บทที่ 5: กองเรือรบแห่งอาณาจักรต้าฉิน

บทที่ 5: กองเรือรบแห่งอาณาจักรต้าฉิน

อันที่จริง นับตั้งแต่กองเรือขนาดมหึมาปรากฏตัวขึ้น ทุกคนก็เกิดความสงสัยขึ้นในใจอยู่แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว รูปแบบของเรือรบเหล่านั้นมันดูโบราณจนเกินไป

ต่อให้เป็นประเทศที่ล้าหลังที่สุดบนดาวสีน้ำเงิน ก็ไม่มีทางใช้เรือรูปแบบนี้อยู่อย่างแน่นอน

ที่สำคัญกว่านั้น ชายฉกรรจ์ดุดันตรงหน้าพวกเขาเอาแต่เอ่ยคำว่า "ต้าฉิน" อยู่ทุกประโยค ประกอบกับชุดเกราะโบราณที่เขาสวมใส่ ไม่ว่าจะมองอย่างไรเขาก็ไม่เหมือนคนยุคปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย

"หมอนี่โผล่มาจากไหนกันเนี่ย? หรือว่าเขาจะเป็นชนพื้นเมืองที่อาศัยอยู่ข้างในเขตหมอกหมายเลข 13?"

"ทีมสำรวจพากันข้ามมิติเวลาไปแล้วงั้นเหรอ? ย้อนเวลากลับไปในยุคโบราณของดาวสีน้ำเงินเนี่ยนะ"

"ก็มีความเป็นไปได้อยู่นะ ฉันยังแอบสงสัยเลยว่าพวกเขาย้อนไปในยุคราชวงศ์ฉินโบราณ เพราะในหน้าประวัติศาสตร์ของประเทศมังกรเรา มีราชวงศ์ฉินอยู่แค่ยุคเดียว"

"ไม่น่าจะใช่นะ อย่างแรกเลยคือภาษาไม่ตรงกัน ภาษาราชการของราชวงศ์ฉินจะเป็นภาษาจีนกลางไปได้อย่างไร?"

"อย่างที่สอง รูปแบบของเรือรบพวกนั้นก็ไม่ถูกต้อง ราชวงศ์ฉินไม่สามารถสร้างเรือลำใหญ่ขนาดนั้นได้หรอก ดูเผินๆ คล้ายกับเรือรบของราชวงศ์หมิงเสียมากกว่า"

"รูปแบบชุดเกราะของคนคนนี้ก็ไม่ถูกต้องเช่นกัน มันไม่เหมือนชุดเกราะสไตล์ราชวงศ์ฉินเลย ดูคล้ายชุดเกราะหมิงกวงของราชวงศ์ถังมากกว่า"

"ยิ่งพูดยิ่งงง สรุปแล้วพวกเขามาจากไหนกันแน่?"

"เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขามาจากต่างโลกหรือจักรวาลคู่ขนาน? ไม่อย่างนั้น จะอธิบายไอ้สิ่งที่คล้ายกับปราณยุทธ์บนตัวผู้ชายคนเมื่อกี้ได้อย่างไรล่ะ?"

"จริงด้วย ในยุคโบราณประเทศของเราก็ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติแบบนี้เหมือนกัน"

"ช่างเถอะ อย่างน้อยภาษาของพวกเขาก็เหมือนกับประเทศมังกรของเรา นี่ถือเป็นข้อได้เปรียบครั้งใหญ่ของพวกเราเลยนะ"

ในขณะที่ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน พลเรือตรีเจิงชิงชุนแห่งประเทศมังกร ผู้เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของปฏิบัติการสำรวจร่วมครั้งนี้ ก็ตัดสินใจเดินเข้าไปหาชายฉกรรจ์ผู้นั้น

แม้ในใจของเขาจะยังคงมีความหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ในฐานะผู้รับผิดชอบหลักของทีมสำรวจ เขาก็ต้องก้าวออกไปเผชิญหน้า

"ท่านแม่ทัพ ผมคือพลเรือตรีเจิงชิงชุนแห่งกองทัพเรือประเทศมังกร พวกเราไม่ใช่สายลับ แต่เป็นคณะสำรวจร่วมที่ประกอบไปด้วยหลายประเทศจากดาวสีน้ำเงิน"

"จุดประสงค์หลักที่พวกเราเดินทางมาที่นี่ ก็เพื่อสำรวจน่านน้ำลี้ลับที่ตั้งอยู่ภายในเขตหมอก พวกเราไม่ทราบมาก่อนเลยว่าสถานที่แห่งนี้คือน่านน้ำของอาณาจักรต้าฉิน"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของพลเรือตรีเจิงชิงชุน ชายฉกรรจ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงมองไปยังผู้คนบนเรือด้วยความสับสน

วินาทีต่อมา เขาก็ชี้ไปที่สมาชิกจากอเมริกาและประเทศอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "แล้วพวกคนเถื่อนต่างชาติกลุ่มนี้ ก็เป็นคนของพวกเจ้าด้วยงั้นรึ?"

