญาณกันที่สนามฟุตบอลครับ!"

"อะไรนะ?" สายตาของเซี่ยปินตวัดไปที่เถียนซีราวกับคมมีดในทันที "นี่เหรอที่นายบอกว่าอยู่ในโอวาท?"

เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผากของเถียนซี เขารีบพูดแก้ตัวตะกุกตะกัก "นะ... น่าจะเป็นกลยุทธ์การสอนของเขานะครับ ใช่ กลยุทธ์น่ะ!"

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ! รีบไปดูสิ อย่าให้เกิดเรื่องใหญ่เชียว!"