สิ้นประโยคนี้ สมาชิกคณะสำรวจจากนานาประเทศที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็แสดงสีหน้ากระอักกระอ่วนออกมาทันที

เพื่อการเดินทางสำรวจทางวิทยาศาสตร์ในครั้งนี้ พวกเขาได้เรียนรู้ภาษาของประเทศต่างๆ มาเป็นพิเศษ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีปัญหาในการฟังและการอ่านภาษาของประเทศมังกรเลยแม้แต่น้อย

การถูกชี้หน้าและเรียกขานว่าเป็นคนเถื่อนต่างชาติอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเขารู้สึกไม่พอใจอยู่ลึกๆ

แต่เมื่อนึกถึงวีรกรรมของชายฉกรรจ์คนนี้เมื่อครู่ ท้ายที่สุดพวกเขาก็จำต้องอดกลั้นเอาไว้

อย่างไรก็ตาม สมาชิกจากประเทศญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ยังคงทำสีหน้าเรียบเฉย และแอบไปหลบอยู่ด้านหลังคณะตัวแทนจากประเทศมังกรอย่างเงียบๆ

ตราบใดที่พวกเขาไม่เอ่ยปาก ก็จะไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาเองก็เป็นคนเถื่อนเช่นเดียวกัน

"ใช่แล้ว พวกเขาคือสมาชิกในทีมสำรวจของเราเช่นกัน พวกเรามาที่นี่เพียงเพื่อทำการสำรวจเท่านั้น และไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝงอย่างแน่นอน"

หลังจากอธิบายอย่างระมัดระวัง พลเรือตรีเจิงชิงชุนก็รีบลอบสังเกตชายฉกรรจ์ตรงหน้า

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู ในที่สุดเขาก็ลอบถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ชายฉกรรจ์ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"คำพูดของเจ้าไม่อาจนับเป็นหลักฐานได้ ใครจะรู้ว่าพวกเจ้ากำลังแอบหมายตาดินแดนแห่งต้าฉินของข้าอยู่หรือไม่"

"ดังนั้น ข้าไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องจับกุมพวกเจ้ากลับไปที่เสียนหยาง เพื่อมอบให้ฝ่าบาททรงเป็นผู้ตัดสินโทษ"

ทันทีที่กล่าวจบ สีหน้าของทุกคนบนเรือก็แปรเปลี่ยนไปในทันที

ก่อนที่พวกเขาจะทันได้คิดการใดต่อไป เงามืดขนาดมหึมาก็ทาบทับลงมาเหนือศีรษะ

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง พวกเขาก็พบว่ากองเรือขนาดยักษ์นั้นได้แล่นเข้ามาประชิดตรงหน้าพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

แตกต่างจากการมองจากที่ไกลๆ ตอนนี้พวกเขาถึงได้เห็นรูปลักษณ์อันแท้จริงของกองเรือนี้อย่างชัดเจน

แม้เรือเสวี่ยหลง 2 ที่มีความยาวกว่าร้อยเมตรจะไม่อาจนับว่าเป็นเรือลำใหญ่บนดาวสีน้ำเงิน แต่มันก็ไม่ได้เล็กอย่างแน่นอน

แต่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับสัตว์ประหลาดยักษ์ตรงหน้านี้ มันกลับดูเล็กจ้อยไร้ค่าไปเลยถนัดตา

ทุกคนที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือเสวี่ยหลง 2 ต้องแหงนหน้าขึ้นมองถึงจะพอมองเห็นกราบเรือของเรือรบไม้เหล่านี้ได้

เสากระโดงบนเรือรบสูงตระหง่านเสียดฟ้า ราวกับเสาค้ำสวรรค์ และบนยอดเสามีธงสีดำผืนใหญ่ที่สลักตัวอักษร "ฉิน" เอาไว้ กำลังโบกสะบัดไปตามสายลมทะเล

ใบเรือขนาดมหึมาบดบังท้องฟ้าและแสงตะวัน เมื่อประกอบเข้ากับตัวเรือที่ใหญ่โตมโหฬารและธงมังกรดำที่กางอยู่ทั่วทั้งลำ มันจึงดูราวกับเมืองที่เคลื่อนที่อยู่บนท้องทะเลก็ไม่ปาน

สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ กองเรือทั้งหมดมีเรือรบยักษ์เช่นนี้อยู่นับหลายสิบลำ

ชั่วขณะนั้น ทุกคนบนเรือเสวี่ยหลง 2 ต่างยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ส่วนผู้ชมในห้องถ่ายทอดสด พวกเขาก็ไม่อาจเก็บความรู้สึกได้อีกต่อไป ข้อความที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงจำนวนมหาศาลปลิวว่อนราวกับเกล็ดหิมะ ปกคลุมไปทั่วทั้งหน้าจอถ่ายทอดสด

"พระเจ้าช่วย นี่มันกองเรืออะไรกันเนี่ย? เรือรบพวกนี้มันใหญ่เกินไปแล้ว"

"ถ้าไม่ติดว่าเรือรบพวกนี้สร้างจากไม้ ฉันคงคิดว่ามันคือเรือบรรทุกเครื่องบินไปแล้ว IP: มองโกเลีย"

"ฉันสงสัยจริงๆ ว่าความยากในการสร้างเรือยักษ์พวกนี้น่าจะสูงกว่าเรือบรรทุกเครื่องบินเสียอีกนะ เพราะยังไงมันก็ทำมาจากไม้ทั้งหมดเลย"

"แค่จุดนี้ก็พอมองออกแล้วว่า อาณาจักรที่ถูกเรียกว่าต้าฉินแห่งนี้ ไม่ใช่ต้าฉินในหน้าประวัติศาสตร์ของประเทศมังกรอย่างแน่นอน เพราะด้วยเทคโนโลยีการเดินเรือและระดับการต่อเรือในยุคนั้น ไม่มีทางสร้างเรือรบขนาดมหึมาแบบนี้ได้หรอก"

"อย่าว่าแต่ในยุคนั้นเลย ต่อให้ย้อนเวลากลับไปสักร้อยปี ก็ไม่มีประเทศไหนในโลกที่สามารถสร้างเรือรบแบบนี้ได้ IP: อิตาลี"

"ประเทศที่ชื่อต้าฉินนี้มันคืออะไรกันแน่? มีทั้งเทคโนโลยีการต่อเรือที่น่าสะพรึงกลัว และเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ทำให้คนเพียงคนเดียวมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับกองทัพได้"

"จู่ๆ ฉันก็รู้สึกว่าการที่ทีมสำรวจถูกพวกเขาจับตัวกลับไปก็เป็นผลดีเหมือนกันนะ เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้พวกเราได้ทำความเข้าใจประเทศอันลึกลับแห่งนี้อย่างถ่องแท้ IP: ฝรั่งเศส"

"แล้วถ้าพวกเขาต้องการจะฆ่าทีมสำรวจล่ะ?"

"ถ้าพวกเขากล้าทำแบบนั้นจริงๆ ครั้งหน้าที่จะมีคนเดินทางมาที่นี่ คงไม่ใช่เรือสำรวจทางวิทยาศาสตร์หรอก แต่จะเป็นกองเรือรบจากมหาอำนาจต่างๆ แน่นอน IP: อินเดีย"

"เหอะ ก็แค่เรือไม้ไม่กี่ลำ จะใหญ่แค่ไหนกันเชียว? มีอะไรให้น่าตกใจขนาดนั้น? แค่เราส่งกองเรือไปสักกองก็กวาดล้างพวกมันได้สบายๆ อยู่แล้ว IP: เกาหลีใต้"

"เอาเถอะๆ นี่แกล้งจะส่งเรือประมงลำเล็กๆ ของพวกแกไปทำให้พวกมันหัวเราะจนตายหรือไง? IP: ญี่ปุ่น"

"กองเรือของพวกแกที่ว่าเนี่ย เทียบกับทีมเรือยาวประจำหมู่บ้านของพวกเราได้หรือเปล่าล่ะ?"

...

ขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับขนาดกองเรือรบแห่งต้าฉิน โซ่เหล็กเส้นเขื่องก็พุ่งออกมาจากเรือรบต้าฉินลำที่อยู่ใกล้กับเรือเสวี่ยหลง 2 มากที่สุด

เพียงไม่นาน เรือสำรวจทั้งลำก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างสมบูรณ์

วินาทีต่อมา สะพานไม้ที่ถูกออกแบบมาอย่างประณีตงดงามก็ทอดพาดผ่านระหว่างเรือสำรวจและเรือรบแห่งต้าฉิน

ก่อนที่ทุกคนบนเรือจะทันได้ตั้งตัวว่าเกิดอะไรขึ้น กองทหารเรือแห่งต้าฉินที่สวมเครื่องแบบกองทัพและถืออาวุธนานาชนิด ก็เดินเรียงแถวลงมาตามสะพานไม้

เบื้องหลังของพวกเขาคือแม่ทัพเรือผู้มีสีหน้าน่าเกรงขามและมีหนวดเคราเต็มใบหน้า

เพียงแค่สบตา ทุกคนบนเรือสำรวจก็รู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออกราวกับกำลังถูกบดขยี้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า บุคคลตรงหน้าพวกเขานั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าชายฉกรรจ์คนก่อนหน้านี้เสียอีก

เขาแข็งแกร่งเสียจนแค่ยืนอยู่ตรงนั้น บรรดากองกำลังพิเศษระดับหัวกะทิจากมหาอำนาจชั้นนำของดาวสีน้ำเงินก็ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวเลยแม้แต่น้อย

"คุมตัวพวกมันขึ้นมาให้หมด!"

สิ้นเสียงสั่งการ ทุกคนบนเรือสำรวจต่างก็เดินลงจากเรือสำรวจไปอย่างว่าง่าย